— Кушак сними, дурья башка!
Леха отцепил гранату с пояса, положил на пол, развязал пояс. Пока он связывал недававшегося Смелкова, Арсен схватил гранату.
— Ложись! — крикнул он, выдергивая чеку.
Суббота и оба мужика бросились на пол.
— Уходите, Аркадий Николаевич, скорей! — крикнул Арсен.
— А вы? Арсен?!
— Уходите! — снова крикнул Арсен. — Быстрее!
Смелков выбежал из церкви.
— Лежать! Не двигаться! — командовал Арсен, пятясь к двери с поднятой гранатой в руках.
Смелков бежал к лошадям, а Арсен тем временем запирал двери церкви на засов. Один за другим раздались два выстрела — стреляли через дверь. Одновременно раздался взрыв — возле самой церкви взорвался снаряд. Арсен выпрямился, взмахнул руками, схватился за грудь и упал.
— Арсен! — бросился к нему Смелков.
— Прощайте, Аркадий Николаевич, дорогой… Прощайте… Уезжайте! Я вам приказываю!
Зазвенели стекла. Из окна с винтовкой в руке выпрыгнул Суббота. Но Смелков был уже на лошади. Суббота бросился к испуганно метавшейся кобыле, вскочил на нее и поскакал вдогонку за Смелковым.
Суббота уже догонял Смелкова, когда вдруг увидел мчащихся навстречу всадников. Он узнал Митьку и Куманина. В бессильной злобе он выстрелил, и Смелков упал на шею коня. Суббота резко повернул лошадь и понесся обратно. Куманин выстрелил ему вдогонку, но Суббота спрятался за деревьями.
Митька соскочил с коня и склонился над умирающим Смелковым.
— Митя… ты… — узнал его Смелков. — Где… Тася?
— Жива Тася. Жива.
Смелков с трудом приподнялся.
— В церкви… на погосте… вторая икона слева… — чуть слышно проговорил Смелков. — В Петрограде найдете Волжина, передайте… — и замолчал, упав на руки Куманина.
Куманин снял фуражку.
Суббота подъехал к сгоревшему дому и остановился, потрясенный увиденным. Заметив Марфу, он крикнул:
— Всю жизнь строился… Не уберегла… вражья сила!
Марфа безучастно смотрела на него. Суббота спешился и кинулся к сгоревшей дотла конюшне. Схватив лопату с опаленной ручкой, он стал разгребать пепел.
Вдвоем, верхом на Агате, во двор Субботы въехали Силантий и Харитон. Силантий в разорванной рубахе сидел впереди, а сзади, держась за седло, с повязкой на глазу, трясся Харитон. Силантий и Харитон, кряхтя, сползли с лошади и побежали к Субботе.
— Мое золотишко ищешь! — услышал Суббота за спиной голос Силантия.
Силантий шел на него с вилами.
— Где зарыл? Покажь!
— Отойди, Силантий. — Суббота замахнулся лопатой и крикнул Харитону: — Ты, что ли, насвистал, вошь вонючая?!
— Ироды окаянные! — в сердцах сказала Марфа и, повернувшись, пошла со двора.
Силантий и Суббота кинулись друг на друга и, сцепившись, упали на покрытую пеплом землю.
А тем временем Харитон подхватил лопату и стал быстро копать в том месте, где начал копать Суббота.
Тася шла, не разбирая пути, туда, где, как ей казалось, она найдет отца. Обессиленная, она опустилась на землю и, когда подняла глаза, увидела бегущего к ней Зимина.
— Кирилл?! — чуть слышно произнесла она. — Скажи мне, это неправда… Папа… он жив?
Зимин покачал головой.
— Тася, я прошел через все, — говорил Зимин. — Через несправедливость, унижения, каторгу, через смерть — ты знаешь. У меня никого, кроме тебя, нет.
Тася, казалось, не слушала его.
— Выслушай меня. Я не хочу от тебя ничего скрывать… Я пошел с вами не для того, чтобы искать золото для большевиков или для призрачной России, как твой отец. России нет. Кончилась Россия.
— Что ты говоришь, Кирилл?..
— Я знаю, что такое золото! Я знаю его власть. Многим оно стоило жизни. Твоему отцу тоже. Никто теперь не знает, где оно. Только мы. И оно наше… Наше! — торопливо говорил Зимин.
