-Бедняжка. -прерывисто вздохнула она.
Пораженный действиями магессы до глубины души, я мог только сидеть как беспомощный котенок, пытаясь понять, как вырваться из удушающих объятий, не слишком помяв ее в процессе. И вообще чего это у них, баб, за мания - лезть обниматься? Причем даже рожа моя никого не пугает. И слава былая - тоже. Задумавшись, и еще толком не отойдя от ступора, я заметил что с другой стороны на мне повисла Венди. И тоже старательно мочила слезами мне куртку.
Никогда здесь больше не появлюсь, кроме как миссию взять - билось в голове набатом. Обложили. Окружили. Ну вот чего я опять сделал не так? Где я ошибся? Как повернуть все вспять? А может рявкнуть на них? Да погромче. Глядишь, и отстанут!
-Ну вы это. Прекращали бы. -неловко пробурчал я. Отчего-то рык трансформировался в жалкий писк.
-Все хорошо будет. -повторила Титания, вытирая сопли и слезы о мою новую куртку. С другой стороны этим же занималась Венди. Эльза вдруг будто очнувшись, с тревогой посмотрела на драконессу:
-А тебе есть где жить?
-В общежитии, как мне сказала Миражанна, дадут комнатку. -кивнула ей Венди. Я меланхолично сравнивал количество соплей справа и слева. Определенно, пока что лидировала Титания.
-Это хорошо. Хорошо. Но теперь, когда мы знаем о проблеме - не время молчать! Я пойду затребую у Миры список всех гильдейских. У каждого должно быть жилье! У каждого! -грозно воскликнула Алая. И в последний раз вытерев сопли о мою уже не новую и уже не любимую куртку, помчалась к стойке, где виднелась белобрысая макушка Миражанны. Добро нести да ласкам подвергать - как очень точно однажды высказался о ней Саламандер.
-Ну и нахр... фига? -мрачно спросил я у Венди.
-Потому-что мне тебя жаааалко. -вдруг снова начала реветь вроде бы успокоившаяся девочка.
-Не помер же. -фыркнул я, надеясь этим заткнуть фонтан слез. Увы, не преуспел. Скорее напротив - увеличил площадь поражения.
-Да что не так-то с вами со всеми!? Нормально же все! Сейчас! -разъяренно зарычал я. Довели все-таки!
-А мне тебя тогдашнего жалко! -прохныкала ни разу не впечатленная наглая девчонка. Поневоле я начал чувствовать, что и сам сейчас расплачусь. От непонимания ситуации.
-Венди. Это просто грубо - вот так вот наскакивать на Гажила. Ты доставляешь ему проблемы. -появившаяся рядом Шарли показалась мне ангелом небесным.
-Ничего ты не знаешь. -покачала головой девочка сквозь слезы.
-Я знаю, что так вести себя - некультурно. -покачала головой кошка.
-Прости, Гажил. -повинилась Венди.
С осторожностью освободив руку, и убедившись что куртка действительно промокла насквозь, я снял ее, и облегченно улыбнулся:
-Да ничего-ничего. Пойду я, пожалуй.
Встать я не успел. Взгляд Венди прикипел к моим рукам. Проследив за ним, я понял что уставилась она на шрамы. В душе начало зреть предчувствие неприятностей. Захотелось сбежать. Не смог - девчоночья лапка крепко вцепилась в мою футболку.
-Что это, Гажил? Откуда? -дрожащим голоском спросила она. Смутно чувствуя, что говорить правду - не стоит, я молчал.
-Гажил? -глядя в наполненные слезами голубые глаза, я только крепче стискивал зубы. Не говори. Молчи. Ты должен молчать! От этого зависят твои жизнь и здоровье! Как минимум - психологическое здоровье. Молчи, Зереф бы тебя побрал! Ни слова! Да, вот так. Просто молчи. Она устанет, отпустит и...
-В бойцовых ямах понаставили. Я тогда не умел одеваться в чешую. А противников часто выставляли с оружием. -официально заявляю - Гажил Редфокс, маг S-класса по прозвищу Черная Сталь только что был повержен. Победитель - Венди по прозвищу Плачущий Убийца.
Как ни странно, потока слез не было. Просто Венди встав со скамьи, крепко обняла меня, и сияя глазенками заявила:
-Ты молодец, что справился. Ты сильный, Гажил.
-Гажил, это было больно? -тихий голос позади заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел...
-Мелкая. -простонал я. Она ж тоже девчонка! И все бабские закидоны...
-Да я уже и не помню толком. -бледно улыбнулся я.
