- Молчать, ветошь штатская!
- Я не позволю...
Удар, удар, ещё удар.
"Тварь наглая и дешёвая", - подумалось. - "И защитные блоки, как назло, не выставить. И ударом на удар не ответить. Я же нынче - ботан беспомощный.... Больно-то как, мамочка моя родненькая. Нечего, господин Меченый, сочтёмся. Причём, в обязательном порядке.... Ага, кажется, и Артёма метелят. Следовательно, всё идёт по плану...".
- Ио-йо-йо! - послышался рядом боевой клич. - Йо-хо-хо!
- Володя, отставить! - приказал Лёха. - Отставить! Кому сказано?
Приказал и, получив очередной увесистый удар по голове, потерял сознание...
Первым очнулся живучий внутренний голос и тут же принялся надоедливо нашептывать: - "Если я, братец, слышен, значит, и ты ещё живой. Диалектика голимая и тупая. Ништяк, прорвёмся.... Э-э, не расслабляться, боец! У тебя же - задание генеральское, особой важности. Вот, когда выполнишь его - тогда.... В том смысле, что потом, вернувшись в "ооновский" лагерь, расслабишься. В объятьях медноволосой и фигуристой мисс Ванды Паулс, ёжики колючие. Причём, по полной и расширенной программе.... Кстати, а что это ты Ванду - до сих пор - ещё ни того самого? А? Чего межуешься-то, парнишка, строя из себя скромника записного? Дурилка картонная. Барышня-то - в самом соку. Такую гладкую кралю по семь-восемь раз за сутки приходовать надо.... Чего-чего? Куда-куда пойти? Понял, не дурак. Замолкаю и ретируюсь...".
- Ага, пошёл-таки процесс, - где-то рядом радостно выдохнул Тёмный. - Ресницы, наконец, задрожали. Не иначе, мои пощёчины помогли.
- Господин генерал, профессор приходит в себя, - тут же доложил чей-то незнакомый бас. - Вас понял, жду. Роджер...
"Генерал? Что это значит?", - засомневался Петров. - "Откуда здесь, в тайном пустынном оазисе, взяться генералу? Может, "Генерал" - это чьё-то прозвище?
Лёха с трудом приоткрыл веки и усиленно заморгал ресницами: перед глазами плавала плотная серо-жёлтая муть, местами украшенная мелкими ультрамариновыми искорками.
- Как дела, напарник? - раздался над ухом заботливый голос Белова. - Как твоё самочувствие драгоценное?
- Неважно, Тёма. Мутная пелена перед глазами. В ушах беспрерывно звенит - тоненько и паскудно. Голова тяжеленная. Шею ломит. Подташнивает, словно беременную гимназисточку...
- А я, вроде, и ничего. Так, только синяками и ссадинами отделался. Но сюда был доставлен с завязанными глазами.
- Где мы сейчас находимся? Как считаешь?
- Похоже, что в пещере. То бишь, в подземной тюрьме. Нары. Ведро с водой. Мятая алюминиевая кружка. В дальнем левом углу вырублена "туалетная" дырка, соединяющая это пещерное ответвление с нижним подземным горизонтом.
- Понятно.... Помоги, пожалуйста, мне сесть. И подай кружку с водой, в горле пересохло.... Спасибо, хороша водица. Холодная, по крайней мере.... А где наш Маххамад-младший?
- Не знаю. Он же - бербер. По крайней мере, так считается. Определили, наверное, в другую тюремную камеру, предназначенную для местного населения.... А верблюда твоего, Алекс, эти ублюдки застрелили. Он решил заступиться за тебя. В атаку пошёл. Одному облому в камуфляже копытом в лоб заехал. А высокого типа со шрамом на физиономии даже попытался укусить за плечо. Вот, и словил автоматную очередь...
- Жаль, - расстроенно поморщился Лёха. - Хорошие у Володи были глаза. Умные и лукавые. Чисто "путинские".... Что у нас с численным составом противника?
- На сторожевом посту четверо дежурили. Здесь ещё шестерых видел, когда сняли повязку с глаз. Общее количество, судя по всему, не превышает двадцати-тридцати человек. То бишь, бойцов.
- Нормальный вариант. Прорвёмся.
- Это точно.... Кстати, без сознания, брат, ты провалялся несколько часов. Так что, нынче у нас - ночь...
Постепенно противный звон в ушах стих, голова перестала кружиться, зрение полностью восстановилось, и Петров внимательно огляделся по сторонам.