Тася смотрела на него широко раскрытыми глазами — казалось, она не понимает его слов.
— Тася! Твой отец перед смертью благословил нас, — сказал Зимин тихо и внятно, глядя ей в глаза.
— Отец! — вскочила Тася. — Нет! Он жив, жив! Я найду его! — И она бросилась бежать.
Невдалеке, в той стороне, куда побежала Тася, раздался взрыв. Зимин в отчаянии закрыл глаза.
Куманин и Митька вошли в полуразрушенную церковь на погосте. Огляделись.
— Вторая икона слева, — сказал Митька.
Куманин подошел к иконе Георгия Победоносца.
— Где ж тут, а? — Он пошарил, и вдруг икона приоткрылась. В углублении лежала тетрадь Смелкова и карта.
Возле дома Дуни стояли две оседланные лошади. На чердаке Куманин вытащил из старого сундучка «Бычью голову», завернутую в рваную тряпку.
Митька взял в руки самородок.
— Вот она какая, «Бычья голова», — сказал он. — Неужто в Петроград повезем?
Куманин задумался.
— Не, больно тяжела. Да и опасно — убьют.
— Спрячем, — предложил Митька. — Место есть надежное.
Куманин и Митька сидели на конях.
— Тетрадка инженерская… где? — спросил Куманин.
Митька показал на грудь.
— Здесь.
Он нагнулся и обнял мать. Дуня улыбнулась ему, и оба всадника тронули лошадей. Дуня долго смотрела им вслед.
Конец
1974 г.
И. Кузнецов
ЗОЛОТАЯ РЕЧКА
Улицы Петрограда выглядели непривычно пустынными. Промелькнет и скроется в подъезде одинокая фигура прохожего, простучит полупустой трамвай с двумя-тремя пассажирами, размеренно, тяжелым шагом прошествует красноармейский патруль…
Шел май тысяча девятьсот девятнадцатого года.
По влажной после дождя набережной Невы шли двое: паренек лет пятнадцати и коренастый, давно небритый красноармеец, с винтовкой за плечом, в потертой, кое-где прожженной шинели: Митька Ольшевец и Куманин.
У темно-серого дворцового вида здания с многоколонным парадным ходом они остановились. Над резной дверью еще виднелся след от двуглавого орла, а сбоку, на железной вывеске, стояла надпись: «Геологическое управление Совета Народных Комиссаров РСФСР».
Кабинет начальника геологического управления выглядел, как и большинство подобных учреждений в городе, носившем когда-то имя Санкт-Петербурга: пузатые секретеры с множеством ящичков, стулья и столы с золочеными гнутыми ножками, камин с амурами и узорной решеткой. Только портрет Ленина, чугунная печка с трубой, выходящей в форточку, да сам хозяин в кожаной куртке, одетой поверх косоворотки, нарушали привычный вид этого дворцового помещения.
Когда Куманин и Митька вошли в кабинет, Волжин застегивал ремень с подвешенным к нему парабеллумом. Заметив вошедших, он некоторое время приглядывался к ним с недоумением, пока не узнал Куманина.
— Товарищ Куманин? — неуверенно спросил он.
— Я, — ответил Куманин. — Я самый, товарищ Волжин.
Волжин взглянул на него с тревогой — что-то в ответе Куманина насторожило его.
— А где инженер Смелков? Где Арсен Кобакидзе?
Куманин серьезно взглянул на Волжина и отвернулся.
— Погибли? Аркадий Николаевич?! И Арсен погиб?
Куманин снял винтовку, поставил к стене, скинул вещевой мешок, вынул из него клеенчатую тетрадь с записями Смелкова и положил на стол перед Волжиным.
— Перед смертью Аркадий Николаевич велел передать вам. Так и сказал: передайте Волжину.
Волжин взял тетрадь.
— Задержались по дороге, — смущенно проговорил Куманин. — Пришлось заодно и повоевать… маленько.
Волжин нагнулся над столом и углубился в записи Смелкова. Когда он поднял голову, лицо его было строго и печально.
— Да, — вздохнул он. — Невосполнимая потеря… Здесь только записи и карта. А где пробы и этот самородок «Бычья голова», о котором пишет Смелков?
— У матери на хуторе спрятали, — сказал Митька.
— С собой брать поопасались, — пояснил Куманин.
