Если Тар-Менельдур отправился на помощь Келембримбору, есть шанс, что с ним отправился и Элатан, муж принцессы. Ох, как бы он хотел, чтобы это было так! Сердце готово было выпрыгнуть из груди стоило увидеть очертания полуостровов. Не встретив на пути никаких препятствий, Трандуил направлялся ко дворцу.
В его воспоминаниях Сильмариэн была в красном парчовом платье с глубоким вырезом в сиянии солнца. Тогда он впервые посетил владения нуменорских владык. Много гостей в то время было на коронации Иримона, принявшего имя Тар-Менельдура.
— Сильмариэн, что ты делаешь? — спросил Трандуил, наблюдая, как принцесса Нуменора вставляет кристалл в оправу из мифрила и надевает на голову вместо короны.
— Эльфы нолдор помогли мне создать это чудо, — ещё раз проверив драгоценный камень на лбу, ответила Сильмариэн.
Это была красивая, статная женщина. У неё были зеленые глаза и черные как вороново крыло волосы. Платье подчеркивало её красоту.
— Скоро начнется церемония коронования Тар-Менельдура, — напомнил Трандуил.
— Знаю. Ко мне скоро жених приедет, — произнесла Сильмариэн со вздохом, — неужели тебе дороже собственное бессмертие, чем я?
— Я — единственный сын Орофера. Отец не позволит мне стать смертным, — на лице Трандуила отобразилась печаль и горечь, — тем более он заключил помолвку с народом нандор ещё задолго до нашей встречи.
— Но ты ведь не оставишь моих потомков? Будешь приглядывать за ними?
— Обязательно, любовь моя, — он взял женщину за руку, и они стали кружиться в танце, на миг забыв обо всем.
А ведь прошло уже пять лет после коронации Иримона и замужества Сильмариэн. Саурон совершал набеги на Эрегион, но безрезультатно. Зато именно в 800 году поселение нолдор попросило о помощи. На их границах стояла многочисленная армия Темного властелина. Конечно, одним им не справится.
***
Сильмариэн глядела в собственное отражение. Зеленые глаза перестали блестеть. Лицо было бледное, нос красный из-за недавних слез.
Рассматривая желтое платье с корсетом, ждущее свою хозяйку, она пыталась собраться с мыслями. Ничего не получилось. От этого бесполезного занятия её отвлекла служанка.
— Госпожа, принц Зеленолесья Трандуил требует встречи с вами, — проговорила молодая девушка.
«Трандуил! Трандуил здесь!» — обрадовалась Сильмариэн. Попросив служанку зашнуровать платье, она все думала о том, что скажет ему. Репетировала разговор с самой собой.
***
Трандуил в нетерпении расхаживал по просторному залу. Каменные своды замка совсем не были похожи на те, что он привык видеть в своем дворце. Высокие стрельчатые окна выходили на море, бьющееся о крутые обрывы.
Услышав шуршание платья за своей спиной, Трандуил стремительно обернулся. Сильмариэн изменилась — он заметил это сразу. Что-то было не так. Наплевав на приличия, он первый обнял её. И получил ответные объятия.
— Я так скучал, — прошептал Трандуил, — я должен сказать, что… я…
— Тише, — Сильмариэн ласково накрыла его губы ладошкой, — неприлично приезжать без предупреждения.
— Я люблю тебя, — произнес принц лесных эльфов и накрыл её губы своими, убрав руку. Девушка какое-то время полностью была в его власти, но потом оттолкнула и он получил пощечину: — За что?
— Ты заявляешься спустя пять лет! Я уже принадлежу другому, а ты даже не боролся за меня! — воскликнула Сильмариэн.
— Но… — попытался возразить Трандуил.
— Ты даже не пытался помешать моей свадьбе! Всего лишь прислал арфу! — перебила его девушка.
— Что с тобой? — напряженно поинтересовался Трандуил. — Ты изменилась.
