Äåâî÷êà îòøàòíóëàñü. Èç ãëàç ïîëèëèñü ðó÷üè ñë¸ç. È íè çâóêà áîëüøå. Àèäà ïîíÿëà, ÷òî òà âñ¸ åù¸ íàäååòñÿ íà çàêîí, êîòîðûé, êàê è âñ¸ â ýòîì ôàëüøèâîì ìèðå, ñóùåñòâîâàë òîëüêî äëÿ âèäà. Ýòî ñòàëî ïîñëåäíåé êàïëåé. Àèäà ïðèñëóøàëàñü ê ñåáå. Íè ñëåäà ñèëû, Äýí êà÷åñòâåííî ïåðåêðûë å¸ áîæåñòâåííûå ñïîñîáíîñòè.
"Âñêî÷ó è áðîøóñü íà ïîìîùü. Ïëåâàòü íà äîãîâîð¸ííîñòè", - ïîäóìàëà äåâóøêà, âòàéíå íàäåÿñü, ÷òî áîã íå îñòàâèò å¸ â áåäå. È òóò æå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê äåðåâåíåþò íîãè. Òåïåðü âñ¸, ÷òî îíà ìîãëà, ýòî ïîëçòè íà æèâîòå, ïîìîãàÿ ðóêàìè. Äîòÿíóâøèñü äî ñèäÿùåãî ðÿäîì Äýíà, Àèäà îò äóøè óäàðèëà åãî êóëàêîì â ïëå÷î, íî äîáèëàñü òîëüêî òîãî, ÷òî óøèáëà ðóêó, à òîò äàæå íå îáåðíóëñÿ. Òàê è ñìîòðåë âïåð¸ä, õîëîäíûé è çàñòûâøèé, íàáëþäàÿ ïðîèñõîäÿùåå áåç ìàëåéøåé çëîñòè èëè îòâðàùåíèÿ.
Âäðóã ðàçäàëñÿ æàëîáíûé âñêðèê. Äåâî÷êà âñ¸-òàêè íå âûäåðæàëà. È íå â òîò ìèã, êîãäà å¸ áîëüíî ñõâàòèëè ãðóáûå ðóêè ñàäèñòà, à êîãäà îíà ïîéìàëà åãî ìóòíûé, ïîõîòëèâûé è ñîâåðøåííî áåñïîùàäíûé âçãëÿä.
Àèäà íà ñåêóíäó çàòàèëà äûõàíèå. Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê â íåé êëîêî÷åò è íàðàñòàåò ÿðîñòü, êîòîðàÿ ñòàíîâèòñÿ òàêîé ìîùíîé, ÷òî ñæèãàåò è ïîãëîùàåò öàðèâøåå òàì ðàíåå îò÷àÿíèå, ïîäîáíî ëàâå âóëêàíà. Ñåêóíäû íà÷àëè òÿíóòüñÿ ìåäëåííî, äàâàÿ Àèäå øàíñ ñäåëàòü õîòü ÷òî-òî...
Äåâóøêà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê Äýíó, ìãíîâåíèå ãëÿäÿ íà çîëîòîâîëîñóþ ñòàòóþ àíãåëà-êàðàòåëÿ, à ïîòîì, íå óñïåâ íè÷åãî ïîäóìàòü, êðåïêî ñõâàòèëà åãî çà âîëîñû è ðâàíóëà íà ñåáÿ, âïèâàÿñü â ãóáû. Îò íàêàëà ýìîöèé ðûâîê ïîëó÷èëñÿ õîòü êóäà. Ñðàáîòàë ýôôåêò íåîæèäàííîñòè. Ïðè÷¸ì ñðàáîòàë íåâåðîÿòíî õîðîøî. Äýí âíåçàïíî âòÿíóòûé â íàñòîé÷èâûé ïîöåëóé çàìåð è äàæå íå ïîäóìàë îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, äàæå êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷åðåç ïðèêîñíîâåíèå ãóá èç íåãî âûòÿãèâàþò ìîùíûì ïîòîêîì áîæåñòâåííóþ ñèëó.
Àèäà æå áëàæåíñòâîâàëà. Îíà îùóùàëà îæèâàþùèå íîãè è çâåíÿùóþ ìîùü, ðàñïèðàþùóþ ãðóäü.
- Ñòîÿòü! - Íåãðîìêî ñêàçàëà îíà. Âñ¸ âîêðóã çàìåðëî, ñìåíèâøèñü ãóñòîé òèøèíîé. Çàñòûë è ìóæèê, ÷ü¸ îïóõøåå ëèöî íàõîäèëîñü â ïàðå ñàíòèìåòðîâ îò îáìÿêøåãî ðåá¸íêà.
