– А остальные?
– Какие еще остальные? Нас тут двое. Зубы не заговаривай, а лети. Пока для меня еще какие двери не открылись, – поторопил Илья ИИ. На всякий случай проверил, семечки говорящего Древа были с ним, он их не потерял. Как только они прилетят домой, первым делом посадит одно из них. Будет привязка. Связь с Древом душ из межмирья. Тогда можно будет попробовать имитировать открытие двери, чтобы навсегда остаться дома, если что-то пойдет не так, и его выкинет в другой мир. Обдурить Древо душ и взять свою судьбу в собственные руки. Илье, и правда, надоело, что все и всегда решают за него. Он словно марионетка, которую все, кому не лень, дергают за ниточки.
Весь перелет он проспал. Ничего не слышал, не видел, не чувствовал. Древний корабль обещал загрузить в него через сон много нужной и полезной информации по многим мирам и расам. Их языки и технологии. Ну, а что время зря терять? Был дураком – проснулся и стал умным!
Его разбудила Кора, когда они прилетели. Илья выглянул в иллюминатор и ахнул. Дом! Все осталось позади! Наконец-то он дома…
***
Эш сам не помнил, как опять оказался в подземном убежище, на чужой земле. Но он был именно там и спал в одной из комнат, которую посетил в прошлый раз. А когда проснулся, испугался. Опять его обзовут вором и нарушителем чужих границ. Осмотрелся. В жилой комнате было чисто, словно кто-то тут прибрался. Вряд ли сам хозяин это сделал. Получается, что прибрался тут он – Эш. Или его симбионт, забрав контроль над телом. И второй вопрос: как он сюда попал и на чем?
Выйдя из комнаты на большую площадку, заметил, что сфера подросла и стала намного больше. А на колоннах моргали разноцветные кристаллы. Раньше их не было, может, были, но, скорее всего, не заряжены. А теперь зарядились? От чего? Одни вопросы. Чтобы понять, что тут произошло, надо копаться в памяти симбионта. Лень.
«Надо отсюда уходить, пока меня не отдали спецслужбам как злостного нарушителя чужих границ. Вот как я им объясню, что не помню, как сюда попал? Снова объяснять про паразита внутри? Могут не понять, в местную дурку отправить или того хуже, опять запрут в лабораториях и начнут свои болезненные исследования».
«Мы никуда отсюда не пойдем. Останемся тут. Все это построено очень давно иценами. Тут мое место. Мое место в этом мире. Необходимо восстановить храм и стать жрецом!» – вышла на связь с Эшем личинка – паразит.
«Заткнись. От тебя сплошные неприятности. Сначала местному жрецу нахамила, теперь вот сюда без спросу заявилась. Что ты тут забыла? Не понимаешь, что за такое вторжение в частную собственность нам влетит? Мы не можем жить тут. И это теперь не храм иценов, а будущий музей» – не выдержал Эш, возмущаясь.
«Это ты заткнись. Из-за того, что мне досталось неправильное тело, я не могу контролировать ситуацию. Ицены одна из высших рас, нас всякие низшие должны почитать за Богов. А ты тут мне указывать будешь, что и как делать? Разберусь, что с тобой не так и навсегда заберу контроль над телом!» – начала угрожать личинка – паразит.
«Не нравится, вылезай из моего тела и ищи себе другого дурачка. Он будет горд предоставить тебе своё тело и считать себя Богом – иценом. А я хоть себе личную жизнь устрою. Только нашел милого, красивого рэрди, а ты взяла и сюда приперлась. Он там, наверное, думает, что я его бросил».
«Выживет. Он не совсем тот, кто мне подходит. Он может родить всего одного, максимум трех детей сразу с личинкой – иценом. А вот если тебя рэрд осеменит, то из твоей спермой, которую можно слить в водный сосуд или реку, выведутся миллионы моих личинок. Они смогут захватить много подходящих тел местной расы».
«Чего? То есть как? Как такое возможно? Ты что, имеешь бесполое и половое размножение?» – Эш заинтересовался новой информацией.
«Догадливый низший. Так что меня интересует альфа для твоего тела, а не омега».
«Да уж! Получается, что мне заниматься сексом ни с парнем, ни с девушкой вообще нельзя?»
«Почему это? Наоборот, необходимо. Я стану хозяйкой этого мира и их Богиней! Такие перспективы мне нравятся».
