Ñàìîäîâîëüíî ðàçìûøëÿÿ, Âëàäýð íå çàìåòèë, êàê îò áëèæàéøåãî äåðåâà îòäåëèëàñü òåíü.
Òóìàí ñäåëàë ðàñ÷¸òëèâûé øàã, îáõîäÿ ïðîòèâíèêà, êàê õèùíèê íà îõîòå. Åãî æåðòâà â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåëà çàìåòèòü íàïàäàþùåãî è èíñòèíêòèâíî îòøàòíóòüñÿ. Òóìàí ïî÷òè íå ïðèëàãàÿ óñèëèé ïðîñòî ïðîäëèë åãî äâèæåíèå, ÷òîáû çàòåì ðåçêî ïðèæàòü ïàðíÿ ê ñòâîëó. Ñêîëüçíóâøàÿ ñíèçó ðóêà â êîæàíîé ïåð÷àòêå áåç ïàëüöåâ, ìèíóÿ çîíó âèäèìîñòè, áåñïðåïÿòñòâåííî ñæàëà øåþ.
 îäíî ìãíîâåíèå Âëàäýð îêàçàëñÿ îáåçäâèæåí è óæàñíî íàïóãàí. Îí øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè âçèðàë íà ïðîòèâíèêà, è âèäåë ñâîþ ñìåðòü â åãî ëèöå. Ðóêà ñæàëàñü ÷óòü ñèëüíåå.
Òóìàí âûãëÿäåë óæàñíî. Êîæà áûëà êîå-ãäå çàïà÷êàíà êðîâüþ, âîëîñû ðàñòð¸ïàíû.  ãëàçàõ æóòêàÿ ìåðçëîòà. Çàãèïíîòèçèðîâàííûé âçãëÿäîì áðþíåò íå ìîã äàæå ìîðãíóòü. Íà íåãî ñìîòðåëà õèùíàÿ è âå÷íî ãîëîäíàÿ ñóùíîñòü äåìîíà. Òàêîãî ïðåäñìåðòíîãî ñòðàõà Âëàäýð íå îùóùàë íèêîãäà â æèçíè.
- Çàïîìíè ýòîò ìîìåíò íàâñåãäà, - ïî÷òè ø¸ïîòîì ñêàçàë åìó Òóìàí. - Ïîòîìó ÷òî îò ñìåðòè òåáÿ îòäåëÿåò òîëüêî îáåùàíèå, êîòîðîå ÿ íåïðåäóñìîòðèòåëüíî äàë îäíîìó ÷åëîâåêó.
- Íå óáèâàé ìåíÿ, ïîæàëóéñòà! - Ïðîõðèïåë ïàðåíü, ñòðàñòíî æåëàÿ æèòü. - ß ñäåëàþ âñ¸, ÷òî óãîäíî, òîëüêî... ïîùàäè, óìîëÿþ!
- Òû âëàäååøü óíèêàëüíûì è îïàñíûì äëÿ ñîáñòâåííîé øêóðû òàëàíòîì ìãíîâåííî âûâîäèòü ìåíÿ èç ñåáÿ. Ïîýòîìó ïðîñòî ïðèñëóøàéñÿ ê ñâîåìó èíñòèíêòó ñàìîñîõðàíåíèÿ, îí ïîäñêàæåò òåáå, ÷òî äåëàòü, - ñ ïðåçðåíèåì îòîçâàëñÿ Òóìàí, ÷¸òêî âûãîâàðèâàÿ ñëîâà.
- Òû... íå óáü¸øü ìåíÿ?
- Íå ñåé÷àñ. Âå÷åðîì íà ñâèäàíèè ñäåëàé âñ¸, ÷òîáû ó ìîåé äåâî÷êè áîëüøå íèêîãäà íå âîçíèêàëî æåëàíèå åãî ïîâòîðèòü. È íè ñëîâà î íàøåì ìèëîì ìóæñêîì ðàçãîâîðå. Äîãîâîðèëèñü, äðóæèùå?
Ðóêà ÷óòü ñèëüíåå ñæàòàÿ íà øåå âûçâàëà ó áðþíåòà ñòðàñòíîå æåëàíèå ñîãëàñèòüñÿ ñî âñåì, ÷òî ñêàæåò åìó ýòîò îïàñíûé òèï.
