Больше книг на сайте — Knigolub.net
— Простите? — обратилась я к дракону в черном одеянии. — Вы не могли бы подсказать, как мне попасть в обеденный зал, где проходит торжественный ужин?
Моя отчаянная попытка не удалась, потому что слуга продолжал пялиться в одну точку, вызывая у меня ощущение, что он под гипнозом.
Отодвинулась подальше и встала так, чтобы невольно попасть в поле зрение дракона, а потом очень медленно стала снимать с груди платье, пока тонкая ткань не приоткрыла розовый бутон соска, напрягшийся от подобной авантюры. Стеклянный взгляд слуги остановился в области моей ключицы и не двигался. Тогда я дернула серебристый лиф вниз с такой силой, что обе груди выпрыгнули наружу и предстали перед взором дракона, который, кстати, поморщился. Уже какая-то реакция!
— Ты что творишь?
Дрон стоял в двери совершенно ошарашенный увиденным. Его глаза метались с моей обнаженной груди на лицо слуги и обратно, пока он не дернулся ко мне и не прикрыл собственным телом. Ткань его темно-синей рубашки коснулась сосков, и они мгновенно затвердели, а грудь налилась тяжестью от ощущения, что рядом тот мужчина, чьих ласк я сейчас жаждала больше всего на свете. Это во мне говорили самые настоящие инстинкты, потому что в подобной ситуации я по идее должна была думать о том, как избежать позора и скрыть смущение, а на самом деле все мысли были о его губах на моем теле.
Дрон что-то приказал слугам на незнакомом мне языке и те мгновенно удалились, прикрыв за собой дверь.
Вот значит как? А мне пришлось оголиться, чтобы добиться от одного из них хоть какой-то реакции на мое присутствие!
— Ты так и собираешься стоять и молчать? — отодвинулся Дрон, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня и мою обнаженную грудь. — Прикройся, пожалуйста.
— Я просила слугу помочь мне найти дорогу обратно, но он не отреагировал, стоял, как каменное изваяние.
— Это его работа, за которую он получает огромные деньги. Лишись он ее, и его семья окажется на улице.
— Вот, черт! Я не знала!
— Куда тебе! Решила поиграть в совращение вместо того, чтобы самостоятельно попытаться найти дорогу? Да, прикройся уже, наконец!
— А что тебя не устраивает? — развела я руками, отчего ткань скользнула на бедра и открыла мой живот. — Я же не возмущалась, когда ты меня бросил ради брюнетки! Как ее там зовут?
— Ты о Рине? — спросил дракон охрипшим голосом и сделал в мою сторону инстинктивное движение. — Она просто старая знакомая.
— Ну, конечно! И поэтому ты так увлекся разговором с ней, что не замечал ничего вокруг?
Дрон рыкнул, а потом привлек меня к себе с такой силой, что я невольно выгнулась ему навстречу, чувствуя сильные руки на собственной оголенной пояснице.
— Она не вызывает во мне желания прикасаться к ней, — тяжело дыша прошипел дракон, прикусывая мой сосок и царапая чешуйками нежную кожу груди. Я запустила руки в каштановую шевелюру Дрона, стараясь притянуть его как можно ближе и ощущая такой наплыв чувственности, что хотелось закричать. Постанывая, начала двигать бедрами и тереться о пах дракона, когда он впился в мои губы, сминая их жадным собственническим поцелуем. Его язык исследовал мой рот с такой страстью, что я забыла, кто передо мной и отдалась порыву, выдергивая рубашку из-под ремня брюк и запуская руки под нее. Дракон приподнял меня за бедра, и я машинально обхватила его за талию, подставляя напрягшиеся соски под укусы его зубов. Все естество требовало продолжения, хотя разум твердил, что это какое-то помешательство.
— Останови меня! — прохрипел дракон, опаляя меня дыханием. — Я не смогу сделать это сам.
Нагнулась и поцеловала его раскрытые губы, после чего мы оба рухнули на ковер, не замечая ничего вокруг.
— Вот это страсть! А я на секунду усомнился в правдивости ваших слов. — Янис неслышным шагом прошел в комнату и демонстративно медленно сел в кресло, расправляя складки парчовой накидки на подлокотнике. — Так вы действительно пара?
