- Îòâå÷àé! - Ãîëîñ õëåñòíóë, êàê ïëåòü.
- ß... äà...
- Òû ïîëó÷àë ïðåäóïðåæäåíèÿ?
- Ïîëó÷àë, - â óæàñå ïðîøåïòàë òîëñòÿê. - Î, Âåëèêèé Ñóäüÿ! Äàé ìíå øàíñ, âñåãî îäèí øàíñ! È âåñü íàðîä áóäåò â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü âîçíîñèòü òåáå ìîëèòâû! ß ñëûøàë, òû ïðèíèìàåøü â æåðòâó ãðåøíèêîâ? ß ñîáåðó ñòî... íåò òûñÿ÷ó ÷åëîâåê! Äà çàáèðàé âåñü ãîðîä, òîëüêî ïîùàäè ìåíÿàààà....
- Âðåìÿ ïîñëåäíåãî øàíñà ïðîøëî. ß íå ïðèõîæó áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ. Íî òû íå òîëüêî ïðîèãíîðèðîâàë çíàìåíèÿ, òàê åù¸ è êàçíèë ñîâåòíèêîâ, ïðåäðåêàâøèõ ìîé ïðèõîä. Íàñòàëà ïîðà ãîòîâèòüñÿ ê ìóêàì. Íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ÷óâñòâóþò òâîè æåðòâû? Ñåé÷àñ óçíàåøü.
- Ñòîé! -  ïîñëåäíåé, îò÷àÿííîé ïîïûòêå âñêðè÷àë ãëàâà ãîðîäà. - ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå ïîéìàòü äðåâíåãî äåìîíà!
Àèäà âçäðîãíóëà. Îíà íèêàê íå îæèäàëà òàêîãî ïîâîðîòà.
- Êàêîãî èç íèõ? - Íåâîçìóòèìî óòî÷íèë Ñóäüÿ.
- Òîãî, êòî íåäàâíî ïðîáóäèëñÿ è íàïîëíÿåò ìèðû õàîñîì! - Ëüñòèâî çàùåáåòàë òîëñòÿê, ïî÷óÿâ èíòåðåñ ñî ñòîðîíû âíåøíå ñïîêîéíîãî áîãà. - Ýòî îí âèíîâàò â ãðåõîïàäåíèè ìîåãî ãîðîäà! Îí! Äüÿâîëüñêîå èñêóøåíèå íå ïðåîäîëåòü ïðîñòîìó ñìåðòíîìó, âðîäå ìåíÿ... Îí äàë âëàñòü, çàòóìàíèë ãîëîâó...
- Ìåíÿ íå âîëíóþò òâîè îïðàâäàíèÿ, - áûë åìó îòâåò. - Âûáîð ñäåëàë íå äåìîí. À òû.
Êàê òîëüêî óïàëè ïîñëåäíèå ñëîâà, ãëàâà ãîðîäà ñòðàøíî çàêðè÷àë. Ýòî ñîâïàëî ñ âîïëÿìè ðàäîñòè ïîçàäè Àèäû. Îêàçàëîñü, ÷òî òîëïà îáíàæ¸ííûõ ñëóã ñëåäîâàëà çà íèìè è ñòîÿëà ïîçàäè, æàäíî ëîâÿ êàæäîå ñëîâî. Ìóêè áûâøåãî õîçÿèíà îíè íàáëþäàëè ñ áîëåçíåííûì âîñòîðãîì.
Òîëñòÿê âçâèëñÿ â âîçäóõ è íà÷àë íååñòåñòâåííî ä¸ðãàòüñÿ. Èç ãëàç, óøåé, íîçäðåé áðûçíóëè ëó÷è îáæèãàþùåãî ñâåòà. Àèäà îòâåðíóëàñü, íå â ñèëàõ ñìîòðåòü.
Íî è Äýí, êàçàëîñü, ïîòåðÿë èíòåðåñ ê áûâøåìó ïðàâèòåëþ. Îí íàïðàâèë âçãëÿä ââåðõ. Ïîëóêðóãëàÿ êðûøà âäðóã ðàñêðûëàñü, êàê áóòîí òþëüïàíà. È áîã âîñïàðèë ââåðõ, óâåëè÷èâàÿñü â ðàçìåðàõ.
- Ñëóøàÿ ìåíÿ, ãîðîä ïîðîêà! - ðàçí¸ññÿ åãî ãëàñ, ïðîíèêàÿ â êàæäîãî æèòåëÿ. - Âîçìåçäèå ïðèøëî.