×åðåç ìãíîâåíèå îò Òóìàíà íå îñòàëîñü è ñëåäà. Âëàäýð íåêîòîðîå âðåìÿ âîññòàíàâëèâàë äûõàíèå, à ïîòîì ìåäëåííî ïîáð¸ë â ñòîðîíó äîìà. Îí áûë î÷åíü íàïóãàí è ðàçîçë¸í. Ìñòèòåëüíûé ïàðåíü ïðî ñåáÿ ðåøèë, ÷òî çà ýòî óíèæåíèå îí îáÿçàòåëüíî ïîêâèòàåòñÿ ñ îáèä÷èêîì ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
- Ïîäîæäè, - îêëèêíóë åãî çâåíÿùèé æåíñêèé ãîëîñ.
Íå æåëàÿ íè ñ êåì îáùàòüñÿ, áðþíåò íåîõîòíî îáåðíóëñÿ.
- ß õî÷ó ïîìî÷ü òåáå, - çàáîòëèâî è ñ ñî÷óâñòâèåì ñêàçàëà åìó ïîäîøåäøàÿ Íàèíà. - Òóìàí íå èìååò íèêàêîãî ïðàâà òàê ñ òîáîé îáðàùàòüñÿ! ß âñ¸ âèäåëà.
- Îòñòàíü! - Ïðîðû÷àë Âëàäýð, ðàññåðæåííûé òåì, ÷òî åñòü ñâèäåòåëè åãî ïîçîðà.
- Íå ñïåøè îòòàëêèâàòü ìåíÿ! - Ïîñïåøíî çàãîâîðèëà áëîíäèíêà. - ß çíàþ êîå-÷òî ñåêðåòíîå ïðî Òóìàíà è åãî äåâ÷îíêó. Åñëè òû ïîìîæåøü ìíå, ìû îòîìñòèì çà òâî¸ óíèæåíèå.
- Ãîâîðè, - óçíàòü ÷òî-òî ïðî çëåéøåãî âðàãà íèêîãäà íå ëèøíå.
- Îí òàê âåä¸ò ñåáÿ ïîòîìó ÷òî îêîëäîâàí.  íàø ìèð ïðîíèêëà íàñòîÿùàÿ âåäüìà, êîòîðàÿ óïðàâëÿåò âàìè, êàê êóêëàìè...
Ïðîäîëæàÿ ðàññêàçûâàòü âñ¸ óñëûøàííîå îò Àðèàíû, Íàèíà ðåøèòåëüíî ïîäõâàòèëà çàñòûâøåãî ïàðíÿ ïîä ðóêó è ïîâåëà åãî ïîäàëüøå îò ëþäíûõ óëèö. Êàæåòñÿ, îíà íàøëà ñåáå õîðîøåãî ïîìîùíèêà. Âåðà áëîíäèíêè â ñîáñòâåííóþ ãåíèàëüíîñòü âîçðîñëà äî íåáåñ.
Ãëàâà 13
Òóìàí, âåðíóâøèñü ïîñëå "ìóæñêîãî ðàçãîâîðà" îòäûõàë â ñâî¸ì äîìå, â êîòîðîì Àèäà, ê ñëîâó, åù¸ íè ðàçó íå áûëà. Êàæåòñÿ, îíà äàæå íå çíàëà, ãäå îñòàíàâëèâàåòñÿ å¸ íàñòîé÷èâûé ïîêëîííèê, ïðèáûâàÿ â ïðåêðàñíóþ Ðîâåëëó. Îò ýòèõ ìûñëåé ëèöî ïàðíÿ èñêàçèëà óñìåøêà.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îí çàíèìàëñÿ î÷åíü âàæíûì äåëîì. Îòòèðàë ÷óæóþ êðîâü ñ ëèöà è ïðèâîäèë ñåáÿ â ïîðÿäîê. Î÷åðåäíîé ýòàï çàâåðøåí. Ïîðà ïåðåõîäèòü ê òîìó, ðàäè ÷åãî îí, ñîáñòâåííî, çàãîñòèëñÿ â äîëèíå.
Ïðèãîðøíÿ õîëîäíîé âîäû íåìíîãî îòðåçâèëà åãî. Äà, òî÷íî. Êðîìå ïðåäñòîÿùåãî åìó èñïûòàíèÿ, åñòü åù¸ ïðè÷èíà ïðåáûâàíèÿ çäåñü. Îíà.
Ñòîèëî çàêðûòü ãëàçà, êàê áëåäíîå ëèöî Àèäû âñòàëî ïåðåä âíóòðåííèì âçîðîì. Êîãäà îí âïåðâûå óâèäåë å¸, åù¸ íå òàêóþ óõîæåííóþ, êàê ñåé÷àñ, òî åäâà íå çàñìåÿëñÿ. Ïåðâîé ìûñëüþ áûëî 'è çà íåé ÿ ïîéäó äî êîíöà?'. Íå ìîæåò áûòü. Äóìàÿ îá ýòîì îí ñìîòðåë. Ñìîòðåë. È ñíîâà ñìîòðåë. Îí íàáëþäàë çà Àèäîé öåëûå äíè. Äî ìîìåíòà, ïîêà ðåøèë ïîÿâèòüñÿ, íàêîíåö, â å¸ ñíå.