Дрон пришел в себя первым, прикрыв меня собственной рубашкой, которая к тому моменту держалась на одном запястье.
— Было бы так возбуждающе стать свидетелем подобной сцены, только вот досада, правда, Дрон? Я ведь благодаря тебе не могу себе этого позволить.
— О чем это он? — дрожащим голосом спросила у дракона, который сжимал мое предплечье так, будто боялся, что сейчас я рассыплюсь на мелкие кусочки.
— О! Ты еще не знакома с трагедией нашей семьи? Так давай я тебя просвещу!
— Не надо этого делать, Янис. — Предупреждающе зарычал Дрон.
— Отчего же? Боишься потерять над собой контроль и превратиться в огнедышащего монстра прямо здесь? Не переживай! Тогда я сознательно покину человеческую ипостась и стану ледяным ящером, чтобы погасить твой пламенный порыв. Видишь ли, Анфиса, — издевательски растягивая гласные в моем имени, произнес Янис, — наша с Дроном мать очень любила своего первенца и ненавидела отца. Она его боялась, так как была обычной девушкой, насильно привезенной во дворец и лишенной всего, к чему так привыкла в своей прежней жизни. Ее выдали замуж и заставили рожать детей, пригрозив убить, если она ослушается. Мать согласилась на одного ребенка, но отец заставил родить и меня, отчего ее ненависть перекинулась на ни в чем неповинного младенца. Знаешь, — голос Яниса дрогнул, — я пытался ее понять, но что взять с малыша, тянувшегося к игрушкам, которые мать упорно пододвигала к моему брату, шипя на меня от злости? Наверное, поэтому я всю свою жизнь старался отнять у Дрона то, что ему дорого, не правда ли, братец? До того самого момента, как ему это надоело.
Я почувствовала, как мое плечо сдавливают стальными клещами и вскрикнула от боли, стараясь вырваться. Эти двое пугали меня сейчас даже больше, чем Даарон в невменяемом состоянии.
— Уже уходишь? — издевательски спросил Янис, видя мои попытки натянуть под рубашкой платье. — А как же дослушать до конца душещипательную историю? Ведь отношения, построенные на лжи, недолговечны, а ты ведь хочешь встречаться с моим братом и дальше?
Кинула на Дрона умоляющий взгляд, но тот лишь тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки и зажмурив глаза.
— Он медитирует. — Усмехнулся Янис, показывая на брата пальцем. — Обычное дело, чтобы привести свои чувства в норму и не вызвериться на окружающих.
— Ну, хватит! — не выдержала я. — С чего ты решил, что имеешь право совать свой нос в наши отношения?
— Потому что с того момента, как мы оба стали монстрами и до сегодняшнего вечера у Дрона никогда не было девушки. Но в тот момент, когда отец уже отчаялся увидеть в своем старшем сыне нормального дракона и назначил меня наследником, вдруг объявляетесь вы двое. Тебе бы не стало любопытно? — прошептал он, выпуская изо рта облачка пара.
— Мы довольно долго отсутствуем на балу в честь выбора твоей невесты, — вступил в разговор Дрон, — давай оставим этот разговор на потом?
— О, конечно! — в шутовском поклоне склонился Янис, — учитывая обстоятельства, мы трое в скором времени станем одной семьей, не так ли?
Дракон округлил глаза и прикрыл рот ладонью, наклоняясь в мою сторону и шепча.
— Дрон с детства был правильным ребенком, так что учти, что за лишением девственности последует предложение руки и сердца.
Мне хотелось расхохотаться над абсурдностью ситуации, но что поделать? Не рассказывать же в ответ о своем темном прошлом, тем более обоим сразу.
— Император требует вашего возвращения, — произнес тот слуга, которого я тщетно пыталась соблазнить всего каких-то полчаса назад.
— Он что, и говорить умеет? — рассмеялась я, понимая, что впадаю в истерику.
Оба брата засуетились, приводя себя в порядок, а Дрон даже вежливо попросил вернуть ему рубашку, что я охотно сделала, так как к этому времени уже вернула лиф на место.
— Улыбнись и сделай вид, что ничего не произошло. — Прошептал Дрон.
