- Это ведь твои друзья?- спросил он у девушки.- Тойво!
Повинуясь приказу, оборотень выстрелил. Один из ребят упал. Марина взвыла и кинулась на шамана. Волков развернулся, и она упала, отброшенная невидимой силой. «Поиграть вздумала, девочка? Не выйдет.»- зло подумал он. Александр с трудом сдерживал ярость.
-Заклятие.- зло повторил колдун.
-Я не знаю! Я ничего не знаю! Пожалуйста, нет!
Еще один человек напал на оборотня и упал мертвым. Марина не возобновляла попыток напасть на него- видимо поняла, что бесполезно, только умоляла остановиться. Александра мало трогали ее мольбы, но дальнейших пыток девушка просто не вынесет. Да и не стала бы она рисковать жизнями друзей из- за горстки непонятных слов. «Эти люди стали слишком мягкотелы! Не то, что раньше!»- злобно думал колдун. Волков внимательно посмотрел на агонизирующее существо, сжавшееся у Черного Камня. Нет, она не врет. Действительно, не знает. Он медленно подошел к испуганной Марине и присел рядом на корточки. Она еще крепче прижалась к холодному, как лед метеориту. Александр снова внимательно заглянул ей в глаза и отвернулся к монитору. Злость куда- то испарилась.
-Отставить.- приказал шаман Тойво. Последний собирался выдавить глаз тому самому пареньку, которого привели с Мариной. Костю отпустили и он шлепнулся на пол, как мешок с картошкой. Волков вновь повернулся к девушке, внимательно изучая ее глаза. Затем стал нежно поглаживать волосы и лицо кончиками пальцев, стараясь успокоить. Рыдания Леоновой перешли в судорожные всхлипывания.
-Тогда тебе придется пойти к Озерным Ведьмам, узнать заклинание и принести его мне.- Александр мягко улыбнулся.
Увидев, что глаза Марины вновь стали осмысленными, он схватил ее за воротник, поставил на ноги и подтянул к себе, к самому лицу.
-Если не вернешься к завтрашней полуночи- я буду убивать остальных. По одному в час.- сказал колдун своим обычным холодным тоном, без малейшего оттенка тепла в голосе.
-Как я найду ведьм?- спросила девушка.
-Тебя проводят.- ответил Волков ее уху.
-Я Вам не верю. Мне нужен кто- то из наших.
« Хорошо. Будет тебе твой человек.»- мрачно подумал шаман.
Александр:
Своим условием Марина мне подкинула замечательную идею. А почему бы и нет? Так я получу возможность наблюдать за ней. Разумеется, Марина об этом знать не будет. Так даже лучше. Конечно, доверить двоих я Шарпу- а полетит провожатым именно он- не мог. Вдвоем они могут что- нибудь придумать. А даже если и нет, если она поверит моей угрозе- неизвестно, как девчонку примут ведьмы. Я не хотел, чтобы она пострадала. И опять же- будет проще выманить у Марины заклятие. И еще мне было интересно, какая она, моя Связанная. Так что решение я принял быстро.
Приказав Тойво запереть настоящего Костю в вольере с волками, я вызвал Шарпа и оповестил, что он должен проводить двоих к ведьмам. Капитан испугался, но приказ есть приказ. Когда он ушел, я принял облик ботаника в дурацкой шляпе и с очочками. Это был вполне нейтральный образ. Марина должна поверить. Я отыскал ее на вертолетной площадке. Завидев меня, Леонова кинулась навстречу и обняла.
-Костик… Как ты?
-Да н- нормально…- я сначала опешил, но затем вспомнил, что эти нежности предназначены не мне, а Косте. Настоящему Косте.
-Я так испугалась…
-Так, студиозы, пора!- скомандовал Шарапов.- Дома будете обжиматься. Пошли быстрее!
Марина злобно взглянула на него и первой полезла в вертолет. Я следом. Шарп зашел последним и закрыл дверь. Потом дал команду на взлет.
-Значит так, слушайте сюда.- командным тоном начал капитан.- Прибываем через три минуты. Это земля ведьм- случиться может всякое. Поэтому: не рыпаться и выполнять все мои команды. Ясно?
-Ни фига.- сказала Марина.- Это мое задание, и наши ребята там, в ангаре. Ясно?
Шарп уважительно качнул головой. А я ощутил прилив затаенной гордости за нее. Далеко пойдет девочка. Если уцелеет, конечно. По крайней мере, я сделаю для этого все.
…Остаток пути мы провели в молчании. Место приземления было отвратительным. Как, впрочем, и вся земля ведьм. Шарп нашел два подходящих шеста и вручил нам.