Âèäåë, êàê îíà îòâîðà÷èâàåòñÿ îò âçãëÿäîâ ðàâíîäóøíûõ ñëóã, áîÿñü èõ õîëîäíûõ ãëàç. Êàê òèõî ïëà÷åò ïî íî÷àì. Êàê çàäóì÷èâî ðàñ÷¸ñûâàåò âîëîñû è ëîæèòñÿ ñïàòü. Åãî õâàòèëî íåíàäîëãî. Óáåæäàÿ ñåáÿ, ÷òî íå ñîáèðàåòñÿ âëþáëÿòüñÿ, ïàðåíü ïðîâîäèë êó÷ó âðåìåíè, æàäíî ëîâÿ êàæäûé ìîìåíò å¸ æèçíè. À ïîòîì ïîíÿë, ÷òî ïðîñòî íå ìîæåò áåç ýòîãî.
Ñòàðèê-ïðåäñêàçàòåëü ïðåäóïðåäèë Òóìàíà, ÷òîáû òîò íå âçäóìàë ïðèáëèæàòüñÿ ê äåâóøêå, ïîêà íå çàêîí÷èò ñ îñòàëüíûì. Èíà÷å ìîæåò ïðîèçîéòè âñ¸, ÷òî óãîäíî. Íî ïàðåíü ïðîñòî íå ñìîã. Äà è êòî áû òîãäà ñïàñ äåâî÷êó îò èëëþçèé? È ïîâåëèòåëÿ ÷¸ðíûõ ïàóêîâ? Íåò, âñ¸ ïðàâèëüíî.
Æàëü òîëüêî, Àèäà òàê è íå ïðèíÿëà åãî ò¸ìíóþ ñòîðîíó. Çàäóìàëà ýòó äóðàöêóþ èãðó ñ äðóãèìè ìóæ÷èíàìè, ÷òîáû îòòîëêíóòü ïàðíÿ è çàñòàâèòü ðåâíîâàòü. À òå è ðàäû - áîãèíÿ îáðàòèëà âíèìàíèå! Ãëóïöû! Äóìàþò, îí âñåãî ëèøü îäèí èç ïîêëîííèêîâ. Íî åñëè õîòÿ áû êòî-òî èç íèõ ñìîã çàãëÿíóòü â ìûñëè Òóìàíà, òî è áëèçêî íå ïîäîø¸ë áû ê åãî äåâî÷êå. Ïîòîìó ÷òî îí íå âëþáë¸í. Îí áîëåí åþ, íåèçëå÷èìî è ñòðàøíî.
Ñòðàííî, ÷òî ðàâíîäóøíîå è äàæå ìåñòàìè æåñòîêîå ñåðäöå îêàçàëîñü ñïîñîáíî òàê ëþáèòü. Íàìåðòâî. Áåç øàíñà íà âûçäîðîâëåíèå. À îí åù¸ ñìåÿëñÿ íàä ïðîðî÷åñòâîì, ãëóïåö.
Çàêîí÷èâ ñ âîäíûìè ïðîöåäóðàìè, Òóìàí âñòðÿõíóë ãîëîâîé è óëûáíóëñÿ. Åìó ñíîâà ïðåäñòîÿëî êîå-÷òî íåïðèÿòíîå è íåìíîæêî ñìåðòåëüíîå. Êàê, âïðî÷åì, âñåãäà.
- Òû ñëûøàë î ñëóõàõ? - Íå ñòàðûé åù¸, äîâîëüíî ïðèâëåêàòåëüíûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò îòêèíóëñÿ â ÿâíî äîðîãîì êðåñëå, çàêóðèâàÿ ñèãàðó. - Ïîãîâàðèâàþò, ÷òî ìëàäåíåö èç ïðîðî÷åñòâà, îêàçûâàåòñÿ, æèâ-çäîðîâ è ñîáèðàåòñÿ âîò-âîò îáðóøèòü ìèð âî òüìó èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
- È ÷òî? - Ðàâíîäóøíî îòâåòèë Äýí. - Ìíå íåò äåëà äî ñëóõîâ. Ëþäè ïîñòîÿííî î ÷¸ì-òî ãîâîðÿò. Åñëè íåò ïîâîäà äëÿ îáñóæäåíèé, çíà÷èò, åãî îáÿçàòåëüíî ïðèäóìàþò.
