Он усмехнулся и внезапно отпустил, я сразу села на диван, опуская майку, он сел рядом.
– Можешь не волноваться, – сказал мне, – хотел бы тебя трахнуть, трахнул бы еще, когда ты у меня в доме валялась с синяками.
Доля истины в его словах была. Я быстро надела джинсы, собрала вещи в пакет, взяла сумку и взглянула на него. Женька посмотрел с явной усмешкой, встал и пошел к выходу, я за ним следом.
У него я сразу прошла в знакомую комнату, где уже не раз была гостьей. Он за мной не пошел и вообще не появился ни в этот вечер, ни на следующий день. Я, было, испугалась, что меня опять будут сторожить, но охранник, хоть и присутствовал, внимания не обращал. Я привела себя в порядок, выпила кофе, после чего позвонила Миронову и поведала о своих находках. Правда, рассказ вышел укороченным. Я решила пока не открывать сведений о Петренко, потому ограничилась рассказами о Тамарином странном поведении, продаже машины и неведомом человеке на серебряной иномарке. Он явно не впечатлился, но с другой стороны, было глупо ожидать, что я преподнесу имя возможного убийцы.
– Вскрытие показало, что это самоубийство, но я склонен к мысли, что может быть не так, – сказал Миронов напоследок, – поэтому копай дальше, я хочу быть уверенным.
Мне осталось только попрощаться. Что он понимал под словом копать, было непонятно. Я смутно представляла, куда еще могу податься. Но часов в двенадцать раздался звонок, я увидела незнакомый номер и нахмурилась.
– Слушаю вас, – сказала в трубку.
– Добрый день, – неуверенно отозвался женский голос, – мне ваш номер дала Мария Семеновна… Я бы хотела поговорить с вами… о Тамаре.
– А вы кто? – додумалась спросить я.
– Подруга… Мы вместе учились в институте.
– Вы сейчас можете встретиться?
– Да… Давайте. Я могу быть в центре через полчаса.
– Давайте у кинотеатра на Советской, – предложила я, и она согласилась.
Мне от Женькиного дома было всего минут десять ходьбы, но я все равно пошла туда сразу после разговора, сидеть под пристальным взглядом охранников не было никакого желания. Возле кинотеатра я села на лавку и закурила, поглядывая на прохожих. В какой-то момент увидела, как подальше, у торгового центра, припарковалась Женькина машина, и решила сделать вид, что меня не существует, то есть максимально постаралась слиться с местностью. Женька вылез не один, а, к моему большому удивлению, с Настей, секретарем Миронова. Разговаривали и вообще держались друг с другом они отнюдь не официально. Женька что-то говорил, девушка смеялась, изредка касаясь его плеча рукой. Я покачала головой, парень молодец, времени даром не теряет. Они удалились в торговый центр, а у меня снова зазвонил телефон, номер тот же.
– Я у кинотеатра, – сказала женщина, я огляделась и заметила высокую худую женщину лет сорока, с длинными, но совершенно блеклыми волосами.
– Я вас вижу, – кивнула я, поднялась и пошла к ней. Она посмотрела на меня с некоторым удивлением, видимо, не ожидала увидеть девчонку в джинсах и футболке.
– Вы Анна? – нерешительно спросила мен.
– Я Анна, – кивнула я, – а вы?
– Елена, Елена Кострикова.
– Тут с торца кинотеатра кафе, может, там присядем?
Она согласилась, и вскоре мы уже сидели за маленьким столиком. Елена помешивала чай ложкой и была задумчива.
– Вы что-то хотели рассказать? – напомнила я.
– Да, – кивнула она, словно очнувшись, – да. Не знаю, будет ли это важно… Я про Тому случайно узнала, мы не то, что близкие подруги… Я с Морозовой Леной одно время работала, вот она и рассказала.
– А с Тамарой вы как познакомились?
– Учились вместе. То есть она на журфаке училась, я на филологическом, но мы были знакомы, неплохо общались… В общем, это значения не имеет. После института я работала в издательстве, и Лена там работала, Морозова, она потом ушла в газету нашу… Вот она и позвонила. Мы поговорили, она мне о Тамаре рассказала, что та странная была последний месяц… А я вдруг вспомнила о парне.
– Каком парне? – насторожилась я.
