Сам Юджин сидел за столом и наблюдал за дочерью с легким интересом.
– Ты придумала, как нам выяснить, кто это? – спросил он.
– Нет, но я выясню! Рано или поздно он покажет себя.
– А если это не один человек, а несколько? – предположил Ричард.
Софи замерла.
– А и правда... – задумчиво протянула она. – Если там не один человек.
– Если там не один человек, то они захватят дворец быстрее, чем мы успеем выяснить, кто они такие, – констатировал командор.
– Может прогнать всех придворных через детектор? – предложила девушка. – Хотя... это может быть и прислуга....
– Похоже, нам остается только ждать, – заметил Гизборн.
– Как там продвигается расследование? – спросил Тревиль.
– Никак! Министр не дает мне ходу на место, я могу только читать отчеты. Они там маются дурью и ничего не ищут. Они даже не знают, что надо искать! А прийти, и навести там порядок, я не могу! – снова завелась девушка.
– Понятно, – меланхолично протянул Тревиль. – Вы свободны. Оба.
София вышла, зло дернула полу своего плаща и быстрым шагом направилась к парковке.
6
Софи медленно открыла глаза и улыбнулась. Сегодня никуда не нужно было спешить – отец дал ей выходной, а все потому, что сегодня в 85й день Лета у Софии де Тревиль был день рождения.
Она не спеша умылась, расчесала волосы, накинула на себя свой любимый халат и направилась вниз – осматривать подарки, которые наверняка прислали придворные и немногочисленные друзья в городе. В коридоре ее встретил Вася и сразу же вручил девушке кружку с чаем.
– Доброе утро, София, – поклонился дроид. – С днем рождения. Ваш чай.
– Спасибо, Василий, – улыбнулась девушка и мечтательно глядя куда-то вдаль начала спускаться по лестнице.
В гостиной ее уже ждал Ричард, и, судя по всему, ждал уже довольно долго. Заметив девушку, он тут же встал с кресла и пошел к ней навстречу.
– Видимо случилось что-то не очень срочное и не очень важное, но все-таки требующее моего присутствия в Штабе, – скривившись, вместо приветствия выдала Софи.
– С чего ты взяла? – озадаченно нахмурился Ричард.
– Ну, ты сидишь в моем доме в мой выходной, значит, тебе что-то нужно. Ты не стал меня будить, значит, это что-то не слишком важное и срочное.
– Вообще-то у тебя сегодня день рождения, – Гизборн слегка растерялся от напора Тревиль.
– И? – девушка уставилась на него в ожидании продолжения.
– И я... приехал поздравить тебя, вот... подарок купил... но если я не вовремя, я потом подарю...
– О Боже! Рич, прости, – Софи чуть зарумянилась и заулыбалась. – Я просто решила, что ты по работе. Пошли, Вася сейчас в оранжерее накрывает завтрак, отметим!
– Ты меня так не пугай, – Гизборн с облегчением выдохнул. – А то я уже было решил, что ты меня сейчас выгонишь к чертовой матери. С днем рожденья! Желаю, чтоб все кто тебя бесят, тебя бесить перестали, – мужчина широко улыбнулся и протянул девушке небольшой сверток. – А вот это инструмент для осуществления моего пожелания.
Софи удивленно приподняла брови, осторожно приняла сверток и быстро его развернула. Внутри лежал стилет из удивительного дымчатого металла, на клинке красовалась искусная гравировка, а рукоять была украшена скромным прозрачным камнем и изящной резьбой.
– Это же знаменитая лунная сталь! – в восхищении воскликнула Тревиль. – Где ты его достал?! Спасибо огромное!
Она восхищенно осмотрела подарок со всех сторон, затем крепко обняла Ричарда.
– На здоровье, – Гизборн рассмеялся. – Во всех смыслах.
– Пошли, праздновать.
Наверху в оранжерее уже был накрыт скромный стол, Вася сообразил накрыть его на двоих. Всю комнату заливал яркий солнечный свет, фильтры на стеклах смягчали его, и глаза он не резал.
– Ого! У тебя цветок расцвел! – воскликнул “мушкетер” восхищенно рассматривая огромный ярко-алый с желтыми прожилками цветок в углу.