- Íå ïîíèìàåøü? Òû âñåãäà áûë äàë¸ê îò ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé. Äàæå áåñêîíå÷íûå ïóòåøåñòâèÿ â ýòîì òåëå íå ïîìîãëè òåáå ïîíÿòü èõ. Íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä, êîãäà òîëïû ôàíàòèêîâ ëîìèëèñü íàéòè è óáèòü îïàñíîãî ìëàäåíöà, òâîÿ Àèäà ÷óäîì âûæèëà. À âåäü ñðåäè íèõ áûëè íå òîëüêî ëþäè. Ïîòîì ïîøëè ñëóõè, ÷òî ðåá¸íîê âðîäå áû ì¸ðòâ è, ìàëî-ïîìàëó âñå óñïîêîèëèñü. Íà âðåìÿ îõîòà ïðåêðàòèëàñü. À ñåé÷àñ âäðóã ñòàíîâèòñÿ èçâåñòíî, ÷òî ìëàäåíåö æèâ, âûðîñ è ñòàë ñèìïàòè÷íîé òåìíîâîëîñîé äåâóøêîé. È òå, êòî äàâíî ïîïðÿòàë ñâî¸ îðóæèå, òåïåðü âíîâü äîñòà¸ò åãî, çàáîòëèâî ñòèðàåò ïûëü è íà÷èíàåò ñîáèðàòü ñòàðûõ çíàêîìûõ, ÷òîáû çàêîí÷èòü íà÷àòîå.
- Íàìåêàåøü, ÷òî Àèäå ãðîçèò îïàñíîñòü? ß íå âåðþ â ýòî. Äàð áîãîâ äàë åé ÷àñòü ìîèõ ñèë. ×òî áû íè ñëó÷èëîñü, îíà äîëæíà ñïðàâèòüñÿ. Òåì áîëåå äåâî÷êà ïðî÷íî îáðîñëà äðóçüÿìè, êîòîðûå ñêîðåå ðàñøèáóòñÿ â ëåï¸øêó, ÷åì ïîçâîëÿò õîòü âîëîñó óïàñòü ñ å¸ ãîëîâû. Òàê ÷òî íå ïóãàé ìåíÿ, äðåâíèé.
- ß ïðîñòî ïðåäóïðåäèë, - çàñìåÿëñÿ ìóæ÷èíà, ïîäíÿâ ðóêè â çíàê ïðèìèðåíèÿ. - Áóäü îñòîðîæåí.
- À òû äåðæè ÿçûê çà çóáàìè. Êðîìå òåáÿ, íèêòî íå çíàåò ïðî äàð áîãîâ. ß õî÷ó, ÷òîáû òàê è îñòàâàëîñü.
- Ïîìíþ, ïîìíþ. Òîëüêî çà ìîé îñòðûé óì è óìåíèå äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè, òû ñîõðàíÿåøü ìíå æèçíü.
Äýí êèâíóë è èñ÷åç, ïîêèíóâ ðîñêîøíî îáñòàâëåííóþ ãîñòèíóþ. Ìóæ÷èíà çàäóì÷èâî îòõëåáíóë èç áîêàëà çîëîòèñòîå âèíî è íåâèäÿùèì âçãëÿäîì óñòàâèëñÿ íà ìàññèâíûå ñòåëëàæè èç êðàñíîãî äåðåâà, óñòàâëåííûå ñòàðèííûìè êíèãàìè â èñò¸ðòûõ ïåðåïë¸òàõ.
Èçîðâàííîå ñèíåå ïëàòüå, ñòîëü ëþáèìîå õîçÿéêîé, òåïåðü ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé èñïà÷êàííûå êðîâüþ ëîõìîòüÿ. Ïîïåðåê êðàñèâîãî ëèöà øëè óðîäëèâûå ãëóáîêèå öàðàïèíû. Ñàáèòà âèñåëà íà öåïÿõ, óæå äàâíî íå ÷óâñòâóÿ ñîáñòâåííûõ ðóê.
- Ðàññêàæè, ðàññêàæè ìíå âñ¸, òåáå ñòàíåò ëåã÷å, - ëàñêîâî ñïðàøèâàë ãîëîñ. - Òàêàÿ êðàñèâàÿ äåâî÷êà...
Øåðøàâàÿ ðóêà ïî÷òè ñ ëþáîâüþ ïîãëàäèëà åé ëèöî. Åù¸ ñóòêè íàçàä ýòè ïðèêîñíîâåíèÿ âûçûâàëè ó õîçÿéêè çàìêà èñòåðèêó, à òåïåðü áûëî óæå âñ¸ ðàâíî.