Они находились в каменной, почти квадратной камере: метров пятнадцать-восемнадцать квадратных, тусклая светло-жёлтая лампочка под потолком, нары в два ряда, узкий столик между ними, низенькая дверь, рядом с дверью - решётка из толстых железных прутьев вполовину стены. Вдоль решётки (по низу), была закреплена широкая деревянная полка, а в дальнем левом углу разместилась "туалетная" дырка.
Тёмный (в полном соответствии с рабочим планом, заранее разработанным на такой случай), поднялся на ноги, подошёл к решётке и, крепко ухватившись ладонями за её прутья, прокричал - нервным и жалостливым "ботаническим" фальцетом, на английском языке - в серо-жёлтую полумглу:
- Дежурный! Эй, дежурный! Отзовись! Ну, пожалуйста...
- Чего надо, гринго? - неохотно отозвался сонный бас.
- Я не "гринго", а канадский подданный.
- А какая разница?
- Очень большая. Канада, она очень лояльно и толерантно относится ко всем арабским странам и режимам.
- Как - относится?
- Лояльно и толерантно. То есть, миролюбиво.
- Ага, кажется, понял.... Чего надо?
- Доктора. Профессору Бруно плохо.
- Кха-кха, - Лёха старательно изобразил рвотные позывы. - Кха-кха-кха-кха...
- Вы не сомневайтесь, - продолжил лицедействовать Белов. - Компания, на которую мы работаем, богатая. Все расходы возместит и оплатит.
- Богатая, говоришь?
- Очень, - подтвердил Белов. - Доктора позовите. Пожалуйста...
- Хорошо, я сейчас свяжусь с командованием, - помолчав пять-шесть секунд, сжалился бас. - Подождите, канадцы, немного.
Невидимый дежурный коротко доложил (очевидно, по рации), о сложившейся ситуации, а завершив разговор, успокоил:
- Генерал уже на подходе, и доктор - с аптечкой - вместе с ним.
- Генерал, мать его, - тихонько пробормотал Петров. - Непонятки продолжаются. Как бы ни расстреляли, в горячке. Генералы, они ребята скорые - на расправу кровавую...
В помещении, примыкавшем - посредством решётки - к их тюремной камере, загорелась длинная секция "дневного" света.
- Пластиковые стулья, прямоугольный стол со стопкой бумажных листов, несколько шариковых ручек, - запечалился Тёмный. - Скорее всего, сейчас будет проведён допрос, сопровождаемый оформлением официального протокола.... Как думаешь, Алекс, генерал-то чей будет? Неужели, "цэрушный"?
- Скоро узнаем, - невесело хмыкнул Петров. - Палыч, кстати, ни о чём таком не предупреждал...
Послышался тихий, едва слышный скрип дверных петель, и в помещение за решёткой вошли двое.
"Тьфу ты, мать его! Чтоб вас всех - долго, да по-разному!", - в сердцах возмутился Лёха. - "Изощрённый маскарад какой-то, право слово...".
Один из посетителей - статный, высокий и широкоплечий - был облачён в классическую генеральскую форму "английского образца". Однако в его внешнем облике наблюдались сразу три ярко-выраженные странности. Во-первых, генерал был до неприличия молод, лет двадцати шести-девяти от роду. Во-вторых, его мундир был без всякой меры украшен множеством самых разнообразных и разлапистых орденов - такое впечатление - всех стран и народов. Даже звезда "Героя России" - рядом с двумя американскими орденами "Пурпурное сердце" - наличествовала. В-третьих, глаза вошедшего были излишне светлыми, почти белыми, и блестели очень уж тревожно и беспокойно.
Второй гость (среднего возраста, с аккуратным тёмно-коричневым чемоданчиком в руках), был, наоборот, худеньким, щуплым и низкорослым. На его узких рахитичных плечах гордо красовался белый медицинский халат, а на голове - докторская шапочка того же цвета. И всё бы ничего, но и халат, и головной убор данного комедийного персонажа были щедро разрисованы - во всех мыслимых и немыслимых местах - чёрной фашисткой свастикой.
"Похоже, что он воспользовался обыкновенным школьным фломастером", - предположил Петров. - "Бутафория подростковая, мать её! И эти многочисленные ордена, и фашистская свастика.... А глаза-то у врача - тоже с явной "сумасшедшинкой". Только совсем с другой, без характерных следов частого употребления сильнодействующих наркотических средств. Скорее, если вдуматься, данный хиловатый субъект похож на среднестатистического учёного-фанатика - из низкопробных голливудских боевиков...".
