- Пойдемте по лавкам! - Прервал веселье Камрад.- Ингара ты знаешь, где тут недорогие лавки?
- Нет, я в городе почти не была.- Покачала головой невольница.
Ингара никак не могла понять, как ей вести себя с этими парнями. Они настолько отличались от всех, кого ранее встречала девушка, что выглядели абсолютно чужеродными в этом мире. На мгновение Ингаре стало страшно, куда заведет ее судьба, но девушка тут же отогнала плохие мысли. Хуже, чем судьба рабыни уж точно не будет.
- Найдем!- Махнул рукой Камрад.- Пошли на рынок, там наверняка что-нибудь сыщется. Только к старьевщику больше не пойдем, не стоит нашу сестренку в такие обноски наряжать.
В первой же лавке где продавалась готовая одежда, компанию землян и Ингары, отказались обслуживать. Причем категорически.
- Почему?- Удивленно спросил Жор.- Мы же пришли покупать и у нас есть деньги!
- Чтобы элька одевалась в моей лавке?- Презрительно бросил довольно пожилой хозяин, демонстрируя отсутствие передних зубов.- Не бывать этому! Одевайте это отродье в другом месте!
Жор слегка повел плечом и немного прищурился. Перст, уже отлично знающий эти движения понял, что сейчас хозяин лавки лишится остатка зубов, а может быть и большей части здоровья.
- Жор, не стоит! - Тихо произнес Перст, придерживая, на всякий случай, компаньона за руку.- Пойдем в другую лавку.
Но и в другой лавке к ним отнеслись аналогично. Даже золотые монеты, лежащие на ладони Камрада, не смогли заставить очередного хозяина изменить свое решение. Ситуация накалялась.
- Да что такое происходит?! - В сердцах плюнул в дорожную пыль Перст.- Я понимаю, что Ингара рабыня, но вещи хотим купить мы, свободные люди! И готовы за это честно заплатить!
- Перст, у меня есть идея!- В глаза Камрада появился знакомый блеск.- Сейчас мы все купим! Вон там еще одна лавка есть!
Хозяин лавки сперва встретил новых клиентов довольно любезно, но узнав, что эти самые клиенты одежду собираются купить для рабыни, взглянул на вошедших с отвращением и указал на дверь.
- Вон отсюда! Я почитаю Светлого Гинира и не якшаюсь с отродьем!- Заявил он.
Камрад мягко, словно барс к глупому козленку, приблизился к мужчине.
- У тебя два пути.- Сказал Камрад глядя прямо в глаза продавцу.- Или ты тихо, без лишних слов и свидетелей продаешь нам все что нужно, или у тебя будут большие проблемы! Мы на весь рынок заявим, что ты умалял нас уступить эту эльку тебе на ночь, и предлагал за это большие деньги! Я лично найду ведро краски, и утром на каждом заборе будет написано, что ты сочувствуешь рабыням-элькам, их нелегкой судьбе, и готов помогать им всеми силами. Пусть не все поверят, но репутация твоя будет запятнана. Служители Светлого Гинира получат подробный отчет о твоих тайных пристрастиях, а в твоей лавке обнаружат кое-что из запрещенного товара. Поверь, я смогу это сделать! И это будет только начало. Какой путь ты выберешь?
Хозяин, представив себе всю картину, с трудом сглотнул и хриплым голосом произнес:
- Стража меня защитит!
- Сейчас защитит, а потом?- Вкрадчиво, словно гипнотизируя продолжил Камрад.- И нас здесь, на рынке, только трое. А в городе еще пятеро наших товарищей осталось. Подумай, стоит ли упрямиться, когда можно все решить быстро и чисто?
Проблем хозяину лавки не хотелось. Неизвестно, что это за парни, и почему они с элькой возятся, но ведут они себя слишком уж уверенно! Не как простые оборванцы. И даже не как воры. Вон как встали возле дверей, и стражу позвать не успеешь! Надо было все-таки охранника нанять, да денег жалко. К тому же, на рынке последнее время тишь да благодать, заплатил налог Ночной гильдии, торгуй себе спокойно. Никак новая банда в городе объявилась! А может быть они проездом? Купят что надо и дальше поедут? Придется соглашаться.
- Выбирайте, только быстро!
- Ингара, ты слышала?- Камрад повернулся к девушке.- Торопись, пока уважаемый торговец соглашается.
