И шофёр ему:
– Ну что же, слушай. Дело это ранним утром было. На станицу лег туман мощнецкий. Молоко – хоть глаз коли, хоть выбей. Мы с тестюхою у дома курим, на скамеечке присевши рядом, по рюмашке пропустивши спирту. А живёт мой агроном в домишке, деревеньки на краю который. Ни с того и ни с сего туман вдруг разошёлся, и глазам предстала увлекательнейшая картина: «Жигулёнок» на просёлке пыльном. Впереди него свинья, вверх рыло задрала и на капот глазеет. Ей бы дурочке до дома шлёпать, бестолковой, а она таращит знай на технику глаза тупые. Догляделась. Открывает, видим, дверь машины ваш майор мордатый и с винтовкой из неё выходит. Подошёл почти вплотную к хрюшке и шарах в упор, да только мимо. Со второго укокошил раза ворошиловский стрелок-мази– ла. – И потворствуя привычке, Алик широко опять развёл руками.
– Ну, а дальше было что? – Сашуля осторожно так спросил, тихонько, не спугнуть удачи птицу чтобы, прилетевшую нежданно кстати.
– Дальше что?.. Глаза с тестюхой пялим на военного того и видим, завороженный стоит он, будто и не движется, на хрюшку только ошалевшими глазами смотрит.
Мы к нему. Он ноль на нас вниманья, прямо, кажется, в гипнозе будто. Хорошо, не растерялись с тестем, и пока был снайперок в отключке, я из рук его винтовку вырвал да прикладом по башке уважил, а тестюха за верёвкой сбегал. И скрутили негодяя махом. А потом уж подошли крестьяне.
Кашлянул, остановившись, Алик.
– Ну, а после в сельсовет поганца председателю под очи ясны потащили, был пока в отрубе. Я прикладом-то ему заехал от души. Как не пришиб, не знаю.
Головин сейчас, дружок мой, Федя заправляет в том колхозе справном. Фёдор Ванычем зовут. Ну, значит, притащили мы к нему майора. Оклемался тот. Попался, понял. И скорее повалился в ноги к председателю, как баба плача:
– Дорогой, не выдавай! – взмолился. – Все убытки возмещу и сверху дам ещё, попросишь сколько только. А иначе не летать мне больше!
Фёдор Ваныч пощадил засранца. Деньги брал с него, не брал – не знаю, а вот в кассу заплатить заставил, как положено, как честь по чести, возместить ущерб колхозу дабы. В бухгалтерии приходный ордер даже выписал козлу бухгалтер. Видел сам, как брал стрелок бумажку. Даже слышал 205.17 насчитали перевеса после.
Алик кончил. И вопрос последний наконец ему задал Сашуля:
– «Жигулёнок»-то какого цвета?
– Цвета липы молодых листочков.
Совпадало всё с майором, точно с Вербовым, что в эскадрилье первой старшим штурманом летал лет пять уж.
«Вот и Снайпер тут как тут! Удача! Отстрелялся полтергейст поганый!» – с удовольствием подумал Саша, засияв, а кочегар, узнавший новоявленного снайперочка, удивился не на шутку вовсе: «Это надо же какой дурила!». Давыденко ликовал, в нём радость расходившимся вулканом била. Представлял он, как позвонит завтра прямо утром в «пентагон», как чётко с расстановкою доложит, с толком. Удивятся как, как восхищенье в телефонную польётся трубку, будоража похвалами душу.
Саше было хорошо настолько, что, сияющий, приятным тоном попросил:
– А нам чего бы братцы не пройтись по винзаводу вместе? Не расширить кругозор чего бы? Спешка всё у нас одна, да деньги, да коммерция, а жизнь проходит между пальцами водой бесцветной.
– Очень правильно, – воскликнул Ваха. – Есть взглянуть у нас на что. Не только производство вам покажем наше, но и парк, назвать нельзя иначе территорию: лелеем, холим всей душой, как не любить кормильца?
Встали разом и пошли. А вечер накрывать стал По вуалью тонкой, и на небе появился месяц. Свет его рождал пикантно тени, что в шикарную картину парка добавляли колорит особый.
По периметру у стен, а также асфальтированных вдоль дорожек голубые в ряд стояли ели.
– Ёлок, туечек красивых разных насажали, в дендропарке словно, – завспиртами пояснил. – Есть даже экземпляры обалдеть какие, в «Книге красной» что найдёшь не сразу.
– Ну, загнул, – убавил пыл коллеги начохраны Магомет, а Ваха, не заметив замечанья будто, продолжал невозмутимо дальше:
– Жаль вот, цветики уже уснули, а не то бы тут такое было! От безумства акварели сразу зарябило бы в глазах похлестче, чем от солнышка, когда в зените.
