- Отец!..
- Замолчи, не то... - Юрка сделал резкий шаг в его сторону, но я поднялась с места, и брат, словно натолкнувшись на преграду, остановился, помолчал, потом раздражённо кивнул. - Хорошо, хорошо, драки не будет. Только убери его, будь добра. Всему есть предел, и мне тоже...
Я повернулась к Бертану:
- Уматывай отсюда!
Он попытался возразить, но я указала ему на дверь:
- Молча!
Он оставил свои попытки что-то сказать и вышел в коридор. Юра тяжело опустился в ближайшее кресло.
- Знаешь, Катя, был уже такой момент, когда по моей вине случилось непоправимое. Когда ты сгинула в пирамиде Извекова... Сегодня я чувствую себя не лучше, чем тогда. И дело не в смерти Тарона, хотя пока не знаю, как я это вынесу. Я доверился человеку, которого считал близким и надёжным. И от того, что я был непростительно доверчив, я едва всё не разрушил.
- Не казнись, этого никто не мог предвидеть. С Бертана теперь глаз не спустим.
Юра криво усмехнулся и не ответил.
- Слушай, почему ты до сих пор от меня закрываешься? - с обидой спросил он через пару минут.
- Не от тебя. И я больше не закрываюсь. У меня просто ничего не получается. Я никого не чувствую.
- Приехали, - выдохнул Юра и резко встал. - Ещё того не легче...
Я подошла и осторожно обняла брата.
- Прости меня, я не нарочно. Я не думала, что так бывает.
- Откуда нам знать всё, что бывает... - он рассеянно потрепал меня по голове и тяжело вздохнул. - Не переживай, мы что-нибудь придумаем... Ладно, я останусь здесь, дождусь Олега и Лерку. А завтра утром надо будет принять кое-какие решения. Так что иди отдыхай.
Я вышла в коридор к лифту. Бертан всё ещё стоял там, глядя в тёмное окно.
- Ты до сих пор тут? Всё сказано. Не смей больше беспокоить Юру. Неужели ты и правда считаешь, что твой красивый жест стоил того, чтобы подставить мальчишек?
Бертан внимательно посмотрел мне в глаза.
- И кто это взялся меня порицать? Не тебе решать, что чего стоит. Лучше себя вспомни, сколько раз ты явно переплачивала! Жизнь Юрия ты точно купила втридорога, а радости от этой покупки что-то немного, как я посмотрю.
Я влепила ему пощёчину. Получилось хлёстко и звонко, на весь коридор.
Он рассеянно потёр щеку, ничего не сказал и пошагал к лифту. Двери раскрылись, лифт выпустил в коридор офицера Мая, а Бертан вошёл внутрь.
- Я готов, - произнёс Май, остановившись на почтительном расстоянии.
- Ларс. Сегодня это будет Ларс. Он сейчас пошёл наблюдать за вскрытием тела Тарона. Чем бы это ни кончилось, я хочу, чтобы сегодня он спал долго, крепко, спокойно, без снов. И чтобы никто, никаким способом и ни под каким предлогом не смог ему, спящему, причинить вред или побеспокоить его. Надёжное полное прикрытие. Я уже слышала, что ты не телохранитель, но сейчас ты им будешь. Всё ясно?
Май коротко кивнул:
- Будет сделано.
* * *
- Даже хорошо, что Ларс ещё спит, - Лерка махнул рукой на дверь в спальню за своей спиной. - Ему вчера хватило, так что второй раз ему это слушать не обязательно. Папа, давай, расскажи.
Олег сдержанно кашлянул, оглядел всех нас и заговорил:
- Я коротко, только выводы. Тело Тарона не имеет никаких внешних повреждений. Но внутренние органы превращены в фарш. Лёгкие порваны. Сосуды, подходящие к сердцу, разодраны... И много ещё чего. Свидетели в один голос говорят, что вертолёт висел над площадкой, раскачивался и пытался сесть минуты три-четыре, значит, именно столько Тарон пытался сопротивляться. Скорее всего, атака шла по нарастающей, боль усиливалась, стала нестерпимой. Затем болевой шок, стремительная потеря крови и смерть. Это не просто убийство. Это была пытка, показательная жестокая пытка.
- Как это возможно - вырвать сердце, не вторгаясь снаружи? - спросила я, силясь представить то, о чём услышала.
