- Îòêóäà ó ìåíÿ ñòîëüêî âñåãî? - Â êîòîðûé ðàç óäèâèëàñü äåâóøêà.
Ðåøèâ ïîëîìàòü íàä ýòèì ãîëîâó ïîçæå, îíà âûáðàëà ïðèòàëåííîå áåæåâîå ïëàòüå èç ìÿãêîé òêàíè, óäèâèòåëüíî ïðèÿòíîå äëÿ òåëà. Òîëüêî ïîñëå ýòîãî, ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà âïóñòèëà â êîìíàòó çàìåðøåãî ïåðåä äâåðüþ Âèîíà.
- Çàõîäè, ÿ óæå îäåëàñü. Ïîêà ïðèâîæó ñåáÿ â ïîðÿäîê, òû ðàññêàçûâàé, çà÷åì ïðèø¸ë. Êñòàòè, êàê òåáå ïëàòüå?
- Òû, êàê âñåãäà, ïðåêðàñíà, - ñ ïîëóóëûáêîé îòâåòèë å¸ âîèí.
- Íó-íó, - âîð÷ëèâî çàìåòèëà äåâóøêà, ðàñ÷¸ñûâàÿ äëèííûå âîëîñû ãðåáíåì. - Òàê ÿ è ïîâåðèëà. Íó äà ëàäíî. Ñàäèñü ïîêà, íå ñòîé íàä äóøîé.
Âèîí íå ñïåøà îïóñòèëñÿ â êðåñëî, ëóêàâî ïîãëÿäûâàÿ íà ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó. Õðóñòàëüíûé ñâåò ëþñòðû çàñòàâëÿë å¸ âîëîñû êðàñèâî ïåðåëèâàòüñÿ, à ïëàòüå äåëàëî ôèãóðêó êàêîé-òî îñîáåííî õðóïêîé è íåâåñîìîé.
- Ìîÿ áîãèíÿ, ê òåáå îïÿòü ïîñåòèòåëè, - íàêîíåö, ïðîãîâîðèë îí, ñ ñîæàëåíèåì íàðóøàÿ âîëøåáñòâî ìîìåíòà.
- Ñíîâà?! Íàäåþñü, íå äåìîíû?
- Èç-çà äåìîíîâ ÿ íå ñòàë áû òåáÿ áåñïîêîèòü, - õèùíî óñìåõíóâøèñü, çàìåòèë âîèí.
- Òîãäà ëþäè?
- Íåò. Íî îíè íå îïàñíû äëÿ òåáÿ, ìîæåøü áûòü óâåðåíà. Èíà÷å ÿ íå äîïóñòèë áû èõ äàæå äî ãðàíèöû íàøåãî ìèðà.
- Íó ëàäíî, ñåé÷àñ ðàçáåð¸ìñÿ. Òîëüêî ïðèâåäó ñåáÿ â ïîðÿäîê è ïîéä¸ì. Âñòðå÷ó ãîñòåé â òðîííîì çàëå, ïðè âñ¸ì ïàðàäå. Ïîìîãè ìíå çàêîëîòü âîëîñû.
Âèîí ìîë÷à ïîäîø¸ë è àêêóðàòíî ïðèïîäíÿë øåëêîâèñòûå ïðÿäè, òåðïåëèâî äîæèäàÿñü, ïîêà Àèäà íàöåïèò ñâîþ ÿíòàðíóþ çàêîëêó.
- ×òî áû ÿ áåç òåáÿ äåëàëà! - Ñêàçàëà åìó äåâóøêà, ë¸ãêèìè äâèæåíèÿìè çàâåðøàÿ îáðàç.
- È â ñàìîì äåëå, - ñîãëàñèëñÿ Âèîí, ñëåãêà óëûáàÿñü.
Ïîêà Àèäà íàâîäèëà êðàñîòó, â òðîííîì çàëå óæå ñîáðàëèñü æèòåëè å¸ ìèðà, à òàêæå ïîäòÿíóëèñü ãîñòè èç Ïåðåñëåÿ, íå æåëàþùèå ïðîïóñòèòü íè÷åãî èíòåðåñíîãî. Âñ¸ â çàìêå ïðèâîäèëî èõ â âîñòîðã, êàê, âïðî÷åì, è çà åãî ïðåäåëàìè.
Ïîÿâëåíèå áîãèíè âûçâàëî íàñòîÿùèé øêâàë ýìîöèé, íà íå¸ ñìîòðåëè âî âñå ãëàçà.
- Âèîí, ÷òî ïðîèñõîäèò? - Òèõî ñïðîñèëà þíîøó Àèäà.