– Ага, представляешь впервые за пять лет!! Тебе что наливать?
– Да, мне ж в Штаб потом... – прекрасно понимая, что она все равно нальет, попытался воспротивиться мужчина.
– Значит, что-то легонькое, – подтвердила предположение Ричарда Софи.
– Тревиль будет недоволен, – скривился Гизборн.
– Скажешь ему, что я насильно вливала – он поверит.
Ричард уселся в свое любимое кресло, вытянул ноги и рассеяно наблюдал за Софией. Она же сосредоточенно наливала разноцветные жидкости в шейкер, что-то бормоча себе под нос.
– Твое мохито.
Она поставила перед “мушкетером” высокий бокал наполненный льдом, зелеными листиками и темно-коричневой жидкостью, пах коктейль просто изумительно. Себе же девушка сделала нечто состоящее из семи разноцветных слоев.
– Коктейль “Радуга”, – пояснила она.
– Ну, что с днем рожденья, – усмехнулся Ричард, и они чокнулись.
Вифоны у них зазвонили почти одновременно. Софи нажала на громкую связь.
– Говори, Гизборн со мной.
– Извини, что отвлекаю в выходной, но только что пришел отчет с южных провинций, а вы просили сразу вам об этом сообщить.
– Пересылай.
Новости из отчета были неутешительными. Сантьяго развернул в южных провинциях масштабные агитационные работы. И люди покупались на его красивые слова и эффектные действия против властей.
– Похоже, все катиться в дерьмо, – комментировала София. – Не могу, не согласится. Может, нам стоит предложить Тревилю отправить нас туда?
– И что мы там вдвоем сможем сделать против обезумевшей толпы, считающей нас своими самыми страшными врагами? – насмешливо поинтересовалась девушка.
– Мы могли бы убить Сантьяго, – предложил мужчина.
Софи пренебрежительно фыркнула.
– Чтобы убить Сантьяго, нужно провернуть такую навороченную интригу, которую ни я, ни ты, ни мы вместе придумать не в состоянии. Он чертовки хитер и умен, хорошо знает людей, и, черт возьми, отличный стратег. Я вынуждена признать, что против него мне нечего выставить.
Эти слова потрясли Ричарда до глубины души. Софи никогда не признавала над собой ни чьего превосходства. Ее уверенность в себе порой толкала ее на всякие безрассудные поступки, а сейчас она прямым текстом говорила, что есть кто-то кто ей не по зубам.
– Ты серьезно? – на всякий случай спросил Гизборн.
– Серьезней уже некуда. Эх, Сантьяго, испортил мне день рожденья, как всегда.
Она грустно вздохнула и надпила коктейль.
– Ты так говоришь, будто бы это не в первый раз.
– Это действительно не в первый раз.
София пожала плечами.
– Мы с ним раньше любовниками были.
– Что!? – удивленно воскликнул Ричард. – И я узнаю об этом только сейчас??
– А когда ты хотел об этом узнать? – язвительно спросила Тревиль, приподняв одну бровь.
– Например, сразу как мы выяснили личность зачинщика мятежа!
Гизборн скрестил руки на груди и недовольно насупился.
– Я думал, мы с тобой как бы друзья.
– Извини, – спустя короткую паузу тихо пробормотала Софи. – Мне просто неприятно было об этом говорить. Пять лет назад мы с ним состояли в очень близких отношениях, почти поженились. Мать с сестрами тогда улетели на Землю и я только осваивалась в Штабе, а он был заместителем моего отца. Потом... все закончилось.
– Почему?
– Он игрок, интриган, настоящий профи в этом. Ни один придворный не мог с ним сравниться в искусстве плести заговоры. Он играл, играл и заигрался. Изменил мне с какой-то фрейлиной, ради получения ценных для него данных. Я этого не стерпела. Мы расстались со скандалом и он уехал из Примы.
– Вот это драма, – попытался разбавить шуткой исповедь Гизборн.
– И не говори, – отмахнулась она.
7
Конец лета ознаменовался резким похолоданием. После пары ветреных дней, температура резко упала и пошел ледяной дождь со снегом. Деревья за пару часов сбросили с себя все листья, превратив город в позолоченную настольную игрушку. Вести с южных провинций становились все мрачнее и в разговорах горожан все чаще проскакивали слова о гражданской войне.
