- Изэнеми была тем, кто их всех убил. - Бесцветным голосом вынес вердикт Какаши, корящий себя за невнимательность. Слишком расслабился… Поверил той молодой девушке, казавшейся такой искренней, такой доброй. А на самом деле бывшей слишком хорошей актрисой.
- Я не могу поверить, что все это сделала Изенеми-сан! - Воскликнул Наруто, с ужасом в голубых глазах смотря на эту картину, не в силах отвернуться. На глаза наворачивались слёзы. Неми, такая добрая и нежная девушка, играющая им вчера на пианино, рассказывающая о своей родной деревне с такой нежностью и ностальгией, так хорошо отзывающаяся о местных жителях, говорящая такие мудрые и правильные вещи о мести, вкусно накормившая их, давшая ночлег. - Она была такой милой… Может те, кто все это сотворил, увели её? - Предположил Узумаки, шмыгнув носом, отказываясь верить не только в причастность к уничтожению деревни добродушной хозяйкой старого дома, но и в то, что это совершил один единственный человек. Хатаке спорить не стал, понимая что облажался в первую очередь лишь он. Нужно немедленно разыскать девчонку пока она еще кого-нибудь не убила…
Саске же молчал, смотря на эту картину, вновь вспоминая квартал Учих в ту проклятую ночь и понимал, что Изэнеми врала, когда говорила о мести. Она так говорила об этом лишь потому, что некому было мстить. Не себе же ей мстить, в самом-то деле? Беловолосая девушка напомнила Итачи. Она так же улыбалась, так же говорила о тех, кто протянул ей руку помощи, кто жил с ней бок о бок. И так же хладнокровно всех убила. И эта схожесть со старшим братом решила всё. Саске уже знал, что убьет её, как только встретит.
***
Последние отблески солнца потерялись где-то за непроглядной стеной старых, как мир, деревьев. Небо стремительно темнело, оглашая время ночи. Жара потихоньку спадала и вода в быстрой речушке остывала, что одну особу, решившую искупаться, не радовало.
Девушка стояла по пояс в воде, закрыв глаза. Прохладные потоки реки смывали с мраморно-белой кожи алую кровь, растворяя жидкость с металлическим запахом в себе без следа. Что молодая и хрупкая девушка делает голая по пояс в воде будучи в самой чаще леса одна? Интересный вопрос, на который Гаара хотел бы знать ответ. Джинчурики Суны возвращался с задания, на которые его отправляли все чаще и чаще, не желая чтобы такое опасное создание надолго оставалось в деревне, но между тем старейшины пытались скрыть тот факт, что Гаара Джинчурики для других деревень. Логикой и здравым смыслом верхушка Суны не отличалась никогда.
- Эй, ты… - Отнюдь не вежливо окликнул девушку красноволосый парень, подойдя к берегу. Обернувшись через плечо, беловолосая девушка, своей красотой смахивающая на ангела или богиню, одарила парня насмешливым взглядом алых глаз. Знал бы кто-нибудь, что это красота расцвела на кровавой земле под лучами черной силы жестокого Бога… Эми, поняв что ниндзя не знает о том кто она и что тут делает, решила выбраться на берег, уже чувствуя, что ноги её почти не слушаются из-за холода. Гааре пришлось наблюдать, как неуклюже голая и замерзшая девушка-ангел выбирается на берег. В отличии от некоторых личностей, кровь из носа у парня не пошла и воспитание позволило ему смотреть на это зрелище, без мысли о том, что надо отвернуться. Эми не смущалась, ну прямо ни капельки. Она просто натянула черный плащ на мокрое тело, ведя себя так, будто джинчурики и вовсе не существовало в этом мире. Эта девочка странная и сейчас, когда она осталась одна, без каких-либо опекунов, это стало более заметно.
- Кто ты такая? - Равнодушно задал вопрос Гаара, подумавший, что если девушка выкинет что-нибудь, что ему не понравится, то он без колебаний убьет её. Кровавый ангел поежилась от холода, задумавшись. А правда, кто? Не джинчурики, это точно. Последовательница веры Джашина? Тоже нет… Тогда кто?
- Что ему вообще надо? - недовольно спросил сам Джашин, смотря на мир через глаза своей живой “клетки”. Передернув плечами в ответ на вопрос Бога, девушка улыбнулась. Она придумала, что ответит и этот ответ ей очень понравился.