— Я жду ребенка! — произнесла Сильмариэн, — доволен? — в голубых глазах появилась боль. — Уезжай. Пожалуйста, оставь меня.
***
Трандуил со смешанными чувствами покидал дворец в столице Нуменора. По-другому он представлял их встречу. Но в чем-то Сильмариэн была права — он за неё не боролся. Даже не пробовал.
Трандуил обернулся и увидел в окне Сильмариэн. Она мучительно улыбалась ему. Конь, чувствуя настроение хозяина, с рыси перешел на шаг. Теперь он медленно покидал нуменорское королевство.
========== Глава 12 ==========
Эльфы делали последние приготовления перед сражением. Проверяли мечи и луки. Чистили легкие метательные ножи.
Через некоторое время под звук флейты они выстроились рядами по десять эльфов. Флангами руководили Элронд и Гиль-Галад, за центр отвечал Келебримбор. Тар-Менельдур вел нуменорцев. Они стояли в арьергарде.
Войско двинулось на встречу армии орков.
Вечерело. Солнце садилось, бросая последние лучи на одежду эльфов. Кровавый закат возвестил о начале сражения.
Эльфы вклинились в строй орков. Полилась кровь, орошая землю Эрегиона. И тут, и там сверкали мечи, градом сыпались стрелы.
Небольшая горстка орков отступала к морю. Эльфы победили. Саурон был недоволен исходом, но решил скрыться и подождать ещё некоторое время.
***
Нуменорская принцесса Сильмариэн любовалась закатом. Кроваво-красные полосы на небе внушали опасение, что в Средиземье где-то идет битва.
Прошел день после приезда и быстрого отъезда Трандуила, но она не переставала мысленно возвращаться к их разговору.
«Я люблю тебя», — в голове возник нежный шепот лесного принца.
Вдруг дверь открылась, вырвав её из размышлений. В комнату вбежала золотоволосая девочка с карими глазами, а за ней — няня.
— Ваше высочество, Миримэль не хочет ложиться спать без вашей песни на ночь, — посетовала няня.
— Иди ко мне, милая, — Сильмариэн обняла дочь, прижимая её к себе, — будет тебе песенка на ночь.
Под радостные возгласы дочери, Сильмариэн уложила её в кровать. Ребенок терпеливо ждал, когда мама начнет петь. Молодая женщина вспомнила эльфийскую песню, что ей пела нянюшка много лет назад.
Зарница всенощной зари
За дальними морями,
Надеждой вечною гори
Над нашими горами!
О, Элберет! Гилтониэль!
Надежды свет далекий!
От наших сумрачных земель
Поклон тебе глубокий!
Ты злую мглу превозмогла
На черном небосклоне
И звезды ясные зажгла
В своей ночной короне.
Гилтониэль! О Элберет!
Сиянье в синем храме!
Мы помним твой предвечный свет
За дальними морями!
Под наполненный любовью голос матери Миримэль заснула быстро. Сильмариэн же, поцеловав её лобик, вышла из детской и столкнулась с эльфийкой.
— Ты ему так и не сказала? — спросила эллет Сильмариэн.
— Нет, — ответила Сильмариэн.
— Почему?
— Я буду молиться Валар, чтобы моей дочери дали выбор, — остаться смертной или жить вечно.
— Но это глупо! Трандуил должен знать!
— Сильмариэн, не тебе меня судить.
***
Аканта впервые проснулась в одиночестве. Несколько раз обследовав покои короля, она не обнаружила его. Зато возгласы рядом с дворцом привлекли её внимание.
— Отец, осторожней! — воскликнул Трандуил.
Стоило Аканте выйти на веранду, как она увидела, что конь Орофера встал на дыбы и сбросил всадника.
— Нееет! — прохрипела Аканта. Она на всех порах мчалась к выходу по бесконечным коридорам. Подлетев к Ороферу, она увидела, что тот жив-здоров и улыбается ей: — Что с вами?
