- Хоть так, - облегчённо вздыхаю я.
- Но не факт, это смотря, куда попадёшь, есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку, но о них, позже, всему своё время, - неожиданно он наклоняется ко мне: - Вижу, из кожи рвёшься, стремишься прямо бой, похвально, - одаривает он ласковым взглядом, от которого мои волосы вновь поднимаются дыбом.
- Да вроде нет, не рвусь,- передёргиваю плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.
- Может, чайку? - замечает моё состояние Леонид Фёдорович. Губы раздвигаются в отческой улыбке, оголяя острый клык под верхней губой.
- Словно как похолодало, - мямлю я.
Шеф мельком кидает взгляд на термометр, на нём двадцать пять градусов тепла, глубокомысленно вздыхает: - Вот так всегда ... Катюша, чай, пожалуйста!
Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрывает дверь, в руках поднос, а на нём дымится чашечка безумно ароматного чаю: - Однако чай, вот так, сразу? - хмыкает она и одаривает меня ехидным взглядом. - Тебе с варением, красавчик? - и бесстыже подмигивает.
Неодобрительно взглянул на неё, хмурюсь, с раздражением беру чашку. Не нравится мне этот тип женщин, всюду лезут. Вот, рыжая бестия, прихватывает меня! К своему великому неудовольствию невольно зыркнул на её выпирающие из лёгкой блузки, острые соски. Катерина моментально отследила мой взгляд, с победным видом вздёргивает носик, явная насмешка вырывается с чувствительных губ.
- Свободна, детка, иди. Подготовь мне восьмидесятый, - мягко говорит шеф, глядя поверх её головы.
- Как скажите, Леонид Фёдорович, - скромно тупит она глаза и, вильнув безупречными бёдрами, как кошка, выскользнула за дверь, оставив за собой волнующий запах.
- Несчастный ребёнок, сколько пережила, - вроде взгрустнул шеф, - но нрав бойцовый, жаль не знаю, кто она, ещё ни разу не перевоплощалась, но в ней сидит какой-то зверь ... очень сильный, - произносит он с какой-то тоской и, я невероятно удивился, с тщательно скрываемым страхом. Затем смотрит на меня долго и пристально. От его отческого взгляда, моя душа покрывается инеем. - Ты её не обижай, - тихо, но властно говорит он, - иначе шкуру с живого сорву.
- Да нет, с чего вы решили, я вообще её первый раз вижу, - мямлю я, ёжась под его буравящим взглядом и, стараюсь как можно больше хлебнуть горячего чаю, чтоб немного согреться.
- Теперь она твоя напарница, будете видеться часто, - с напором, безжалостно говорит Леонид Фёдорович. Мне его сообщение вовсе не нравиться, постоянно видеть её рыжие кудри и это: "Привет, красавчик" - так бесит! Вот я влип!
- Немного посвящу в наши дела, - он не сводит с меня пристального взгляда, - то, что развелось всяких подонков, сам знаешь. В принципе, их во все века было много, вроде не страшно, но, - он делает паузу, - ситуация сейчас иная, это принимает формы эпидемии, люди в буквальном смысле заражаются агрессией. Скажу тебе нечто важное, я понял, это вирус, самый настоящий ... не смотри на меня как на полоумного старика. Ты что, вообще, знаешь о вирусах? - благодушно склоняет тяжёлую голову.
- Ну, там, грипп ... свинка, кажется, эта ... ангина вроде, - на этом я иссяк в своих познаниях.
- Компьютерный вирус, - насмешливо подсказывает он.
- Да-да, - обрадовался я.
- Этот вирус ближе к последнему, - посуровел Леонид Фёдорович, - в душах людей происходит сбой программы. Кое-что можно лечить, а что-то необходимо удалять вместе с субъектом, ни какие перезагрузки не помогут. Для этой цели и существуют Ассенизаторы. Мы каста, поверь, весьма древняя. Кто нас выдумал - не знаю, вполне возможно мы существовали всегда, как бактериофаги. А теперь скажу жуткие слова, - он вновь выдерживает паузу, долго смотрит в глаза, словно хочет заглянуть в самую глубь меня, - сбой программ начинает происходить в самих Ассенизаторах - это уже не шутки, начало конца. Если нами завладеет сей вирус, произойдёт Армагеддон.
- И что же нам делать! - пискнул я в ужасе.
- Необходимо собрать все драконьи камни, они несут в себе небывалую силу. Если их не использовать по назначению, мир рухнет в тартарары.
