- Нет, не должен я понимать такое! Я не могу в толк взять, почему вы все пошли у него на поводу? Почему никто не захотел просто это прекратить? Почему тебя оставили наедине с этим? Как они могли?
- Не смей судить!
- Я не сужу. Чтобы судить, надо сначала понять. А мне пока не понять. Никого из вас не понять... - он вздохнул и угрюмо замолчал. - И моего отца...
- Стоп!
Он даже вздрогнул.
- Пусть ты всё знаешь, но эта тема - табу, Валериан. По-прежнему.
- Но ведь...
- Твой отец любил меня. И он очень сильно любил бы тебя. Из всего, что ты знаешь о нём, значение имеет только это.
- Да. Хорошо, - кивнул Лерка. - Ясно. Как скажешь.
Он повернулся к двери, открыл её и выглянул в коридор.
- Убрался восвояси, - усмехнулся он, хотя и не особо весело. - Надеюсь, он меня хорошо расслышал.
Я потянулась к Лерке, погладила его по щекам. У него дрогнули губы, но он всё-таки взял себя в руки и улыбнулся.
- Что же теперь будет, сын?
Лерка опять крепко обнял меня:
- Ничего не бойся, мама. Пока я с тобой, Примар тебя не получит.
Да, мой хороший. Мой умный, взрослый, замечательный сын. Пока ты со мной, тебя он не получит тоже.
* * *
Очередной общий сбор в блоке у Лерки был назначен на вечер. У Олега только что закончились четвёртые сутки после операции, и он ещё отлёживался. Бертан и Ларс распределяли сканерские ресурсы в соответствии с новым планом. Юра пытался найти в архивах следы наших давних врагов. Я весь день бродила в ближних и дальних окрестностях главного корпуса, сверяла карту. С одной стороны, можно было подумать, ну кому придёт в голову ставить неучтённые двери под носом у иерарха и его специальных служб. А с другой стороны, известное дело: если так думают все, но это, возможно, самое подходящее место. Заодно я искала что-то похожее на нестабильную плотность воздуха, такую, как в Юркином лесном поместье.
Бродить в одиночку было очень неуютно, особенно поначалу. Всё время с того момента, как меня навестил Примар, за каждым углом и за каждым деревом мне мерещился силуэт невысокого ушастого человека. В наш блок я вечерами возвращалась со страхом, каждый раз подозревая, что он вполне может меня там поджидать. Я не удивилась бы, появись он опять. Но Примар больше ни пришёл, и я не могла решить, хорошо это или плохо.
Май, хоть и навязался накануне в напарники, объявился только после полудня и - что неудивительно - таскался следом за мной, хотя ему, вероятно, было смертельно скучно. Он-то эту местность знал до мелочей, и все двери и мембраны мог отыскать вслепую.
Я ходила, не торопясь, часто останавливалась, чтобы сориентироваться по карте. Май во время таких задержек прислонялся к какому-нибудь дереву и дремал. Вид у него был усталый.
- Бурная ночь? - поинтересовалась я, когда он в очередной раз почти уснул.
- Что-то вроде того.
- Ты умеешь найти себе приключение.
- Скорее, я не умею отказать тем, кто находит себе приключения, - буркнул он. - А Валард на этот счёт большой мастер.
- Чем он тебя нагрузил на этот раз?
- Вчера под вечер пришлось лететь к тем дверям, где твой муж попал в завал. Валард снял там постовых на всю ночь. Мне пришлось их заменить и ждать почти до утра, а потом Валард с девчонкой появились на выходе из тамбура на высоте в двенадцать метров. И мы ещё три часа спускали вниз обездвиженного человека. Долго промучились, как его закрепить, чтобы совсем не убить об стены. Девчонка потом сползла сама по верёвке, мы с Валардом только страховали.
- А потом?
- А потом Валард увёз их в своём вертолёте, а мне велено было подежурить, пока не прибудет очередной наряд гвардии. Короче, спать не пришлось.
- Весело, - согласилась я. - И через какую дверь они возвращались?
- Из Комарово.
