– Еще один попаданец? Сколько же нас тут уже?
– Еще один? – вмешался в разговор семейной пары Илья. – Он случайно не был трехглазым и с биокораблем?
– Точно, это он и есть. Его наш сийю Таш поймал за воровством. Эш. Кажется, так он представился.
– Значит, она здесь? Где? Я просил кое-кого вернуть мой корабль и трехглазика. Спасибо, Древо.
– Насколько мне известно, он сейчас на Скайзе, – ответил правду Сай. – Скандал устроил, со жрецом поругался.
– Мне нужно её увидеть. Можете меня туда отвести?
– Я полечу с тобой, – сказала Кора. – Сай, отвезешь нас туда?
– Зачем тебе все это, Кора? Ну да, он такой, как ты, но у него своя жизнь, а у тебя своя. Закинем его на Скайзе и вернемся домой. Сама ведь знаешь, что мне нужно дождаться Ари дома…
– Вот и дожидайся. А я пойду с ним, – не согласилась девушка. – Мы с ним связаны, неужели ты не видишь? Связаны так же, как ты с Арианом.
Саймон посмотрел и убедился. Кора права, связь между ней и этим парнем была. Но как такое возможно? Илья и Кора из разных миров и временных срезов. Что или кто умудрился их связать? И еще, будущее Ильи неопределенно. То есть его нет. Его и самого больше нет, стерт из истории всех миров. Чистый лист, без прошлого и будущего. Как будто он только что родился сразу взрослым, но в то же время не родился. Тень. Нематериален. И в то же время вот он, настоящий, из крови и плоти.
– Я тебя одну с ним никуда не отпущу. Я твой муж и отвечаю за тебя, – ответил Коре Саймон, испугавшись только что увиденного им в странном парне.
– Но он тот, кто нужен мне. Столько всего необходимо у него узнать, спросить. И о детях тоже…
– Стоп – стоп! Не надо из-за меня ссориться. Рэнар мне говорил, что Кора замужем, поэтому, Сай, мне не нужна твоя жена. Я не хочу разбивать чужую семью. Тем более Древо мне сказало, что я тут ненадолго, – снова вмешался в разговор семейной пары Илья.
– Правильно. Сейчас мы полетим на Скайзе, там ты забираешь свой корабль и трехглазика и валишь отсюда. Кора останется здесь со мной. А сам можешь лететь, куда захочешь.
– Но, Сай, ты не понимаешь… – попыталась возмутиться Кора, но ее никто не стал слушать.
Они все сели в корабль Саймона и полетели на Скайзе. Мужчины решили, что именно там они узнают всю нужную информацию о Эше. Высадив Илью, Сай так и не позволил Коре пойти с ним и улетел, забрав с собой девушку.
Хорошо, что хоть комбинезон свой рабочий Илье одолжил, а то пришлось бы ему сверкать перед храмовыми служителями своими обнаженными телесами.
Встретил Илью, как ни странно, милый дракоша Сол. Так он представился. Поделился местными сплетнями и рассказал, где можно найти Эша. Оказывается, тот сильно поскандалил с местным жрецом, поэтому его знают тут все от мала до велика.
========== 3 ==========
Эш, естественно, там и нашелся - в доме, указанном Солом.
– Вот куда тебя занесло, красавица, – сказал ему Илья, когда тот открыл дверь. – Мне интересно, почему в тебе все видят парня, когда я в тебе вижу девушку?
– Это из-за моего симбионта, женской личинки. В таком симбиозе я получаюсь бесполым существом, и во мне каждый видит то, что хочет видеть. Проходи. Нам нужно поговорить.
Илья зашел в дом. Присел на указанный Эшем светлый диванчик и первым начал разговор:
– Расскажи мне, как ты тут очутился? Мы вроде были в другом мире. Потом помню черную дыру. Очнулся голым посреди нигде. Ни тебя, ни корабля. Что случилось потом, ты помнишь?
– Тебя искали два красивых близнеца. Они-то меня и нашли, дрейфующего в нестабильном пространстве. Пытались выяснить, куда ты делся, трясли твоей одеждой перед моим носом. Я их с трудом понимал, пока не освоил язык. И ляпнул лишнего, за что Имир меня чуть не прибил. Ничего не добившись, они отправили мой корабль в тот же портал, куда нас едва не засосало. Очнулся уже здесь. Вот и вся история.
– Не густо. Информации практический никакой. И как ты тут прижился? – поинтересовался Илья. – И еще подскажи, как к тебе лучше обращаться - как к парню или как к девушке?