- Так возьмите мой камень! - обрадовался я.
- Не всё так просто, - усмехается шеф, выцветшие глаза сверкнули красным, - одним драконьим камнем проблему не решить. Да и взять его можно лишь убив носителя артефакта, - от этих слов мне вновь становиться зябко, спешу сделать ещё глоток душистого чаю, - всего камней три штуки. Один у тебя, другой - в сфере моего влияния, третий ... с этого времени, не досягаем, - странно глянул он на меня, ты, главное, не пои его кровью, - с нажимом говорит Леонид Фёдорович.
- Как мне хочется его выкинуть, - искренне восклицаю я.
- Придёт время, избавишься, - в глазах у шефа мелькнули красные огоньки.
- Значит, не все Ассенизаторы обладают драконьими камнями? - утвердительно произношу я.
- Тьфу-тьфу, - поплевал через левое плечо Леонид Фёдорович, - не у всех и не у каждого, почти ни у кого и славу богу, не то б проблемы были не решаемые.
- Простите, - внезапно до меня начинает доходить весь абсурд разговора, - вы сказали, что с этого времени его не достать? Как это понимать?
- Да всё очень просто, в этом времени, метро, куда необходимо доставить эти артефакты, разрушено, да и хозяин третьего драконьего камня, на данный момент, слишком силён, а в восьмидесятом он ещё не знает, кто он и есть шанс завладеть его сокровищем.
- Убить, что ли? - неожиданно догадываюсь я.
- Ну да, ну да, - рассеянно качает головой шеф.
- Я не могу! - вся моя сущность завопила от ужаса.
- Не мучай совесть, он кошмарное и беспощадное существо! Ты же не хочешь Армагеддона, - из его верхней губы опять появляется клык
- Я не убийца! - пылко восклицаю я и приподнимаюсь с кресла.
- Тю, только без лишних телодвижений, - поморщился шеф, промокнул залысины белоснежным платком и примирительно произносит: - Безусловно, ты не убийца - ты Ассенизатор, мой дорогой друг.
- Нет, - опускаю глаза, - вы меня простите ... я не могу.
- Не может он!!! - внезапно взрывается шеф. - А кто полицейских на ошмётки разорвал?
- Я не знал и не ведал, что творю, - едва не плача оправдываюсь я.
- Не ведал он, - буркнул Леонид Фёдорович. - Ладно, найдёшь его, а Катюша сама справится, - укоризненно качает головой и смотрит на меня как добрый дедушка, даже стыдно стало.
В дверь легонько постучали.
- Заходи Катюша, - ласково говорит шеф.
Своим появлением, рыжеволосая ведьма совсем выбивает меня из колеи. Одета в строгий костюм, волосы целомудренно зачёсаны назад, уложены в тугой кукиш, на глазах легкие очки, губки плотно сжаты, на лице - неприступность.
- Леонид Фёдорович, я подготовила программу перехода в восьмидесятый год. Пожалуйста, просмотрите, может, какие изменения потребуются?
- Ну что ты, детка, у тебя всегда всё получается безукоризненно, - ласково говорит он. Всё же берёт флешку, вставляет в компьютер, профессионально бегут пальцы по клавиатуре, по дисплею стремительно несётся поток цифр. - Угу, угу ... хорошо, - хвалит он, незаметно, что-то поправляет, затем извлекает флешку, - можешь отдавать в работу.
Катерина, двумя пальчиками, осторожно её берёт и, не глядя на меня, идёт к двери, такая неприступная, как скала, но напоследок, явно против воли, всё же эротично вильнула бёдрами. Я ухмыльнулся.
- Вот и всё, готовься к переходу, - тоном, не допускающим возражения, говорит шеф.
- А как же кот? - пугаюсь я.
- Какой кот? - нахмурил брови Леонид Фёдорович.
- Мой, он у меня живёт.
- Ах, просто кот, - понимает шеф, - не переживай, Дарьюшка позаботится о твоём звере.
- Неужели я действительно, попаду в восьмидесятые годы? - до меня только сейчас начинает доходить смысл. В мозгу пронёсся вихрь воспоминаний: пустые полки магазинов и забитые под завязку холодильники, дружинники - проверяющие, нет ли прогульщиков, заводы - работающие в три смены, пионеры - задорно отдающие честь старикам-ветеранам, институт - где платили стипендию за то, что ты учишься. Вспомнил престарелого Леонида Ильича Брежнева, когда тот, как-то на саммите прошамкал о наших ядерных арсеналах и весь мир усра...ся от страха.
