* * *
- ... Так что, Олежка, это очень ценная находка. Это такой мини-Рай для личного употребления. И им пользовались долго, и, наверняка, не без умысла. Будем работать. Это всё очень интересно.
- Значит, меня проткнуло не напрасно, - усмехнулся Олег и осторожно подтянулся на руках, пытаясь лечь повыше. Я поспешила на помощь и поправила ему подушку.
Небольшое стерильное помещение напоминало мне, скорее, прозекторскую. Честно говоря, обшарпанная палата городской больницы где-нибудь в райцентре смотрелась бы более душевно, чем пенал из пластика и нержавейки.
- Да, пожалуй, не напрасно. Хотя лучше бы ты был цел.
- Что есть, то есть! - согласился Олег. - Но сам виноват. Плохо подумал, прежде чем пошёл.
- Май уверен, что если уж мы сунулись на порог этого сооружения с голыми руками, то оно всё равно взорвалось бы. Защита там была хитрая. Не от дурака.
- Ну уж если Май уверен, то тогда конечно...
- Олег, ты опять?
Он посмотрел на меня искоса и беззвучно рассмеялся:
- Да не злись! Май мне нравится. Была б ты мне самому не нужна, сбагрил бы тебя ему с лёгким сердцем.
- Олег, ты думаешь, это смешно? - я вскочила на ноги.
- Всё-всё, не буду! Ну, извини меня! Иди сюда, - Олег протянул руку. - Ну, пожалуйста, сядь.
Я села обратно, взяла его за руку. Он больше не улыбался, смотрел на меня печально и строго.
- Прости, я дурачусь, потому что очень рад тебя снова видеть. Если честно, у меня было отвратительное предчувствие. Это здорово, что ты здесь.
- А где мне ещё быть, интересно?
- Наверное, у меня бред какой-то был от наркоза, - пояснил Олег неохотно. - Привиделось, что я очнулся, а тебя нигде нет. И не отыскать.
- Тьфу, дуралей ты! Ну куда я могу деться? Да ещё сейчас, когда ты ранен. Только и думаю, как же мне повезло, что я тебя не погубила, потащив с собой.
Олег покачал головой:
- Это мне повезло, что я с тобой потащился. Поверь, лучше я ещё полежу в постели, чем ты полетела бы одна без меня, и я сейчас отскребал бы тебя от стен того каменного колодца.
- Вот видишь, как хорошо. Каждому - свои плюсы... Я говорила с врачом, завтра тебя отвезут в наш блок. Будешь просто лежать, но уже почти как дома.
- Это хорошо. Больница везде больница, я их не переношу, - угрюмо буркнул Олег. - После этой палаты наш блок будет почти как дом родной.
- Лерка с тобой связывался?
- Конечно. Он сейчас где-то на территориях, обещал забежать к вечеру. Или к утру, - усмехнулся Олег. - Да ладно, пусть не дёргается, что ему сюда мотаться, чай не помираю, чтобы сидеть подле меня.
- Я думаю, он найдёт для тебя время. Теперь Бертан снова с нами, он взял на себя большую часть работы.
Олег покачал головой:
- Только не говори, что ты доверяешь Бертану.
- А я и не говорю.
- Как мы сможем его контролировать?
- Я наблюдаю за ним двадцать четыре часа в сутки.
- Что, и прямо сейчас?
- И прямо сейчас тоже.
- Это как? - удивился Олег. - Прямо сейчас ты разговариваешь со мной. И ни одного контакта у тебя не открыто.
- Это новая технология, она незаметна для объекта и не очень обременительна для наблюдателя, совсем не мешает. И со стороны её применение отследить очень трудно. Май называет это ментальным датчиком на выделенном канале. Это он придумал, опробовал и меня научил.
Олег вскинул брови:
- Ого, вы с ним даром время не теряли.
- Да, ты знаешь, мы старались воспользоваться случаем.
Олег покачал головой и развёл руками:
- Похоже, что с этим ушлым красавчиком мне всё-таки не потягаться.
Я показала ему кулак, он печально рассмеялся.
- Сейчас мне нужно идти, Олег, работа ждёт.
- По-моему, ты от этой работы настоящий кайф ловишь, - улыбнулся он. - Ну, понятно, конечно. Это интереснее, чем наследников разыскивать или собирать компромат на неверных супругов.
