Когда наступил апокалипсис, я была рада, что брат был рядом. Он — был самой сильной моральной и физической поддержкой для меня. Именно он меня подготовил к происходящему сейчас. Именно он научил меня выживать в таких условиях. Научить-то научил, но… сам погиб.
- Мы выдержим. Мы есть у друг друга, а значит, ничего не потеряно, - его слова до сих пор эхом отдаются в моей голове. Его улыбка, добрый взгляд. Лекс, мне безумно тебя не хватает. Твоих едких шуточек, толчков в бок и мучений моих волос. Знаешь, если бы был шанс тебя вернуть — я бы пожертвовала всем.
========== Глава 8. ==========
Нам пришлось задержаться в этом домике. Лиззи. Она заболела. Повышенная температура, громкий кашель и постоянный озноб. Девочке становилось хуже на глазах. Самым ужасным было то, что мы ничего не могли поделать. У нас не было необходимых препаратов, а аптек по дороге мы не встречали.
Рано утром, заметив изменение в состоянии здоровья сестры, Закари наскоро собрался и покинул домик. Я знала — он пошел искать лекарство. Когда он явился ближе к ночи, уставший и расстроенный, я поняла — необходимого он не нашел.
- Малышка, держись, - тихие всхлипы доносились до меня. Придерживая Лиззи, Зак заботливо убаюкивал побледневшую и осунувшуюся сестру. Она менялась на глазах. От подвижной малышки не осталось и следа.
Когда Закари, поддавшись усталости, отрубился, девушка тихо позвала меня к себе. Примкнув к моей груди и поборов очередной приступ кашля, Лиззи заглянула мне в глаза и тихо прошептала:
- Позаботься о братике, если меня не станет, - её детские глаза смотрели так серьезно, по-взрослому. Как быстро тебе пришлось повзрослеть, малышка. - Ты единственная, кто у него останется. Не бросай братика, Роуз, - она заплакала. Тихо. Уткнувшись в моё плечо.
В эту ночь я так и не смогла уснуть. Перебирая волосы Лиззи, я чувствовала, как слезы бессилия катятся по моим щекам. Сейчас я особенно понимала всю беспомощность нашей ситуации. Из строя нас может выбить не только зомби или люди, элементарная простуда сейчас может обездвижить нас.
Мы бессильны. Мы уже проиграли.
На улице холодало. Зима приближалась и мы ничего не могли с этим поделать. Сейчас, находясь в этой лачуге в Богом забытом месте, мы сдавались и не могли найти в себе силы бороться.
- Братик. Роуз… - её вновь пробирает кашель. - Я вас обоих очень-очень люблю, - еще один приступ. - Простите, что не смогла вас защитить, - слезы ручьем полились по её щекам. В её глазах мелькал страх вперемешку со смирением. Она знала свою судьбу.
- Лиззи, милая, - Закари не отпускал от себя сестру. Поил отварами полезных трав, что мы нашли на опушке. Вот только лучше девочке не становилось. Точный диагноз я поставить не могла, но её состояние все больше напоминало воспаление легких. - Прости, что не уберег вас с Кристианом. Прости глупого старшего брата.
- Братик, мне не за что тебя прощать. Все хорошо, ты не виноват, - её маленькая ладошка касается его щеки, смахивая слезы. Я, бесшумно устраиваясь рядом, укладываю свою голову на худые колени девочки. - Берегите друг друга и не сдавайтесь. Я верю в вас.
Лиззи умирает на вторую ночь, не дожив до своего дня рождения гребанных три дня.
Похоронив малышку, мы тут же собираемся в путь. Последний раз оборачиваясь к могиле малышке, я от всего сердца желаю найти ей спокойствия на небесах. Небеса, сберегите этого ребенка и согрейте ее теплом до нашего прихода.
Я никогда на верила в Бога. Сейчас и подавно не верю. Но мне так хочется верить в то, что мы ещё обязательно встретимся с ними. Кристиан. Лиззи. Дождитесь нас, хорошо? Это ведь не последняя наша встреча?
Следующие дня три мы без остановок следуем вперед. На третий день ноги уже просто отказываются двигаться. Едва волочась, я с трудом удерживаюсь на ходу. Есть хочется безумно. Запасов практически не осталось, а магазинов по дороге не наблюдается.
Выходя на пустынную улицу, я обессиленно оседаю на едва держащуюся лавочку. Сил нет.
