Он вопросительно взглянул на землян.
- Камрады, похоже, этот старик нас в бандиты вербует.- По-русски сказал Камрад.- Если это так, я против!
- И я! - Поддержал товарища Жор.- Одно дело штаны спереть от безысходности, и совсем другое прохожих по ночам грабить. Не по мне это дело. Разве что того вельможу, что нас сюда укатал обчистить?
- Ни в какую банду мы не пойдем! - Решительно рубанул Перст.- Что мы, работу не найдем? Надо будет, и выгребные ямы чистить станем! "Шайба" нас и с рудника вытащит, но я не хочу бандитом становится!
И перейдя на местный язык, обратился к Лису:
- Прошу прощения, но мы пожалуй воздержимся от такого.- Вежливо, но твердо сказал он.- Не годимся мы для такой работы. Нам бы что попроще.
- Тогда самое лучшее это в порт пойти.- Кивнул старик, принимая ответ Перста.- Наш город на самой большой реке в королевстве стоит. Расна не только в нашем королевстве течет, она и по соседним государствам течет. Судоходство на Расне оживленное, товары разные возят. В порту всегда работа есть, правда платят там мало. Но на миску похлебки всегда заработать сможете.
- Мне одной миски мало! - Прогудел Жор.- Кстати, а здесь кормить будут?
Словно в ответ на его вопрос послышался звук отодвигаемого засова и дверь в камеру распахнулась.
- Эй, вы бездельники! Получайте кашу! - Дюжий тюремщик в засаленном и грязном фартуке призывно взмахнул деревянным черпаком.- Хотя будь моя воля сидели бы голодными! Продукты еще на вас тратить, дармоеды!
- Как будто ты эти продукты на свои деньги покупаешь!- Проворчал один из уголовников, вставая из-за стола.- Его величество король Линдер Милостивейший из казны на наше пропитание монеты выделяет, так вы еще оттуда половину по карманам распихиваете. Где мясо?
- Будешь рот разевать и каши не получишь! - Хмыкнул тюремщик.- Мясо ему подавай!
Арестанты по одному подходили к тележке тюремщика и получали миску с кашей, небольшой кусок черного хлеба и ложку. Миска и ложка были вырезаны из дерева и основательно кем-то погрызены. Все арестанты, кроме Лиса, получили свои порции и тюремщик, закрыв дверь, отправился кормить других заключенных.
- Похоже каша из ячменя.- Заметил Камрад.- Сваренная на воде.
- И почти несоленая.- Жор успел отправить первую ложку в рот.- Да и невкуская.
- Уважаемый, а что же вы кашу не взяли?- Поинтересовался Перст.
- Желудок стариковский не в силах переварить то, чем здесь кормят.- Лис хитро улыбнулся и достал из-под нар объемистый мешок.- Вот, угощайтесь чем Светлый Гинир одарил. Вы молодые, вам нужно много есть. Я в вашем возрасте был постоянно голоден.
И он выложил из мешка большой каравай хлеба, кусок сыра и круг колбасы.
- А я все думаю, откуда так вкусно пахнет!- Восхищенно протянул Камрад.- Я отрежу колбаски кусочек?
В руках Камрада появился небольшой нож, которым он живо начал кромсать продукты.
- Камрад, откуда у тебя нож?- Удивленно спросил Перст.
- Это когда нас на дороге вязали, один из всадников меня с колен поднимал, и на себя дернул. А у него за голенищем сапога этот самый нож и торчал. Ну, я его аккуратно извлек, и под рубаху спрятал. - Камрад полюбовался коротким, но крепким лезвием.- Всадник не заметил.
- Ты сильно рисковал!- Нахмурился Перст.- А если бы он заметил? И тебе бы и нам головы сняли!
- Но не заметил же!- Резонно возразил Камрад.- Я же не знал, куда нас ведут? Может быть, этот нож нам бы жизни спас!
- Ловкий малый! - Лис взглянул на Камрада с явным одобрением.- Все правильно сделал! Но, на будущее будь осторожней.
- Уважаемый Лис, а как называется этот город и королевство, в котором он находится?- Поинтересовался Жор, принимая из рук Камрада гигантский бутерброд.
- Город зовется Бариан а королевство наше Хангерон. - Ответил Лис.