- Äóìàþ, âñ¸ äåëî â îäåæäå, - ìîìåíòàëüíî îòîçâàëñÿ îí. -  ïåðâûé ðàç òû ïðåäñòàëà ïåðåä íàøèìè ãîñòÿìè â çåë¸íîì, ïî÷òè ìóæñêîì êîñòþìå. À ñåé÷àñ...
- ×òî?
- Ýòî ïëàòüå òåáå íåîáûêíîâåííî èä¸ò, - ïîäìèãíóë îí.
È äåéñòâèòåëüíî, äðóçüÿ Àíêåðà, êàê, âïðî÷åì, è îí ñàì, æàäíî ðàçãëÿäûâàëè ñîçäàòåëüíèöó Íî÷íîãî ìèðà.
- Íó ÷òî æ, äóìàþ, ïîðà çàíÿòüñÿ ïîñåòèòåëÿìè, - ñêðûâàÿ ñìóùåíèå, ïðîâîçãëàñèëà äåâóøêà.
Âèîí êèâíóë.  òîò æå ìîìåíò ñòâîðêè äâåðåé ðàñïàõíóëèñü, ÿâèâ ìíîãî÷èñëåííûì âçîðàì óäèâèòåëüíûõ ñóùåñòâ.
Áîëüøå âñåãî îíè íàïîìèíàëè ïîëóïðîçðà÷íûõ ëþäåé, èìåþùèõ âåñüìà ìèíèàòþðíîå òåëîñëîæåíèå è íåâåðîÿòíî òîíêóþ ôèãóðó. Ñàìîé Àèäå ïðèøåëüöû áûëè ïðèìåðíî ïî ïëå÷î èëè ÷óòü âûøå. Äåâóøêè îòëè÷àëèñü äëèííûìè âîëîñàìè çåëåíîâàòîãî îòòåíêà, â êîòîðûå áûëè âïëåòåíû ìåëêèå öâåòî÷êè. Þíîøè æå, íàîáîðîò, íîñèëè êîðîòêèå ñòðèæêè. Îäåæäîé èì ñëóæèëà ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì çàêðåïë¸ííàÿ òêàíü, ìÿãêèìè ñêëàäêàìè íèñïàäàþùàÿ ê íîãàì. Ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî âñå îíè áûëè áîñûìè, íå èñïûòûâàÿ îò ýòîãî âèäèìûõ íåóäîáñòâ.
- Ïðèâåòñòâóåì âàñ, ïðåêðàñíàÿ áîãèíÿ, - ãëóáîêèì ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì çàãîâîðèë îäèí èç þíîøåé, ïîñëå ÷åãî âñÿ èõ êîìïàíèÿ íèçêî ïîêëîíèëàñü. - Òàêæå ïîçâîëüòå âûðàçèòü ñâî¸ ïî÷òåíèå íåïðåâçîéä¸ííûì æèòåëÿì ýòîãî âåëèêîëåïíîãî ìèðà, îò êîòîðûõ èñõîäèò íåâåðîÿòíàÿ ñèëà òâîðåíèÿ è çàùèòû.
Ãëÿíóâ â ñòîðîíó ãîñòåé èç Ïåðåñëåÿ, þíîøà ïðîäîëæèë:
- Ïðîñòèòå, íî ëþäåé ìû íå æàëóåì, îñîáåííî çàìûñëèâøèõ ÷òî-òî, ñâÿçàííîå ñ õîçÿéêîé çäåøíèõ ìåñò. Ïîãëîùàþùèé ñóùíîñòü, ïðèìèòå íàø ïîêëîí è âîñõèùåíèå. Íàñëûøàíû.
Àèäà íåðâíî ïîâåðíóëàñü òóäà, êóäà òîëüêî ÷òî êèâíóë ãîâîðèâøèé è âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ Òóìàíîì, ñòîÿùèì â ñàìîì ò¸ìíîì óãëó. Îí óñìåõíóëñÿ. Äî ïîÿâëåíèÿ çàãàäî÷íûõ ïðèøåëüöåâ åãî íèêòî ïî÷åìó-òî íå çàìå÷àë.
- Êòî âû? - Ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, âñòóïèëà â ðàçãîâîð äåâóøêà. - È çà÷åì ÿâèëèñü â ìîé ìèð?
- Íàñ íàçûâàþò âååíû, - íà÷àë þíîøà, íî åãî ïðåðâàë äðóæíûé âîçãëàñ ïåðåñëåéöåâ.
-  ÷¸ì äåëî? - Íåïîíèìàþùå ñïðîñèëà Àèäà.
