Девушка до этого тихо сидела в уголке, и в разговор не вмешивалась, но после слов Перста вздрогнула. Рабское воспитание не позволяло даже помыслить о том, чтобы поднять руку на свободного. Ингара перевела взгляд на Камрада и тот со вздохом протянул ей подушку.
- Вот-вот, этой самой подушкой и бей!- Подтвердил свой приказ Перст и покинул комнату вслед за Жором.
Найти "Рваный Парус" оказалось не так просто. Находился этот трактир в глуши, чтобы жаждущие алкоголя и развлечений моряки не мешали отдыхать почтенной публике. Но, если есть желание, найти можно все что угодно. Босоногий мальчишка, в рваной одежде, всего за пару медяков указал верный путь.
Трактир оказался чистым и уютным. Направляясь туда прихватчики ожидали увидеть нечто вроде притона, наполненный недалекими жуликами, жизненное кредо которых сводится к известной фразе из советского фильма. Украл, выпил - в тюрьму. Но в действительности все оказалось гораздо благопристойней.
За столами сидели около двух десятков человек, разного возраста, и не спеша ужинали. Некоторые уже успели покончить с едой, а теперь просто пили пиво или чай.
Перст и Жор вознамерились было зайти в трактир, но путь им преградил могучий детина в безрукавке. Его широкие плечи и бицепсы напоминающие шары для боулинга недвусмысленно говорили, что конфликтовать с этим человеком, мягко говоря неразумно.
- Не заблудились случаем?- Довольно миролюбиво спросил вышибала.
- Вот это да!- Жор плавно оттеснил Перста и восхищенно уставился на гиганта.- Ну и здоров же ты дядя! А от груди сколько жмешь? А приседаешь? А питание какое? Протеин употребляешь? Белок, углеводы по схеме принимаешь, или на глазок? А трицепс как качал? Штанга, гири, гантели? Какой вес берешь? Сколько подходов? А травмы были? Разогреваешься перед упражнениями как? Тренировки каждый день, или с перерывами? Анаболики здесь не в ходу? Мы вообще-то к Лису пришли, он здесь?
Все это он выпалил на одном дыхании, введя в ступор стража заведения. Пока гигант переваривал услышанное, из-за дальнего стола раздался смех.
- Мышонок пропусти парней, а то они тебя до смерти заговорят! - Послышался голос старого вора.
- Мышонок?- Удивленно протянул Жор.- А что, похож! вылитый мышонок!
Вопреки ожиданию здоровяк не оскорбился, и в драку не полез. Только хлопнул по плечу Жора, отчего тоже далеко не маленький землянин присел.
- Проходите сюда.- Лис расслабленно махнул рукой, приглашая прихватчиков за свой стол.
Лис ужинал в гордом одиночестве. Перед ним на столе стояла наполовину пустая тарелка с жаренным мясом и кружка распространяющая аромат хорошего вина.
- Голодные?- Спросил Лис.
- Нет, обедали недавно.- Отказался от угощения Перст.- Поблагодарить зашли. За то, что перед палачом словечко за нас замолвили.
- Пустое!- Отмахнулся вор, и цепко взглянул на прихватчиков.- Только за этим?
- Не только, - не стал скрывать Перст.- Совет нужен. И информация.
- Спрашивай.- Лис вроде бы равнодушно отхлебнул вина, но Перст заметил как внутренне напрягся вор.
- Решили мы покинуть ваш славный городок, да вот беда, денег у нас мало совсем. А такие важные господа как мы путешествовать привыкли с комфортом. Вот и хотим узнать, нет ли в городе купца, или просто состоятельного человека, у которого можно ссуду взять? Даже без его согласия. В благодарность за столь необходимые сведенья, мы бы ссудой поделились. На все у нас пара дней, не больше.
- Хм.- Лис задумчиво рассматривал содержимое тарелки. - Так сразу и не сообразишь. Пойду-ка я, с людьми поговорю. Может, и придумаем что-нибудь. А то я уже старый, память худая стала. Эй! Пива моим друзьям!
Обслуживание было на высоте и перед землянами мгновенно материализовались две кружки. А Лис направился куда-то вглубь зала.
- Что скажешь?- Перст сделал вид что пьет, но на самом деле лишь омочил губы.