 ýòîò ìîìåíò â âîçäóõå ïîÿâèëàñü èñêîðêà, êîòîðàÿ íà÷àëà ðàçðàñòàòüñÿ, çàòÿãèâàÿ â ñåáÿ îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî. Àèäà êàê áóäòî íàõîäèëàñü â æóòêîì ñíå.
Êîìíàòó, ëþäåé, ïðåäìåòû èíòåðüåðà èñêðèâëÿëî, ñêðó÷èâàëî, ðàçìûâàëî, âñàñûâàÿ â ñâåòÿùååñÿ îêíî. Âñ¸ áûñòðåå, áûñòðåå. Ìãíîâåíèå - è âñ¸ âîêðóã äåâóøêè ñëèëîñü â îäíó ï¸ñòðóþ ëåíòó, ãäå óæå íåëüçÿ áûëî ðàçëè÷èòü îòäåëüíûõ ÷àñòåé è î÷åðòàíèé.
Åù¸ ìãíîâåíèå - è îíè ñ Äýíîì âäâî¸ì îñòàëèñü ñòîÿòü íà ïðèãîðêå ó ïîäíîæèÿ óçëîâàòîãî äåðåâà. Âîêðóã ïðîñòèðàëàñü íåòðîíóòàÿ ïðèðîäà.
- ×òî òåïåðü? - Ñïðîñèëà äåâóøêà, óñòàëî îïèðàÿñü íà ñòâîë.
- Ïîêà âñ¸. Ãîðîä èñ÷åç. Çàòî ó ýòîãî ìèðà ïîÿâèëñÿ øàíñ. Íàäåþñü, îíè åãî íå óïóñòÿò. Ïàðà ñòîëåòèé â çàïàñå ó íèõ åñòü.
- À åñëè áû òû íå óíè÷òîæèë ãîðîä?
- Äóìàþ, òû äîãàäàëàñü, êàêèì áóäåò îòâåò. Ýòîìó ìèðó îñòàâàëîñü ÷óòü-÷óòü äî ïàäåíèÿ. Åù¸ âîïðîñû åñòü?
- Îäèí. ×òî ñòàëî ñ äåòüìè? È äðóãèìè íåâèííûìè, êîòîðûå èñ÷åçëè âìåñòå ñ ãîðîäîì?
- Îíè óæå ïåðåðîæäàþòñÿ â äðóãèå òåëà, â ðàçíûõ ìèðàõ. È çà ñâîþ ÷èñòîòó îíè ïîëó÷èëè øàíñ ðîäèòüñÿ â õîðîøåì ìåñòå è âðåìåíè. À òåïåðü, ìîæåò, ïîéä¸ì?
- Êàê ñêàæåøü, - ñëàáî óëûáíóëàñü âûìîòàííàÿ ñâåðõ ìåðû äåâóøêà.
Ãëàâà 12
Êàêîå âñ¸-òàêè íàñëàæäåíèå - ïðåáûâàòü â ñâîé ñîáñòâåííûé ìèð! Äàæå âîçäóõ, êàæåòñÿ, ñòàðàåòñÿ âäîõíóòü ñèëû â óñòàëîå òåëî!
Äýí âûøàãíóë èç ïóñòîòû ïðÿìî ê ïðåêðàñíîìó äâîðöó, êîòîðûé ïåðåëèâàëñÿ â ëóííîì ñâåòå, êàê êàïëÿ. Íà åãî ðóêàõ, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, ðàññëàáëåííî âîçëåæàëà äåâè÷üÿ ôèãóðêà. Áîã âçäîõíóë è áåðåæíî ïåðåäàë ñâîþ íîøó ìîë÷àëèâîìó Âèîíó, âûæèäàòåëüíî çàñòûâøåìó ðÿäîì. Òîò íå òîëüêî íå óäèâèëñÿ, íî êàê áóäòî áû ñïåöèàëüíî ìãíîâåíèåì ðàíüøå âîçíèê íàïðîòèâ Äýíà, çíàÿ, ÷òî ïðèä¸òñÿ íåñòè ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó.
Àèäà áëàæåíñòâîâàëà. Îò ë¸ãêîãî ïîêà÷èâàíèÿ â îñòîðîæíûõ ìóæñêèõ ðóêàõ, äåâóøêó ñìîðèëà äðåìîòà. Îíà ñìóòíî îùóùàëà, ÷òî å¸ íåñóò ïî ëåñòíèöå, çàòåì ïî êîðèäîðó. Îêàçàâøèñü â ìÿãêîé êðîâàòè âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ, Àèäà ìãíîâåííî ïðîâàëèëàñü â ãëóáîêèé ñîí è óæå íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê å¸ çàáîòëèâî íàêðûâàþò îäåÿëîì.