- Возьми, - Закари протягивает мне воду и я с жадностью делаю два маленьких глотка. Больше нельзя. Только хуже станет. Протягивая ему бутыль, я откидываюсь на лавочку и устало вытягиваю ноги. Слышу, как урчит живот. - Нужно найти припасы или мы долго не протянем.
Вскоре нам приходит идея поискать что-нибудь съестное в ближайших домиках. Конечно они полуразрушены и, скорее всего, разворованы, но небольшая надежда в моём желудке все еще теплится.
В первых пяти домах нет и крошки. Все полки вычищены подчистую. Мародеры отлично поработали. Лишь в последних двух мы находим пару упаковок консервов, просроченные, но все же; крупу и пару бутылок газировки.
Ночевать остаемся в одном из домов с припасами, что был в более-менее пригодном состоянии. Разделив обязанности, я отправляюсь варить кашу, а Зак осматривать дом. Нужно подготовить его на ближайшие пару дней. Мы и так прошли достаточно, чтобы иметь право на отдых.
Приятный запах еды заставляет меня взвыть в ожидании. Я все чаще пускаю слюну, помешивая своё варево в котелке, найденный в одном из домов. Котелок маленький, не сильно тяжелый и очень удобный. Определенно возьмем его с собой, когда двинемся в путь.
На еду мы налетаем с жадностью. Уже через пару минут на стол опускаются пустые тарелки.
- Спасибо за еду, - Зак треплет меня по волосам и возвращается к осмотру дома. Я же, решив не терять времени зря, спешу к хозяйскому шкафу. Нам точно пора сменить одежду на более теплую. Проблемой оказывается то, что своего размера в имеющихся вещах я не нахожу. Приходится многое перешивать, однако, когда я заканчиваю, у меня появляется весьма удобный для передвижения костюм. Слегка перешитый теплый мужской свитер, так же исправленные под меня теплые штаны. В соседнем домике получается найти удобные ботинки нужного размера. Так же удается запастись шапкой и теплой курткой. Даже шарф получается отыскать.
Закари я так же нахожу одежду. Благо, перешивать ее нет необходимости. Все сидит, как влитое.
Ближе к ночи мы забаррикадировались и легли спать. Я долго не могла уснуть, но как только сон начал окутывать меня, резкие вскрики и метания Закари тут же ликвидировали всё желание. Подскочив к парню, я принялась трясти его за плечи. Он выбивался, но в итоге проснулся.
- Прости, Роуз, я разбудил тебя, - севшим голосом прошептал парень. Прижав его к себе, я еще долго убаюкивала парня. Сон не шел. Когда мне все-таки удалось уложить его спать, я слезла с кровати и, вооружившись пистолетом, села на подоконник в одной из комнат. Ставни были аккуратно распахнуты, отчего помещение сразу же залилось лунным светом. Со второго этажа было удобно рассмотреть всю улицу.
Прохладный ветер щекотал участки открытой кожи. Посильнее укутавшись в плед, я смотрела вдаль и вспоминала момент, когда только-только встретила эту троицу. Когда только-только начала своё знакомство с ними. Как же печально осознавать, что из троих ребят остался лишь один.
Я не знаю, сколько просидела так. Неподвижно и задумчиво смотря в одну точку. В голове витало столько мыслей, что, поддавшись им, я перестала обращать на все внимание. Лишь ближе к концу ночи и, закрыв за собой ставни, юркнула под бок к Закари. Немного поерзав, он тут же прижал меня к себе.
- Я отдам все, чтобы ты был жив, - с этими словами я и заснула.
========== Глава 9. ==========
Через несколько дней мы добрались до места назначения. Каково было наше разочарование, когда на месте ожидаемого лагеря мы нашли лишь кровь и разлагающие трупы. Всюду были руины и хаос. Ни единой надежды на хоть одного живого человека.
- Уходим, - Закари коснулся моего плеча, а я почувствовала, как ноги прогибаются от бессилия. Опустившись на землю, я беспомощно склонила голову вниз. – Роуз, не отчаивайся, мы…
- Бесполезно, - сухо выдохнула я. – Ты сам понимаешь, что все… бесполезно, - я усмехнулась, поднимая на него полные слез глаза. Вся моя наигранная уверенность рушилась прямо на глазах. – Какой смысл сражаться? Ради чего? Нормальной жизни нам все равно не видать. Это бесполезно, - я чувствовала, как начинается истерика. Как паника охватывает моё тело, решая рассудка.
