Глава 8
Проснулся он через два часа: самолёт сильно трясло, люди паниковали, крича от страха, умоляя экипаж сделать хоть что-нибудь. На борту находилось около тридцати человек. Это была пара счастливых стариков и молодые люди от двадцати лет. Все летели за "счастьем",хотя что означало это слово мало кто представлял.
Джо приподнялся со своего сиденья и оглянулся- он искал Адель и Луизу. Они сидели немного позади, сидели спокойно ,не крича и не паникуя, а просто болтая между собой, иногда отвлекаясь на крики остальных пассажиров. В это время было сделано объявление:"Уважаемые пассажиры, с вами говорит капитан экипажа. Просьба всем занять свои места и успокоиться. Мы будем вынуждены сделать посадку немного ранее запланированного, поэтому мы остановимся в другом аэропорту, устраним неполадки и продолжим путь. Спасибо за внимание."
Пассажиры немного успокоились и притихли. Через пятнадцать минут была осуществлена посадка: это место было трудно назвать аэропортом, так как снаружи оно напоминало заброшенное здание. Разломы, выступавшие со всех сторон, и растительность, которая выглядывала с каждого угла- всё вызывало чувство неприятности и небольшого страха.
Капитан Лэк предупредил, что ожидать нужно будет около четырёх часов, поэтому всем было разрешено посмотреть местные достопримечательности. Группа разбилась на отдельные группки и разбрелась в разные стороны. Джо, Адель и Луиза объединились вместе.
Вокруг аэропорта простирались на десятки километров огромные труднопроходимые джунгли. В это время здесь всё цвело и пахло, поэтому было решено отправиться поглубже, чтобы насладиться нетронутой частью планеты, где человек и природа- одно целое.
Джо всё ещё не чувствовал себя частью своей компании. Он молча шёл вместе с Луизой и Адель, слушая их сплетни и разговоры .Ему очень хотелось поговорить с ними ,особенно с Адель: она представляла собой образ милого и беззаботного создания, которое не могло не привлекать особого внимания. Гельдену нравились её губы и голубые глаза цвета моря, поэтому он постоянно устремлял свой взгляд то вверх, то вниз, пытаясь вдоволь насладиться прекрасным. После долгой болтовни Луиза и Адель обратились к Гельдену, пытаясь наладить с ним отношения и найти общий язык.
-Джо, отчего вы постоянно молчите?- поинтересовалась Адель.
-А зачем же попусту болтать ,тем более, мне нравится тишина. В тишине мы познаём себя, тогда как в разговоре мы узнаём других.
-Хорошо сказано ,-вместе заметили подруги.- Но давайте всё-таки обдумаем план наших дальнейших действий,- сказала Адель.
-Вот-вот ,-подметила Луиза.
-Идти куда глаза глядят ,-сказал Джо.- На мой взгляд, это самое разумное решение, особенно тогда ,когда мы в незнакомых джунглях.
-Хорошая идея, Джо, я ценю вашу "ответственность",-иронично сказала Адель.
-Главное, не заблудиться,- подметила Луиза ,-а так я соглашусь с Джо- мне нравится эта безумная идея.
Все переглянулись и заулыбались. Видимо, девушки оценили план, поэтому Джо чувствовал себя теперь не просто частью команды, а полноценным капитаном.
-А давайте теперь перейдём на "ты",-предложил Джо.
Девушки снова переглянулись и сказали вголос :"А давайте!"
Глава 9
С этого момента начались их весёлые дружеские отношения ,которые приносили Джо какое-то особенное удовольствие. Всей компанией они продвигались в глубину джунглей. Здесь встречались папоротники, старые деревья с огромными листьями, которые хорошо накапливали влагу, фруктовые деревья с большими и сочными плодами. Вокруг постоянно летали бабочки, над верхушками деревьев пролетали маленькие птички, то свистя, то издавая звуки ,похожие на мелодичное пение. Этим невозможно было не наслаждаться.
Они забрели довольно далеко и уже устали- нужен был привал. Джо предложил сойти с тропинки куда-нибудь вбок, чтобы отыскать небольшую полянку. Решение восприняли с радостью -и компания свернула налево.