Âåëèêîëåïíî âûñïàâøèñü, äåâóøêà øèðîêî ðàñïàõíóëà ãëàçà. Îêèíóâ âçãëÿäîì èçûñêàííî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó, îíà îñòàíîâèëà åãî íà îäíîé èíòåðåñíîé äåòàëè.
Ñîñêî÷èâ ñ êðîâàòè è ñëàäêî ïîòÿíóâøèñü, Àèäà ïîäîøëà ê îáèòîìó áàðõàòîì ñòóëó è âçÿëà â ðóêè íåâåñîìîå ïëàòüå óäèâèòåëüíîé êðàñîòû.
- Ýòî ìíå? Íî êàê ÿ åãî îäåíó? Îíî æå âñ¸ â äûðî÷êó! - Ñìóù¸ííî ñêàçàëà âñëóõ äåâóøêà, îáðàùàÿñü íåèçâåñòíî ê êîìó.
Îäíàêî â ïûëüíîé îäåæäå, êîòîðàÿ òàê è íàõîäèëàñü íà Àèäå âñ¸ ýòî âðåìÿ, îñòàâàòüñÿ ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü. Âçäîõíóâ, äåâóøêà ïîñåòèëà äóø è àêêóðàòíî íàòÿíóëà áåëîñíåæíîå îäåÿíèå.
Îïàñåíèÿ îêàçàëèñü íàïðàñíû. Àæóðíàÿ âûøèâêà, èëè, êàê âûðàçèëàñü ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà, 'äûðî÷êà', ïðèøëàñü òîëüêî íà ïðèëè÷íûå ìåñòà, íå îòêðûâàÿ íè÷åãî íåäîçâîëåííîãî. À ñàìî ïëàòüå ïðîõëàäíî ñêîëüçíóëî ïî ôèãóðå, ñîáëàçíèòåëüíî îáëåãàÿ å¸.
- Óõ, êðàñîòèùà! - Âîñõèù¸ííî âûïàëèëà äåâóøêà, êðóòÿñü ïåðåä çåðêàëîì. - À òåïåðü ïîðà âûéòè ê ëþäÿì, ïîæàëóé.
Ñïóñêàÿñü âíèç ïî èçÿùíî èçîãíóòîé ëåñòíèöå, Àèäà óâèäåëà îæèäàþùèõ å¸ äåâóøåê. Îíè ìãíîâåííî îêðóæèëè ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó, âçèðàÿ íà íå¸ ñ íåñêðûâàåìûì âîñòîðãîì.
 áîëüøîì õðóñòàëüíîì çàëå ñîáðàëèñü âñå æèòåëè Íî÷íîãî ìèðà, îäåòûå â ïàðàäíûå îäåæäû ïî ñëó÷àþ ïðèáûòèÿ îáîæàåìîé õîçÿéêè.
- À ãäå... äåâî÷êà? - Ñïðîñèëà Àèäà ó íàõîäÿùåéñÿ ïîáëèçîñòè Ñèðèí.
- Äåâî÷êà ñïèò ó ñåáÿ â êîìíàòå. Äà âû è ñàìè ìîæåòå ýòî ïî÷óâñòâîâàòü.
- Òî÷íî, - ñìóòèëàñü 'îáîæàåìàÿ õîçÿéêà'.  ýòîì ìèðå îíà ìîãëà âñ¸.
Ó îãðîìíîãî ñòðåëü÷àòîãî îêíà ñòîÿë Äýí è íåïðèíóæä¸ííî áîëòàë ñ Âèîíîì. Óâèäåâ Àèäó, èõ ðàçãîâîð ìãíîâåííî ñòèõ, à â ãëàçàõ çàæãëèñü îãîíüêè âîñõèùåíèÿ.
- Ìîæåò, âñ¸-òàêè îñòàíåòåñü ó íàñ íà íåêîòîðîå âðåìÿ? - Âèäèìî, íå â ïåðâûé ðàç ñïðîñèë Âèîí, ãëÿäÿ ïðè ýòîì òîëüêî íà ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó.
- Íåò, - îòâåòèëà åìó Àèäà. - Íî ÿ âåðíóñü ñþäà â áëèæàéøåå âðåìÿ. À ñåé÷àñ...
- Âàñ æäóò äðóçüÿ. Çíàþ. - Ïîêëîíèëñÿ å¸ âåðíûé âîèí è, ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó, ìåñòíûé ñòàðøèíà. - Íî âñ¸ æå íàäåÿëñÿ íà òî, ÷òî âû ïåðåäóìàåòå.
Àèäà ïîñìîòðåëà íà Äýíà è ãðóñòíî ïîäóìàëà: 'Óæå ïîðà?'. Òîò êèâíóë.