– Вообще-то я парнем родился. И мне было страшно, когда я сюда попал. Все вокруг чужое и незнакомое. Сунулся было в какое-то подземное убежище, меня поймали. Потом привезли сюда в храм, так моя личинка – симбионт взбесилась. Начала из себя Бога корчить, напугала местного жреца. С трудом контроль над телом назад отобрал. Сильная она, зараза.
– Да, не повезло тебе с самого начала. Можешь мне мою одежду вернуть?
– Нет. Ее близнецы забрали. И еще… Прости. Они теперь думают, что ты мертв.
– Хоть одна хорошая новость. Наконец они оставят меня в покое, – обрадовался Илья. – Они вообще без тормозов, могли и за тобой в тот портал прыгнуть. Одержимые своей любовью ко мне. А она мне нафиг не упала. Ну не могу я спать с парнями, и все тут. А им это не объяснить.
– Наоборот ты радоваться должен, что тебя так любят, а не сбегать от них в другой мир.
– Я не от них сбегал. Но сейчас это уже не важно. Дай мне хоть какую-то одежду. В этом я на сантехника из ЖЭКа похож.
Эш поискал в шкафах у Фионна что-то подходящее, нашел и отдал Илье.
– Ну вот, хоть на человека стал похож. Ой, ну, в смысле, на существ, живущих здесь, – сказал Илья, осмотрев себя в зеркале.
– Ты изменился. Кожа потемнела, лицо стало чуть другим. Можно не узнать. Настоящий космон–странник. Как у тебя так получилось?
– Это долгая история, и секретная. Одним словом, я – оборотень. Только это секрет. Идет? Для всех остальных я, как ты там говоришь, космон-странник. Мне одно умное Дерево сказало, что я тут ненадолго, – поделился своими секретами Илья с Эшем.
– Везет же тебе, хотя я слышал совсем другое в местном храме. Это замкнутый мир, и покинуть его нельзя.
– На меня это не распространяется. Всякое может быть. Везде во всех мирах есть обманщики и лжецы. И есть такие вроде меня, которые верят во все, что им говорят. Хотя там, откуда я родом, есть поговорка: «каждый кузнец своего счастья». Что выкуешь, то и получишь. Так что может, и правда, плюнуть на все эти предсказания и пророчества и взять собственную жизнь под контроль?
– Я бы хотел взять и попробовать, но боюсь, – честно признался Эш. – Моя личинка – паразит непредсказуема. Всегда норовит мне жизнь испортить.
– Борись с ней. Сам же мне советовал. А нельзя ли ее из тебя извлечь? Будешь сам себе хозяин.
– Были такие умники в лабораториях, попробовали. Не вышло. Нельзя извлечь, не убив меня.
– Печально, но ты не сдавайся. Получается, ты тоже был в танарских лабораториях?
– Нет, не у них. К негуманоидам попал. Как они только не измывались над моим телом, ты даже не представляешь!
– Почему же? Я тоже был подопытной крысой, причем дважды, – рассказал немного о своем прошлом Илья. А зачем скрывать, раз необходимо найти путь домой? Может, кто-то, даже Эш, знает, как вернуться на Землю. Плюнуть на эти мистические двери и открыть собственную. Нужно только найти лазейку и вступить в Игру.
***
Кора сильно рассердилась на мужа. Он даже не дал толком поговорить с Ильей. А ей очень этого хотелось. Он такой же, как она. Девушка почувствовала его сквозь время и пространство и пришла во снах именно к нему. Между ними связь. Крепкая, прочная, нерушимая. Кора не понимала, почему ее так тянуло к этому парню. Она буквально слышала его, чувствовала, словно была одним целым с ним.
А муж? Саймон ее не любил. Женился на ней из жалости. Нашел девчушку, потерявшую память, пожалел и взял под свою защиту. Все мысли его только об Ари. Ари то, Ари это. Вообще у них троих был странный брак. Сай и Ари связаны между собой, а она? Не вписывалась в их отношения, как ни крути. Была лишней и ненужной. Парни любили друг друга. Саймон вообще считал ее подростком, и за несколько лет в новом для нее мире, пока они были женаты, ни разу не переспали. Такой брак трудно назвать настоящим. Фиктивным может быть, но не реальным. Да, она ему благодарна за все, но чувствовала себя одинокой, находясь рядом с ним. У него даже не нашлось времени для жены, Кора так и не смогла поговорить с Саем о своих снах и об Илье. О совместных детях – оборотнях, про которых говорил парень из снов.