-О нет! Я не верю своим глазам,- закричала Адель.
-Я тоже!- подхватила Луиза.
-Кто бы мог подумать ,что такая красота затаилась в десятке метров от нас!
В это время они увидели прекрасный маленький водопад, который, журча, падал вниз с трёхметровой высоты, образуя маленькое прозрачное озерцо, которое необъяснимой естественной силой тянуло к себе.
Адель и Луиза стремглав побежали туда, оставив портфели около Джо. Гельден не просто смотрел вперёд ,мысли кружили ему голову ,а приятный запах, доносившийся со всех сторон, уносил его в другой мир. Чувства буквально окрыляли его. Ему хотелось просто взлететь на своих крыльях и беззаботно промчаться мимо всей этой красоты, или остановиться, зависнуть в воздухе и насладиться пейзажем, нетронутым человеком уголком природы.
Он видел, как девушки беззаботно бегают вокруг, смеются и брызгаются кристальной водой. Сейчас они находятся совсем в другом мире, который во всём отличается от серости настоящего мира. Здесь нет человека- есть только человеческая душа, которая ,отрываясь от земли, парит в воздухе..
После того, как все вдоволь насладились увиденным, они сели на тёплую землю, которую согревало солнце палящими лучами. Теперь все сидели молча, думая каждый о своём. "Ещё один шаг к счастью",- подумал Джо и улыбнулся.
Глава 10
После получасового отдыха компания решила вернуться обратно, поэтому все подхватили рюкзаки и направились в сторону аэропорта.
-Это было великолепно ,Джо,- сказала Адель.
-Это было чудесно!- воскликнула Луиза.
-Абсолютно согласен с вами,- ответил Джо.
Всем было тепло на душе от новых приключений, и каждый шёл молча ,размышляя о чём-то своём, поэтому они быстро добрались до аэропорта, где их ожидала группа.
-Всё готово, товарищи!- крикнул Лэк,- всем сесть в самолёт и занять места: самолёт отправляется через пятнадцать минут.
Обрадовавшаяся группа быстрыми шагами затопала по трапу, заняла нужные места , и самолёт взлетел. Не было больше паники и криков, потому что самолёт летел ровно и мягко, изредка попадая в воздушные ямы. Лететь оставалось несколько часов, поэтому некоторые из пассажиров решили вздремнуть, кто-то же делился впечатлениями от увиденного. Гельден снова заснул.
Глава 11
После успешной посадки вся группа с улыбками вышла из самолёта. Солнечный свет ярко светил в глаза ,пахло чем-то свежим и новым, возможно, чем-то неизведанным и далеко не всем понятным.
Группа спустилась по трапу и собралась в кучу, все ожидали приказаний капитана. В это время самолёт начал разворачиваться ,потом понемногу набирать высоту и с каждой секундой отдаляться. Через пару минут была заметна только чёрная точка,- точка, не подававшая никаких надежд, но и не разрушающая их.
-И-и-и так!- громко, как всегда и происходило, крикнул капитан Лэк.- Теперь мы с вами находимся на большом острове, покрытом труднопроходимыми джунглями, парой горных рук и самой горой, которая и называется "Счастье"!-в это время он громко засмеялся, вглядываясь в глаза каждого из своей группы, пытаясь отыскать в них долю страха или веселья.- А теперь, дети мои, за мной- я вам покажу настоящую жизнь, полную приключений, веселья и страха.
Группа стояла в недоумении. Чувства разных сортов переполняли их души, заставляли задуматься. Все собрали портфели и двинулись за Лэком, своим предводителем, капитаном корабля, который плыл в море под громким названием "Жизнь".
Глава 12
Путь предстоял нелёгкий. Первый привал был назначен через полтора часа, второй- через три. Весь восход до назначенной точки занимал около четырёх часов. Темнело здесь рано, около восьми часов, поэтому нужно было успеть прийти и расставить палатки, чтобы, по крайней мере, обеспечить ночлег.