- ß ñåé÷àñ ïðèâåäó äåâî÷êó, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà Ñèðèí, êîòîðàÿ, î÷åâèäíî, ïðåêðàñíî óëîâèëà ñìûñë áåçìîëâíîãî ðàçãîâîðà.
Àðàí ñòîÿë íà õîëìå, âîçëå àðêè è æäàë. Â ýòîò ðàç îí áûë îäèí. Àèäå, ïîæàëóé, ïîâåçëî, ÷òî Òóìàí òîæå ïîêèíóë äîëèíó ñ îäíîìó åìó èçâåñòíîé öåëüþ.
Àðêà ïîëûõíóëà. Çà ìãíîâåíèå äî ýòîãî âîæäü óäèâë¸ííî ïðèïîäíÿë áðîâè. Ïîñëå ÷åãî óâèäåë âûøàãíóâøóþ èç ñåðåáðèñòîãî ñèÿíèÿ Àèäó, â ðóêå êîòîðîé áûëà ñæàòà ìàëåíüêàÿ ðó÷êà äåñÿòèëåòíåé äåâî÷êè.
- Ðàññêàæåøü ïî ïóòè, - òîëüêî è ñêàçàë îí, ïåðåäóìàâ ïðîèçíîñèòü çàãîòîâëåííóþ çàðàíåå ãíåâíóþ ðå÷ü.
- Ëàäíî, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëàñü äåâóøêà, ðàäóÿñü òîìó, ÷òî å¸ íå ðóãàþò çà îòñóòñòâèå.
Äåâî÷êà, íå ñäåðæàâøèñü, çåâíóëà. Ÿ òîëüêî ÷òî ïîäíÿëè èç êðîâàòè. Íî æàëîâàòüñÿ ìàëûøêà áûëà íå ïðèó÷åíà. Àðàí âçäîõíóë.
- Õî÷åøü ïîêàòàòüñÿ íà òó÷êå? - Ïðåäëîæèë îí, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè ïåðåä ðåá¸íêîì.
Ïî äîðîãå îíè òàê è íå ïîãîâîðèëè. Àèäà áûëà ïîãðóæåíà â ñâîè ìûñëè, à âîæäü ðåøèë, ÷òî ñíà÷àëà ñëåäóåò ðàçîáðàòüñÿ ñ äåâî÷êîé.  ïðîöåññå ïîë¸òà îíà îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëàñü è ñ âîñòîðãîì ñìîòðåëà íà êðàñîòû Ðîâåëëû, æàäíî âäûõàÿ ÷èñòûé âîçäóõ.
- À ìîæíî... ÿ îñòàíóñü òóò... ïîäîëüøå? - Òèõîíüêî ñïðîñèëà îíà ó Àèäû.
- Äóìàþ äà. Åñëè äÿäÿ Àðàí íàì ðàçðåøèò, òî òû ñìîæåøü îñòàòüñÿ òóò íàâñåãäà.
Ïîñëå ýòèõ ñëîâ, ìàëûøêà îãðîìíûìè ãëàçàìè óñòàâèëàñü íà âîæäÿ. Íî ïîïðîñèòü íå ïîñìåëà. Ïðèçðàê æåñòîêîãî ìèðà åù¸ íàâèñàë íàä íåé, çàñòàâëÿÿ èñïûòûâàòü îïàñåíèå ïî îòíîøåíèþ ê ìóæ÷èíàì.
- Ðàç òû ñïîêîéíî ïðîøëà ÷åðåç àðêó, ýòî çíà÷èò, ÷òî äîëèíà, ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå, óæå ïðèçíàëà òåáÿ ñâîèì æèòåëåì, - ñïîêîéíî îòâåòèë Àðàí. - Êîíå÷íî, ÿ íå ïðîòèâ.
Ñòîèëî èì ïîêàçàòüñÿ â ãîðîäå, êàê âîæäü îòäàë ïàðó ðàñïîðÿæåíèé è æåíùèíû óâåëè ìàëþòêó, íàïåðåáîé îõàÿ è àõàÿ îò íååñòåñòâåííîé õóäîáû ðåá¸íêà.
- Íå âîëíóéñÿ, î íåé ïîçàáîòÿòñÿ, - çàâåðèë îí Àèäó.
- Çíàþ, - ïðîñòî îòâåòèëà îíà. - Ýòî æå Ðîâåëëà.
È âîò óæå âòîðîé ðàç Àèäà îêàçàëàñü â êàáèíåòå Àðàíà, îïàñëèâî ïðèñåâ íà äèâàí.
