Неспешно дообедав, Бибишев отнес поднос с посудой на мойку, перекинулся парой фраз с Галиной Павловной из отдела политико-воспитательной работы и поднялся к себе на четвертый этаж. Зуенкова в кабинете не было: уже уехал. Володя протянул руку к телефону, но снять трубку не успел. Открылась дверь, и в кабинет заглянула блондинистая девушка.
— Бибишев, вы разве здесь? А я звоню-звоню. Вас к начальнику, срочно.
— Иду.
4
Битых два часа выспрашивал Александр Зуенков у продавщиц «Гастронома» и магазина «Овощи — фрукты» приметы человека, предлагавшего им по дешевке транзисторные приемнички, капроновые косынки и разную бижутерию. Все пять продавщиц запомнили, в чем он был одет: темно-серые, в матрацную полоску штаны, сиреневая тенниска с темной каемкой по вороту. В руке большой портфель, черный, пузатый, расширяющийся книзу. И вещицы, которые он приносил, запомнились. А вот со словесным портретом было худо. Одним он показался высоким и лет эдак под тридцать, другие же утверждали, что человек с портфелем совсем молодой, среднего роста. Расхождения были и в другом — цвете волос и глаз, овале лица, форме губ и носа. Впору было подумать, что в магазинах были разные люди с портфелем, но слишком диким было бы предположение, что их одежда могла совпасть до мелочей.
Впрочем, Саше не впервой было разбираться с подобной путаницей при составлении словесного портрета. В криминалистике существует строгая система описания анатомических данных внешности человека. Скажем, при описании носа принимается в расчет множество параметров. Учитываются его общий размер и ширина между крыльями, глубина переносицы и контур спинки, контур выреза ноздрей, ширина кончика и его форма, другие особенности… А что о носе могли сказать продавщицы? «Вроде бы курносенький» или «нормальный такой, небольшой». Глаза никто толком не рассмотрел: видно, внимание было поглощено тем, что он выкладывал из портфеля. Так что обличье преступника, в течение последних полутора месяцев грабившего галантерейные ларьки, представлялось капитану милиции Зуенкову весьма приблизительно. Конечно, мог бы помочь фоторобот, но его Саша решил отложить на потом. Время было слишком дорого. Он был уверен, что грабитель вот-вот заглянет в один из магазинов, где уже побывал и где продавщицы обещали «подумать». К тому же Саша надеялся на паренька, о котором ему сообщили сегодня — того, что раздаривал перстни. Вполне возможно, это и есть неуловимый грабитель, чем черт не шутит. Или его сообщник, что еще вероятней.
Обговорив со следователем и инспектором уголовного розыска из Советского райотдела дальнейшие розыскные мероприятия, Зуенков нашел участкового Жиганова и вместе с ним отправился на квартиру, где проживала с матерью Вика Зимовец.
Дверь отворила Зинаида Ивановна. Видимо, она сама только что пришла — в прихожей стояла хозяйственная сумка, из которой выглядывали зеленые хвосты лука.
— Вам кого? — неприветливо спросила она, но, увидев за спиной могучего молодого человека в белой рубашке и джинсах участкового в форме, смешалась. — Ой, извиняюсь, проходите… проходите.
Они двинулись за ней в комнату. Сумка с луком так и осталась у порога — Зинаиде Ивановне было не до нее. Вика в линялой футболке и закатанных до колена спортивных штанах протирала полы. Когда на пороге появился участковый, она бросила тряпку и встала. Ее разрумянившееся лицо на глазах бледнело.
— Присаживайтесь, — дрогнувшим голосом сказала Зинаида Ивановна и метнула на дочь испуганный взгляд. «Боже ты мой, — говорил он, — неужели тебя втянули в историю?»
— Мы на минуточку, — солидно и строго сказал Жиганов, — уточнить надо у вашей дочери. Обстоятельства кой-какие.
«Однако торопыга ты, Жиганов», — подумал Саша и решительно перехватил инициативу.
— Вы не беспокойтесь, — сказал он доброжелательно и засмеялся. — Ничего ваша дочь не натворила, не волнуйтесь.
— Я и не волнуюсь, — ответила Зинаида Ивановна, тяжело дыша. — Я знаю, что она не позволит… Я сейчас…
Она подхватила ведро и тряпку и ринулась в коридор. Вика стояла, не шелохнувшись и не поднимая глаз. Упрямая складочка легла поперек крутого лба. «Девочка с характером», — решил Саша, усаживаясь на стул. Сел и участковый. Через секунду появилась и мать.