- Будто не хочешь? - лукаво глянул Леонид Фёдорович.
- Хочу! - честно признаюсь я.
- Вот и ладушки. Иди в отдел кадров, напишешь заявление о приёме на работу.
- В качестве кого? - глупо моргнул я.
- Пока простым оборотнем, а там посмотрим, - шеф одаривает меня зловещей улыбкой.
Выхожу в коридор, голова идёт кругом.
- Новенький? - на меня благожелательно смотрит высокий, полноватый парень. Густые, чёрные волосы, размело, словно после бури и укреплены добротным клеем, глаза большие, чуть на выкате и светится в них некий огонёк, способный свести с ума любую женщину. На нём лёгкая белая футболка, свободно ниспадающая на потёртые джинсы. На ногах растоптанные сабо.
- Вроде того, - так же благожелательно отвечаю я.
- В какой сектор направили?
- Оборотнем, - сказав это, я тут же стушевался нелепостью ответа, но незнакомец совсем не удивился.
- Я тоже с этого начинал, а сейчас - программист. Засылаю таких как ты, в дальние командировки. Меня Артёмом зовут, - с ходу представляется он.
- Кирилл, - протягиваю ладонь для ответного рукопожатия.
- Заявление уже писал?
- Нет. А куда пройти?
- Пойдём, провожу.
Мы идём по коридору. Кругом множество дверей, но не часто из них выходят. Народ занят: где-то слышится шум копировальной техники, где-то разговоры и, вроде, никто не обращает на меня внимания, но чувствую, словно воздух наэлектризовывается вокруг меня.
Внезапно из-за угла выплывает Катерина, меряет высокомерным взглядом Артёма: - Ты куда его ведёшь? - требовательно спрашивает она.
Мой напарник тушуется, отводит взгляд: - Катерина Михайловна, в отдел кадров новенького веду.
- Ему не в тот нужно, - она строго смотрит на меня, а на лице сплошной лёд. Я не выдерживаю, безусловно, ей в отместку, подмигиваю. Она прищуривает глаза, пухлые губы шевельнулись то ли в улыбке, то ли в оскале.
Я оглянулся, Артёма нет, парень, словно сквозь землю провалился.
- Нам туда, красавчик, - язвительно говорит она, не сильно толкнув к двери, обшитой коричневой кожей. Остановилась в проёме, я едва протиснулся мимо её острых грудей.
Кабинет разделён на две части. В одной стоит дубовый стол, милая секретарша кокетливо улыбается мне, но моментально гаснет под ледяным взглядом Катерины.
- Семён Семёнович у себя?
- На месте, Катрина Михайловна, он ждёт вас, - секретарша жалко улыбается.
- Подготовь пустые бланки и печать, - Катерина ведёт меня в следующую комнату.
- Катенька, - с радостью разводит руками явно молодящийся дед, с длиннющими усами, - давно не заходила. Юленька, три чашечки кофе! - зычно крикнул он секретарше.
- Не извольте беспокоиться, Семён Семёнович, оформите Кирилла Сергеевича моим напарником.
У деда в удивлении взлетают брови, стрельнул на меня взглядом: - Юленька, кофе не надо, поторопись с бланками.
Длинноногая секретарша с опаской заходит в кабинет, чуть ли не швыряет белоснежные листы и печать и торопится уйти. Дед, сурово глянув на неё, неодобрительно кашлянул и, вновь расплылся в улыбке, когда обернулся к Катерине.
- Ну-с, молодой человек, прижмите ладошки к бланкам.
Немало удивившись, исполняю требование. Пальцы словно тонут в обжигающем песке, едва не выдёргиваю в испуге, но столкнувшись с насмешливым взглядом своей напарницы, мучаюсь дальше. По пальцам бежит слепящий огонь, перекидывается на всё тело, и вскоре я весь пылаю.
- Хватит, - как сквозь вату слышу голос Семён Семёновича. Я отдергиваю руки, и тут мне ко лбу прислоняют, пахнувшую сургучом, печать - во все стороны брызнули искры, и я понял, на работу принят.
- Поздравляю, Кирилл Сергеевич, - дед с чувством жмёт мне руки, - в бухгалтерии получи аванс, ну и ... приятно было познакомиться.
- Мне тоже, - кривлю душой я.
Выходим в коридор, Катерина прижимает меня к стенке, обдав одуряющим ароматом: - Запомни, Кирилл, я начальник, ты - подчиненный.