Вольготно расположившись на пластиковом стуле и небрежно бросив на столешницу прозрачную пластиковую папку с какими-то документами, широкоплечий молодой человек - с видимым удовольствием - представился:
- Генерал Томас Бридж. Руководитель "пустынной" службы МИ-6. Прошу любить и жаловать. Мать вашу...
- Профессор Бруно, Университет канадского города Квебека, - слабым и болезненным голосом отрекомендовался Лёха. - Извините, что сижу. Болен. Головокружение. Слабость. Тошнота.
Про себя же он отметил: - "Одного из руководителей настоящей сегодняшней Secret Intelligence Service так и зовут. То есть - "Томас Бридж". О чём это говорит? Вполне возможно, что этот тип с орденами на широкой груди, действительно, когда-то имел прямое отношение к МИ-6. Или же и сейчас имеет, так как многие высокопоставленные деятели английской Secret Intelligence Service всегда славились своей ярко-выраженной склонностью к масштабным лицедействам. Взять, к примеру, того же знаменитого Сиднея Рейли ...".
- Сидите, сидите, мистер профессор, - разрешающе махнул рукой самозваный генерал. - Сейчас вас осмотрят. Ну, а я подстрахую ситуацию. Как и полагается. Чисто на всякий пожарный случай, - достал из кобуры на поясе компактный чёрный пистолет и демонстративно - с громким характерным "щелчком" - снял его с предохранителя.
- Доктор Йозеф Геббельс, - просунув длинный нос между толстыми прутьями решётки и горделиво улыбнувшись, сообщил узкоплечий тип в белом халате. - Посмотрите на меня, профессор. Округлите, пожалуйста, глаза. А теперь, наоборот, прищурьте...
- Вы, что же, док, даже в камеру не пройдёте? - удивился-возмутился Тёмный.
- Очень надо, - презрительно фыркнул странный доктор. - Знаю я вас, узников. Только и мечтаете, что вцепиться безвинному эскулапу в глотку. Как, например, ваш коллега-профессор из соседней камеры.
- Профессор Жак Курье, пропавший в Сахаре много лет тому назад?
- Он самый...
- Отставить - пустые разговоры! - нетерпеливо прикрикнул "подземный" Томас Бридж. - Ты.... Как там тебя?
- Жервилль, - смущённо шмыгнул носом Белов.
- Отошёл, Жервилль, в сторону. К "очку". А ты, лекарь, приступай к выполнению своих прямых обязанностей.
- Как скажете, могучий экселенц, - отвесил картинно-вежливый поклон Геббельс. - Итак, профессор Бруно, округлите, пожалуйста, глаза. А теперь, наоборот, прищурьте. Неплохо.... Медленно поднимите вверх правую руку. Опустите. Поднимите левую. Опустите.... Встаньте. Согните правую ногу в колене. Держите навесу, не опускайте. Теперь резко взмахните правой рукой.... Ай-яй-яй. Упали. Ничего страшного. Вставайте.... Плохая у вас физическая форма, профессор. Просто отвратительная для такого относительно молодого человека. Такое впечатление, что все ваши мышцы находятся в зачаточном состоянии. Зарядку надо делать по утрам. Фитнесом заниматься. Регулярно посещать бассейн и теннисный корт.... Что же касается вашего сегодняшнего состояния. Совершенно ничего страшного и фатального. Лёгкое сотрясение головного мозга, и не более того. Принимайте вот эти тонизирующие пилюли (пару-тройку таблеток в сутки), и всё пройдёт, - положил на деревянную полку, прикреплённую к решётке, плоскую картонную коробочку.
- Что-нибудь наркотическое? - недоверчиво хмыкнул Петров.
- Вас это смущает?
- Конечно.
- Бросьте. Ваш коллега Курье тоже сперва кочевряжился и физиономию воротил на сторону. А теперь - ничего. Регулярно употребляет и даже добавки просит.... Ассистент Жервилль, подойдите сюда. Передайте пилюли мистеру Бруно.... Спасибо. Проглотите, профессор, одну. Сразу полегчает. Обещаю.
- У меня сильная аллергия на многие виды лекарств...
