– Давай, бери эту ошибку природы и пошли отсюда, – вставая, приказала София и направилась к выходу.
Опешивший Гизборн, молча взвалил тело на плечо и поплелся вслед за девушкой. Выйдя из дома, она достала коммуникатор и набрала отца.
– Мы его взяли, – коротко заявила она, как только де Тревиль принял вызов.
– Уверена?
– Ну, насколько это вообще возможно. Карту с компроматом я нашла у какого-то парня, который вылез из окна его дома, когда туда вошел Ричард. Еще одну копию нашли на его компе, другую – в тайнике на теле. Щас везем его в штаб на допрос, думаю, он что-то скрывает. Команду чистильщиков я вызвала минут десять назад, скоро подъедут и приберутся. Может, найдут что еще.
– Данные точно те?
– На той карте, которую видела я, было то, что он показывал князю.
– Так себе доказательство...
– Другого нет. После того как доставим этого в штаб, можем съездить к остальным, – София неопределенно пожала плечами, Ричард глубоко вздохнул и выгрузил тело на заднее сидение мобиля.
– Посмотрим, что покажет допрос. До связи, – Тревиль оборвал звонок.
– Поехали, – скомандовала Софи, садясь на пассажирское сидение.
В штабе, девушка припрягла пару “мушкетеров” отнести тело Аарона Тарекса – так звали предателя – в подвал, в комнату для допросов.
Меланхоличный и вечно недовольный жизнью специалист по допросам встретил Аарона печальным вздохом.
– Нечего вздыхать! – бросила София. – Дело очень срочное. Эта скотина каким-то чудом ухитрилась собрать очень смачный компромат на князя и его ближайший советников, и меня очень интересует, как он это сделал и есть ли у него еще копии!
– Я все тебе отдал, – Тарекс уже пришел в себя и прекрасно осознавал весь ужас своего положения.
– Софи, обязательно было вырезать чип ножом прямо на месте? – специалист по допросам недовольно поморщился, глядя на рану на руке.
– Не лишай меня последней радости в жизни, – зло усмехнулась девушка, у Гизборна по спине пробежали мурашки.
– Когда же ты поумнеешь, – посетовал специалист.
– В следующей жизни, занимайся делом!
– Угу. Приходи через час.
– Чудно.
В кабинет она ворвалась стремительно, как ветер, и, не раздеваясь, принялась копаться в каком-то ящике.
– Что ты ищешь? – наконец, решился заговорить Ричард.
– Одну минутку, – пробурчала девушка и извлекла бутылку с какой-то золотистой жидкостью. – Это ромарин! По запаху и градусу похож на земной ром, но на вкус намного лучше. Будешь?
– Я думал, на работе пить нельзя...
– И кто тебя накажет? – нахально ухмыльнулась она, достала кружки и плеснула туда немного напитка.
Ричард осторожно принял из ее рук чашку и внимательно посмотрел в глаза. София внешне была совершенно спокойна, только тревожный взгляд и слегка трясущиеся пальцы выдавали ее волнение.
– За удачное завершение дела, – улыбнувшись, сказала она и подняла кружку.
– Мы еще не закончили его, – Гизборн тоже улыбнулся.
– Можно считать закрыли.
Кружки с глухим звоном стукнулись друг о друга. София залпом выпила все, мужчина последовал ее примеру. Ромарин обжег горло, по телу тут же побежало легкое тепло, а на языке раскрылся восхитительный букет вкуса.
Девушка удовлетворенно прищурилась, поставила кружку и бутылку на место и стянула перевязь с мечом.
Через час ожил внутренний коммуникатор штаба.
– Софи, пленник готов.
– Поняла, скоро буду, – девушка резко встала. – Ты пойдешь?
– Думаю, ты и без меня отлично справишься.
Софи пожала плечами и вышла за дверь.
В комнате для допросов было прохладно и сухо. Тускло светили светодиоды, на кушетке лежал погруженный в сон пленник. Специалист по допросам сидел за столом и заполнял протокол. София вошла и молча села на стул рядом со столом.
– Сканирование показало, что он выложил информацию в сеть. На закрытый сайт.
– Адрес и пароль?
– Все в протоколе. Тайников с копиями больше нигде нет. Если сообщники и есть, то о своей безопасности они позаботились.
