Вся их компания проследовала в тайную комнату.
– Приказ подписан, но я считаю, что мобилизацию нужно немного отложить, – как только закрылась дверь, сказал министр.
– Аргументируйте, Арман. Может быть, Тревили поймут, что вы имеете в виду, потому что я не понимаю, – раздраженно бросил князь.
– Сейчас народ крайне недоволен нами, – начал Артемидж, не обращая внимания на тон Владислава. – Если мы прямо сейчас объявим мобилизацию, то только ускорим продвижение Сантьяго!
– Армию нужно учить! Мы потратим на это минимум месяц!! – возмущенно воскликнула Софи. – Мы и так затянули, Сантьяго захватил Нону, а у нас еще нет даже набора! Пока мы их научим, он уже захватит дворец!
– Мое мнение примерно такое же, – устало пробормотал князь и потер свои красные воспаленные глаза.
– Ричард, что вы думаете? – неожиданно спросил первый министр у заместителя командора.
– А? Я? – Гизборн даже растерялся немного. – Мне кажется, что мобилизацию нужно объявлять сейчас, но сделать это в мягкой завуалированной форме. Так чтобы люди не подняли бунт.
– И как же нам это сделать?
Владислав насмешливо приподнял бровь.
– Объявить набор добровольцев в армию, например!
– Просто блеск! – не удержалась от сарказма Софи. – Мы, конечно, найдем целую кучу людей, которые захотят участвовать в гражданской войне.
– Мои люди мастера своего дела, – перебил ее Артемидж. – Они придумают хорошие слоганы, развернут пропаганду, набор пойдет – я гарантирую.
– Ладно, объявляйте набор добровольцев, – нехотя согласился князь. – Отчет мне каждый день!
Марианна ушла с совета с каким-то тягостным чувством. А еще ее бесила Софи. Княжну аж трясло во время ее выступления. Этот наглый тон, вальяжные движения, абсолютное пренебрежение другими людьми. Княжне хотелось ее убить или хотя выгнать с Совета. Чтобы отвлечься от раздражающих мыслей Марианна снова прокрутила в голове послание Сантьяго. Удивительно, но она запомнила его слово в слово, прослушав всего раз.
Перспектива беседы с разыскиваемым человеком в стране будоражила и пугала. Княжна колебалась до последнего момента, но, в конце концов, любопытство победило. Создав себе анонимный аккаунт, девушка в назначенное время написала на нужный адрес. Почти полчаса ничего не происходило, а потом голографический проектор завибрировал, и рядом с княжной на полу появилась голограмма Сантьяго в светлом деловом костюме, сидящего в кресле и попивающего из бокала красное вино.
– Добрый вечер, – мужчина очаровательно улыбнулся.
– Здравствуйте, – робко ответила Марианна.
Разговор завязался быстро. Сантьяго был великолепным собеседником и всегда знал, чего она хочет. Марианна так увлеклась этими беседами, что через неделю уже места себе не находила днем, предвкушая вечерний разговор. Она прихорашивалась, закрывалась в своих покоях и просто растворялась в беседе. Особой остроты добавляло чувство опасности быть раскрытой.
Но разговоры разговорами, а Сантьяго своей кампании не прекращал. За месяц он сумел прибрать к рукам весь юг страны. Набор в добровольную армию Славянии шел туго, и отвоевывать захваченные области было все еще некому. Проблем прибавилось в тот момент, когда начались бунты в самой столице. Мятежников очень быстро прозвали “робин гудами” за их лозунги. В городе воцарился настоящий хаос.
1
Вызов князя застал командора де Тревиля в пути. Не отрываясь от управления мобилем, он ответил.
– Здравствуйте, вас беспокоит личный секретарь князя Владислава.
– Это я понял, что случилось? – грубо прервал девушку командор.
– Князь требует вашего немедленно присутствия во дворце.
– Мой заместитель его устроит?
– Мне нужно уточнить. Дело касается личного телохранителя для княжны Марианны.
– Какого еще телохранителя? – удивленно поинтересовался Тревиль и нахмурился.
– Полчаса назад на княжеский кортеж напали неизвестные. Охрана отбилась, но князь принял решение приставить к княжне личного телохранителя.
– Так можно Софи приедет вместо меня?
– Князь сказал, что хотел бы в качестве телохранителя видеть именно ее.
