Из омута мыслей и воспоминаний Элронда вывел капризный голос Келебриан:«Ты меня не поцелуешь в ответ?».
— Прости, я задумался, — невпопад проговорил полуэльф.
— Да что с тобой? — удивилась Келебриан. — Ты сам не свой.
— Arwen en amin*, я устал с дороги, — промямлил Элронд, — вы позволите мне пару часов отдохнуть?
— Конечно, — легко согласилась Келебриан.
***
Аканта вспоминала мать. Её тоже мучил вопрос почему Йаванна так благоволила к Лагорэсир. Хотя ответ был на поверхности. Больше всего женщин было у нолдор, синдар и тэлери. Из всего народа ваньяр до Средиземья дошли только две эллет. Мать Аканты осталась здесь, а её подруга, Сэлэгвае, не дойдя до Белерианда, повернула обратно и вернулась в Валинор.
Аканта ещё раз проверила свой месячный календарь. Но все шло как надо — в начале каждого месяца один день у неё были кровотечения. Это и расстраивало владычицу — она хотела ребенка.
***
Тар-Алдарион следил за подготовкой корабля к отплытию. Во дворце на время его отсутствия служил регентом Халлатан из Хьярасторни. Самого короля Нуменора манило море. Из-за этого он потерял свою жену, Эрендис. А его дочь жила на два дома — разрывалась между королевским дворцом в Арменелосе и домом матери в Эмериэ.
— Всего готово, ваше величество, — сказал капитан.
— Ветер попутный, — заметил Тар-Алдарион. — Ставьте паруса! Плывем в Серую гавань.
***
Эллет Сильмариэн расчесывала свои роскошные белоснежные волосы. Она сидела за трюмо, любуясь своим отражением в зеркале.
Эта ночь ничем отличалась от предыдущих. Трандуил скорее поцелуется с орком, чем разделит с ней ложе. Однако что-то пошло не так.
На пороге покоев появился принц лесных эльфов собственной персоной. Лихорадочный блеск в голубых глазах не предвещал ничего хорошего. Быстро преодолев разделяющие их расстояние, Трандуил закинул девушку на плечо и направился в сторону кровати.
— Отпусти! — возмущалась Сильмариэн, рассекая ногами воздух. — Не смей ко мне прикасаться!
Трандуил выполнил её первую просьбу — в мгновение ока девушка оказалась на кровати, а принц навис над ней. Начиная покрывать её шею поцелуями, он потихоньку освобождал её от рубашки. Вскоре одежда Сильмариэн оказалась на полу.
Принц спускался к груди жены… Через минуты он заснул в таком положении. Брезгливо откинув от себя похрапывающее тело, Сильмариэн накрылась простыней. Однако любопытство победило страх.
Девушка ловко освободила Трандуила от камзола. Стоило её ручкам коснуться завязкам на его штанах как он перевернулся на живот, обнимая подушку.
***
Очнулся Трандуил в одиночестве. Сильмариэн не было в комнате и он был рад этому. Её имя напоминало о той, другой. Они были совсем не похожи и это раздражало принца.
Его бесила сама ситуация. Сильмариэн - подруга его возлюбленной, а теперь его жена. Почему-то сразу вспомнилась фраза, брошенная эльфийкой в пылу ссоры: «Сильмариэн целовалась с Элрондом, когда твоя дочь умерла!». Но это же не могло быть правдой! Нуменорская принцесса любила его одного, а Элронд бы с ним так не поступил.
От мыслей ещё сильнее разболелась голова и Трандуил потянулся к графину с водой. Он уже жадно глотал жидкость, когда в покоях появилась жена.
- Слава Эру, он проснулся! - воскликнула Сильмариэн - Еле успела выгородить тебя перед королем, когда он спрашивал где его сын.
- И что ты сказала?
- Что ты спишь как младенец.
Сильмариэн посмотрела в его глаза. Там не было ни интереса, ни восхищения по отношению к её персоне, что бы она не делала. Эллет ревновала его к прошлому, сгорала от ненависти к подруге…Но ей кое-чего все-таки удалось добиться - теперь соперница мертва, а все письма с угрозами, написанные её рукой - уничтожены.
Ох, если бы эллет знала, чем обернется её уверенность в верном слуге!
Комментарий к Глава 17
Примечание: Arwen en amin - моя леди.
========== Глава 18 ==========
Нуменорская принцесса стояла на краю обрыва. Её черные волосы развевал ветер. Под ногами бушевало море. Белое платье опутывалось вокруг ног, открывая вид на женские прелести.
— Элронд, помоги, — произнесла Сильмариэн. — Помоги!
Полуэльф резко вскочил на кровати. Он находился в той же комнате во дворце Лориэна, куда его поселили. Лихорадочно переводя дух, он наткнулся взглядом на горящую свечу и попытался успокоиться. Сон был настолько реалистичным, что Элронд начал сомневаться сон ли это.
Мысли вернулись к единственному поцелую с нуменорской принцессой. Нет, она бы не покончила с собой.
***
Трандуил во всю попадал в мишени стрелами. Рядом отец показывал Аканте как правильно обращаться с луком. Невесомые касания, взгляды, понятные только им двоим… Это постоянно раздражало принца.
