- На себя посмотри! - Тут же обиделась Маринка. - Еще стрижешься, как будто только на волю вышел!
- Это потому что у меня волосы кудрявые! - Ладно! Один - один! - А еще у него татуировка на пол руки!
- А у тебя на всю спину! И еще на плече!
Блин! И не поспоришь же. Всему виной его буйная юность в стае байкеров. Те дырявили кожу регулярно и фанатично.
- Ладно! - Яр подцепил гренку и, откусив, пробормотал с набитым ртом. - Я понял, что мой напарник - идеал мужчины, поэтому совет вам да любовь!
- Знаешь, я выбрала его, потому что, когда тебя не было рядом, он полностью мне тебя заменил. Он - твоя копия! Вы же почти тезки! Ведь, если так подумать, твое имя тоже можно сократить как Слава.
- Никаких Слав! - Отрезал Яр, поднимаясь. - Достаточно одного Славяна в этом доме! Ладно, Маришка, мне пора!
Вскоре он, накинув косуху, уже выходил из дома. Сестре сказал, что надо съездить домой, разобраться с бывшей. В какой-то степени это было правдой. Он собирался появиться на съемной квартире, чтобы раз и навсегда расставить все точки над "ё". Но это желание испарилось, едва он поравнялся со зданием Скорой помощи. Ноги сами понесли его к главному входу.
Миновав вертушку, он остановился у окошка регистрации.
- Добрый день. А можно узнать как здоровье пациента?
- Как зовут? - Равнодушно осведомилась молоденькая девушка.
- Катерина Свечина. Ножевое ранение. - Подсказал Ярослав, глядя как беспомощно хмурит бровки девчонка, пытаясь отыскать в базе данных пациента.
- А! Нашла. Только ее вчера перевели.
- Куда? Можно подробности! - Невольно занервничал он.
- Городская больница номер один. Реанимация. - Девушка посмотрела на Ярослава, и запоздало спохватилась. - А вам зачем? Вы ей кто?
- Жених! - Подмигнул медсестричке Ярослав и чуть ли не бегом бросился к двери.
- Стоять! - Раздался за спиной голос, когда он уже выбежал на крыльцо. - Ветров?
Яр остановился. И медленно обернулся. Помощник полицейского, который собственно говоря и проводил допрос, едва не брызгая в лицо слюной, выбежал следом. Теперь он стоял в шаге от Ярослава, выразительно сжав рукоять пистолета, и подозрительно щурился.
Явно пересмотрел фильмов с участием Клинта Иствуда!
- Да, шериф!
- Ты мне поумничай! - Тут же вызверился тот. - Чего тут делаешь? Что вынюхиваешь?
- Пришел спросить как самочувствие Кати. - Яр пожал плечами. Мол, а что тут скрывать? Но его ответ еще больше взбесил стража порядка.
- Значит Кати? Пришел проверить, выжила она или нет? Не получилось у тебя в прошлый раз ее добить, решил сейчас, пока девушка в коме?
Дослушать умозаключения полицейского об истинных причинах появления его в больнице Яр просто не смог. Хук справа заставил полицейского дернуться и ошарашено вытаращиться на небо, а прямой в челюсть отправил того в глубокий, но недолгий нокаут.
Рефлексы, что поделать?
Ярослав развернулся и бросился к остановке. Но не потому, что боялся возмездия. Он больше всего хотел сегодня сделать два важных дела: сжечь мосты и навестить Катю Свечину.
Подбежав к остановке, он буквально в последнюю минуту запрыгнул в троллейбус, и двери закрылись.
- Следующая остановка "Площадь Калинина". - Вежливо сообщил механических женский голос. До Горбольницы две остановки. А если учитывать пробки, можно целых минут двадцать ни о чем не думать. Или наоборот. Подумать об очень многом!
Например, о том, что вчера сказал Саня. Кому нужно убийство девушки? Сколько ей? Двадцать? Двадцать два? Или о том, худощавом парне, что мучил его сегодня в кошмарах. Что это? Ревность? Подсознательно Яр понимал, что в спасении девушки они с ним повинны оба. Ведь если бы не его помощь с машиной, они не успели бы вовремя и девушка бы умерла. Не от смертельной раны, так от потери крови!