Он вытащил из мешка довольно объемистую глиняную бутыль и сделал большой глоток. Запахло хорошим вином, обитатели камеры зашмыгали носами, но старый вор никому не предложил разделить его запас спиртного и спрятал бутыль обратно.
- Столица нашего королевства находится на востоке и называется Алтап.- Продолжил он.- Правит там король Линдер Милостивейший.
- А принцессы у вас есть?- Влез Камрад.- Незамужние? А то мне как раз невеста нужна!
- Поосторожней со словами, молодой человек!- Внезапно строгим голосом предостерег его Лис.- За неуважение к королевской семье вас могут сварить в кипятке. Заживо!
Жор молча отвесил Камраду подзатыльник.
- У Линдера два сына и две дочки.- Возвращаясь к прежнему тону, сказал Лис.- Старшая, Иоланда, три месяца назад вышла замуж за принца соседнего королевства, а младшей, Лидаре, только десять исполнилось.
Перст молча отвесил Камраду второй подзатыльник.
- Все, все! Я понял, был не прав!- Заорал Камрад, на всякий случай прикрывая голову от возможных ударов судьбы.
- Бродяг я понимаю за что сюда кинули.- Перст оглянулся на сидящих возле дверей оборванцев.- Этих господ тоже. А крестьяне в чем провинились?
- А нечего было тухлятину под хороший товар прятать и пытаться все это оптом продать.- Под общий смех сказал один из уголовников, насмешливо взирая на крестьян.- Тем более кому продать? В казармы солдат его величества!
- И что им грозит?- Поинтересовался Камрад.
- Месяц в камере и штраф громадный.- Пояснил все тот же уголовник. - И это еще судья добренький попался. Вот помню, один протухшего барана в отваре живительного корня вымочил и пытался продать, так судья приказал его весь месяц этим мясом и кормить. Принудительно. Ох, и несло его!
- Ага!- Поддержал коллегу другой урка.- Сидельцы тогда взбунтовались, потребовали, чтобы этого проходимца в одиночную камеру посадили! В одной с ним находиться было невозможно!
Тем временем в камере совсем стемнело. Единственная свеча была не в силах разогнать сумерки.
- Давайте спать ложится.- Предложил Лис.
И засыпая услышал как один из странных парней произнес непонятную фразу:
- Один день прошел. Осталось еще пятьдесят три.
Глава 5
Через день Лиса отпустили. Почти все это время вор и прихватчики провели в разговорах. Словарный запас землян рос, а акцент становился менее заметен. На прощание Лис оставил землянам свой мешок с продуктами, правда, вина там уже не было.
- Если вас совсем прижмет, найдите трактир "Рваный парус" близ портовых складов и попросите трактирщики устроить вам встречу с Лисом.- Сказал он.- Или потребуется помощь специалиста в не совсем законных делах. Но сразу предупреждаю, на воле мои услуги стоят дорого. И поменьше рассказывайте сказки о том, что не знаете, как здесь очутились. Могут и за шпионов принять. Лучше говорите, что прибыли из Вольных Земель. Там столько народа живет, что никто не заподозрит в вас чужаков.
- Знать бы еще, где эти земли находятся.- Проворчал Жор.- И как из них можно до этого города добраться.
- Говорите, что плыли на корабле.- Посоветовал Лис. - Высадились в Кранзе, это город в пятидесяти милях отсюда. И тут же проигрались в кости. И одежду проиграли.
- Благодарю вас за советы.- Перст уважительно поклонился. - Если представится случай, мы отплатим добром за добро.
- Да, ладно! - Махнул рукой старик.- Мне все равно было скучно. Да, вот еще.
Он порылся в карманах и высыпал на ладонь Перста несколько небольших монет.
- Тут немного, но на три кружки пива хватит. - Сказал Лис.- После плетей хорошо пивом душу успокоить.
Вскоре после того как Лис покинул камеру, принесли завтрак. Он же служил и обедом, потому что кормили в темнице два раза в день. Попробовав похлебку земляне молча переглянулись и выложили доставшиеся в наследство припасы на общий стол.
- Налетайте все!- Предложил Камрад.- Такой похлебкой только тараканов травить!
У уголовников были свои запасы, но и они не побрезговали халявой, а что уже говорить о бродягах! Крестьяне тоже робко приблизились к столу. Жор, с аппетитом жующий кусок копченого мяса ободряюще кивнул им.
