- Д-да.
- Отлично! - оценила тетя. - Теперь запомни. Я буду приезжать к тебе по пятницам, до тех пор, пока тебя не выпишут. Стану привозить фрукты, соки и прочее. Надеюсь, тебя это устроит?
- Д-да. - Снова кивнула Катя, в тайне радуясь, что их встречи не будут происходить ежедневно.
- Вот и славно. - Одними губами улыбнулась тетя Галя, развернулась и, не прощаясь, вышла из палаты.
Катя даже выглянула следом, ожидая, что она вернется, но тетя уверенным шагом направилась к лестнице и вскоре скрылась из виду.
В тот вечер Катя впервые осознала, что осталась одна в этом мире.
Тетя не в счет! Девушка просто чувствовала, как та ее ненавидит! Или презирает...
В тот вечер Катя впервые не пошла на ужин.
Зарылась в подушку и дала волю слезам, оплакивая близких, ушедшее детство и беззаботную, счастливую жизнь. Может быть, она так бы и проревела до утра, если бы не настойчивое царапание. Сперва Катя решила, что в окно стучат ветки, вот только этот сентябрьский вечер был на удивление тихим и теплым. Подумав, она все же спрыгнула с кровати и бесшумно пробралась к двери. Постояла, прислушиваясь, и шепотом спросила.
- Кто там?
Царапание прекратилось.
- Я. - Раздался в ответ тихий голос. - Открой!
- Кто - я? - На всякий случай уточнила Катя, но не стала дожидаться ответа и потянула за ручку двери. Каково же было ее изумление, когда за дверью, в коридоре, освещенном приглушенным светом ночников, она увидела предмет своих мечтаний с тарелкой каши в руках и стаканом компота.
- Привет! - Так же шепотом поздоровался он и белозубо улыбнулся. - Можно?
Катя в ответ только кивнула и посторонилась.
- Это хорошо! - Продолжая улыбаться, парень поставил ужин на краешек стола, не смущаясь, уселся на кровать и интимно пожаловался. - Если меня здесь застукает баба Соня, тут же вызовет охрану или посадит в подсобку до утра. Если честно, то я ее боюсь.
- Что, правда? - Катя от таких новостей только похлопала глазами и опустилась рядом с кроватью на стул. Она много раз представляла, как он подойдет и заговорит, но ни за что бы не подумала что их первая беседа будет об уборщице, а по совместительству ночной нянечке бабе Сони.
- Нет! Не посадит и никого не вызовет. - Тихо рассмеялся гость. - Но не потому, что она так никогда не делает. В глубине души она форменный диктатор. Просто, ее теперь часов до трех не дозовешься. Сейчас по телевизору показывают какую-то жуткую мелодраму.
И кивнул на тарелку.
- Ешь! Ты чего сегодня в столовую не пришла?
Катя пожала плечами и указала на заполненный гостинцами стол.
- Да вроде как не голодная.
- Родственники приходили?
- Ну... можно и так сказать... - Катя грустно усмехнулась и пересела на кровать.
- А ко мне никто не приходит. - Парень поднялся, уступая ей место у стола. Постоял и снова сел рядом. - Хотя... - Он задумался. - Наверное, было бы странно, если бы приходили.
- У тебя никого нет? - Катя и думать забыла о еде. Еще бы! ОН и так близко!
- Наверное, нет. - Гость задумался, и взглянул на девушку. - Как и у тебя?
- Почему ты так думаешь? - Тут же вскинулась Катя, не собираясь демонстрировать кровоточащую рану даже ему. Может быть, потом, если сложится... - Ты же видишь все эти вкусности. И халат новый и тапочки...
- Вижу. Как и то, что все это было куплено, потому что должно. Все это пахнет обязанностью, а не заботой. Понимаешь, о чем я? - Он посмотрел ей в глаза, и спорить расхотелось.
Катя кивнула. Взяла яблочный сок, и открыла.
- Будешь?
Тот кивнул.
- Давай! Сок, даже из чувства необходимости, неплохо пахнет.
А дальше время пролетело незаметно. Парень рассказывал ей интересные истории. Сон испарился, а вместе с ним и горечь потери. Возможно, эта встреча была необходима Кате, чтобы пережить боль. А чувство, что прочно поселилось в сердце, заставило ее вновь хотеть жить.