Àèäà âìèã îêàçàëàñü îêîëî íèõ. Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó è êàê ïóøèíêó âûäåðíóëà äåâî÷êó èç óæàñíûõ îáúÿòèé è ïðèæàëà ê ñåáå. Ïîñëå ÷åãî ìàõíóëà ðåñíèöàìè, çàïóñêàÿ âðåìÿ âíîâü.
Ïðèòîí íàïîëíèëñÿ ñòîíàìè è ðóãàíüþ, âñ¸ ïîñåòèòåëè îæèëè è ñ íàðàñòàþùèì èçóìëåíèåì âîççðèëèñü íà ôèãóðó â ìåøêîâàòîì ïëàùå, ñòîÿùóþ íåïîäàë¸êó, êîòîðàÿ ïðèæèìàëà ê ñåáå íè÷åãî íå ïîíèìàþùåãî ðåá¸íêà. Äàæå íà ðîâíûõ ëèöàõ áåçðàçëè÷íûõ æåíùèí ìåëüêíóëî óäèâëåíèå. Ïðèâû÷íàÿ æåñòîêàÿ ñõåìà ýòîãî ìèðà ëîìàëàñü íà ãëàçàõ.
- À òåïåðü, - òèõî ñîîáùèëà Àèäà, - ÿ õî÷ó íàêàçàòü âàñ.
Îíà è ñàìà íå ïîíÿëà, ÷òî ñëó÷èëîñü. Îäíàêî â ìîìåíò ïðîèçíåñåíèÿ ôðàçû, âñå ïüÿíèöû âäðóã ïîïàäàëè íà ïîë, âêëþ÷àÿ îáåçüÿíîïîäîáíîãî õîçÿèíà ïðèòîíà. Èõ òåëà êîð÷èëèñü, ãëàçà âûëåçàëè èç îðáèò. Òîò ñàìûé "ëèäåð", ïîñÿãíóâøèé íà äåâî÷êó, âäðóã íå÷åëîâå÷åñêè çàâîïèë. Ðàçäàëñÿ õðóñò, è ëèöî çëîäåÿ çàëèëà ãóñòàÿ êðîâü, òî÷íî òàêæå êàê ýòî ïðîèçîøëî íåäàâíî ñ åãî ñîïåðíèêîì âîçëå áàðíîé ñòîéêè. Íå÷òî ïîõîæåå òâîðèëîñü è ñ äðóãèìè ìóæ÷èíàìè. Îíè ïîëó÷àëè æóòêèå óâå÷üÿ, õîòÿ íèêòî íå òðîãàë èõ äàæå ïàëüöåì. Àèäà õîòåëà çàêðûòü äåâî÷êå ãëàçà, îäíàêî òà ñ æàäíûì âíèìàíèåì íàáëþäàëà çà ñòðàäàíèÿìè íåäàâíèõ ìó÷èòåëåé.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ðàíû íà òåëàõ íàêàçûâàåìûõ èñ÷åçëè. Ïîñëå ÷åãî, ñ íèìè íà÷àëî òâîðèòüñÿ ÷òî-òî íåïîíÿòíîå. Îíè ðåâåëè è ñòîíàëè, ëèöà áûëè êðàñíûìè îò áîëè è óíèæåíèÿ, íî äåéñòâî íå ïðåêðàùàëîñü.
- Òû ñòðàøíàÿ æåíùèíà, - ñ óäîâîëüñòâèåì ñêàçàë Äýí, ïåðåêðûâàÿ âîöàðèâøèéñÿ õàîñ.
- ×òî ýòî ñ íèìè? - Îçàäà÷åííî óòî÷íèëà Àèäà.
- Îíè ñåé÷àñ ïîäâåðãàþòñÿ æåñòîêîìó... õì... êàê áû ýòî ïîïðèëè÷íåå âûðàçèòüñÿ... èçíàñèëîâàíèþ.
- Âîò ýòî äà... - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîòÿíóëà íà÷èíàþùàÿ êàðàòåëüíèöà.
- Îáû÷íîå âîçäàÿíèå ïî çàñëóãàì - ïåðåæèòü òî, ÷òî ïðè÷èíèë äðóãîìó. Èìåííî òàê äåéñòâóåò ìîÿ ñèëà, êîòîðóþ, êñòàòè, ÿ ó òåáÿ íå ïåðåêðûâàë. Òàê ÷òî ïîöåëóé áûë âîâñå íå îáÿçàòåëåí, õîòÿ ñ ìîåé ñòîðîíû, êîíå÷íî, íèêàêèõ âîçðàæåíèé...
- Íå ïåðåêðûâàë?! Äà êàê æå ýòî? ß ïðèñëóøèâàëàñü ê ñåáå è íè÷åãî íå îùóùàëà...