Да, своим отказом я устроила сыну непростую проблему. Решение, которое он выбрал, было, действительно, по времени самым быстрым, но без помощи Мая ничего бы не получилось. Вдвоём со своей подругой Лерка не смог бы переправить лежачего больного через тот каменный колодец. Значит, пришлось бы выдумывать что-то более сложное и долгое. В какой-то момент я пожалела, что не разрешила сыну воспользоваться беседкой. Но это сожаление пришлось задавить. Разум всё-таки настаивал на том, что я поступила правильно. В конце концов, если вдруг что, на меня можно навалить ещё грехов, всё равно клейма ставить некуда. Но чтобы Лерка потом жил с мыслью, что я уступила его настойчивости, и это стало причиной беды... Нет уж, пусть лучше Май немного поспит на ходу. Так значительно меньше ущерба.
- Ты тут целый день ходишь. И как успехи? - осведомился, наконец, Май.
- Никак. Карта достоверна. И никаких аномалий здесь нет.
- Ну, для меня их нет и там, - улыбнулся он.
- Странно. Вот очень странно. Почему ты ничего не чувствуешь? Даже Лерка что-то услышал вокруг лесного поместья.
- Разве?
- А я тебе не говорила? И он тебе не сказал?
- Нет, - Май внезапно стал серьёзным. - А это, кстати, довольно интересно. Только не надо мне пересказывать его слова, я сам его спрошу.
Неизвестно, чем это стало вдруг ему так интересно, но Май поспешно ушёл в здание, а я ещё раз проверила территорию вблизи нашей двери. Дверь как дверь. Нормально замаскирована. Никаких странностей вокруг. Корректировать карту дверей, которая была в планшете, не требовалось. Нашей двери на этой карте никогда не было и быть не должно.
Дело шло к закату, и я тоже вернулась в здание главного корпуса и поднялась к иерарху на этаж. Дверь в холл была распахнута настежь. Оттуда пробивался свет и слышался негромкий голос Мая:
- ... Вот когда я сам что-то услышу, я с вами обоими соглашусь. А пока нет, рано что-то говорить. Может быть, у вас двоих чисто наследственные особенности слуха, и вы слышите то, что не слышат другие. Мозг фильтрует звуки очень индивидуально. Мы с Екатериной исходили уже вдоль и поперёк несколько насыщенных мембранами территорий, и она сама признаёт, что кроме как в том лесу, нигде таких звуков и вибраций нет. Я, честно говоря, не понимаю, зачем она повсюду так упорно их ищет. Если уж так интересно, надо исследовать то, что уже найдено.
Я уже была практически на пороге, когда Лерка неожиданно спросил:
- Слушай, а что у тебя с моей матерью?
Май то ли усмехнулся, то ли кашлянул.
- Не сочиняй, Валард. У нас с ней пара общих секретов, да и те совсем не о том, о чём ты подумал. Больше между нами ничего нет.
- Вот и славно, - немного натянуто отозвался Лерка. - Считай, я тебя предупредил.
- Ты думаешь, что я способен причинить ей что-то дурное?
- Да при чём тут ты? - вздохнул Лерка. - Она сама прекрасно умеет причинить себе дурное. Когда кто-то задевает то, что нельзя задевать.
- Я это знаю. Не беспокойся. Я продолжаю присматривать за ней. Надеюсь, что смогу вовремя заметить неладное.
- Ты же больше не обязан это делать. Так почему? - удивлённо спросил Лерка. - Почему продолжаешь? Зачем тебе это нужно? Тем более, если между вами ничего нет?
И Май спокойно ответил:
- Просто второй такой женщины нет во всей спирали миров.
Казалось, я больше не смогу сделать ни шага. Откуда-то из переносицы резким ударом в затылок пошла волна, заложила уши, а потом через всё тело ушла в ноги. Колени стали ватными.
Но я всё-таки вошла в холл.
- Повтори, что ты сейчас сказал!
Май побледнел. Мгновенно, будто его белилами облили.
- Извини, ты о чём? - хрипло пробормотал он.
Я смотрела на него в упор, не сводя глаз, и через несколько долгих изматывающих секунд Май отвёл взгляд.
Наш вечный миротворец сразу же встрепенулся и встал между нами:
- Мама, ничего такого он не говорил!
Конечно, ничего такого. Никаких вольностей, никакого непочтения. Наоборот, безграничная преданность. Если бы не слова, которые он для этого нашёл. Слова, которые звучат у меня в голове столько лет и не дают покоя. Самые дорогие, самые последние слова.
Я отодвинула Лерку в сторону и подошла к Маю.
- Как тебе удалось это прочитать?
- Что?
- То, что ты сейчас тут сказал. Как тебе удалось это прочитать?
Май молчал, сжав зубы.