— Ты говоришь, — произнес король лесных эльфов.
И тут до Аканты дошел смысл его слов. Испугавшись за него, она заговорила. Король уже поднимался с земли, но девушка повалила его обратно, судорожно обнимая.
— Вы меня напугали, — прошептала она, все ещё боясь использовать свой голос.
— Прости, — Орофер все же поднялся с земли и подал ей руку, — идем на завтрак.
***
Трандуил наблюдал за отцом и девушкой. Его обуревала злость — отец позволяет себе много с ней, ему — не позволено ничего.
Хотя один раз он все-таки согрешил и теперь расплачивается. Принцесса Нуменора не хочет его видеть, а у него перед глазами стоит единственная ночь, которую она ему подарила.
Трандуил вспомнил, что, когда он подъезжал ко дворцу Нуменора, он видел девочку лет четырех-пяти. У неё были золотистые волосы.
«Но она не может быть моей дочерью!» — подумал принц лесных эльфов, — «или все-таки может?».
Комментарий к Глава 12
Приятного чтения!
========== Глава 13 ==========
Когда нам кажется, что мы достигли дна, судьба показывает, что это ещё не конец. Примерно так думала нуменорская принцесса Сильмариэн, нервно расхаживая туда-сюда перед закрытой дверью детской.
Сейчас Элронд пытался вылечить заболевшую недели две назад Миримэль. Золотоволосая девочка таяла на глазах — обычная простуда обернулась чем-то серьезным.
— Ну, что? — нетерпеливо спросила Сильмариэн, когда Элронд вышел к ней.
— Боюсь, девочка не проживет и недели — ответил эльф, — валар были против твоего союза с Трандуилом. Так они наказывают вас обоих, разрывая связь между вами.
— Нет! — Сильмариэн то запускала руки в черные волосы, то заламывала пальцы, не в силах справиться с эмоциями, — Миримэль будет жить! Элронд, это мой ребенок! Мой!
— Боюсь, что твоя дочь все же умрет. Я видел её будущее, — произнес Элронд.
Сильмариэн ворвалась в детскую. Маленькое тельце лежало в груде одеял. Молодая мать нежно коснулась горячего лба. Слезы полились сами собой. Принцесса даже не пыталась их остановить.
Она до сих пор любила Трандуила. Узнав, что забеременела раньше свадьбы, Сильмариэн поняла, что и их совместного ребенка будет любить. Будет дарить любовь, несмотря ни на что. Элатан не сможет помешать ей.
***
Трандуил упорно пытался высчитать сколько лет было той девочке. Если Сильмариэн забеременела после коронации брата, то его дочери где-то лет пять. Если раньше… Эру! Как он мог подвергнуть её опасности и поддаться чувствам!
Беспощадная память подкинула воспоминание о первом разе, когда они сбежали от королевской стражи.
Страстный поцелуй… Девушка отдается в его руки, потихоньку расшнуровывая его камзол… Его руки ловко избавляют её от платья… Одежда становится лишней, поцелуи — глубже… Тела — ещё ближе… Красная кровь на траве и благодарный взгляд.
— Я всегда хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной, — прошептала Сильмариэн ласково.
Валар вряд ли одобряли их связь. Сколько предупреждающих знаков было против них — набеги орков на Зеленолесье; Сильмариэн чуть не погибла, впервые столкнувшись с пауком на границе леса, по пути отсюда; война в Эрегионе, куда он так рвался. А он, глупец, даже не заметил!
***
Маленькая девочка слышит крики. Мать за руку выводит её из комнаты.
— Тихо, Аканта, — произносит мать, — ты должна бежать.
— А как же папа? — спрашивает девочка.
— Папа сражается. Но ты должна уйти отсюда. Скорее!
Девочка последний раз оглядывается на свой дом… Точнее то, что от него осталось. Мать пронзил кинжалом человек в доспехах. И теперь деревянная постройка пылает.