– Ясно. Спасибо, Мишь.
– Пожалуйста, – недовольно пробурчал мужчина. – Вот протокол.
Девушка взяла листок электронной бумаги и вышла из комнаты допросов. По дороге она зашла в отдел занимающийся безопасностью сети и отдала им адрес и пароль сайта. Через несколько минут компромат, грозящий Славянии переворотом, был полностью уничтожен. София самодовольно усмехнулась и зашагала к себе.
На самом деле все было далеко не так уж радужно. Ей предстояла еще большая работа, требовалось собрать весь материал со всех носителей, обработать и отдать отцу.
Девушка вернулась в кабинет и занялась работой. Ричард пытался разобраться с противоречивыми показаниями свидетелей происшествия. Целый час в комнате царило напряженное молчание, первым не выдержал Гизборн. Он выругался сквозь зубы и обессиленно откинулся в кресле.
– Что, не выходит каменный цветок? – понимающе спросила София, не отрываясь от монитора.
– У меня такое впечатление, что вокруг меня умственно отсталые люди! Пять человек и каждый гнет свою линию. Истории совершенно разные, хотя дело одно. Я ничего не понимаю!
– А что хоть за дело? – Софи, наконец, оторвала лицо от экрана.
– Та, фигня какая-то. Бакалейщик утверждает, что его избило и ограбило двое наших гвардейцев. Сам пострадавший рассказывает одну историю, гвардейцы – другую, есть еще два свидетеля, которые рассказывают вообще черт знает что. Дурдом! – Гизборн взъерошил свою черную гриву.
– А как гвардейцев зовут? – девушка, похоже, заинтересовалась этим пустяковым делом.
– Андрей Соколов и Бенджамин с не выговариваемой фамилией.
– А, эти, – разочарованно протянула она.
– Что? Они и правда могли избить и ограбить бакалейщика??
– Нет, конечно, знают же, что будет, если я или отец узнаем об этом. Бакалейщик им, скорее всего, заплатил, что бы те ему пару синяков поставили, а барахло свое спрятал куда-нибудь или вообще продал.
– А жалобу, зачем подавать?
– Страховку получить, скорее всего, – пожала плечами Софи, и снова уткнулась в монитор.
– А свидетели? – не унимался Ричард.
– А свидетели видели, то, что видели, вот и несут бред, потому что не могут объяснить, что происходит, но как законопослушные граждане решили дать показания. Бросай это дело.... Все, наконец-то, доделала! – внезапно облегченно воскликнула девушка. – Я ухожу, надо во дворец заехать отдать то, что нарыла, а потом домой. Завтра, кстати, ты приглашен на совет знати.
– Что?? – у Ричарда округлились глаза от удивления, сейчас он очень напомнил кота.
Софи расхохоталась.
– На совет знати, говорю, приглашен. Подруливай к дворцу к часам десяти утра. Я или отец предупредим стражу, чтоб тебя пропустили, но скорее всего тебя и так пропустят, ты ж теперь помощник командора.
– А что я там делать буду? – растерянно спросил мужчина.
– Слушать и скучать, как и я, – София пожала плечами и натянула куртку.
– А зачем я там нужен, если ты идешь?
– Слишком много вопросов, – девушка поморщилась. – Министр Артемидж приказал тебя привести на совет, а вообще, будешь вместо меня ходить. Я терпеть не могу эти сборища.
– Но ведь...
– Пока, Ричард... до завтра, – накидывая перевязь, протянула София и скрылась за дверью, оставив “мушкетера” в полном недоумении.
2
Во дворец Гизборн прибыл за десять минут до начала совета. Он долго и придирчиво выбирал себе наряд, в конце концов, психанул и надел обычный темно-серый деловой костюм и белую сорочку.
На воротах его не задержали, даже спрашивать не стали кто он. У входа во дворец
приятный молодой человек в ливрее лакея и походкой прирожденного убийцы вежливо поинтересовался его именем, после чего сразу же пропустил. В холле же к нему подошла опрятно одетая девушка-дроид и повела “мушкетера” на Собрание Совета.
Конференц-зал представлял собой огромную комнату с окнами на всю стену. Посередине овалом стояли столы и большие мягкие кресла. Там уже собралось немало народу и большинство этих людей, Ричард видел первый раз в жизни. Мужчина оторопело замер на пороге, растерянно осматривая толпу. Юджина де Тревиля он заметил только когда тот подошел к нему почти вплотную и громко позвал: – Ричард!
