Услышав шорох за спиной, эльф обернулся и поневоле залюбовался красотой невесты. Келебриан была похожа на мать. Она была ниже Галадриэль, но чудесные волосы унаследовала от владычицы Лориэна.
— Элронд, боюсь, свадьбу могут отложить на длительное время, — произнесла Келебриан — я чувствую тревогу. Да и мама совсем не успокаивает мои подозрения.
— Melamin, я готов ждать целую вечность, — проговорил Элронд.
— Надеюсь, вечность ждать не придется.
Келебриан поцеловала Элронда в макушку и ушла, чтобы не отвлекать его от занятия.
***
Аканта целый час ходила туда-сюда по своим покоям. Нужно было придумать как сорвать встречу невестке. Изменять Трандуилу она не позволит. Конечно, принц ей не родной сын, но действия Сильмариэн лежат уже за гранью этики эльфов.
— Что тебя тревожит, милая? — ласково поинтересовался Орофер, отрываясь на некоторое время от бумаг.
— Орофер, — Аканта применила все свои женские чары, только бы не состоялась встреча, — мы пробовали везде, кроме библиотеки. Может, пошалим там следующей ночью?
— Заманчивое предложение, — оторопело произнес король, — но почему именно библиотека?
— Это моя прихоть.
Аканте оставалось молиться всем богам, чтобы продержаться этот и следующий день. Она не должна подавать виду о том, что знает.
***
Всю ночь жгли костры, чтобы поддержать жизнь солнца.
Утром, после дня зимнего солнцестояния, эльфы дружно встречали Возрождение солнца. Разделив между собой белое вино, лепешки и можжевеловый мед, они дружно приветствовали рассвет и вознесли хвалу Йаванне.
Специально, чтобы помирить Трандуила и Сильмариэн, Аканта приказала повесить омелу в каждый уголок дворца. Молодым людям из-за этого приходилось целоваться не один раз.
— Теперь солнце будет сильнее с каждым днем, — проговорил Орофер, — скоро оно наберет полную силу и мы встретим весну.
Подданные дружно зааплодировали. Зиму они не очень любили из-за малого количества праздников, зато летом можно было повеселиться на славу.
***
Тар-Алдарион был рад ступить на землю после странствия. Золотоволосый мужчина увидел грубо сколоченные домики моряков, а ему на встречу уже выходил Кирдан.
— Добро пожаловать, друг! — поприветствовал эльф правителя Нуменора.
— Спасибо, — ответил Тал-Алдарион. — Тьма больше не расширяется?
— Нет. Как черная завеса лежит на востоке. Здесь же тебя ждет радушный прием.
— Что у тебя за кольцо? — спросил нуменорец, заметив на пальце эльфа украшение в золотой оправе с красным камнем.
— О, ничего особенного. Оно просто ждет своего часа, — ответил витиевато Кирдан.
Тар-Алдарион чувствовал себя своим среди эльфов. А эльфы всегда с почестями встречали его. Король надеялся, что слуга Моргота ещё долго не начнет действовать. Пока же он раздумывал над тем, чтобы изменить закон и передать престол дочери.
Комментарий к Глава 20
P.S. А пока вы осмысливаете, я придумываю наказание Валар для Сильмариэн. Необязательно расплата наступит сразу.
========== Глава 21 ==========
Вторая эпоха. 830 год. 15 июня
Последние часы жизни нуменорской принцессы Сильмариэн.
Сильмариэн получила очередное письмо с угрозой жизни её родным от тезки-подруги. Я наблюдал за нуменорской принцессой. Сегодня она умрет. Я постараюсь. Моя очередь играть.
Вот она выходит из покоев, а я хватаю её в охапку и несу в полупустую комнату. Принцесса от неожиданности теряется и даже не кричит. Не дав ей опомниться, я раздираю её платье. Сильмариэн пытается отбиться, но я сильнее.
На глазах принцессы слезы, но я даже не пытаюсь остановиться. Сплетаю наши тела, и она предпринимает попытку освободиться.
Через некоторое время я поправляю на ней платье. Она не ожидала такого от слуги-эльфа. Я вижу в окно, как она бежит к обрыву. Ветер треплет её черные волосы. Секунда — и темные воды моря смыкаются над головой девушки.
Теперь эллет Сильмариэн подарит мне девственность за мою услугу. О, я страшный эльф!
Руэль перечитывает свою старую запись в дневнике. Прошло уже много лет после смерти нуменорской принцессы, но отголоски слышны до сих пор. Трандуил никак не может забыть её — эльф видит это. Но сейчас принца беспокоит другое — он хочет узнать, кому отдала свою девственность его жена.
Ох, здесь тоже будет наказание. Трандуил вступил в внебрачную связь с нуменорской принцессой — Валар наказали их обоих смертью совместного ребенка. Эллет Сильмариэн отдала свою девственность не мужу — Валар это просто так не оставят.
***
Ночь в библиотеке оказалась утомительной. Сильмариэн то тут, то там слышала голоса, и Руэль каждый раз останавливался, не переходя к главному действию. Вскоре эллет надоело, и она первая покинула хранилище книг. Пообещав эльфу, что встретиться с ним в другой раз, сама девушка не была в этом уверена.