- Ïðîñòèòå íàøó íåñäåðæàííîñòü, - øàãíóë âïåð¸ä Àíêåð. - Íî î âååíàõ õîäÿò ëåãåíäû. Êàæäûé ïðàâèòåëü îòäàñò âñ¸ ñâî¸ çîëîòî è ïîëîâèíó êîðîëåâñòâà ñî âñåìè æèòåëÿìè õîòÿ áû çà îäíîãî ïðåäñòàâèòåëÿ ýòîãî óäèâèòåëüíîãî íàðîäà. Âû ïîçâîëèòå ìíå ïîáåñåäîâàòü íåìíîãî ïîçæå ñ âàøèìè ãîñòÿìè? Äóìàþ, ó ìåíÿ áóäåò äëÿ íèõ î÷åíü âûãîäíîå ïðåäëîæåíèå!
- Ìû íå ñîòðóäíè÷àåì ñ ëþäüìè, - ñâîèì ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì çàìåòèë âååí.
- Íî âû æå åù¸ íå çíàåòå, ÷òî...
- Ìû íå ñîòðóäíè÷àåì ñ ëþäüìè, - ðàâíîäóøíî ïîâòîðèë îí ïîä ñîãëàñíûå êèâêè îñòàëüíûõ.
- Ïî÷åìó æå? - Íå âûäåðæàëà Àèäà. Þíîøà-âååí îòêðûòî óëûáíóëñÿ åé.
- Ëþäè ñëèøêîì æàäíûå è çëûå. Îíè âñÿ÷åñêè ñòðåìÿòñÿ ïîéìàòü íàñ è óäåðæèâàòü ó ñåáÿ ñèëîé. Êîìó æå ýòî ïîíðàâèòñÿ?
- Äåéñòâèòåëüíî, - ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà. - À çà÷åì âû èì?
Èç-çà óãëà, ãäå ñòîÿë Òóìàí, ðàçäàëñÿ òèõèé ñìåøîê.
- Îíè îáëàäàþò ñïîñîáíîñòüþ âèäåòü âíóòðåííþþ ñóùíîñòü. Åù¸ èõ ìàãèÿ ïîâûøàåò óäà÷ëèâîñòü òåõ, ðÿäîì ñ êåì æèâ¸ò âååí.
- Çà ýòî íàñ ðàíüøå ëîâèëè è ñàæàëè â êëåòêè, äåðæà òàì, êàê çâåðåé, - ïîäòâåðäèë ñëîâà Òóìàíà þíîøà. - Ïîýòîìó òåïåðü ìû ïîñòîÿííî ïðÿ÷åìñÿ.
- Áåäíûå, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàëà Àèäà. - Íî äëÿ ÷åãî æå âû ïîæàëîâàëè ñþäà?
- Î, âåëèêàÿ áîãèíÿ! Ìû ïðèøëè ñ ïðîñüáîé, - âñå âååíû â åäèíîì ïîðûâå ñêëîíèëè ãîëîâû. Ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè õîðîøî ÷óâñòâóþò äðóã äðóãà. - Ðàçðåøè íàì îñòàòüñÿ â òâî¸ì ïðåêðàñíîì ìèðå!
Àèäà óäèâèëàñü, à ïîòîì ïðèçàäóìàëàñü. Îíà íå áûëà óâåðåíà, ÷òî õî÷åò äîïóñêàòü â ñâîè âëàäåíèÿ íà ïîñòîÿííîå ïðîæèâàíèå êîãî áû òî íè áûëî. Âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, Àíêåð ñíîâà ãîðÿ÷î çàãîâîðèë:
- Ñî ñâîåé ñòîðîíû ÿ ãîòîâ ïðåäîñòàâèòü âàì â ðàñïîðÿæåíèå âåñü äâîðåö ìîåãî îòöà â Ïåðåñëåå. Íèêàêèõ êëåòîê! Âû ñìîæåòå æèòü òàì â ðîñêîøè, íå íóæäàÿñü íè â ÷¸ì. Ñëîâî íàñëåäíèêà!
Òóìàí, íå ñäåðæèâàÿñü, îáèäíî ðàññìåÿëñÿ.
- Òû õîòü ïðåäñòàâëÿåøü, êàê ýòî - áûòü òåì, íà êîãî âñå îõîòÿòñÿ? - Îáðàòèëñÿ îí ê íàñóïèâøåìóñÿ Àíêåðó. - Ñòîèò êîìó-òî ïðîçíàòü ïðî òî, ÷òî âî äâîðöå æèâóò âååíû, êàê êàæäûé ñìåëü÷àê áóäåò ïûòàòüñÿ âûêðàñòü èõ. Âñ¸ ýòî äàâíî ïðîéäåíî.