Внезапно я взрываюсь, за свою жизнь мне так надоели начальники и здесь, то же самое: - А не пошла бы ты в жо ... !
Она отваливает от меня, на лице удивление: - Однако? Хорошо, красавчик, потусуйся пока здесь, а я к программистам зайду, - что-то вроде лукавства промелькнуло на её остром личике.
Блин, вот угораздило меня, про себя ругаюсь я, в раздражении меряя коридор шагами.
- Отстала от тебя, эта ведьма, - слышу за плечом басок Артёма. Оборачиваюсь. Парень смотрит на меня, источая благожелательность.
- Отстала, жаль ненадолго.
- Что так?
- В связке работать будем, она моя напарница.
Артём отступает в недоумении: - М-да, влип, приятель, - с сочувствием замечает он.
- А вообще, кто она такая? - меня давно гложет сей вопрос.
- Она? Она не часто здесь появляется, но как приходит, вечно что-то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? - доверительно шепчет он в ухо,- Катюха обладательница драконьего камня.
- Это что, очень круто? - удивляюсь я.
- Странный ты, однако, - Артём смотрит на меня с нескрываемым удивлением, - даже сам шеф боится Катиного камня.
Открывается одна из дверей, повеяло запахом кофе. Благообразная, чистенькая старушка смотрит на меня из толстых стёкол очков: - Молодой человек, проходите за авансом.
- С тебя причитается, - улыбается Артём.
- Само собой, - соглашаюсь я.
Захожу в бухгалтерию. Помещение достаточно просторное, по центру сдвинуты несколько столов, всюду компьютеры, сотрудники в постоянной работе, мельком замечаю, пасьянс не раскладывают.
- Ниночка, детка, выдай, пожалуйста, аванс и командировочные этому молодому человеку.
- Сейчас сделаем, Клара Ивановна, - бодро произносит Нина, - проходите к столу, присаживайтесь.
Девушка открывает некую программу, быстренько перебирает ухоженными пальчиками: - Так, ага, - нажимает на копку, выдвигается сейф, в нём появляется прорезь, на стол вылетают непонятные бумажки, - вот ... сто двадцать рублей аванс и двести - командировочные. Распишитесь.
Механически чёркаю в ведомости, беру деньги. Да это же советские рубли: трёшки, червонцы! В удивлении кручу их перед глазами.
- Давно не видел? - замечает Клара Ивановна.
- Уже забыл, как они выглядят, - сознаюсь я.
- Привыкай, одна из самых крепких валют в мире, - с затаённой грустью изрекает она.
- А хватит столько? - сомневаюсь я.
- Кому как, - неопределенно говорит она, - исходи из того, проезд, в троллейбусе - четыре копейки, хлеб - шестнадцать, в ресторане можно кутнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой, медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные.
- Не верится.
- То-то и оно, - глубокомысленно вздыхает старушка.
Стою в коридоре, пересчитываю деньги, Артём с грустью взирает на сей процесс, думает банкет отменяется.
- У меня из старых запасов кое-что осталось, - радую его я.
- Фу, - выдохнул он с облегчением, - тогда в ресторане "Дельфин" в семь сбор.
- А что, много народу будет? - тревожусь я.
- Человек десять. Да ты, не суетись, если, что, добавим, - обнадёживает Артём.
- Какой ресторан? - звучит ехидный голос Катерины. - Мы уже сегодня отбываем.
- Так скоро, - невольно вздрагиваю я.
- Чего ещё ждать, - меряет нас высокомерным взглядом.
- Я пойду, Катерина Михайловна, - послал ей улыбочку черноволосый парень.
- Скатертью дорога, Артёмушка, - так же улыбнулась ему моя напарница.
- А, может ...
- Не может, - прищурилась Катерина.
- Исчезаю, - и он действительно, словно растворился в воздухе.
- Что напарник, стоишь как столб, идём, нас ждут великие дела.
Недовольно сопя, топаю за ней.
- Ты мне дырку в спине не прожги, - насмешливо бросает через плечо несносная рыжая ведьма.
- Много чести, - тушуюсь я, а ведь действительно, пялился.
- Ну-ну, - усмехается она.
На этот раз подходим к лифту. Дверца бесшумно открывается, заходим в кабинку, в ней достаточно тесно. С неудовольствием вдыхаю волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Хочется вжаться в стену, отвожу лицо от её понимающего взгляда.