Однако, несмотря на все это, в Штабе решили празднования дня Гвардии не отменять. Софи развернула там настоящий пир, и трезвым оттуда не ушел никто. Ричард плохо помнил последние часы празднования, потому не удивился когда, проснулся на диване в гостиной в особняке Тревилей. Самочувствие на удивление было нормальным, но стоило ему встать, как к горлу подступила тошнота, а голова взорвалась адской болью. Ричард простонал ругательство и снова лег на диван. Вскоре к нему подошел Вася и дал выпить “Похмелина”.
Через пару минут последствия бурного ночного веселья стали потихоньку отпускать “мушкетера”. Уже через полчаса он смог встать, пойти умыться и выпить чаю. Помятая, бледная с припухшим лицом, размазанной косметикой и в халате Софи застала его практически врасплох. Ричард чуть чашку не выронил, когда увидел ее.
– Выглядишь не очень, – честно признался он.
– Я в курсе, – осипшим голосом ответила девушка и припала к бутылке с водой.
– Как голова?
– Не болит, Вася позаботился. Ты не видел моего отца?
– Нет, а он разве не с нами возвращался?
– Я не помню, – честно ответила София и упала на диван.
– Плохие новости, ребята, – раздался голос Юджина.
Девушка чуть приподнялась и увидела отца в халате, спускающегося по лестнице с листом электронной бумаги.
– Только не работа, – простонала она.
– Сегодня ночью Нона сдалась Сантьяго без боя, – не обращая на дочь никакого внимания, глухо сообщил Тревиль.
– Нона, в смысле девушка или....
– Не самое подходящее время! – рявкнул командор.
– О Господи, – прошептал Ричард и потер глаза. – Как это произошло?
– Да, как, – Тревиль упал в кресло. – Он подошел вместе со своим отрядом к Ноне, представился и попросил губернатора выйти к нему на переговоры. Не знаю, что он там ему сказал, но через десять минут после возвращения губернатора, отряд Сантьяго вошел в город и объявил его захваченным.
– Обалдеть, – протянула София. – Мне кажется, пора объявлять мобилизацию. Похоже, намечается гражданская война.
– Арман предложил попробовать и нам договорится с Сантьяго.
– Договорится?! Может сразу ему сдать Приму и вручить ключ от дворца? У него всего-навсего одна вшивая область. Мы ее легко отобьем, если действовать начнем прямо сейчас!
– У нас нет таких ресурсов, – тихо произнес Юджин.
– Как это?
Софи нахмурилась.
– Год назад была проведена реформа, в связи с которой мы распустили часть регулярной армии...
– Ну! Я помню и что?
– А то, что у нас хватит людей только на то, чтобы защищать столицу и еще пару областей. Вести полномасштабные боевые действия мы не в состоянии!
– Введите мобилизацию! Мы наберем кадров за неделю!!
– Ага, а потом еще полгода их учить!
Ричард сначала хотел высказаться, а потом решил не встревать в этот жаркий спор. Они препирались еще минут двадцать после чего, Тревиль выдохнул:
– Я ничего не решаю! Все решения принимают князь и министр, так что, может, ты уже прекратишь на меня орать, оденешься, и мы поедем во дворец?!
– А что делать мне? – робко поинтересовался Гизборн.
– А? – Юджин явно позабыл о том, что Ричард еще в комнате. – Ты тоже одевайся, подержишь эту ненормальную, пока я буду разговаривать с министром.
– Я не ненормальная, – прошипела София.
– Я понял, пошел одеваться, – пресек вновь разгорающийся спор Гизборн.
Новость о захвате Ноны разнеслась по городу со скоростью света, и он вскипел как разворошенный муравейник. Первый министр поставил на уши весь дворец и объявил экстренный сбор Совета, на который должны были явиться все его члены.
Марианна в последний раз поправила непослушный локон и уже собиралась выходить, как ее остановила ее дроид-горничная.
– Простите, ваша светлость, только что на ваш личный аккаунт было передано голосовое сообщение с пометкой “срочно”, воспроизвести?
Марианна посмотрела на часы и недовольно скривилась, времени было совсем мало.
– Ладно, давай, – в конце концов, согласилась она.