-А где же почётный эскорт?- спросила Марина.- Флаги, мотоциклисты, волки… на задних лапах?
Ну умница!.. Хорошо подметила…
-Моим сюда нельзя.- ответил Шарапов.
-А Вам почему можно?
-Я ж человек.
-А они кто?
-Бесы.
-А разве бесы и ведьмы- не одно и то же?- поддержал разговор я. Не то, что бы не не знал, просто настоящий Костя так бы и сделал.
-Нет. Они как бы…болельщики «Динамо» и «Зенита». Пошли. Ведьмы за болотом.
… Хм, интересное сравнение! Надо записать…
-Ну, правильно. За болотом.- фыркнул я.
-Пойдем.- мрачно сказала Марина.
…Дорога была трудной. Я часто проваливался в вонючую жижу и ловил на себе встревоженный взгляд Марины. Приятно, черт возьми. Так, можно и проверить свою заботливую подругу.
-Марина, а давай сбежим, а?- предложил я, приблизившись к ней.
Ведьма смотрела на меня с удивлением.
-Дубиной дадим по голове и сбежим.- пояснил я свою идею.
-А наши?- спросила она?
Так-так, надо быть осторожнее. А то ведь и заподозрить может. Однако, как по заказу, Шарп провалился в болото и быстро стал в него погружаться. Марина, охнув, готова была бежать его спасать, очертя голову.
-Стой! Нельзя!- я едва успел остановить свою напарницу.
Леонова послушалась, но вид у нее был такой жалкий и отчаянный, что я не выдержал. Не то, чтобы мне было жалко Шарпа- и сам дорогу найду. Меня больше беспокоило душевное равновесие Марины и ее сосредоточенность на задании. К тому же, я не хотел быть жестоким без необходимости. Мне нужно было ее доверие, а не ненависть.
-Ладно.- сказал я.- Что мы- не люди?
Вопрос был чисто риторическим. Ни она, ни уж тем более я, не являлись людьми в обычном понимании этого слова. В общем, я забрал у Марины шест и пошел выручать капитана. И вовремя. Однако, возникли новые сложности. Этот громила был раза в полтора тяжелее моего нынешнего тела и, соответственно, тащил меня за собой. Настоящий Костя сейчас бы позвал на помощь. Я так и сделал.
-Марина! Марина!- вопил я, стараясь добавить в голос побольше испуга.
И она помогла! Да еще как! Леонова вытащила из плена не только меня, но и Шарпа, применив свою суперсилу. У меня было чувство, что мои ноги давят тяжелые булыжники, а не сжимают нежные женские ручки. Мы все втроем дружненько закричали, как стадо недоенных коров. Шарп потрясенно уставился на нас.
-Ну, вы даете! Вам бы утопить меня, а вы что?
Марина скривилась.
…После нашего подвига Шарапов сбил свою спесь и превратился в нормального мужика. Леонова все ещё кипела. Я у костра за обе щеки уплетал консервы. Шарп проверял патроны.
-Зажигательные?- спросил я с набитым ртом.
-Патроны-« антиведьмы». Можно так назвать.
-Дурацкое название.- прокомментировала моя будущая жена.
Шарп покровительственно на нее взглянул.
-А вы думаете, что ведьму можно взять обычным патроном? Они только чихают от них.
-Вы ж нормальный человек, что же вы делаете рядом с Волковым?- спросил я. Интересно знать, как тебя оценивают.
- Меня зовут, когда объект защищен крестом. Или как сейчас- когда бесы не могут попасть на территорию ведьм. Между ними война.
-Жесть. Марин, у тебя не руки, а клешни-экскаваторы.- закапризничал я.
-Перебинтуйся.- Шарп кинул мне мазь и бинты.
-А министр прав на твой счет.- выдал ни с того, ни с сего Шарапов Марине.
-То есть?- удивилась она.
-То есть, ты паранормальное существо.
-Да пошел он, ваш министр!
Эй-эй, полегче! Похоже, нам трудновато будет конструктивно договариваться. Шарп , видимо, думал так же.
-Молчала бы лучше. Он в самом деле колдун- знает, что говорит.
Капитан закинул автомат на плечо и пошел на обход. Мы остались вдвоем. Интимный момент и все такое… Можно и поговорить. Марина мне очень нравилась. Почему бы нам не поговорить?
- О чем думаешь, Марина?- спросил я, подсев ближе.
-О том, кто я теперь.
-Уф, проснуться хочется.- согласился с ней я.