Я была похожа на психа. Или давно уже была им?
- Роуз, прошу, - он опустился рядом со мной, прижав к груди. Я, вцепившись в его куртку, прижалась к нему, как бездомный котенок, ищущий защиты. – Милая моя, не сдавайся. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Вместе.
Я обрывками помню дальнейший путь. Словно кукла, я молча следовала за Закари и совершенно не разбирала дороги. Вспоминается только, как ближе к вечеру начался дождь, и парень крикнул мне прибавить скорости. Потом был бег и небольшой дешевый магазинчик на заправке с пустыми полками и парой сытных батончиков. И виски. Бутылка, найденная под кассой.
- Будешь? – Закари находит пару кружек и предлагает мне выпить. Я быстро выхватываю у него одну из них и делаю глоток. Алкоголь обжигает горло и приводит в чувство. Приступ кашля не заставляет себя ждать. – Вот глупая, - молодой человек заботливо предлагает бутылку с водой. Поблагодарив, я запиваю, желая стереть горький привкус. Выходит фигово.
- Нельзя тут задерживаться надолго, - я осматриваюсь по сторонам и удобно устраиваюсь на одной из перевернутых витрин. Света нет. Лишь редкие блики зажигалки. Радует лишь то, что зомби поблизости не наблюдается. Да и за последние часы мы их встретили лишь пару. – Дождь закончится и в путь, - закрываю глаза, которые и так не видят в темноте. – Давай найдем домик и просто устроимся там? Этот путь, он был бессмысленным. Нам следовало оставаться в том доме. Тогда бы Лиззи…
- Хватит, Роуз! – Закари резко прерывает меня. – Прошу, не вспоминай о ней, - я чувствую горечь в голосе парня. Делая еще один глоток и, наконец, опустошая кружку, я тихо зову его к себе. Уже спустя пару минут чувствую мужские ладони на своей талии. Собачка на куртке плавно скользит вниз, а легкий холодок обдает спину.
Горячие губы жадно припадают к шее, поднимаясь выше, к мочке уха. Неровное дыхание парня приятно щекочет кожу. Я доверчиво откидываю голову назад, упираясь руками в витрину и давая полную свободу действий.
Чувствую, как алкоголь делает свое дело. Меня начинает вести. Становится горячо и приятно. Становится просто пофиг на все остальное. Знаете, я тут подумала, что умереть хочу в момент секса. На пике оргазма. Тогда и не так обидно будет. И приятно.
- Закари, - я впиваюсь ногтями в его куртку и не могу сдержать стона. Чувствую себя блядью. Грешной. Грязной. – Зак, - еще раз зову его по имени и тут же кончаю. Внутри все сводит от окутавшего оргазма. Приятно так. Хорошо.
- Ты меня с ума сведешь, Роуз, - он смазано целует меня в щеку и одевается. Я не особо спешу. Еще пару минут тупо сижу голой задницей не холодном металле. Лишь потом тело начинает ощущать прохладу, и я спешно натягиваю одежду. Мда, после такого бы в душ, но выбирать не приходится.
- Нужно найти реку. Я чувствую, как от меня разит потом и тело покрывается слоем грязи, - усмехаюсь и поправляю выбившиеся их хвоста волосы. На улице уже темно. Холодно и мерзко. Идти дальше нет никакого желания. – И поспать нужно. Хорошенько, - я достаю из рюкзака плед и расстилаю его около кассы. Рюкзак служит отличной подушкой.
- Спи. Думаю, у нас есть несколько часов на отдых, - Закари проводит рукой по моим волосам и нежно целует в лоб. – Я пойду, проверю окно и дверь. Осторожность не помешает, - я запоздало вспоминаю о том, что из-за заставшего нас дождя, мы не проверили до конца надёжность здания.
После ухода Закари я слышу звуки передвигающейся мебели. Еще минут пятнадцать и наступает тишина. Довольный выполненной работой, Зак возвращается ко мне и устраивается рядом. Перебираясь головой на его колени, я окончательно поддаюсь манящему Морфею.
- Мы с миром.
- А оружие?
- А куда в нашем мире без оружия?
- И то верно.
- Роуз, вставай. У нас гости, - я резко подскакиваю и тут же тянусь за пистолетом. – Тише, Роуз, они с миром, - перехватывая мою руку, молодой человек сдержанно улыбается. Только сейчас я замечаю, что уже светает. А еще я замечаю несколько силуэтов около входа. Выжившие? – Все хорошо, пошли.