А может подумать о сестренке с напарником? Вот почему она не заходила на кухню, а Славян при виде нее так нежно смущался.... Впрочем, эти мысли привлекали больше всего. Яр знал, что Славян не бабник, что в жизни он влюблялся лишь раз. В школе. Что он ответственный, педантичный и порой даже занудный. Но Марину эти качества всегда привлекали.
Что ж, Яр действительно будет рад, если у них все сложится.
Он хотел еще подумать на тему как бы переехать к ним поближе, но вдруг взгляд упал на высокого, черноволосого парня, стоявшего рядом с передними дверями. Очень знакомого парня. Или может это уже галлюцинации?
Но словно в ответ на его мысли, верзила обернулся, безошибочно взглянул на Ярослава и едва заметно улыбнулся. А затем отвернулся. Яр готов был поклясться, что в этой улыбке промелькнуло торжество, насмешка, сочувствие.
Нет, он будет не он, если не вытрясет из этого гада все!
С таким воинственным настроем, Ярослав начал пробираться вперед. Пассажиры, набившиеся как селедки в бочке, были очень не довольны протискивающемуся вперед здоровяку, но чужое удобство его сейчас не волновало. Ситуация все больше напоминала анекдот, когда у здоровяка спросили, выходит ли он и впереди стоявшие пассажиры. На что тот ответил, что выходит и он, и те, кто стоят впереди, вот только... они об этом не знают!
Меж тем цель приближалась. Ярослав не спускал взгляда с затылка парня, до того мгновения, пока не опустил ему руку на плечо.
- Ну что, поговорим?
От неожиданности парень вздрогнул и обернулся, удивленно разглядывая Ярослава.
- О чем? Я вас знаю?
Тот с трудом закрыл рот и виновато улыбнулся, разглядывая абсолютно незнакомого молодого человека.
- Нет. Боюсь, что я ошибся... сожалею! - Ярослав примирительно кивнул, развернулся и начал протискиваться к двери. Благо, что до нужной ему остановки оставалось совсем немного.
Глава пятая
Катя всплывала на поверхность озера долго и мучительно. Незнакомец должен был ее поцеловать, а вместо этого столкнул. Зачем? Ей так хотелось почувствовать его губы. А еще, получить обещанную им возможность уйти из замкнутого мира, в котором были только озеро, туман и дом, в который она возвращалась.
- Катюша, вы меня слышите? Катюша! Откройте глаза. Катя!
Голос звал. Был настойчив. Раздражал. Но он был, единственный в этой холодной пустоте. И Катя поплыла на его зов. Затем появился яркий свет. Он резал глаза, но он тоже БЫЛ! А затем на нее обрушился шквал из боли, голосов, звуков. Жизни!
- Катерина! Ты меня слышишь? Кивни, если это так!
Катя сделала усилие над непослушным телом и выполнила приказ. А затем приоткрыла глаза, вглядываясь в разноцветную муть. Вскоре эта муть слепилась в участливо-тревожное женское лицо в очках.
- Как самочувствие? Пить хочешь?
Катерина мотнула головой. Все ее тело болело так, что не хотелось ничего, только бы эта боль ушла и больше никогда не возвращалась.
- Говорить можешь?
- Да, - прохрипела-прошептала она. - Больно.
- Я знаю, девочка, - участливое лицо расплылось в сочувствующей улыбке. - Сейчас сделаю укольчик, и все пройдет. А ты поспи. Тебе сейчас надо спать!
Катерина даже не почувствовала этот самый "укольчик", просто сон, как безжалостный убийца навалился на нее, и свет померк.
В следующий раз она очнулась от чьего-то присутствия. В голове плыло, туман с озера застил реальность, но она знала, что с ней снова все будет хорошо. Точнее не так. Она снова останется жить. Словно жизнь, через поломанные кости, через боль утрат, через предательство и нападение в темном переулке - это не благо, а наказание. Она будто проклята кем-то жить, даже когда нет никакого желания! Десять лет она ждет свой обещанный поцелуй, но тот, кто обещал его, не торопится выполнить обещание!
Тень в окружавшем ее белом тумане шевельнулась. Катя почувствовала рядом с губами дыхание, точно кто-то наклонился близко-близко и смотрит ей в глаза, вот только она никого не видела.
- Это ты? - Голос попытался ее предать, но морщась от боли, она попыталась прокашляться и уже увереннее спросила. - Эй? Ты здесь? Это ты?
