- Не знаю я ничего, говорю же, мне не удалось с ним пообщаться. Несколько слов всего лишь. Еще он говорил, что некоторые обратились. Тебе это о чем-то говорит?
В этот момент стукнули по дереву. Знакомый звук, поднялся, направился на его источник, уже на ходу произнес:
- Еще кто-то живой, надо открыть пока не задохнулся.
- Стой! - громко произнесла девушка.
Судя по тому, что короткое слово вырвалось чуть ли не со стоном, в себя она приходит медленно, ей сейчас очень нехорошо.
- Нельзя стоять, он задохнется там.
- Спроси у... Спроси у него сперва что-нибудь, не открывай сразу. Спроси и слушай, что ответит.
- Зачем?
- Ничего не спрашивай, просто сделай.
- Хорошо.
Остановился. Здесь сразу четыре ящика, в каком из них очнувшийся человек - неизвестно. Впрочем, с одним все очевидно, потому как открыт и пуст. Остаются три.
Постучал по первому, громко спросил:
- Ты там живой?!
Соседний ящик подпрыгнул от сильнейшего удара, доски затрещали, послышался утробный рык сменившийся зловещим шипением разозленного донельзя немаленького удава.
- Эй! Нормально отвечай! - произнес слегка дрогнувшим голосом, не верилось, что там заточен человек.
И звуки ненормальные, и силищи столько, что легко вырвется сам, всего-то и надо - несколько таких ударов.
Очнувшийся будто мысли подслушал, ящик снова подпрыгнул, содрогнувшись.
Девушка неуверенно поднялась, зашаталась, чуть не сверзилась с помоста, напряженным голосом произнесла:
- Трой, нам надо уходить!
- Но он... Но там же человек!
- Это уже не человек, - она покачала головой. - Надо уйти до того, как он выберется, или умрем. Давай, пошли, некогда объяснять.
Ящик вновь содрогнулся, затрещал предсмертно, вот-вот и сдастся, уступит неудержимой силе, которая в нем заключена. Из недр трюма при этом завизжали, жутко заухали сразу в несколько голосов.
Пожалуй, уйти прямо сейчас - отличная идея. И почему он раньше до этого не додумался?
Девушка, уставившись в сторону, откуда донесся крик, сказала:
- Куда угодно, но только не туда.
- Ты идти сможешь?
- Попробую.
- Держись за мою руку. И осторожно, тут доски шатаются.
- Уже заметила.
Спасенная едва ноги передвигала, и десять шагов не прошла, завалилась на колено болезненно вскрикнув. Сзади вновь заорали, заметно сильнее прежнего, при этих воплях ящик взбесился окончательно, начал подпрыгивать непрерывно, громко затрещал. Трой развернулся, присел, взвалил девушку на плечо, встал, застонал от боли обрушившейся на напрягшееся тело, пошатнулся, но устоял. Только тут она начала возражать:
- Опусти, я сама!
- Сама ты не сможешь, я дотащу, только не дергайся, оба грохнемся.
Впереди угадывается какой-то тусклый источник света, будто через тонкие щели пробиваются далекие отблески. Этого хватает, чтобы не сходить с помоста, но невозможно разглядеть детали. Хотя нет, слева вырисовывается что-то массивное, наклонное, непонятное. Надо пройти чуть дальше и оглянуться, чтобы это нечто оказалось на фоне света от магического шарика. Так и есть - лестница ведущая наверх. Узкая, крутая, будет непросто на нее забраться с такой ношей.
Девушка мыслила аналогично:
- Да поставь ты меня! Поставь! Ты не сможешь, лестница крутая!
- Давай я вперед, а ты покрепче цепляйся за мою руку. Тут не так уж и круто, просто ногами перебирай, а я тащить буду.
Избиваемый внутренними ударами ящик сдался, с треском рассыпался. Он находился на краю освещенного участка, детали разглядеть не получилось, но угадывалось нехорошее шевеление.
А затем оттуда зловеще заухали, завизжали так, что Трой едва не присел от позорной слабости в поджилках. Сам потом не понял как оказался наверху да еще и подругу по несчастью туда заволок и не сразу это осознал.