-Все ты помнишь. Но ты молодец, что не зацикливаешься на этом. -вдруг улыбнулась МакГарден. Очень странно улыбнулась. Но ведь не слезы же? Значит все нормально. Сейчас осторожно освободиться от хватки Венди - и валить! Валить отсюда!
-Да все нормально. Правда. Вроде как особой разницы я тогда и не заметил в сравнении с обычной жизнью. -продолжая заговаривать зубы и нести чушь, одновременно я освободился от цепких пальчиков драконессы, и...
Могучий прыжок, донесший меня до выхода из гильдии вряд ли бы удался мне в обычное время. Точно так же как и с маху выбитые двери - забыл что они открываются внутрь. С ходу набрав скорость, я с полчаса петлял по улицам города, и успокоился только когда не обнаружил за собой хвоста. Выждав еще с час, и не найдя никого подозрительного, я наконец добрался до дома. И со стоном счастья рухнул в кровать. Отчаянно хотелось заснуть и забыть этот ужасный вечер. Что я и сделал...
***
-Га-жил! -громкий крик заставил меня поперхнуться куском шестеренки. Очень вкусной шестеренки, из весьма качественного металла, долго укатываемой на станке, что добавляет вкусу особенную пикантность. Обернувшись, я убедился в том, что уши мои правильно распознали угрозу.
-Мелочь, чего тебе? Я спешу. -бросил я, торопливо доедая все заказанное.
И снова - ошибка. Ошибка планирования. Целую неделю у меня удавалось подбирать время когда в гильдии не было ни Мелкой и ни Совсем Мелкой. И вот он - провал. Ведь по данным разведки Совсем Мелкая на мелкой миссии, да и Мелкая со своим 'отрядом' тоже отсутствует. Однако же - вот она, передо мной. А значит мой источник ввел меня в заблуждение. Миссия провалена. Я больше не увижу своего дома...
-Гажил. Все время прятаться - это не выход. -уверенно наступала Мелочь.
-Да чего вы ко мне пристали-то? Все! -рыкнул я.
-Я - не все. -насупилась Мелочь.
-Ну а все-таки? Чего пристала? -перешел уже я в наступление. Мне надоело бегать. Выясним все прямо сейчас!
-Я хочу знать о тебе больше! -тыкая пальцем куда-то в район груди, упрямо талдычила Мелочь.
-Больше... да пожалуйста! Когда и где родился - не знаю. Бродяжил лет до семи-десяти, пока не нарвался. Когда я подыхал, меня нашел Металликана. Вылечил, как смог. Потом учил несколько лет магии. Когда он исчез, я выбрался в город. Там меня схватили, и продали в бойцовые ямы. В них я провел несколько лет, чудом не сдохнув. Оттуда меня вытащил Жозе. Дальше - отстойник гильдии Призрачный Владыка, а после - служба в самой гильдии. Когда гильдия была разрушена - Макаров позвал меня сюда, в Хвост Феи. Дальше и сама знаешь! -приперев девчонку к стене, вещал я. Закончив недолгий пересказ своей жизни, я вздохнул:
-Достаточно?
-Нет. Мне - нет. -упрямо замотала головой Мелочь.
-И что же ты еще хочешь узнать? -как можно более угрожающе ухмыльнулся я, нависая над магессой.
-Все. И еще - чуть-чуть. -хмыкнула девчонка, яростно сверкая глазенками в ответ. С характером. А ведь она меня не боится - вдруг понял я.
-Почему? Почему ты хочешь знать. И почему именно обо мне. -спросил я.
-Ты и сам все давно все понял. А если не понял - я дам тебе время понять. Столько, сколько захочешь. Просто... я хочу быть рядом. Я хочу знать о тебе больше. Разве тебе трудно время от времени рассказывать что-то? Хоть что-то? -и снова, выбивающий из колеи взгляд янтарных глаз. Не знай я, что она маг слова, подумал бы что это магия какая-то.
-Все что тебе надо знать - я все еще не сдох. И просто так не сдохну. А еще, что я не лучшая компания для детей. Все. -отмахнулся я, и не оборачиваясь, пошел к выходу из гильдии. В последнее время мне тут хочется бывать все реже...
И все-таки. Мне определенно нужен кот. Для моральной поддержки - как минимум.
***
Отступление:
На лице мага ярко отражается эмоция, что он сейчас испытывает - удивление. Вторым чувством приходит боль. Третьим - слабость. Та самая слабость, от которой трясутся и подгибаются коленки. Четвертое - ярость. Первобытная ярость дракона, желающего повергнуть своего убийцу. Взревев, маг бросается вперед, на врага. Тот кто нанес удар не ожидал ответной атаки.