- Я проклятая. - Сказала Эми, будто это все объясняло. Воспользоваться именем Изэнеми? Тогда её будет в разы легче найти. Нет, тут надо что-то другое…
- Имаймаши. - услужливо подсказал Джашин, переведя слово “проклятая” на древний язык, который он знал.
- Меня зовут Имай. - Сократив длинное имя, продиктованное кровавым божеством, сказала ангел этого жестокого Бога. Имя ей понравилось, но почему-то уже во второй раз её новое имя начинается на ту же букву, что и предыдущее. При случаи надо придумать что-нибудь новенькое и оригинальное.
- Гаара. - Спустя несколько минут молчания изрек красноволосый, тоже решив представиться, скорее просто так, чем из соображений вежливости. И только он хотел что-то сказать, как на него напали люди в черных плащах с красными облаками. Члены преступной организации свалились прямо с дерева из тьмы холодной ночи, радуясь своей удаче. Мало того, что двухвостого уже поймали, так еще и однохвостого выдалось встретить. Определенно фортуна была на их стороне, а игнорировать такие подарки сродни безумию.
- Джинчурики однохвостого, мы заберем тебя с собой! - Выкрикнул уже знакомый Эми язычник с зализанными назад волосами. Мацураси еще даже не успел коснуться Гаары лезвием своей косы, как заметив девчонку в плаще, замер как вкопанный, не хило удивившись такой встрече. Это судьба так шутит или дает ему шанс? Какузу тоже замер, перестав нападать на спокойно уворачивающегося от ударов красноволосого парня. Девчонка несколько заинтересовала любителя денег, но больше не тем, что относится к одной религии, что и его напарник, а тем, что её чакра не была похожа ни на что до селе ему известное и ему хотелось заполучить сердце этой девчонки. В буквальном смысле. А ещё хотелось проучить наглую девку. Её дождь доставил двум преступникам проблем.
- Хидан… - Пропела беловолосая с такой сладкой улыбкой на губах, что мурашки липкого ужаса прошли по позвоночнику вверх. Мелкая и хрупкая девчонка пугала во сто раз сильнее, чем все джинчурики вместе взятые. Каким образом она оказывала такое колоссальное психологическое давления - неизвестно членам Акацуки, зато хорошо известно Джашину, который это давление и создавал. Мацураси наслаждался этим ощущением ужаса, охватившем его. Он просто входил в экстаз от того, что испытывал такие странные ощущения от встречи с девушкой, которая придерживалась той же веры, что и он.
- Какая встреча… Я как раз думала о вкусе твоей крови… - После того, как Эми уничтожила две деревеньки, последние крохи её самообладания исчезли. Она насквозь пропиталась всем тем, что сопутствовало поклонению религии Джашина. - Я хочу выпить всю твою кровь до последней капли. - Белая кожа стремительно темнела, появился рисунок костей, волосы растрепал несуществующий ветер. Несколько черных нитей пронзили грудную клетку девчонки. Какузу не растерялся и атаковал первым, не давая шанса девчонке закончить превращение. Атаковал он с расчетом на то, что сможет убить её не задев сердце.
- Боль… Как она прекрасна! - Насаженная на нити, словно шашлык, кровавый ангел заливисто смеялась, поблескивая алыми глазами в ночной темноте. Вместо крови на землю падали капли чего-то черного и тягучего. - Я хочу чтобы вы тоже насладились этой прекрасной болью! - Выкрикнула она, схватив черные нити и потянув их на себя так резко и сильно, что Какузу полетел след за ними, прямо на не такое уж и хрупкое тело Эми. Благо “зомби” хватило сил и способностей, чтобы увернутся от удара, который определенно бы раздробил ему все кости. Пришлось контратаковать, но сделать этого зеленоглазый так и не смог. Теперь его насадили, как шашлык, только вместо шампура была черная рука девчонки.
- Хм-м… Ничего кроме сердец? Как ску-учно. - Наигранно разочаровалась недавно нареченная Имай, пошарив пальцами внутри акацуки. Отшвырнув от себя ставшего ей неинтересным Какудзу, беловолосая направилась к Хидану. Теперь главной задачей Акацуки было не поймать однохвостого, а целыми уйти вместе с телом джинчурики двухвостого демона, который они несли к логову их организации до того, как налетели на эту парочку.
