-Конечно пойду. Я никогда не собирал их, поэтому ,думаю, это будет захватывающее занятие.
Они собрались и пошли глубоко в лес. С утра здесь пахло свежестью. Сочные, спелые плоды уже распустились, поэтому всё было слишком прекрасно. Здесь выглядывали и чудесные горные цветы: фиолетовые петунии и белые орхидеи, розовые протеи и красные гигантские раффлезии,-все они кружили голову не то своим запахом, не то внеземной красотой. Повсюду виднелись фруктовые деревья: сочный манго и сладкая маракуйя, спелый банан и кисло-сладкий ананас, потайя, авокадо ,кокос, дурнан и папайя-всё это переливалось всеми цветами радуги и улучшало настроение, а вместе с ним и аппетит.
Джо ,Адель и Луиза принялись активно собирать всё в котелок, чтобы принести хоть немного обратно в лагерь. Они срывали большие и маленькие плоды, соревновались в скорости сбора, громко смеялись и наслаждались моментом. Джо иногда отходил в сторону и просто наблюдал за подругами. Ему нравилось их чувство юмора и детская радость. Особенно тщательно он разглядывал Адель. Его привлекали её длинные и пышные шоколадные волосы, голубые глаза, которые горели от радости и сверкали ,словно самые драгоценные камни, стройная женская фигура и беззаботный детский смех. Этот смех был настоящим лекарством от всех бед и страданий.
Прошло около трёх счастливых и беззаботных часов ,когда вся компания решила вернуться обратно.
Глава 16
В лагере всё шло полным ходом. Кто-то на костре уже готовил кашу, там, за палатками, молодые играли в мяч, старики тихо сидели на бревне и смотрели вдаль. Эта милая парочка двух пожилых людей сильно привлекла внимание Джо."Просто сидеть рядом и смотреть в неизвестность после долгих лет жизни с самым любимым человеком...Не в этом ли счастье?"-он вздохнул. Ему тоже захотелось такого родного душе человека, который будет просто сидеть рядом, но ты будешь всей душой и телом ощущать важность его присутствия, потому что этот человек-часть тебя.
Солнце стояло в зените. Было довольно душно, поэтому у Джо возникла отличная идея: сходить к реке."Сейчас там точно никого нет, поэтому можно хорошо провести время с друзьями ",-подумал Джо и быстрыми шагами направился к Луизе и Адель:
-Девчонки, у меня есть хорошее предложение: не хотите ли вы сходить к речке, что течёт не так далеко отсюда?
-Хотим!- радостно крикнула Адель.
-Да, я бы тоже пошла с вами, но давайте я присоединюсь к вам в следующий раз- сейчас я хочу познакомиться с теми молодыми людьми и порезвиться с ними.
-Хорошо, Луиза, в следующий раз,- подмигнул Джо.
-Давай, подруга, иди,- с игривым выражением на лице сказала Адель,- найди себе молодого красавчика.
Луиза посмеялась и ушла, а Джо и Адель направились в другую сторону, навстречу приключениям.
Глава 17
Горная река находилась в семистах метрах от лагеря. Она брала своё начало высоко в горе , медленно спускалась вниз, образуя горные ступени, иногда преобразовываясь в водопад. Джо и Адель подошли к тихой водной глади.
-Эх, как же здесь прекрасно ,Джо,- вздохнула Адель.- Спасибо тебе большое за то, что ты делаешь для нас. Я очень ценю это, правда.
-Конечно, обращайся, мне совсем не трудно,- сказал Гельден,- я всегда готов помочь.
Они стояли на маленьких и больших горных камнях, среди которых просачивалась вода, тихо журча она спокойно проплывала мимо. Всего в десять метров шириной и пару метров глубиной, эта река так манила своей естественной красотой. Гельден и Адель сели на поваленное дерево: это был банан. Красные редкие плоды свисали с небольших веток. Никто никогда из них не видел их, но в этот момент это было не так важно.