Магомет прервал:
– А всё же, братцы, власть Советская у нас что надо. Жить даёт, ей дай Аллах здоровья.
Мысль ту Ваха поддержал, вздыхая:
– Помудрее старики какие, те открыто говорят, что власти никогда у нас не будет лучшей.
– Вот ещё не рисковать когда бы, – бензовозник уточнил, – тогда бы вообще великолепно было.
– Вот заладил, – возмутился Ваха, – не рискуй! Живи себе спокойно на зарплату, поживай – не кашляй! Брат как раз твой, Саламдин, мечтает день и ночь о бензовозе старом и во снах его как манну видит. Как появится, глазами сразу начинает пожирать машину. На космический корабль как будто, на угробленный «Зилок» взирает, от желания роняя слюни… Даже бабу так мужик не хочет. Ну а ты, – махнул рукою, – дятел!
Тут взорвался бензовозник тёртый.
– Риск он риску, Ваха, рознь. За риск тот, что тягаю за собой на «ЗИЛе», не мешало бы лаве покруче… Я везу. Я принимаю первым весь удар… Меня с поличным схватят, если что, а там статья до вышки…
Наступила тишина, какую, спохватившись, сам нарушил Алик, осознав, что наболтал под мухой не того совсем:
– Я-то к чему ведь? – как оправдываясь, – не к тому я, что завязывать пора, что трушу! Вовсе нет! Заела зависть просто к корешку, который свинок дохлых на «Газоне» с свинзавода возит. Свинокомплекс я в виду имею, в Чернояровской какой станице.
Удивление друзей, вниманье ощутил к себе шофёр.
– Так вот я позавидовал чего. Дружок мой каждый день свинюшек дохлых возит на огонь, а сам такая шельма, выбирает посвежей какие, поупитанней и прёт на рынок. А, представьте, в сутки дохнет тварей то десяток, то – порою сотня… За свежак идёт мясцо, который на базаре нарасхват и также за хорошие довольно деньги.
– Что ты ноешь! – вновь взорвался Ваха, вспыхнув весь, – ты говори конкретно.
В тишине повис вопрос, и Алик фантастическую выдал цифру, суть которой до мозгов не сразу собутыльников дошла. Когда же вняли ей, оторопели разом и в молчанье простояли долго.
Вышел первым Магомет из шока:
– А не врёт твой корешок случаем?
– Нет, не врёт. Я достоверно знаю… И, что главное, ни грамма риска. Что быть может за свинюшек дохлых?.. Представляете, всего три класса у оболтуса, а заправляет, будто первый секретарь обкома. Вот, товарищи, дела какие – кто как кот, а кто как пёс дворовый.
Почесали лбы чечены грустно. А Сашуля же, слегка губою вожделенно поведя, подумал: «А однако же, полезно в люди выходить вот так. Лавиной валит информация, цены которой не сложить… И шоферюжкой, кстати, не мешает подзаняться тоже, буратинушки такие редко попадаются халявно в сети…».
Настроение друзьям-чеченам совершенно перепортил Алик, по доходу вдруг поставив ниже свиновоза всех. И этим самым всю к экскурсии отбил охоту.
Обсуждать друзья не стали больше информацию убойной силы. И напомнил Магомет:
– Стемнело. Тарить вас пора настала, гости.
– Да, – Сашуля согласился, – правда. Честь давно бы знать пора да ехать.
И пошли. И поравнялись только с винным складом, как воскликнул Алик:
– Там, – рукою показал, – цистерна, тезка плавал ваш в какой недавно. Поглядите, Александр Иваныч?
И Сашуля посмотрел внутрь склада сквозь раскрытые ворота настежь. Не увидел ничего во мраке и спросил:
– А то вино сухое, работяги слили что, долили?
– Обижаете, – ответил Ваха, – на заводе мы блюстим порядок. О хищениях на нём и кражах не доводим мусорам и мусор не выносим из избы, как это говорится в поговорке русской.
– Это значит – там вина до кромки?
– Разумеется. Почти до верха, – Магомет ему. – Порядок полный.
– Замечательно, – Сашуля снова, – я, товарищи, вот что придумал. У меня всегда в кармане правом пистолет, а вот баклажка – в левом.
И достал тотчас из брюк защитных особист из нержавейки фляжку, два ружья и два оленьих рога украшали хорошо какую. Дополняла красоту вещицы позолоченная пробка. Саша, улыбаясь, на хозяев глянул:
– Магомет, – сказал, – а как бы прелесть эту вот мою винцом наполнить тем сухим, в каком трюкач купался?