Я послушно поднимаюсь с места и неуверенно следую за парнем. Тревога не покидает меня, но я стараюсь не показывать вида. Только пистолет перехватываю поудобнее. Для надежности.
- Роуз, познакомься. Это Дрейк, - он указывает на взрослого мужчину лет сорока-пятидесяти. У Дрейка раскосы глаза и мягкая улыбка. Его добрые глаза ни капли не сочетаются с военной экипировкой и винтовкой за спиной.
- Приветствую, Роуз, - мужчина сдержанно улыбается и указывает рукой на стоящего справа от него молодого человека. – Это мой сын – Эрик, - руку влево. – А это моя дочь – Марта.
Эрик, на вид, ровесник Закари, а вот Марте ближе к тридцати. У молодого человека безучастные зеленые глаза и светлые, испачканные в грязи волосы. Ростом он чуть выше своего отца, но несколько ниже Зака. По комплекции молодые люди где-то одинаковы, только Эрик чуть шире в плечах и уже в пояснице. У Марты, как и у Дрейка, темные густые волосы и мягкие серые глаза. Она вылитая копия отца. И нос курносый, и улыбка приятная. Только худая слишком. Это даже по утепленной одежде видно. Молодые люди хорошо вооружены и экипированы. Если память мне не изменяет, у молодого человека за спиной дробовик, а вот у девушки были два меча. Они были разные и по длине, и по виду. Интересно, удобно ли или рубить зомби? А людей?
Ох, Роуз, ты стала излишним паникером. Спокойнее.
- Рада знакомству, - я стараюсь улыбнуться, но зевота сводит на нет мою улыбку. Закрывая рот ладонью, я стараюсь побороть не отступающую сонливость. В теле ощущается слабость и вялость. Мне бы проспать еще пару часов и потом еще несколько проваляться в мягкой кроватке. Ох, мечты-мечты.
- Дрейк предложил присоединиться к ним, - Закари сдержанно кивает мужчине, а потом переводит взгляд на меня. – У них тут домик недалеко. В часе пути. Ты не против?
- Почему бы и нет?
========== Глава 10. ==========
Всегда страшно доверять новым людям. Особенно сейчас, когда каждый второй – враг. Следуя за Дрейком и его детьми, я никак не могла побороть ноющее чувство тревоги. Было страшно. Страх, словно загнанный зверек, метался по грудной клетке, царапая и разрушая наигранную уверенность. С каждым шагом возникало дикое желание достать пистолет и всадить три пули в затылки новых знакомых.
Я стала слишком жестокой. Это пугает.
- Роуз, не переживай, - Закари коснулся моего плеча, немного приободряя. Помогло это несильно. Недоверие никуда не ушло. Может, стоило остаться в магазине? Не идти с этими людями? – Милая, ты слишком напряжена, - смазанный поцелуй в щеку и нежная улыбка. Я видела, что во взгляде парня нет ни капли сомнения. Неужели он был настолько уверен в этих людях? Что же они сказали ему до моего пробуждения?
Спустя полтора часа мы приблизились к довольно прочному на вид деревянному забору. По краю ограждения были расположены невысокие деревянные колья, обеспечивающие сохранность конструкции и отпугивающие проходящих мимо зомби. Весьма интересная и полезная задумка.
Дрейк первым подошел к ограждению. Отодвинув железные ставни, он открыл нам обычную деревянную калитку. Пару секунд и путь был открыт. А все не так уж и надежно, как показалось на первый взгляд. Не успей закрыть калитку этими ставнями, и толпа зомби легко проберется внутрь, подмяв ее своим весом. Надо будет придумать что-то более надежное и предложить им, если решим здесь остаться.
Проследовав за мужчиной, я тут же стала оглядываться по сторонам. Каково было моё удивление, когда я заметила несколько стеклянных парников, внутри которых все еще росли овощи. Ох, как же я соскучилась по натуральной пище. Еще больше меня удивили несколько лошадей и коров, находящихся в загонах. Это место словно не было тронуто тем хаосом, что царил за его пределами.
- Сколько здесь живет людей? – я обернулась к Марте и внимательно посмотрела ей в глаза. На секунду во взгляде девушки мелькнула печаль вперемешку с болью. Кажется, я невольно задела болезненную для неё тему.