- Ïîòîìó ÷òî êîå-êòî óïîðíî ïðîäîëæàë ïîëüçîâàòüñÿ èñêëþ÷èòåëüíî ñîáñòâåííîé ìîùüþ, à ñóùíîñòü Ñóäüè òàê è îñòàëàñü ëåæàòü ì¸ðòâûì ãðóçîì. Ïîýòîìó íà íåêîòîðîå âðåìÿ, ìîÿ ìèëàÿ ó÷åíèöà, âñå ïðî÷èå ñèëû, êðîìå ìîåé, áûëè çàêóïîðåíû.
- Òî åñòü ýòîò êîøìàð ïîëíîñòüþ ïîäñòðîåí òîáîé? - Çàäàâàÿ âîïðîñ, Àèäà ïî-ïðåæíåìó ïðèæèìàëà ê ñåáå äåâî÷êó, ñòàðàÿñü íå ñëóøàòü ñòîíû ñòðàäàþùèõ ãðåøíèêîâ.
- Íå ñîâñåì òàê. ß ñêàçàë òåáå ÷èñòóþ ïðàâäó - ìíå äåéñòâèòåëüíî íóæíû áûëè äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ýòîò ìèð ïðîãíèë, à ãîðîä ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé íàñòîÿùóþ îïóõîëü, ðàñïðîñòðàíÿþùóþ çàðàçó. È ïðàâîñóäèå çäåñü íåîáõîäèìî, êàê è âìåøàòåëüñòâî Âåëèêîãî Ñóäüè. Ïðîñòî ìîé âèçèò óäà÷íî ñîâïàë ñ òâîèì îáó÷åíèåì. ß áûë óâåðåí, ÷òî òû íå ñìîæåøü ñïîêîéíî íàáëþäàòü çà ñòðàäàíèÿìè íåâèííûõ.
Àèäà ïîäèâèëàñü ðàññëàáëåííîìó õëàäíîêðîâèþ áîãà. Îí îòâå÷àë íà å¸ âîïðîñ òàê, êàê áóäòî îíè ñèäåëè íà ëàâî÷êå â ïàðêå è áåñåäîâàëè î ïîãîäå.
- Òû âñ¸ ïðîñ÷èòàë... - ïîòðÿñ¸ííî ïðîèçíåñëà îíà.
- Ýòî áûëî íå òðóäíî, - óëûáíóëñÿ Äýí.
- È ÷òî òåïåðü?
- À òåïåðü, - ðàäîñòíî ñîîáùèë áîã, ñêèäûâàÿ ìåøêîâàòûé ïëàù. - Ìîæíî óæå íå ñêðûâàòüñÿ.
Ìèã - è ïåðåä Àèäîé ñòîÿë Àíãåë-êàðàòåëü, îäíî èç ïàðàäíûõ âîïëîùåíèé Ñóäüè, íå ñàìîå ïóãàþùåå, íî äëÿ íåïîñâÿù¸ííûõ âåñüìà âíóøèòåëüíîå. Âìåñòî õâîñòà - ãëàäêèå ðàñïóùåííûå âîëîñû, ñåðåáðèñòûì âîäîïàäîì ñâåðêàþùèå íà ïëå÷àõ. Äîâåðøàþò êàðòèíó òÿæ¸ëûé âçãëÿä è ñèÿíèå, èñõîäÿùåå îí âíóøèòåëüíîé è âåëè÷åñòâåííîé ôèãóðû. Ïûëüíûå øòàíû ñìåíèëèñü òîðæåñòâåííûì îäåÿíèåì, ÷¸ðíûì, ñ êðàñíûìè âñòàâêàìè. Îíî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì øëî áîãó, äåëàÿ åãî îñîáåííî ñòðîãèì îëèöåòâîðåíèåì ïðàâîñóäèÿ.
- Çîëîòûå ïåðüÿ íà òîðñå ìíå íðàâèëèñü áîëüøå, - åõèäíî ïîäóìàëà äåâóøêà.
Äýí êèâíóë è ïîäìèãíóë åé, óìóäðÿÿñü ñîõðàíÿòü ïîëíåéøóþ ñåðü¸çíîñòü íà âîçâûøåííî-ïðåêðàñíîì è îäíîâðåìåííî ïóãàþùåì ëèöå. Ïðèæàâøàÿñÿ ê Àèäå äåâî÷êà ñ âîñõèùåíèåì è ñâÿùåííûì óæàñîì ñìîòðåëà íà Âåëèêîãî Ñóäüþ. Òî æå ñàìîå âûðàæåíèå ÿðêî îòðàæàëîñü íà ëèöàõ æåíùèí, ðàñòåðÿâøèõ ñâî¸ ðàâíîäóøèå.  ãëàçàõ ïîÿâèëàñü îñìûñëåííîñòü è... ðàçãîðàþùèéñÿ óãîë¸ê íàäåæäû íà ïåðåìåíû.