– Понимаете, у меня дача в пригороде, и у Томы тоже, соседний дом. Раньше там мать ее жила летом, а Тома особо не появлялась. Я же туда довольно регулярно езжу, и в один из вечеров мне показалось, что кто-то мелькает у них в окне. Я значения не придала, но с утра все же пошла проверить. Заглянула во двор, в дверь постучала, в окно посмотрела. В доме было тихо, и вроде все на местах лежало. Я подумала, точно померещилось, пошла назад, а сама вижу, трава-то примята, значит, точно кто-то ходил. Я решила Томе позвонить. Так и так, говорю, показалось, кто-то по даче лазил, может, заедешь, глянешь. Она рассмеялась, мол, что там красть, сказала, чтобы я в голову не брала. Но я, честно говоря, забеспокоилась. Вдруг, правда, вор? У нее брать, может, и ничего, а если он по другим домам полезет? Вот вечером и решила у окна посидеть. Я старалась аккуратно себя вести, чтобы меня не видно было. В один момент вижу, какой-то мужчина с заднего выхода Томкиного дома к калитке пошел, возле нее огляделся и бегом по дороге. Я сначала перепугалась, подумала, точно вор. А потом поразмышляла, что ж за вор такой, что вторую ночь сидит на одном месте? И решила еще подождать.
– И что?
– Вернулся он где-то часа через три, опять в дом прошмыгнул, и все тихо стало.
– Вы с Тамарой об этом говорили?
Она покачала головой.
– Я подумала, что она в курсе, кто у нее живет на даче. Если сразу не сказала, значит, не хочет, чтобы другие знали…
– Адрес дачи можете сказать?
Она продиктовала, я записала в блокнот. Дача находилась в моем поселке.
– Еще вопрос, – решилась я, – вы не знаете ее близких друзей? С кем она общалась? Возможно, возлюбленный?
Елена задумалась.
– В институте она близко дружила со Светкой Сафроновой. Но потом они разошлись по какой-то теме, с тех пор не общаются вроде… Мать ее со всеми в поселке контактировала, а Томка заезжала раз в год под исход. Она по жизни довольно нелюдимый человек… была. Алевтина Николаевна, это мама ее, рассказывала, что у Томки с детства комплекс был – она же без отца росла. На фоне этого и замкнутость. Тамара еще в институте все горела мыслью его разыскать…
– Вы не знаете, она его, случайно не нашла?
– Отца? – нахмурилась она, – не знаю. Тамара об этом особо не распространялась, но искала она его – это точно.
– Напомните, когда вы видели того мужчину в ее доме?
Она прикинула в уме и сказала:
– Недели три назад, может, чуть больше.
– А после этого случая вы на даче были?
– В прошлые выходные ездили, я в окна поглядывала, но, честно скажу, никого не видела.
– Спасибо вам за информацию.
– Вы думаете, Тома могла не сама?.. – вопрос Елена не договорила, но я догадалась.
– Разбираемся. А вы как думаете?
– Не верится в это. Тома, конечно, себе на уме… была. Но она всегда твердо и уверенно шла к цели, понимаете? Я, когда узнала, верить не хотела, поехала к ней домой, сама не знаю, зачем, думала, может, с похоронами помочь… А соседка ее и сказала, мол, девушка приходила, из полиции, номер оставила… Я сразу подумала о парне этом, вот и решила позвонить.
– Правильно сделали, – кивнула я, – только постарайтесь больше никому об этом пока не рассказывать. Если только из полиции снова обратиться могут.
– Соседка говорит, какие-то бандиты к ней приходили…
– Вот и я о том, – сказала я не совсем впопад, – поэтому и советую быть аккуратной.
На этой ноте мы распрощались, я тут же заспешила к автобусной остановке, краем глаза отметив, что Женькиной машины на стоянке уже нет.
До поселка я доехала достаточно шустро, проехала до линии частных домов, сошла и отправилась искать нужную улицу. Она оказалась в глубине поселка, нужный дом был двухэтажным, но стареньким. Окружал его невысокий забор, огораживающий маленький двор. Я оглянулась по сторонам и потянула калитку, она легко открылась. Я прошла по двору, приглядываясь и прислушиваясь, и замерла у двери. Было тихо, настолько тихо, что мне сразу стало не по себе.