Волжин прошелся по кабинету, постоял у карты, утыканной разноцветными флажками — по всей стране шли бои. Нажал кнопку звонка.
В кабинет вошла секретарша, строгая миловидная женщина с высокой, чуть старомодной прической.
— Марья Степановна! Это материалы ардыбашской экспедиции Смелкова — Кобакидзе, — сказал Волжин, передавая ей тетрадь и карту. — Передайте на хранение.
Ранней весной тысяча девятьсот двадцать второго года по Разъезжей улице в сторону Пяти углов шел Зимин в кожаном пальто, в сапогах на шнуровке, в кепке с наушниками, застегнутыми наверху металлической кнопкой. Он шел не спеша, постоял возле мужиков, ремонтирующих мостовую. Зажав ногами, обернутыми в тряпки, гранитные кирпичи брусчатки, они, сидя прямо на земле, обкалывали камень. Звонко разносились в весеннем воздухе удары молотков о гранит. Зимин пошел дальше. Возле парадной двери с медными ручками он остановился, взглянул на номер дома, дернул за кольцо.
— Заколочена парадная. Еще с революции заколочена. Со двора иттить надо, с черного ходу, — сказала проходившая мимо старуха.
Зимин прошел через темную сырую подворотню во двор и стал подниматься по узкой, усыпанной сором и древесной щепой черной лестнице. Сверху прыснули две кошки, одна за другой, обе черные. Поднявшись еще на этаж, он остановился у двери с медной, давно нечищеной табличкой: «Горный инженер, профессор Аркадий Николаевич Смелков». Звонок не работал. Он постучал в обитую черной клеенкой дверь. Грохнул чугунный крюк, звякнула цепочка, и дверь открылась.
На пороге стоял высокий, чуть сутуловатый молодой человек в очках.
— Могу я видеть Анастасию Аркадьевну? — спросил Зимин.
— Тасю? — переспросил молодой человек и удивленно окинул взглядом вошедшего. — Пройдите, пожалуйста…
Казалось, инженер Смелков только недавно покинул свой кабинет. Коллекция минералов, шкафы с книгами, письменный стол с тяжелым письменным прибором — все осталось так, как в тот день, когда Смелков вышел отсюда, чтобы отправиться на Ардыбаш.
И только большой портрет самого Смелкова в форме горного инженера наискось перерезала черная ленточка крепа.
— Рогов. Борис Рогов, — представился молодой человек в очках.
— Вы родственник Смелкова? — спросил Зимин.
— Нет. Я вырос в этом доме.
— Моя фамилия Зимин. Я принимал участие в последней экспедиции Аркадия Николаевича.
Рогов поправил очки и пристально поглядел на него.
— И вы… вы не знаете, что Тася… не вернулась?
— Не вернулась… — как эхо повторил Зимин и, помолчав, негромко сказал: — Я надеялся, что она в Петрограде.
— Надеялись? — переспросил Рогов. — Вы уверены, что она не погибла?
Зимин покачал головой.
— У вас есть основание думать, что она жива? — допытывался Рогов.
Зимин снова покачал головой.
— Не понимаю, — сказал Рогов.
— Я и сам не понимаю, — с горечью сказал Зимин. — Тася была контужена — рядом разорвался снаряд. Я оставил ее в одном доме, хотел найти врача, кого-нибудь, чтобы помочь ей. Вернулся — ее не было. Хозяйка — в слезах, ничего не видела — как ушла, куда. Я искал, расспрашивал людей…
Рогов задумчиво протирал очки. Зимин взял со стола небольшую настольную фотографию в рамке.
— Тася… — произнес он тихо.
— Тася… — повторил Рогов.
Они посмотрели друг на друга. Рогов отвернулся.
— Если она жива, я найду ее, — сказал он.
— Найдете? Как?
— Я окончил курс и еду в Балабинск. Хирургом.
— Вы плохо представляете себе, что такое Балабинск, — сказал Зимин. — Это тайга. Вы сбежите оттуда через неделю.
Рогов снисходительно улыбнулся в ответ.
— В Балабинске я провел детство. Мой отец работал в местной больнице, участвовал в первой экспедиции Смелкова. Когда он умер, Аркадий Николаевич взял меня к себе.