И добавил на русском:
- С добрым словом и пистолетом, можно добиться гораздо большего, чем просто с добрым словом. Ну а если ствола нет, надо убедить противника, что он обязательно есть. Просто тебе не хочется его показывать.
Ингара взяла немного вещей, помня о том, что денег у ее спутников не так уж много. Еще оно платье на смену, простенькую шляпку, некоторые необходимые каждой девушке мелочи. И все равно, сумма затребованная хозяином лавки, оказалась весьма солидной. Камрад не стал торговаться, а молча выложил несколько серебряных монет.
- Всего вам доброго и пусть Светлый Гинир хранит вас!- Вежливо попрощался Перст, не обращая внимания на озлобленный взгляд продавца. И тут же перешел на русский.- Еще один повод покинуть этот милый городок. Пойдемте отсюда, а не то дяденьку кондратий от злобы хватит!
В соседней лавке парни быстренько купили кое-что из одежды для себя, заплатив при этом в два раза меньше, чем за Ингару, а затем направились на поиски бумаги.
В этом мире печатные книги были уже хорошо известны, хотя и стоили неприлично дорого. В лавке, где торговали не только книгами, но и всевозможными канцелярскими принадлежностями, Перст приценился к картам и описаниям земель, а услышав цену огорченно охнул.
- Да, камрады, это же сколько людей из огня вытащить надо, чтобы хоть пару книг купить!- Присвистнул Камрад.- Боюсь, что работая в порту, мы таких денег и за год не заработаем. Судьба сама толкает нас на преступление, иного выхода я не вижу.
- Будем грабить?- Деловито поинтересовался Жор.
В качестве конспирации они говорили на русском языке.
- Скорей всего.- Вздохнул Камрад.- Хотя и не хочется. Однако, задание надо выполнять.
- Сначала я хочу получить ответы на некоторые вопросы, а уж затем решим, как нам финансовое положение поправить.- Остановил готовящееся преступление Перст.
Он купил несколько листов плотной бумаги, и свинцовый карандаш.
- Возвращаемся на постоялый двор.- Скомандовал он.- У нас еще одна ночь оплачена.
- Вы можете продать меня.- Внезапно сказала Ингара.- За меня дадут хорошую цену. Вам на все хватит.
Тут ее голос сорвался и девушка замолчала.
- Ты что!?- Подскочивший Камрад, ласково обнял ее за плечи.- Как ты могла такое подумать? Ты же наша сестренка, а разве сестренок продают? И вообще, рабство это ненормально!
- Ингар, ты это, не плачь!- Смущенный Жор топтался рядом.- А хочешь, я сегодня же эти лавки, в которых тебя обижали, спалю дотла? Вместе с хозяевами!
- Никто никого палить не будет! -Перст решительно показал Жору кулак.- По крайней мере, пока не будет. Пошли на постоялый двор, там во всем разберемся. А ты Ингара не вздумай больше такое предлагать! Мы людьми не торгуем, да и ты почти свободная! Все, нечего внимание привлекать, пошли!
По дороге прихватчики не сговариваясь прикрывали девушку своими телами, словно стараясь защитить ее от других людей. Надо признать, что далеко не все кривили губы в презрительной ухмылке, глядя на рабыню. Некоторые взирали вполне равнодушно, а прочие делали вид, что никакой рабыни не существует.
В "Золотом Дельфине" Перст сразу заказал обед в номер, и пока все не насытились, разговоров не заводил. А вот по окончании обеда он приступил к допросу.
- Ингара, я не совсем понимаю ситуацию.- Начал он.- Ваше королевство проиграло войну, и многих детей обратили в рабство. Это понятно. Но почему именно к вам такое отношение? К вашему народу? Ты сама говорила, что есть и другие рабы, но к ним совсем другое отношение. Они даже могут выкупить свою свободу. Объясни, почему так?
- Потому что мой народ осквернен.- Тихо прошептала Ингара.- В некоторых королевствах этому не верят, или не предают особого значения, но здесь, в Хангероне, служители Светлого Гинира имеют большую власть и влияние.
- Так, а почему вы считаетесь оскверненными?
- Много лет назад, в нашем королевстве появились белые холмы, которые словно светились изнутри.- Едва услышав такое прихватчики переглянулись.- Они были твердыми и ни одному эльрану не удалось отрубить хотя бы кусочек. Жрецы ничего не могли сказать, кроме того, что вреда эти холмы нам не причинят. Бабушка рассказывала, что сама видела один из таких холмов. Он теплый на ощупь. Круглый и плоский. И возле него становится очень спокойно.