Саймон весь был в переживаниях об Ариане: получит тот развод с рэрди или нет, вернется или останется с выбранным ему родителями мужем. Вообще в их отношениях все было сложно с самого начала. Рэрд и космон странная парочка даже для этого толерантного мира. А тут еще Кора. Нет, Сай о ней заботился, дарил подарки. Возил на художественные выставки, в театр и на море. Внешне они выглядели очень счастливой семьей, но только внешне. Душа странного космона рвалась к мужу Ариану, а не к ней.
А душа Коры рвалась как раз к Илье. И связана была с ним нитями Судьбы. Саймон этого не понимал, возможно, не хотел понимать. И был в своих переживаниях о рэрде. Коре даже в мыслях мужа почти не осталось места. И вот она решилась, раз муж ей запрещает встречаться и разговаривать с Ильей, сделать все по-своему. Ослушаться и улететь. Если и, правда этот мир замкнут, и покинуть его можно только через провал, то хотя бы поговорить с оборотнем и выяснить все о собственной расе и способностях, которые у нее вроде как были, но она не умела ими пользоваться.
И Кора решилась. Пока ночью все спали, взяла корабль изначальных и полетела на Скайзе. Опыта пилотирования у нее не было, но она полагалась на искусственный интеллект корабля и доверила ему перелет на другую планету и управление кораблем.
Добралась без происшествий. Пока летела на Скайзе, наступило утро. Уже можно по времени наносить частные визиты. Постучала. Ей открыл заспанный и полуодетый Илья. Как позже выяснилось, Фионн и Эш разрешили оборотню пожить пару дней у них в доме в качестве гостя.
– Кора, опять ты? Я же сказал тебе и твоему мужу, что не собираюсь разбивать вашу семью. А ты своим поведением так и нарываешься на семейные разборки с Саем. Сейчас он опять примчится и будет кричать на нас. Мне это надо? Вот скажи – надо?
– Нам нужно поговорить. О тебе, мне, нас. Моем брате. Наших детях. Помнишь, ты говорил про близнецов?
– Полегче. Я вообще-то женат. У меня есть сын. И я хочу вернуться домой, – попытался хоть слово вставить Илья, но девушка ему не дала.
– Какая семья? Где? Значит, есть еще оборотни вроде нас?
– Насчет оборотней не знаю, но есть люди. На Земле. И я хочу домой! Или ты думаешь, что, случайно встретившись с тобой, я останусь тут насовсем? Поженимся, нарожаем детишек, и я оставлю свою мечту?
– Но ты говорил о детях. Наших детях! Сперму мне свою передал. Теперь, когда ты тут, зачем заниматься извращениями, можно сделать детей по старинке. К тому же мы связаны. Неужели ты этого не чувствуешь? – спросила парня Кора.
– Погоди, остановись. Мне проблемы не нужны. У тебя есть муж, делай с ним, как хочешь. По старинке или еще как, но меня в это дело не вмешивай. И про какую связь ты мне тут поешь? Я ничего не чувствую.
– Про связь пары. Ты и я. Я ее чувствую. Нет, даже вижу, от меня к тебе идут нити. Яркие, прочные. А от тебя ко мне тусклые и тонкие, но есть. Ты ведь недавно сюда попал, может, поэтому еще не принял ее, как и новый мир? А может, мир тебя пока не принял. Но ошибки нет. Саймон тоже видел нашу с тобой связь.
– Не вижу я ничего и видеть не собираюсь, – возмутился Илья. Ему уже надоело, что все и всегда решается за него. Выбрали, сделали, не спрашивая его на то согласия. Вот еще какая-то связь прицепилась. – Еще раз повторюсь: мне не нужны проблемы.
– Как же так? А я? Мужу не нужна! Брату не нужна! Ты, моя пара, от меня отказываешься? – сказала Кора, и на ее глаза навернулись слезы. Еще немного, и расплачется. Илья терпеть не мог женских слез. Терялся при виде их, становился мягче и был готов согласиться на что угодно, только б их больше не видеть.
– Эй, не плачь. Муж тебя любит, беспокоится о тебе. Примчался вон в прошлый раз, бросив все дела, переживал. А ты говоришь, не любит.