- Олег, в вашем агентстве работать может, кто угодно. Нет, ну правда, любой справится, если будет стараться. А в этом мире телепатов есть вещи, которые умею делать только я. И да, Олежка, это кайф.
- Может быть, ты всё-таки принадлежишь этому миру?
- А если так, то что?
- Да ничего. Беги, работай, товарищ задверец, - хмыкнул Олег. - Рад за тебя.
Я вскочила и направилась к двери.
- Катя! Вернись-ка.
Я вернулась.
- Наклонись, - Олег поманил меня.
Я склонилась над ним. Он притянул меня к себе и поцеловал. Потом немного отпустил и строго серьёзно сказал:
- И ни шагу без сопровождения. Май, Июнь, Июль - кто угодно. Прошу тебя. Пока я не смогу помочь, ты не должна работать в одиночку. Пожалуйста.
Вот хитрец. Знает, что надо обязательно вставить "прошу тебя" и "пожалуйста", потому что без этого его слова будут звучать, как приказ, а я до сих пор не выношу никаких приказов.
Простившись с Олегом, я покинула медицинский центр и вышла на улицу к главной лестнице.
"Мама! Мы можем поговорить?"
Леркин вызов прозвучал весьма настойчиво.
"Слушаю тебя".
"Давай обычно поговорим. Поднимись ко мне, пожалуйста!"
"Разве ты здесь?"
"Я здесь, у себя".
Я развернулась и пошла к лифту.
Лерка был один в своих апартаментах, и когда я вошла, сразу побежал мне навстречу.
- Ты почему сказал папе, что ты на территориях?
- Я сейчас не смогу к нему зайти. Занят, - пробурчал сын.
- Ну так бы и сказал. Зачем врать?
Лерка нервно дёрнулся.
- Я не врал. Я и правда был на территориях. Только что прилетел.
- Что такое с тобой? Что случилось?
- Мама, я хочу тебя попросить... - он с неловкой улыбкой заглянул мне в глаза. - Можно мне провести людей через нашу дверь?
- Нельзя!
- Почему?! - возмутился он. - Почему сразу нельзя? Ты даже не спросила кого и зачем!
- А это неважно, сын, кого и зачем. Личные двери закрыты для посторонних! Само существование этих дверей и их расположение никому, кроме своих, не разглашается. Это было первым правилом, которое ты выучил ещё ребёнком! И поэтому сейчас слышать от тебя вопрос "почему" даже как-то странно.
Лерка закусил губы, уставился себе под ноги.
- А если это не совсем посторонние?
- Таких не бывает. Либо свои, либо посторонние. Валериан, да что с тобой?
- Мама... - он густо покраснел. - Ты помнишь девушку из ангара?
- Помню. И что?
- Она теперь не у дел. Спасибо, жива осталась. Но ей очень нужно попасть в Дерзкий мир. Она там работала с дверями и жила под прикрытием. И у неё там остался брат. Он болен, он не может обходиться без её помощи. А ей больше не попасть к нему. Ни через одну официальную дверь её не пустят, согласно всё тем же чёртовым протоколам. Я обещал ей помочь.
- А с обещаниями надо поосторожнее. От того, что ты что-то кому-то пообещал, этот человек не перестанет быть посторонним.
- Мама! Она только заберёт брата сюда и всё! Один проход туда и один обратно!
- Нет.
- Мама, пожалуйста!
- Нет! Это вопрос безопасности нашей семьи. Не смей ставить её под угрозу.
Лерка всплеснул руками:
- Ну как же так?! Что же мне делать-то?
- Думать, прежде чем что-то обещаешь! А вообще-то, ты - полновластный правитель этого мира. Возьми её за руку и наперекор протоколам проведи её через любую официальную дверь. И пусть кто-то попробует возразить.
- Ты бы так и сделала?
- Именно. Если бы я была на твоём месте.
- Я не хочу нарушать правила напоказ. Да и она против, она понимает, чем это грозит ей, и чем это грозит мне, - Лерка отрицательно покачал головой. - В условиях, когда Вебстеры и так разломали все устои, это крайняя мера.
- То есть ты считаешь, это более крайняя мера, чем показать постороннему личную дверь?
- Она не посторонняя! - вспыхнул Лерка, потом добавил спокойнее. - Для меня не посторонняя.
- Сколько времени вы знакомы?
- Две недели.
