- Кори сказал, что Гайл не стрелял. На него пёрла взбешённая голодная аброисса, а он просто не выстрелил. Значит, он был к тому времени уже мёртв. И, зная его железное здоровье, сложно заподозрить внезапный инфаркт. Кроме того, аброисса его не съела. Якобы разорвала на части, но не съела. Аброиссы лишают себя такого удовольствия только в одном случае: если что-то их отпугнуло. Крепкий сканерский колпак вполне мог напугать аброиссу не хуже открытого огня... Я могу ошибаться, конечно, но думаю, что Гайл тоже в этой цепочке.
- Хорошо, я поговорю с остальными. Мы это обсудим, - кивнул Лерка. - А тебе лучше поспать. У тебя сильный жар.
Температура у меня была, это точно.
Я забралась под одеяло. Лерка сидел рядом, уставившись в одну точку, печальный и немного потерянный. И я сделала то, что давно нужно было сделать. И впервые это лучше делать только так, глаза в глаза. Я позвала его. Лерка нахмурился, стал сосредоточенным и серьёзным, но через пару секунд я почувствовала его ответ. Конечно, это был ветер, свежий и горький. Ветер - потому что у его отца тоже ветер. Свежесть - это нотка моего холода. А горечь - от последних испытаний. Лерка довольно легко выставил волну контакта, даже чуть затолкал куда-то вглубь горький привкус. Он смотрел на меня и слегка ёжился от моего холода, а его ветер остужал мою гудящую голову.
- Будем знакомы, сын, - улыбнулась я ему.
- Будем, - кивнул он. - Никогда не прячься от меня, ладно?
- И это мне говорит тот, кто скрывал свои способности от самых близких. Заставлял родителей беспокоиться и слушать дурацкий автоответчик...
- Мама, ну согласись, что если бы убийца был в курсе, что я сильный сканер, он всё устроил бы иначе, и Трой был бы обречён!
- Да, конечно. И ты предвидел эту ситуацию ещё в детстве, и потому притворялся несовершенным и вёл себя, как упёртый эгоист.
- Нет, в детстве я никем не притворялся, - грустно усмехнулся Лерка. - Мой аналог умер, когда мне было шестнадцать. Я уже жил у Гайла.
- Отчего он умер?
- У них началась война, - коротко ответил Лерка, и я почувствовала его сопротивление. Говорить об этом он не хотел.
- Кто помогал тебе? Гайл?
- Нет, я ему тоже ничего не сказал. Май помогал. Он как раз тогда начал служить у Тарона.
Мне стало невероятно грустно от того, что встать сыну на ноги помогал кто угодно, но только не те, кто должен был.
- За что же ты нас-то вычеркнул?
Он покачал головой:
- Зачем ты так?! Я не вычёркивал. Мне казалось, вам и так всегда было, чем заняться. А папа зря беспокоился, что со мной не связаться. Я же всё время проверялся, как у вас дела. Думаешь, мне тогда горные ботинки понадобились? Я просто знал, что у вас не всё ладно тем вечером... Мам, только не плачь!
- Да я же не плачу, - растерялась я.
- Да, как же! - разозлился он. - А то я не чувствую!
- Слушай, а ты почему меня сюда притащил? Почему не в главный корпус?
- Так ведь сюда - ближе всего, - он пожал плечами. - У тебя переохлаждение было очень сильное. Я боялся, что не успею. Тем более дядя Юра всё равно уже был здесь.
- Что он здесь делал?
- Он сказал, что он теперь тут живёт, - Лерка развёл руками. - Не знаю, мне больше в главном нравится. Там всякая движуха, люди, информация. И нужные двери рядом. А здесь как-то диковато. И звенит что-то в воздухе, морзянка какая-то, белый шум. Отвлекает очень.
- Здесь просто слишком много дверей. Буквально под каждым деревом.
- Нет. Как двери с мембранами себя проявляют, я уже понял. А это что-то другое... Но ты меня не слушай, я ещё лопух в этом, может просто не знаю, какими именами надо вещи называть. На самом деле здесь безопасно. И охрана есть, и сканеры гарантируют, что всё под контролем. Ну ладно, тебе поправляться надо, а то ещё всё-таки схватишь пневмонию несмотря на наши старания. Засыпай и ни о чём не волнуйся.