Свет пробивался из дверной щели. Толкнул створку, та слегка дернулась, но не распахнулась. Снизу заорали так близко, что казалось, вот-вот из мрака трюма высунется длинная рука с кривыми когтями вместо ногтей, ухватил обоих за мягкие места и потащит туда, откуда нет возврата.
Мгновенно вспомнились все слова неведомого спасителя, в том числе и о стуке в дверь, торопливо забарабанил по массивным доскам:
- Есть там кто-нибудь?! Открывайте!
С другой стороны чем-то загремели, дверь распахнулась, Трой зажмурился от яркого света, и, продолжая удерживать девушку за руку, вывалился на палубу, фатально запнувшись о порог. С грохотом растянулся на досках, Миллиндра поневоле упала сверху, над ухом испуганно рявкнули:
- Ноги убирайте! Ноги! Да быстрее давайте, они мешают!
Поджал их под себя, отползая, услышал, как дверь захлопнулась приглушив очередной крик неведомого создания. Поморгал, привыкая к дневному свету, перевернулся, увидел, что девушка лежит с закрытыми глазами, лицо у нее столь бледное, что живой она не кажется. Остается надеяться, что это всего лишь потеря сознания.
А это кто здесь? Рыжеволосый пацаненок лет пятнадцати, худой как скелет, с выразительным лицом мелкого хищного зверька - несерьезно выглядит спаситель. А может это не он открыл ящик? Но даже если так, все равно выручил с дверью. Надо бы поблагодарить, но не хочется раскрывать рот.
Хочется лежать, смотреть в одну точку и не шевелится.
Мальчишка присел, протянул багор:
- Держи. Если начнут вырываться, бей их по башке.
- Кого? - тупо спросил Трой.
- Пепельников. Если нормальные полезут, сперва спроси, чтобы голосом ответили, только потом открывай. И закрывай быстро, а то выскочат вслед за ними и всех поубивают. Сиди тут, я к другому выходу. Они сейчас на свет к этому лезут, а дверь слабая. Надо тот открывать, туда переманивать, там дверь покрепче. Помогу нашим. Тебя как зовут?
- Трой... вроде бы.
- А меня Храннек. Ты кричи, если что.
С минуту переводил дух, короткая прогулка по трюму и подъем по лестнице вымотали так, будто весь день таскал на горбу тяжеленные мешки. Обернулся на дверь. На вид массивная, доски далеко не тонкие. Тогда почему Храннек назвал ее слабой? Придется как следует постучать дубовым бревном чтобы справиться с такой преградой.
Перевел взгляд по сторонам. Безбрежное море и слева по борту, и справа. Впереди и позади тоже бескрайнее водное пространство. Ни малейшего намека на землю, только слабо взволнованная гладь и небеса затянутые сплошным слоем низко висящей облачности.
Корабль большой. Огромный. Вот только с ним не все ладно. Там, где должны вздыматься громадины высоченных мачт, остались лишь три жалкие огрызка. Целая только бизань1, паруса на ней свернуты, видны дополнительные троса протянутые в дополнение к вантам2. Похоже, что только благодаря им она устояла. Фальшборт3 в некоторых местах изуродован, на него, скорее всего, падали тяжелые предметы, и можно даже догадаться какие именно.
# # 1 Бизань-мачта (нидер. bezaansmast) - название кормовой мачты на трех- и более мачтовом судне. Кормовая мачта на двухмачтовом судне также может называться бизань-мачтой, если носовая значительно ее больше и находится в середине судна.
# # 2 Ванты (нидерл. want) - снасти стоячего такелажа, которыми укрепляются мачты, стеньги и брам-стеньги с бортов судна. Помимо своего основного назначения, ванты служат также для подъема матросов на мачты и стеньги для работы с парусами.
# # 3 Фальшборт (англ. bulwark) - ограждение по краям наружной палубы судна, корабля или другого плавучего средства представляющее собой сплошную стенку без вырезов или со специальными вырезами для стока воды, швартовки и прочими. Это конструкция из дерева или стальных листов с подпирающим набором (в зависимости из какого материала строилось плавучее средство).
Людей видно не было. Возможно, укрываются за немногочисленными надстройками и остатками мачт. Но если так, получается, народа на палубе очень мало. Много меньше того количества которое требуется для управления немаленьким кораблем.
Здесь что-то не так.