- Ничего не смущает? Две недели, Лера, это четырнадцать дней. Если все эти четырнадцать дней напролёт ты только о ней и думал, это не означает, что ты столько времени её знаешь. А если посчитать часы, которые за эти дни вы реально были вместе? А минуты, в которые ты не просто восхищённо не неё смотрел, а получал в ответ какую-то реакцию? И было ли у тебя желание как-то это всё проанализировать? Или ты влюбился, и гори всё огнём?
Наверное, не будь я ему матерью, он бы меня убил ещё в середине этого короткого монолога.
- А как долго мне нужно её анализировать, чтобы завоевать твоё доверие, мама? Жизни хватит? - бросил он в отчаянии.
- Лера, никто из нас не будет доверять девушке только по той причине, что две недели назад ты влюбился.
Лерка просто кипел и держал себя в руках из последних сил.
- Мама, я не хочу ничего делать наперекор. Мне проще было не спрашивать у тебя, а просто взять и провести её через беседку. Вы бы и не узнали. Но я спрашиваю, потому что хочу, чтобы всё было честно. Помоги мне, мама!
Я взяла его за плечи и посмотрела в блестящие синие глаза. Парень чуть не плакал.
- А почему твоя девушка, если она тебе не посторонняя, вообще просит тебя о такой помощи? Она же задверец. Пусть найдёт мембрану и вперёд. Уж чего-чего, а дырок между этими двумя мирами не так уж и мало. Или кружным путём через последовательность мембран и дверей. Огородами, как говорится.
- Отсюда она может уйти через мембрану. Но обратно ей с братом нужна удобная дверь. Мама, помоги, пожалуйста! Я могу найти и открыть ей новую мембрану и оборудовать дверь. Но на это уйдёт время. Она не может больше ждать! Её брат там один уже очень долго!
- А если так: она уйдёт через мембрану и побудет с братом там, пока ты тут оборудуешь удобную дверь?
- То есть, поблажки мне не будет? - горько вздохнул Лерка.
- Не будет, сын. Потому что ты слишком на неё рассчитываешь. Ты хочешь сделать, как проще, а не как правильно. Я тебе несколько вариантов предложила. Но ты всё-таки предпочитаешь нас всех подставить.
- Ладно. Забудем. Не было этого разговора, - Лерка повернулся и ушёл в спальню.
Ситуация поворачивалась так, что какой бы вариант Лерка ни выбрал, он всё равно будет плох, неудобен, а, возможно, даже опасен либо для нас, либо для его девушки. Мне очень не хотелось становиться врагом сыну. Но судя по тому, как резко он всё оборвал, именно так он и посчитал.
Я открыла дверь в спальню. Лерка сидел на кровати, согнувшись и сцепив пальцы на затылке.
- Лера!
- Мама, не было этого разговора. Не продолжай! Я найду решение сам.
Позади меня открылась дверь из коридора. Я обернулась.
В холл почти бесшумно вошёл невысокий ушастый худощавый человечек неопределённого возраста. Одет он сегодня был по обстановке: в мундире цвета клана Вебстера, но без эмблемы и знаков различия.
Я отлично знала: стоит этому человеку заговорить, и всё изменится. Всё, что было до этого момента, потеряет смысл. А в том, что он заговорит, я не сомневалась, иначе он бы сюда не пришёл.
Человечек заразительно улыбнулся всей сотней своих мимических морщин:
- Очень рад тебя видеть, Екатерина!
- Не могу сказать того же, Примар, - проговорила я и потянула дверь в спальню, чтобы закрыть её.
Но Лерка, услышав мои слова, вскочил, как ужаленный, подбежал ко мне и выглянул в холл.
- И вам желаю здравствовать, юноша! - радостно сообщил Примар.
- Ты что здесь забыл, сморчок?! - заорал вдруг Лерка, бросился на Примара и толкнул его, сшибая с ног.
- Лерка, что ты делаешь? Не надо! - я бросилась к ним.
- Мама, не лезь! - прошипел сын, сграбастал Примара за грудки и приподнял с пола. - Только попробуй рот открыть, мерзавец, я тебя по стенке размажу!..
- Я бы попросил... - задавленно просипел Примар, но Лерка с силой швырнул его на стену. Ударившись головой, Примар, опять сполз вниз.
Лерка снова схватил его и поднял на ноги:
- Оставь в покое мою мать! Ты понял?! Оставь её в покое! Ещё раз тебя увижу рядом с ней - убью!
- Боюсь, это будет крайне затруднительно... - прохрипел Примар. Но с опаской сощурился и голову в плечи вжал.