- Похоже, местные ребята не спешат приезжим рыбные места выдавать.- Жор так же решил проявить осторожность, и пить не стал.- Неуютно мне. Такое ощущение что нас сейчас ножиками щекотать начнут. Может зря мы танцы и криминалом затеяли? Боюсь, что нас за подсылов держат.
- Сам понимаешь, что иначе нам необходимую сумму не собрать.- Вздохнул Перст.- Было бы времени больше, а так.... Мне самому все это не нравится, да выхода другого нет. Все, молчим, вон Лис идет.
Старик не спеша сел на прежнее место, сунул в рот кусочек мяса и тщательно прожевал его. Запив жаркое глотком вина, вор аккуратно промокнул губы рукавом.
- Вот что,- Лис поднял глаза на землян.- По поводу займа обрадовать вас нечем. Вы люди новые, доверия к вам нет. К тому же сами говорите, что решили из нашего города уйти. Но, с другой стороны, Светлый Гинир заповедовал нам помогать ближним своим. Было решено, с ссудой не помогать, но и не мешать. Посмотрим, что у вас выйдет. Если все получится, не забудьте благодарность занести. Адрес вам известен. А сейчас, прошу простить меня, дела еще есть.
Старый вор вовсе не был добреньким дядюшкой. Долгие годы непростой жизни вытравили из него любую сентиментальность. И замолвленное слово перед палачом было продиктовано прагматичностью. Находясь в одной камере со странной троицей, Лис ясно видел, что пользу они могут принести большую. И вор был уверен, что рано или поздно они найдут его и попросятся в дело. Не для них работа в порте или поле. Лихость и сила в них чувствовалась, это старый вор сразу уловил. Но, сразу дать крупное дело? Тем более если они действительно собрались уходить из города? Это риск, и остальные воры его не одобрили.
- Нам не доверяют.- Констатировал факт Перст, шагая по улице рядом с Жором.- Мы в городе новенькие и криминал боится, что нас подослали власти. Тем более, что сынок градоправителя мнит себя грозой преступности. Но нет худа без добра, нам дали полный карт-бланш. Можем действовать на свое усмотрение.
- Только информации у нас ноль, а лезть куда-нибудь в темную - поступок глупый. Нам необходимо до Каторина добраться, а не в тюрьме сидеть.- Жор на ходу почесал затылок. - Может быть, девчонку расспросим? Она в доме купца жила, наверняка слышала что-нибудь?
- Попробуем.- Без особого энтузиазма вздохнул Перст.
Продвигаясь по улицам города в направлении постоялого двора, земляне внимательно осматривали зажиточные дома, прикидывая, как лучше нанести внезапный визит в один из них. Проблема была в том, что без конкретной наводки искать деньги в таком большом доме было трудно. А связываться с вещами для дальнейшей продажи не хотелось. Скупщики краденного во всех мирах давали в лучшем случае треть настоящей цены. К тому же это был неплохой след для поиска преступников. Если стража сработает быстро, на корабль можно и не попасть. Монеты же отличительных примет практически не имеют.
В "Золотом Дельфине" землян ждала удивительная картина. За одним из столов, в компании подвыпивших мужчин, сидел Камрад с кружкой пива в руках. И не просто сидел, а громко пел, дирижируя себе кружкой, из которой то и дело выплескивался пенный напиток.
А мы пить будем
И гулять будем.
А смерть придет -
Помирать будем!
А смерть придет,
Меня дома не найдет.
А застанет в кабаке
С поллитровочкой в руке!
Эх, теща моя, дай воды напиться
Подо мною дочь твоя плохо шевелится.
Теща зятю отвечает: "Что-то мне не верится,
Под хорошим мужиком и бревно шевлится."
Орал во все горло Камрад. Его собутыльники смачно гоготали, подбадривая прихватчика на новые куплеты. А услышав их, горячо обсуждали детали, отчаянно жестикулируя при этом.
Жор молча подошел к товарищу, извлек из его руки кружку и в два глотка допил содержимое. Потом отвесил Камраду звонкого леща, рывком за шиворот поднял его на ноги и погнал наверх. Такой поступок огорчил пьяниц, но увидев мрачный взгляд Жора и оценив его крепкую фигуру, протестовать они не решились. Чуть ли не пинками загнав Камрада в комнату, Жор взял его за грудки и заглянул в глаза.