Наконец, когда приближающийся рассвет посеребрил небо, парень поднялся.
- Мне пора. Тебе нужно поспать.
- А тебе? - Катя спрятала в кулак зевоту. - Не нужно?
- И мне. Тоже. - Он поднялся. - До завтра.
- Подожди... - Катя спрыгнула с кровати и подбежала к нему. - Как тебя зовут?
Парень отчего-то помедлил с ответом и настороженно улыбнулся.
- Зачем тебе?
- Ну... должна же я тебя как-то называть? - Катя удивленно нахмурилась.
- Мы с тобой всю ночь не обращали внимания на имена. - Вдруг заявил гость. - Так давай будем свободными и дальше.
- Но это удобно! - Не сдавалась Катя. - Или... я буду звать тебя Цыган! Ты очень похож. На Цыгана... Согласен?
Парень поджал губы, раздумывая, и снова улыбнулся.
- Мне нравится! Тогда... до вечера? Катя...
И вышел.
Катерина на секунду опешила и выбежала следом.
- Вообще-то, так не... - Она оглядела пустой коридор и тихо закончила. - Не честно...
Она точно знала, что палата Цыгана находится в другом конце коридора, и чтобы добраться туда, ему понадобилось бы больше времени, чем те мгновения, что она раздумывала над его ответом.
Странно все это...
Но заморачиваться этими странностями Катя не стала, потому что была невероятно, абсолютно счастлива.
Он знает ее имя?
Он знает ее имя!!!
Следующий день начался со странностей.
Катюша проснулась ближе к двенадцати и что самое замечательное - ее никто не будил! Медсестра, заглядывавшая к ней ровно в девять, конечно же приходила, о чем говорили разноцветные пилюли, вот только не растолкала пациентку, а попросту оставила таблетки на столе. А вот тарелка с остатками каши и стакан исчезли. Как будто и не было вчерашней встречи.
Надев новый халат и тапочки, Катя тщательно застегнула его на все пуговицы, повертелась перед зеркалом и, расчесав порядком отросшие волосы, выпорхнула за дверь.
Медлительные пациенты лениво бродили по коридору, сидели на креслах, тихо беседуя, играли в настольные игры и без интереса смотрели телевизор в ожидании обеда. Для больницы завтрак, обед и ужин - самые важные события, делящие день пациентов на равные части.
Так было и для Кати. Да вчерашнего дня. А теперь все изменилось! Тут стало чудесно. Столько всего! Столько людей! Столько интересного!
Катя два раза прошла по коридору. Заглянула в зал с рыбками и с телевизором. Цыгана не было. Скорее всего, он еще спит, и волноваться не о чем, но Катя не могла думать, ни о чем, кроме встречи с ним. Как отреагирует на ее "привет"? Как посмотрит?
И, в конце - концов, надо узнать, как его зовут!
Наконец, долгие полчаса прошли, и из столовой появилась девушка в фартуке.
- Обе-е-ед! Проходите на обе-е-ед! - Пробасила она, и для убедительности ударила поварешкой о здоровенную алюминиевую крышку.
Точно дожидаясь этого сигнала, народ ожил и обрадовано повалил в распахнутые двери. Катя подождала, когда все скроются за дверями, но Цыгана так и не увидела. Неужели все еще спит?
Борясь с навалившимся волнением, она миновала двери столовой и бросилась к его палате. Постояла, прислушиваясь к царившей за дверью тишине, наконец, набралась смелости и постучала. Не дождавшись ответа, толкнула дверь и заглянула. Никого! Четыре кровати были пусты!
Неужели она его проглядела?
Закрыв дверь, она развернулась, чтобы уйти, и нос к носу столкнулась с Цыганом.
- Ой! Привет!
- Угу. А твое приветствие не подразумевает, что я должен со всех ног броситься бежать от тебя куда подальше? Мне кажется, ты именно так реагируешь на "привет". - Тот прищурился, с насмешкой разглядывая его серыми глазами. Черные кудри были влажными и всклоченными, словно он только что помыл их в раковине.
- Что? - Катя растерянно поморгала. О чем он говорит?
- Чем обязан, спрашиваю? - Парень так обреченно вздохнул, словно ее присутствие рядом, раздражало его больше всего на свете.
- Там... я... а там... - Девушка вдруг поняла, что захлебывается в словах, в мыслях, и... слезах! Боже, как же унизительно! Зачем она только пришла сюда!
