-Не верь ведьмам, человечек между мирами.- как можно нежнее сказал я.- Боже, храни Королеву.
Я подтянул Марину к себе еще ближе и поцеловал, слушая ее возмущенное мычание. А вот и вертолет прилетел. У ведьм уже руки затекли. Я не слишком гуманно толкнул бедную испуганную девушку на дно лодки, и сам стал пробиваться к своим. Едва я отпустил Марину, как засвистели стрелы. Если бы было чуть выше, эти дряни могли бы ранить мою пленницу. И все же она, несмотря на риск, наблюдала, пока я летел. Новый прилив нежности заставил мое сердце биться быстрее. Ничего, глупенькая, скоро мы будем вместе…
-Ведьмы всегда меня недооценивали.- сказал я Тойво, окрыленный победой и своими новыми чувствами.
Оборотни недоуменно на меня посмотрели. Я даже уловил их сочувственные мысли. Дескать, сдурел хозяин. А, ладно…
…Внезапно вертолет качнуло, и в грудь одного из охранников вошло копье. Он захрипел и затих. Сила броска была более, чем солидной.
-Недооценил девчонку.- уважительно кивнул я головой.
Похоже, это «послание» означало «нет». А жаль. Настроение испортилось. Теперь мне придется приложить больше усилий, чтобы не прикончить ее…
Глава 4. Колдун принимает бой
Александр был расстроен. В этом далеко не последнюю роль сыграло уязвленное мужское самолюбие. (Ну он- то был уверен в собственной неотразимости и других …хм… качествах, в том числе и своей способности убеждать). Ну опять же- теперь хлопот больше. Бесы в бункере тревожно и почти бесцельно сновали туда -сюда, удерживаемые на месте только стальной волей своего господина. Не понимая, что с ним, эти твари из потустороннего мира чувствовали себя неуютно, поскольку не знали, к чему готовиться.
Едва прилетев, шаман бегом кинулся к Щиту и уставился на монитор. Луна вот- вот взойдет. Надо приступать к обряду.
-Ведите.- приказал Александр охране.
-Кого именно?- спросил Тойво.
-Да без разницы. Но лучше девушку.
-А с остальными что делать?
-По клеткам.
Бесы вышли. Волков, не теряя времени, приступил к обряду. Вытащив из разлома Камня ритуальный отцовский нож, он порезал ладонь, окропляя метеоритное железо. Он был поглощен ритуалом, но все же отвлекся, когда зазвучало непонятно что и непонятно откуда. Охрана лаборатории застыла на коленях в позах покорности. «Решили, значит пошалить, детки?»- подумал шаман. Хитро оглянувшись туда- сюда, министр тоже опустился на колени. Ему было даже интересно, кто же станет смертником. В лабораторию ворвался Костя и еще один парень, имени которого шаман не удосужился узнать. Оба с автоматами. Тот, второй, остался прикрывать. Он заметно дрожал. А вот Костя совсем страх потерял. Камикадзе в шляпо подбежал к Волкову и приподнял его подбородок автоматом, заглядывая в глаза.
-Где Марина?!- злобно спросил ботаник.- Я тебя спрашиваю- где Марина?!!!
«Я должен был догадаться сразу. Влюбленный идиот. Но так даже лучше»- подумал колдун.
-Не действует- представляешь?- вслух сказал Александр.
Оба нападавших растерялись. Расправа с бедолагами была позорно короткой и жестокой. Джор остался агонизировать на полу. Никитина, как нашкодившего малолетку, министр схватил за волосы и подтащил к алтарю со щитом. Студент безуспешно пытался сопротивляться магии и, наконец, затих.
-Вы, люди- странные животные. Не понимаете, с кем имеете дело, пока не становится слишком поздно.- говорил Александр.- Я колдун, сын великого колдуна. Я собирал силу и мудрость тысячи лет- и ты думал победить меня?
Над Костей занеслась рука с ножом. Внезапно раздалось несколько выстрелов, и на губах колдуна появилась кровь.