– Передайте ему, что это совершенно исключено!
– В таком случае, Ричард Гизборн. Никого другого князь видеть рядом со своей дочерью не желает.
– Скажите, что мой помощник прибудет во дворец в течение часа, – устало сдался Юджин.
– Вы можете не приезжать. Вашего помощника встретят на входе.
Ричард новости обрадовался, чем раздосадовал и удивил командора, а вот Софи пришла в настоящую ярость, теперь вся работа в городе легла на ее плечи.
После прибытия во дворец, Гизборна проводили в апартаменты княжны, и с тех пор он не отходил от нее ни на шаг. Марианна же стала очень грустной с тех пор, как в городе начались волнения. Прекрасное лицо, казалось, даже немного потускнело. Ричард старался, как мог ее развеселить, и иногда ему это даже удавалось, и тогда ее губы трогала улыбка, и на душе “мушкетера” становилось тепло.
И вот в один из холодных осенних дней, она совсем загрустила. “Мушкетер” попробовал пошутить, предпринял несколько попыток вызвать ее на откровенный разговор, но, не добившись ничего кроме молчания, отстал и уселся в углу. Через пару часов тишины, Марианна резко поднялась с постели и принялась собираться.
– Мы куда-то поедем? – поинтересовался Гизборн.
Его раздражала собственная бесполезность. Он прекрасно осознавал, как сейчас тяжело приходится Софи, Тревилю да и вообще всем гвардейцам в Штабе, пока он сидит в дворцовых покоях и плюет в потолок.
– Сегодня в Приме большая ярмарка, прилетели торговцы с Земли и мне бы хотелось туда сходить, – наконец, почтила его ответом княжна.
– Марианна, в городе очень неспокойно, я бы не советовал вам покидать дворец.
– К счастью, я вашего совета и не спрашивала, – высокомерно заметила девушка.
Ричард от неожиданности поперхнулся.
– Моя задача вас защищать...
– Вот и защищайте! – перебила его княжна. – Я хочу посетить эту ярмарку. Вам и леди де Тревиль платят немалые деньги, чтобы вы обеспечивали безопасность. Вот и отрабатывайте.
– Как прикажите.
Гизборн покорно склонил голову, мысленно грязно выругавшись.
Марианна быстро оделась, вызвала дроида и они направились к лифту.
– Может, хотя бы вызовем подкрепление? – сделал последнюю попытку Ричард.
– Думаю, в этом нет необходимости. Я активного участия в политической жизни страны не принимаю, вряд ли я кому-нибудь понадоблюсь.
Княжна передернула плечами и отстраненно уставилась вдаль.
Потеряв всякую надежду на разумные решения с ее стороны, Гизборн тяжело вздохнул и приготовился к худшему.
На ярмарке царила суматоха. Повсюду кричали торговцы, зазывая людей к своим разноцветным палаткам, где-то вдалеке на постаменте играли уличные музыканты. Гизборн напряженный как натянутая струна медленно шел рядом с княжной и постоянно оглядывался, ему как никогда не хватало прикрытой спины.
Они бродили по рынку несколько часов, за это время мужчина уже порядком заскучал. Хорошо хоть все покупки нес дроид. Марианна прикрыла лицо платком и никто не обращал на нее внимания.
Наконец, княжне наскучило бродить среди пестрых рядов. Ричард подвел ее к мобилю и галантно открыл дверь. Она обворожительно улыбнулась и грациозно опустилась на сидение, сам он сел за руль. Медленно пробираясь среди людского моря, они, наконец, выехали на свободную улицу. Гизборн чуть ускорился и с облегчением выдохнул. Девушка придирчиво осматривала свои покупки, периодически интересуясь у Ричарда его мнением по поводу той или иной вещи.
Внезапно его внимание привлекло какое-то подозрительное движение на экране заднего вида.
– Марианна! Ложись! – успел только крикнуть он и, повинуясь инстинкту, резко вывернул руль, сворачивая в переулок.
На месте их мобиля полыхнул взрыв от плазменного заряда, о крышу застучали кусочки отделки ближайшего здания.
– Ричард, что происходит?! – тоненьким голоском пискнула княжна.
– Думаю, нас пытаются убить, – не удержался от сарказма мужчина и снова резко свернул.