- À êàê... óäàëîñü âåðíóòü äåðåâüÿ ê ïðåæíåé âûñîòå? - Íå óäåðæàâøèñü, ñïðîñèëà îíà, âñïîìíèâ, êàê å¸ íåîñòîðîæíîå ïîæåëàíèå âîçíåñëî àïàðòàìåíòû âîæäÿ ââåðõ, íà âåñüìà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
- Âàçàðàí ïîìîã, - êîðîòêî îòâåòèë òîò. - À òåïåðü ÿ æäó ïîäðîáíîãî ðàññêàçà î òâîèõ óäèâèòåëüíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ. Êñòàòè, âåëèêîëåïíî âûãëÿäèøü.
Àèäà ñìóòèëàñü, îïóñòèâ âçãëÿä íà àæóðíîå ïëàòüå, ñèÿâøåå ñâåæåé áåëèçíîé.
- Ýòî... ïîäàðîê èç ìîåãî ìèðà. Ïîêà ÿ ñïàëà, ðåáÿòà ïîäëîæèëè åãî íà ñòóë, ó èçãîëîâüÿ.
- Òàê. Òû áûëà â ñâî¸ì ìèðå è ñïàëà òàì. Çäîðîâî. À îòêóäà ìàëûøêà, äî æóòè èñïóãàâøàÿñÿ ìåíÿ?
Äåâóøêà ïîäèâèëàñü íàáëþäàòåëüíîñòè âîæäÿ.
- Îíà èç äðóãîãî, íå ñòîëü ïðèâåòëèâîãî ìåñòà. Åé íå î÷åíü ïîâåçëî ðîäèòüñÿ â îäíîì èç ñàìûõ óæàñíûõ ãîðîäîâ, íàñåë¸ííûõ ñïëîøíûìè èçâðàùåíöàìè è ïðåñòóïíèêàìè.
- Òîãäà âîïðîñ. Êàê â ýòîì óæàñíîì ãîðîäå îêàçàëàñü òû?
- ß... íå óâåðåíà, ÷òî ìîãó òåáå ðàññêàçàòü îá ýòîì, - ïîìÿâøèñü, ïðèçíàëàñü Àèäà.
Àðàí îòâåðíóëñÿ îò îêíà, âîçëå êîòîðîãî ñòîÿë ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèíóò, è ïðèáëèçèëñÿ ê ñâîåé ñîáåñåäíèöå. Ïîñëå ÷åãî ñåë íàïðîòèâ, ðåçêèì äâèæåíèåì ïîäîäâèíóâ ñåáå ñòóë. Åãî ñàìîîáëàäàíèå â íàñòîÿùèé ìîìåíò ïîäâåðãàëîñü ñåðü¸çíîìó èñïûòàíèþ. Áëèçîñòü Àèäû êðóæèëà ãîëîâó îáû÷íî õëàäíîêðîâíîãî ïðàâèòåëÿ.
- Äàâàé äîãîâîðèìñÿ, - ìÿãêî ïðåäëîæèë îí, ãëÿäÿ â å¸ ãëàçà. - Òû ïî áîëüøîìó ñåêðåòó ðàññêàæåøü ìíå âñþ ïðàâäó, à ÿ íå âûäàì òâî¸ îòñóòñòâèå Òóìàíó.
Çàâîðîæ¸ííàÿ åãî íåîáû÷íûìè ãëàçàìè, äåâóøêà ïîñëóøíî êèâíóëà.
- Òîëüêî, - îïîìíèëàñü îíà, - òû äîëæåí ïîîáåùàòü, ÷òî ñêàçàííîå îñòàíåòñÿ ìåæäó íàìè.
- Ðàçâå åñòü õîòü ìàëåéøèå ñîìíåíèÿ? - Îáâîëàêèâàþùèé ãîëîñ âîæäÿ êàê íèêîãäà ðàñïîëàãàë ê îòêðîâåííîñòè.
Âûõîäÿ èç êàáèíåòà Àðàíà, äåâóøêà ñ ãîëîâîé ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüÿ. Îíà íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ñòîèëî ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ îòíîøåíèÿõ ñ Âåëèêèì Ñóäü¸é. Êîíå÷íî, î äàðå áîãîâ Àèäà ïðåäóñìîòðèòåëüíî óìîë÷àëà, îäíàêî ñàì ôàêò çíàêîìñòâà ñêðûòü íå ïîëó÷èëîñü. Èíà÷å êàê îáúÿñíèòü å¸ ïóòåøåñòâèå â ãîðîä ïîðîêà?