Тут до Эша дошло, в какую жопу он попал. Проще сдохнуть или стать импотентом, чем подвергать этот мир такой опасности. А то, и правда, личинка захватит контроль над его телом, отдастся первому встречному, затем отложит миллионы личинок в воду, и все. Прощай их независимость и привет симбиоз… Он даже предположить не мог, что один ицен может захватить всю планету. А он реально мог, получается. Необходимо что-то предпринять, и быстро.
«Скажи-ка мне, «Богиня», как ты сюда добралась? И где мой корабль?» – обратился к паразитке Эш.
«Зачем он тебе? Я же сказала, никуда отсюда не пойду. А корабль стоит недалеко в лесу. Как только решишь покинуть храм, сразу потеряешь контроль над телом навсегда. Я тебя предупредила!»
Тут Эш услышал приближающиеся шаги. Ну вот, он опять попался из-за этой «Богини». Неизвестно, как она сейчас себя поведет, когда почувствует угрозу.
Саймон, а это был именно он, внимательно посмотрел на Эша и сказал:
– Опять ты? Сначала сбегаешь, не попрощавшись. Потом возвращаешься. Может, объяснишься?
– Прости. Это не моя вина… Можешь мне не верить и считать меня чокнутым. Но во мне сидит другое древнее существо и постоянно пытается отобрать контроль над моим телом, – сказал правду Эш, извиняясь. – Это именно оно опять сюда вернулось, а теперь не хочет отсюда выходить. Говорит, что это её храм, и она никуда отсюда не пойдет. Я пробовал уговорить симбионта, пробовал угрожать – ничего не получается.
– Значит там, в храме на Скайзе, это симбионт поругался с Куаммой?
– Да. Она – женская личинка. Древнее и очень опасное существо. Они нашу планету захватили, мы и ахнуть не успели. Некоторым из нас повезло, они не стали носителями паразитов. А мне не повезло. Мое тело выбрала она, и сейчас я сам не помню, как здесь очутился. Когда она берет контроль над телом, у меня словно провалы в памяти…
– Ясно. Ты как-то можешь возвращать контроль? Или это происходит спонтанно? – поинтересовался Сай у странного гостя.
– Сам не знаю, как это происходит. Пытаюсь бороться… Она сильнее. Скажи – это правда, что ваш мир замкнут, и его нельзя покинуть? Мне очень-очень это нужно знать.
– Не совсем. Тут есть провал, похожий на черную дыру. Куда он ведет, никто не знает. И кто туда сунулся, назад не вернулся. Могу дать координаты. Пространство там нестабильно и опасно. Я тоже хотел как-то рискнуть и прыгнуть в него, но не смог. Пришлось бы оставить сына и мою семью здесь или взять с собой. Рисковать собой, чтобы выбраться, одно, а рисковать теми, кто тебе дорог, совсем другое.
– Спасибо. Хоть какая-то полезная информация. Лучше уж прыгнуть и погибнуть, чем подвергнуть этот мир угрозе захвата иценами. Буду иметь в виду. Еще раз прости, что приперся вот так, без разрешения. Можно я побуду тут какое-то время? Попробую симбионта уговорить по-хорошему, – попросился на временный постой Эш. – Я не буду тебе мешать. Постараюсь сидеть тихо как мышь. И держать все под контролем. А потом уйду так же незаметно, не прощаясь. И еще попросить можно?
– Проси.
– Я тебе дам номер комма одного рэрди, позвони ему пожалуйста и предупреди, что я тут задержусь. Он, наверное, думает, что я его бросил… Исчез, слова не сказав. Фионн, так его зовут, не знает, что я с довеском… Не говори ему пока. Я сам скажу, когда придет время.
– Хорошо, позвоню и попытаюсь успокоить. И еще скажи, мы не встречались раньше? Это может показаться странным, но, например, в другой жизни? Твое лицо мне знакомо. Никак не могу вспомнить, где я тебя видел раньше?
– В этом мире я впервые. Даже не знаю.
– Вспомнил! В лабораториях негуманоидов. Я наблюдал за тобой через стеклянную перегородку. Ты выглядел болезненно бледным, – вдруг сказал Сай, вспомнив свой странный сон – воспоминание.
– Да, я там был, но тебя не помню, не видел. Фионну не забудь позвонить, пожалуйста.
– Позвоню, – пообещал Саймон и, взяв номер комма рэрди, ушел, размышляя о том, как тесны миры и встречи в них переплетены друг с другом.
«Ну что, добилась своего? Мы останемся пока здесь. Скажи мне спасибо.