"Сматывайся", – упорно зашептал внутренний голос, но я тряхнула головой и громко постучалась, косясь на окна. Та же тишина была мне ответом. Я потянула ручку – заперто. Снова оглянулась по сторонам, вытащила из сумки отмычки, приобретенные в свое время в одной мастерской, и прикинула, что лучше подойдет. Вставила отмычку, немного поколдовала, и дверь открылась. Честно говоря, лазить по чужим домам, да еще и в одиночку, мне не приходилось, а использовать полученный когда-то навык открывания дверей я искренне считала просто забавным, не рассчитывая, что придется им пользоваться. Однако жизнь распорядилась иначе, с чем я и столкнулась конкретно сейчас. Я убрала отмычки, потянула дверь, она скрипнула, я снова застыла на пороге, оглядывая обозримое пространство дома.
"Сматывайся"! – практически орал внутренний голос, но я и в этот раз его не послушалась и шагнула в дом. Сделала пару шагов, тут же услышала шорох за своей спиной, но обернуться не успела, потому что мне на голову рухнуло что-то тяжелое, мир поплыл, и я вместе с ним провалилась в темноту.
Очнулась я через какое-то время, чувствуя холод. Открыла глаза, но по-прежнему не видела ни зги. Некоторое время таращилась в темноту, а потом постепенно привыкла к ней и поняла, что нахожусь в подполе. Руки и ноги не шевелились, и причиной тому была веревка. Руки завязали сзади, так что я была совсем обездвижена, к тому же рот заклеен какой-то лентой, на помощь позвать тоже не получится. Я еще немного полежала, обдумывая свое положение и ситуацию. В целом, меня, конечно, найдут. Я не появлюсь ни у Женьки, ни у себя, он начнет меня искать, а найти окажется не так уж сложно, если догадается обратиться к отцу. Правда, никаких гарантий, что это буду еще я, а не мой холодный труп, я не могла дать. Меня тут либо ждали, либо я просто стала нежеланным гостем. В первом варианте, как ни странно, мне виделось больше шансов на спасение. Тут я услышала сверху шаги, потом открылась крышка люка и в глаза забил свет фонарика. Я сощурилась, из чего некто сделал вывод, что в себя я пришла, и тут же спустился вниз. Фонарь он выключил, зато зажег лампочку непосредственно в подполе, и я смогла лицезреть мужчину лет тридцати, небритого, темноволосого и довольно хмурого. Рассматривал он меня без удовольствия, а я гадала, кто это может быть. Тот самый таинственный мужчина на серебристой иномарке?
– Очухалась? – тем временем невежливо спросил он, я продолжила его разглядывать, – учти, будешь орать, опять по башке надаю, поняла?
Я закивала, а он сдернул со рта клейкую ленту, и я глубоко вдохнула.
– Вы кто? – спросила его, и он даже хмыкнул, видимо, от моей наглости.
– Вопросы задавать буду я. Так что это ты мне скажи, кто ты и что делаешь тут?
– Думаю, вы уже ознакомились с моими документами.
– А мне плевать, что ты думаешь. Кто тебя послал?
– Никто не посылал. Точнее, я по заданию администрации, пытаюсь разобраться в смерти Скворцовой Тамары.
– Что? – уставился он на меня, дернувшись, – что ты сказала? Томка умерла?
– Повесилась, – кивнула я, – позавчера.
– Что? – он был растерян, причем очень сильно, – что значит повесилась, как?
– Она должна была встретиться для интервью с человеком, на которого я работаю, но на связь не вышла. Мы стали ее искать, поехали домой, а она там повесилась в своей комнате.
– Не может быть, – прошептал он, а потом посмотрел на меня подозрительно, – ты мне не врешь?
– Какой смысл мне врать? Соседка по даче приметила, что в доме кто-то шастал ночью, вспомнила об этом, я и решила проверить, а тут ты меня по голове огрел.
– Что же ты отмычками дверь открываешь, если из ментуры? – усмехнулся он.
– Я не из ментуры. Из администрации. Высшая власть, как известно, не гнушается никакими способами.
Он снова хмыкнул, покосившись на меня с интересом, но потом вздохнул и задумался. Так мы просидели пару минут, ноги и руки у меня уже давно онемели и замерзли, потому я кашлянула и сказала:
– Может, нормально поговорим?
Мужик вроде удивился моему присутствию, но потом начал развязывать.