– О, де Тревиль! Хорошо, что вы здесь, а то как-то неуютно, – Гизборн искренне обрадовался появлению командора. – А где София?
– Она придет скоро, не любит ждать начала, потому приходит впритык всегда. Пойдемте, я пока познакомлю вас с первым министром.
Они пересекли весь зал, и подошли к высокому, массивному, но не грузному, седовласому мужчине в элегантном темно-синем костюме и с огромной сигарой в руках.
– Ричард, это первый министр Славянии – Арман Артемидж, – представил мужчину Тревиль. – Арман, это Ричард Гизборн, мой первый помощник.
– Очень приятно, – министр протянул руку для рукопожатия. – Я-то думал всегда, что у тебя София первый помощник.
– Она мой главный помощник и заместитель, – Тревиль как-то грустно усмехнулся.
– Где она, кстати? – Арман поджег сигару и сделал глубокую затяжку, пространство рядом с ним наполнилось клубами ароматного дыма.
– Та, придет скоро. Вечно опаздывает, – Юджин отмахнулся от вопроса как от надоедливой мухи.
– Ее светлость, Марианна Славянская, – огласил церемониймейстер, весь зал обернулся и склонился в глубоком поклоне.
Ричард тоже повернул голову и замер. Ему показалось, что он смотрит на само совершенство. Девушка была высокой, очень стройной, фигуристой, в скромном, но элегантном светло-голубом платье. Пышные иссиня-черные волосы легкими волнами струились по плечам, а на бледном красивом лице сияли изумительные зеленые глаза. В зале воцарилась тишина, мужчины пожирали ее восхищенными взглядами, а немногочисленные женщины – завистливыми. Она ступала легко и грациозно, будто плыла над землей. Княжна была сексуальна, но если Софи была сексуальна как хищный зверь или спортивная машина, то Марианна покоряла своей бесконечной женственностью и шармом. Княжна мягко и загадочно улыбалась, отвечала на приветствия легким кивком головы и шла она прямо к Гизборну и министру.
Вблизи она показалась Ричарду еще красивее.
– Доброе утро, господин министр, – певуче поздоровалась она. – Вы не представите мне нашего нового члена совета?
– Марианна, познакомьтесь с Ричардом Гизборном – первым помощником командора де Тревиля.
– Приятно с вами было познакомится, сэр Ричард, – девушка смотрела прямо на Гизборна и протянула ему руку для поцелуя.
Ричард легко коснулся губами ее нежной кожи, уловив почти неслышный аромат сладковатых легких духов.
– Мне тоже, леди Марианна, – улыбнулся мужчина.
Их взгляды встретились, и Ричарду показалось, что он тонет в этих прекрасных сияющих глазах.
– Князь скоро придет, так что пожалуй стоит занимать свои места, – разрядил обстановку де Тревиль.
– Вы правы, командор, – согласилась княжна и последовала к своему креслу.
– А где мое место? – спросил Ричард.
– Сядешь рядом с Софи.
Гизборн хотел было уже открыть рот и спросить, где она сидит, но за спиной раздался гул. София стремительно вошла в зал и сразу начала здороваться. На ней было темно-зеленое, украшенное черным простым узором длинное платье, с высоким воротником и не очень глубоким V-образным декольте, шею украшала скромная бархотка с простеньким бронзовым медальоном. Пышные золотистые волосы были похожи на взъерошенную львиную гриву, а яркие синие глаза сверкали яростным дерзким блеском.
Как же ее появление в зале отличалась от появления княжны. Если в присутствии Марианны мужчины теряли дар речи и только и могли что сыпать комплементами и нести всякую чушь, то с Софией все было совсем иначе. Мужчины встречали ее широкими улыбками, приятельски пожимали ей руку и травили байки. Никто не оглядывался ей в след, но когда она стояла рядом мало, кто из мужчин мысленно ее не раздевал.
Стремительной походкой девушка подошла к Ричарду, отцу и министру.
– Утро доброе, – задорно поздоровалась она.
– Покажешь Ричарду его место? – не тратя время на любезности, спросил Тревиль у дочери.