-А знаешь, Джо, я ведь не такая весёлая ,как кажусь на первый взгляд. Моя жизнь не имеет весомого смысла, именно поэтому я здесь. Мой отец умер, когда мне было двенадцать лет; тогда мы с мамой остались совсем одни. Нам обеим пришлось работать, чтобы хоть как-то выживать. Мой отец был строителем в крупной компании, он всегда добросовестно и честно выполнял работу, за что и получал хорошие деньги. Но в один из снежных зимних дней он поскользнулся и упал с высоты двенадцатиэтажного дома. Для нас это стало настоящей трагедией,- С дрожью в голосе говорила Адель.- Каждые выходные мы всей семьёй выезжали на природу и веселились. Отец всегда говорил, что я обязательно стану счастливой...-слезинки непроизвольно капали из её глаз.
Джо сразу отчётливо понял, насколько похожи их судьбы. Он обнял Адель и рассказал историю своей жизни. Их встреча не могла быть просто случаем!
-А знаешь, Адель, мой отец умер с улыбкой на лице. В день его похорон я пообещал ему прожить так, чтобы меня запомнил весь мир на долгие годы. Но только сейчас и здесь ,наедине с тобой, в тихом удивительном лесу далеко от дома я понял, что не хочу прожить свою жизнь так. Мне не нравится эта показушность, гордость и тщеславие. Не хочу, чтобы обо мне знали во всём мире, чтобы обо мне писали ,меня фотографировали и обсуждали! Я просто хочу душевого спокойствия и наслаждения, хочу найти того единственного человека, с которым я и буду счастлив, с которым могу прожить в понимании всю жизнь, пусть и короткую- но всё же жизнь. Существовать- не значит жить! Жить- значит существовать и наслаждаться существованием! Я никогда об этом не задумывался,- к его горлу подступил ком,- но после того, как увидел тебя, я понял: вот моё счастье!- он покраснел и опустил голову.
На лице Адель появилась улыбка. Она не знала, что отвечать и что делать в таких случаях. Она отдалась чувствам, переполнявшим её, и потянулась к губам Гельдена. Это и был тот самый счастливый поцелуй, тот самый первый и самый страстный в их жизни. В это момент не было вещей важнее и нужнее во всём мире. Её губы, как самые сладкие и спелые фрукты всего мира, её тот особенный и неповторимый запах, как запах тысячи тысяч роз, одурманивал и затуманивал разум. Теперь они по-настоящему жили. Два безжизненных тела сидели около спокойной реки, в то время как две души порхали высоко в небе...
Начинало темнеть. Солнце медленно и верно спускалось за горизонт, оставляя за собой пылающее небо,- пылающее, как души двух влюблённых.
Нужно было возвращаться ,чтобы не заблудиться. Джо вспомнил отрывок из своего стихотворения:
...Нам в жизни ведь много не надо,
Порою нам много не нужно:
Хотя бы родного и рядом,
Хотя бы родную нам душу...
Стихи согревали их души ещё больше .
-Джо, это чудесно ,великолепно, роскошно, безумно! Спасибо тебе за всё,- она страстно поцеловала его в губы ещё раз.- Теперь нам нужно идти.
Теперь они радостно направились обратно в лагерь, где в центре поляны ярко полыхал костёр, а вокруг сидела радостная группа. В большом котелке что-то варили- пахло особенно приятно. Лэк играл на гитаре душевные песни, старики молча смотрели в костёр, а молодые то громко подпевали, то просто весело болтали и смеялись. Через час уже стояла полная тишина. Затушили костёр и разбрелись по палаткам. Теперь все сладко спали, позабыв обо всём. Спали и Джо с Адель.