- Почему вы это сделали?- Спросил один из уголовников, когда от еды остались только крошки.
- Почему? Ты эту похлебку пробовал?- Задал встречный вопрос Камрад.- Это же не похлебка, это отрава какая-то!
- Нет, насчет похлебки все как раз понятно! - Мотнул головой вор.- Почему вы продукты решили на всех поделить? Ведь неизвестно, сколько вам еще тут сидеть.
- Потому что люди должны помогать друг другу.- Нравоучительно сказал Перст.- Никто не знает, что его ждет в будущем. А мы и поголодать пару дней можем. Ничего с нами не случится.
- Ну-ну! - Продцедил сквозь зубы вор и отошел.
- Слушай, Перст, а может мы действительно зря аттракцион неслыханной щедрости устроили?- Тихонько спросил командира Камрад.
- Нам могут любые знакомства могут пригодится.- Так же тихо ответил Перст.- Большинство из них скоро освободятся, а у нас ситуация не ясна. Где мы будем через неделю?
- В чем-то ты прав.- Признал Камрад.- Показывай монеты!
Перст достал спонсорскую помощь старого вора.
-Медь. Чеканка хорошая, все линии рисунка четкие, без искривлений. - Постановил Камрад.- Вот только каков номинал? Читать нас Лис не научил. Хотя, сейчас выясним.
Он реквизировал одну из монет и направился к вору, с которым недавно говорил.
- Уважаемый, как ты уже знаешь, мы в королевстве совсем недавно и многого не знаем. Скажи, что это за монета и что на нее можно купить?- Обратился он к вору.
- Это медный алл, самая мелкая монета.- Разгладив спутанную бороду ответил вор.- На нее много не купишь. Можно краюху вчерашнего хлеба купить, или яйцо куриное. За две таких монетки пива взять сможешь, если трактир не самый дорогой выберешь.
- Благодарю за разъяснение. А какие еще монеты есть?- Продолжил добывать информацию Камрад.
- Смотри.- Вор вытащил из кармана несколько монет.- Вот медный хал, в ней десять аллов. А вот медный рал. В ней пять халов. На хал ты вполне скромно пообедать в трактире можешь. Но вашему здоровяку рала не хватит, это уж точно! Еще есть серебро, цит и гасс. В ците десять ралов, а в гассе пять цитов. Показать не могу, с собой серебра нет. Но ты запомни, цит размером с хал, а гасс такой же как рал. Ну и золотые "солнышки". Вообще-то монета полан называется, просто на ней с обеих сторон солнце нарисовано. Не ошибешься.
- А сколько гассов в солнышке?
- Десять.- Тут вор хитро взглянул на Камрада.- А может, сыграем?
- Во что?
- Да в кости! Монет у тебя немного, но и то развлечение!
Камрад на секунду задумался.
- Давай! - Решился он.- Только не в кости. Есть одна игра, "камень, ножницы, бумага" называется. У вас в такую не играют?
- Никогда не слышал.- Признался вор.- Научишь?
- Разумеется! Сейчас только остальные монетки у друга заберу.
Забрать монеты у Перста оказалось не так просто. Отдать всю наличность на игру командир решительно не хотел.
- Камрад, ты что, спятил?- Плевался кипятком Перст.- Зачем играть? Тебе заняться нечем? У нас и так денег нет, а ты еще хочешь последнее потерять?
- Старшой, не пузырись! - Успокаивал его Камрад.- Играть будем по моим правилам. Сейчас мы из этих жалких медяков целое состояние выиграем. Все равно они нас не спасут, даже комнату в трактире снять не сможем. Отдай деньги, я сегодня в ударе!
- Смотри, если проиграешь, удар точно будет!- Предупредил Жор.- Перст, отдай деньги. Камрад еще тот перец, может у него и выгорит.
- Ну, смотри!- Только и прошипел Перст.
- У нас одиннадцать аллов. Отлично, пойдем играть!- С воодушевлением воскликнул Камрад.
Объяснив вору правила игры, Камрад несколько партий сыграл "без интереса". Только чтобы вор как следует запомнил комбинации. За спиной вора собрался весь местный криминалитет, даже крестьяне с любопытством поглядывали, а за Камрада болели Перст и Жор. Наконец турнир начался.
