– Бежим, – выпалил Павел, и мы бросились к задней двери.
Я смутно понимала, что делаю, но так как уверенной в том, что оставаться разумно, не была, то решила последовать за Павлом. Он потрусил к забору и легко перелез через него, я перемахнула следом, прислушиваясь к топоту за спиной. За забором было узкое пространство, так как он примыкал к соседскому, который, на наше счастье, тоже был невысок. Мы перемахнули и через него, я бежала, с тревогой ожидая встретить огромного добермана, но никто не набросился из-за угла и даже не окликнул. Павел выскочил за калитку и кинулся через дорогу в кусты. Толку, на мой взгляд, в этом было мало, кусты небольшие и просматриваются отлично. Однако я последовала за ним, мы пересекли их и выскочили на еще одну параллельную улицу, ее тоже пересекли, а дальше побежали по полю, держась кустов. Я периодически оглядывалась и вскоре обнаружила, что преследователи дурачками не оказались и последовали нашим маршрутом. Если не начнут стрелять, возможно, мы успеем добежать до дороги, но там придется надеяться только на слепую удачу. Я, честно говоря, на нее особо не рассчитывала, потому как заводила она меня черте куда, но Павел бежал, и я за ним.
– Вон они, – услышала я за своей спиной и побежала еще быстрее, обгоняя Павла.
– Сюда, – позвала его и потащила в сторону возникшего слева молокозавода.
Он посмотрел косо, но ничего не сказал. На этом молокозаводе я в свое время работала. Когда я только переехала в этот город с фальшивым паспортом на руках, пришлось устраиваться в самые разные места. Одно время я работала тут, раздавая молоко работникам предприятия. Каждое утро с семи до десяти они могли забрать выделенный им государством за вредность продукт. С виду молокозавод был абсолютно необитаем и неприступен, но я знала тропинку, которая выводила на магистральную улицу, а от нее до моего дома рукой подать. Возле забора мы немного застряли, потому как он был высокий, я-то буквально взлетела на него, а Павлу пришлось помогать. Он смотрел на меня с возрастающим подозрением, я его взгляды игнорировала, потому как было не до них. Спасала я, как ни странно, себя, а не его, но раз уж так сложилось, приходилось и его. Перебравшись через забор, я ринулась вперед, Павел за мной, вскоре мы миновали здание, где я работала, и я свернула прямо в куст на неприметную тропку. Павел по инерции не затормозил, потому даже затоптался на месте, не приметив меня.
– Сюда, – поманила я его рукой, и он кинулся в кусты.
Тропинка петляла, мы бежали, вскоре показались железные ворота, закрытые. Но в них была ржавая калитка, она заскрипела, поддалась, я аккуратно выглянула наружу, а потом снова поманила за собой Павла. Мы пересекли магистральную улицу, быстро завернули во двор, прошли насквозь еще пару, а потом оказались во дворе моего дома. Я, конечно, осознавала, что сбеги я одна, ребяткам меня было бы уже не отыскать, но бросить Павла не позволила совесть. Мы поднялись ко мне, я открыла дверь, быстро оглядев квартиру.
– Заходи, – сказала ему и закрылась на все замки. Павел немного потоптался и начал разуваться.
– Я бы не советовала, – прокомментировала я его действия, – если придется убегать, в обуви будет удобней.
Он посмотрел на меня с подозрительностью и тоской, не удивлюсь, если успел подумать, что я могу оказаться похлеще ребяток. Мы прошли в комнату, свет я включать не стала, шторами прикрыла окно, размещаясь возле, чтобы незаметно обозревать двор. Павел немного потомился, потом выдал:
– Ты кто вообще?
– Ты же удостоверение видел.
– Ага, – вяло согласился он.
– Здесь тебе тоже оставаться нельзя. Если мой дружок появится, он из тебя сам душу вытрясет.
– Бандит? – еще больше загрустив, спросил Павел, я кивнула. Зато вопросы моей сноровки теперь не будут его удивлять.
– Ты мне скажи честно, Павел, – обратилась я все-таки к нему, – ты точно не помог своему боссу на тот свет отправиться?
– Да сколько можно повторять, ничего я не знаю. Даже ты мне не веришь, что о них говорить? Убьют ведь.
– Теперь точно. Ты же с ними даже разговаривать не стал, сразу сбежал, они еще больше и уверились, что ты был в доле.