- Ïîãëîùàþùèé ñóùíîñòü ïðàâ, - ïî÷òèòåëüíî ñîãëàñèëñÿ þíîøà-âååí. - Ìû æèâ¸ì î÷åíü äîëãî è õîðîøî çíàåì, êàêîâà öåíà ÷åëîâå÷åñêèõ ïîäàðêîâ. Äâîðåö áóäåò äëÿ íàñ î÷åðåäíîé êëåòêîé.
- Íî ïî÷åìó æå... - ïîïûòàëñÿ ñïîðèòü Àíêåð.
- ×åì âû ìîæåòå áûòü ïîëåçíû ìîåìó ìèðó è êîíêðåòíî ìíå? - Ïåðåáèëà åãî Àèäà, óñòàâ ñëóøàòü áåññìûñëåííûé ñïîð.
Ïåðåñëåéöû àõíóëè. Èì êàçàëàñü äèêîé ìûñëü, ÷òî îò ñòîëü äðàãîöåííûõ ñóùåñòâ áóäóò ÷òî-òî òðåáîâàòü, òîãäà êàê âî âñåõ îñòàëüíûõ ìèðàõ ãîòîâû íà âñ¸, ëèøü áû ïðèâëå÷ü èõ â ñâîé äîì. Îäíàêî âååíû îòðåàãèðîâàëè íà óäèâëåíèå ñïîêîéíî.
- Ìû áóäåì ñëóæèòü òåáå, áîãèíÿ. Æåíùèíû ìîãóò ïîìîãàòü â çàìêå, à ìû ãîòîâû óõàæèâàòü çà ðàñòåíèÿìè òâîåãî ÷óäåñíîãî ìèðà.
- Õì. Âîîáùå-òî ìîèì æèòåëÿì íóæíû ïîìîùíèêè, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà äåâóøêà. - Ñèðèí, ÷òî ñêàæåøü?
Ñìóãëàÿ êðàñàâèöà â ñèíåì ïëàòüå ïî÷òèòåëüíî îòâåòèëà:
- Ìîÿ áîãèíÿ, äóìàþ, íàì ñòîèò ñîãëàñèòüñÿ.
Àèäà ïîêîñèëàñü íà Âèîíà è óâèäåëà åäâà çàìåòíûé êèâîê.
- Òâîåìó ìèðó ýòî áóäåò òîëüêî íà ïîëüçó, - ðàññëàáëåíî ïðîðîíèë Òóìàí.
- Õîðîøî! Îñòàâëÿþ âàñ íà èñïûòàòåëüíûé ñðîê, - ðåøèëàñü Àèäà. - Òîëüêî õî÷ó ïðåäóïðåäèòü ñðàçó - ÿ íå òåðïëþ øóì, ñïîðû è áåçäåëüíèêîâ.
Âååíû îáëåã÷¸ííî âçäîõíóëè è õîðîì ïîêëîíèëèñü.
- È âñ¸ æå... ìîæåò áûòü... - ïîïûòàëñÿ âêëèíèòüñÿ Àíêåð, êîòîðûé áûë ñàì íå ñâîé îò òîãî, ÷òî âñòðåòèë ëåãåíäàðíûõ ñóùåñòâ.
- Ðàçãîâîð çàêðûò, - íåäîâîëüíî ñêàçàëà åìó Àèäà. - Òåïåðü âååíû íàõîäÿòñÿ ïîä ìîåé îï¸êîé. Ñèðèí, Êàðîëèíà, ïîìîãèòå íîâûì æèòåëÿì îñâîèòüñÿ. Âèîí, íàäåþñü, ó íàñ áîëüøå íåò ãîñòåé?
- Ïîêà íåò, ìîÿ áîãèíÿ.
Ïîñëå îêîí÷àíèÿ îôèöèàëüíîé ÷àñòè, âñå ðàçáðåëèñü êòî êóäà. Ïåðåñëåéöû ãóëÿëè ïî òðîííîìó çàëó, ÷àñòü Àèäèíûõ âîèíîâ íåíàâÿç÷èâî áðîäèëà íåïîäàë¸êó, êàê è íåêîòîðûå äåâóøêè å¸ ìèðà.
- Àäåëèíà, Ëèëèÿ! - Íåãðîìêî ïîçâàëà Àèäà. Ê íåé òóò æå ïîäîøëè äâå êðàñîòêè ïîä çàèíòåðåñîâàííûì âçãëÿäîì íàñëåäíèêà è åãî äðóçåé.
- Áîãèíÿ?