Глава 18
Оставалось ещё девять дней, чтобы найти своё "счастье" и окунуться в него с головой. Но ,по-моему, они все уже обрели то, что хотели. Джо, Адель и Луиза уделяли большую часть времени своей второй половинке, старики наслаждались своей длинной, полной событий жизнью, они тихо сидели, разговаривали между собой ,вспоминая самые красочные и достойные моменты из жизни- теперь они смотрели на всё это по-другому, как-то иначе, более серьёзно и строго; сейчас им вряд ли бы захотелось повторить те безумные и бездумные поступки...Молодые же видели своё счастье в друзьях. У каждого здесь свои ценности, свои взгляды и ещё не прожитые жизни. Луиза и Адель теперь виделись редко- каждый был занят своими делами. Луиза, например, мастерила канаты из лиан. Молодёжь сделала тарзанку и качели, вместе они играли в перетягивание каната. Однажды они даже сделали что-то наподобие сетки и ловили рыбу в реке. Время их проходило всегда с пользой! Джо и Адель теперь уходили глубоко в лес. Ходили по направлению русла реки, срывали ранее невиданные экзотические фрукты, громко смеялись и прыгали в реку, нюхали горные цветы -в общем, наслаждались яркими моментами мимолётной жизни.
Вечерами все собирались около костра и пели песни, рассказывали истории из жизни и анекдоты, ведь теперь все были по-настоящему счастливы...
Глава 19
В один из ярких и незабываемых дней Джо и Адель гуляли около реки. Они всегда следовали течению, иначе можно было легко заблудиться среди густых, таящих в себе опасность, джунглей.
-Джо, родной мой, прошу, давай отойдём хоть немного в сторону от реки и посмотрим на всю красоту тропического леса изнутри,- надув губы умоляла Адель.
-Адель, ты же понимаешь, что мы можем легко заблудиться: нам нельзя рисковать.
-Кто не рискует- тот не знает настоящего вкуса жизни!
-А знаешь, ты права. В своей жизни я никогда не рисковал, может быть, поэтому я и боюсь попробовать. Эх! Пусть это будет самый страшный риск в моей жалкой жизни, зато проживу не зря!
Они свернули вправо и побежали. Высокие, в несколько десятков метров ,деревья обступали их со всех сторон. Яркая зелень повсюду: зелёные листья, зеленая трава и даже цветы-всё кружилось вокруг и смешивалось в один зелёный шар. Вдруг им послышались звуки бурлящей воды- нет ,не тихого журчащего ручейка- а не очень громкой, но хорошо доносившегося звука откуда-то из вне. Адель ещё быстрее побежала вперёд, навстречу звуку. Она протиснулась между большими кустами и оказалась на маленькой полянке- это снова было то райское место: величественный живой водопад, несший свои воды с каменных вершин, бурно падал вниз, разбрызгивая капли на пару метров; небольшое ,крохотное заливчик около надменной горы, отражавшее яркие лучи солнца, которые пробивались сквозь огромные листья деревьев; пару больших папаратников и кокосовых деревьев- всё завораживало, захватывало дух, кружило голову ,приносила слабость к ногам и просто радовало глаз.
-Останемся здесь, Джо,- еле слышно сказала Адель.
-Конечно! С удовольствием!- воскликнул Джо.
Они разделись и прыгнули в озеро ,погрузились в прохладную, мягко окутывающую всё тело воду, бодрящую и придающую сил стихию природы позабыв обо всём, почувствовав самую настоящую и живую свободу,- свободу мыслей, действий и желаний. Они предоставлялись сами себе, не считаясь ни с кем кроме самой природы. Они выплыли наверх. В лучах солнца Адель была ещё более прекрасной. Её мокрые волосы бросали солнечных зайчиков на стены скал, а на лице виднелась та счастливая и детская улыбка; алые губы страстно горели ,глаза пылко сверкали. Они снова слились в страстном поцелуе в глубине дикого леса на берегу прекрасного озера. Что же ещё нужно человеку для счастья?
Глава 20
На острове не было дождя с того самого момента как группа поднималась на гору. Несмотря на тропический климат, дожди здесь шли довольно редко.