Их мобиль понесся по узким переулкам, ежесекундно рискуя попасть в засаду или заехать в тупик. Марианна сжалась в комок на заднем сидении. Впереди замаячило несколько подозрительных мобилей, перегородивших проход. Ричард зло выругался и снова повернул в переулок.
Плазменный заряд по касательной прошелся по крыше. Гизборн резко затормозил, выскочил из уже горящего мобиля, вытащил из него княжну и, схватив ее за руку, помчался вперед, надеясь затеряться среди домов. Марианна не сопротивлялась, молча бежала рядом, периодически спотыкаясь, ее обувь явно не предназначалась для бега. На ходу мужчина набирал на вифоне Софию.
– Софи! Дело плохо, нас преследует неясное количество человек, я с княжной бегу по Разбитому переулку в сторону дворца!! Очень нужна помощь! – заорал он, как только она ответила.
– Проклятие! Я сейчас на другом конце города, не успею к вам. Немедленно вышлю несколько человек. Держись, – быстро проговорила в ответ девушка и тут же принялась отдавать приказы.
Ричард отключил связь и еще прибавил ходу. Марианна уже задыхалась. Из-за угла, в метрах пятидесяти от беглецов выскочил человек, Гизборн отреагировал быстрее, чем успел понять, что происходит. Он упал на землю, увлекая за собой княжну. Над ними пролетел лазерный луч.
– Скорее, – прошипел мужчина.
Он перекатился, прижимая княжну к себе, потому как та не в состоянии была сама выполнять его приказы. На месте где они были несколько секунд назад, задымилась воронка от следующего выстрела. Человек стремительно приближался. Ричард снова выругался сквозь зубы. Отпустил девушку и перекатился вперед. “Робин гуд” выстрелил, но промазал, так как Гизборн резко сместился в сторону. Оказавшись рядом с неизвестным бойцом, Ричард ловким движением обезоружил его и хорошенько пнул в пах. “Робин гуд” заскулил и стал оседать, “мушкетер” добил его ударом ноги в челюсть.
Гизборн поворачивался в сторону Марианны с нехорошим предчувствием, но девушка была на месте, сидела, прижавшись спиной к стене дома и мелко дрожала. Сзади приближалось еще двое. Расстояние было большим, но бластер на максимальной мощности добить мог, просто попасть было очень трудно. Ричард настроил оружие, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и два раза прицельно выстрелил. Оба “робин гуда” упали. Княжна посмотрела на него со смесью ужаса и восхищения во взгляде, но “мушкетеру” сейчас было не до этого. Он быстро помог ей подняться, и они снова побежали. Через пару минут им встретилась подкрепление от Софи. Тревиль прислала ему пятерых лучших бойцов и мобиль. Заместитель командора буквально затолкал княжну в салон, сам рухнул за руль и помчался во дворец.
Там их встретило с десяток слуг. Ричард, недовольно бурча что-то себе под нос, отогнал их, помог Марианне вылезти из мобиля и повел ее в покои.
Девушка обессиленно упала на кровать, Гизборн растерянно замер на пороге. Случайно он заметил свое отражение в зеркале. Одежда местами порвалась, волосы покрылись равномерным слоем пыли, а лицо приобрело сероватый оттенок.
– Марианна, вы не будете против, если я воспользуюсь вашей ванной? – осторожно спросил он у княжны.
Та лишь что-то невнятно, но утвердительно пробормотала в ответ. Хорошенько умывшись и кое-как пригладив непослушные волосы, Ричард вернулся в спальню. Девушка лежала на кровати и тихо плакала. “Мушкетер” окончательно растерялся. Ему одновременно хотелось сбежать и подойти пожалеть ее. В конце концов, победило второе желание, и мужчина несмело приблизился к княжне. Он присел рядом с ней и принялся ласково гладить ее по плечу и говорить всякую успокоительную чушь. Через какое-то время Марианна прекратила плакать, повернулась к Ричарду лицом и уткнулась лбом в его бедро. Гизборн почувствовал, что начинает возбуждаться и стиснул зубы. “Этого мне только не хватало”, – мысленно простонал он. Княжна перестала шмыгать носом и теперь лежала, прижавшись всем телом к его ноге, и задумчиво водила пальчиками по его бедру. Ричард замер, стараясь не шевелится, и даже не дышать, у него на лбу выступила испарина от напряжения.