– Учти, надумаешь фокусы выкидывать, я тебя опять по башке стукну.
– Не буду ничего выкидывать, – пообещала я.
Мы поднялись наверх (я – с трудом разгибая конечности) и сели в комнате. За окном начинало смеркаться, так что выходило, провалялась я там несколько часов. Потрогала голову, но крови не обнаружила. Мужик хмыкнул и сказал:
– Головешка у тебя крепкая.
– Ты кто? – снова задала я вопрос, он замаялся.
– Я не обязан тебе отвечать.
– Не обязан. Только если наши подозрения верны, и Тамара не повесилась, а ей помогли, то ребятки довольно быстро могут и до тебя добраться.
– А ты мне чем поможешь? – презрительно кинул он. Я пожала плечами.
– Ты не сомневаешься, что ее убили? – спросила его.
– Не сомневаюсь. А теперь и меня достанут. – Он понуро склонил голову на руку и закачал ей. – Из-за меня ее убили, – вскинул взгляд на меня.
– В смысле? – в душе у меня все перевернулось.
– Брат я ее, сводный. Папашка наш ее заделал, а сам сбежал, Томка его нашла лет семь назад. Он ее принял так себе, а мы внезапно подружились… Только я-то не здесь живу, – он назвал город, я прикинула, что расстояние до нас очень приличное, – так что общение больше шло через интернет и телефон, пару раз приезжали друг к другу, в общем, – перебил он сам себя, – я в своем городе попал в нехорошую историю.
Я мысленно усмехнулась. Сколько рассказов начинается подобным образом?
– Пристроил меня дружок к бандиту местному водилой, сначала все спокойно было, а потом бандита укокошили, застрелили прямо в машине, я по чистой случайности жив остался. Он меня в ларек послал за сигаретами. Только дружки его не поверили, что я ни при чем, начали гонять. Я понял, бежать надо, вот и приехал к Томке, потому что не знал, где еще спрятаться.
– Месяц назад приехал?
– Полтора, – ответил он, – Томка меня сюда пристроила, сказала, пока тут поживешь. Она уверена была, что какой-то мужик поможет ей, а мужик взял и отказал. Мол, разбирайся сама. Вот мы и стали думать, что делать. Я говорил, опасно тут оставаться, а она все твердила, сиди тихо, главное, я что-нибудь придумаю. Стала деньги собирать, машину свою продала, – на этом месте он тяжело вздохнул.
– Деньги за машину у тебя?
– Нет у меня никаких денег. Тома сказала, они для дела понадобятся. Только и деньги не повод от нее избавляться, если ты к этому ведешь.
– Я просто интересуюсь, – мирно сказала я, – и что Тамара, придумала что-нибудь?
– Весь месяц думала, но со мной мыслями не делилась. Недели три назад заявила, что если кое-что срастется, то все у нас будет хорошо. Но потом такая же мрачная была. А тут буквально дней пять назад заехала, сказала, что через пару дней она встречается с нужным человеком, который сможет нас обезопасить. Велела тут сидеть, пока не появится. Только вместо нее ты пришла, да еще такое выдала…
– Думаешь, ваши бандиты поедут в наши края с целью найти тебя? – не поверила я, – это же приличное расстояние.
– Им на это плевать. Они же хотят из меня вытрясти, на кого я работаю.
– А ты, правда, не помог своему хозяину наш мир покинуть?
Он кинул взгляд, полный злости, но я мирно хлопала глазками.
– Думаешь, я дурак? – спросил с обидой, – я всю жизнь с грузчика на охранника перебивался, а тут плевая работа за приличные бабки. Оно мне надо, такие неприятности наживать?
– Чтобы не наживать, вообще не стоило ввязываться, – заметила я, правда, тут же с грустью сказала себе, что сама-то хороша, чтобы советы давать.
– Поучи. Жизнь заставила, вот и пошел. Только я ни при чем и знать не знаю, кто его убил.
Я вздохнула.
– Если ребятки умные, то найдут тебя.
– Уже нашли, раз Тамарка того… – выдохнул он.
– Тебя как звать-то?
– Павел.
– Вот что, Павел, опасно тебе здесь находиться.
– Не дурак, понимаю, – пробормотал он и вдруг привстал, и я следом за ним, потому что услышала, как к дому подъехала машина.