***
Эми лежала на земле. Черная кожа снова стала мраморно-белой, на теле не было ни единой ранки, но внутренности отдавались глухой болью на каждый вдох и выдох, помня о встрече с нитями Какудзу и последующей неравной битвой. Человеческое тело с трудом выдерживало подобные стычки и темную чакру Джашина, но, к удивлению кровавого Бога, девочка держалась молодцом и в этот раз умело и разумно использовала его чакру. Когда-нибудь ей и правда суждено стать великой куноичи, а пока об этом нечего и говорить. Нужно дожить хотя бы до завтра, а дальше - по обстоятельствам.
Гаара, сидя на земле, прислонившись спиной к дереву, равнодушно смотрел на беловолосую девчонку в порванном черном плаще. Удивительно, но джинчурики заинтересовала эта Имай и её странная сила, но не более того. Стоит ли её отводить в свою деревню или все же нет? Нет, это плохая идея. Старейшины от него-то хотят избавиться, что уж говорить про чужачку? Оставить все как есть? Хороший вариант, но Гааре он не нравился. Вспомнив о женщине, к которой он ходил за настойками по поручению Суны, джинчурики нашел третий вариант, который подходил лучше всего. После встречи с Наруто на экзамене чуунина, Гаара многое в своей жизни переосмыслил, потому-то и решил помочь незнакомке, которая, можно сказать, защитила его.
- Поднимайся, я отведу тебя к врачу. Она укроет тебя. - Кратко и по делу изложил красноволосый, отправляясь туда, откуда шел домой. Имай удивленно посмотрела на парня, но не сказала ни слова, послушно поднимаясь с земли. Ей нечего терять, особенно теперь, когда она стала чем-то вроде монстра. Джашин, где-то внутри девочки, угрюмо молчал, чувствуя смутную тревогу. Не нравился ему ни этот джинчурики однохвостого, ни его предложение. Впрочем, за неимением лучшего выбираем то что есть.
Почувствовав чакру ниндзя Конохи, Эми запаниковала. Если эта та самая группа, которых она приютила давеча в своем доме, то девушку ожидает полное фиаско. И точно та группа! Беловолосая отчетливо почувствовала чакру Какаши. Паника уже охватывала её всю. Что делать?! Куда бежать? Не выдаст ли её этот странный красноволосый парень?!
Мысли оборвались. Девушка почувствовала ужасную боль, от которой буквально выворачивало наизнанку. Упав на землю, она корежилась, все тело свели судороги. Девушка захлебывалась собственной кровью, после чего начала терять сознание, но отчаянно цеплялась за реальность, не желая уходить в темноту, не потому что ей не нравилась тьма, а потому что сейчас это было опасно. Она скребла пальцами по земле, задыхаясь от застрявшего в горле крика, превратившегося в судорожный хрип. Тело выгибало и корежило. В голове взрывались фейерверки от чудовищной боли. Перед глазами все плыло от боли и слез, застилавших взор. Очередная волна боли, теперь в глазах, и девушка сдавленно вскрикнула, крепко зажмурившись, не зная, как избавиться от жжения в глазах.
Спустя минуту все утихло. Тело еще немного ныло, но это было ничем, по сравнению с недавно пережитым. Девушка смогла сесть, игнорируя дикую слабость в мышцах. Смахнув слезы с глаз, Имай удивленно осмотрелась. Все стало несколько выше или ей кажется? Посмотрев на себя, девушка пришла в ужас. Она стала ребенком! Вместо красивой беловолосой девушки на земле сидела маленькая девочка с красными волосами и черными глазами. Самое удивительное то, что это не иллюзия и не одна из техник ниндзя. Чакра Джашина полностью изменила тело Эми, отчего та так страдала минуту назад. Как раз вовремя Джашин изменил тело своей тюремщицы, ведь шиноби Конохи уже прибыли.
- Гаара? - Наруто удивился, заметив собрата по несчастью. - Что ты тут делаешь? - Узумаки посмотрел на сидящую на земле девочку в черном порванном плаще, который был не по размеру малышке. - А это кто? - Засыпав джинчурики вопросами, продолжил блондин. Какаши взглянул на девочку и что-то в её облике показалось ему знакомым, но даже шаринган говорил, что эта не иллюзия, а значит ему просто кажется.
- Я Имай! - Смешно надув щеки, с нотками обиды сказала красноволосая, вскочив на ноги. Подбежав к Гааре, она взяла его за руку, недовольно смотря на шиноби Конохи. - Братик Гаара меня к тетушке ведет! - Не дав шиноби из Суны и слова вставить, выдала Эми, которой было нежелательно, чтобы её выдал Гаара. Тот даже не выказал признаков удивления.