- Äåâî÷êè, íåíàâÿç÷èâî ïðèñìîòðèòå çà íàøèìè ãîñòÿìè èç Ïåðåñëåÿ. Êàêîå-òî ó ìåíÿ òðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå. Ïðè íàøèõ ïàðíÿõ îíè ñòàðàþòñÿ ìîë÷àòü, à âàì áóäåò ïðîùå ïîäîáðàòüñÿ ê íèì.
Òå ïîíÿòëèâî êèâíóëè è îòîøëè. Âåðíóâøàÿñÿ Ñèðèí ïðåäóïðåäèëà Àèäó ïî ïîâîäó ïðåäñòîÿùåãî îáåäà è ñíîâà óøëà ïî äåëàì, ïî äîðîãå îòäàâàÿ ðàñïîðÿæåíèÿ. Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, äåâóøêà ïîëüçîâàëàñü íåïðåðåêàåìûì àâòîðèòåòîì ñðåäè æèòåëåé Íî÷íîãî ìèðà, âïðî÷åì, êàê è Âèîí. 'Ìîæåò, îíè âìåñòå?' - íåêñòàòè ïîäóìàëà Àèäà è òóò æå óñòûäèëàñü ñâîèõ ìûñëåé.
Òóìàí êóäà-òî èñ÷åç è, âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, ê áîãèíå íåçàìåòíî ïîäêðàëñÿ Àíêåð.
- Âû âåëèêîëåïíî âûãëÿäèòå! - Ïåðâûì äåëîì çàÿâèë îí.
- Ñïàñèáî, - óäèâë¸ííî îòîçâàëàñü Àèäà, ïûòàÿñü ïîíÿòü, ÷òî îò íå¸ õî÷åò íàñëåäíèê Ïåðåñëåÿ.
- Ìîæåò áûòü, âû ïðîâåä¸òå ìíå ýêñêóðñèþ ïî âàøåìó ïðåêðàñíîìó ìèðó?
- Ãîðàçäî èíòåðåñíåå áóäåò èññëåäîâàòü ìîé ìèð ñàìîìó, áåç ïðîâîæàòûõ. - Îñòîðîæíî îòâåòèëà äåâóøêà. - Çàáëóäèòüñÿ çäåñü äîâîëüíî ñëîæíî. Îäíàêî, åñëè âàì ñêó÷íî, ÿ äàì â ñîïðîâîæäàþùèå êîãî-íèáóäü èç ìîèõ äåâóøåê.
- Íî ìíå... áûëî áû íàìíîãî ïðèÿòíåå ïðîãóëÿòüñÿ â âàøåé êîìïàíèè, - åãî ãîëîñ óïàë äî èíòèìíîãî ïîëóø¸ïîòà.
- Çà÷åì? - Óäèâèëàñü Àèäà.
- ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîâåäàþ î Ïåðåñëåå, åñëè âàì, êîíå÷íî, èíòåðåñíû äðóãèå ìèðû, - êîâàðíî çàêèíóë óäî÷êó Àíêåð.
- Õì. Íó ëàäíî. Òîëüêî ñðàçó ïðåäóïðåæäàþ - ê ïðîãóëêå ÿ áóäó ãîòîâà òîëüêî ïîñëå îáåäà è èñêëþ÷èòåëüíî â êîìïàíèè Âèîíà, - ðåøèëàñü îíà. Íàñëåäíèê íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñÿ, íî ñïîðèòü íå ðåøèëñÿ.
Îòäåëàâøèñü îò íàâÿç÷èâîãî ñîáåñåäíèêà, äåâóøêà ïîñïåøèëà ïîêèíóòü òðîííûé çàë. Èäÿ ïî êîðèäîðó, îíà ñòàðàëàñü ñòóïàòü êàê ìîæíî ìÿã÷å, ÷òîáû, íå ïðèâëåêàÿ âíèìàíèÿ, äîñòè÷ü ñâîåé êîìíàòû. Òàì, â òèøèíå, ìîæíî áûëî ïðîäóìàòü äàëüíåéøèé ïëàí äåéñòâèé.
Èç-çà óãëà ðàçäàâàëèñü òèõèå ãîëîñà. Î÷åâèäíî, ñîáåñåäíèêè íå ñëûøàëè îñòîðîæíîå ïðèáëèæåíèå õîçÿéêè çàìêà è ïðîäîëæàëè ÷òî-òî îáñóæäàòü. Àèäà ïðèáëèçèëàñü è íåçàìåòíî âûãëÿíóëà, ñòàðàÿñü íå âûäàâàòü ñåáÿ.
- ...çäåñü, íå áîèøüñÿ? - Ìåëîäè÷íî çàêîí÷èë íà÷àòóþ ðàíåå ôðàçó âååí.