Ей хочется кричать, но вместо крика из горла вырываются лишь хрипы. Она бежит без оглядки вперед.
Аканта подскакивает на кровати. Сон был такой реальный… Она будто опять почувствовала себя той самой маленькой девочкой.
— Что такое? — недовольным голосом спрашивает Орофер, разбуженный среди ночи.
— Все хорошо, просто плохой сон, — отвечает Аканта, укладываясь обратно.
Его руки успокаивающе обвивают её тело. Она кладет голову на его плечо… А он зачем-то начинает развязывать завязки её ночной рубашки. Дыхание девушки замирает. Она следит за ловкими мужскими пальцами.
— Пожалуйста, не нужно, — просит Аканта, — я не хочу быть вашей любовницей.
— Значит стать моей женой ты согласна? — спрашивает Орофер, бросая своё интересное занятие.
— Боюсь, Валар не одобрят нашего союза, — произнесла девушка.
— Мне нужно знать твое мнение, — настаивает Орофер.
— Я люблю вас. Что вам ещё нужно? — удивляется Аканта.
Вот теперь Орофер безгранично счастлив. Если Трандуил обжегся, вступив в порочную связь со смертной, то ему сама Йаванна позволила женится во второй раз. И все-таки он проглядел происхождение своей возлюбленной — не может быть русых волос у людей из дома Халет.
«Её мать из рода ваньяр», — поведала во сне Йаванна: «Она последняя из дома эльфов, которая отправилась в Валинор, когда разгорелась гражданская война у людей. Присмотрись к своей возлюбленной - она не та, чем кажется».
Комментарий к Глава 13
Автора занесло в драму и NC (Luna-Ola, специально для вас). Моя муза брала творческий отпуск из-за этого и задержка главы произошла.
Сон Орофера - чистое deus ex machina.
========== Глава 14 ==========
Аканта проводила аккуратные линии на пергаменте. Женские очертания уже вырисовывались. Оставалось самое сложное — лицо.
— Кого рисуешь? — на веранде показался Орофер.
— Это моя мать, Лагорэсир, — ответила Аканта, откидывая со своего лица прядь русых волос. — Она пробудилась вместе с другими эльфами на озере Куивэнен. Среди пробудившихся было всего две эллет — так говорила мне мать. Ингвэ, вождь ваньяр, поведал им о красоте Благословенного края. Весь народ последовал за ним, кроме двух эльфиек.
— А что случилось с твоей матерью?
— Она вместе со своей подругой решила вступить в Средиземье. Они долго бродили по лесам, пока моей матери во сне не явилась Йаванна и не отправила их жить в Нарготронд. В лесу Бретиля она встретила моего отца, Харданга. Я стала свидетелем гибели Белерианда, когда мне исполнилось лет пять. Меня приютил Авранк ненадолго, а потом мы присоединились к нуменорцам.
— Мантор обратил деяния твоего отца против его самого. Дворец Вождей запылал. Твой отец был убит копьем в спину, — подвел итог Орофер — Melamin*, это все в прошлом. Нам нужно готовится к празднику.
- Мне 304 года - добавила Аканта.
На день летнего солнцестояния, на праздник Фарадомэ, была назначена помолвка. Дворец походил на растревоженный улей. Специально для Аканты бирюзовое платье расшивали драгоценными камнями. Девушку мучили бесконечными примерками.
— Неужели это обязательно? — спросила один раз у Орофера его невеста.
— Конечно. Помолвка для эльфов важна. Ты будешь выглядеть великолепно, — таков был ответ лесного владыки.
***
Нуменор расцветал летом. Море меньше штормило, в центре страны паслись овцы. В королевской оранжереи расцветали васильки, бегонии, маки и алиссумы.
Только принцессе Нуменора было не до буйных красок летней поры. Сильмариэн пыталась разбудить дочь, но та никак не реагировала.