После того, что произошло между ней и Трандуилом, ей меньше всего хотелось изменять ему. Хотя самого принца она воспринимала как приз. Приз за её победу над соперницей.
***
— Мне кажется, я слышал голоса, — проговорил Орофер, со страстью разглядывая жену.
— Тебе показалось, — Аканта поцеловала его, чтобы заглушить все остальные мысли.
Ночь в библиотеке прошла на «ура». Орофер вел себя нежно и предупредительно как в первые годы их брака. А Аканта просто наслаждалась их единением и счастьем.
— Ты хочешь от меня ребенка? — задала все-таки давно мучивший её вопрос королева.
— Милая, конечно, хочу, — произнес Орофер, — но боюсь, что второго такого как Трандуил я не выдержу.
— Мы справимся со всем вместе, — пообещала Аканта.
***
Сильмариэн нашла мужа на полигоне. Оказалось, что Трандуилу проще всего выплескивать гнев именно в метании ножей, стрельбе из лука и борьбе на мечах. Сейчас королева и принцесса наблюдали за сражением своих любимых мужчин.
— Я видела, что ты неплохо общаешься с Руэлем, — с улыбкой проговорила Аканта.
— Мы друзья, — Сильмариэн начала нервно теребить край своего парчового синего платья, — Руэль помогает мне находить интересные книги.
— А обычный библиотекарь с этим уже справиться не в состоянии?
Сильмариэн вымученно улыбнулась. Конечно, это была очередная проверка королевы. Если мужчины использовали мечи, чтобы уколоть соперника, то женщины — слова.
Трандуил выбивался из сил, но преимущество опять было у отца. Ещё, как назло, пошел снег и видеть меч стало сложнее. Принц изворачивался как змея, пробовал нападать.
— За время брака разучился мечом владеть? — насмешливо произнес Орофер, с легкостью отбивая удар.
— Нет, отец, — стремительно пойдя в атаку, Трандуил одним ловким движением выбил меч из рук Орофера и приставил свой к его горлу, — сегодня ты проиграл.
Женщины захлопали. Сильмариэн бросилась принцу на шею, поздравляя. Король же обнял за плечи жену и вошел во дворец.
***
Трандуил бесцельно ходил по дворцу после тренировки. В задумчивом состоянии его нашла Аканта, чтобы лично передать ему письмо от друга. Ещё как назло вспыли в голове слова жены: «Я видела как Сильмариэн и Элронд целовались, когда умерла твоя дочь!»
— Что со мной не так? — спросил принц, завидев королеву. — Я живу с нелюбимой женщиной. Так она мне ещё изменила! А моя любимая целовалась с моим другом.
— Знаешь, Трандуил, я думаю, что Валар видели все это и хотят направить тебя по правильному пути, — подумав, ответила Аканта.
— А есть ли этот правильный путь? — заметил принц, королева пожала плечами в нерешительности. — Что за письмо?
— Элронд лично просил передать тебе. Думаю, он хочет сообщить что-то важное, — проговорила Аканта.
— А вы мне ничего не хотите сообщить?
— Хочу, — вздохнула её королевское величество, — мы с твоим отцом хотим завести ребенка, — Трандуил дернулся от такой новости, — но не факт, что получится.
— А знаете, я не против. Всегда хотел иметь неугомонную сестру — произнес Трандуил.
Королева улыбнулась. Принц взял в руки письмо и начал читать, а Аканта оставила его одного.
Здравствуй, дорогой друг!
Думаю, я должен рассказать тебе нечто важное, чтобы исключить недомолвки в нашей дружбе. Да, нуменорская принцесса Сильмариэн поцеловала меня, но это было жестом отчаяния. В тот день умерла Миримэль, и несчастная мать не понимала, что творит.
Трандуил, я всегда был и остаюсь твоим другом. Надеюсь, что маленький инцидент не сможет разрушить такую крепкую дружбу как наша.
Элронд.
***
Аканта всегда подозревала, что мать что-то от неё скрывает. Однажды она увидела остроконечные уши и все поняла. Отец — человек, а Лагорэсир — эльфийка. Когда в доме Халет разыгралась междоусобная война, Аканте было три года. Белерианд затонул, а она присоединилась к нуменорцам и жила во дворце. Испытав страх, она потеряла дар речи. И пришлось объясняться жестами.
Она видела как росли принцы и принцессы на её глазах, но только лишь одна девочка смогла завоевать её дружбу — Сильмариэн.
Аканта с радостью проводила время с нуменорской принцессой. Но так как та была ещё ребенком — пришлось «рассказать» не всю правду и придумать свою версию того, как она появилась в Нуменоре. Сильмариэн это запомнила на всю жизнь, а они стали подругами. До тех пор пока обе не посетили Зеленолесье и встретили свою любовь.
Сейчас королеве Зеленолесья не хватало настоящей подруги. А эльфийки, живущие при дворце, не могли заменить Сильмариэн.
***
Руэль делает записи аккуратным почерком в летописи Средиземья. У придворного летописца при дворе короля Орофера всегда должны быть даты и места. К этому эльф давно привык. Все, что происходит в каждом из уголков Арды — он знает. Королевства обмениваются посланиями друг с другом.