Кости хрустят под могучими кулаками. Первый - тот кто нанес удар со спины, мертв. Повернувшись, маг отражает атаку второго - того, кто прикинулся информатором. Однако движения его все медленнее. Последним могучим рывком он впечатывает противника в стену, и падает рядом. Некоторое время он лежит неподвижно, собираясь с силами. Затем пытается встать, опершись о стенку. Несколько невероятно долгих секунд маг стоит на месте, глядя по сторонам, мучительно соображая, что теперь делать. Это нелегко - болит рана. Это нелегко - темнее в глазах. Наконец, приняв решение, он начинает двигаться. Домой. Домой, не в гильдию.
Путь занимает целую вечность. В конце концов, когда он добирается до нужной двери, все вокруг уже практически исчезает. Для него. Все что видит маг, это только дверь. До которой ему приходится добираться на карачках. Но вот - маг у цели. Поиски ключа - попытки попасть им в замочную скважину, все это если судить по потугам мага, тянет на миссию весьма высокого ранга. По крайней мере по сложности исполнения. И вот наконец - он дома. Все же открыл дверь. Но ни закрыть ее, ни сделать еще что-то сил нет. Маг просто падает на пол, но не чувствует боли от удара. Все как-будто обернуто в вату. Целый мир из ваты. И на лице мага появляется улыбка, с которой он будто бы спокойно засыпает...
***
Отступление - Венди Марвелл:
-Это просто неприлично. -качает головой Шарли. Все как всегда. Опять чем-то недовольна.
-Что именно - неприлично? -со вздохом спрашиваю я у парящего у меня над головой иксида.
-Искать этого грубого и страшного парня. -голос Шарли чуть вздрагивает.
-Он не страшный. Ну, только если с виду. -смеюсь я. Гажил и правда оказался совсем-совсем не страшным. Он добрый. Только не умеет показывать эту доброту.
-И все-таки - зачем он тебе? -фыркает Шарли.
-Я хочу поговорить с ним о Металликане. Нацу мне многое рассказал о Игниле. А я ему - о Грандине. Теперь я хочу узнать больше о Металликане. И Гажиле. -объясняю я, но судя по скептической гримаске - Шарли этого недостаточно. И как она не понимает.
-Это должно быть тут. Вон там, где открытая... дверь. -Шарли вдруг замолкает, испуганно прижимая лапки ко рту. Я, проследив за ее взглядом, обнаруживаю искомый дом - дом где живет Гажил. С открытой дверью, и ботинками прямо на пороге. Не думала, что это так сильно возмутит Шарли.
Подойдя ближе, я понимаю что в ботинках кто-то есть. И этот кто-то - Гажил. Напился? В гильдии многие маги напиваются, либо сбрасывая стресс после миссий, либо пытаясь что-то забыть. Так мне объясняли. Но лично мне кажется, что напиваясь, можно только расписаться в собственной беспомощности. И сдаться.
-Гажил, я понимаю что слегка не вовремя... но вообще, дверь надо закрывать. -последние слова я договариваю по инерции, глядя на прореху в куртке мага. И на кровь, густо покрывшую пол вокруг его тела.
-Венди! Не смотри! -отчаянный крик Шарли заставляет меня вздрогнуть. Сама иксид зависнув прямо перед моим лицом, пытается закрыть собой тело Гажила.
-Я... в порядке. Шарли, лети в гильдию, вызови помощь. Быстро. -вздохнув, говорю я. Я не должно поддаваться панике. Я не должно волноваться. Все это - потом. Сейчас я должно помочь своему товарищу по гильдии. Своему собрату.
-Венди, ты не должна! -взволнованно начинает Шарли, но я не слушаю. Не глядя на свою верную подругу, я подхожу ближе к магу. Чуть поколебавшись, прикасаюсь к его коже на шее. И вздрагиваю, почувствовав слабый стук сердца.
-Быстрее! Он же умирает. -прошу я.
Пару мгновений посмотрев на меня, Шарли срывается с места. А я пытаюсь перевернуть Гажила. Я сильная. Я гораздо сильнее человеческого ребенка своего возраста. Но перевернуть его у меня не получается. Да и незачем - доходит до меня после почти целой минуты бесплодных усилий. Рана то на спине. Так, Венди. Хватит. Это и есть паника, когда ты делаешь непонятно что непонятно зачем.