В то время как Джо и Адель плескались в воде, небо начало затягивать тучами. Завихристые огромные и чёрные они быстро надвигались прямо к острову .Вдалеке уже виднелась гроза ,когда Джо и Адель стали собираться.
-Милый, нам надо успеть выбраться к реке,- с дрожью в голосе сказала Адель.
Джо промолчал. Они оделись и двинулись в обратном направлении. Здесь теперь не было знакомых мест и деревьев, знакомой реки и цветов- всё было чужим, непонятным и отдалённым.Джо охватил страх,но он продолжал быстро и решительно идти вперёд, Адель бежала за ним.
Полил дождь. Это был настоящий тропический ливень. Он лил так сильно, что едва можно было различить деревья на расстоянии пару метров. Переждать дождь тоже было негде. Стали слышны раскаты грома...Он раскатистым эхом звучал высоко в небе, пугал птиц и людей.
Джо и Адель постоянно шли вперёд в течение получаса, но к реке они так и не вышли...
-Всё-таки заблудились,- огорчённо сказал Джо и вздохнул.- Надо попытаться переждать дождь.
Они вышли на открытую поляну.
-А знаешь, Адель, эти несколько дней, проведённых с тобой, оказались дороже всей моей остальной жизни. Только сейчас с тобой я начал дышать свободой, научился ценить каждый прожитый момент, научился любить, понимать и уважать- и всё это благодаря тебе. Знай, если мне суждено умереть сейчас, то мне не будет совсем страшно; я лишь пожалею только о том, что не смог разделить с тобой больше ярких и красочных моментов. Эти несколько дней с человеком которого любишь- дороже всей жизни, проведённой только для того, чтобы тебя запомнили. Лучше жить в бедности и знать, что ты дорог одному человеку, чем жить в богатстве и считать, что все вокруг- твои друзья- потому что дорогих людей много не бывает.- Он широко улыбнулся, его глаза сияли, будто в них кипит жизнь,- а ведь так и было.
-Да, Джо, пожалуй ,это были и мои самые лучшие дни жизни. Самые яркие и самые светлые наши моменты сейчас в моих мыслях. Я благодарю тебя за всё, дорогой.
Она достала из кармана серебряный кулон и протянула Джо в качестве их сильной любви. Они позабыли о дожде ,о грозе и молнии и слились в последнем страстном поцелуе. Молния ударила в нескольких метрах от них. Адель и Джо упали в вечных объятиях...
Их нашли через несколько дней, когда прибыла спасательная экспедиция. Смерть о смерти Джо и Адель дошла и до мисс Кинд, той миленькой старушки.
"Какова цена этой гонки за счастьем?- подумала она ,сидя у себя в кресле.- Этой гонке нет цены, потому что она бесценна! Самопожертвование есть ни что иное, как путь к счастью, а само счастье- в человеке. Моя гонка закончилась давно, но я счастлива до сих пор. Да, мой муж умер, но я верю, что он всегда со мной. А малыш Джо всё-таки счастливее меня,- на лице у неё появлялась непроизвольная улыбка,- он умер в объятиях любимой!..Эх, жизнь, жизнь...Она как монета. Ты подбрасываешь её при рождении, и она определяет твою судьбу. Но потом ты вырастаешь и подбрасываешь её ещё раз,- и вот меняется твоя жизнь, меняются мысли и поступки, отношения и желания. Ты включаешься в этот круговорот событий, людей и чувств; ты любишь, ненавидишь , влюбляешься , встречаешься и расстаёшься, ты бежишь, спотыкаешься, но снова встаёшь и бежишь дальше, стиснув зубы и сжав силы в кулак, ты гонишься за счастьем, и твоя гонка однажды заканчивается, потому что вот она -обратная сторона монеты, вот она- обратная сторона жизни..."
Старушка заснула счастливым сном...