Вторая эпоха. 1000 год. Зеленолесье.
В королевской семье родилась девочка. Её назвали Эруниромой. Дама-барабан. Она полностью оправдывала своё имя. Весь дворец наполнили детские крики.
Трандуил пытался несколько раз сбежать из дворца, но ему не позволяли. Может, принц хотел так показать свою непокорность. А, может, просто сбегал от своей жены.
Вторая эпоха. 1000 год. Лориэн
В королевстве состоялась свадьба Элронда и Келебриан. Вся королевская семья Зеленолесья присутствовала на торжестве. Правда, Сильмариэн насильно привели. Она не хотела показывать свое уважение соседям.
Пока Аканта сидела с ребенком, Орофер присутствовал на праздничном событии Лориэна. Лишь, когда Эрунимора уснула, королева показалась на свадьбе и присоединилась к мужу.
========== Глава 22 ==========
Вторая эпоха. 1007 год. Зеленолесье
Королева Аканта пыталась догнать собственного ребенка. Эрунимора сбежала от няни и теперь упрямо направлялась в тронный зал, где Орофер принимал советников.
— Мамочка, догони! — весело проговорила принцесса. Её рыжие волосы покрывали маленькое тельце с ног до головы, поэтому их заплетали в косы. Сейчас она угодила в крепкие объятия старшего брата, не заметив его на очередном повороте коридора.
— Привет, шалунья, — поздоровался Трандуил. — Куда ты так спешишь?
— Ух! — королева облокотилась о каменную стену, переводя дыхание. — Если бы не ты, она бы точно ворвалась к Ороферу.
— Соскучилась по папе? — спросил принц у сестренки. Та в ответ кивнула, — Я тоже иногда скучаю по нему. Но папа занят сейчас. Лучше побудь с мамой.
— А ты что будешь делать? — спросила Эрунимора.
— Я пойду на тренировку, — ответил Трандуил с улыбкой.
— Я тоже хочу тренироваться! — воскликнула девочка.
— Ты ещё слишком мала, — заметила Аканта, — Эрунимора, лучше бы ты направляла свою энергию на изучение географии собственного королевства!
— Но это скучно, — возразила молодая эллет, — мам, Руэль плохо объясняет.
— Ты же знаешь, что это не моя прихоть, — сказала Аканта.
Трандуил поставил сестру на пол. Та же обиженно смотрела на взрослых. А потом, насупившись, все-таки пошла за матерью.
Принц никак не мог налюбоваться на младшую сестру. Она была активной и умной девочкой и все осваивала быстро в отличие от него. Трандуил изучал все с боем, Эруниморе давалось все легко.
Видя перед собой ребенка, он чаще задумывался о своем. Каждую ночь он посещал жену, а потом уходил под утро. К сожалению, попытки завести дитя пока заканчивались ничем. А Сильмариэн проводила много времени в святилище Валар, вымаливая малыша. Но Трандуил знал, что не только из-за этого. Она изменила ему и теперь расплачивалась.
***
Трандуил ждал весну. В этом году ему исполнялось 1507 лет, считая от дня зачатия. Принц любил весеннее время — когда на деревьях появляются первые почки, из-под снега выглядывают цветы, солнце греет…
Принц и не заметил как к нему сзади подошел отец — сильно задумался и замечтался. Орофер же выглядел уставшим.
— Почему не тренируешься? — устало спросил король.
— Я как раз шел. Но встретил Эрунимору и Аканту, — ответил Трандуил. — Отец, мы оба скучаем. Но моя младшая сестра больше всего.
— Трандуил, хватит ходить с таким лицом будто ты ласкал гнома, — с улыбкой произнес Орофер, — скоро будет праздник, а именинник должен выглядеть безупречно.
— Конечно, — вздохнул принц, — конечно, на празднике я буду сиять любовью к своей жене, если не умру раньше, чем она ребенка мне родит.
***
Аканте совсем не нравилось, что её ребенка учит косвенный убийца Сильмариэн. Но Орофера переубедить пока не удавалось — Руэль вел себя безупречно. Но королеву стали настораживать страстные взгляды придворного летописца на Эруниномору. Да и дочка не успокаивала — постоянно пререкалась с учителем.
***
Сейчас же Эрунимора под четким руководством Руэля учила для общего развития квенья и подтягивала синдарин. Последний она освоила быстрее всего, а вот с первым были проблемы.
— У меня не получается! — капризничала Эрунимора.
— Ваше высочество, старайтесь, — оставался непреклонным Руэль, — чтобы в будущем вы могли спокойно общаться с нуменорскими друзьями, вы должны выучить квенья.
Следующие полчаса разглагольствований учителя принцесса смотрела в окно. Лишь, почувствовав пристальный взгляд Руэля, который начал будто скользить по её телу, Эрунимора обернулась. Такого огня в глазах эльфа по отношению к себе она ещё не видела.
— Простите, брат хотел научить меня стрельбе из лука, — пискнула принцесса, выбегая из библиотеки, где они занимались. Сердце бешено колотилось.