- Ìíå íå÷åãî ñêðûâàòü, - óñìåõíóëñÿ Òóìàí. - Òàê ìû äîãîâîðèëèñü?
- ß áû íèêîãäà íå ñîãëàñèëñÿ íà ýòî.
- Çíàþ.
- Íî òû, ïîõîæå, âñåãäà è âåçäå ÿâëÿåøüñÿ èñêëþ÷åíèåì èç ïðàâèë, - ñîâåðøåííî ñåðü¸çíî çàêëþ÷èë âååí. - ß ñäåëàþ òî, ÷òî òû õî÷åøü.
- Ïîõîæå, íàñ ïîäñëóøèâàþò, - âäðóã íàìíîãî ãðîì÷å ñîîáùèë Òóìàí.
Àèäà íå óñïåëà ñïðÿòàòüñÿ, êàê îí óæå ñòîÿë ïåðåä íåé, îäíîé ðóêîé îïèðàÿñü íà ñòåíó.
- Âîîáùå-òî, ýòî ìîé çàìîê, - íåóâåðåííî çàìåòèëà îíà, äåëàÿ íåáîëüøîé øàã íàçàä.
- Êîíå÷íî, - îõîòíî ïîäòâåðäèë Òóìàí, íå îòâîäÿ íàñìåøëèâûõ ãëàç è ñîêðàùàÿ îòâî¸âàííîå ðàññòîÿíèå.
- Òû, êàæåòñÿ, î ÷¸ì-òî õîòåë ïîãîâîðèòü? - Ïðåäïðèíÿëà åù¸ îäíó ïîïûòêó Àèäà, ñóäîðîæíî ïðèêèäûâàÿ ïóòè îòñòóïëåíèÿ.
- Ðàçâå? - Ìÿãêî ñïðîñèë Òóìàí. Åãî ïîëóóëûáêà âûãëÿäåëà ïî÷òè óãðîæàþùå.
- Ïî ïîâîäó íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ ê êîëäóíó, ïîìíèøü? - Òîëüêî ïðîèçíåñÿ ýòî, äåâóøêó íàêðûëî çàïîçäàëîå îçàðåíèå. Îíà åäâà íå âçâûëà îò äîñàäû. Åé íàäî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî èçáåæàòü ðàçãîâîðà! Òóìàíà ìîæåò èíòåðåñîâàòü òîëüêî îäíî, à èìåííî, ïî÷åìó Àèäå òàê îõîòíî ïîä÷èíèëñÿ ìèð, ñîçäàííûé Ñóäü¸é! Âåäü Êðàêåðäàí ÿñíî äàë ïîíÿòü, êòî åãî íàêàçàë è îòïðàâèë â âå÷íîå çàêëþ÷åíèå!
- È ÷òî òàì ïî ïîâîäó íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ? - Ñ ñîâåðøåííî îñîáîé èíòîíàöèåé ïîâòîðèë Òóìàí, óìåëî çàãîíÿÿ æåðòâó â óãîë. Îò åãî áàðõàòèñòîãî ãîëîñà ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
Àèäà ïîíÿëà, ÷òî ïîïàëà â òóïèê. Ñ îäíîé ñòîðîíû, å¸ ñîïåðíèêó ñåé÷àñ áûëî ñîâñåì íå äî äîïðîñà ñ ïðèñòðàñòèåì. À ñ äðóãîé... îíà ïîíÿëà, ÷òî âòîðîãî òàêîãî èñïûòàíèÿ âîëè, ïîäîáíîãî òîìó, êîòîðûé áûë â åãî êîìíàòå, åé óæå íå âûäåðæàòü.
- Îò ìåíÿ íå óáåæèøü, - ñïîêîéíî çàìåòèë Òóìàí, ïîäõîäÿ âñ¸ áëèæå. Ñïèíà äåâóøêè óï¸ðëàñü â ïðåãðàäó.
- Ýòî òî÷íî, - îáðå÷¸ííî îòâåòèëà îíà, äåëàÿ åù¸ øàã è ïîãðóæàÿñü ïðÿìî â ñòåíó.
Òóìàí ëèøü íåìíîãî îïîçäàë. Åãî ðûâîê áûë îñòàíîâëåí çàòâåðäåâøåé è ñîâåðøåííî íåïðîíèöàåìîé ïîâåðõíîñòüþ.
Àèäà îò äóøè çëîðàäñòâîâàëà.
- Ìîé ìèð, ìîè ïðàâèëà, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü òîìó, êàê óäà÷íî ñáåæàëà îò ñâîåãî âå÷íîãî ïðåñëåäîâàòåëÿ.