— Ну что ж, — задумчиво сказал Зимин. — Желаю удачи, — он протянул Рогову руку. — Между прочим, перед смертью Аркадий Николаевич дал согласие на наш брак… с Тасей.
Рогов промолчал.
— Не думаю, что стоит говорить матери Таси о моем посещении, — сказал Зимин уже в дверях.
— Зинаида Алексеевна умерла, — сказал Рогов. — В прошлом году.
В квартире на Восьмой линии Васильевского острова играли в карты. Игра шла в гостиной, обставленной с известным шиком: синие, украшенные картинами стены, хрустальная люстра над столом, покрытым зеленым сукном, за которым шла игра. Играли в модную тогда игру «шмен де-фер», или попросту в «железку».
Высокая, как принято говорить, представительная блондинка лет тридцати, в голубом файдешиновом платье с приспущенной талией, взвешивала на аптекарских весах золотой брелок с тяжелой, тоже золотой цепочкой. Достав из ящика секретера пачку червонцев и отсчитав нужную сумму, она передала деньги рыжему толстяку без пиджака, в одной жилетке. Взяв деньги, не пересчитывая, толстяк быстро направился к столу и, усевшись, нетерпеливо уставился на банкомета.
Банк держал восседавший во главе стола невзрачный, маленький человечек, совершенно лысый, но с такими огромными усами, что они закрывали чуть не все лицо. Перед ним возвышалась пачка белых, недавно выпущенных червонцев. Вскрыв новую колоду, артистически щелкнув ею, он провозгласил:
— Делайте вашу игру, господа! Делайте игру!
Но сделать свою игру господам не удалось. За дверью послышался женский крик, чьи-то тяжелые шаги, и она с треском распахнулась. На пороге стоял Куманин и с ним трое милиционеров.
— Кто будет гражданин Кистинев? — спросил Куманин, оглядывая играющих.
Маленький человечек спрыгнул со стула и оказался еще меньше, чем можно было ожидать.
— Я Кистинев… — сказал он басом.
— Ордер на обыск! — Куманин протянул ему ордер.
В то же мгновение, оттолкнув милиционера и горничную, стоявшую в дверях позади Куманина, один из игроков выскользнул из комнаты.
— Стой! — крикнул милиционер и бросился за ним.
Куманин подбежал к окну. С улицы послышались выстрелы. Сквозь стекающие по стеклу струйки дождя он увидел человека, на полном ходу вскочившего в пролетающий мимо трамвай.
— Ушел… — сказал вернувшийся в комнату милиционер.
Куманин недовольно хмыкнул.
— Приступайте к обыску, товарищи. А вы, граждане, отойдите к стене и предъявите документы.
На зеленом сукне стола лежали пачки червонцев и иностранной валюты, золотые кольца, цепочки, царские монеты. И чуть в стороне — маленький невзрачный мешочек из плохо выделанной кожи. Куманин взял мешочек, развязал тесемки и высыпал на ладонь крохотные, тускло светящиеся золотом камешки величиной с зернышко риса.
Он долго, внимательно разглядывал эти камешки, о чем-то вспоминая.
Кабинет Волжина за эти годы несколько изменился. Исчезла чугунная печурка, оставив после себя лишь приметное пятно на паркете, поубавилось старинной мебели, да на стене вместо старой карты с флажками висела новенькая, только что выпущенная карта Советской России.
Когда Куманин вошел в кабинет, он увидел стоящего перед Волжиным сухопарого человека в пенсне, в лоснящемся от долгой носки коротком пиджаке. Волжин кивнул Куманину, и тот отошел к окну.
— Таким образом, — продолжал начатое объяснение человек в пенсне, — идентифицировать данные образцы с каким-либо известным месторождением не могу. Микроскопические вкрапления отчасти совпадают с подобными вкраплениями Атанарского золотоносного района — но лишь отчасти. Да-с. Характер обкатки зерен указывает на горную реку. Можно предположить юго-запад Сибири. Но не утверждаю…
— Ардыбаш? — спросил Волжин и взглянул на Куманина.
— Ардыбаш? Исключить не могу, но ардыбашского золота в глаза никогда не видел, а посему… — Он развел руками и передал Волжину бумажку с крупинками золота. — Здесь все мои соображения.
Волжин пробежал глазами записку.
— Значит, вы полагаете, что оба образца идентичны и имеют, так сказать, общее происхождение.