- Я. Я с тобой. И я здесь. Рядом. - Голос, который она пронесла через года, снова ответил ей. Сколько тепла и нежности было в нем.
- Пожалуйста, ты мне обещал. Помнишь?
- Помню. Но... пока не время...
- А... когда будет время? - невольные слезы потекли из глаз, вымывая из них слепой туман. И вот уже тень превратилась в темную, высокую фигуру, стоявшую у двери. - Когда? Зачем ты снова мучаешь меня? Зачем ты пришел?
Сморгнув слезы, она потерла глаза, и вперилась взглядом в лицо неподвижно стоявшего парня. Знакомого парня.... Нет, того самого! Но этого не может быть!
- Ты?
- Я.
- Ты пришел?
- А как я мог не прийти?
Голос меняется, становится грубее и в то же время мягче. Меняется лицо. Черты становятся грубее. Иссиня черные цыганские кудри сменяет короткий ежик.
- Пожалуйста! - Катя ладошками вытерла дорожки слез, до боли, до рези в глазах вглядываясь в лицо, которое она пыталась забыть десять долгих лет. - Ты мне так и не сказал, как на самом деле тебя зовут!
Мужчина подошел ближе, взял стоявший у стены стул, поставил его рядом с кроватью. Сел и, не отводя взгляда, взял ее руки в свои.
Улыбнулся. Светло и нежно. И произнес.
- Ярослав. Ярослав Ветров.
Яр смотрел на спасенную им девушку. Просто сидел рядом и смотрел. Такая беззащитная, такая доверчивая. Ее ладошка оказалась холодной как лед.
Что с ней не так? Когда он тихонько приоткрыл дверь и вошел в палату отделения интенсивной терапии, то увидел, как она смотрит на него и не видит. А еще говорит. Говорит так, как будто ей кто-то отвечает. Но в определенный момент он понял, что она обращается к нему. Именно к нему. И он ответил. Пусть односложно, чтобы не спугнуть, не оттолкнуть. Но когда она спросила у него, как на самом деле его зовут, что-то кольнуло в сердце. Что-то заворочалось, просыпаясь на самых задворках памяти...
Он помедлил. Взял стул, поставил рядом с кроватью и сел.
Нет, не то чтобы он не хотел ей говорить свое имя. Сомнение было в другом! Его ли имя она хотела узнать? Хотя...
Он взял ее руку в свои. Улыбнулся и произнес:
- Ярослав. Ярослав Ветров!
- А почему ты мне его не говорил?
Нет, девица его явно с кем-то путает. Впрочем, разочаровывать не хотелось. Что-то было в ее глазах, в ее лице... Знакомое, что ли? Так бывает, когда встречаешь ту, для которой готов достать Луну с неба. В случае с Катей, как объяснил сам себе Яр, было другое. Ответственность? Желание опекать спасенную жизнь?
Решив не заморачиваться, Ярослав не ответил на ее вопрос, а попросту сменил тему.
- Как ты себя чувствуешь?
- Болит... - Она отвела взгляд и уставилась в потолок. Словно ожидала услышать одно, а услышала совсем другое.
- Может врача?
Она упрямо мотнула головой.
- Нет. Не надо.
- Катюш, - он чуть стиснул ее пальчики, привлекая внимание. - А кто на тебя напал? Не знаешь? Как это произошло?
Она чуть покривила губы, точно хотела заплакать, но передумала.
- Не знаю. Не помню.
- А ты можешь знать, из-за чего на тебя напали? Ну там, враги, соседи-маньяки?
Катя снова качнула головой.
- Нет. Я живу с подругой. Точнее знакомой, квартиру снимаем. Уже три месяца. Я с работы шла. Зарплата! - Девушка стиснула его руку. - Они украли зарплату!
- Вряд ли. Когда тебя привезли в Скорую, я краем уха слышал, что кошелек и паспорт были с тобой.
- А деньги?
- Вот на этот счет не знаю. - Виновато улыбнулся Яр. - Спроси у медперсонала.
И словно кто-то на небесах только и ждал этого кодового слова. Дверь распахнулась, и в палату вошли двое. Мужчина, скорее всего врач, и девушка в голубом халате.