— Отец ни о чем не должен догадаться. — Вторил ему Янис, а я искренне удивлялась, как они единодушны, когда речь заходит об отце. Видимо, мне еще многое предстояло узнать.
Глава седьмая
Обязанности жены
Отдохнуть в желтой спальне, которую приготовил для меня Даарон, так и не удалось, потому что император пожелал, чтобы невесты его сыновей жили в семейном, а не гостевом крыле. Янис объявил, что определился с выбором будущей жены и ткнул в первую попавшуюся девушку, даже толком не взглянув на нее на протяжении окончания банкета. Дрон же не выпускал моих пальцев из захватнических лап и мило улыбался отцу, вспоминая истории из детства. Наша беседа походила на репетицию семейного ужина под дулом пистолета, так напряжены были оба брата и издергана я, а вот сам император и выбранная невеста, которую тут же пригласили за главный стол, лучились искренним счастьем. Они не понимали, что происходит на самом деле, даже не подозревая, кто я такая и не чувствуя состояния Яниса, у которого от сдерживаемой злости только пар из ушей не валил.
— Итак, — решил завершить вечер император, — я хочу произнести тост за своих любимых и единственных сыновей, которые всегда являлись для меня смыслом жизни.
Все встали с торжественными выражениями на лицах и замерли, приготовившись слушать.
— Я много сил отдал вашему воспитанию, дорогие, — обратился отец к своим детям, — теперь ваша очередь заботиться обо мне и нашей стране. Янис, ты мой наследник и теперь должен больше времени уделять не развлечениям, а делам государственным.
Дракон склонил голову в искреннем почтении, а я удивилась, насколько он предан отцу.
— Дрон, ты мой старший сын, и на тебя я возлагаю ответственность, связанную с ведением дел города, а потому отдаю в твое полное распоряжение здание Совета. Теперь ты официальный лидер и правая рука своего брата. Гордись этим и не подведи меня.
— Конечно, отец. — Кивнул головой дракон и посмотрел на Яниса, лицо которого светилось ликованием.
— Но это не все. Дорогие мои друзья, советники и самые близкие родственники. — Император явно волновался, голос его дрожал. — Сегодня я хочу представить вам будущих жен сыновей Анфису и Кору. Именно им предстоит поддерживать своих мужей в горе и радости, делить с ними правление и все, что связано со службой своей стране. Любите моих мальчиков. — Обратился император непосредственно ко мне и девушке, выбранной Янисом. — Берегите их, так как теперь вы — хранительницы этого дворца, вам по закону отходит все, включая сады и рощи, посаженные еще моей прабабушкой.
Я чуть не упала от неожиданности, схватившись за край стола и изумленно вытаращившись на Дрона.
Что? Как так?
— Завтра мы подготовим все для обряда, а послезавтра в здании Совета вы станете женами своих мужей и получите от меня в подарок бумаги на дворец. — Император поднял кубок с вином и осушил его одним глотком. За ним последовали остальные, а затем все до единого кубка полетели о стену.
— Да будет так! — заорала толпа, руководствуясь, видимо, какой-то традицией, а потом разом схлынула, оставляя императора в обществе близкого семейного круга.
У меня тряслись руки, а в голове стоял шум от пережитого потрясения и волны дикого ужаса. Только сегодня утром я радовалась тушеным овощам и новой книге, сидя в старом кресле и натягивая свитер на колени. Теперь же император провозгласил Дрона своим преемником в делах города, а меня во всеуслышание назвал его женой, которой я действительно стану послезавтра, если ничего не измениться. Но мой спутник стойко принимал поздравления от отца, Коры и даже Яниса, хлопнувшего брата по плечу, игнорируя мое состояние.
— Дорогая Анфиса, — подошел ко мне император, протягивая свои могучие руки в попытке меня обнять.
Неловко прижалась к его широкой груди и тут же выскользнула обратно, стараясь делать вид, что безумно счастлива стать женой Дрона.
— Я так рад, что мой мальчик, наконец, перестал скрывать тебя от общества! — изливал мне душу император. — Я уже отчаялся, ведь по закону на трон и место в Совете имеет право только женатый дракон. Ты уж прости, что своим наследником я сделал Яниса, — будто оправдывался правитель, — но он заслужил.