Îäíàêî, å¸ âåñåëüå áûñòðî óãàñëî. Ñèäÿ íà ñêàëå è ãëÿäÿ íà ìåðöàþùåå ìîðå, äåâóøêà ïîíÿëà, ÷òî çäåñü å¸ áûñòðî íàéäóò. Òóìàí èëè Âèîí, íå âàæíî. Ïîêà ÷òî âèäåòü íå õîòåëîñü íèêîãî èç íèõ.
Ïðèíÿâ ðåøåíèå, Àèäà áûñòðî íàùóïàëà ïóëüñèðóþùóþ òî÷êó ìèðà ñíîâ è ìãíîâåííî èñ÷åçëà.
Êàêîé-òî ãîðîä. Ñîëíå÷íûå óëèöû, âûìîùåííûå àêêóðàòíîé ïëèòêîé, áåççàáîòíûå ëèöà ïðîãóëèâàþùèõñÿ ãîðîæàí. Îíè íå óäèâëÿëèñü íåîáû÷íî îäåòîé äåâóøêå, ïðèâåòëèâî ïðèïîäíèìàÿ øëÿïû è êèâàÿ â çíàê ïðèâåòñòâèÿ.
Àèäà íå ñïåøà øëà ïî óëèöå, íàñëàæäàÿñü ïîêîåì è ðàçãëÿäûâàÿ ðàçíîîáðàçíûå äîìà, ÷àñòü èç êîòîðûõ áûëà ïîêðûòà ñòåêëîì è ñâåðêàëà íà ñîëíöå, ïîäîáíî áðèëëèàíòó. Îñòàëüíûå óäèâëÿëè èçÿùíîé ëåïíèíîé, öâåòîì è ôîðìîé íàïîìèíàþùåé êðåìîâûå ïèðîæíûå. Êàçàëîñü, ÷òî ìîæíî ïîäîéòè è îòêóñèòü êóñî÷åê.
Øóìåëè ôîíòàíû, ïîäíèìàÿ â âîçäóõ ñèÿþùóþ âîäÿíóþ êðîøêó. Êîå-ãäå èãðàëè äåòè, ðàäîñòíî ñìåÿñü è ïîâèçãèâàÿ. Óäèâèòåëüíî ìèðíîå ìåñòå÷êî. Äåâóøêà íàìåòèëà ñåáå îáÿçàòåëüíî âåðíóòüñÿ ñþäà, êàê òîëüêî áóäåò âîçìîæíîñòü. Íî òîëüêî íå ñåé÷àñ. Âíóòðè ðîñëî óáåæäåíèå, ÷òî îñòàâàòüñÿ íà îäíîì ìåñòå íåëüçÿ, òàê å¸ ëåã÷å íàéòè.
Ðåøèâ óõîäèòü, äåâóøêà íàïîñëåäîê îãëÿíóëàñü, ñòàðàÿñü çàïå÷àòëåòü âíóòðè ñåáÿ óìèðîòâîðÿþùóþ êàðòèíó ñîëíå÷íîãî ãîðîäà.  êîíöå óëèöû ìåëüêíóëà çíàêîìàÿ ôèãóðà. Òóìàí ìåäëåííî ø¸ë ïî ìîñòîâîé, îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Àèäó îí ïîêà íå âèäåë.
- Íó óæ íåò! - Ðåøèòåëüíî çàÿâèëà îíà.
Âíåçàïíûé ñêà÷îê èç ìèðà â ìèð ïðèâ¸ë áåãëÿíêó â êàêîé-òî íåèçâåñòíûé áàð. Îáèòûå äîðîãèì äåðåâîì ñòåíû, ðîñêîøíûå áàðõàòíûå äèâàíû, ìàññèâíûå ñòîëåøíèöû. Íàðîäó áûëî íåìíîãî, è íà äåâóøêó â ñâåòëîì ïëàòüå ïî÷òè íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèÿ.
Îíà çàäóì÷èâî îï¸ðëàñü íà ñòîéêó, ðàçìûøëÿÿ, êàêèì îáðàçîì Òóìàí òàê áûñòðî îáíàðóæèë å¸ ìåñòîíàõîæäåíèå.
- Äâà æåëàíèÿ! - Íåãðîìêî ñêàçàë ðÿäîì ñ Àèäîé íåçíàêîìûé ãîëîñ.
- ×åì ïëàòèøü? - Õóäîé óëûá÷èâûé ïàðíèøêà-áàðìåí ñëåãêà íàêëîíèëñÿ ê êëèåíòó.