-Александр!- послышался голос, который Никитин ожидал услышать меньше всего.
Волков устало обернулся. «А, опять эти…»- недовольно подумал он.
-Чего тебе, дитя человеческое?
-Я знаю, кто ты. Я знаю, чего ты хочешь. Или я убью тебя- или ты поделишься со мной своей властью!
«Откуда?! Это не может быть правдой?! Как он узнал?!»- тихо злился колдун.
-Еще один.- неприязненно прокомментировал Александр.
Артур в ответ несколько раз выстрелил. Министр едва не упал.
-Здесь еще 8 патронов. Затылок у тебя не из стали, а стрелять я умею.
-Ты сможешь его убить?- спросил Волков, давясь кровью и поднимая Костю за волосы.
-Легко.- согласился Артур.- Клянись именем того, кто дал тебе твою силу.
-Клятва колдуна ничего не стоит.
-Это единственная клятва, которая чего- то стоит.
«Главное- закончит обряд. Этот молокосос просто не понимает, кто я. Думает, что если вооружился пукалкой- так и стал грозным? Дурак- дурак - я же сказал, что клятва колдуна ничего не стоит. Ладно, пусть ребенок порадуется. Да и ведьм надо отвлечь. Я его позже убью.»- решил министр.
-Клянусь, что поделюсь с тобой силой и властью своего отца.
Артур отвел дуло от лица Волкова и перевел его на Костю. Внезапно раздался свист- и в тело многострадального министра впилось несколько стрел. Он упал.
Александр:
Я был в отключке недолго. Когда я поднялся, то первым делом увидел спину Марины. Она, почувствовав неладное, взвилась в воздух. Я стал обламывать на себе стрелы. Но перед этим вывел из оцепенения мое войско. Мне было не по себе. Надо было защищать щит. С другой стороны в опасности была моя будущая жена. Внезапно я похолодел. Ведьмы и оборотни заканчивали резать друг друга. Я услышал крик, автоматную очередь. Нет! Только не она! Обернувшись, увидел падающую Марину, и протянул руки, чтобы ее подхватить. В благодарность получил в грудь двухметровое копье, которое вышло из спины. Я упал на колени. Камень поддерживал мои силы и жизнь. Я бормотал заклинание, возвращающее всех из Баа- Дура. По идее, из Перехода должны были выбраться только мы с Мариной, но вслед потянулись и остальные ведьмы. Увы…
Все же, заноза выпала. Тогда я достал меч. Мертвые продолжили бой. Бесы нашли мне подходящую жертву, но вновь не получилось закончить ритуал. Мне в шею впилось лезвие меча. Марина, ну почему, почему ты не уйдешь?!!!
-Я не отступлю! Отпусти ее!!!
Я застыл. Убивать Марину ох как не хотелось. Артур, на мое счастье, ее отвлек. Я решил оглушить Леонову, но под руку снова попался Костя. Ну, одним идиотом меньше. Нет, Артура тоже надо засчитать… Наконец Марина перестала мне мешать и сосредоточилась на погибших. Воспользовавшись этим, я забрал щит и улетел, надеясь на ее благоразумие…
Глава 5. Путевка в Баа- Дур
И снова увы… Руку обожгло болью, и я выронил щит. Ну все, девчонка меня достала. Я развернулся, отбивая атаку. Марина была неплоха в бою. Совсем не плоха. Но до меня ей еще, как до Луны пешком. Мы столкнулись над озером, и я ранил ведьму. И снова задумался- может, ее убить на время? Или просто оглушить, чтобы не мешала. И тут мои размышления прервала автоматная очередь, прошившая и меня, и Марину. Мы упали в холодную воду. Шарп, сволочь такая…
Еще один самоуверенный кретин. Недавно хвастался, какой он ценный кадр. Надо подумать над этим. Надеется на свои дурацкие патроны? Нет, он не просто дурак- он безнадежно круглый дурак. Мы с ведьмой снова взлетели в воздух, и она вернула мне удар. Больно же, зараза… Мы так же дружненько упали на берег. Марина выглядела … даже не знаю…виноватой, что ли? Но охота сражаться у нее была отбита. Нас же пришибут, если я не вмешаюсь… А с Шарпом я сейчас разберусь. Миссионер хренов… Увидев меня, встающего, предатель кинулся навстречу и открыл огонь. И этим своим поступком предоставил мне прекрасную возможность завершить ритуал. Я искривил время и пространство, наколов смертного на нож и подняв его над головой. Теплая кровь, душно пахнущая солью и ржавчиной, заливала и меня, и щит. Ведьма была только наблюдателем. Я прошептал слова заклинания. И ничего. А потом я понял, что это были не слова Освобождения, а слова Изгнания. Ведьмы меня обманули. Я потерял цель своей жизни. Но знал, кто за это ответит. Я приковылял к Марине и схватил ее за дурацкие косички.