- Катерина? Как у нас дела? - Мужчина подошел, и покосился на Ярослава. - А вы кто такой будете, молодой человек?
- Посетитель. - Буркнул тот.
- В палаты к тяжелобольным можно только при наличие халата и бахил! - начал придираться врач.
- А это что? Не бахилы? - Яр покрутил в воздухе остроносым сапогом с железными клепами, на котором нелепо сидел синий целлофановый тапочек.
- А где халат? - поддержала врача молоденькая медсестричка.
- Хорошо. Сдаюсь! В следующий раз приду в униформе! - рыкнул Ярослав и прежде чем уйти, наклонился к девушке, не отводящей от него глаз. - Я уйду. Но завтра вернусь. Что тебе принести?
- Ничего не надо. - Прошептала та.
- Нет, так не пойдет! - осадил ее Яр. - Что ты любишь? Апельсины, йогурты, соки, бананы?
- Груши. - Она улыбнулась. Светло, радостно. - Мне, когда я болела, мама всегда груши покупала.
И снова что-то кольнуло в сердце. Да что с ним сегодня такое?
- Куплю! - Она поднялся, понимая, что если сейчас не уйдет, его убьет эта парочка, глядящая на него как аллигаторы на страуса. - И вернусь. Обязательно. А ты выздоравливай!
Она только кивнула.
____________
2006 год.
Деревня Матвеевка
- Чуть не попались! - восторженно выдохнула Настя, когда за ними закрылась дверь и упала на кровать. - Кать, хорошо, что твоя бабушка не подумала, что это мы чердак открыли!
- Угу! - Катерина подошла и села рядом. Бабушка не стала бы ругать в любом случае. А тут, такая откровенная ложь! Ей показалось, что та все знает. О том, что они были на чердаке без спроса. Только не говорит. Ждет, когда внучка сама признается. Ладно. Потом. В день отъезда.
- Кать! - Настя стремительно села на кровати. - Ты видела, что там было? Странные какие-то вещи! Как будто кто-то здесь занимался черной магией. И книга еще эта!
- Точно! - услышав о том, что не давало ей покоя, Катя и думать забыла об угрызениях совести. - Давай, показывай!
Настя с готовностью юркнула под кровать и достала украденный том.
- Смотри! Тут какие-то заговоры, обряды! Названия, так просто жуть!
- Ну-ка, дай! - Катя взяла в руки книгу, или скорее тетрадь. Тяжелая! И... теплая! Словно живая! Открыв ее, она почувствовала, как лица коснулся ветерок. Как будто кто-то поздоровался. - Круто! Реально, прошлые жильцы были ведьмаками!
- Или дебилами! О! А может шарлатанами? - Предположила Настя. - Ну, типа тех, кто с духами общается, а потом деньгу обалденную зашибает!
- А давай попробуем что-нибудь сделать? - В глазах Кати зажегся нехороший огонек. - Если получится, значит, реально магия есть и эта книга сделает нас супер-пупер.
- Ведьмами?
- Балда! Да кем угодно! Любые двери будут открыты! Бизнес, слава, кино! Все что захотим, Настюх!
- Здорово! - Настя мечтательно прикрыла глаза. - А только давай что-нибудь актуальное? Ну, смысл нам загадывать сейчас бизнес? Вот годиков через семь - согласна!
- Например, что?
- Давай сначала посмотрим, что из заговоров нам сейчас пригодится, и тогда будем выбирать. - Решила прагматичная подруга.
Сперва девчонки листали книгу, пытаясь вникать во все подряд. Но вскоре буквы зарябили в уставших глазах.
- Тут половина заклинаний на английском! - протянула Настя, перелистывая по нескольку листов. - Ну, эту книгу в баню!
- Но я видела и русский текст! - Не сдавалась Катерина. - Давай сейчас спать ляжем, а завтра при свете дня разберемся!
- Что-то мне уже не хочется разбираться! - устало зевнула подруга, и вытянулась на кровати.
- Можно я книгу с собой заберу? - Катя поднялась и, не дожидаясь позволения, сунула книгу под мышку.
- Да не вопрос! - отмахнулась Настя и полезла под одеяло.
- Споки-ноки! - пожелала Катя и вышла за дверь. На всякий случай дернула дверцу, ведущую на чердак. Заперто! Ну и ладно! Главное, что Настя успела прихватить книгу!