- Ïÿòü ëåò, - îòîçâàëñÿ ñîëèäíûé ìóæ÷èíà â ñòðîãîì ïèäæàêå è ñâåòëîé ðóáàøêå.
- Ïîíÿë! Çàêàç ãîòîâ! - Íàâñòðå÷ó êëèåíòó ñëåãêà ïðîåõàëè ïî îòïîëèðîâàííîé áàðíîé ñòîéêå äâà çàïîòåâøèõ ñòàêàíà ñî ñâåòÿùèìñÿ ãîëóáîâàòûì ñîäåðæèìûì.
Òîò èõ çàáðàë è ìîë÷à óäàëèëñÿ çà ñòîëèê.
- À òåáå ÷òî, êðàñàâèöà? - Óëûáíóëñÿ áàðìåí, ïðèãëàäèâ îçîðíî òîð÷àùèå ò¸ìíûå âîëîñû.
- Ïîêà íå çíàþ, ÿ òóò âïåðâûå. À ÷òî åñòü?
- Âñ¸, ÷òî õî÷åøü, - ïîäìèãíóë ïàðíèøêà.
- Õî÷ó îòîðâàòüñÿ îò ïîãîíè, - íå ïîäóìàâ, âûïàëèëà Àèäà.
- Áåç ïðîáëåì. ×åì ïëàòèøü?
- À ÷åì ìîæíî?
- Áåðó ïî÷òè âñ¸. Ãëàâíîå, ÷òîáû ñîîòâåòñòâîâàëî öåííîñòè çàêàçà.
- À êòî îïðåäåëÿåò öåííîñòü çàêàçà? - Çàèíòåðåñîâàëàñü äåâóøêà. - Òû?
- Íåò, - çàñìåÿëñÿ áàðìåí. - Èñêëþ÷èòåëüíî ñàì êëèåíò. ×òî òû ãîòîâà îòäàòü çà âîçìîæíîñòü îòîðâàòüñÿ îò ñâîåãî ïðåñëåäîâàòåëÿ?
- Õì. Äàæå íå çíàþ. À ÷òî îòäàë òîò ìóæ÷èíà çà äâà æåëàíèÿ?
- Ïÿòü ëåò ñâîåé æèçíè. Õîðîøàÿ öåíà.
- Äîðîãîâàòî. Ïîæàëóé, ÿ îòêàæóñü. Ñìîãó ñêðûòüñÿ è ñàìà, áåç ïîìîùè.
- Õîðîøî! Äåðæè! - Â ñòîðîíó Àèäû ïîåõàë èçÿùíûé áîêàë ñ êðàñíîâàòûì ñîäåðæèìûì.
- ×òî ýòî? - Óäèâèëàñü îíà.
- Òâîé çàêàç, - çàñìåÿëñÿ áàðìåí.
- Íî ÿ æå íå çàïëàòèëà!
- Ïî ïðàâèëàì ìîåãî áàðà ÿ íå ìîãó áðàòü áîëüøå, ÷åì îöåíèâàåò ñâî¸ ïîæåëàíèå êëèåíò. Òû áûëà ãîòîâà áåç ñîæàëåíèÿ îòêàçàòüñÿ, à çíà÷èò, òâîÿ îïëàòà ðàâíà íóëþ.
- ßñíî! - Çàÿâèëà íè÷åãî íå ïîíèìàþùàÿ äåâóøêà. - À ÷òî â áîêàëå?
- Âûïåé è íà íåêîòîðîå âðåìÿ òåáÿ íå ñìîæåò îáíàðóæèòü òîò, îò êîãî òû óáåãàåøü.
- Îòëè÷íî! - Àèäà çàëïîì îñóøèëà áîêàë. - Íà âêóñ òî÷ü-â-òî÷ü ÿãîäíûé ìîðñ!
- Êàæäûé ÷óâñòâóåò ïî-ðàçíîìó, - óëûáíóëñÿ áàðìåí.
- Ñïàñèáî. Òåïåðü ìíå ïîðà óõîäèòü.
- Ïîêà! - Ïàðíèøêà ïîäìèãíóë è îòñàëþòîâàë ñâîáîäíîé ðóêîé.
Ñëåäóþùèé ìèð óäèâëÿë ñâîåé äèêîñòüþ. Áåñêðàéíåå ïîëå è, ñêîëüêî õâàòàåò ãëàç, öâåòíûå øàòðû. Ãîðÿò êîñòðû, âîçëå êîòîðûõ ñèäÿò âîèíû. Êîå-ãäå ìåëüêàþò æåíùèíû, ðàçëèâàþùèå âèíî èëè ïîìåøèâàþùèå äûìÿùååñÿ âàðåâî â êîòåëêå.