- Ясно. - Какаши улыбнулся сквозь маску. - Не видели поблизости беловолосую девушку с красными глазами? - Задал вопрос джонин, прикрыв единственный видный глаз. Джинчурики однохвостого, как-то хмуро взглянув на красноволосую девочку, держащую его за руку, поднял взгляд на учителя команды номер семь.
- Её забрали люди в черных плащах с красными облаками. - Коротко и ясно ответил Гаара, продолжив путь, не обременяя себя прощаниями. О да, репутацию Эми он испортил как нельзя лучше, связав её с Акацуки, но может это даже и к лучшему? Главное, что он все же не выдал её коноховцам, а остальное лишь пустые слова, ничего для нее не значащие.
========== Арата, что заставляет говорить правду ==========
Всю дорогу Гаара размышлял о своей спутнице, которая из девушки внезапно превратилась в маленькую девочку. И это ощущение опасности, исходящее даже не из неё, а из чего-то внутри неё. Джинчурики? Возможно. Интересоваться об этом шиноби Суны не стал, как и вообще разговаривать со странной Имаймаши. И всё же, кто она такая? Почему её искала команда Конохи? Преступница? Неудачный эксперимент? Кто, кто она? И почему сам Гаара соврал Наруто, сказав что девчонка ушла с теми людьми в черных плащах? Парень окончательно запутался, не понимая мотивов своих поступков.
- Спасибо. - Тихо буркнула маленькая девочка, держа сползающий плащ, ставший ей большим, своими маленькими ручками. Гаара, исподлобья посмотрев на свою спутницу, не издал ни звука, молча её изучая, словно ученый подопытного кролика. Эми даже стало как-то неуютно, некстати вспомнились Кабуто и Орочимару, но это ощущение быстро прошло и воспоминания пропали, когда вдали показался одинокий дом, в окне которого горел свет. Не уж-то они уже прибыли на место назначения? И точно, ведь спутник девочки ускорил шаг.
- Арата о тебе позаботиться. Не знаю, чем ты насолила Конохе, но ты мне не друг и не враг, а потому в следующий раз я могу тебя и убить. - Равнодушно сказал Гаара, подведя красноволосую девочку к двери. Сейчас он был тем самым жестоким ниндзя Суны, которых недолюбливали другие деревни, но разве хоть в какой-то деревне найдутся милосердные и добрые шиноби? Конечно же нет, это звучит больше, чем бредово.
- Какой ты жестокий, братик. - Театрально заплакала Имай, изображая обиду, но эти фальшивые слезы не произвели на джинчурики никакого впечатления, ровно так же, как если бы они были настоящими. Перестав ломать комедию, она подняла лицо, заглядывая в глаза своего спутника. - Тогда и ты в следующий раз не рассчитывай на пощаду. - Оскалившись в жестокой улыбке, выглядевшей бы смешной на детском личике, если бы не угроза в черных глазах, произнесла Имаймаши вместо прощания. Джинчурики уже ничего не ответил, отправившись обратно в свою деревню, надеясь, что хотя бы в этот раз он до нее дойдет. Слишком много сегодня произошло, а ему по прибытие в деревню еще отчет писать о своих приключениях, если их можно назвать таковыми.
- Здравствуйте… - Осторожно открыв дверь в жилище Араты девочка удивленно посмотрела на внутреннее убранство дома. А не в больницу ли Эми зашла? Обстановка и правда напоминала операционную в больнице, хотя больше было похоже на какую-нибудь лабораторию. Недовольно поморщив нос, Имаймаши вспомнила подвалы Орочимару. Там был похожий интерьер, от которого кровавого ангела тошнило. Притворив за собой дверь, она набрала в грудь побольше воздуха, выдохнула, закрыв глаза, а открыв, отправилась в комнату, в которой горел свет. На грубо сделанном деревянном столе догорала свеча, а на поверхности стола лежала женщина и спала, положив голову на руки. Это и есть та самая Арата? Голубые волосы собраны в пучок, загорелая кожа выглядела не очень здоровой, а руки женщины и вовсе забинтованы от пальцев до локтей. Куда же все-таки Эми попала? Отбросив лишние мысли, Имай решила разбудить спящую женщину, но Джашин воспротивился, сказав что это не лучшая идея. Черт знает, к кому их привел этот Гаара. Шикнув на Бога, девочка все же исполнила задуманное… Зря она, конечно, не послушала Джашина…