– Очень вежливо, – не удержалась от сарказма девушка и пожала плечами.
Их места находились почти напротив Марианны, так что Ричард мог совершенно спокойно любоваться этим совершенным существом. Софи развалилась в кресле, закинув ногу за ногу, и нетерпеливо постукивала пальцами по столу.
– Я думал, ты все время с оружием ходишь, – негромко сказал ей Гизборн.
– А кто тебе сказал, что я сейчас не вооружена, – девушка хитро улыбнулась и прищурилась.
Дверь гулко распахнулась и в конференц-зал вошел князь. Стоящий над столом гул голосов сразу же затих и все министры по струнке замерли у своих мест. Владислав буквально рухнул в свое кресло и лениво махнул рукой, разрешая Совету сесть. Первый министр быстро огласил план докладов министров и заседание началось.
Через час все заметно заскучали. Поначалу все шло довольно шустро, министры транспорта, дохода и иностранных дел быстро отчитывали свои доклады, кратко отвечали на немногочисленные вопросы и занимали свои места. Но потом начал свой отчет министр сельского хозяйства.
Сначала Ричард честно пытался его слушать, но уже на пятой минуте потерял нить рассказа, и теперь единственным его развлечением было смотреть на Марианну. София же сидела с совершенно безучастным лицом и пыталась откусить заусенец. Она так увлеклась, что прикусила кожу до крови. Поглядев на покалеченный палец, она шепотом ругнулась и оставила руки в покое.
Долго сидеть спокойно у нее не получилось, она достала из своей папки какой-то лист и принялась из него делать оригами. Речь министра явно подходила к концу, он уже начала читать выводы.
– О чем он говорил? – без особой надежды на ответ спросил Гизборн.
– Говорит, что в этом сезоне собрали на 20меньше урожая, что техника устарела и нужны деньги на новую. Говорит, что крестьяне недовольны налогами.
– Ты же его не слушала, откуда знаешь? – прошептал Ричард.
– Он после каждого сезона это говорит, – пожала плечами Софи, не отвлекаясь от своего оригами.
– Спасибо, за столь подробный рассказ Алексей Михайлович, но хотелось бы узнать, куда делись деньги на технику, которые мы в прошлом сезоне вам выделили? – спросил первый министр, когда отчет был окончен.
– Они были потрачены на покупку техники, но тех денег недостаточно, нужно еще! – горячо воскликнул министр сельхоза.
– По моим данным вы в прошлом месяце приобрели себе личный звездолет... мне не кажется, что на зарплату министра можно купить звездолет.
– Сейчас пойдет потеха, – Софи насмешливо усмехнулась.
– Что происходит? – спросил Ричард.
– В тех данных, которые мне вчера добыли, один из компроматов был на этого человека. Он ворует из казны, причем совершенно бессовестно. Вот даже звездолет себе купил. Скорее всего, его отправят в отставку, – шепотом пояснила девушка.
– А кто займет его место?
– Вон видишь того мужчину, – она указала на высокого и очень худого мужчину лет сорока, одетого в скромный темно-коричневый костюм, который висел на нем как мешок. – Он уже лет пятнадцать на службе, а повышения все нет... наконец, пришел его звездный час.
– Вы обвиняете меня в воровстве?! – срываясь на крик, спросил сельхоз министр.
– Мы провели внутренне расследование и обнаружили, что вы довольно долго и успешно обчищаете государственную казну, в связи с этим вы официально отправлены в отставку. Половина вашего имущества отправляется в казну в уплату вашего долга. Прошу покинуть зал совета, – пафосно закончил Артемидж.
Министр побледнел и пошатнулся.
– Покиньте зал, милейший, – сквозь зубы проронил князь, окинув Алексея Михайловича ледяным полным презрения взглядом.
– Вы пожалеете об этом, – одними губами проговорил министр.
Владислав повелительно взмахнул рукой и стражники, до того мирно стоявшие у двери, сноровисто скрутили нарушителя.
– Вы все пожалеете об этом! – трепыхаясь в руках солдат, выкрикнул министр.
– Уведите, – князь поморщился.
– Редкостная был скотина, – шепотом комментировала уход министра де Тревиль. – А Алекс человек неплохой, честный, тактичный и весьма умен. Может, что и выйдет из него.