- Ïåðåîäåíåøüñÿ? - Îäíèìè ãóáàìè óòî÷íèë Äýí, âûñîêîìåðíî ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé.
- Íåò, - îòâåòèëà äåâóøêà. - Ñåãîäíÿ ìíå íå õî÷åòñÿ ïåðåòÿãèâàòü íà ñåáÿ âíèìàíèå. Îñòàíóñü, ïîæàëóé, â ïëàùå.
- Êàê õî÷åøü, - ïîäîçðèòåëüíî îõîòíî ñîãëàñèëñÿ áîã. -  ïëàùå, òàê â ïëàùå.
Àèäà âäðóã ïîíÿëà, ÷òî å¸ ïëàù âûãëÿäèò ïîä ñòàòü êîñòþìó Äýíà. Îí ïîòåðÿë ìåøêîâàòîñòü è ïðèîáð¸ë åëå çàìåòíîå ìåðöàíèå, ñòàâ çåðêàëüíî-÷¸ðíûì ñ êðàñíûìè âñòàâêàìè. Ïðîõëàäíàÿ òêàíü ñòåêàëà âîäîïàäîì, ïðèäàâàÿ ñòðîãîñòü è áëàãîðîäñòâî.
Äåâî÷êà, òîæå îêàçàâøàÿñÿ îäåòîé â íîâûé êîñòþì÷èê, íàïîäîáèå êîìáèíåçîíà, ñ âîñòîðãîì è íåìíîãî ðîáêî îùóïûâàëà ñâåæåå ïðèîáðåòåíèå.
- È ÷òî òåïåðü? - Ðåøèëà ïîèíòåðåñîâàòüñÿ íàñ÷¸ò ïðåäñòîÿùèõ ïëàíîâ Àèäà.
- Äåëî çà ìàëûì. Èäè çà ìíîé è ïðèõâàòè ìàëþòêó. Åé ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó òóò îñòàâàòüñÿ.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè âåëè÷åñòâåííûé êàðàòåëü âûïëûë èç ãðÿçíîãî ïðèòîíà, íå êàñàÿñü íîãàìè ïîëà. Îí òàê è ïåðåäâèãàëñÿ ïî óëèöå, çàâèñíóâ â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ íàä çåìë¸é. Âñëåä íåñëèñü çàòèõàþùèå ñòîíû íàêàçóåìûõ.
Àèäà, íå îñîáî òîðîïÿñü, òîïàëà ñçàäè, âåäÿ çà ðóêó ðåá¸íêà. Áîã íå îãëÿäûâàëñÿ, îäíàêî äåâóøêó íå îñòàâëÿëî îùóùåíèå åãî âçãëÿäà. Ýòî ñîâåðøåííî íå ñìóùàëî å¸, äàæå, íàîáîðîò, äîñòàâëÿëî ñòðàííîå óäîâîëüñòâèå.
- Íå ñìîòðè íà ìåíÿ! - Èç âðåäíîñòè çàÿâèëà îíà. Äåâî÷êà èçóìë¸ííî ïîäíÿëà ãîëîâó.
Äýí íå îòâåòèë, íî Àèäà ïî÷óâñòâîâàëà íåâåñîìîå ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ íà ëèöå, êîòîðûå ìèìîë¸òíî ïîãëàäèëè íåæíóþ êîæó ùåêè è èñ÷åçëè. Áîã óõìûëüíóëñÿ, ïî-ïðåæíåìó íå îáîðà÷èâàÿñü.
Âñòðå÷íûå ëþäè ðåàãèðîâàëè íà Äýíà âåñüìà áóðíî. Îíè îòøàòûâàëèñü â ñòîðîíû, èçóìë¸ííî âñêðèêèâàëè è ïàäàëè íà êîëåíè, óòûêàÿñü ëèöîì ïðÿìî â äîðîæíóþ ïûëü. Âîïëè è ìîëüáû î ïðîùåíèè çâó÷àëè ñî âñåõ ñòîðîí. Ïðàâäà, òàê âåëè ñåáÿ íå âñå. Íåêîòîðûå æåíùèíû çàìèðàëè, ñêâîçü ñë¸çû âçèðàÿ íà ïðîïëûâàþùåãî ìèìî Àíãåëà-êàðàòåëÿ.  èõ ãëàçàõ îáðå÷åííîñòü ñìåíÿëàñü íàäåæäîé.