Óñëûøàâ èìÿ Ñóäüè, âîæäü íåíàäîëãî âïàë â ñîñòîÿíèå øîêà. Îí äîëãî è ñîâåðøåííî ïî-íîâîìó èçó÷àë ëèöî ñèäÿùåé íàïðîòèâ äåâóøêè.
- Ïðàâèëüíî ëè ÿ òåáÿ ïîíÿë, - ìåäëåííî ñêàçàë îí, òùàòåëüíî âûãîâàðèâàÿ ñëîâà. - Òû çíàêîìà ñ äðåâíåéøèì èç áîãîâ, êîòîðîãî äî äðîæè áîÿòñÿ âî âñåõ ìèðàõ è ñ÷èòàþò îïîðíîé ñèëîé âñåëåííîé? Èçâèíè, íî... ìíå òðóäíî â ýòî ïîâåðèòü. Ýòî æå âñ¸ ðàâíî, ÷òî... Ýòî òðåòüÿ ñèëà, òàêàÿ æå íåïîêîëåáèìàÿ, áåññòðàñòíàÿ è áåñïîùàäíàÿ, êàê äîáðî è çëî. Ñóäüÿ! Ýòî íå ÷åëîâåê, íå ìàã è äàæå... íå áîã. Áîãîì åãî íàçûâàþò ñêîðåå ïî ïðèâû÷êå.  äåéñòâèòåëüíîñòè îí ïðîñòî áåñòåëåñíàÿ ñèëà, íà êîòîðîé äåðæèòñÿ áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî âñåëåííûõ. Âñå ïðî÷èå áîãè äëÿ ýòîé ñèëû âñåãî ëèøü êóêëû, êîòîðûõ ìîæíî ëåãêî óíè÷òîæèòü, äàæå íå çàìåòèâ. Ëþäåé è äàæå ìàãîâ îí âîîáùå âðÿä ëè âèäèò è áåð¸ò â ðàñ÷¸ò. Äà åìó öåëàÿ âñåëåííàÿ êàê êðîøå÷íûé ìûëüíûé ïóçûðü, òàêàÿ æå íåçíà÷èòåëüíàÿ è íåäîëãîâå÷íàÿ.
Ê êîíöó ìîíîëîãà äåâóøêà è ñàìà ñ òðóäîì âåðèëà, ÷òî ìîæåò äðóæèòü ñ ïîäîáíûì ñóùåñòâîì è íàçûâàòü åãî ïðîñòûì èìåíåì 'Äýí'. Ìîæåò, Àðàí ïðåóâåëè÷èâàåò?
- ×òî-òî ÿ òåïåðü ñîìíåâàþñü, ñòîèò ëè ðàññêàçûâàòü äàëüøå, - ðîáêî âêëèíèëàñü îíà.
- Ïðîñòè. ß âíèìàòåëüíî ñëóøàþ.
Àèäà ñæàòî ïîâåäàëà îá èõ ñîâìåñòíîì ïóòåøåñòâèè â ãîðîä ãðåøíèêîâ è åãî ïîñëåäóþùåì óíè÷òîæåíèè. Ïî å¸ ñëîâàì âûõîäèëî, ÷òî Ñóäüÿ ñîãëàñèëñÿ ïîìî÷ü åé îáóçäàòü âñïëåñêè ñèëû, ÷òîáû îíà íå ðàçðóøèëà Ðîâåëëó, à ïåðâîíà÷àëüíî ñâÿçü ñ áîãîì îáåñïå÷èë Âàçàðàí. Óâèäåâ ñòðàäàíèÿ äåâî÷êè, Àèäà ñìîãëà îâëàäåòü ñâîåé ñèëîé è ñïàñòè ðåá¸íêà, à ïîòîì óïðîñèëà áîãà âçÿòü ìàëþòêó ñ ñîáîé. Ïîýòîìó äîëèíà è ïðèçíàëà äèòÿ, ðàç òàêîâà áûëà âîëÿ å¸ äðåâíåéøåãî ñîçäàòåëÿ.
Ïîñëå îêîí÷àíèÿ ðàññêàçàëà, âîæäü âïàë â ãëóáîêóþ çàäóì÷èâîñòü. Äåâóøêà ïîñïåøíî ïîïðîùàëàñü è âûøëà, ñòûäÿñü ñâîåãî âðàíüÿ. Îäíàêî áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ê ïðàâäå Àðàí íå ãîòîâ.
- Àèäà! - Îêëèêíóëè äåâóøêó, íå ñïåøà èäóùóþ ïî óëèöå.
Ãîëîñ, íàñûùåííûé áàðõàòèñòûìè íîòêàìè, ïîêàçàëñÿ çíàêîìûì. Òàê è åñòü. Äåâóøêó íàãîíÿë îäèí èç íåäàâíèõ çíàêîìûõ.