- Ладно, это на твоей совести. Но как ты посмел произнести это вслух?
- Мама? - тревожно произнёс Лерка за моей спиной.
- Как ты посмел?!
Май тяжело вздохнул:
- Прости, я виноват. Я не должен был. Глупо получилось.
- Проваливай отсюда. Прочь! Немедленно!
Он набрал воздуху, чтобы что-то сказать, но я изо всех сил оттолкнула его:
- Проваливай!
Он опустил голову, глубоко вздохнул и молча вышел из холла, прикрыв за собой дверь.
- Мама, ну что это с тобой, а? - с досадой спросил Лерка.
Из коридора донеслись приглушенные дверью голоса. Потом резкий вскрик и два выстрела.
Когда мы с Леркой выбежали в коридор, всё уже было кончено. Юра стоял, держа в опущенной руке пистолет, Ларс и Бертан застыли чуть поодаль. Май лежал на полу с дыркой в виске, а под его головой стремительно растекалось тёмное кровавое пятно.
- Нет, - Лерка опустился на колени рядом с телом. - Не-е-ет. Да что же это такое?
Он вскочил и рванулся к Юре, забрал у него оружие и изо всех сил швырнул об стену.
- Почему?!! Какого чёрта?! За что ты его?!! - завопил Лерка в лицо Юре.
- Так было нужно, - отрезал Юра. - Это был один из самых опасных людей в иерархии.
- Это был самый надёжный человек в иерархии!!! - отчаянно выкрикнул Лерка.
Я подошла к телу, наклонилась. Проверять тут было, в общем-то, бессмысленно. Юрка редко промахивался. Не с такого расстояния. Первый выстрел в сердце, возможно, тоже смертельный. Второй в голову, для верности. Светло-зелёные глаза смотрели в потолок спокойно и равнодушно.
Я подошла к брату.
- Зачем ты это сделал?
- Нам не нужен человек, чьё прошлое туманно, а мотивы неясны. Доверять ему было нельзя.
- Предлагаешь отстреливать всех, чьё прошлое туманно?
- А что ещё делать, если отстранить его невозможно? Такого уровня сканер всё равно будет в курсе не только наших действий, но и наших мыслей. И если он не был ликвидирован в ходе той спецоперации вместе с другими задверцами, я просто доделал то, что было необходимо.
- Это не было необходимо! - возразила я. - Ни тогда, ни сейчас! Что с тобой происходит, Юрка? Что за паранойя?
Юра пожал плечами:
- Ваша общая беда в том, что вы не видите проблему в целом, на всех её уровнях. Очень часто стоит отказаться от сегодняшних плюсов, чтобы обезопасить себя от катастрофических последствий в ближайшем будущем. Сегодня этот человек на нашей стороне, а завтра он мог занять любую сторону. А нам не нужен на другой стороне человек, умеющий делать с дверями всё, что угодно.
- Ах, вот оно что, - зловеще протянул Лерка. - Чёртовы двери. Опять двери... Так вот послушай меня, дядя Юра. Появится время - я лично облазаю тут каждый квадратный километр. Я найду все двери, и все их открою! И указатели поставлю! И пусть из этого мёртвого мира все растекутся по реальностям тонким слоем... И это не трёп. Это мои планы на ближайшее будущее!
- Лерка, я прошу тебя, помолчи, - я взяла его за плечи, но он решительно убрал мои руки и подошёл к Юре вплотную.
- Дядя Юра, ты убил человека, который был мне другом! Который был с нами вместе! И какие бы ты там вероятности ни просчитывал, мне на них плевать!
Юрка слушал яростные слова Лерки с гримасой раздражения.
Открылась дверь лифта и вошёл офицер, который несколько дней назад по рекомендации Бертана был назначен начальником гвардии.
- Слушай приказ, - обратился к нему Лерка. - Юрия полностью разоружить. Держать в его поместье под домашним арестом. Никаких посещений без моего разрешения. Охрана периметра усиленная. Сканерский контроль непрерывный. Все входящие и исходящие ментальные контакты фиксировать. За жизнь и здоровье арестованного отвечаешь лично. Вопросы?
Вопросов у начальника гвардии не оказалось. Через пару минут лифт привёз снизу четырёх вооружённых гвардейцев. Юрия обыскали и, крепко держа с двух сторон повели к лифту.
"Катюша, я всё-таки надеюсь, что ты найдёшь способ поставить своего сына на место. Или это плохо кончится".