- Ничего, с трудностями я справлюсь! - Лерка тряхнул его, опять оторвав от пола. - Только тронь её, я тебя найду и в твоё же кольцо закатаю!
- Ловлю на слове, молодой человек! - задавленно хрюкнул Примар. - Я вас за язык не тянул... Так что добро пожаловать...
Дотащив Примара на весу до двери, Лерка распахнул её и швырнул свою ношу в коридор. Я рванулась было выйти из холла, но Лерка захлопнул дверь и, обернувшись, преградил мне дорогу:
- Даже не думай! - тяжело дыша, он выставил руки. - Не пущу.
- Сын, это бесполезно! Если он хочет что-то мне сказать, он скажет...
Я потянулась к дверной ручке, но Лерка решительно скрестил руки на груди и прислонился к двери, заслонив ручку:
- Ты никуда не пойдёшь!
- А если он...
- А если он ещё раз попытается над тобой поиздеваться - пожалеет! Я его достану!
Только тут до меня стал доходить смысл последней фразы Примара, и сердце, ухнув вниз, растворилось где-то в животе.
- Мама, что с тобой?
- Он всё уже сказал. Теперь он хочет тебя.
- Пффф, - Лерка презрительно фыркнул и скривился. - Не бери в голову. Соврёт - недорого возьмёт, это как раз про него.
- Ты молодец. Тебе удалось поссориться с богом, - меня затрясло. - Примар не простит тебе.
- Да какой он бог, мама? Маг-небожитель - да. Но не Бог. Бог не лжёт. А этот - обыкновенный лживый мерзавец.
- Он всегда исполнял обещанное! - возразила я.
- Мама, ну я тебя умоляю! - вскипел Лерка. - Он лжёт. Он и не думал оставлять тебя в покое. Он выжидал. Ему там делать нечего в вечности, почему бы не подождать... Надо было мне его не в дверь, в окно выкинуть, чтобы подольше свои кости подбирал!
- Погоди-ка... - у меня все мысли перепутались. - Откуда ты знаешь, что именно он мне когда-то обещал?! Откуда ты вообще о нём знаешь?!
- Мама, не кричи, - Лерка заговорил тихо, медленно и твёрдо. - Давай-ка спокойнее. Без нервов. Да, я знаю всё. И о Примаре, и ещё много о чём.
- Ты не можешь ничего знать!!!
Лерка покачал головой, и опять заговорил со мной, как с завзятой истеричкой, уверенно и терпеливо, чеканя каждое слово:
- Мама, ещё раз! Слушай, пожалуйста, что я говорю. Я. Знаю. Всё. Я знаю про тебя и моего отца, на которого я так похож. И я прекрасно знаю, что это за перец с ушами, которого я только что вышвырнул отсюда.
- Кто посмел тебе рассказать?!
Лерка покачал головой:
- Никто бы не посмел. Но я хороший сканер, мама. Настолько хороший, что это иногда очень мешает. И теперь я просто всё знаю. Я всё это прочёл. То там, то тут. Что-то у папы, что-то у дяди Юры, что-то у дяди Гайла... - он поколебался немного и добавил. - И у тебя тоже. Много чего.
Я просто смотрела на него, не зная, что и сказать. Меня уже не на шутку знобило.
- Прости, мама, - виновато сказал Лерка. - Прости, пожалуйста. Мне нужно было знать, за что ты себя так мучаешь.
- Теперь знаешь?
- Да, - кивнул он. - Я знаю. Знаю, как погиб мой отец и почему.
Я всю жизнь даже думать боялась о том, что будет, если Лерка когда-нибудь узнает правду. Я была уверена, что он никогда меня не простит и не захочет больше меня знать.
- И как давно ты всё это прочёл?
- Так не враз же... Ну, пара лет уже, как всё выяснил до конца.
Я закрыла лицо руками. Не было сил смотреть Лерке в глаза.
Он шагнул и обнял меня.
Давненько он в последний раз сам меня обнимал. Лет в семь, наверное. Потом стал стесняться. Себя тискать позволял, но сам ни-ни. Суровый парень рос.
И вот вдруг. Да ещё так покровительственно, как обнимает старший брат маленькую сестрёнку.
- Раз уж ты всё знаешь, сын, то зачем ты угрожал Примару? Ты же должен понимать...
Лерка осторожно отстранился и сказал довольно резко: