- Ты - ромаалка. Его место - во дворце. Твое - в фургоне и на подмостках.
- Понимаешь, мальчик, мне бы хоть немного побыть рядом с ним. Сколько Боги отпустят...
Иржи опустил руку и задумался. А потом, взяв девушку за плечи, отстранил ее от себя и спросил:
- Так ты готова говорить с ним?
Та быстро смахнула с лица слезы и утерла нос подолом юбки.
- Да, я готова.
- Тогда, Фаркаш, держи.
Он снял со своего плеча Марж и вручил ее в руки другу. Поднялся с травы и, отряхнув с колен мелкий сор, отвел ветви кустарника, собираясь выйти к террасе.
- Ты куда?! - дружно спросили Йожеф с Таринкой.
- Соединять любящие сердца. Не смейте убегать! - погрозил им пальцем и шагнул на освещенную тусклым светом дорожку.
Черные драконы с заходом второго солнца прилетели к замку и, обернувшись людской ипостасью, зашли внутрь. И через какое-то время вместе со всеми членами Клана собрались в столовой замка за поздним ужином.
- Ну как? - шепотом спросила у Юори Лайрина.
- Видишь же, никак! - Флегматично отозвался тот. - Скорее всего, разбились в скалах. Я, например, совершенно не чувствую его ауры в нашей долине.
Его отец, хмурясь, без аппетита жевал гусиную ножку, запивая ее вином.
- Отец, брось, ты же тоже его не чувствуешь!
- Да, сын. - Саэрэй откинулся на стуле, медленно вытирая руки салфеткой и глядя сыну в глаза. - Но это ровным счетом не значит ничего.
- Да ты просто свихнулся на этом людском щенке! - Юори вскочил, бросив вилку с ножом на стол, и вылетел из столовой.
Все внимательно посмотрели на Главу Клана.
- Можно сказать, что и так.
Салфетка, скатанная в шарик и выпущенная щелчком из твердой руки, подпрыгивая, покатилась по столу, закончив путь в тарелке Юори.
- Только он - не щенок. И не человек. Ни один человеческий маг не смог бы преодолеть защитную сеть нашей долины.
Он обвел упрямыми черными глазами своих родственников, переставших жевать и притихших, как мыши под веником.
- Он - мой потомок. Иржи Сааминьш. И я его найду.
- Милочка, о ком это говорит мой правнук? - В полной тишине отчетливо проскрипел старческий дребезжащий тенор.
- Не знаю. - Тихо ответила троюродная племянница. - Вероятно, Юори опять придумал какую-то пакость.
Девушка с дерзкой улыбкой посмотрела на Лайрину.
Весь Клан повернул головы и выщерил клыки в ласковых улыбках.
- Что?! - вскочила Лайрина. - Я опять крайняя?
- Ты глупая. - Спокойно сказал Дракон. - Детей надо беречь и воспитывать, а не гнать без гроша в кармане в полную неизвестность.
- У нее внебрачный ребенок? - снова поинтересовался прадедушка.
- У них - семейный идиотизм. - Констатировал Саэрэй.
- Наследственный! - пыхнула молнией Лайрина, на нервной почве обернувшаяся единорогом и выскочившая в открытую Юори дверь.
- Эх, - Снова проскрипел прадедушка. - Знавал я одну кобылку. Какие стати! А как скакала на Кубок Граатли! Думал прикупить, да только пока собирался, сдохла от старости...
- Интересно, - троюродная племянница задумчиво посмотрела на раскрытую дверь, - эта долго еще протянет?
Теплый ночной воздух остужал легкий и шаловливый ветерок, путавшийся в ветвях широколапых хвойников, укрывавших остров днем от палящего зноя двух светил и украшавших его ночью, когда волшебные фонарики то тут, то там просвечивали сквозь пушистые иголки разноцветными огоньками.
Иржи подошел к служебному входу в ресторан и толкнул двери внутрь. Пройдя несколько шагов по светлому коридору, он миновал кухню, где сновали повара, подмастерья и официанты, выкрикивавшие заказы и уносившие их на этажи и террасу, где их с нетерпением ожидали голодные и не очень гости. Заглянув в перпендикулярный коридор, он, наконец, увидел то, что искал. В небольшом зальчике на диванах и за столиками с зеркалами и гримом сидели ожидающие выступлений артисты. Солидный конферансье с блокнотом громко зачитывал очередность выходов. Девушки кордебалета за ширмой в углу надевали чулки и туфельки, толкаясь и хихикая. Эльфийский пожилой маэстро с нестареющим лицом краем глаза посматривал на ножки и упругие молодые грудки особо не скрывающихся нимфеток, вдохновляясь оными на новые музыкальные шедевры.
Иржи замер в дверях, ожидая, когда на него, наконец, обратят внимание. И первой его, как ни странно, увидела сидящая к нему спиной певица с огромным пером в прическе.
- Какой хорошенький мальчуган! - Она обернулась и с улыбкой посмотрела на него. - Тебе чего?
- Я хочу выступить с песней. - Иржи затрепетал ресничками и заправил за ухо черную прядку, словно случайно упавшую ему на лицо. Такие трюки он освоил еще в далеком детстве, но и во взрослом состоянии они действовали безотказно.
- Какой пусечка! - Дама встала со стула, оказавшись на голову выше парня. - Марик, пусть мальчуган споет!
- А ты хоть в ноты попадаешь? - Недоверчиво поинтересовался конферансье Марик. - Ну-ка, напой что-нибудь!
Иржи кашлянул, прочищая связки. Его оранжевый огонь успокоительно толкнулся в голову, словно игривый котенок в руку хозяина.
- Могу я попросить гитару?
Один из музыкантов встал с дивана и протянул красивому мальчику свою гитару. Иржи присел на стул и запел:
- Две гитары, зазвенев, жалобно заныли...
Эх раз, да еще раз, еще много, много раз...
В конце все веселились от души, хлопая молодому дарованию.
- Хорошо, я выпущу тебя, но только на одну песню. - Согласился Марик, чиркая в блокноте. - Сам понимаешь, расписание составляется не сейчас, а заработать хотят все. Хочешь, включу тебя на следующую неделю?
- Не знаю, - улыбнулся Иржи, - может быть, меня в этом городе уже не будет. А подарок девушке хочется сделать прямо сейчас...
- Ты такой юный! - Поразилась актриса с пером. - У тебя уже есть девушка?
- Нет, мадам, я еще слишком мал, - скромно покраснел Иржи, - но мои друзья поссорились, и я хочу попытаться вновь соединить любящие сердца. А деньги мне не нужны.
- И про что наш юный артист будет петь?
- Конечно, про любовь!
- Пойдем, объявлю.
При выходе Иржи поклонился артистам, приложив к сердцу руку.
Когда в коридоре затихли шаги, дирижер, покрутив изящными пальцами палочку, сказал:
- Я чувствую, в этом чудесном ребенке течет эльфийская кровь! Я бы с удовольствием позанимался с ним.
- Милашка! - подтвердила певица. - Вежливый какой! Несомненно, он достоин лучшей доли...
- А давайте пригласим его к себе! - Защебетали девушки из кордебалета - Пусть выступает с нами!
- Ногами дрыгает, что ли? И какие только глупости не придут в ваши бестолковые головки!
- Одно слово - дриадки!
Девушки захихикали, а заслуженные артисты, соглашаясь друг с другом, степенно кивали головами.
Тем временем, конферансье вышел на сцену, объявляя новый номер:
- Господа и дамы! Только сегодня в нашем ресторане юное дарование споет для вас песню о любви! Итак, встречайте - Иржи и его гитара!
Иржи сел на табурет, пристраивая инструмент на колени и, перебирая струны, мягким голосом сказал:
- Мои уважаемые слушатели... эта песня посвящается всем тем, кто из-за недопонимания расстался со своей второй половинкой... время идет, но не лечит душевные раны... Иногда, просыпаясь ночью с сильно бьющимся сердцем и слезами на подушке, хочется заглянуть в глаза навеки потерянной любви... и спросить: а что было не так, родная?
Ты ушла...Отчего, я не знаю...
И не знаю, тебя где искать.
Почему же, скажи мне, родная,
Продолжаю я ждать и мечтать.
Пр.
Ах, эти черные очи,
Манят меня за собой
Кажется, дни сразу стали короче,
Тает твой образ живой.
Ты однажды войдешь в эти двери
И тихонечко скажешь: Привет!
Разве я не достоин доверья?
Соберу для тебя я букет
Из небесных созвездий летучих.
Ветром их подвяжу не спеша.
Пусть рассеются мрачные тучи,
Ведь так долго болела душа...
Пр.
Ах, эти черные очи
Манят меня за собой...
Кажется, дни сразу стали короче,
Тает твой образ живой.
Ты ушла, вмиг поверив обману,
Что с другой я тебе изменил
Нанеся сердцу милому рану,
Позабыла, что я говорил:
В целом свете тебя нет красивей
Лишь тобой мое сердце стучит
Близ тебя становлюсь я счастливей,
Одному мир бескрайний молчит.
Пр.
Где отыскать мое счастье?
Тенью прошла мимо вас
Та, что потеряна мною. Участья
Люди, прошу я сейчас.
Как легко ты поверила людям
Что пытаются нас разлучить
Но молю ежедневно о чуде...
Ты откликнись, любовь, не молчи!
Пр.
Ах, нет, я верю и знаю
Если меня любишь ты
Вновь я увижусь с тобою, родная,
Сбудутся наши мечты!
Альеэро залпом допил свой бокал и щелчком пальцев подозвал официанта.
- Видишь этого мальчика? - Указательный палец змея был направлен на эстраду.
- Вижу. - Кивнул официант.
- Так вот. Приведи.
Монетка из ловких пальцев сына Клана перекочевала в кармашек служащего. Тот улыбнулся и, не отзываясь на другие поднятые руки, подошел к сцене и подозвал раскланивающегося Иржи.
- Приглашают во-он к тому столику. Советую пойти. Целее будешь, а если понравишься, еще и богаче. - Официант подмигнул и упорхнул принимать заказы.
На сцену, тем временем, снова вышел эльфийский оркестр, и Иржи, передав гитару со словами благодарности музыканту, спрыгнул с подмостков вниз.
- Эй, мальчик! - Окликнул его дирижер. - Возьми мою визитку. Я очень хочу с тобой увидеться снова!
- Спасибо, маэстро! Это великая честь для меня! - Улыбнувшись прославленному музыканту, Иржи скрылся в сумраке веранды, едва разгоняемом трепетным светом фонариков на столиках и парапете, тянущемуся по краю воды.
- Добрый вечер! - Иржи поклонился и встал рядом со столом, где сидели Змеи, оценивающе разглядывая его одежду и внешность.
Губы парня подрагивали. Еще совсем недавно он сам отдыхал в дорогих ресторанах, не считая денег. А теперь был рад тем мелким монеткам, что кидали на сцену проникшиеся его песней гости.
- Присаживайся, сладенький, - кивнул Альеэро на кресло пересевшего Луисо, стоящее рядом с ним. - Тебе заказать покушать? Чего ты хочешь?
Иржи с достоинством сел за стол. Официант молча принес чистую тарелку, приборы и два бокала.
- Спасибо. - Иржи потрепетал ресничками, исподволь оглядывая всех, находящихся за столом. Это приглашение весьма удачно отвечало его замыслам. - Пожалуйста, мяса с овощным гарниром, два салатика, не острых, на Ваш выбор, лучше с фруктами и кисломолочной заправкой, морс и вино. Раз угощают. - Он улыбнулся сидевшему рядом молодому человеку.
Официант налил морс и вино. Иржи поднял бокал и, поднеся его к носу, вдохнул терпкий, ежевично-малиновый запах.
- Интересный букет. - Он отпил глоток и покатал его на языке. - Какой мягкий вкус!
Он выпил еще немного и, поставив бокал, принялся за еду. Змеи дружно молчали, пытаясь просканировать его ауру и уровень магии, если таковой был. Но Иржи, находясь всего первый день в этом, богатом энергиями, мире, быстренько научился ставить на себя защиту. Поэтому со стороны он выглядел размытым пятном непонятного грязно-серого цвета. Пока змеи озадачивались, а Иржи изо всех сил угощался, пьяный Вааред легонько тронул его за плечо.
- Слышишь, малый, ты точно про меня песню пел... - Парень смахнул непрошенную слезу, зависшую на кончике носа. - Про меня и мою девушку. Она меня бросила... представляешь? Я пришел к ней, а она... уехала!
- Бывает, - бросил Иржи, переходя от мяса к салату и морсу. - Потом проходит.
- А у меня вот не прошло, а потопталось бегемотами прямо по сердцу.
- Обиделся, что не ты первым бросил?
- Ее невозможно было бросить... - погрузился в мечтания Вааред, прикрыв глаза.
Наконец, старший змей, Эрнаандо, отмер и спросил:
- Почему я тебя никогда не видел раньше? Где ты выступал?
- Я не выступал.
- А чем ты занимался, сладенький? Расскажи, не стесняйся. Мы не обидим такого хорошего мальчика! - Альеэро потянулся рукой к голове Иржи, чтобы погладить его по волосам, но тут же с криком отдернул руку: на плечах парня материализовалась йонси, выщерив длинные белые клыки.
Иржи положил вилку в тарелку и, нагнув голову, аккуратно снял с шеи вновь набравшее вес заповедное животное, пристроив ее к себе на колени.
- Вот это мальчик! - воскликнул ничуть не обиженный змей. - Как у тебя получилось завоевать доверие йонси?
- Наверное, она хотела кушать? - Иржи очаровательно улыбнулся и поднял бокал. - Счастья и радости всем здесь присутствующим!
- Когда-то такое создание было пределом моих мечтаний! - Прищурился Луисо. - Мне хотелось, чтобы исполнились тысячи моих заветных желаний!
- Поэтому-то йонси обходили тебя десятой дорогой! - Рассмеялся Эрнаандо. - Да и вообще, никто бы не отказался от такого волшебного подарка.
- А что бы Вы загадали йонси? - Спросил парнишка у Ваареда.
Альеэро рассмеялся:
- Наверное, снова увидеть свою прекрасную пастушку?
- Ну да! - В голосе Ваареда послышался вызов. - Я только спросил бы у нее...
- Так давайте попросим об одолжении у йонси. Может быть, она не откажет в исполнении одного чужого желания?
"Миленький, ты дурак? Я не могу исполнять чужие желания!" - раздался в голове Иржи голосок Марж.
"Не волнуйся, девочка, его исполню я. Просто дай себя погладить. Хорошо?"
"Мне повезло встретиться с феей? Может, ты исполнишь и мою мечту?
"Если бы все мечты исполнялись также легко, как эта... я тоже много бы чего пожелал..."
"А давай изловим фею!"
"Боюсь, что ее желание послать нас к... и на... намного опередит наши помыслы! Подставь под его ладонь свою спинку, Марж".
"От него плохо пахнет!"
"Жаркое будешь?"
"Я согласна!"
- Она согласна. - Почесывая длинные ушки, объявил Иржи. - Но у нее слишком мало сил. Так уж вышло, что мы сегодня целый день были в пути и практически ничего не ели.
- Официант. Иди сюда. - Махнул рукой Вааред. - Еще вина и ...что твоя киса кушает?
- Жаркое с овощами. Без перца и лука.
Марж благодарно посмотрела на Иржи и басовито заурчала. С принесенным мясом в подливе и гарниром она расправилась весьма скоро и, облизав фиолетовым языком белую мордаху, выразительно посмотрела на Иржи.
- Дотронься до ее спинки и загадай желание. - Пригласил Ваареда Иржи.
Тот встал с места и, держась за стол, подошел к креслу, где сидел парень с йонси. Змеи с интересом смотрели на представление.
"Фаркаш!" - Воззвал Иржи к приятелю.
"Иржи?" - раздался в голове голос бывшего охранника.
"Пусть Таринка выходит через пять минут к нам. Ты - с интервалом в десять минут - за ней".
Вааред благоговейно дотронулся до серой спинки йонси.
- Ну? Уже загадал? Тогда садись на место и не мешай другим! - Альеэро встал и за руку отвел Ваареда к его креслу, а затем вернулся на свое место рядом с Иржи.
- Так ты мне и не ответил на вопрос: кто ты?
- Меня зовут Иржи. Живу я не здесь. Так получилось, что мы с другом попали сюда случайно. Проголодавшись, забрели на остров. Друг остался в кустах, а я отправился зарабатывать нам на ужин. Вот, пожалуй, и все.