- Телекинез, как явление, не такая уж редкость. Даже у нас всякие придурки заставляют ложки летать, - отозвался Юра. - Но то, что сделали с Тароном, почти уникально. О таких умельцах в Дерзком мире нет конкретных сведений, только байки на уровне легенд про чёрную-чёрную комнату. А в Первом мире были официальные случаи, когда ментальное воздействие имело явные и серьёзные физические последствия. Но это было очень давно, в те времена, когда отсюда был свободный выход в реальности. Тогда люди Первого мира были невероятно сильны. Упадок свёл всё это на нет, но это не значит, что в любой момент не может появиться спец такой силы. Здесь или в смежном мире. И если он сейчас появился, это... - Юра замялся.
- Это проблема, - закончила я.
- Это мягко сказано, - вздохнул Олег. - Тогда получается...
Открылась дверь спальни, и вошёл взъерошенный Ларс.
- Извините меня, не думал, что так вырублюсь, - пробормотал он.
- Ничего страшного, - ответила я. - Ты никуда не опоздал. Бертана вот тоже пока нет. Садись, мы только что начали.
Ларс подсел к овальному столу.
- Так что тогда получается... - снова начал Олег свой вопрос. - Это значит, что любой может стать мишенью? И для того, чтобы защититься от этого, обычных сканерских способностей недостаточно?
- Почему? - возразил Лерка. - Может, у Тарона просто не хватило сил.
- Ты-то что можешь об этом знать? - Юра неодобрительно взглянул на племянника. - Хотя, конечно, всё может быть. Могло сил не хватить. А ещё более вероятно, что он повёл себя неправильно с самого начала атаки. Упустил возможность ударить в ответ, не рассчитал свои силы или отвлёкся на сторонний контакт...
Юра замолчал и о чём-то крепко задумался.
- Значит, он погиб, потому что потратил время и силы, чтобы предупредить меня? - Ларс обвёл всех внимательным взглядом и ждал ответа.
- Мы никогда не узнаем наверняка, Ларс, - ответил Олег как можно мягче.
- Я понимаю, - холодно кивнул мальчик и, замолкнув, стал отрешённо смотреть в стол.
Лерка потянулся к Ларсу, ободряюще стиснул его локоть. Ларс коротко вздохнул и совсем спрятал лицо.
Юра очнулся от оцепенения и нервно потёр лоб ладонью:
- Ребята, вот что я скажу... Это беда. Он может повторить это, когда ему угодно. И если очень постарается, сможет убить любого из нас. Так же жестоко и показательно. А я думаю, что именно это ему и нужно. Если надо убрать с дороги помеху, это делается по-другому. Быстро и просто, без излишней жестокости. Поэтому я не думаю, что Тарона убрали в борьбе за власть. Кланы, конечно, не упустят возможности воспользоваться этой смертью, но я считаю, они к ней не причастны.
- Тогда кто это сделал?
- Если жертву заставляют мучительно страдать, выставляя эти страдания на всеобщее обозрение, то цель может быть только одна... Извините, две цели. Первая - месть. Причём месть настолько личная и настолько долгожданная, что палач испытывает звериную ярость и звериное удовольствие. Вторая цель - предупредить следующие жертвы о ждущей их участи и насладиться их страхом... - Юра перевёл дыхание и добавил с грустной усмешкой. - Мы попали, ребята. Я нас поздравляю.
- Художественно излагаешь, - мрачно сказал Олег. - И что, он сам себе мститель, или пользуется киллером-телекинетиком?
Юрка пожал плечами:
- Трудно сказать. Если по счастливому - для него, разумеется - совпадению, его сила не меньше его ярости, конечно, он будет действовать сам. Но и варианты возможны.
- А я как-то не вижу вариантов, - возразил Олег. - Я не представляю себе, чем в Первом мире можно заинтересовать наёмного киллера. Денег тут нет, как вы знаете. Ещё хуже я себе представляю, чем телекинетика такой силы можно запугать.
- Киллер запросто может быть наёмным, - сказала я. - Он может происходить из реальности, в которой деньги очень даже при делах. А запугать кого угодно можно, тут много ума не надо, достаточно взять в заложники близких. Но это я так, теоретически. А про наше дело думаю, что нет никакого киллера.