- Ну?- Угрожающе спросил он.
- Жор, прекрати!- Совершенно трезвым голосом сказал Камрад.
Пивом от него несло безбожно, словно парень принимал пивной душ, но смотрел и двигался Камрад как убежденный трезвенник.
- Поясни? - Потребовал Жор.- И где Ингара?
- В своей комнате. Я ей сказал закрыться на засов и сидеть тихо.- Камрад избавился от могучих рук Жора.- А я пока некоторую информацию собрал. Лучше скажите, наводку от Лиса получили?
- Если бы!- Сморщился Жор.- Нам помогать не станут. Правда, и мешать тоже не будут.
- Я подозревал, что все так и получится, поэтому предлагаю другой план.- Камрад уселся на кровать и недовольно понюхал свою рубашку.- Черт, пришлось столько пива на себя пролить, чтобы не захмелеть!
- Хватит себя обнюхивать! - Не выдержал Перст.- Говори по делу!
- В городе есть несколько игорных домов.- Пояснил Камрад.- В самый дорогой нас не пустят, там только знать и очень богатые купцы играют. В притоны вроде портовых я сам не пойду. А вот " Счастливый Гасс" нам подойдет. Он для среднего класса. Мои новые друзья любезно проинформировали меня в какие игры там играют, и я уверен, что смогу как следует пощипать тамошних игроков. Перст, я правда смогу!
- Уверен?- Перст задумался и с каждой секундой предложение Камрада нравилось ему все больше.- В таких заведениях выигрывает само заведение.
- Поэтому я буду играть не с казано, а против таких же игроков.- Убежденно кивнул Камрад.- Игры примитивные, в основном кости и что-то вроде нашего домино. Хотя есть и карты. Комбинации я уже запомнил, а грамотный подсчет очков даст мне хорошее преимущество. Соглашайся, Перст, это верное дело! И закон нарушать не придется!
- И каков твой план?
- Я иду в игорный дом, а вы ждете меня на улице. Вдруг у меня захотят честный выигрыш отнять! Заведение начинает работать поздним вечером, как раз успеем мне одежку сменить.
- А Ингара?- Подал голос Жор.- Ее здесь оставим?
- Ингару возьмем с собой.- Решительно рубанул рукой Перст.- Здесь ее оставлять опасно, вдруг обидеть захотят? И засов не спасет. Пусть лучше на виду будет.
- Вам сегодня дьявольски везет! - С неприкрытой завистью отметил грузный торговец, сидящий напротив Камрада.
- О, да! И все благодаря моему талисману!- Самодовольно хохотнул парень оглаживая бедро стоящей рядом с его креслом Ингары.
Прихватчики решили, что девушка будет сопровождать Камрада в игорном заведении. Что может быть естественным, чем хвастливый юнец в поисках развлечений? А вот на улице, в ночных сумерках, да еще в компании двух парней, девушка могла бы привлечь лишнее внимание. Правда, ей пришлось соответствовать своему статусу, передвигаясь по залу вслед за своим господином, не имея возможности даже на минуту присесть, но Ингара стойко все переносила. Привыкла. И поглаживания по разным частям тела не волновали ее. Притворство - вещь совершенно необходимая каждому рабу, а в действиях Камрада не было похоти. Только игра.
- Так может быть вы согласитесь продать ваш талисман? Я дам очень хорошую цену!- Предложил торговец, и его глаза цепко осмотрели фигуру девушки. В очередной раз.
- Продать мою удачу?- Ужаснулся Камрад.- Да ни за что! Разве что через недельку, когда она мне надоест.
- Пообещайте, что если вы надумаете продать вашу рабыню, первым об этом узнаю я! - Потребовал торговец.
- Не сомневайтесь, господин Ракус, все так и будет.- Заверил его парень, и кинул в центр стола пару золотых монет.- А пока продолжим? Удача своенравна, может и отвернуться в любой момент.
- Продолжим!