-Первое - позаботиться о ране. -командую я сама себе. И бегу на кухню - там должно быть полотенце. Должно - но не обязано. Кухней, судя по виду, тут не пользуются. Я метаюсь по всему дому в поисках чистой тряпицы, но не нахожу ни одной! Да что это за дом такой!? В конце концов возвращаюсь к Гажилу, и потеряно застываю на месте. Мне буквально нечем зажать рану. Стоп. Я одела платье только сегодня. Вздохнув, отрываю большой кусок подола, и прижимаю его к ране. Рана большая - били кинжалом, или чем-то вроде меча. В спину. Тряпка практически мгновенно пропитывается кровью. Завороженно смотрю как ткань меняет свой цвет.
-В-второе - помочь магией. -шепчу я.
Я не боец. Я маг поддержки. И сейчас моя помощь нужна Гажилу. Соберись, Венди! Правильно наложить заклинание получается только с третьей попытки. В итоге Гажила окутывает магическое поле, которое должно ему помочь. Так меня учила Грандина. Это поле ускоряет токи воздуха, одновременно насыщая их легко усваиваемой организмом Убийцы Драконов магией. Идеально для отдыха и восстановления.
-И почему она меня не учила лечить раны. -пытаюсь говорить сама с собой, стараясь не глядеть на уже полностью пропитанную кровью тряпицу. Стараюсь не думать о том, почему пол такой липкий. Стараюсь не прислушиваться - потому что я не слышу дыхания Гажила. Стука его сердца.
-Что случилось? Венди? Гажил... -ворвавшаяся в дом Эльза с Нацу замерли на пороге, глядя на тело мага.
-Да как так-то?! -разъяренно зарычал Нацу, бросаясь к Гажилу. И тут же отступая.
-Что-то не так, Нацу? -настороженно спрашивает его Эльза.
-Я не чувствую в нем жизни. -отвечает ей маг.
-Гажил... умер? -глупо переспрашивает магесса.
-Простите. -это все что я могу из себя выдавить. Руки опускаются. Больше нет смысла удерживать тряпицу - кровь давно не идет. Мгновение смотрю на свои руки, замаранные в крови а затем все словно закрывает пелена - не сразу понимаю что это слезы.
-Венди... -сочувственно вздыхает Эльза, поднимая меня с пола и прижимая к себе.
-Прости. -еще раз повторяю я, глядя на тело Гажила. Страшного с виду, но очень-очень доброго мага. Моего собрата. И позволяю себе дать волю эмоциям. Теперь, наверное, можно...
-Это сон?! -рывком соскакиваю с кровати, уронив Шарли на пол. Руки трясутся, и в бледном свете луны я пытаюсь рассмотреть на них кровь. Это сон? Точно сон? Слишком уж реально!
-Венди? Что случилось? -поправляя пижаму, хмуро спрашивает Шарли. Повод хмуриться у нее есть. Но...
-Плохой сон. Очень-очень плохой сон. И еще более плохое предчувствие. -отвечаю я, снимая с себя пижаму. Сейчас переоденусь, и пойду к Гажилу. Пусть он смотрит на меня как на идиотку, пусть потом пойдут слухи о магессе идиотке, но это предчувствие меня убивает. И сон - такой реальный.
-И куда ты собралась в два часа ночи? -недоуменно смотрит на меня иксид, качая головой.
-К Гажилу. Мне приснилось что он... -горло схватывает спазм. Трудно произнести это вслух, но я себя пересиливаю:
-...умер. -выдыхаю я.
-Просто сон. Ложилась бы спать, как я слышала, этого мага просто так не свалишь. -покачала головой Шарли, попутно переодеваясь. Всегда она такая - ворчать будет до самого дома Гажила, но все равно пойдет со мной.
-Не могу. Все было таким реальным. Я просто должна убедиться, что все в порядке. -пожав плечами, я задумалась - заплетать волосы или нет. Нет - слишком долго.
-Шарли - догоняй. -крикнула я уже от дверей копуше-иксиду, и вышла из комнаты. И тут же вспомнила про комендантский час. Если меня поймают... я зажмурилась, ярко представляя себе как меня исключают из общежития и из гильдии. Но даже это не так страшно, как недавний сон.
-Венди, ты справишься. И вообще, с Гажилом все в порядке, вы просто посмеетесь, и все. -уговаривала я саму себя, прокрадываясь по коридорам.
-С Гажилом? -недоуменный девичий голос заставил меня испуганно взвизгнуть от испуга.
-Веское слово: Свет. -резкая команда - и в коридоре становится светло. Мгновение смотрю на магессу с растрепанными волосами, в легком платьице и с чайником в руках.