- Продолжай! - Мягко, но требовательно сказал Камрад, сунув в руки девушки кружку с водой.
- А потом из этих холмов начали выходить люди.- Ингара послушно отхлебнула глоток и продолжила рассказ.- Некоторые были похожи на нас, разве что волосы другого цвета, да разрез глаз не тот. А некоторые сильно отличались. Заостренные, вытянутые уши, клыки, даже зеленый цвет кожи. Пришельцы были добры к нам, они говорили, что пришли из других миров, и не хотят причинять нам зло. Они жили среди нас. Учили нас. Некоторые возвращались в свой мир, на смену им приходили другие. Многие из них брали наших женщин в жены, и у этих женщин рождались дети. Полукровки. Тогда служители Светлого Гинира объявили наш народ оскверненными.
- А что случилось с этими пришельцами?- Затаив дыхание спросил Перст.- Они еще приходят к вам?
- Нет.- Покачала головой Ингара.- Это было во времена, когда моя бабушка была ребенком. Говорят, что-то ужасное произошло. Светящиеся холмы исчезли в одну ночь, а пришельцы, которые не успели уйти в свой мир, погибли. Почти все. Говорят, что на краю Каторина все еще живет последний из них, но я в это не верю.
- А дети? Полукровки?
- Их всех уничтожили. После войны. Каждого, в ком подозревали порченную кровь. У нас была сильная армия, наши воины могли бы отразить нападение любого врага, но Булатор Проклятый, своим походом на княжество Куретеш погубил наше войско. Другие королевства позволили нашей армии захватить почти все княжество, а потом ударили с разных сторон, и уничтожили почти всех воинов. Остатки вернулись на границу Каторина, но былой силы уже не было.
- Тогда почему вас всех не уничтожили?- Подал голос Жор.
- Потому что местным управленцам нужен козел отпущения.- За девушку ответил Перст.- Теперь у них есть зло во плоти. Сам понимаешь, если везде наступит рай, люди не поймут что это именно рай. Обязательно нужен ад. Хотя бы там, вдалеке. И священник будут в проповедях говорить, дескать, не будьте такими как они! Вспомни занятия, сам же зачет по этой теме сдавал.
В комнате воцарилось молчание. Земляне обдумывали новую информацию, а Ингара боялась поверить своим догадкам.
- Вы тоже из другого мира?- Наконец спросила она.
- Да.- Не стал врать Камрад.
- И что вы со мной сделаете?- Обреченно вздохнула девушка.
- Домой отвезем, вот что! - Буркнул Жор.- Сколько времени надо, чтобы до твоей родины доехать?
- Если на лошадях, то почти месяц. Даже немного больше.- Пояснила Ингара.- Здесь не слишком далеко до границыХангерона. За ним два княжества, их тоже придется пересечь.
- Засада!- Огорченно почесал затылок Перст.- Можем и не успеть.
- Можно сократить путь, если отправиться на корабле.- Вскинула голову Ингара.- Это гораздо быстрей. Примерно две недели путешествия.
- Отлично! Камрад, дуй в порт, и разузнай там все. У нас осталось немного денег, возможно их хватит на проезд.
- Ага! Я только Жора с собой возьму, вместе мы быстрей управимся.- Кивнул Камрад.- А ты пока местную грамоту изучай. Пригодится!
Камрад бодро шагал в сторону порта. Направление узнать было совсем не сложно, достаточно спросить первого попавшегося горожанина. Рядом легко двигался Жор.
- Камрад, не думаю, что у нас хватит денег на поездку.- Нарушил молчание Жор.- Что тогда делать будем? Может, корабль захватим?
- Что, Жор, лавры Джека-Воробья покоя не дают?- Ухмыльнулся Камрад.- Нет, дружище, ничего не выйдет. Это не море, это река, пусть и очень большая. Нас сцапают в ближайшем порту. Или догонят. К тому же, моряки из нас не слишком профессиональные. Под парусом мы ходить умеем, но лишь на небольших баркасах. Да и не справимся мы втроем.
- Жаль! Я в детстве мечтал пиратом стать. Подняли бы черный флаг, брали бы встречные суда на абордаж!