-Не хочу…- прошептала она.
Я тоже не хотел. По разным причинам, я был даже рад, что дух Щита не был выпущен. Но я был обязан отомстить. Я обещал Отцу- и не смог… Но рука не хотела опускаться в последнем, фатальном движении для этой смелой, но глупой девочки, которая понимала и знала гораздо больше остальных. Однако, ее знания были предназначены для иных миров и иных ситуаций. А в ушах снова зазвучали предостережения духов, и я запоздало понял, что должно исполниться пророчество. Она или я… К счастью или к сожалению, долго выбирать мне не пришлось. Резкая боль в области шеи- и прежде, чем погасло сознание, я увидел собственное обезглавленное тело, из которого на все стороны хлестала черная кровь. А потом я провалился во тьму…
Глава 6. Подготовка к новой войне
…Я шагал по землям мертвых… Неприятное это место. Черное, если можно его так назвать,»небо».Такая же черная выжженная земля. Кругом неупокоенные души мертвых. Их стоны леденят все естество. И на тебя постоянно валятся раскаленные камни. А где том, в определенной точке, тебя ждет Озеро Мертвых Душ, где неосторожные призраки упокаиваются навсегда. А где она, эта точка- не знает никто. И окончательная смерть может настигнуть тебя где угодно. Здесь нет времени, нет пространства. Здесь одна бесконечно длящаяся Вечность. И здесь же бродят бесы- мои слуги. Это место для тех, кто не заслужил библейного Рая. Правда, существовал способ попасть в обитель вечных наслаждений. Надо было только пройти через Озеро. Всего лишь…
Некоторые решались, но неудачно. Я не хотел пробовать. Не потому, что боялся, нет. Просто у Врат Рая был один существенный минус- они никого не отпускали обратно. Только ангелов. Но мне светит максимум сан праведника. И то не факт. Короче, я дожидался здесь, пока меня призовут обратно. А то, что меня призовут- я не сомневался. Марина меня никогда не сможет забыть. А пока я ждал, ко мне незаметно подлетел один из бесов и жалобно заскулил, таща за рукав дорогого костюма.
-Чего тебе?- неприязненно спросил я.
Оно только жалобно стонало и робко дергало за рукав, таща за собой. Я направился за ним. Мы прибыли к подобию трона у Огненной Скалы. То, что предстало в следующий момент, поразило даже меня. Громадное, метра в три чудище с башкой, как котел(Это не фигуральное выражение! Прим. автора).Эту самую башку венчали рога около метра высотой, длинные и заостренные. На «руках» и «ногах»- коровьи копыта. Круглые черные глаза. Свиное рыло с торчащими окровавленными клыками, с которых свисали куски плоти. Существо было одето в красный кафтан с прорезью для полутораметрового хвоста и имело длиннющую саблю на бедре. Это был Большой Ба- главный бес Баа- Дура.