- Âëàäýð, ïðèâåò! - Óëûáíóëàñü îíà. Ñåé÷àñ åé, êàê íèêîãäà, íóæåí áûë êòî-òî, ñïîñîáíûé îòâëå÷ü îò íàñûùåííûõ ñîìíåíèÿìè ìûñëåé.
- Ðàä òåáÿ âèäåòü, - ìóðëûêíóë ýôôåêòíûé áðþíåò, íåâîëüíî ïðèòÿíóâ çàèíòåðåñîâàííûå âçãëÿäû ïðîõîäÿùèõ ìèìî äåâóøåê. -  ïðîøëûé ðàç ìû òàê è íå óñïåëè íîðìàëüíî ïîîáùàòüñÿ. Íå õî÷åøü çàéòè â êàôå? ß óãîùàþ!
- Íó, äàâàé, - ïîæàëà ïëå÷àìè Àèäà.
Ïîõîæå, ïàðåíü äåéñòâèòåëüíî õîðîøî çíàë ãîðîä. Íåâåðîÿòíî óþòíîå êàôå ïðèâëåêàëî ñâîåé íåîáû÷íîé îáñòàíîâêîé. Ïóõëûå äèâàí÷èêè òàê è ìàíèëè ïðèñåñòü, à ìíîãî÷èñëåííûå çàâèòóøêè, êîòîðûìè ïåñòðåë èíòåðüåð, ïðèäàâàëè ïîìåùåíèþ î÷àðîâàòåëüíóþ ëåãêîìûñëåííîñòü. Çäåñü õîòåëîñü êîêåòíè÷àòü, áåççàáîòíî ñìåÿòüñÿ è áîëòàòü íè î ÷¸ì çà ÷àøå÷êîé àðîìàòíîãî ÷àÿ.
Îãðîìíîå, ðàçìåðîì ñî ñòåíó, ïîëóêðóãëîå îêíî, óâèòîå ïîëçó÷èì ðàñòåíèåì, çàïîëíÿëî ïîìåùåíèå ñâåòîì, äåëàÿ åãî åù¸ áîëåå âîçäóøíûì.
- Íðàâèòñÿ? - Ïîäìèãíóë äîâîëüíûé Âëàäýð, âèäÿ âîñõèù¸ííûå ãëàçà ñïóòíèöû.
- Î÷åíü! Ê òîìó æå îíî íåäàëåêî îò ìåíÿ, òàê ÷òî ìîæíî íàâåäûâàòüñÿ ñþäà ïî óòðàì íà ÷àé ñ âûïå÷êîé, - èñêðåííå îòâåòèëà Àèäà.
- Êàê ïîíàäîáèòñÿ êîìïàíèÿ - òîëüêî íàìåêíè! Äëÿ òåáÿ ÿ âñåãäà ñâîáîäåí!
- Íåóæåëè? - È áåñåäà ïîòåêëà ñàìà ñîáîé.
Íàäî îòäàòü äîëæíîå, èç Âëàäýðà ïîëó÷èëñÿ îòëè÷íûé ñîáåñåäíèê. Îí òî è äåëî âûäàâàë îñòðîóìíûå çàìå÷àíèÿ, îõîòíî ïîääåðæèâàÿ ëþáîå Àèäèíî âûñêàçûâàíèå. Ñ íèì áûëî ëåãêî è ïðèÿòíî áîëòàòü î ðàçíîé ÷åïóõå. Äåâóøêà ðàññëàáèëàñü è ñîâåðøåííî íå çàìå÷àëà ñòðàííûõ âçãëÿäîâ, òî è äåëî áðîñàåìûõ íà íå¸ áðþíåòîì.
À ïàðåíü â ýòî âðåìÿ ñòàðàëñÿ èçî âñåõ ñèë, âêëþ÷èâ îáàÿíèå íà ïîëíóþ êàòóøêó. Àèäà íèêàê íå ðåàãèðîâàëà íà åãî ìóæñêóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü, çàñòàâëÿÿ òîãî èñïûòûâàòü íåìàëóþ äîñàäó. Âëàäýð íå ïðèâûê ê ïðîìàõàì è âñ¸ áîëüøå âîñïëàìåíÿëñÿ îò ðàâíîäóøèÿ äåâóøêè. Òà, êàæåòñÿ, âèäåëà â í¸ì òîëüêî îäíîãî èç çíàêîìûõ, ñ êîòîðûì ìîæíî ïîñìåÿòüñÿ è ðàçîéòèñü. Áðþíåòà æå ýòà ðîëü ñîâåðøåííî íå óñòðàèâàëà.