Да здесь все не так.
Глава 2
Стертый
Не хотелось даже мизинцем шевелить. И думать не хотелось. Сейчас бы лечь и часами валяться на досках палубы, устало прикрыв глаза. Но не та ситуация чтобы позволять себе расслабляться. Ведь до сих пор понятия не имеет кто он такой и как попал на этот корабль. И что здесь происходит - тоже не понимает. Хорошо бы отправиться поискать Храннека, но тот просил Троя подежурить здесь, у двери, и проигнорировать просьбу нельзя. Может прямо сейчас бедолага вроде этой девушки выбирается из ящика и если не открыть ему по первому стуку, кто-то, жутко кричащий во мраке трюма, может наброситься, сделать что-то ужасное.
Обладатель такого омерзительного голоса неспособен совершать хорошие поступки.
Переборол себя, поднялся, подошел к двери, прижал ухо к щели, прислушался. Вроде бы тихо, но точно сказать нельзя - море пусть и негромко шумит, но может заглушить трюмную деятельность.
Справа послышались шаги. Обернулся, рефлекторно поднимая багор. Со стороны ближайшей мачты приближался паренек ростом чуть выше Троя, с крепко сбитым телом и рельефной мускулатурой атлета. В глаза первым делом бросались пышные завивающиеся черные кудри окружавшие нагловатое смуглое лицо - главное украшение внешности. Длинные волосы спускались до плеч и выглядели неряшливыми, неухоженными, но, как ни странно, незнакомцу это шло.
На ходу смуглолицый подбрасывал длинный нож ловко подхватывая его после нескольких оборотов. Понятно, что не сейчас этому трюку научился, чувствуется богатая практика.
- Ты Трой?
Тот кивнул, не опуская багор.
- Да не напрягайся, я помочь пришел. Мелкий сказал, что ты тут почти дохлый валяешься, а девка с тобой вообще не дышит. Опасно выход на полумертвом и мертвом оставлять. Я Драмиррес, - перебросив нож в левую руку, чернявый протянул правую.
Трой осторожно ее пожал, пожатие нового знакомого оказалось куда сильнее. И вообще, по поведению понятно, что или уже успел очухаться после сидения в тесном ящике, или вообще не забирался в трюм и потому всегда чувствовал себя прекрасно. Ходит уверенно, движения резкие, нет сомнений, что парень из ловких.
Драмиррес присел над девушкой, покачал головой:
- Красивая цыпочка. Только очень бледная. Но на солнечном свету такое быстро лечится. Жалко ее.
- Она живая, просто в обмороке.
- Да ну, она совсем на живую не похожа.
- Живая. Я помог ей из ящика выбраться.
- Ты небось тот, кого я освободил?
- Это ты крышку моего ящика выломал?
- Наверное. На последнем заходе, когда уже почти до лестницы добрался, открыл ящик где нормальный был. Бился там в доски и голосом мне ответил. Говорить с ним некогда было, дверь настежь открыта, на свет пепельники могли налететь. Наверное, это был ты.
- Спасибо.
- Не за что. Мне тоже помогли. Сам бы ни за что не выбрался, заколотили меня как следует.
- А давно ты выбрался?
- Да нет, тут все недавно. С утра появились первые очнувшиеся, а сейчас уже примерно полдень.
- Очнувшиеся? Что тут вообще происходит?
- А ты разве не знаешь?!
- Откуда?
- Посмотри, вроде бы у нее глаз дернулся. И поморщилась еле-еле. Веснушки прикольные, - Драмиррес протянул палец, осторожно коснулся щеки девушки.
Та, мгновенно раскрыв глаза, резко врезала его по руке, отбросив ее в сторону. И смертельно разозленной змеей прошипела:
- Даже не думай трогать мои веснушки! И вообще не трогай ничего!
- Да я почти без задней мысли.
- Почти?!
- Ну извини, просто потрогал веснушки, только и всего.
- Я сказала: не трогай их, и не говори про них вообще ничего!
- Да я же извинился. Все, не буду больше, не злись так.
- Вот и хорошо, что не будешь, потому как это самая короткая дорога к тому чтобы стать моим врагом.
- А какая дорога ведет к дружбе с тобой?