Завидев меня, оно наклонилось, подняло меня и усадило на свой трон. Я попытался слезть, но это седалище было раза в четыре больше меня. Падать бы пришлось высоко. Ба сообщил мне, что Отец Тьмы- Люцифер- очень доволен моей деятельностью, поэтому делает меня хозяином Земли Мертвых. Вот те раз. А я губу раскатал на райские блаженства. Да что ж это такое- я хочу быть хорошим, насколько это возможно, а тут меня осыпает милостями царь тьмы?! Все что- с ума, что ли, посходили?! В общем, я едва избавился от радушной нечисти благодаря Зову Марины. Разумеется, она сама не подозревала, что призывает меня. Однако, Ба на прощание пообещал, что трон меня ждет, и я всегда могу позвать на помощь существ Земли Мертвых.
…Я пришел в себя у озера, где мы с Мариной едва не погибли. Голова была на месте. На шее только остался тонкий белесый шрам. Раны уже затянулись. Я полетел обратно в бункер. Все цело. Мои бойцы, и даже Шарп- живы. Ага! Вот оно что! Ведьмы вернули все, как было. Никто ничего не помнил, кроме меня. А я попал в этот мир благодаря заклинанию Возврата и Зову моей Связанной. Так что теперь установился статус- кво. Ну, если не считать того, что я знаю, где Щит.
А на границе сюрприз был неприятным. В невидимой стене магии были дыры размером с кулак. И везде следы магии шамана, которые две с половиной тысячи лет считался мертвым. Виктор… Древний во всех смыслах враг моего отца. Значит, я должен все проверить и держать Марину постоянно при себе. Для ее же блага…
…Меня, как спонсора экспедиции, пригласили в МГУ. Как раз сегодня выступала с докладами группа моей подопечной. Тра-ля-ля, магия, заклинания и тэ дэ. Леонову, видимо, оставили на закуску. Я сел на последнюю парту, студенты пока не обращали на меня особого внимания. Марина хорошо выглядела в белом свитере и с волосами, закрученными в узел. Оглядевшись, я увидел знакомые лица: ботаника в очках и с цифровиком; блондинку, которая лезла под руку Кашкарову- младшему; неосторожного мордастого бугая, которого убил собственными руками. Ведьма меня не почуяла. Вот и хорошо. Для нее мое возвращение станет подарком. По крайней мере, я был рад ее видеть живой и здоровой.
Марина выступала последней. С умным видом, напрягая все свои скудные силёнки, уверенным голосом, она читала свой доклад. С чувством! С расстановкой! И хорошо ведь читала! И все было здорово за исключением того, что каждое слово являлось полнейшим бредом. Настолько бредом, что пришлось прилагать воистину титанические усилия, чтобы громко, внаглую, бессовестно, не заржать. Именно не засмеяться, а заржать! Я честно зажимал себе рот и сидел с такой же умной миной.
-Иными словами,- заканчивала девушка,- отныне магия теряет свою исключительную мощь. Моральные законы и осознанный выбор делают человека стоящим выше потусторонних сил. Существом, способным бороться с ними и превосходить их. Но это уже тема следующего доклада. Спасибо за внимание.
Ой, мама! Не могу! Роди меня обратно! Можно подумать, не она только что вернулась из Карелии! Ее подружки погибли, хотя были с «моральными нормами»! Парней с «моральными нормами» я убил своими руками и руками бесов! Она сама с «моральными нормами» едва не погибла! Чушь! ПОЛНАЯ, НАСТОЯЩАЯ, БЕСПРОСВЕТНАЯ ЧУШЬ!!! Я едва сдерживал хохот. Так, осталось еще чуть- чуть… Спектакль подходит к концу.
-Коллеги! Коллеги, минуточку внимания! Мариночка, спасибо за интересный и обстоятельный доклад,- поблагодарил девушку Рудик.- А сейчас позвольте вам представить человека, без которого были бы невозможны ни доклад Марины, ни экспедиции, ни, в огромной степени, деятельность нашей кафедры- нашего куратора- Министра недр России Александра Александровича Волкова!
Так ее даже не усадили на место?! Замечательно! Надо этому Рудику деньжат подкинуть за сообразительность.