Протоптанной тропинки в диких джунглях ,конечно же, не было, поэтому вся группа пыталась постоянно найти более простые проходы ,что удавалось далеко не всегда. Иногда на пути встречались поваленные грозой деревья: они лежали рядами по пять-десять штук. Видимо, здесь часто бывает шторм. До первого привала оставалось около получаса, но некоторые уже измождённые девушки стонали от боли в ногах.
-Не стонать, не ныть,- сказал Лэк,- я вас не заставлял сюда ехать, так что собрали силы и вперёд, прямо к цели.- Он начал напевать какую-то песню о боевом духе товарищей на войне и о дружбе. Это песню всё равно никто не знал, поэтому Лэк громко пел один ,отрабатывая за каждого из своей группы.
Глава 13
Капитан назначил первый привал. Он находился у подножия горы, на небольшой поляне. С криками счастья вся группа вместе с Адель и Луизой бросилась на мягкую зелёную траву. Мышцы немного болели и у Гельдена, но он не подавал виду, воспринимая боль как часть работы. Истощать запасы было запрещено. Лэк дал команду ,и группа продолжила путь.
Полтора изнурительных часа ожидали каждого "счастливчика".Во время похода мало кто говорил -сил не хватало даже на подъём в гору в тишине, не говоря уже о пустой болтовне. Больше всех говорил капитан. Он то пел армейские песни, которые выучил во время службы, то просто подгонял отстававших бедняг, которые еле волочили ноги, издавая жалобные стоны и умоляя организовать привал. На это Лэк только отвечал с хохотом:
-Армия по вам плачет, дорогие мои.
Понемногу начинало садиться солнце, начали сгущаться тучи и собираться в одно чёрное облако. Группа забеспокоилась: до привала оставалось около двадцати минут ,а до конца пути и все полтора часа. В любую минуту мог начаться сильный дождь.
-Гру-у-ппа, поторопись!- крикнул Лэк.
Он понимал всю необходимость привала и временного укрытия на случай дождя.
-Давайте, вперёд, вперёд!- беспрерывно кричал капитан, подгоняя уже почти обессилевших девушек и парней ,и энергичных стариков.
До привала оставалось около пяти минут. Вдалеке уже сверкали молнии, небеса залились раскатом грома, дрогнула земля. С моря дул ещё лёгкий ветерок, принося с собой иногда пару морских капель. Группа очень торопилась. С медленного шага они перешли на бег трусцой. В трёхстах метрах виднелась такая же небольшая полянка, которая располагалась на склоне горы. В горе было небольшое ущелье, куда могло поместиться пять человек. Остальным нужно было придумать что-то для того, чтобы укрыться от неминуемого дождя.
В это время маленькие капли падали на головы и плечи, мокрыми становились трава и верхушки деревьев. Самые быстрые сумели спрятаться в ущелье, остальные же нуждались в срочном укрытии. На этот раз самым изобретательным снова оказался Джо. Он нашёл четыре длинные палки-рогатки и поставил их на расстоянии метров семи каждую так, чтобы получился квадрат. После он положил две палки по вертикали и обмотал всё полиэтиленовой плёнкой, которую он взял неслучайно- получилось что-то наподобие уютного летнего домика. Все остальные быстро забрались под крышу. Здесь хоть не лил дождь, поэтому воздух казался более тёплым. Дождь падал уже большими каплями, громко стучал над головами. Адель, Луиза и остальные участники команды похвалили Гельдена за изобретательность. Десяток минут они обсуждали свой тяжёлый путь со всеми препятствиями и трудностями. После недолгих разговоров группа замолчала, все наслаждались звуками дождя, бьющего сверху. Звуки разбивающихся капель навевали сон, заставляли задуматься о тщетности человеческой жизни перед всемогущей природой. Природа здесь была настоящей хозяйкой, которая по доброте души или ненависти к человеку, в зависимости от самого человека, решала его судьбу. На этот раз она сомневалась в незнакомцах, поэтому решила испытать их ещё, но только немного позже...
Дождь закончился. Солнце практически спряталось за горизонт, но капитан Лэк всё-таки решил успеть на назначенное место, поэтому группа быстрым шагом двинулась в путь.