- Òû ñáèëàñü ñ ïóòè... Çà÷åì âçÿëà ìëàäåíöà? Ïîñ÷èòàëà ñåáÿ âñåñèëüíîé? Òüìà íå ëþáèò íåóäà÷íèö...
Îí ãîâîðèë, à ðóêè áåñïðåïÿòñòâåííî øàðèëè ïî óõîæåííîìó òåëó, ñòîëü îáåðåãàåìîìó Ñàáèòîé.
- Õîðîøàÿ äåâî÷êà... Ìîÿ... À åñòü åù¸ îäíà. Òû æå õî÷åøü îòîìñòèòü? Ïîìîãè ìíå... Íó, ÷åãî òû áîèøüñÿ?
 ýòîò ìîìåíò åãî ðóêà áîëüíî ñæàëà ãðóäü õîçÿéêè çàìêà, âûêðó÷èâàÿ å¸. Îíà çàêðè÷àëà.
- Íó?
 ýòîò ìîìåíò Ñàáèòà óæå ãîòîâà áûëà ðàññêàçûâàòü, òîëüêî áû áîëü ïðåêðàòèëàñü. Íî ïåðåä ïîëóîñëåïøèìè ãëàçàìè âîçíèêëî âèäåíèå. Åé îïÿòü ïîêàçàëñÿ Âåëèêèé Ñóäüÿ, êîòîðûé êà÷àë ãîëîâîé.
- Óáåé ìåíÿ, Âåëèêèé Ñóäüÿ, - âïàäàÿ â áåçóìèå, ïðîõðèïåëà îíà. - ß ïðîøó. Òîãäà íèêòî óæ òî÷íî íè÷åãî íå óçíàåò î âàøåé ïîäðóãå...
- Óáèòü å¸, õîçÿèí? - Õðèïëî ñïðîñèë êòî-òî òðåòèé. - Îíà íà÷àëà áðåäèòü. Âèäèò òî, ÷åãî íåò.
- Çàòêíèñü! - Îòâåòèë åìó òîò æå ëàñêîâûé ãîëîñ. - Äåâî÷êà òîëüêî ÷òî ïðîãîâîðèëàñü, ñàìà òîãî íå çíàÿ. Íàø íåóëîâèìûé ìëàäåíåö, êàæåòñÿ, íàõîäèòñÿ ïîä îï¸êîé Ñóäüè. Ýòî çàìå÷àòåëüíàÿ íîâîñòü!
- Õîçÿèí, òàì ê âàì ïðèøëà ïîñåòèòåëüíèöà. ×åðíîâîëîñàÿ ñòàðóõà, ïðåäñòàâèëàñü Àðèàíîé. Õî÷åò ïîãîâîðèòü î ìëàäåíöå. Ïóñòèòü?
- ×òî æ, ïîñëóøàåì, ÷òî îíà ñêàæåò. Ïðîâîäè â ìîé êàáèíåò! À äåâ÷îíêó ïåðåäàé öåëèòåëþ! Ïûòêè áîëüøå íå íóæíû, ÿ âûÿñíèë äàæå áîëüøå, ÷åì õîòåë.
- Ìîæåò, óáèòü?
- Íåò, îíà íàì åù¸ ïðèãîäèòñÿ.
Àèäà ñèäåëà ïåðåä çåðêàëîì, è, çåâàÿ, ðàñ÷¸ñûâàëà âëàæíûå âîëîñû. Çà îêíîì ñèÿë ïî-óòðåííåìó ñâåæèé ìèð. Â÷åðàøíåå ñâèäàíèå äåâóøêà âñïîìèíàëà áåç ìàëåéøåãî óäîâîëüñòâèÿ.
Íàïðàñíî îíà îïàñàëàñü ïðèñòàâàíèé Âëàäýðà. Òîò â¸ë ñåáÿ î÷åíü ñòðàííî. Îí ëþáåçíî ïîääåðæèâàë ðàçãîâîð, íî ñàì íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë, òîëüêî êèâàë è ïîääàêèâàë.
Ñ òðóäîì âûäåðæàâ ÷àñ ïðîãóëêè, Àèäà ìÿãêî íàìåêíóëà, ÷òî åé, ïîæàëóé, ïîðà. Ÿ ñîáåñåäíèê ñ ïëîõî ñêðûòîé ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñÿ è, êàê òîëüêî äåâóøêà ðàñïðîùàëàñü ñ íèì íà ïîðîãå ñâîåãî äîìà, ìãíîâåííî èñ÷åç.