Наконец она смогла выдавить:
- Там... обед! Тебя ждут. - И со всех ног бросилась прочь, размазывая по щекам слезы. Бежать! Куда угодно! Только, чтобы не видеть его удивленный взгляд и растерянную полуулыбку. Чтобы в очередной раз не убеждаться в том, какая она дура!
В тот день она почти не выходила из палаты. Во-первых, было невероятно, невообразимо стыдно и оттого больно за произошедшее. А во-вторых, она не хотела снова видеть его. Его взгляд, то внимательный, то равнодушный. Его улыбку, то ласковую, в которой хотелось утонуть, то холодную, жестокую, похожую на волчий оскал.
Взяв книгу, она закуталась в одеяло и попыталась вникнуть в написанное, но мысли, то и дело убегали в прошлое, выстраиваясь в цепочку. Каникулы, чердак, тетрадь, обряд, пожар, авария, больница, Цыган. Неужели он и есть ее исполнившееся желание? Тогда, почему он так себя ведет? То смотрит на нее так, словно хочет запечатлеть образ в сердце, то старается сделать больно.
Почему?!
В конце концов, окончательно запутавшись в круговороте мыслей, Катя сама не заметила, как задремала, так и не выпустив из рук книгу.
- Вашингтон Ирвинг... Хм... Новеллы... Мне нравится его мнение о мире мертвых. В некоторых новеллах даже довольно-таки все реалистично описано. Гм... На мой взгляд...
Голос путался в паутине сна.
Голос не хотел оставаться тут.
Он звал ее с собой. Туда, где была жизнь. Туда, где ее ждала неповторимая ночь... Еще одна ночь с НИМ...
Распахнув глаза, Катя посмотрела на нависающего над ней парня, на его четкий профиль, расцвеченный только оранжевым светом уличного фонаря. Ей даже на мгновение показалось, что глаза его, хоть и скрытые в тени, отражают этот оранжевый свет.
- Привет! - Не отводя от девушки взгляда, он улыбнулся. Легко и немного застенчиво. И Катя тут же забыла обиду и сомнения.
- Привет...
Он сел рядом и весело кивнул на стоявшую на краешке стола тарелку.
- Ты опять не пришла вечером в столовую. Эта запеканка и какао тебе! И не благодари! Мне совершенно не трудно работать твоим официантом. Но, к слову, где мои чаевые?
И снова в душе зашевелилась обида.
Нет, ну это уже ни в какие ворота! Сперва смотрит, как на врага народа, а потом, видите ли, он готов работать для нее даже официантом! Ради чаевых?
- Тебя на каких таблетках держат? - Катя спустила ноги с кровати и села. - После того, что ты мне сегодня наговорил, тебе никогда не видать от меня чаевых!
- А-а... м-м.... - Цыган задумчиво поворошил вихры, и цапнул Катю за руку. - Да... я не хотел тебе говорить... Но, ты права. После аварии... Травма головы. Раздвоение личности. Ничего страшного. Просто... для меня сейчас это две разных жизни: та, что начинается с восходом солнца, и та, которой я живу после заката. Я не сказал тебе вчера, но... лучше нам днем не пересекаться. Я все равно тебя не вспомню.
Раздвоение личности?! Ну... по крайней мере это хоть как-то объясняет его перепады в настроении. Радует, что не шизофрения...
- Согласна?
- С удовольствием! - фыркнула Катерина. - Дневной ты мне совершенно не понравился!
- Да... - Глубокомысленно покивал Цыган. - Мне он тоже не понравился. Дурак - дураком! Кстати, пойдем. Уже все разошлись по палатам. Самое время!
- Куда ты меня ведешь? - Катя, довольная, что все объяснилось, натянула тапочки и поспешила за ним.
- Тсс... Пойдем. - Он первым выглянул из палаты, и, не заметив никого, стиснул ее руку, и повел за собой. Вскоре они скользнули в полумрак зала, где стоял, подсвеченный мертвенным светом, аквариум. - Садись.
Он кивнул на подушки, предупредительно разложенные на полу. Дождался, когда опустится Катя, уселся сам, и указал пальцем на маленькую черную рыбку, почти сливающуюся с камушками, лежащими на дне.
- Смотри. Моя любимица. Очень редкий вид Амазонских цихлид. Называется - Мelamori.