– Вы сегодня спасли меня, – неожиданно сказала девушка. – И не в первый раз....
– У меня работа такая, – с нервным смешком, сдавленно перебил ее помощник командора.
– А я ни разу вас не отблагодарила нормально, – не обращая на его слова внимания, продолжила она.
– Не стоит беспокойства, – тихо выдохнул Гизборн, пальчики княжны поднялись по бедру чуть выше, и теперь ему было еще труднее себя сдерживать.
– Мне кажется, это несправедливо, – шепотом закончила свою мысль девушка, и ее пальцы легли на его мужское достоинство.
Ричард вздрогнул и тихо судорожно выдохнул.
– Марианна, не нужно, – тихо попросил он, понимая, что уже вряд ли сможет себя сдержать.
Княжна хитро улыбнулась и принялась ласкать его рукой через плотную ткань штанов. Мужчина крепко зажмурился. Она подняла на него глаза, села, не переставая гладить его, и медленно приблизилась к его губам. Ричард сглотнул, а затем, наплевав на все правила и здравый смысл, страстно ее поцеловал. Марианна, не разрывая поцелуя, расстегнула ему штаны и вытащила оттуда его возбужденный орган. Гизборн залез рукой ей под платье и тоже принялся ласкать ее, девушка отозвалась тихим стоном. Дождавшись, когда она намокнет, Ричард разорвал поцелуй, положил руки ей на талию и резко усадил на свой член. Марианна застонала и вцепилась пальцами ему в плечи. Он двигался быстро, но нежно и плавно. Княжна нашла губами его губы, и они снова слились в поцелуе. Она нарастила темп и вскоре спальню огласил негромкий протяжный стон. Ричард остановился, взял ее за ягодицы и принялся медленно насаживать на свой член, каждый раз, полностью вытаскивая его из нее. Через несколько движений его горячая сперма потекла по ее бедру. Они упали на кровать и минут десять просто лежали рядом, пытаясь отдышаться.
– Что же я наделал, – с ужасом прошептал он.
– Стал самым лучшим телохранителем из всех, что у меня были, – промурлыкала Марианна. – Не волнуйся, Ричард, никто об этом не узнает.
Девушка ласково погладила его по волосам и нежно поцеловала в щеку. Гизборн неожиданно понял, что начинает упускать контроль над ситуацией из своих рук.
– Мне нужно съездить в Штаб и отчитаться перед командиром, – твердо сказал он, встал и застегнул штаны.
– Ты можешь передать свой отчет Софии де Тревиль и удаленно, – имя дочери командора гвардии княжна произнесла с ноткой пренебрежения.
– Мой командир не она, а командор де Тревиль. А ему подобные отчеты нужно сдавать лично, – хмуро отчеканил мужчина и натянул перчатки.
– Хорошо, – Марианна капризно скривила свои пухлые губки. – Надеюсь, меня не убьют во время твоего отсутствия.
– Мари, я вернусь меньше чем через час, – мягко ответил Ричард, подошел к ней и легко поцеловал в губы.
Всю дорогу до Штаба голова Гизборна просто разрывалась от мыслей о том, что ему делать дальше и как рассказать обо всем произошедшем Софи. А сказать ей придется, она же все равно узнает. Так ничего и не придумав, он заглушил мобиль и отправился к командору де Тревилю.
Выслушав краткий рассказ “мушкетера” Тревиль задумался, София, сидящая в кресле, привычным движением откинула волосы со лба.
– Люди, которых я послала на помощь Ричарду, нашли два трупа и одного раненого, еще они захватили пятерых подозрительных типов. Все они с Сантьяго не знакомы и говорят, что княжну хотели выкрасть ради выкупа. Может быть, все так и есть.... Я не знаю, допрос ничего не дал.
– Сколько человек сейчас с княжной? – внезапно спросил командор.
– Стандартная охрана из пяти человек и пяти дроидов. Не думаю, что ей что-то грозит во дворце.
– Прекрасно. Я снимаю с тебя обязанности телохранителя. Княжной займутся другие люди, ты нужен мне здесь.
– Что?!
У Ричарда от удивления чуть челюсть не отвисла.
– Набор добровольцев идет плохо, объявить нормальную мобилизацию мы уже не можем – в столице поднимется бунт. А те, кого мы набрали, вообще не приспособлены для боя. Мне не хватает людей для обучения.