- Íó è ëàäíî, - âñëóõ ñêàçàëà ñåáå îçàäà÷åííàÿ ãîñòüÿ äîëèíû. - Òàê äàæå ëó÷øå. Ïðîñòî... âñ¸ ðàâíî êàê-òî îáèäíî.
Ðàññåÿííî íàòÿíóâ ïåðâîå, ïîïàâøåå ïîä ðóêó, ïëàòüå, äåâóøêà ðåøèòåëüíî îòïðàâèëàñü â òî ñàìîå êàôå, êîòîðîå îíè âïåðâûå ïîñåòèëè ñ Âëàäýðîì. Íåñìîòðÿ íà íåóäà÷ó ñ ïàðíåì, óþòíîå çàâåäåíèå åé î÷åíü ïîíðàâèëîñü.
Ðàñïîëîæèâøèñü çà ñòîëèêîì ó îãðîìíîãî îêíà, Àèäà ðàçäóìûâàëà, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ñèäåòü â Ðîâåëëå, ïîêà Äýí íå âîçüì¸ò å¸ îõîòèòüñÿ íà äåìîíà? Èëè âñ¸ æå ëó÷øå âûäåðæàòü áîé ñ Òóìàíîì è âîæä¸ì, à çàòåì óéòè â ñâîé ìèð, ãäå ñïîêîéíî ïîñåëèòüñÿ â çàìêå? Äëÿ Äýíà íèêàêîé ðàçíèöû íåò, à åé áóäåò ïðîùå.
Òàê è íå ïðèäÿ íè ê êàêîìó âûâîäó, äåâóøêà â äîñàäå äîïèëà ñâîé áîäðÿùèé íàïèòîê. Óæå ñîáèðàÿñü óõîäèòü, îíà êèíóëà ìèìîë¸òíûé âçãëÿä íà óëèöó è çàñòûëà ñòîëáîì. Ïåðåä âõîäîì â êàôå ñòîÿë Àðàí è ìàíèë Àèäó ê ñåáå ñ î÷åíü ñòðàííûì âûðàæåíèåì ëèöà.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - Èñïóãàííî ñïðîñèëà äåâóøêà, ïîäáåæàâ ê âîæäþ.
- Òû òîëüêî íå âîëíóéñÿ, - ìÿãêî ïðîèçí¸ñ òîò. - Íî Òóìàí íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä çàø¸ë â ïåùåðó äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîéòè èñïûòàíèå.
Àèäà âñêðèêíóëà è ïîøàòíóëàñü. Àðàí ïîäõâàòèë å¸, íå äàâàÿ óïàñòü.
- Ê...êàê? - Õðèïëî ñêàçàëà îíà. - Çà÷åì? Ïî÷åìó òû íå îñòàíîâèë åãî?
- ß íå çíàë. Íàø îáùèé äðóã íå ñêàçàë íèêîìó íè ñëîâà.
- Òîãäà îòêóäà...
- Ïî÷óâñòâîâàë, - ïåðåáèë å¸ âîæäü. - ß îùóùàþ âñ¸ âàæíîå, ÷òî ïðîèñõîäèò â Ðîâåëëå, çàáûëà? Òîëüêî êîãäà îí óæå øàãíóë âíóòðü, ÿ óçíàë îá ýòîì. Íî áûëî ïîçäíî.
- ×òî æå òåïåðü äåëàòü?
- Âî-ïåðâûõ, óñïîêîèòüñÿ. Òóìàí î÷åíü ñèë¸í è äàëåêî íå ãëóï. ß óâåðåí, îí âåðí¸òñÿ.
- À íå òû ëè ãîâîðèë ìíå, ÷òî íèêòî çà âñ¸ âðåìÿ íå ñìîã ïðîéòè èñïûòàíèå?
- Íî òû æå ïðîøëà.
- Ýòî ñëó÷àéíîñòü! - Âñêðèêíóëà Àèäà, ðàçîçë¸ííàÿ ñïîêîéñòâèåì âîæäÿ. - À åñëè...
- Îí âåðí¸òñÿ.
Àèäå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê êèâíóòü.
Íå â ñèëàõ óñïîêîèòüñÿ, äåâóøêà íåñëàñü ïî óëèöå â ñòîðîíó äîìà. Âîæäü, ïðåêðàñíî ïîíèìàÿ, â êàêîì ñîñòîÿíèè íàõîäèòñÿ åãî ãîñòüÿ, íå îòñòàâàë íè íà øàã.