- ×òî ýòî çà öèðê? - Âíåçàïíî ðàçäàâøèéñÿ ãðóáûé ãîëîñ ñîâåðøåííî íå âïèñûâàëñÿ â êàðòèíó âñåîáùåãî ðàñêàÿíèÿ.
Ïîïåð¸ê äîðîãè ñòîÿëî íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìóæ÷èí ñ ïðåçðèòåëüíûì âûðàæåíèåì ëèöà, íà êîòîðîì ÿñíî ÷èòàëàñü âñåäîçâîëåííîñòü. Ñèíÿÿ ôîðìà óêàçûâàëà íà èõ ïðèíàäëåæíîñòü ê âëàñòè.
Äýí îñòàíîâèëñÿ, âûñîêîìåðíî ãëÿäÿ ïåðåä ñîáîé. Àèäà èñêðåííå ïîñî÷óâñòâîâàëà áåäíÿãàì.
- Âàø ãîðîä âîò-âîò ïàä¸ò. Ðàâíîâåñèå áûëî íàðóøåíî. Ïðåäóïðåæäåíèÿ ïðîèãíîðèðîâàíû. Òåïåðü âîçìåçäèå íàñòèãíåò êàæäîãî. - Ãîëîñ áîãà çâó÷àë ðîâíî è áåññòðàñòíî.
- Êàêîå ðàâíîâåñèå? Óáèðàéòåñü ïîäîáðó-ïîçäîðîâó! Çäåñü íå áîÿòñÿ äåø¸âûõ ôîêóñîâ! - Êîìàíäèð ñîïðîòèâëåíèÿ ñìà÷íî ñïëþíóë ñåáå ïîä íîãè.
- Óñòóïè äîðîãó èëè ïîãèáíåøü, - íèêàêîé ÿðîñòè èëè íàñìåøêè. Òîëüêî ëåäÿíîå ñïîêîéñòâèå.
Íåêîòîðûå ñîëäàòû çàáåñïîêîèëèñü. Íà èõ ëèöàõ ìåëüêíóëî ñîìíåíèå.
- Îãîíü! - Çëîáíî ñêîìàíäîâàë ãëàâíûé. Ëþäè ðàçäâèíóëèñü, ïîñïåøíî äàâàÿ äîðîãó ñâîèì êîëëåãàì ñ ïðîäîëãîâàòûìè òðóáêàìè â ðóêàõ. Ñïóñòÿ ìãíîâåíèå èç ýòèõ òðóáîê õëûíóë ïîòîê ñåðåáðèñòîãî ïëàìåíè. Âåçäå, ãäå îíî ïîïàäàëî, îñòàâàëèñü ðàçðàñòàþùèåñÿ äûðû, ñ ìãíîâåííî îñûïàþùèìèñÿ êðàÿìè. Àèäà âçâèçãíóëà. Äýí ñëåãêà íàõìóðèëñÿ, óñëûøàâ å¸ âñêðèê. Äî ýòîãî îí õëàäíîêðîâíî âçèðàë íà ïðèáëèæåíèå óáèâàþùåé ñòðóè, ñëèòîé èç íåñêîëüêèõ ïîòîêîâ.
Ñòðóÿ, íå äîëåòåâ äî öåëè, íà÷àëà ïî÷åìó-òî èçãèáàòüñÿ.
- Ñòîï! Ñòîï îãîíü! - Èñòîøíî âîïèë êîìàíäèð, íî ñòðåëÿþùèå òðóáêè êàê áóäòî îæèëè. Íåñìîòðÿ íà ñòàðàíèÿ ñâîèõ õîçÿåâ, îðóæèå ïðîäîëæàëî èñòîðãàòü ïëàìÿ. Íàêîíåö, ñîëäàòû ïîáðîñàëè íåïîêîðíóþ òåõíèêó, ðåçâî îòáåãàÿ íàçàä. Ýòî íå ïîìîãëî.
Ðåâóùåå ïëàìÿ, ñëîâíî îãðîìíàÿ çìåÿ, çàâûâàÿ, îêðóæàëî ñáèâàþùèõñÿ â ïëîòíóþ êó÷êó ñîëäàò. Êàê òîëüêî êòî-òî äåëàë øàã â ñòîðîíó, ñòðóÿ íåñëàñü ê íåìó, íàðàùèâàÿ ñêîðîñòü è ãðîçÿ èñïåïåëèòü íà ìåñòå.