- У нее глаза белые. - Катя прижалась к стеклу, разглядывая бурную ночную жизнь аквариума.
- Они не белые. Точнее, они не только белые. Они могут быть черными, желтыми, синими, зелеными и даже красными. Все зависит от освещения. - Он взглянул на девушку, и подвинулся. Так близко, что Катя почувствовала его дыхание и его тепло, от которого стали ватными коленки, а сердце необъезженным скакуном бросилось в галоп. - Но это неважно. Эта рыбка полностью оправдывает свое название. Смотри.
Цыган ловко поймал незамеченного Катей таракана, и бросил в воду. Черная кроха с невероятной скоростью стартовала со дна, и в следующую секунду о печальной судьбе таракана, напоминало лишь одиноко плавающее на поверхности крылышко.
- Фу-у-у! Здесь обитают эти твари?! - Катя вскочила.
- Успокойся. Их на самом деле тут почти нет. Я уже неделю их подманиваю крошками, и только три пожаловали на обед! - Парень поднялся вслед за ней.
- Три?! - Пискнула Катя, подозрительно оглядываясь по сторонам.
- Тсс! Успокойся, было три, но уже ни одного! - Прижав палец к губам, он повел Катю на диван. - Только прошу, тихо. Хорошо?
Девушка кивнула и уже шепотом вернулась к разговору.
- А как переводится название этой рыбки?
- Черная смерть. - Парень вновь мечтательно взглянул на обитателей подводного мира. - Крошечная, почти незаметная, может мгновенно поглотить рыбу больше себя в несколько раз. Стремительная, ее приближение невозможно отследить, как и саму смерть. Но... Некоторых рыб она не ест.
- Тогда она не оправдывает своего названия. Смерть ест всех! - Катя тяжело вздохнула, вновь вспомнив невеселые мысли.
- Теоретически - да. Но, к некоторым людям, даже смерть благосклонна. Как в отношении тебя и меня. - Цыган придвинулся, тревожа Катю взглядом. Здесь, при мертвенном свете неонового освещения, его глаза показались ей иссиня черными. Может и впрямь все дело в освещении?
- Лучше бы она не была благосклонной... Тогда я бы не чувствовала себя виноватой. - Катя снова вздохнула. Опустила глаза, чтобы он не видел навернувшихся слез, но Цыган, как нарочно, приподнял пальцами ее подбородок, и коснулся мокрой дорожки.
- Тогда мы бы с тобой не встретились.... Не надо жалеть о тех, кто стал свободен. От выбора и страха.
- Знаешь... - Катя несмело улыбнулась, наслаждаясь теплом его руки. - Когда я была в коме, мне приснился сон. Там был ты. И ты сказал мне почти такие же слова, только гораздо короче.
- И что же я сказал? - Глаза парня чуть прищурились.
"Странно, а теперь кажется, что его глаза полностью черные". - отметила про себя Катерина.
- Ты сказал: "Еще не время. Живи".
- Сон в руку! - Кивнул тот, обнял Катю за плечи и притянул к себе. Вот так. Легко и просто. Как будто они были знакомы лет сто...
Или больше?
Катя потерлась щекой о гладкую ткань рубашки, с наслаждением вдохнув запах дождя, осенних костров, и... почему-то сладкий аромат дыма пряных, напоенных солнцем сигар.
Как же тебя зовут?
Глава тринадцатая
- Как тебя зовут? - Не открывая глаз, Катя провела ладонью по груди лежавшего рядом мужчины, на ощупь коснулась небритой щеки, исследовала прямой нос, высокий лоб, укололась о короткий ежик волос и окончательно проснулась. Приподнялась на локте, во все глаза разглядывая своего спасителя. - Черт! Что ты тут делаешь?!
- Сплю! - Яр зевнул так, что едва не вывернул челюсть, и с силой потер глаза. Поднялся и сел на кровати. - А какой час?
Не дожидаясь ответа, взял со стола телефон и сам себе ответил.
- Уже полшестого утра. Ничего вы спать, Катерина Пална!
- Имею право! - Тут же возмутилась та. - И право спать в кровати одна - тоже имею!
- Да кто бы спорил! - Хмыкнул Ярослав, подумал и снова завалился на кровать. Благо широкая. По последним технологиям!
- Стоп! Ты не ответил мне на вопрос! - Но Катя была непреклонна.