- À ìîæåò... ìû ñõîäèì êóäà-íèáóäü âå÷åðîì? - Ñîáëàçíÿþùå ïðèãëóøèâ ãîëîñ, ïðåäëîæèë îí. Äëÿ óñèëåíèÿ ýôôåêòà ïàðåíü íàêðûë ñâîåé ëàäîíüþ ëåæàùóþ íà ñòîëå ðóêó äåâóøêè.
- À òû íå áîèøüñÿ? - Ñìåÿñü, óòî÷íèëà Àèäà. - Åñëè íàñ óâèäèò ñâåòëåéøèé âîæäü èëè ìîé íåóãîìîííûé ïðèÿòåëü ñ òóìàííûì èìåíåì, òî ñïîêîéíî ïîãóëÿòü íå ïîëó÷èòñÿ.
- ß íè÷åãî íå áîþñü! - Ðåøèòåëüíî çàÿâèë Âëàäýð, ñòàðàÿñü çàãëóøèòü æóòêîâàòîå âíóòðåííåå ÷óâñòâî îò âûøåóïîìÿíóòûõ ëè÷íîñòåé. - Ê òîìó æå, ìîæíî ïîéòè êî ìíå â ãîñòè. Òàì ÿ óãîùó òåáÿ âêóñíûì äåñåðòîì, è íèêòî íå ïîìåøàåò íàøèì... íàøåé áåñåäå.
-  ãîñòè... ×åñòíî ãîâîðÿ, ïîñèäåëêè â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå áåç ëþäåé óñïåëè íàäîåñòü ìíå åù¸ âî âðåìåíà æèçíè â çàìêå. ß áû âñ¸ æå ïðåäïî÷ëà ïðîãóëêó.
- Êàê ñêàæåøü, ïðåêðàñíàÿ. Íà÷àòü ìîæíî è ñ ïðîãóëêè. À òàì... ïîñìîòðèì... ïî íàñòðîåíèþ, - åãî ãîëîñ çâó÷àë âñ¸ òèøå è ñîáëàçíèòåëüíåå.
Àèäà ïîíÿëà, ÷òî å¸ ïîéìàëè, çàñòàâèâ äàòü ñîãëàñèå íà ñîâìåñòíîå âðåìÿïðîâîæäåíèå.
- Òîëüêî Âëàäýð, äàâàé äîãîâîðèìñÿ ñðàçó. Ìíå íóæåí äðóã, íî ñîâåðøåííî íå íóæåí ïàðåíü. Ïîíèìàåøü? - Òâ¸ðäî ñêàçàëà îíà.
- Íå âîëíóéñÿ, - óñìåõíóëñÿ òîò. - Ðÿäîì ñ òîáîé ÿ ãîòîâ áûòü êåì óãîäíî.
Ýòîò ðàçìûòûé îòâåò íå ïîíðàâèëñÿ äåâóøêå, íî ñîãëàñèå óæå áûëî äàíî.
Çàêîí÷èâ ïîñèäåëêè, îíè âûøëè íà óëèöó. Âëàäýð óâÿçàëñÿ ïðîâîæàòü Àèäó, ïðîäîëæàÿ ðàçâëåêàòü å¸ ðàçãîâîðîì íà ïðîòÿæåíèè âñåãî ïóòè è îáèëüíî ïîëèâàÿ êîìïëèìåíòàìè. È òîëüêî ó ñàìîãî äîìà äåâóøêà ðåøèòåëüíî ðàñïðîùàëàñü.
- Äî âå÷åðà! - Îáàÿòåëüíî óëûáàÿñü, íàïîìíèë åé ïàðåíü. - ß çà òîáîé çàéäó.
- Äî âñòðå÷è, - ïðîâîð÷àëà îíà, çàêðûâàÿ çà ñîáîé äâåðü.
Äîâîëüíûé Âëàäýð, óõìûëÿÿñü, ïîø¸ë îáðàòíî. 'Õîòü è áîãèíÿ, íî äåâ÷îíêà äåâ÷îíêîé!', - äóìàë îí ïðî ñåáÿ. Íåìíîãî íàñòîé÷èâîñòè, è îíà óæå ñîãëàñèëàñü íà ñâèäàíèå. Ÿ ñëîâà ïðî äðóãà è ïàðíÿ îí ïðîïóñòèë ìèìî óøåé. Ïî ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ áðþíåòà, âñ¸, ÷òî ãîâîðÿò æåíùèíû, áûëî ñîâåðøåííî íåâàæíî. Ñêîðåå âñåãî, ìàëûøêà ïðîñòî êîêåòíè÷àåò, íàáèâàÿ ñåáå öåíó.