«Вот еще, буду я благодарить низших. Тем более это и так мой храм. Я тут хозяйка. Никто из вас не посмеет меня отсюда выгнать. Для них я Богиня».
«Угу-угу. Слышали, помним. Смени мелодию, эта уже надоела!»
«Вот вредный! Ты должен любить меня и почитать, как все низшие. Бояться, трепетать».
«А я не боюсь. Что ты мне сделаешь? Убьешь? Так сама без тела останешься. Так что сиди и помалкивай».
«Вон видишь ту кнопку? Подойди и ткни её».
«Зачем?»
«Так энергия будет быстрее в сферу набираться. Чем ты тут питаться собрался, под землей?»
«Так вот для чего эта сфера иценам!» – поразился Эш.
«Да. Она накапливает энергию мира, преобразует в питательную и полезную для моей жизнедеятельности энергию. А эта кнопка ускорит процесс».
Что-что, а умирать тут от голода недоицен не хотел, поэтому подошел и ткнул указанную кнопку.
***
Кора хотела что-то сказать Илье, но их прервали…
– Что происходит? – спросил Саймон, появившись на капитанском мостике вместе с каким-то рэрдом. – Почему во сне мне казалось, что я лечу?
– Нет! Только не ОН! Сейчас опять начнутся разборки. Кора, я ведь говорил тебе, что добром все это не кончится.
– Сай, как ты тут очутился? – удивилась девушка. – Почему ты с мужем спал на корабле?
– Не хотел, чтобы ты с моим сыном слышала… Вот и подумал, что если мы проведем нашу первую ночь с Ари на корабле, то никого не будем смущать…
– Я не знала… честно, не знала, что ты тут, – стала оправдываться Кора перед мужем. – Значит, вы помирились, и Ариан получил развод?
– Да.
– Вот и хорошо, рада за вас. Теперь ты сможешь со спокойной душой отпустить меня с Ильей.
– Кора, я устал тебе повторять. Мне не нужны проблемы с твоими мужьями, – снова запротестовал Илья. – И еще раз напомню, что на Земле, куда мы прилетели, у меня есть жена и сын. У людей не принято иметь несколько жен или мужей. Прости.
– Мы на Земле? – удивился Саймон. Столько раз он пытался вернуться домой, но все попытки были бесполезными. А тут сама Судьба подыграла, вернув его домой.
– Да, – сказал ИИ корабля. – Но… так получилось, что время не ваше. Я предупреждал…
– Что значит - не ваше? – спросили в один голос Сай и Илья.
– То и значит. Для Ильи. Он попал в будущее на сорок лет вперед. А Саймон попал в прошлое, примерно на тысячу лет назад, – пояснил парням ИИ корабля.
– Как в будущее? То есть моя жена уже умерла? А сыну больше сорока лет? А мой медицинский бизнес достался ему или моим внукам? Или у меня нет внуков? – запаниковал Илья. – А переместиться в мое время заново нельзя?
– Нет! Это не машина времени, а корабль, – разъяснил ИИ. – Можно покинуть это измерение, но не делать скачки во времени.
– В прошлое? Получается, что ещё ни гипердвигателей, ни умных роботов еще не придумали? – сказал с сожалением в голосе Саймон. – Но то, что я вернулся домой после потери надежды на возвращение – здорово.
– Сай, так ты, получается, тоже землянин, как и я? – удивлённо спросил Илья Саймона. – Но как? Ты не выглядишь человеком!
– Так получилось. На Земле или около ее я умер, и моя душа переместилась в это тело космона. И насколько я помню прошлую жизнь этого тела, оно искусственно создано в лабораториях негуманоидов. Возможно, чей-то клон. Своего двойника я так и не встретил в том мире, поэтому не знаю, кто он.
– Ха, получается, нас трое попаданцев? Двое с Земли и Кора фиг знает откуда? – удивился Илья странному совпадению. Попаданцев опять трое!
– Да, на данный момент. Был еще Эш. Но остался в том мире. Мне надо вернуться с Ари и Корой назад. Там остался мой сын Бонниар. Ему всего-то шестнадцать лет. Совсем ребенок. Он один там не выживет. Жаль, конечно, но, похоже, Земля так и останется для меня несбыточной мечтой. Все понимаю. Мне тут не место. Сейчас я внешне выгляжу как монстр из земных сказок. А мое прежнее тело сгинуло где-то в необъятной вселенной. Пути назад нет. Я это только сейчас осознал, принял и смирился с тем, что я больше не человек… Не человек. Ариан тоже. Нам обоим тут не место. Теперь мой мир там…
– Может, есть способ вернуть тебе человеческое тело? – посочувствовал космону Илья.
– До таких технологий даже мы в трехтысячном году еще не дошли. Вам с Корой хорошо, вы изменились и выглядите как люди. Как такое возможно?
– Я же тебе говорила, что я оборотень, помнишь? – спросила Кора мужа. – Высший оборотень, как и Илья. Хотела с тобой поговорить о том, что вспомнила и почувствовала Илью во снах. Но ты был так занят своей личной жизнью и сыном…
– Неправда твоя. Я всегда готов тебя выслушать, девочка.
– Правда-правда. Что ты обо мне знаешь? Мы за все это время, пока я жила у тебя в доме, поговорили, может, раза три, не больше. Тебя даже тетя Бонни интересовала больше, чем я. Как родственница и как друг. А мне что оставалось делать? Справляться со своими проблемами самой. Ты хоть знаешь, что я чуть не застряла в звериной форме, когда совершала свой самый первый и болезненный оборот на Ойлуре? Как я тогда испугалась, боясь навсегда остаться котом? Нет? А к кому мне было обратиться? Ты был весь как на иголках из-за Ари. Отвечал невпопад и был мыслями далеко-далеко. Мне не удалось до тебя достучаться, и я пошла одна. А если бы я там погибла? Или меня опять похитили? Ты снова стал бы кричать, что это я во всем виновата.
– Я действительно в те дни ничего не замечал вокруг себя. Но ты могла подождать несколько дней…
– Не могла. Время работало против меня. Я теряла силы и умирала, как мне объяснил Илья во сне. В шестнадцать лет должен быть первый оборот, а мне давно не шестнадцать. Ты об этом знал? Нет! И тебе было плевать. Да, я выгляжу на шестнадцать лет, но я не такая, как ты или Ари. Во-первых, ничего не помнила, а когда вспомнила, ахнула. Мы с братом близнецы. Илья не даст соврать, как выглядит он, и как выгляжу я?
– Ты выглядишь как подросток, а он как мужчина. Только его глаза выдают, что он прожил не десятки, а сотни лет, – подтвердил Илья слова девушки. – Вы близнецы? Никогда бы не поверил! И если бы Рэнар не сказал, что ты умираешь, никогда не поверил бы в это. В таком юном возрасте нельзя умереть, не имея какую-нибудь смертельную болезнь. Он видящий и еще ни разу не ошибался в своих предсказаниях.
– То есть как умирала? – испугался за жизнь жены Сай. – Я не знал, правда. Почему ты мне не сказала? Должна была сказать, достучаться и, если бы понадобилось, силой отволочь меня к источнику!
– Я пыталась… В любом случае теперь я поняла, что больше никогда не смогу полностью положиться на тебя. А если опять вы с Арианом поругаетесь, когда мне понадобится твоя помощь?.. И я опять все буду делать на свой страх и риск сама. Ты можешь возвращаться к своему сыну вместе с мужем, а я остаюсь с Ильей.
– Прости, – запоздало покаялся Саймон. – Обещаю, такого больше никогда не повторится. Впредь я буду к тебе внимательным и заботливым.
– И меня прости, Кора, – вмешался в их разговор до сих пор молчавший Ариан. – Я вам с мужем принес столько проблем и неудобств. Хотел жить, как все, а чуть не потерял вас обоих. Я очень виноват перед тобой…
– Мне не нужны ваши извинения. Отпустите и живите дальше вдвоем, как хотите.
– Ни за что! – запротестовал Сай. Он, и правда, не собирался отпускать девушку. Привык к ней и даже полюбил, хоть и не так сильно, как Ари. – Мы вернемся домой втроем и будем жить, как жили до этого путешествия на Землю. Хотелось бы посмотреть на нее в последний раз, побродить по знакомым улочкам и городам, но не буду. Это прошлое, пусть оно и останется в прошлом. Если сойду с корабля, не смогу вернуться туда, где сейчас мой дом… Высадим Илью и стартуем домой…
========== 4 ==========
Эш не ожидал от Фионна такого. Рэрди нашел его в подземном убежище. Еды принес целую сумку всякой-разной. Беспокоился за него, переживал. Боялся потерять? Или остаться опять один? Да, что такое одиночество, Эш знал не понаслышке. Страшное, холодное чувство, сжигающее тебя изнутри.