– Что же творится, – схватился он за голову, – куда мне теперь, а?
Смотрел он на меня так, словно я знала ответ на любой вопрос.
– Надо подумать, – ответила я и ушла в кухню варить кофе. Делать это в полутьме – занятие экстремальное, кстати. Вскоре я сидела, пила кофе и курила, размышляя. Павел появился на кухне, попросил сигаретку, пристроился на стуле и курил, помалкивая. Значит, Павел сводный брат Тамары. Он обратился к сестре за помощью, и она приютила страдальца. Скорей всего, решить вопрос Скворцова хотела с помощью Петренко, но он ей отказал, и тогда… Что тогда? Она нашла другой способ. Попросить защиты у Миронова в обмен на какой-то неведомый компромат. Был ли он на самом деле, или дама блефовала? Не стала бы она идти на удачу, ситуация критическая. И что? Скворцова продает машину, чтобы купить неведомый компромат? Для таких целей цена за ее машину – просто символический пшик, что за эти деньги купишь? Но предположим, она что-то достала… Однако, Тамара говорила, что у нее есть человек, а не компромат. Кто-то, кто знает о нем или хранит его у себя. Если человек этот есть на самом деле, мы имеем нескольких возможных убийц: сам Миронов, который вышел на этого человека в обход меня и избавился от обоих; этот некто, решивший, что Тамара стала опасна для него; и стайка преследователей Павла, которую я не стала исключать. Последний вариант меня не очень прельщал, потому что если бы они нашли квартиру Скворцовой, то на даче появились куда раньше, но кто знает.
– Чего надумала? – спросил Павел, когда я вздохнула, за окном уже совсем стемнело.
– А ты?
Он пожал плечами.
– Бежать надо, дураку ясно.
– Уверен, что Тамара ни словом не обмолвилась о том, что она придумала? Может, фразу какую бросила или по телефону с кем при тебе говорила?
– Она баба скрытная и самостоятельная, все сама до ума доводила… Не любила, чтобы кто-то лез. Я спрашивал, но она отвечала, мол, раз ничего непонятно пока, то и говорить нечего.
Мы еще немного посидели, после чего я вынесла вердикт:
– Вот что, Павел, переночуешь здесь, а завтра, уж извини, сам. Денег я тебе подкину немного, чтобы устроиться смог, да и вообще уехать.
Он помялся, но ничего не сказал. Я разобрала ему кресло, а сама улеглась на диване. Павел поворочался, но довольно скоро засопел. Я еще немного погадала о будущем и уснула следом. Утром проснулась рано и растолкала Павла, разрешив принять душ. Вскоре он пил кофе и слушал меня.
– Вот тебе деньги, – я положила на стол пачку пятитысячных купюр, которую мне выдал Марк для того, чтобы я могла уехать, – из города и области лучше выбирайся попутками, автобусными станциями не пользуйся, останавливай автобус только на трассе. Народ у нас добрый, если машин много не будет, тормознет. Выберешься из области, а дальше сам думай, куда тебе лучше, там и электрички сгодятся.
Он хмуро меня выслушал, спрятал деньги, потом сказал:
– Деньги я верну, как смогу.
– Не вопрос. А теперь в путь.
Деньги он мне, к сожалению, не вернул, зато вернулся сам, да еще и с неприятностями. Но в то утро я мысленно пожелала ему удачи и выпроводила за дверь. Потом потосковала немного и отправилась к Миронову.
Несмотря на то, что я приехала без звонка, он меня принял, выслушал историю о братце и набеге, правда, несколько в ином варианте, про свое лежание в подполе я опустила, а закончила тем, что мы с ним бросились спасаться, я его потеряла, но от греха подальше смылась. Факт того, что Скворцова вроде имела изначально еще один план, я тоже значительным не посчитала, решив обойтись без него. Будем держаться версии, что журналистке сразу пришло в голову выйти на уважаемого Станислава Игоревича. Миронов некоторое время подумал, сидя рядом со мной на диване, потом сказал:
– Если все так, и Скворцова хотела обезопасить себя за счет компромата, значит, она его нашла. -Я печально вздохнула, угадывая следующую фразу. – А раз он есть, неплохо бы его найти и нам. – С ней я тоже спорить не стала. – Займись этим, – заключил он в конце, и я вместо того, чтобы запротестовать, промолчала. Сомневаться в том, что Миронов подключит своих ребят, мне и в голову не приходило. Но и я для него неплохой вариант поисковой собаки. Я покинула офис и задумчиво направилась в сторону автобусной остановки. Тут внезапно зазвонил мобильный, номер был мне незнаком.