– Нету проще ничего, – ответил Магомет ему, – сейчас наполним.
Но Сашуля возразил:
– Нет, сам я на цистерну влезть хочу и также сам наполнить сей сосуд желаю… Никогда ещё не видел столько разливанного. Взглянуть охота.
– Ну-ка брякнетесь в вино, как тёзка? – начохраны пробурчал с опаской.
– Не волнуйтесь вы, – опять Сашуля за своё определённо взялся, – не калека, а чекист я всё же, с детства самого со спортом дружный. За меня переживать не надо.
Покориться пожеланьям гостя оставалось тут чеченам только.
Что ж. Зашли в открытый склад гурьбою и к цистерне подошли заветной. У её подножья кучей стали. И по лестнице железной, узкой осторожно вверх полез Сашуля.
Вот вверху он. Вот уже упёрся животом не толстым в край цистерны, глянул внутрь, слегка к вину склонившись, а его у кромки близко нету. Пролетарии обратно слили, ведь не только у охраны семьи.
– Слили, сволочи! – вскричал Сашуля. Эхо голос понесло по складу. А потом, когда утихло эхо, пояснил, вздохнув, внизу стоящим: – До поверхности тут с метр примерно.
У цистерны же пока чечены громко гневались, Сашуля вынул фляжку плоскую из брюк военных. Позолоченную пробку живо отвернул, в карман запрятав снова, чтобы вдруг не потерять случайно. Крышка – ёмкости любой основа. Без неё, что чемодан без ручки есть баклажка, наливать в такую всё равно что в решето, без пользы.
То проделав всё Сашуля ловко перегнулся через борт да фляжку опустил затем в вино, какое забурлило, пузыри пуская, вытесняя из сосуда воздух. Только надо ж! Луч луны, вбежавший в склад сквозь окна, внутрь цистерны прыгнул, безалаберно резвясь, и бликов горсть, шутя, швырнул в глаза чекисту, будто перцу иль чего похуже. Тот, опешив, потерял в пространстве равновесие – и бульк в пучину с нержавеющею фляжкой вместе.
Всплеск услышав, всполошились сразу на земле. Что было силы Ваха моментально заорал:
– Полундра! – умножая невесёлый опыт.
Магомет свечою вверх, а следом устремились остальные, только Шухов в сторону рванул другую: до пожарного щита метнулся и к компании наверх скорее. Передал друзьям багор пожарный да притих, внимая звукам сверху. Магомет был выше всех. Он видел, как отчаянно со смертью бьётся утопающий чекист, как брызги от него во все летят сторонки. Бесполезно только всё, напрасно. Не багор когда б пожарный длинный, безусловно б, утонул Сашуля. Но, схвативши хваткой мёртвой древко, подгоняемый великим страхом, по нему, как по шесту в спортзале, до спасительной добрался кромки, до дрожащих крепких рук чеченца. Катастрофа миновала снова.
Особист уже внизу был вскоре. Он разделся. Искупался в душе для рабочих в заводском и выпил для сугрева полстакана спирту. Лишь потом вздохнул свободно только. Ну да что это? Гляжу, Сашуля – боже мой – вдруг побледнел ужасно!
– Пистолет! Мой пистолет! – затрясся. – Мой братишка! Мой близнец сиамский, вместе с фляжкой утонул, несчастный! Только пробочка одна в кармане.
И совсем не из простых задача ни с того и ни с сего возникла. Пистолет поднять со дна цистерны, на попа что, посложней, пожалуй, человека чем иного даже из пучины на гора доставить. Глубина-то ведь – длина цистерны, что ж/д, и что совсем не мало.
«Как же быть и что же дальше делать?» – в головах заколотило пьяных, молотками застучало гулко в веществе мозгов, обычно сером, исключительно без толку, правда.
Бортовой же инженер, привыкший нестандартные решать задачи, возникающие вдруг в полётах, в переплётах и похлестче бывший, отыскал, как и всегда, решенье:
– Этот случай не простой хотя и, но решаемый вполне. Поднимем мы братуху твоего, Сашуля!
Все уставились на кочегара, ну а тот:
– Нужны мне будут, братцы, – говорит, – всего магнит с верёвкой.
Инженера мысль простая эта и понятная дошла мгновенно до компании. Нашли верёвку да магнит с полкирпича размером. И оружие вернулось вскоре непосредственно чекисту в руки.