Я не смогла сказать сыну, что в этом месте у меня ни за что не получится уснуть.
Он ушёл, я осталась одна, закуталась в одеяло и отвернулась к стене.
Удушающий комок опять запульсировал в горле.
"Май, ну какого чёрта?! Я же просила!.."
"Я всего лишь пытаюсь дать тебе спокойно уснуть. Не надо сопротивляться".
"Ещё раз для непонятливых: не приближайся ко мне без просьбы или приказа!"
"У меня есть приказ твоего сына. У его приказов приоритет над твоими. Уж извини".
"Тогда хватит меня душить! Ты что, совсем не умеешь быть незаметным?"
Я накрылась одеялом практически с головой и мгновенно провалилась в сон, а проснулась в том же самом положении от того, что кто-то настойчиво трепал меня по плечу.
- Что? Что случилось? - я резко села и уставилась спросонья на стоящего рядом Олега.
- Ничего не случилось. Ты подозрительно долго не шевелилась, и я решил тебя побеспокоить.
- Да чтоб вас... - я упала обратно на подушку. - Что же вы за люди такие? Один усыпляет, другой тут же будит. Вы что ли договорились бы между собой сначала...
- "Тут же будит"! - фыркнул Олег. - Ты лучше проверь, пролежней на боку нет? Ты проспала почти шестнадцать часов, не шевелясь.
- Ой, ё!
Глядя на меня, Олег беззвучно рассмеялся. Хотя вид у него был далеко не весёлый.
- Мы все отправляемся в главный корпус. Дел очень много. Ты сегодня останешься здесь. Ни о чём не беспокойся. Ты будешь не одна: Лерка организовал тебе сопровождение.
- Я уже в состоянии работать. Без сопровождения.
- Очень хорошо. Вот и будешь работать, - согласился Олег. - Но здесь. И с тобой, как меня заверил сын, будет надёжный человек.
В дверь тактично постучали, и вошёл Май. Увидев нас, он по очереди отработал два поклона - мне и Олегу.
- Мне можешь впредь не кланяться. Я не Вебстер, просто неудачно женился, - Олег шагнул к Маю и подал руку. - Я Олег!
Май вежливо улыбнулся шутке, представился и крепко пожал протянутую руку.
- Всё, мне пора, - Олег подмигнул мне и вполголоса серьёзно попросил. - Попробуй без глупостей, очень тебя прошу.
- Глупостей не будет, - охотно пообещала я.
Олег ушёл. Я посидела с минуту молча. Май послушно стоял и с отсутствующим видом смотрел в окно.
- Вот зачем ты мне тут сдался, а? - вздохнула я.
- О тебе очень заботятся. Ничего плохого в этом не вижу, - отозвался Май.
- А ты можешь... сопровождать меня как-нибудь так, чтобы я тебя не видела, и ты меня тоже?
- Приказ иерарха Валарда имеет приоритет, - равнодушно произнёс Май. - Поэтому сделать так, чтобы ты меня не видела, я могу. Но оставлять пост и не наблюдать за тобой я не имею права.
- Ладно, сдаюсь. Потерплю немного. Только в туалете за мной не подглядывай.
- Я знаю правила, - холодно отозвался он.
- Правила? - я встала, подошла к нему вплотную и взглянула в спокойные зелёные глаза. - Для тебя что-то значат какие-то там правила?
- Когда я на службе - да, значат.
- А когда не на службе?
- Тогда я делаю то, что считаю нужным.
- Ну, тогда мне повезло, что даже в отпуске ты считаешь нужным за мной следить. Ты мне жизнь спас, а я даже спасибо не сказала.
Май качнул головой:
- Не за что.
- Ладно, я в душ, а ты найди во всём этом стылом склепе что-нибудь съедобное. Я уже не помню, когда ела в последний раз.
- Хорошо, - он послушно вышел из блока.
* * *
Мне приспичило на воздух, и Май повёл меня выгуливать вокруг поместья. Я с большим удовольствием прошлась бы в одиночестве, но бороться со служебным рвением своего телохранителя мне было не под силу.
- Почему людей вообще нет? - спросила я, когда мы обошли длинное двухэтажное здание со всех сторон, но никого не встретили. - Разбежались все, что ли?