- Íó è çà÷åì îí ýòî ñäåëàë? - Â å¸ ãîëîñå ÿâíî çâó÷àëè ïàíè÷åñêèå íîòêè.
- Òû ñïðàøèâàåøü óæå â äåñÿòûé ðàç, - òåðïåëèâî îòâå÷àë Àðàí. - ß íå çíàþ ïðè÷èí åãî ïîñòóïêà.
- È ñêîëüêî òåïåðü æäàòü?
- Äóìàþ, ó êàæäîãî ýòî ïðîõîäèò ïî-ðàçíîìó.
- ß íå âûäåðæó!
- Òàê. Õâàòèò. - Íåãðîìêî ñêàçàë âîæäü òàê, ÷òî ñîâåðøåííî ðàñõîòåëîñü âîçðàæàòü.
Îí ñ ñèëîé âçÿë äåâóøêó çà ïëå÷è è ðàçâåðíóë ëèöîì ê ñåáå, çàñòàâèâ çàìåðåòü. Ïðîçðà÷íî-ëüäèñòûå ãëàçà ñêîëüçíóëè ïðÿìî åé â äóøó, ïîä÷èíÿÿ ñâîåé âîëå.  òó æå ñåêóíäó âîçíèêëî îùóùåíèå, êàê áóäòî ýòîò âëàñòíûé âçãëÿä âûòÿãèâàåò, âûïèâàåò ïî êàïëå ñòðàõ è áåñïîêîéñòâî Àèäû, îñòàâëÿÿ ïîñëå ñåáÿ ëèøü îùóùåíèå ñïîêîéñòâèÿ è ë¸ãêîé ïóñòîòû.
- Íó, òåïåðü ëó÷øå? - Ìÿãêèé âîïðîñ âîæäÿ êàê áóäòî óòêíóëñÿ â ñòåíó.
Äåâóøêà ïî-ïðåæíåìó ñòîÿëà è øèðîêî ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà íà íåãî, íå â ñèëàõ ñòðÿõíóòü ñ ñåáÿ ïàóòèíó îöåïåíåíèÿ. Àðàí ãëóáîêî è ñ ñîæàëåíèåì âçäîõíóë. Îíà áûëà òàê áëèçêî...  äðóãîå âðåìÿ îí íàâåðíÿêà âîñïîëüçîâàëñÿ áû ñèòóàöèåé è íè÷óòü íå ïîæàëåë îá ýòîì. Íî òîëüêî íå ñåé÷àñ...
- ß... Êàê áóäòî íûðíóëà â ãëóáîêèé îìóò, - íàêîíåö, õðèïëî çàãîâîðèëà îíà, ïðèõîäÿ â ñåáÿ. - Íî òåïåðü ìíå ñòàëî äåéñòâèòåëüíî ëó÷øå, ñïàñèáî.
- Èä¸ì ê òåáå, - óâåðåííî ñêàçàë âîæäü. - Ïîäîæä¸ì Òóìàíà. Âðÿä ëè èñïûòàíèå áóäåò äëèòüñÿ ñëèøêîì äîëãî.
- Íåò, - ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé Àèäà. - ß íàïðàâëÿþñü ê ïåùåðå.
- Ñêîðåå âñåãî, îí ïîÿâèòñÿ ñîâñåì íå òàì, - òåðïåëèâî îáúÿñíèë âîæäü. - Òåáÿ ÿ âñòðåòèë ñðàçó ïîñëå âûõîäà, çàáûëà? Ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå.
- Òî÷íî. Ýòî áûëî íà ïîëÿíå, ãäå îáèòàåò äóõ äîëèíû, - ïðèïîìíèëà äåâóøêà. -  òàêîì ñëó÷àå, èä¸ì òóäà.
Ïîíÿâ, ÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî, Àðàí ñîãëàñèëñÿ.
Ãëàâà 14
Ïîëÿíà áûëà ïóñòà. Íèêàêèõ ñëåäîâ Âàçàðàíà. Ò¸ïëûé âåòåð ñèðîòëèâî òðåïàë ëèñòâó äåðåâüåâ, îêðóæàþùèõ îáèòàëèùå äóõà. Òèõî ïîòðåñêèâàëà öèêàäà. È íè äóøè.
- Íèêîãî. Ìîæåò, âñ¸-òàêè, äîìîé? - Ìÿãêî ïðåäëîæèë å¸ ñïóòíèê.