– Будь осторожна и смотри по сторонам, – сказал телефон голосом Марка и отключился. Честно сказать, если и был способ, чтобы я стала неосторожной и перестала смотреть по сторонам, то звонок Марка – самый действенный из них. Я на мгновенье растерялась, но внутренний голос рявкнул:
"Соберись"! – еще мгновенье, и я снова стояла у перехода, контролируя ситуацию.
Если бы не это, все могло кончиться гораздо плачевнее. Я шла по переходу, он вылетел из арки прямо на меня. Я резко шарахнулась в сторону, и машина скользнула в нескольких сантиметрах. Народ тут же начал верещать, потому "Жигули" посчитали разумным скрыться, я кинула взгляд на номер, он был заляпан грязью.
– Что за черт, – выдала я и ринулась поближе к людям на остановке. Марк предупредил меня об опасности, и тут же меня попыталась сбить машина. Если бы не он, парня я бы заметила, но так далеко отскочить не успела, жива бы, может, и осталась, но ни до каких расследований мне долгое время не было бы дела. Откуда Марк узнал об опасности? Приглядывает за мной? Или все-таки компромат, о котором говорила Скворцова, как-то связан с ним? В этом случае его интерес вполне объясним, лучше держать мои передвижения под контролем. А между тем, меня явно пытались убить. Кто? За что? Тот самый таинственный некто, который является обладателем компромата? Убил Тамару, а теперь избавляется от меня, считая, что я могу что-то узнать? Этими вопросами я мучалась всю дорогу домой. Возле подъезда встретила соседку.
– Что, Анечка, – спросила она, – гости у тебя?
– Это в каком плане? – тут же замерла я, придерживая дверь.
– Так я видела сегодня, какие-то мужчины приехали, стояли под твоей дверью, звонили.
– Что за мужчины, сколько?
– Четверо, – уставилась она на меня, – я домой поднималась, они возле твоей двери стояли, один звонил, а остальные рядом.
– А потом куда они делись? – я оглядела двор, все машины были знакомые, однако, кто мешал им приткнуть свои в соседнем дворе.
– Не знаю. Я к себе зашла. А что такое?
– Все в порядке, – успокоила я ее, однако в подъезд не пошла, чем очень озадачила. Соседка скрылась, а я решила, что стоит поостеречься происходящего и отправиться к Женьке. Он, кстати, так и не звонил, и я даже не знала, радоваться этому факту или печалиться. Отношения наши, и до того не столь доброжелательные, совсем дали трещину. Я не спеша отправилась к углу дома, завернув, бросилась бежать, пробежала дворы, но как только выскочила на магистральную улицу, нос к носу столкнулась с джипом. Машина тормознула, я ринулась в другую сторону, однако за первым же углом меня сграбастали ребятки и приставили пистолет к боку.
– Тихо давай, – заявил тот, что с пистолетом, и добавил, – топай в машину.
Я вздохнула, но подчинилась. Глаза мне завязывать не стали, что вселило тревогу, я косилась по сторонам, но молчала. Приехали мы на заброшенный завод, располагавшийся чуть дальше за нашим поселком. В свое время именно тут я встретила Катю, которую бандиты бросили, прихватив с собой Марка. Так что приятных впечатлений место не вызвало. Зато лес вокруг я знала вполне неплохо, если удастся сбежать, будет шанс уйти от погони. Меня провели на территорию, подталкивая пистолетом, по развалинам мы дошли до подобия комнаты, там я обнаружила прикованного к батарее Павла и вздохнула. По крайней мере, стало ясно, откуда ноги растут. Выглядел Павел, надо сказать, совсем неважно, лицо напоминало один большой синяк, о теле можно было догадаться по лицу. Я прикинула свои перспективы и затосковала. Меня толкнули к батарее, приковали наручниками, после чего один из ребят сплюнул на пол и обратился к Павлу:
– Она?
Павел страдальчески повернулся в мою сторону и кивнул. В глазах я читала искреннее сожаление, вызванное его поступком, но его понимала, кто я ему, в конце концов, чтобы еще из-за меня получать?