Так как мокрая насквозь одежда стать сухою не могла столь быстро, ехать чтобы в ней возможно было, то Сашуле принесли сухую. Облачился он в костюм рабочий, по размеру подошёл который, и ПМ в сухой карман засунул.
И затарившись, а также выпив на прощание по сотке спирта, покатили офицеры молча в город Чу, что почивать сбирался.
Ольга – Сашина жена, смиренно в спальне спавшая одна, услышав слабый скрип входной двери, не встала: к поздним эдаким визитам мужа за супружество давно привыкла и из сна не выходить умела.
Так спала б она себе спокойно да вставать не собиралась, если б запах, в душе до конца не смытый, в нос не вдарил нашатырным спиртом. Зачихав, жена глаза открыла. Заворочалась. И, боже правый, в свете лучном увидала в спальне незнакомую фигуру чью-то, пробирающуюся к ней тихо.
Завизжала. Заорала дико. Только вопль её на взлёте самом оборвался, потому как Саша свет включил.
– Чего орёшь, женуля? – урезонил. – Не признала, что ли?
И жена залепетала:
– Саша! Как узнать, когда в чужой одежде? В темноте? Когда противный запах удушающий сжимает горло? Нарядился для чего, как клоун?
– Спецзадание, Ольгунь, такое, – отвечал жене чекист, – наверно, где служу, ещё, поди-ка, помнишь?
– Как не помнить?
– Ты к любым сюрпризам быть готовою должна, Ольгуша. Вот в вине пришлось купаться нынче, драгоценная моя, и даже было чуть не утонуть при этом.
– Расскажи.
– Секрет большой, однако согрешу, одной тебе на свете выдам тайночку большую эту. Представляешь, довелось ловить вот настоящего шпиона, Оля. Оказался прохиндюга мурым. Я – за ним, он от меня, каналья. И ведь надо же козёл: в цистерну нырь с вином и в ней на дне прижухнул. Кое-как достал врага багорцем. Провонялся весь насквозь, как сволочь.
– А чего он так, шпион? Сдурел, что ль?
– Не сдурел. Наоборот. Он просто с ядом ампулу посеял где-то, и живым не доставаться чтобы, утопиться вдруг решил, мерзавец. Да напал не на того, соколик.
– Наградят тебя за то, Сашуля?
– Наградят. Не сомневаюсь даже. Раньше звёздочку дадут большую.
– Лезь под душ, шпионолов.
– А это совершенно бесполезно, Оля. Со стиральным порошком мочалил битый час, поди, наверно, кожу. Остаётся алкоголя запах.
– Постелю тогда давай на кухне, – Оля молвила. И скоро порознь благоверные заснули сладко.
А у Шухова другой сценарий поздней встречи был с женою ночью. Та узнала от подруг о том, что возвратился самолёт супруга с ремзавода ранним утром самым. Не спала она, ждала, волнуясь. А когда явился тот «хорошим», то, особо не журив, сказала:
– Я не спрашиваю, где надрался, игнорируя семью. Одно лишь, дорогой, тебе хочу заметить, дружба эта с полковым чекистом до добра не доведёт: таким же алкашом и забулдыгой станешь, поведёшься с ним когда поболе.
Не ответил на жены ворчанье ничего бортинженер и молча, виновато рядом лёг и тихо – не заснули, правда, долго после…
А наутро особист встал рано и на службу как огурчик трезвый да побритый к девяти поехал. Первым долгом в «пентагон» начальству сообщил: «Установил конкретно, полтергейсты кто, веду работу!».
И, конечно, похвалили Сашу, но, однако же, не с тем апломбом, ожидал какой чекист. И вместо предложения звезды майора из Москвы гнусавый голос хрипло посоветовал: «У вас ещё там два крутых феноменальных дела, на учёте что ЦК, – в станице райотдел почти сожгли, есть жертвы. И ещё из автоматов граждан в ресторане расстреляли также в крае вашем три – представь, десятка… Опыт есть у вас большой – дерзайте… и чекистам помогите местным».
«Вот те нате вам и хрен в томате!» – не на шутку удивился Саша. Разобиженно насупил брови, отношение к себе такое, чем не зная объяснить: «Чего вдруг дифирамбов нет? Восторг и радость почему ключом не бьют горячим? Мусоров перестреляли, ну и что с того? Из США шпионы их с похмелья замочили, что ли? Красной ниткой шито тут – бандиты. Вот и пусть менты не спят – их дело! Я с какого прилепился боку здесь, скажите, особист военный? И к тому ж ещё «дерзайте» это… Как плевок, как оплеуха в душу… А не буду! Не хочу дерзать вот!.. Полтергейстов если стало мало сразу двух, слов не имею больше!».