- Обслуживающий персонал прибывает по расписанию. Если появятся постоянные жильцы, персонала тоже прибавится. Пока здесь только взвод гвардейцев.
- Да? И где они? В засаде что ли?
- Периметр неплохо охраняется, - подтвердил Май. - От серьёзной массированной атаки они, возможно и не защитят, но предупредят вовремя. Если путь к дверям будет отрезан, всегда остаётся возможность подняться в воздух.
- Да, интересно на чём? - я кивнула на пустую вертолётную площадку. - Иерарх с родственниками не оставили нам ни одной машины.
- Здесь в лесу недалеко большой ангар. Там должно быть много того, на чём можно улететь. Я думал, ты в курсе.
- Не было тут раньше никакого ангара. И много ещё чего не было.
- Например?
- Воздуха неравномерной плотности.
Май покосился на меня очень подозрительно.
- Ты правда этого не чувствуешь? - уточнила я.
- Нет.
- Ну, даже не знаю, если такой умелец, как ты, ничего не чувствует, значит у меня галлюцинации.
- Не исключено. Особенно после похода на тот остров.
- А кто разрушил дверь на остров?
Май развёл руками:
- Не знаю, не я. Это было сделано давно.
Ангар оказался внушительным строением. Летательных аппаратов - а они в Первом мире в основном были маломестные и компактные - в ангаре могло поместиться огромное количество.
- Охраны нет?
- Как я понял, работая с Тароном, лишних постов тут ставить не принято, - пожал плечами Май. - Будет причина - поставят.
Лесная тропинка вела прямиком к небольшой двухстворчатой двери, рядом с которой было завалено дерево с толстой корой. Судя по лоснящимся потёртостям на коре, народу тут сиживало немало.
Я открыла дверь и вошла внутрь. Дорожка света от двери была короткой. С той стороны небольшого тёмного помещения тоже виднелся свет в дверном проёме: в огромном помещении, где стояла техника, был прозрачный потолок. Май обогнал меня и пошагал смотреть на вертолёты.
- Да, тут хватает, на чём можно улететь, - крикнул он.
Я стояла посреди световой полосы, привыкая к темноте. В помещении постепенно проявились торцы шкафов, стеллажи, ряды огромных коробок. Я вернулась к двери, пошла вдоль стены, пытаясь нащупать выключатель, и споткнулась обо что-то. Я присела, протянула руку и нащупала ботинок. Ботинок был надет на ногу.
- Май!
Он, видимо, расслышал в моём голосе нечто такое, что заставило его в три секунды оказаться рядом.
- Где тут свет включается? Или фонарь есть? Живо!
Май чем-то зашуршал, щёлкнул, направил луч света на меня и протяжно присвистнул.
Я споткнулась о ногу лежащего человека. И таких тел тут было много, несколько десятков. Они лежали, сваленные как попало в кучу, друг на друге. Мужчины и женщины. Неподвижные. Мёртвые.
- Что за чертовщина... - я встала и выхватила фонарь у Мая из рук. - Кто они?
Май промолчал. Некоторое время он следил за тем, как свет фонаря выхватывает вывернутые руки, открытые рты, спутанные волосы. Потом он отобрал у меня фонарь обратно и начал обходить нашу находку, трогая тела и рассматривая каждое лицо.
- Я знаю их, - произнёс он, наконец. - Это задверцы.
- Все?
- Да. Правда, я хорошо знаком только с некоторыми. Большинства даже имён не знаю, но они точно все задверцы... Их тут двадцать семь, я посчитал.
Он погасил фонарь и вышел на улицу. Когда я вышла вслед за ним, он сидел на поваленном стволе и, свесив голову, смотрел в землю.
- Что это значит, Май?
- Родню свою спроси, - мрачно ответил он. - На днях задверцев вызывали в службу безопасности. На инструктаж у нового босса. Вот и спроси его, почему после инструктажа они все здесь... отдыхают.
- Что за ахинея? Какой ещё инструктаж?
- Иерарху виднее, - буркнул Май.
- А тебя там почему не было?
- Да я тоже пошёл бы, скорее всего. Потому что любопытно было. Но потянулся проверить вас с Валардом и увидел атаку в Каменном мире. Сбежал к вам. Повезло, считай.
Он помолчал, потом взглянул на меня:
- Не хочешь выяснить, какого чёрта тут происходит?