Дроид подошел к столу и его глаза превратились в два голографических проектора. Каково же было удивление княжны, когда перед ней появилось изображение ее знакомого из парка. Теперь у нее уже не было никаких сомнений, что это именно тот Сантьяго. Марианна шепотом выругалась.
– Здравствуйте, Марианна, – начал своим бархатистым голосом предводитель мятежников. – Мы очень давно с вами не виделись и я, признаюсь, соскучился, надеюсь, вы тоже, – он усмехнулся. – Вы, наверное, считаете меня своим врагом, всеми путями ищите способ от меня избавиться и уже даже София де Тревиль не кажется вам такой уж бесполезной выскочкой как раньше. Но поверьте, даже она ничем не сможет мне помешать. Мне бы очень хотелось с вами поговорить, так как я не хочу быть вашим врагом. Из-за ситуации, ну сами понимаете, я не могу встретиться с вами лично, но мы могли бы поговорить в сети. Сегодня вечером в двенадцать, напишите мне на адрес, откуда получено это сообщение, пусть ваш дроид его запомнит, но только этот адрес! Я буду очень ждать этой беседы.
Сантьяго обворожительно улыбнулся и голограмма померкла.
– Лима, удали это сообщение из своей памяти и с моего аккаунта, запомни только адрес, – приказала княжна, у нее все еще бешено колотилось сердце.
– Будет сделано, ваша светлость.
Марианна выскочила в коридор как ошпаренная. Быстро шагая по знакомой дороге к конференц-залу, она не могла отделаться от мысли, что Сантьяго какой-то демон. Не мог в ее представлении обычный человек обладать таким очарованием и проницательностью.
В зал совета она прибыла за минуту до начала. Князя еще не было, зато семейка Тревилей, с как никогда мрачными лицами и Ричард были уже в зале. Софи не удосужилась даже надеть платья или хотя бы делового костюма, так и пришла в коже, обвешенная оружием и с взлохмаченными волосами. Княжна смерила ее недовольным презрительным взглядом и заняла свое место.
Князь стремительно вошел в зал. Морщины еще сильнее проступили на его бледном осунувшемся лице.
– Объявляю совет открытым, – глухим голосом заявил он и рухнул в кресло. – Министр продолжайте!
– На повестке дня у нас мобилизация, – голос министра тоже был усталым. – Сантьяго захватил Нону, а вместе с ней мы можем потерять всю южную часть страны. Отбить город силами, имеющимися у нас в распоряжении сейчас, мы не можем.
– А почему мы не можем туда отправить роту “мушкетеров”? – подал голос министр промышленности.
– Предоставлю слово командору гвардии.
Тревиль устало поднялся, последние две ночи он мало спал.
– Наша рота предназначена для защиты князя и столицы. Если я отправлю своих людей на юг, то Прима окажется без защиты и Сантьяго со стопроцентной вероятностью этим воспользуется.
– Тогда почему бы не убить Сантьяго? – подала голос министр здравоохранения. – Насколько мне известно, в этом зале есть как минимум два первоклассных солдата, способных справится с противником любого уровня.
Ее взгляд многозначительно устремился в сторону Софи.
– Заместитель командора, объясните, пожалуйста, министру Эллайне, почему мы не может убить Сантьяго, ну в частности, вы.
Старший Тревиль сел, зато поднялась София.
– Как вы сами только что верно заметили, я первоклассный солдат. Но я еще и человек и мои способности ограничены, – медленно начала Софи, четко проговаривая слова. – Сантьяго окружен хорошей охраной, с которой я ни одна, ни с помощью еще одного человека никак не справлюсь. Меня попросту задавят числом. К тому Сантьяго крайне осторожен, и он никак не даст мне пристрелить его из снайперской винтовки или, например, отравить.
– Присаживайте, Софи, – властно приказал Арман. – Итак, мы не можем убить Сантьяго и не можем имеющимися силами отвоевать назад область. Кто за то, чтобы объявить мобилизацию?
Решение было принято единогласно. Князь с мрачным лицом подписал приказ. И удалился из зала, следом за ним вышел первый министр и поманил за собой де Тревилей, а Ричард просто не знал, куда ему приткнутся, поэтому пошел за Софией.