- Ага! Втроем! Как в том анекдоте, когда к авианосцу мужик в корыте подгребает, и требует отдать ему все ценности!
- Типа, "пошел к черту - ну вот, как всегда"?
-Точно!
Друзья расхохотались, напугав проходящую мимо старушку.
- Ну а серьезно?- Жор вернулся к теме разговора.
- Не знаю.- Пожал плечами Камрад.- Но одно я знаю точно, нам необходимо посетить Каторин. Там могут быть ответы на многие вопросы. Почему местные "шайбы" были хорошо видны здесь? В нашем случае мы появились в этом мире из ничего. Я думаю, те ребята как-то умели управлять переходами. Возможно, обрывки информации где-нибудь в Каторине сохранились. Представляешь, если мы добудем эту информацию? Это не книги по географии и даже не тачка с алмазами! Представляешь, если получится взять "шайбы" под контроль? Ингара говорила, что из этих "холмов" пришельцы выходили, но ни разу не упомянула чтобы туда входили местные жители. Если бы ситуация была такая же как у нас, молодые люди могли бы попасть в другие миры, а потом вернуться назад. И, разумеется, поведали бы всем о своих приключениях.
- У меня вообще складывается мнение, что наши шайбы глючат не по- детски.- Буркнул Жор.- Ну, сам посуди, почему пройти может только человек определенного возраста? Почему сюда голым, а назад барахло тащим? И почему зверей и птиц домой захватить получается, а разумных нет?
В этот момент Жор обнаружил, что Камрад замер на месте, огромными глазами разглядывая что-то вдалеке.
- Жор, дружище, ты этот корабль захватить хотел?- Сиплым голосом спросил Камрад.
Глава 8
- Перст, ты представляешь, сколько они за проезд затребовали?- Возмущался Жор.- Три "солнышка" с человека! И это без питания, аниматоров и спа- процедур! Даже кофе с булочкой по утрам не полагается!
- У нас два варианта, - устало молвил Камрад, лежа на своей кровати.- Первый, найти деньги, а второй, купить один билет для Жора. А для нас приготовить большие ящики, с насверленными дырками, и две недели пути мы будем багаж изображать.
- Две недели в ящике?- Хмыкнул Перст.- Не согласен! Там скучно и вай-фая нет.
- Можно подумать, что у тебя пара ноутбуков есть.- Фыркнул Камрад.- На кой тебе вай-фай без компьютера? Надо деньги доставать.
- И кого будем чистить, подельнички?- Деловито потер руки Жор.- Иначе, за два дня, что корабль будет стоять в порту, нам сумму такую не собрать. А корабли, как выяснилось, в Каторин не так часто ходят.
- Да, похоже у нас другого выхода нет.- Согласился Перст.- Честным трудом столько не заработать. Придется обратиться к Лису. Нам нужно одно дело, с огромным кушем. За два дня сами такое дело не подготовим. А у Лиса наверняка есть наброски. Сработаем за часть добычи.
- Эх, нам бы пару месяцев и небольшой стартовый капитал!- Мечтательно протянул Камрад.- Можно было бы финансовую пирамиду организовать! Или еще что-нибудь из репертуара хватких парней. Перст, а может, на рынке наперстки погоняем?
-И много ты с этих наперстков получишь?- Скептически прищурился Жор.- К тому же нас или стража или местный криминал в оборот возьмет. Забыл как камера изнутри выглядит? Нет, Перст прав, нам дело нужно. Прибыльное и быстрое. Нам все равно из города уходить. А мне местные купцы, которые одеждой торгуют, очень не понравились!
- А что за корабль?- Запоздало поинтересовался Перст.
- Галера. Здоровенная. В трюме гребцы сидят из воров, бродяг и прочего сброда. По двенадцать весел с каждого борта.- Пояснил Камрад.- А Жор высказал желание захватить это судно и "Веселого Роджера" на мачту повесить.
- Пусть мечтает.- Махнул рукой Перст.- Ладно, вы отдыхайте, а я пойду в "Рваный Парус". Попробую Лиса найти.
- Я с тобой.- Жор легко вскочил на ноги.- В таких заведениях в одиночку появляться не стоит.
- А я посплю немного.- Озвучил свою программу на вечер Камрад.
- А ты не спать будешь, а грамоте учиться! - Строго заявил Перст.- Я уже алфавит выучил. Ингара, если он будет лениться, разрешаю бить подушкой по голове!