- Главное не то, своими руками убийца действует или чужими. Главное понять, кому же Вебстеры до такой степени досадили, - вздохнул Юра. - Вспоминайте.
- А что тут долго вспоминать-то? - мне долгие думы были ни к чему. - Даррина и её сын. У них есть мотив. И у них есть возможность действовать: они оба сильнейшие сканеры, им вообще никакие наёмники не нужны.
- А о них что-нибудь известно? - уточнил Олег.
Юра покачал головой:
- Даррина с ребёнком исчезла после того, как стало ясно, что для неё всё потеряно, и шансов не осталось. Я искал её сам, потом просил Тарона не прекращать поиски. Никаких следов.
Я не очень-то удивилась словам Юры. Его аналог Виллен когда-то любил Даррину и сделал её одной из самых высокопоставленных женщин в иерархии. Она же, устроив мятеж, уничтожила почти всю верхушку правящей семьи, и своего бывшего возлюбленного Виллена заодно. Сделав иерархом своего юного сына Бертана, которого Виллен при жизни никак не хотел признавать, она пыталась укрепить свою власть. Но Юра и Тарон сломали её планы, и женщина стала изгнанницей. Если Бертан, принадлежащей к Вебстерам по крови, остался с Тароном замаливать грех измены, то младший сын Даррины, семилетний малыш Бэст пропал вместе с матерью.
- Зачем ты её искал? - спросила я.
- Всегда лучше, когда заклятые враги у тебя на глазах, - усмехнулся Юрка. - Это, конечно, не гарантирует безопасности, но многое упрощает.
- И что бы ты сделал, если бы нашёл её?
- Отправил бы в заключение, под строгий надзор. Но мы её не нашли, так что какая теперь разница, - отмахнулся Юра. - Конечно, есть вероятность, что это Даррина. Хотя, честно говоря, на её месте я бы не ждал двадцать лет, чтобы мне отомстить.
- Ничего ты, Юра, не понимаешь, - отмахнулась я. - Женщина способна ждать столько, сколько нужно, чтобы отомстить. Особенно тому, кого когда-то любила. Или за того, кого любила.
- Это настолько давнее дело, что любовь тут точно не стоит приплетать, - буркнул Юра.
- Стоит, Юра, стоит. Только не вашу с ней любовь я имею в виду. С Вилленом она однажды разобралась, и до его аналога ей уже дела не было, я думаю. Мы ведь убили Марсена, её верного соратника, её мужчину, отца её ребёнка. Причём я уверена, что мальчик был в курсе, он всё время играл в крутого сканера и подсматривал за отцом. Думаю, он всё видел своими глазами, и знал, кто виноват в смерти Марсена.
- Очень убедительно, - кивнул Олег. - Но тогда объясни, почему столько лет никто не пытался отомстить.
- Потому что, ребята, она понимала, что нас много, что мы вместе, что всегда присматриваем друг за другом, и что её выпады не останутся без ответа. А у неё теперь было, кого беречь. Ради безопасности своего сына она вполне могла отказаться от мести. Она забрала его с собой, спрятала и берегла от нас. А значит, и нас от него.
- Да? Тогда что же случилось, если она начала действовать? - недоверчиво начал Юра.
- Не она. Я думаю, что некоторое время назад она умерла. И больше некому стало сдерживать подросшего мстителя. Так что, ребята, я считаю нашим главным подозреваемым Бэста, сына Даррины и Марсена. Если у вас есть другие варианты - расскажите. Может быть, я о чём-то не знаю.
- У меня других вариантов нет, - отозвался Олег.
Юра развёл руками:
- У меня пока тоже.
Лерка, уже давно молчавший, решительно кашлянул и подытожил:
- Хорошо. Я вас понял. Надо попробовать всё это проверить. И где болтается Бертан?! Этот разговор, вообще-то, касается его больше, чем всех остальных.
- Он не отзывается. Я не могу его найти, - сказал Юра. - Не то чтобы я сильно скучал, но это несколько странно. Мне это не нравится.
- Ларс, сделай одолжение, - сказал Лерка. - Попробуй отыскать его. Просто дойди до его блока. Если его там нет, расспроси постовых. И не переставай звать на контакт.
- Да, хорошо. Я попытаюсь, - Ларс встал и беспрекословно отправился выполнять задание.