– Ты ничего не знаешь, – сказала девушка, всхлипнув. – Он меня пожалел, вот и подобрал. Не хочет меня. Он любит своего Ари, а обо мне вспоминает, лишь когда я ему случайно на глаза попадусь. Они пара, как и мы с тобой. А я третья – лишняя. Невозможно заниматься любовью ни с кем, кроме истинного, если с ним уже встретился. Ощущения притупляется, полного удовлетворения не наступает. Как чистая механика. Движения механические и разрядка для тела, а не для души.
– Вау! Какие подробности. Ты-то откуда знаешь?
– Читала. Сначала гадала, почему он холоден ко мне? Спросить у кого-то боялась. Стыдно такое спрашивать… А потом почувствовала тебя и нашу связь. Поэтому мне так легко было приходить к тебе во снах. Интуитивно стремилась душой к тебе, поэтому получалось пройти сквозь время и пространство. А теперь, когда мы с тобой встретились… Поняла, что мы связаны, и боюсь потерять… – Кора снова всхлипнула и размазала рукой слезы по щекам. Но плакать не перестала.
– Допустим, все так, как ты говоришь. Но как ты себе все это представляешь, хоть я и ничего не чувствую? Как ты объяснишь все мужу? Окружающим? И я тут не собираюсь оставаться. Но и тебя взять с собой не могу. Там люди…
– Но ты такой же, как и я. Я смогу измениться, сделаю все, что ты скажешь… Возьми меня с собой.
– Я там жил тридцать лет. Был человеком. Даже не подозревал, что однажды стану… оборотнем. Высшим. Но я мужчина, приспособлюсь к любой обстановке, а ты нет.
– Я сильная, правда. Ты научишь меня, и я приспособлюсь, – не соглашалась с доводами Ильи Кора. – Возьми меня с собой, пожалуйста. У меня есть корабль изначальных, он умеет открывать порталы… Может нам помочь и вернуть тебя в твое время и в твой мир…
– Врешь! Ты все это придумала, чтобы увязаться со мной! Я тебе не верю!
– Я не обманываю. Пойдем, я докажу тебе, – сказала девушка и потянула Илью за собой.
Корабль Коры впечатлял. Такого внутреннего содержимого и управления бывший землянин никогда не видел.
– Ты умеешь им управлять?
– Теоретически…
– Что значит - теоретически? Умеешь или нет? – поинтересовался Илья. Ведь ему только что дали надежду и тут же хотят отобрать.
– Я знаю, как им управлять, но… никогда этого не делала…
– Как же ты прилетела на нем ко мне?
– Кораблём управлял искусственный интеллект, а не я. Еще мой муж Саймон может им управлять, – растерялась Кора. У нее только что появилась надежда, что Илья ее не бросит, и вот…
– Так значит, это его корабль, а не твой? Что ж ты мне тогда голову морочила? Я уже мыслями был дома с женой и сыном. Интересно, как там моя больница, завод и аптеки? А теперь ты говоришь, что не знаешь, как пользоваться этой древней техникой!
– Не ссорьтесь, я могу и тебе дать инфу, как им управлять. Разберешься, тогда и полетишь, а если нет, будешь тут куковать, – подбодрил Илью ИИ корабля.
– Это еще кто? – испугался бывший землянин. Его никто не предупреждал, что корабли умеют разговаривать. У близнецов ничего подобного на кораблях не было.
– ИИ корабля. Я же говорила, что он управлял, когда я к тебе летела.
– Так! А можешь меня на Землю отвезти? Кора упоминала, что корабль способен сам порталы открывать, – поинтересовался Илья у ИИ.
– Могу, но… мне нужны точные данные без погрешностей. Месторасположение твоей планеты во вселенной. Точное время, из которого тебя перенесло в другой мир и много, много мелочей.
– А просто вернуть меня на Землю? Откуда я могу знать все это? Я что, астроном? – разволновался бывший землянин.
– Все не так просто… Время понятие относительное. Я не уверен, что мы попадем именно в то время, когда ты покинул свою планету. Вот представь, прилетаем мы туда на тысячу лет вперед, в будущее. Или, наоборот, в прошлое. Во всем нужна точность. Тебя такое устроит?
– Да. Я буду дома. На своей планете, среди нормальных людей. Налетался я уже по разным планетам, мирам и повидал множество рас. Домой хочу. Хочу снова стать человеком и жить по-человечески.
– Как скажешь. Но потом, если что, вини только себя. Обратной дороги может и не быть… – сказал ИИ корабля и запустил двигатели. – Все согласны?
– Да, я согласна с ним лететь куда угодно, – ответила Кора и облегченно вздохнула. Кажется, ее возьмут с собой в странный мир на планету Земля.