- Камень, ножницы, бумага! Раз, два, три!- Хором произнесли Камрад и вор, глядя друг другу в глаза.
- Ха! Я победил! - Обрадовано закричал вор, демонстрируя растопырку символизирующую ножницы.
Ладонь Камрада означала бумагу.
- Гони монету! - Потребовал вор.
- Держи! - С досадой произнес Камрад.- Продолжим?
- Конечно! Камень, ножницы, бумага!
Битва шла с переменным успехом. В какой-то момент у Камрада осталось только три монеты, но он сумел отыграть свое и даже немного прихватил чужого. Ставки росли, лихорадка азарта захватила всех.
- Играем на все!- Заявил вор.
- Согласен! - Ответил Камрад.
Только вор успел произнести "камень, ножницы, бумага", Камрад неожиданно спросил:
- Как тебя зовут?
- Сом.- Машинально ответил вор.
- Гони монеты! - Хищно осклабился Камрад, демонстрируя ладонь.
Вор перевел взгляд на свой сжатый кулак и выругался, пополнив словарный запас землян. Отдав Камраду всю наличность, Сом махнул рукой и вернулся на стол, сопровождаемый товарищами по воровскому делу.
- Камрад, ни на секунду не поверю, что все это случайность! - Горячо зашептал Перст, когда земляне заняли свое место на нарах.
- Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать! Итого у нас тридцать аллов, шесть халов и два рала. Неплохо! - Камрад закончил подсчет.- Ясен софт, не случайно. Я этому трюку еще в школе обучился. Если во время того, как произносится "камень, ножницы, бумага", задать партнеру неожиданный вопрос, 90% что он выкинет камень. Оставалось дождаться большой ставки. Риск был, но минимальный.
- Ну, ты и жук!- Восхищенно хлопнул по плечу друга Жор.- И много у тебя таких примочек?
- Есть чуть-чуть.- Скромно ответил Камрад.
Через час за ними пришли. Вернее, тюремщики вывели из камеры всех бродяг, под категорию которых попадали и прихватчики. Уходя Жор захватил опустевший мешок, может куда-нибудь и сгодится. Пройдя знакомым коридором, тюремщики вывели арестантов на улицу, где уже стояла скамья, а здоровенный мужик поигрывал серьезной на вид плетью.
- Бить будут!- Догадливо произнес Камрад.
- Точно. Будут. - Подтвердил Жор.
Первые наказание приняли оборванцы, которые просидели в камере дольше землян. Палач бил в полсилы, но и этого хватало чтобы кожа на спине вспухала багровыми полосами, а бродяги заходились в крике. Чтобы они оставались на месте, их держали за ноги и за руки двое крепких подручных палача. Пять ударов на каждого много времени не заняли, и вскоре скамья готова была принять и прихватчиков.
- Парни, я первым пойду.- Решился Жор.
Он стянул рубаху с оторванными рукавами и решительно лег на скамью. Сильные руки тотчас схватили его.
- Привет от Лиса!- Тихонько шепнул тюремщик, который держал Жора за руки.- Ты только ори.
И плеть обрушилась на голую спину Жора. Палач делал широкий замах, но удар вышел совсем несерьезный. Жор, ожидавший боли почувствовал лишь небольшой шлепок.
- А-а-а-а-а! - Во все горло заорал он, выполняя указание.
Получив все пять ударов, Жор поднялся с лавки, демонстрируя как ему нестерпимо больно. Причину этого спектакля он увидел в окне третьего этажа. Какой-то важный дядька наблюдал за экзекуцией.
- Парни, орите как можно громче!- По-русски предупредил друзей Жор.
- Ай-ай-ай-уууууууу!- Голосил Камрад.
- Уййййййй-а-а-а-а! - Не отставал от него Перст.
Потом стонущих и скособоченных землян повели обратно в тюремное помещение. Там, в небольшой комнатке им выдали по деревянному жетону с какими-то нарисованными значками.
- Через семь дней или вы сдадите жетоны и докажете что устроились на работу, или постарайтесь убраться из города.- Предупредил их мужчина с пышными усами и строгими глазами.- Иначе вас заметет патруль и отправит куда-нибудь подальше. И обзаведитесь приличной одеждой, нечего нам город позорить! Поняли?