Трандуил так увлекся стрельбой, что не заметил как к нему подошла Аканта. А, когда обернулся, она будто ждала чего-то.
— Ваше высочество, мне нужно с вами поговорить, — проговорила девушка.
— С удовольствием, владычица, — произнес Трандуил. Они отошли на внушительное расстояние от полигона: — О чем будет разговор?
— О твоей жене, — сказала Аканта, — Сильмариэн милая и кроткая эллет. Почему ты упорно её игнорируешь?
— Потому что я владел бриллиантом, а сейчас мне предлагают наслаждаться его жалким подобием.
— Ты сравниваешь двух абсолютно разных девушек, — заметила Аканта, — нуменорская принцесса давно мертва. На сколько я знаю, раньше эльфийка нравилась тебе.
— Нравилась. Только встреча с принцессой изменила все, — вздохнул Трандуил. — Я не верю, что она совершила самоубийство. Сильмариэн говорила мне, что хотела встретить смерть в своей постели.
— Трандуил, — впервые Аканта обратилась к нему по имени, — как бы ни было, но попытайся хотя бы быть внимательным к жене. Постарайся вернуть былую симпатию к ней.
Принц упрямо вышагивал к полигону. Слова жены отца разбередили старую рану. Но в одном он уверен — его женушка далеко не так мила и прекрасна, как кажется на первый взгляд.
***
Руэль продолжал делать записи. Молчаливый эльф как-то не горел желанием общаться с кем-нибудь. Вскоре его оставили в покое. А он и рад был.
Лишь один почерк он хранил у сердца. Лишь одни письма он перечитывал время от времени. Лишь одну эллет он любил во всей своей долгой жизни, а она не отвечала ему взаимностью.
***
Тар-Алдарион вышагивал по палубе корабля. Он любил море, ветер, раскрывающий паруса. Одно время он разрывался между любовью к жене и к морю. Но эти времена давно прошли. Он может спокойно путешествовать, благодаря благосклонности Валар.
Он лично руководил постройкой гавани нуменорцев Виньялондэ в Средиземье. И пусть её потом разрушали то море, то враги, он упрямо восстанавливал.
Сейчас же король хотел навестить своего давнего друга Кирдана Корабела. Нуменорский корабль с попутным ветром несло в Серые гавани.
***
Горные цепи. Вокруг горы. Стоя на самой высокой башне Барад-Дура, окутанного тьмой, Саурон обозревал свои владения.
Мир почти у его ног. Нужно лишь подождать. Саурон умеет ждать. Несколько столетий решат многое. Когда на престол Нуменора ступит более слабый король, он проявит себя.
К юго-востоку от Барад-Дура, на засушливом плато Горгот ветер гулял вовсю. Сухие пожухлые осенние листья летали в воздухе. Приближалась зима. Холодало. Саурон, закутавшись в черный плащ, покинул башню. У него много дел. Понадобится большая армия чудовищных орков, чтобы сокрушить и разрушить этот мир. Но на создание войска нужно время, которого у Темного Темного Властелина Мордора в избытке.
========== Глава 19 ==========
Элронд с радостью произносил клятву. Они с Келебриан подарили друг другу кольца на помолвке. Полуэльф молился, чтобы год пролетел быстро.
Смотря в глаза своей возлюбленной, он чувствовал, как внутри расползается чувство безграничного счастья. Поцелуй в щечку закрепил их союз. Теперь он официально жених Келебриан.
Помолвку заключили под танец снежинок. А отпраздновали в тепле, во дворце. Элронд на время забыл о Сильмариэн. Но теперь он был уверен — ей помогли умереть.
***
Сильмариэн старалась всеми силами понравится Трандуилу. Роскошные платья, соблазнительные вырезы, украшения, сложные прически — все шло на то, чтобы завоевать мужчину.
Стоило Сильмариэн появится в Зеленолесье, как она сразу покорила сердца подданных, короля и королевы. Но не его. Принц будто чувствовал её фальшь и искусственность.
В первую брачную ночь Сильмариэн долго ждала мужа, однако тот не появился. Утром она обнаружила себя в объятиях Трандуила. В сестринских объятиях. И больше он к ней не прикасался.
Сильмариэн терпеливо ждала, когда все изменится. Она дождалась. Трандуил пригласил её на прогулку.
***
Пожалуй, ничто так не давалось принцу труднее, чем приглашение Сильмариэн и улыбка. О, он бы отдал все, чтобы на её месте была другая! Но ничего не поделаешь — пришлось выслушивать девичьи рассказы и глупо улыбаться.
— Ты меня слушаешь? — спросила Сильмариэн, заметив его маневры.
— Конечно, милая, — ответил Трандуил. — Ты не устала?
Вместо ответа эллет коснулась его губ в поцелуе. Принц застыл как изваяние под жалкими попытками Сильмариэн добиться от него ответа. Крепкие объятия, так несвойственные хрупкой девушке, заставили Трандуила охнуть и приоткрыть губы, чем она и воспользовалась.