Глава 14
Под ногами расстилалась мокрая трава. С верхушек деревьев падали большие капли дождя ,то разбиваясь об землю, то падая прямо на головы. Группа довольно резво шла вверх, в гору. Песни капитана поднимали дух одной команды, которая стремится покорять вершины. Гельден, Адель и Луиза шли всегда рядом, но разговаривали редко , иногда делясь впечатлениями о прекрасном.
Вечер спустился на землю. Деревья были едва различимы, поэтому было разрешено зажечь фонарики. Пару парней ,что шли впереди, включили их и освещали путь остальным. До пункта назначения оставалось пятнадцать минут. Группа еле переставляла отяжелевшие ноги. Сзади группы одна девушка подвернула ногу и упала- теперь она не могла идти. Лэк и пару парней вскинули её на плечи и потащили. Вскоре спереди стали слышны крики:
-Пришли! Ура! Пришли!
-Мы сделали это!
-Мы молодцы!
Свет от фонариков осветил просторную поляну среди массивных гор. По бокам были видны верхушки скал и деревья, рассыпанные по самым удивительным местам.
-Гру-у-у-ппа, палатки разбить!- крикнул Лэк.- Всем отдыхать; все вопросы будут решены завтра.
Он пошёл раскладывать свою одноместную палатку. Это заняло у него не более пяти минут, хотя у большинства группы на это ушло около получаса. Джо поставил свою и помог девушкам.
-Спасибо ,Джо, сегодня ты выручил всех нас. Мы очень благодарны тебе. Спокойной ночи,- ласково сказала Адель и залезла в палатку.
-Спокойной,- ответил Гельден .
В течение нескольких минут девушки уже спали- усталость дала о себе знать. Джо залез в свой маленький, но родной душе домик:"Разве это не счастье?"-подумал Джо и заснул. Улыбка не сходила с его лица до самого утра.
Глава 15
Громкий, оглушительный крик капитана разбудил Гельдена. Он быстро оделся и вышел из палатки. Практически все уже были готовы. Лэк приказал построиться:
-И так, уважаемые господа. Я рад приветствовать каждого из вас в нашем лагере. Вы проделали вчера достойную работу, за что и награждаетесь почётным призом- свободой! Ура!
-Ура-а-а!- хором закричал отряд.
-Теперь вам предоставляется полная свобода действий: можете выживать одни или объединяться в группы. С этого момента вы должны научиться добывать пищу и готовить её на костре, стирать вещи, защищаться от сюрпризов природы и ...просто радоваться жизни. Да, именно, радоваться жизни! Каждый из вас прилетел за "счастьем"-так пусть каждый его и обретёт.
-Ура-а-а!- снова закричала группа. Их лица отображали самые искренние и радостные эмоции. Все смеялись и хлопали в ладоши. С этого момента началась их гонка за самым главным -счастьем.
Группа начала расходиться .Только сейчас Джо заметил всю красоту и всё величество пейзажа: на верхушке горы расположилась мягкая зелёная поляна, покрытая свежей распустившейся травой и прекрасными цветами: фиолетовой ,розовой ,красной армерией, жёлтым алиссумом, бархатной китайской астильбой и ярко-голубым букашником - всё это завораживало, окутывало со всех сторон, уносило в другой мир,- мир за пределами разума и тела. Из-за скал еле выглядывало солнце, бросая нежные тёплые лучи на лицо Джо. Сейчас широко улыбался, в голове не было никаких мыслей. В этот момент его душа парила высоко над землёй ,летала, лавировала, садилась и снова взлетала, словно маленькая беззаботная ласточка или могущественный и большой ястреб. Сейчас Джо чувствовал себя сильным и вольным орлом, который восхищается могуществом природы...Его полёт прервала Адель:
-Джо, Джо, иди к нам!- кричала она.
Джо никак не мог вернуться на землю. Он ещё пару минут не слышал Адель, но потом всё же обернулся.
-Ах , да, конечно,- в полной растерянности ответил он.
Гельден подошёл к палатке своих подруг. Они уже нарядились и собрались куда-то идти.
-Джо,- сказала Адель,- мы собираемся пойти собирать фрукты. Ты пойдёшь с нами?