— Вы не возражаете, я задам дочке несколько вопросов? — вежливо, но уже более официально обратился к ней Саша.
Та даже руками замахала.
— Задавайте, ради бога, сколько хотите!.. Все говори, всю правду! — прикрикнула она на дочь.
— Не возникай! — негромко отпарировала Вика. Она уже несколько опомнилась от испуга первых минут и стояла свободнее. И глаза уже не прятала.
— Ты сядь. Вот хотя бы на диван, — подал голос Жиганов.
— Я постою.
— Сядь, говорю! — заволновалась Зинаида Ивановна, но Саша жестом остановил ее: пускай стоит, не все ли равно?
— Скажи, Вика, ты где была вчера вечером?
Она взглянула прямо в зрачки Зуенкову.
— А что?
— Ничего. — Саша усмехнулся. — Так где?
— На дне рождения была, у мальчика из ихнего училища, у Леши, — зачастила мать, и снова Зуенков остановил ее:
— Пусть дочка отвечает, договорились?
Женщина вздохнула и отвернулась.
— Значит, была ты у Леши. А фамилия?
— Гусев, — еле слышно сказала Вика.
— Живет далеко?
— Через два дома.
— И много вас собралось? Взрослые были?
— Двенадцать… Или, может, одиннадцать, я точно не помню.
Похоже, ей труднее всего было сказать первое слово. Теперь же Вика отвечала все раскованнее.
— Так были взрослые или нет?
— Не было. Мать его дежурила. Она по суткам, санитаркой…
— Что же ты подарила ему на день рождения? — спросил будто бы с живым интересом Зуенков.
Вика молчала. Щеки ее порозовели.
— Ничего… — буркнула она наконец.
— А он тебе? — быстро произнес Саша, не отводя взгляда от лица девушки.
— Так я и знала! — всхлипнула Зинаида Ивановна. — Допрыгалась.
— Да замолчи ты! — огрызнулась Вика. — Ну и что? Два колечка подарил со стекляшками, ну и что?! Не имеет права, да? И никакой не день рождения, а просто так… Вечер отдыха взял да устроил дома, что плохого-то?
— А кто сказал — плохое? — удивился Зуенков. — Отчего не повеселиться, если компания хорошая.
— Только вот напиваться в ваши годы стыдно! — не выдержал долгого молчания Жиганов. — Ишь, вечер отдыха! Пьянка была… с нарушениями общественного порядка. Они ведь из квартиры когда вышли…
Зуенков с досадой дослушал его, покивал и мягко попросил Вику:
— Покажи перстеньки, пожалуйста.
— У нее, — мотнула головой Вика.
— Вот они, вот!
Зинаида Ивановна, видно, только и ждала этого: завернутые в бумагу перстни были у нее в кулаке.
Зуенков и Жиганов взяли по перстню. «Безвкусица какая, — подумал Саша. — Должно быть, с Кавказа, поделки шустрой артели…»
— А что, красивая вещь, — задумчиво сказал Жиганов. — И верно, дорогая…
— Шесть рублей штука, — выпалила не без ехидства Вика.
— И много таких колечек ты видела у Леши? — спросил Зуенков.
— Восемь, — неохотно ответила девушка.
— Он еще кому-нибудь дарил?
— Нет. Даже не показывал.
— Ты уверена в этом, Вика?
— Да-а… — Она даже удивилась. — Он по секрету их мне подарил.
— А где взял, не спросила?
Она покачала головой.
— А зачем ему столько? Неужели не поинтересовалась?
Вика сердито мотнула подбородком, а Саша усмехнулся.
— Какая ты нелюбопытная. На редкость. Неужели не показалось тебе странным, что парнишка купил чуть не десяток перстней? Да к тому же одинаковых.
— Не показалось, — упрямо прикусив губу, сказала Вика.
— Вы как, скидывались на эту вечеринку? — чуть изменил Саша тему. — По трешнице? По пятерке?
— Лешка все покупал.
— Ишь, миллионер! Где он деньги-то брал? У родителей?
— Нет, нет, — быстро ответила Вика. — Он перевод получил. Материны Лешка не берет…
— От кого же перевод? Отец у него где?
Вика молчала, глядя в сторону.
— Гусев в местах заключения, — пояснил Жиганов, — второй год.