Прищурившись, девушка уточнила:
- Ты это тоже без задней мысли, или пытаешься подбивать ко мне клинья?
- Я парень красивый и умный, так почему бы и не подбить?
- Умный? Да неужели?
- Ну уж точно не дурак, и девчонки от меня без ума.
- Для промороженного от макушки до пяток ты слишком самоуверенный.
- Это кто из нас промороженный? Я вообще-то уже бодрый, а вот ты бледно выглядишь и дышишь через раз.
- То, что ты чуть раньше поднялся, еще не повод собою гордиться. Впрочем, если тебе больше нечем гордиться, то можешь нацепить себе петушиный хвост и расхаживать с важным видом. Тоже мне еще, размороженный...
- Ты чего такая колючая?
- Колючая? Да ты меня еще не видел колючей. Что тут вообще случилось?
- Так ты тоже не знаешь?
- А что я могу знать, если ничего не видела? И разговаривала только с Троем, а он даже имя свое не сумел вспомнить. Я так понимаю, что нас переморозили, а те кому не повезло уже успели обратиться. Все верно?
- Так и есть.
- И где все?! Где команда?! Почему они оставили нас внизу?!
- Чего на меня орешь, я-то откуда знаю?!
- А кто знает?!
- Я думаю, что уже никто. Команда пропала.
- Как?!
- А вот так - не осталось ни одного матроса, некому отвечать.
- Но кто тогда освободил первых?
- Какой-то однорукий помог им выбраться, но на него напали пепельные, он в трюме остался. Мы теперь с ними играем в догонялки. Открываем одну дверь, они лезут на свет, закрываем перед носом. И пока они там крутятся, забираемся в другие выходы, выручаем тех кого успеваем. Только почти все уже мертвые, под нами полный трюм ящиков с трупами, обращенных становится все больше и больше, играть с ними уже не очень-то получается. Очень рискованно, я туда больше не полезу. Кому повезет, пусть сами выбираются. Только понятия не имею, как они сорвут крышки, гвоздей на нас не пожалели, и доски в ящиках не тонкие. Вот и все, что знаю. Тебя как зовут?
- Миллиндра. Миллиндра Даймус.
- Красивое имя. А я Драмиррес. Хочешь, принесу тебе воды? В камбузе целая бочка. Только она немного затхлая.
- Неси. Мне и Трою принеси.
- Уговорила, - подмигнул смуглолицый.
Подождав, когда он удалится, девушка приглушенно спросила:
- Ты других людей видел?
- Только одного - мальчишка лет пятнадцати.
- Совсем мелкий.
- Он нам дверь открыл. А я на сколько выгляжу?
- Ты не знаешь сколько тебе лет?!
- Да я даже имя свое не смог вспомнить.
- Как такое может быть?!
- Хороший вопрос.
- Может твой мозг сильно повредило? Переморозило?
- Что значит переморозило?
- Похоже, его и правда повредило. Ты совсем ничего не помнишь?
- Не помню.
- Дай свою табличку.
Снял с шеи, протянул. Миллиндра изучила внимательно, покачала головой:
- Просто имя и буква под ним. И все. Странная табличка. За что тебя сюда?
- Не понял вопрос.
- Что ты натворил? Так понятнее?
- Все равно не понял.
- Или ты издеваешься, или с тобой явно что-то не так.
- По моему, не только со мной. Тут все не так. Со всеми.
- Ты точно не издеваешься?
- А разве похоже?
- Что еще можно подумать о человеке который ничего не помнит, но при этом ведет себя как нормальный?
- О себе я не помню ничего. И о том, что здесь случилось, тоже ничего не помню.
- Здесь случилось что-то непонятное и нехорошее. Я не знаю почему. Все должно быть не так. Нас собирались отправить на земли Краймора, но вместо этого мы болтаемся перемороженными посреди моря. И те, кому не повезло, уже начали обращаться, а остальные просыпаются в запертых ящиках. Или вообще не просыпаются. Значит, мы здесь уже слишком долго, и нас почему-то бросили в трюме. Будто забыли, что мы есть. Спасибо, что вытащил меня и не бросил. Сама бы я не выбралась.
- Да я даже не заметил как вылетел оттуда. И как тебя вытащил - тоже не заметил. Все будто само собой вышло.