Ðàñòåðÿâøèå ñâîþ àãðåññèþ ïðåäñòàâèòåëè âëàñòè âñêîðå ïåðåñòàëè âûðûâàòüñÿ èç ñìåðòîíîñíîãî êðóãà. Âûãëÿäåëî ýòî òàê, áóäòî Äýí ñâÿçàë èõ ñâåòÿùåéñÿ âåð¸âêîé, êîòîðàÿ çàìåðëà â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò íàïðÿæ¸ííûõ òåë, êîëûøàñü, êàê æèâàÿ.
Íå ãëÿäÿ íà ïåðåïóãàííûõ ëþäåé, êàðàòåëü âåëè÷åñòâåííî ïîïëûë äàëüøå, à ñëåäîì ïåøî÷êîì ïîòðóñèëà Àèäà, êðåïêî ñæèìàÿ ðóêó äåâî÷êè, çíà÷èòåëüíî áîëåå ñïîêîéíîé, ÷åì îíà ñàìà. Âèäèìî ñóðîâûå íðàâû ãîðîäà áûëè äëÿ íå¸ âïîëíå îáû÷íûì ÿâëåíèåì.
Íàêîíåö, èõ ïóòü ïîäîø¸ë ê êîíöó. Óñòàâøàÿ îò áëàãîãîâåéíûõ âîïëåé Àèäà îáðàäîâàëàñü. Äýí çàìåð âîçëå ðîñêîøíîãî äîìà âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ ñ ïîëóêðóãëûì êóïîëîì. Íåïðèñòóïíàÿ îãðàäà ÿñíî äàâàëà ïîíÿòü, ÷òî ñþäà ìîæíî âîéòè èñêëþ÷èòåëüíî ïî ïðèãëàøåíèþ.
Âíåçàïíî áîã ïîâåðíóëñÿ è åãî ëèø¸ííûå çðà÷êîâ ñåðåáðèñòûå ãëàçà óñòàâèëèñü ïðÿìî íà äåâóøêó.
- Òû ÷åãî? - Ïåðåïóãàëàñü îíà.
- ×òî áû íè ïðîèçîøëî, íå íåðâíè÷àé, - ñîâåðøåííî äðóãèì ãîëîñîì ïðîèçí¸ñ Äýí. - Îò òâîåãî âèçãà, ÿ ÷óòü íå ïåðåáèë íà ìåñòå òåõ òóïîâàòûõ ñîëäàò.
- Ïðîñòè.
- Íè÷åãî. Ãîòîâà? Èëè ÿ ìîãó ïðÿìî ñåé÷àñ îòïðàâèòü òåáÿ ê àðêå. Ñâîé óðîê òû óæå âûïîëíèëà è ïåðåâûïîëíèëà. Õî÷åøü?
- Íåò. ß èäó ñ òîáîé, - òâ¸ðäî îòâåòèëà äåâóøêà.
- Çðÿ, - ëàñêîâî ñêàçàë Äýí, âíîâü ïîâîðà÷èâàÿñü ê âîðîòàì, êîòîðûå ðàñïàõíóëèñü îò îäíîãî åãî âçãëÿäà. Ñèëà áûëà òàêîâà, ÷òî ìåòàëëè÷åñêèå ñòâîðêè ïîãíóëèñü äóãîé.
Áîã òîðæåñòâåííî âïëûë â áîãàòî îôîðìëåííûé ñàä. Íåñêîëüêî èñòîù¸ííûõ æåíùèí, îáðàáàòûâàþùèõ êëóìáû ñ ïûøíûìè ðàñòåíèÿìè, èñïóãàííî âñêðèêíóëè, ïàäàÿ íèö. Ïðîñëåäîâàâ ìèìî ãóñòûõ ðàñêèäèñòûõ ðàñòåíèé â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò, êàðàòåëüíàÿ ïðîöåññèÿ âîøëà â ïîñïåøíî ðàñïàõíóâøóþñÿ äâåðü äîìà.
Ïðîñòîðíîå âõîäíîå ïðîñòðàíñòâî óïèðàëîñü â øèðîêóþ ëåñòíèöó, óñòëàííóþ ðàñøèòûìè êîâðàìè. Âñ¸ âîêðóã êðè÷àëî î áîãàòñòâå âëàäåëüöà, îäíîâðåìåííî ïîðàæàÿ ìåðçêîé áåçâêóñèöåé. Ñëèøêîì ÿðêîå, ïåñòðÿùåå óçîðàìè è äðàãîöåííîñòÿìè.