- Дядя Юра, пойдем к спецам по безопасности. Надо убедиться, что там всё под контролем, - Лерка встал, и Юра поднялся за ним. - Мам, проверишь сканеров?
- Хорошо, проверю.
- А меня куда пошлёшь? - улыбнулся Олег, глядя, как сын лихо раздаёт распоряжения.
- А тебя - спать! - решительно ответил Лерка. - Ты сутки на ногах.
- Ты тоже.
- Я тебя моложе почти в три раза, на мне ещё пахать можно, - строго возразил Лерка. - Иди отдыхать. У нас ещё похороны сегодня, если вдруг кто забыл, надо всем собраться вовремя. И ритуал, если кто не знает, почитайте заранее. Там чего-то наверчено сложновато.
Махнув рукой, Лерка убежал догонять Юру.
- Хороший у нас парень, Катя, - неожиданно сказал Олег.
- Да, - согласилась я. - Хороший. И он, кстати, дело говорит. Иди поспи. И ритуал этот самый найди потом, почитай...
- Я не читаю по-здешнему. Спасибо ещё, что говорю.
- Ну просто найди. Я тебе переведу.
- А ты куда?
- Куда велено. К сканерам.
- Слушай, Катя, сними блоки. Дома хоть телефон есть, а тут не могу я так, когда с тобой вообще не связаться.
- Надо будет - сниму, - буркнула я и вышла из холла.
* * *
Главный сканер иерархии мне понравился. Хотя и нервничал он слишком сильно. Я вообще-то дёрганных суетливых мужиков теперь не могу. Этот и дёргался, и слегка суетился, но на вопросы отвечал по делу. И как у него дело было поставлено, мне тоже понравилось.
Мы шли вдоль парапета верхнего яруса огромного зала. Внизу, в отдельных прозрачных боксах несли вахту дежурные смены сканеров. Много-много боксов, огромная ячеистая матрица. Выборочный или сплошной ментальный контроль за отдельными личностями или за отдельными локациями. Частичное или полное сканерское прикрытие. Всё, как положено по текущим протоколам.
- ... Здесь у нас архивы персональных данных, - главный сканер махнул рукой на мощную дверь в углу. - Полные ментальные профили всех урождённых Первого мира и наёмников из иных реальностей. Профиль заводится на каждого новорождённого, и к пяти-шести годам, когда способности и потенциал уже полностью проясняются, мы решаем, нужен ли человек нашей службе. А если нужен, то какому подразделению.
- И каков процент тех, кто нужен?
- Около половины. Остальные, как правило, весьма слабые сканеры, у которых потолок способностей - примитивная телепатия и обмен визуальными образами. Нашу службу они не интересуют, из них получаются специалисты других направлений. Но мы храним все профили, с рождения человека и сто лет после смерти.
- То есть, одна половина населения следит за другой половиной? Классика жанра...
Он меня не понял, конечно же. Нервно улыбнулся и кивнул:
- Ну да, примерно половина. Именно столько у нас - ну плюс-минус, конечно - сильных сканеров, способных контролировать, прикрывать, наблюдать. Кроме дежурных универсальных сканеров есть ещё элитные группы исключительно сильных профессионалов, каждый из которых уникален. Они занимаются тем, что работают с перспективными индивидуумами в других мирах. Плюс особняком - задверцы, специалисты, работающие с дверями. Они перемещаются между мирами, и поэтому у их группы двойное подчинение. В основном ими командует служба безопасности, а мы следим за развитием их профессиональных возможностей. В этой группе у нас много наёмников, потому что, у уроженцев Первого мира, как и прежде, большие проблемы при работе с дверями. Мы не можем пока переломить ситуацию, к сожалению.
- Что можешь сказать о вашем офицере Мае? Он к какой группе относится? К уникальным сканерам или к задверцам?
- Офицер Май? - главный сканер чуть смутился. - Это ещё более особая ситуация. Это личный наёмник иерарха Тарона, и вряд ли я смогу помочь с информацией.
- Ну тогда я позволю себе напомнить о том, кто я такая. И о том, что именно случилось с Тароном. Вряд ли тебе в этих обстоятельствах стоит думать о служебной тайне.
- Дело не в тайне, - главный сканер побледнел, но отважно держал удар. - Дело в том, что наша служба не собирала информацию на офицера Мая и не вела его профиль.