— Это он тебе так сказал — перевод? — настаивал инспектор.
— Да.
— А еще какие-нибудь вещицы у него были? Ну, галантерея, косынки?
— Нет.
В глазах у Вики блестели слезы. Зуенков понял, что еще один вопрос, и девчонка заплачет.
— Ладно, кончим на этом.
Он встал. Поднялся и Жиганов.
— Вы о нашем разговоре не рассказывайте. Ни Леше, ни кому другому, договорились?
Вика, глотая слезы, кивнула.
— Тогда мы пойдем. Вы уж извините нас.
— Да чего там — извините! — обрадовалась Зинаида Ивановна. Она до смерти рада была, что дочь не замешана ни в чем дурном. — Я ей говорила уже, говорила: не смей брать подарки от кого попадя… Глупая она еще, сами видите…
— Перестань! — крикнула Вика и разревелась. Прижав ладони к глазам, она выбежала из комнаты.
Зуенков вынул блокнот и принялся молча писать расписку на изъятые перстни.
Когда они уходили, Зинаида Ивановна, озираясь на кухню, откуда слышались сдавленные рыдания и всхлипывания, жалобно попросила:
— Вы уж, пожалуйста, не тревожьте девчонку. Возраст у нее такой, пятнадцать лет… Я и сама ей…
— Ни в чем она не виновата, успокойтесь, — добродушно сказал Саша. — Больше не придем.
— А подобные вечеринки надо пресекать! — со строгостью добавил Жиганов.
— За порог теперь не пущу! — с готовностью подхватила Зинаида Ивановна. — Она у меня теперь повеселится.
— Счастливо! — сказал ей Зуенков, закрывая дверь.
— Сейчас, как я понимаю, к Гусеву? — озабоченно спросил Жиганов, когда они вошли в лифт.
— Правильно понимаете, товарищ старший лейтенант! — весело отозвался Саша.
Но тон его голоса не соответствовал настроению инспектора. В сущности, визит к Вике ничего не дал. Или почти ничего.
5
Лешки Гусева дома не оказалось. Его мать, пухлая женщина с нездоровым, изжелта-серым цветом лица, предположила, что сын в соседнем подъезде, в 19-й квартире, где живут его приятели-близнецы Севка и Алик. Пока Жиганов ходил за Лешей, Александр Зуенков, не перебивая, слушал излияния Веры Петровны. От не слегка попахивало спиртным, голос был с хрипотцой и звучал монотонно.
— Сами понимаете, безотцовщина есть безотцовщина, — говорила она, щуря и без того еле видные оплывшие глазки на инспектора. — А отец был на воле — еще хуже. Ну, пил он — это ладно, кто умеет пить, тот человеком будет и выпимши. А мой — чисто скорпиен становился, ей-ей, скандалист — ничем не угодишь. Только бы придраться — и в кулаки. Лешка, в пятом был он тогда, сбегал из дому, в Налейке с поезда сняли. И сбежишь! Бабье дело — терпеть, а парнишки, они сами гордые, не хотят сносить безобразнее… Если вам рассказать, сколько я лично от него приняла…
Хрипловатый говорок, как ни скорбны были слова, убаюкивал. Саша решил повернуть беседу в нужную ему сторону. Спросил:
— Не рано ли сынок ваш стал выпивать?
— Да разве он пьет? — протянула Вера Петровна. — Его с полстакана мутит. Уж не знаю, как это он вчера… Товарищи его портют, а он им подражает, тоже, мол, большой… А сам ребенок еще.
— А деньги у ребенка откуда?
— Должно, заработал. Вроде чегой-то он мастерит… С электрой… электрики…
— Электроника? — подсказал Саша.
— Ага, вот-вот, электроника… Он так говорил. Наушники делает из поломанных телефонов. Ребята его просят, а он мастер, все умеет.
«М-да, электроника… — подумал Саша. — Недаром в городе столько исковерканных автоматов. А мамаша и рада — при деле, мастер…»
Резко тренькнул звонок. Вера Петровна засеменила в прихожую.
— А мы тебя здесь ждем! — раздалась ее хрипотца. — С товарищем… Ну, хоть застали тебя — и то ладно.
В дверях стоял паренек лет шестнадцати, худенький, но в маму круглолицый, с усыпанными веснушками щеками и длинными неухоженными волосами. Глаза его смотрели сонно, будто его не волновало присутствие в их квартире работников милиции.
— Здравствуй, Алеша, — сказал Зуенков, видя, что тот не собирается здороваться первым. — Дело к тебе есть, садись.
Леша так и не поздоровался. Сел на край стула.
— Поначалу уточним вот что… — Саша решил спрашивать напрямик, чтоб паренек не успел подготовиться. — Припомни, где ты был в прошедший вторник? Вечером и ночью?
Он заметил, как напрягся Леша и как почти сразу расслабился, словно бы с облегчением.
— Вторник, — повторил инспектор. — То есть три дня назад.
— А я помню? — буркнул Леша. — Дома, наверно.
— Припомни точно, это очень важно. И кто был с тобою?
Юноша задумался, и его глаза спрятались в щелках. Сейчас он был очень похож на мать.
— Думай, Лешка, — грозно сказала Вера Петровна. — Да во вторник я дома была! Ну! Валька же с заграницы…
— Ага, — оживился Леша, — у соседей мы гуляли, ихний сын приехал из Монголии… У них и были, я уснул еще…
— Спьянился, так и захрапел на диванчике, — радостно засмеялась мать. — Он у нас не пьет, я ж говорила вам.
— А потом?
— Еле уволокла. Да тут рядом, на нашей площадке соседи-то…
Жиганов многозначительно посмотрел на Зуенкова: проверим-де.
— Значит, всю ночь он провел дома, никуда не выходил? Так?
— Куда ему выходить было, — живо подхватила Вера Петровна. — Мутило, все стонал…
Леша безучастно молчал, но когда Зуенков достал из кармана бумажку с завернутыми в нее перстеньками, опять подобрался.
— Откуда у тебя это? — Саша развернул бумажку. Вера Петровна заморгала испуганно: вот те на!
— Купил… — нехотя выдавил Леша, глядя в пол.
— В магазине? В каком?
— Да на кой тебе это, Лексей? — изумилась мать.
— Не в магазине, — тихо ответил наконец Леша.
— У кого же?
— Не знаю. Мужик какой-то. Возле «Шипки».
— Никогда его не видел раньше?
Он покачал головой:
— Никогда.
— И много купил?
— Восемь штук.
— Вот дурень! — возмутилась Вера Петровна и хотела что-то добавить, но Жиганов строго сказал:
— Вы, мамаша, не мешайте. Помолчите маленько.
— Молчу, молчу…
«Хорошо, что парень, кажется, не врет», — подумал Саша.
— И что ты еще у него купил? Или, может, видел в руках?
— Только эти колечки. — Леша поднял глаза на инспектора. — По три рубля… А они в магазине по шесть. Я и купил.
— Перепродать хотел?
— Да вы что! — Леша мотнул головой. — Просто так… На пояс можно приделать… И вообще…
— У тебя что, деньги лишние?
— А я в спортлото выиграл, — быстро проговорил Леша. — Угадал четыре цифры на той неделе. Сто тридцать семь рублей. Че, нельзя?
— И матери не сказал! — ахнула Вера Петровна. — Ах ты, паршивец! Тут бьешься, бьешься, копейки считаешь.. — Она хотела еще много чего сказать, но под взглядом Зуенкова осеклась.
— Какой розыгрыш?
— Субботний… То есть, нет — двойной, который по шестьдесят копеек.
«Что-то бойко заговорил», — подумал Саша.
— А как же перевод? — спросил он как бы между прочим.
И снова Лешка внутренне сжался — даже Жиганов заметил.
— Какой еще перевод? — грубовато ответил он. — Не знаю ничего.
— Да откуда переводам-то… — фыркнула Вера Петровна и смолкла.
— Ты же ребятам говорил. Во время банкета своего.
— Пьяный был.
— Значит, треп?
— Не помню я. Пьяный был сильно.
— Хорошо, спортлото так спортлото. Теперь слушай внимательно и мотай на ус. Эти перстни… — Саша сделал многозначительную паузу. — Эти перстни украдены из магазина. Возможно, их украл тот самый мужчина, который тебе их продал по дешевке. Мы его, конечно, поймаем, это будь уверен. Но ты, Леша, поможешь нам сделать это побыстрее. Тебе же нет резона его от нас защищать, так ведь?
— На кой он мне… — буркнул Леша.
— Покрывать преступника может только его сообщник. Или дружок. Не думаю, чтоб ты ему помогал, хотя покупать краденое тоже нельзя, карается законом.