- Глотай, гнида очкастая! - недвусмысленно направив пистолет на Алекса, рявкнул генерал Бридж. - Быстро у меня! Пристрелю мерзавца.... Вот, молодец. Послушный. Запей водичкой.... А теперь поговорим о деле, - вытащил-вывалил из пластиковой папки паспорта и прочие документы, изъятые у пленных при недавнем задержании. - Причём, - грозно нахмурился, - от этого разговора зависят ваши жизни. Или же, наоборот, смерти.... Итак, вы представляете в Сахаре интересы не только Квебекского Университета, но и крупной международной медицинской корпорации "Психогенетика"?
- Да, это так, - поправив на носу "профессорские" очки, важно подтвердил Лёха. - Нам поручено...
- Отставить! Мне плевать, что вам там поручено.... Интернет утверждает, что у корпорации "Психогенетика" существует так называемый "Страховой фонд", из которого финансируются различные "профсоюзные" проекты для нужд трудового коллектива: медицинские, пенсионные, спортивные, благотворительные и так далее.... Это правда?
- Правда. Годовые траты упомянутого вами фонда составляют свыше пятнадцати миллионов канадских долларов в год. Оплачивается, например, лечение сотрудников корпорации, попавших в серьёзные автомобильные аварии. А ещё выделяются значительные финансовые средства на...
- Отставить! Надеюсь, что щедрая корпорация "Психогенетика" не пожалеет трёх-четырёх миллионов долларов на выкуп двух своих сотрудников?
- Мы, так сказать, сотрудники, прикомандированные Университетом Квебека...
- Тем не менее, - нервно задёргал правой щекой руководитель "подземной" МИ-6. - Не пожалеет?
- Я, честное слово, не знаю. Пробовать надо.
- Ладно, попробуем. Завтра снимем видеосюжет (с вами, господа, в главных ролях), и переправим его в Канаду.
- Какой - видеосюжет?
- Молчать, ботан недоделанный! Какой надо, такой и снимем. А кто будет умничать и задавать глупые вопросы - по сусалам получит. Или же наш докторишка напичкает упрямца, меры не зная, всякой и разной гадкой химией.
- Напичкаю, - мерзко ухмыльнувшись, заверил Геббельс. - Экселенц, а можно задать нашим...э-э-э, нашим гостям один вопрос?
- Задавай. Разрешаю.
- Господа зоологи, а зачем вам понадобились беременные самки lobo desierto? Интересно же...
- Конечно, ради подвижных желёз их гипофизов, - со знанием дела пояснил Тёмный. - И, вообще, мы с профессором Бруно - не совсем зоологи. Так как проводим масштабные исследования и в области психиатрии. Наша университетская лаборатория работает с маньяками. Хотим создать вакцину, способную "превращать" маньяков в нормальных людей. То есть, возвращать им человеческий облик.
- Серьёзно? - искренне удивился "пустынный" врач. - Я сам когда-то интересовался этой, безусловно, неординарной тематикой. Даже готовился к защите докторской диссертации. Но потом - по ряду объективных и субъективных причин - был вынужден отойти от дел.... И что современные психиатры думают о маньяках? В частности, на какие "виды и подвиды" их подразделяют?
- На "властолюбцев", "сластолюбцев" (они же - "гедонисты"), "каннибалов" и "миссионеров". Последние интересуют нас больше всего. Эти маниакальные убийцы считают себя мстителями. Или же судьями, очищающими наш бренный и многогрешный Мир от всяческой "человеческой грязи и скверны"...
- Стоп-стоп. Вы, что же, относите любого мстителя к разряду маньяков? Извините, но категорически не согласен. Вот, в далёком босоногом детстве я смотрел немецкий фильм - "Апачи". Там бледнолицые переселенцы, науськанные подлым главарём, перебили большое индейское племя: и мужчин, и женщин, и стариков, и подростков, и даже маленьких детишек. А Ульзана - вождь племени, случайно оставшийся в живых, - начал мстить жестокосердным бледнолицым. Причём, на мой частный взгляд, совершенно по делу.... Он, что же, был маньяком?
- Я тоже в детстве смотрел этот замечательный фильм, - понимающе улыбнулся Белов. - Нет, отважный и благородный Ульзана, слава Всевышнему, маниакальными наклонностями не страдал. Да, он мстил, безжалостно убивая своих кровных врагов. То есть, подлого главаря и его не менее подлых прихвостней.... Но разве он обидел хоть одного белого ребёнка? Хоть одну бледнолицую женщину? Или же старика?