- Íåò. ß ñÿäó çäåñü è áóäó æäàòü, - Àèäà óäîáíî óñòðîèëàñü íà ìÿãêîé òðàâå. Âîæäü ïîñëåäîâàë å¸ ïðèìåðó.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îáà ìîë÷àëè. Êàæäûé ïîãðóçèëñÿ â ñâîè ìûñëè, èçâåñòíûå ëèøü åìó. Ìîæåò áûòü, ïîýòîìó, íè îí, íè îíà, íå çàìåòèëè, êàê ëàñêîâîå ñîëíûøêî è âåòåð, íàïîåííûé àðîìàòàìè ïîëåâûõ öâåòîâ, ùåäðî ñäîáðåííûé óñïîêàèâàþùåé ìàãèåé äóõà äîëèíû, áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîíèêëè â èõ ñîçíàíèå, ëåãêî è íåçàìåòíî ïîä¸ðãèâàÿ åãî äûìêîé ñëàäêîé äðåìîòû.
- Ñïÿò, - âîð÷ëèâî ïðîèçí¸ñ Âàçàðàí, ïîÿâëÿÿñü ðÿäîì. Âîçîáíîâèâøèåñÿ âñòðå÷è ñî ñâîèì ñîçäàòåëåì çíà÷èòåëüíî óñèëèëè åãî. Ðàíüøå îí âðÿä ëè ñìîã áû òàê ëåãêî è íåçàìåòíî ïðîâåðíóòü ïîäîáíîå äåéñòâî. - È ïóñòü. Ïîêà ÷òî èõ êîìïàíèÿ ìíå ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó.
Äóõ äîëèíû óñòàëî îáëîêîòèëñÿ íà ðàçîãðåòûé ñîëíöåì øåðøàâûé êàìåíü, êîòîðûé ïðîäîëæàë áåñïðåðûâíî èñòîðãàòü èç ñåáÿ ïðîçðà÷íóþ âîäÿíóþ ñòðóþ ÷èñòîé êàê ñëåçà âîäû. Îí æäàë.
Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïîëÿíå âîçíèê Òóìàí â ðàçîðâàííîé îäåæäå, âåñü èçáîðîæä¸ííûé ãëóáîêèìè öàðàïèíàìè, êàê áóäòî ïîñëå ñõâàòêè ñ äèêèì ìåäâåäåì. Îêàçàâøèñü íà ïîëÿíå, îí âñòðÿõíóëñÿ è ïîäîáðàëñÿ, ãîòîâûé àòàêîâàòü. Êàê è Àèäà, ïàðåíü íå ñðàçó ïîíÿë, ÷òî èñïûòàíèå óæå çàêîí÷èëîñü.
- Äóõ äîëèíû? - Íåãðîìêî ñïðîñèë îí, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íà ñòàðèêà.
Âñåì, êðîìå Àèäû è Äýíà, Âàçàðàí ïðåäïî÷èòàë ïî-ïðåæíåìó ÿâëÿòüñÿ èìåííî â òàêîì, äðåâíåì âèäå. 'Áîþñü, îíè ïîòåðÿþò óâàæåíèå, åñëè îäíàæäû ê íèì âûéäåò æåëòîðîòûé ìàëåö è íà÷í¸ò äàâàòü ìóäðûå ñîâåòû', - îòøó÷èâàëñÿ îí.
- Òû õî÷åøü ïîìî÷ü ìíå èëè, íàîáîðîò, ïîìåøàòü? - Áåç ñòðàõà óòî÷íèë ïàðåíü.
- Ïîìî÷ü, - Âàçàðàí ïî÷åìó-òî íå ñïåøèë ãîâîðèòü, ÷òî èñïûòàíèå çàêîí÷èëîñü.
- Òû âåäü íå ñìîæåøü âîñêðåñèòü å¸, äà? - îáðå÷¸ííîñòü ñìîòðåëàñü î÷åíü ÷óæäî íà æåñòêîâàòîì ëèöå, çàìåðøåì ñåé÷àñ ïîäîáíî ìàñêå.
- Íå ñìîãó, - êèâíóë äóõ.
- Ýòî ÿ âèíîâàò, - Òóìàí óïàë íà êîëåíè, ðîâíî ãëÿäÿ ïåðåä ñîáîé. - Äåìîí óáèë å¸. Çà÷åì òâîÿ ïîìîùü, ðàç âîñêðåñèòü ìîþ äåâî÷êó òû íå â ñîñòîÿíèè?
Âàçàðàí áåç ñïåøêè ïîäîø¸ë ê ïàðíþ è îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì. Òîò äàæå íå ïîäíÿë ãîëîâó, áåçäóìíî ãëÿäÿ íà âûøèòûé ïîäîë áåëîñíåæíîãî îäåÿíèÿ ñòîÿùåãî ïåðåä íèì äóõà.