Камрад играл уже более трех часов. Начав с небольших ставок он довольно быстро заработал кругленькую сумму. К сожалению, для планов прихватчиков ее было недостаточно и Камраду приходилось рисковать. За столом с крупными ставками игроки тоже были весьма серьезными и опытными. За честностью игры следили работники игорного дома, так что обвинить Камрада в нечестной игре его соперники не могли. Да и не надо было Камраду мухлевать! Азартные игры были даром и проклятием Камрада. С ранних лет он пристрастился к картам, сначала играя с ровесниками во дворе, а потом и с более серьезными партнерами. Он нутром чувствовал руку соперника, со скоростью мощного компьютера просчитывая варианты. Вот и сейчас, чтобы немного успокоить других игроков, Камрад с треском продул партию. Злобно шикнув на ни в чем неповинную Ингару, он залпом опрокинул в рот бокал вина.
- Предлагаю увеличить ставки! - Изображая хорошо захмелевшего человека, Камрад двинул вперед большую часть своего выигрыша.- Еще один круг, и я отправляюсь домой! Что-то мне нехорошо! Даже элька уже не радует!
- Самое время продать ее.- Встрепенулся Ракус.- Тогда и удача вернется!
- Вы думаете?- С сомнением попытался сфокусировать свой взор на торговце Камрад.- Нет, сначала я ее накажу! А вот завтра подумаю, может и продам!
- Только не слишком усердствуйте с наказанием, не то цена довольно сильно упадет.- Предупредил торговец.
- Моя элька! Что хочу, то и делаю! - Завопил Камрад.- Играем!
Внутренне Камрад собрался. Партия была решающей. И так уже он неоднократно ловил на себе взгляды крепких парней с явно нехорошими намерениями. Уходить придется быстро, иначе можно лишиться всего. И не только денег.
- Ага! Моя взяла! - Довольно завопил Камрад демонстрируя выигрышную комбинацию.- Действует талисман! Не продам!
Он неловкими руками сгреб монеты и ссыпал их в кошелек.
- Спасибо за игру, господа, но мне пора домой! - Поклонившись и чуть не упав при этом, Камрад запихал кошелек за пазуху.
- Куда же вы, давайте продолжим! - Попытался остановить его один из игроков.- Удачу нельзя бросать! Иначе она в следующий раз не будет так благосклонна! Оставайтесь!
- Нет! - С упрямством пьяного человека мотнул головой Камрад.- Меня маменька заругает. Я пошел.
И дернув за плечо Ингару, Камрад приказал:
- До дома меня веди! Поняла?
- Я поняла, господин.- Покорно опустила глаза девушка.- Прошу вас, пойдемте!
Ингара шла рядом с Камрадом, старательно поддерживая его шатающееся тело. Как только парочка оказалась возле дверей, вслед за ними выдвинулись четверо парней. Охрана "Счастливого Гасса" не стала останавливать преследователей. Главное - что молокососа ограбят на улице, а за улицу они не отвечают. К тому же, по негласной договоренности, грабить будут подальше от игрового заведения, тем самым репутация самого заведения не пострадает. Да и не каждый становился жертвой, тем, чей выигрыш не превышал пяти-шести золотых вполне удавалось благополучно добраться до дома. Но у этого парня кошелек раздулся от от желтых монет, и упустить такой куш было обидно.
Как только двери казано закрылись, Камрад тут же схватил Ингару за руку и они вместе метнулись в спасительную темноту. Мгновение позже рядом с ними возникли Жор и Перст, сжимающие в руках крепкие дубинки.
- Как все прошло?- Еле слышно выдохнул Перст.
- Отлично! Только теперь за нами гонятся.- Шепнул в ответ Камрад.- Как минимум четверо, хотя может быть и больше. Ходу, камрады, ходу! Огородами уйдем!
И четыре тени поспешили покинуть центральные улицы. План отхода у них был, ведь всем известно, мало выиграть, надо еще суметь с деньгами уйти. Перелетев через несколько заборов, выбирая наиболее заросшие деревьями и кустарником участки, три парня и девушка мчались по ночным улицам, а где-то позади слышались обозленные крики преследователей. Но они становились все глуше, видимо, любители легких денег потеряли след. До постоялого двора беглецы добрались уже основательно утомившись.
Несмотря на позднее время, гулянка за столами не прекращалась. Опытный взгляд прихватчиков мгновенно выявил новых постояльцев, которые судя по заткнутым за пояса кнутам, принадлежали к "водителям кобылы". Возчики, отдыхая после утомительной дороги, охотно поглощали огромное количество пива и лапали служанок.