Кивнула, приклеив на лицо понимающую улыбку.
— Бедный мальчик столько выстрадал из-за матери, что теперь ему самое время почувствовать нашу с Дроном любовь и доверие.
Бедный император, он что, слепой? И как Дрон с Янисом могут так ловко водить собственного отца за нос, обманывая насчет собственных взаимоотношений?
— Я надеюсь, что ваша взаимная любовь излечит Дрона от его недуга. — Наконец, завершил император, тиская мою руку в своих лапах, — а теперь идите отдыхайте, слуги уже приготовили ваши смежные комнаты.
— Смежные комнаты? — переспросила я, не понимая, о чем речь.
— Конечно, — серьезно кивнул император, — я всегда соблюдаю традиции, потому что они держат нашу страну на плаву, не дают забыть, кто мы такие!
— Да-да, — попыталась я пропустить мимо ушей всю эту патриотическую чушь.
— Поэтому отныне ты и Кора будете жить в женской половине супружеской спальни. Вот только дверь в мужскую часть пока будет закрыта, — император с лукавой улыбкой погрозил мне и Коре пальцем, — и не смейте нарушать границы дозволенного, девочки. Брачное ложе будет общим только послезавтра.
— Конечно, — кивнули мы обе и как по команде покраснели. Я потому, что чуть не лишилась чувств от осознания, что скоро стану женой незнакомого мне дракона.
— А теперь спать, — приказал император, отрывая Дрона и Яниса от поглощения спиртного. — Не увлекайтесь, мальчики, у нас завтра столько дел!
Те лишь кивнули головами, явно находясь глубоко в собственных мыслях.
Дрон взял меня под руку, поклонился отцу и вышел, что-то бормоча себе под нос.
— Ты можешь идти помедленнее, — взмолилась я после преодоления первого лестничного проема.
— Нет! — сказал, как отрезал Дрон, отпуская мою руку и стремительно покидая комнату, оставляя меня в полной растерянности и одиночестве.
— Отлично! — крикнула ему вдогонку и упала на первый попавшийся стул.
Окна заботливо задернули тяжелыми шторами, а на стенах зажгли свечи, но не восковые, как это сделали бы в моем мире, а магические. Они не стояли в канделябрах, а висели над ними, словно светлячки, привязанные за лапку, разгоняя сумрак только на небольшом расстоянии вокруг самих себя и оставляя густые тени по углам. Я задыхалась в замкнутом пространстве холла, хотя из него вели, по крайней мере, три двери и один лестничный пролет, чернеющий позади меня. Ни души вокруг, ни единого шороха, и даже слуги покинули свои привычные места возле дверных проемов. Мне стало обидно за то, что Дрон так поступил со мной, бросив здесь и не заботясь о том, как я должна самостоятельно добраться до своей новой спальни.
Одна из дверей приоткрылась, и на пороге возник заспанный Корд, о котором с такой теплотой отзывался Даарон. Кажется, слуга очень удивился, увидев мою одинокую персону, притулившуюся на неудобном стуле с жесткой спинкой.
— Вы заблудились или ищете Даарона? — спросил он, протирая глаза и сладко зевая.
— Скорее первое, чем второе, — буркнула я в ответ, проклиная своего будущего мужа.
— Тогда я провожу вас. — Предложил Корд с поклоном и пошевелил пальцами, призывая к себе на ладонь маленький огонек.
— Здорово! — искренне порадовалась я такому чуду. — Здесь все умеют делать подобные вещи?
— Только драконы. — Пожал плечом Корд. — Почти все дворцовые маги обзавелись земными женами, лишенными способностей, поэтому дракониц с подобными умениями вы не найдете. Разве что в городе.
— Можно научиться этим трюкам? — поинтересовалась я, следуя за Кордам по темным коридорам и гостиным.
— Это не трюки, миледи, и нет, вы никогда не сможете освоить магию, но вам это и не нужно. В местном обществе у власти стоят исключительно драконы, их жены призваны жить затворницами, в вашем случае во дворце, поддерживать порядок и стремиться к процветанию мужей.
О феминизме здесь явно никогда не слышали, — горько усмехнулась я, уже рисуя в красках свою будущую рабскую жизнь.