— Неплохо целуешься для невинной девушки, — проговорил принц лесных эльфов, оставляя Сильмариэн наедине с самой собой.
***
Орофер наблюдал из восточного крыла замка за сыном и его женой, гулящих рядом с Андуином. Они не были похожи на счастливую пару. И это расстраивало короля.
Легкое шуршание платья за спиной отвлекло Орофера от наблюдения. Аканта, лукаво взглянув на него, посмотрела, что привлекло его внимание.
— Подглядывать не хорошо, — вынесла вердикт Аканта.
— Пугать со спины тоже, — не остался в долгу король.
Заметив, что они находятся в крыле дворца, которое редко посещает, Орофер перешел к действиям. Сначала поцеловал жену, а потом принялся снимать платье. Но что-то пошло не так.
— Подожди, — остановила Орофера жена, когда он стал целовать её шею, потихоньку снимая одежду. — Я хочу кое-что спросить.
— Что же? — поинтересовался король, затуманенным взором смотря на Аканту.
— Ты любишь меня?
Страсть как рукой сняло. Орофер отстранился. Перевел взгляд на окно, где снежинки кружились в причудливом танце.
— Я люблю тебя, как никого и никогда не любил, — проговорил Орофер, — я полюбил тебя как только в первый раз увидел.
Аканта со спины обняла любимого. Прошептав ему на ушко: «Я хочу от тебя ребенка», девушка покинула комнату. Орофер опять посмотрел в окно. Он даже не знал был ли готов ко второму ребенку, если он появится.
***
Руэль умел молчать, когда потребуется. Он умел хранить тайны. Но, наблюдая как эллет Сильмариэн улыбается своему мужу, он решился на небольшой шантаж. Если она хочет, чтобы все осталось между ними, то ей нужно исполнить лишь одно его желание.
Эльф мысленно похвалил себя за прекрасный план. Сильмариэн точно не захочет, чтобы её письма попали к Трандуилу, когда у них все только начинает налаживаться.
***
Сильмариэн с замиранием сердца ждала шагов за дверью. Она уже потушила часть факелов, и в комнате царила полутьма. Сегодня все окончательно изменилось в её пользу.
Трандуил зашел в спальню. Увидев жену на кровати, он начал медленно раздеваться, давая ей возможность любоваться его крепким подтянутым телом. Вскоре камзол и штаны оказались на стуле, а он накинул на себя рубашку.
Присоединившись к девушке на кровати, Трандуил начал с медленных нежных поцелуев. Вдвоем они распалились быстро. Сильмариэн дрожала в его руках, а он начинал путешествие по её телу.
— Пожалуйста, — прошептала жена, не в силах сдержать жар между ног.
Трандуил с радостью исполнил её желание, став с ней одним целым. Он был нежным и предусмотрительным, ожидая крови. Но утром на белой простыни ничего не оказалось. Впрочем, принц не удивился — он что-то начал подозревать.
========== Глава 20 ==========
Сильмариэн в приподнятом настроении перебирала свои наряды. Остановив свой выбор на оранжевом платье с бахромой, она с помощью служанки надевала его.
— Госпожа, позвольте помочь вам со шнуровкой, — произнес Руэль. Взглядом он отправил служанку прочь, а ловкие пальцы начали затягивать корсет на платье.
— Тебе нельзя здесь появляться! — пылая гневом, проговорила Сильмариэн.
— Где хочу, там и появляюсь, — откликнулся Руэль. — Интересно, что скажет Трандуил, когда узнает, что ты подтолкнула его возлюбленную в пропасть?
— Ты не посмеешь! — обернувшись, прошипела эллет. — Я итак отдала тебе свою девственность в обмен на твои услуги!
— О, это было лишь начало, — усмехнулся придворный летописец.
— Что ты хочешь? — бесцветным голосом поинтересовалась Сильмариэн.
— Тебя.
Слова эльфа повисли в воздухе. Эллет обреченно схватилась за голову. Посмотрев в серые глаза Руэля, она поняла, что он отнюдь не шутит. Собрав всю гордость, Сильмариэн залепила пощечину.
— Завтра. В полночь. В библиотеке, — выплюнула девушка. — Доволен?
Руэль, поклонившись, вышел из гардеробной принцессы. Смешавшись с дворцовыми слугами, он спокойно дошел до своего рабочего места, никем не замеченный.
***
Аканта закрыла рот, чтобы не вскрикнуть. Она стала невольной свидетельницей разговора Сильмариэн и Руэля, когда хотела добавить принцессе ещё две служанки, чтобы та чувствовала себя комфортно в Зеленолесье. Но вот какова на самом деле правда.
Аканта сначала хотела рассказать все Ороферу, потом Трандуилу. Свой выбор она остановила на принце — она всего лишь намекнет на то, что его возлюбленной помогли покончить с собой. Полуправда. Но другого выхода нет — или Орофер казнит невестку и придворного летописца за предательство, или Трандуил бросит жену.
***
Элронд уже который час пытается написать письмо другу. Он должен объяснить свой поцелуй с нуменорской принцессой. В этом же не было ничего предосудительного, так? Или все-таки было?