Я смотрела, как закрывается дверь лифта, и ничего не ответила брату.
Лерка весь кипел и беспорядочно метался по коридору, не зная, как выплеснуть свою ярость. Ларс и Бертан молча на это смотрели, не решаясь встревать.
- Ладно, ребята... - Лерка, наконец, немного успокоился. - Пора заняться делами. Проходите в холл, я сейчас.
Он снова присел около Мая, закрыл ему глаза, тяжело вздохнул:
- Что ж это творится такое? Он возился со мной, как с братом. А я позволил всему этому случиться.
Я подошла к нему, положила руку на кудрявую макушку. Лерка задрал голову и взглянул на меня снизу:
- Почему всё так? Мама, почему? За что?
- Я не знаю, Лера. Сама не очень понимаю.
- Чем он так разозлил тебя напоследок?
- Теперь это не имеет никакого значения.
Лерка встал, постоял с минуту в задумчивости, потом встряхнулся:
- Иди к ребятам, мама. Я позабочусь о нём и приду к вам.
Я молча смотрела на тело. Мёртвый Май ничего не мог мне сказать. Я больше никогда не почувствую непрошенного удушья, и мне больше не придётся ворчать на него. И никто не будет больше читать в моей памяти то, что не предназначено для посторонних.
"Катя, можешь зайти?" - пришёл вопрос от Олега.
- Лера, меня папа ищет.
Теперь сын уже выглядел совершенно спокойным:
- Тогда иди к нему, конечно. Я сам справлюсь.
Я оставила Лерку с тяжёлым сердцем, хотя, конечно, он справится сам. Я осторожно влезла в его пространство. Под крепкой коркой текли слёзы. Мой мальчик горько плакал, думая, что никто этого не заметит.
Я больше ничего не стала ему говорить и спустилась вниз, в наш жилой блок.
Олег медленно и осторожно ходил по спальне. На правом боку сквозь тонкую рубашку просвечивало тёмное пятно крови на повязке.
- Немедленно ляг!
Он отмахнулся:
- Надоело. Надо возвращаться в строй.
- Какой строй, у тебя кровь идёт! Вернись в постель!
Олег дошёл до постели и с видимым облегчением осторожно сел. Потом медленно разогнулся и взглянул на меня.
- Зачем звал? - нетерпеливо спросила я.
- Посмотреть на тебя. Забыл, как ты выглядишь, - буркнул Олег.
- Вспомнил?
- Вспомнил.
- Тогда я пошла, - я развернулась к двери.
- Катя! Иди сюда, - тихо позвал он таким голосом, что я не решилась ослушаться. - Иди сюда и сядь.
Я вернулась, присела рядом с ним на кровать.
- Я сейчас всё видел, что там у вас творилось. Ты вот что... - он с трудом подбирал слова. - Ты только не забывай: Юрка никогда ничего не делает без причины.
- Да? А если он свихнулся?
- Это тем более причина. Которая многое бы объяснила. Но я уверен, что дело не в этом. Из всех нас Юра потеряет голову последним.
- Ой ли? А в чём тогда дело? В дверях? Да Лерка правильно всё сказал. Открыть их настежь, и пусть разбегаются! А то сидеть сиднем и пыжиться каждый дурак сможет. Ничего ведь своего не создали, только насобачились готовые технологии из чужих голов тырить. Одно хорошо: штаны и жратву бесплатно выдают. А ты тут хоть одно счастливое лицо видел? Они тут делом все заняты: на величие работают! Да подавились бы они своим величием!
- Так Юрка вроде и делает всё для того, чтобы не пускать их дальше своего загона, - возразил Олег.
- Их наоборот надо выпустить. Чтобы их дурь в реальностях перемололо и выплюнуло. Пусть попробуют просто жить!
- Катя... - Олег обнял меня одной рукой, потёр моё плечо. - Я о чем-то таком думал, конечно. Может быть, Лерка и прав. Но и это всё не то. Не верю я, что Юра вот так взял и пустил людей в расход, просто потому что они чисто гипотетически могут в будущем принести проблемы.
- Олег, у тебя склероз что ли уже? Юра приказал ликвидировать почти три десятка сканеров. Ты в это тоже не веришь? Сегодня он ещё раз сделал... ну в принципе то же самое. Бах - и нет человека. Практически у нас на глазах. Во что ты ещё не веришь?