Âåëè÷åñòâåííî ïðîïëûâ íàä ëåñòíèöåé, Äýí óâåðåííî ïðîñëåäîâàë âïåð¸ä, ìèíóÿ êîðèäîðû ñ ìíîæåñòâîì äâåðåé, èç êîòîðûõ âðåìÿ îò âðåìåíè âûõîäèëè çàáèòûå îáíàæ¸ííûå ëþäè, ìóæ÷èíû è æåíùèíû. Î÷åâèäíî, ýòî áûëè ðàáû, âûïîëíÿþùèå ðàáîòó ïî äîìó è ïðî÷èå èçâðàù¸ííûå ïðèõîòè ñâîèõ ãîñïîä. Íåêîòîðûå áûëè ïîêðûòû ïðîäîëãîâàòûìè ñèíÿêàìè, äðóãèå íîñèëè îøåéíèêè, òðåòüè ñâåðêàëè àáñîëþòíî âûáðèòûìè òåëàìè... è íè êëî÷êà îäåæäû. Î÷åâèäíî, ôàíòàçèÿ èõ õîçÿèíà íå çíàëà ãðàíèö.
- Ãäå ýòî ìû? - Î÷åíü òèõî, ïî÷òè áåççâó÷íî ïðîèçíåñëà Àèäà, îáðàùàÿñü, ñêîðåå, ê ñàìîé ñåáå.
- Ýòî äîì ãëàâû ãîðîäà, - ÷¸òêî îòâåòèë â å¸ ãîëîâå ãîëîñ áîãà. - Íå ïåðåäóìàëà ïî ïîâîäó âîçâðàùåíèÿ?
- Íåò. À âîò äåâî÷êà... ìîæåò, íå ñòîèò åé âèäåòü âñåãî ýòîãî?
- ß ìîãó ïîãðóçèòü å¸ â ñîí. Èëè îòïðàâèòü êóäà-íèáóäü â áåçîïàñíîå ìåñòî.
- Òîãäà îòïðàâü ïîêà â ìîé ìèð... À ïîòîì ÿ âîçüìó ìàëþòêó ñ ñîáîé â Ðîâåëëó. Íå âîçðàæàåøü?
- Íåò. Îíà î÷åíü ñèëüíà äóõîì è àáñîëþòíî íåâèííà. Èìåííî äëÿ òàêèõ, êàê îíà, è ïðåäíàçíà÷åíà äîëèíà. Âðÿä ëè òâîé äðóã âîæäü áóäåò âîçðàæàòü.
- Áåðó âñå ïåðåãîâîðû íà ñåáÿ!
Íàêëîíèâøèñü ê ðåá¸íêó, äåâóøêà ìÿãêî óëûáíóëàñü.
- Ñåé÷àñ òû ïîïàä¸øü â îäíî ïðèÿòíîå ìåñòî, - ëàñêîâî ñêàçàëà îíà. - Òàì ñâåòèò áîëüøàÿ ëóíà, è ëåòàþò êðàñèâûå áåëûå áàáî÷êè. Íè÷åãî íå áîéñÿ, ýòî î÷åíü äîáðûé è áåçîïàñíûé ìèð. Òåì, êòî âñòðåòèò, ñêàæè, ÷òî îòïðàâëåíà áîãèíåé Àèäîé. À ïîçæå ìû çàáåð¸ì òåáÿ, õîðîøî?
- Õîðîøî, - ïî÷òè ø¸ïîòîì îòâåòèëà äåâî÷êà. È òóò æå èñ÷åçëà.
Äýí ñíîâà äâèíóëñÿ âïåð¸ä, ìèíóÿ ñòåíàþùèõ ëþäåé, êîòîðûå óìîëÿëè îá îñâîáîæäåíèè.  îòëè÷èå îò ïðîõîæèõ íà óëèöå, ýòè íåñ÷àñòíûå íå ïðîÿâëÿëè ñòðàõà, îíè æàæäàëè ñîâñåì äðóãîãî.
- Çàáåðè íàñ, ïðåêðàñíûé Àíãåë! Çàáåðè ñ ñîáîé... Îñòàâü òåëà, âîçüìè äóøè! Ëó÷øå ñìåðòü îò ðóê òâîèõ, ÷åì òàêîå ñòðàøíîå ñóùåñòâîâàíèå! Íå îñòàâëÿé íàñ!
Ïîäàâëåííàÿ Àèäà ìîë÷àëèâîé òåíüþ ñëåäîâàëà çà áîãîì, íå â ñèëàõ ñêàçàòü íè ñëîâà. Íàêîíåö, îíè ïîïàëè â îêðóãëûé çàë, óñòëàííûé ïóøèñòûìè òêàíÿìè è êó÷åé ïîäóøåê, íà êîòîðûõ æàëèñü äðóã ê äðóãó íåñêîëüêî äåâî÷åê, âîçðàñòîì îò 10 äî 12 ëåò. Ïåðåïóãàííûå ìàëûøêè øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåëè íà Âåëèêîãî Ñóäüþ, èäóùåãî âîññòàíàâëèâàòü ðàâíîâåñèå.