Неизвестно, что было бы дальше, но ведьмам я никогда не прощу, что нарушили такой момент. Эти дуры обстреляли и ранили Шарпа, а меня в рыбацкой сети подняли над землей. Тьфу ты…
Глава 3. У ведьм- туда и обратно
Ого! Сама Хельви выползла из своего логова! Это уже что- то!»- подумал шаман. Александр с интересом наблюдал за тем, как происходит знакомство его посланницы с коллективом. Краем глаза он увидел многострадального капитана. А потом мужчин не больно, но крепко связали и уволокли в лодку, потом куда-то увезли. Волков успел поймать ободряющий кивок Марины на прощание. Ему очень хотелось остаться, но колдунова желания не спросили.
-Где Марина?!- закричал Александр, ухитрившись вцепиться в руку одной из ведьм.
Та молча вырвала пленную конечность.
-Где Марина?!! Что с ней?!
В следующий момент смутьяну в горло воткнулось острие копья.
-Успокойся, студент. Все с твоей Мариной будет хорошо.- проворчал Шарп.- Министр не стал бы ее посылать сюда, если бы знал, что это бесполезно.
Волков утих и позволил усадить себя обратно в лодку, недовольно ворча. Он пока не хотел вызывать подозрений. Он мысленно выругался и пообещал себе, что если к завтрашнему дню Марину не отпустят, он начхает на конспирацию и будет к ней пробиваться с боем.
Костя- Волков сидел, как на иголках. Ведьмы решили позаботиться о гостях. Шарпу перевязывали руку. Короче, на этот раз нарвался он.
А чуть позже колдун увидел такое, что вновь заставило его тревожно заерзать в лодке и сделать попытку сбежать. Марину одели в красное платье, опутали рыбацкой сетью и с головой погрузили в воду. Волков от увиденного просто взвыл. Его вновь больно ткнули копьем и усадили в лодку. Вывернув шею, колдун продолжал смотреть в сторону реки.
-Затихли.- тревожно сказал «Костя» Шарпу.
-Камлают.- спокойно подтвердил тот.
-Что там происходит? Я нервничаю!
-Костян, она у тебя- молодец. И у вас все будет хорошо. Я сказал.
-У меня? Очень бы хотел. -подтвердил «Костя».
Чрез час, который показался всем вечностью, команда- мечта наконец воссоединилась. Колдуна и Шарпа усадили напротив Марины. У нее за спиной была одна из ведьм- Айникки. Та самая, что привлекла внимание Шарпа.
-Твои друзья поедут с тобой.- сказала с улыбкой Хельви на прощание новой Королеве.- А то они так к тебе рвались, что мои девочки их едва не убили.
-Я ничего не имею против. Пускай едут.
Однако, оба приятеля не успокоились, пока тщательно не осмотрели девушку со всех сторон под веселый одобрительный смех других ведьм. А теперь они перемещались по реке. Марина бормотала себе под нос заклинание. Колдун решил заговорить с ней.
-Ну что, Марина, какие планы?
-Забрать щит, спасти наших.
-Но он же нас порвет?
-Я могу его остановить. Только не знаю как.
-Слушай, а заговор?- улыбнулся мнимый Костя.- Он поможет?
-По идее- должен.
-Скажи его мне, а?
-Нельзя.
-Я твой партнер, и тоже жизнью рискую.
Марина прошептала ему на ухо запретные слова.
-Это все?
-Все.
Теперь можно и прощаться. Александр уже слышал вдалеке шум вертолета, который прислал Тойво.
Александр:
-Я мог бы убить тебя прямо сейчас.- сказал я, снимая с себя личину.- Но ты храбрая девочка, и я даю тебе шанс служить мне.
Лицо Марины исказилось гневом. Она, к своей чести, оправилась от шока быстро, и быстро отклонилась, поскольку Айникки замахнулась копьем, целя мне в сердце. Не знаю, на что она надеялась, предпринимая эту глупую попытку. Я отломил острый наконечник и вернул ей удар. А потом вышвырнул ошалевшего Шарпа, намерившегося напасть на меня. Он вылетел из лодки, сбивая ведьм на задней ладье, которым Марина собиралась отдать приказ расстрелять мою бедную спину. Нет, девочка, так не пойдет. Я схватил ее за горло и подтянул поближе. Я, конечно, рисковал, но риск себя оправдал. Ведьмы натянули луки, но не стреляли. Пока у меня, заложница, они не станут делать глупости. Королеве- недоучке явно было больно. Ничего, недолго тебе осталось страдать. Тойво уже на подходе.
-Ты ошибаешься- в щите не твой отец!- прохрипела она.
Такая жалкая попытка меня остановить, созвучная с моими мыслями, меня умиляла. Нет, все- таки я правильно сделал, что не свернул ей шею. Надо только изолировать Леонову от ведьм. Ну, аргументик я ей подкину.