– Что, девочка, – хмыкнул громила, – по-хорошему поговорим?
– Давайте по-хорошему, – согласно кивнула я.
– Кто ты и на кого работаешь?
Я вздохнула, вопрос просто из области относительного и абсолютного знания.
– Я к истории Павла отношения не имею, – сказала спокойно, – его искала по другому делу.
– Это мы сами разберемся. Ты на вопрос отвечай.
– Я расследую смерть Тамары Скворцовой. Работаю в администрации нашего города.
– И что в ее смерти интересного? Насколько я знаю, повесилась тетка.
– Я знаю столько же, – согласилась я, – но у властей возникли мысли об убийстве.
– И они отправили тебя?
– Я вроде помощника, разузнать по мелким вопросам. Вот и узнала, что видели кого-то на даче у Скворцовой, решила скататься посмотреть. А там вы.
Ребятки некоторое время поразмышляли, потом один спросил у плюгавого невысокого мужичка:
– Что скажешь?
– Врет девчонка, – убежденно сказал тот, – она профессионалка, грамотно ушла.
Плюгавый мне сразу разонравился.
– Я же не говорила, что домохозяйка, – влезла я, – кое-какие навыки имеются.
Мужик еще немного поразмышлял, потом вытряс мою сумку и стал рассматривать содержимое. Увидел отмычки, усмехнулся и посмотрел недобро. Удостоверение прочитал внимательно, паспорт тоже рассмотрел.
– Что делать будем? – подал голос плюгавый.
– Девчонку берем с собой.
– А этот? – вопрос был в сторону Павла.
– Кончайте его.
Павел дернулся, но промолчал. Меня освободили, но передали двум ребяткам внушительной комплекции. Тот, которого я окрестила главным, собрал мои вещи в сумку и, прихватив ее с собой, вышел. Я с ребятками – следом, плюгавый ненадолго задержался, я услышала щелчок и мысленно попрощалась с Павлом. В прочем, при таких делах, мы вполне могли скоро свидеться.
Мы вернулись к машине, загрузились в нее и поехали. Ехали мы в сторону области и, честно говоря, я до последнего надеялась на то, что меня вырвут из лап неприятеля где-то по дороге. Однако, мои ангелы-хранители снова загуляли, потому что вскоре мы выехали из нашей области и отправились дальше. Ехали мы без остановок, ребята менялись местами, так что уже к обеду следующего дня мы доехали до города Павла. Сумка моя была у главного, которого, как оказалось, звали Кирпич. Телефон мой не звонил, и я подозревала, что он попросту разряжен, потому даже мое право на один телефонный звонок, хоть и входящий, таяло на глазах. Часам к десяти мы подкатили к довольно большому дому за городом, он был обнесен высоченным забором и снабжен камерами слежения. В общем, становилось все веселее и веселее. Водила посигналил, через некоторое время ворота открылись, и мы въехали во двор, припарковались, после чего Кирпич кинул мне:
– Вылезай, – и я поспешила выбраться из машины.
Меня провели в дом, он был огромный и богатый, но за последние полгода этим меня стало не удивить. Мы прошли по коридору и оказались у двери, возле которой стоял еще один охранник, он окинул нас взглядом, особенно задержавшись на мне, потом распахнул дверь.
В кабинете сидел мужчина лет сорока, роста он был очень высокого, это бросалось в глаза. Плечи не подвели, а вот лицо было довольно мирное, даже какое-то задумчивое и печальное.
Меня посадили на стул, после чего мужчина сделал ребятам знак удалиться, и те быстро скрылись, закрыв за собой дверь. Некоторое время он меня рассматривал, хмуря брови, которые словно жили своей жизнью, до того были подвижны. Достал сигарету, помял ее рукой и закурил, а я обнаглела и подала голос:
– Можно и мне покурить?
Он кинул на меня взгляд, потом достал сигарету и перебросил мне вместе с зажигалкой. Я поймала, а он на это только улыбнулся краем губ.
"Меньше ловкости", – проворчал внутренний голос, но я закурила, игнорируя его.
– Как зовут? – спросил он, голос оказался очень низким и гулким, но приятным.
– Аня.
Сумку мою поставили ему на стол, он неторопливо достал мой паспорт, зажав сигарету в зубах, просмотрел его, щурясь сквозь дым, и усмехнулся.
– Аней правда зовут?