 ýòîò ìîìåíò çîëî÷¸íûå äâåðè â äðóãîì êîíöå çàëà ðàñïàõíóëèñü, è îòòóäà âûáåæàëî ïÿòåðî ñîëäàò â ñèíåé ôîðìå. ×àñòü èç íèõ áûëè âîîðóæåíû ÷åì-òî, íàïîäîáèå àðáàëåòîâ. Äâîå, âûòàùèâ íîæè, êèíóëèñü ê äåâî÷êàì, îñòàëüíûå âçÿëè íåçâàíûõ ãîñòåé íà ïðèöåë.
- Åù¸ øàã è äåòè óìðóò! - Ãðóáî ïðîëàÿë ãîëîñ èç-çà äâåðåé. - Óáèðàéòåñü! Íàø ìèð íå íóæäàåòñÿ â ïåðåìåíàõ!
Äýí íå ïîòðàòèë ñèëû äàæå íà òî, ÷òîáû äîñàäëèâî ïîìîðùèòüñÿ. Åãî ëèöî îñòàâàëîñü ñîñðåäîòî÷åííî õîëîäíûì.  îäèí ìîìåíò ñîëäàòû ñ íîæàìè îòëåòåëè îò äåâî÷åê, îêàçàâøèñü ïðèãâîæä¸ííûìè ê ñòåíå. Íåâåäîìàÿ ñèëà ïî÷òè ðàçìàçàëà èõ ïî ïîâåðõíîñòè, íå äàâàÿ øåâåëüíóòüñÿ.
Àðáàëåòû ïîëûõíóëè ÿðîñòíûì ïëàìåíåì, îáæèãàÿ ðóêè ñëóæèòåëÿì çàêîíà. Òå íå ïîæåëàëè æåðòâîâàòü äðàãîöåííûìè êîíå÷íîñòÿìè è, ãîðåñòíî âçâûâ, âûðîíèëè îðóæèå.
- ×òî âàì íóæíî? Óáèðàéòåñü! - Çàèñêèâàþùå ïðåäëîæèë ïðåæíèé ãîëîñ èç-çà äâåðåé, ðàñòåðÿâ áîëüøóþ ÷àñòü íàãëîñòè.
- Âûõîäè, ãëàâà ïàäøåãî ãîðîäà! - Òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë Äýí. - È ïðèìè çàñëóæåííóþ êàðó!
- À... åãî íåò! - Ïîïûòàëñÿ ñîâðàòü íåâèäèìûé ñîáåñåäíèê.
- Ïðåçðåííûé õî÷åò îáìàíóòü Âåëèêîãî Ñóäüþ? - Ãðîçíî íàïèðàë áîã.
Óñëûøàâ, êòî ïîæàëîâàë ê åãî ïîðîãó, íåèçâåñòíûé èñòîðã ïîëíûé óæàñà õðèï.
- Âðåìÿ âûøëî, - ðîâíûé ãîëîñ êàðàòåëÿ ðåçàë ñèëüíåå, ÷åì ëåçâèå îòòî÷åííîé ñòàëè.
- Ñòîéòå! Óæå... âûõîæææó...
Èõ òðåáîâàòåëüíîìó âçãëÿäó ïðåäñòàë øàðîîáðàçíûé ìóæ÷èíà ñ çàïëûâøèìè ãëàçêàìè è áîëüøèìè ðÿáûìè ùåêàìè, ñâèñàþùèìè âíèç. Ñêëàäêè æèðà áûëè âûñòàâëåíû íàïîêàç, ïðèêðûòûå ëèøü ë¸ãêîé íàáåäðåííîé ïîâÿçêîé. Ãëàäêî âûáðèòûå ðóêè è íîãè óíèçûâàëè çîëîòûå áðàñëåòû, èçóêðàøåííûå äðàãîöåííûìè êàìíÿìè.
Áûëî çàìåòíî, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïðèâûê ê âëàñòè. Åãî íàäìåííûé, ïîëíûé âûñîêîìåðíîãî ïðåçðåíèÿ âçãëÿä ïðîø¸ëñÿ ïî ïîâåðæåííûì îõðàííèêàì. Òå ïî¸æèëèñü. Âèäèìî, ãîñïîäèí óìåë è ëþáèë íàêàçûâàòü çà ïðîìàõè.
- Òû çíàåøü, ÷òî ñ òîáîé áóäåò? - Áåñöâåòíî ïðîðîêîòàë Äýí. Ñèÿíèå, èñõîäÿùåå îò íåãî, óñèëèëîñü. Ãëàâà ãîðîäà øë¸ïíóëñÿ íà êîëåíè è ïîïîëç ê áîãó.