- Конечно, хочу.
Я сосредоточилась на волне брата и закрыла наш контакт от посторонних.
"Юра, кто эти мертвецы в твоём ангаре?"
"Не забивай себе голову", - раздражённо отозвался Юрка.
"А ты не сваливай убитых у себя в поместье! Кто они и почему мертвы?"
"Служба безопасности провела спецоперацию. Это её результат. К вечеру тела вывезут".
"Чем они провинились? Все сразу?"
"Это неважно".
"Нет, это ещё как важно!"
"Катя, предупреждение измены иногда требует ликвидации. Процесс неприятный, но в некоторых случаях необходимый".
"Лерка в курсе?"
"Ему совершенно ни к чему об этом знать".
"Ну уж нет, Юра! Я вызываю Лерку сюда, а ты подумай, как будешь это внятно объяснять ему".
Я закрыла контакт с Юрой.
- Ну и? - Май ждал ответа.
- Предупреждение измены.
- Что? - возмущённо фыркнул Май. - Это бред!
Он спохватился и попытался держать себя в руках.
- Двадцать семь человек, - заговорил он почти спокойно. - Отличные профессионалы. Надёжные ребята, верные... Они были верны вам, Вебстерам, понимаешь?
- Не ручайся за всех.
Май напрягся:
- Я знаю, что это за народ. Задверцы всегда работают в одиночку. Так удобнее, проще обеспечить прикрытие. Меньше личных связей - больше пространства для манёвра. Если что-то случалось, ребята всегда приходили на помощь, стоило лишь позвать. Но никаких постоянных контактов: пришли - ушли обратно. Так что объединиться для заговора они не могли, образ жизни не располагает.
- Май, ты как сегодня родился. Сканерам-задверцам для того, чтобы объединиться, не надо друг друга за руки держать. Обменяться информацией в частном порядке и совершенно закрыться от надзора им ещё проще.
- Даже если и так, не могли все задверцы стать в одночасье предателями!
- Это замечательно, что ты так доверяешь друзьям. Но я всё-таки надеюсь, что там разобрались, прежде чем...
- Надейся, конечно, - саркастически усмехнулся Май.
На самом деле, я совершенно не была уверена, что кто-то разбирался. Писанные на бумаге законы Первого мира были суровы и циничны. А люди настолько привыкли исполнять любые приказы, что кто бы стал разбираться.
Я вызвала сына.
"Лера, ты занят?"
"Вообще-то да. А что?"
"Ты здесь нужен. Немедленно. Возвращайся в поместье, мы ждём тебя у большого авиационного ангара".
Он не ничего не ответил, закрыл контакт.
- Валард прилетит? - уточнил Май.
- Надеюсь, по моему тону он понял, что ему придётся. Подождём.
Лерка появился через полчаса. Он был и встревожен, и одновременно страшно раздражён.
- Что у вас тут? - хмуро спросил он, подбежав к нам.
- У нас тут результат спецоперации службы безопасности, - я кивнула на дверь ангара. - Как зайдёшь - направо.
Лерка ушёл внутрь, сразу же щёлкнул выключателем слева на стене. Больше ни слова, ни звука мы не услышали. Практически всё время, пока Лерка был в ангаре, он был наглухо закрыт: разговаривал с Юрой. Вышел он нескоро и был подавлен.
- Ликвидированы в превентивных целях... - сообщил Лерка. - Это мрак какой-то.
- Это обычная практика в ситуации, когда столько народу отказалось присягать своему иерарху, - ответила я. - Пытаются дуть на воду. Устранили тех, кто мог в перспективе создать проблемы.
Лерка изумлённо вытаращил глаза:
- Мам?! Ты что?! Только не говори мне, что ты это одобряешь!
- Я ничего не одобряю, а объясняю тебе суть произошедшего.
- И что? - дёрнулся Лерка. - Это нормально, по-твоему, столько людей положить вообще без всякой вины, даже без подозрений, а просто на всякий случай?!!!
- Вероятно, есть приоритеты согласно протоколам. В нынешних обстоятельствах работают другие нормы. Нормы целесообразности.
- Ну и зачем тогда ты меня вызвала?! - заорал Лерка. - Если тут норма согласно протоколам?! Зачем я тут понадобился? Чтобы посмотреть на это?!