полудня она будет закрыта. Но я буду ждать тебя внутри и по третьему
твоему стуку впущу.
– Велена!
– Повторяю: по третьему стуку. И ожидать буду до трех часов дня. Я
буду совершенно одна. Ты получишь то, что покамест не получаешь от своей
Дарины и не скоро еще получишь и то после венчания. О, Вседержитель,
прости мне этот грех!
Богуслав смутился.
– Что за речи, Велена! Полно! Разве ты не дорожишь своей честью? Ты
еще встретишь достойного нареченного!
– Мне больше никто не нужен, кроме тебя. И ради тебя я готова пойти
на все, даже ежели своими проступками прогневлю Бога и своего батюшку.
А честь я берегу только для тебя и никого иного к себе никогда не попущу,
поверь.
– Велена! Прекрати! – не выдержал девичьего натиска богатырь и,
вскочив на коня, тронул поводья. – Прощай!
– Приходи я буду ждать! – не отступала боярышня.
– Я не приду! – на скаку прокричал Богуслав.
– Я буду ждать! – упрямо повторила Велена, а затем про себя
вполголоса сказала. – Дарина, будь ты проклята, змея подколодная! На
чужого молодца позарилась? Кабы тебе не пришлось после об этом горько
пожалеть.
Придя домой, боярышня долго глядела в зеркальце и при этом
возмущенно приговаривала:
– Ну чем я хуже этой гордячки Дарины? Чем? Каким боком она ему
приглянулась?
А служанка Варвара ее утешала:
– Да ничем ты ее не хуже, госпожа, а даже в сто раз лучше! Ты красива,
стройна, умна! Не соперница она тебе, не соперница.
– Из твоих уст, да Богу бы в уши, Варвара. Ведь что-то в ней есть, раз
Богуслав по ней вздыхает.
– Ничего в ней такого нет, худа, болезненна. А чего хорошего, когда
в девице кости одни? Да ни одному нормальному мужику такое
не нравится. На досках-то то он и в гробу полежит. Я думаю вот что…
– ?
– …Просто-напросто уплатила Дарина какой-нибудь колдунье за
приворот, вот и Богуслав возле твоей соперницы как привязанный бычок
ходит! Пелена на очах, а на сердце заговорная сеть легла – посильнее любых
оков будет. Дарина этой цепью играется, а Богуслав мается.
Велена встрепенулась.
– А то и верно! Ни красой она его привлекла, а просто приворожила.
Вот он круги возле нее наматывает, словно кот вокруг сметаны вертится.
– Совет тебе, госпожа, хороший…
– Что за совет, говори.
– Сходи тоже к любой знахарке – пусть она отворот от Дарины даст. А
после и приворот от твоего имени сделает к Богуславу. К тебе тогда твой
суженый прибежит. Как миленький прибежит.
Велена покачала головой.
– Нет, негоже это делать… Не по-христиански. Я желаю, дабы он меня
сам полюбил. То будет любовь настоящая, сильная и на все века. Такую
любовь пламенную да верную мне надобно, а не заговорную, временную.
Настоящую любовь ни одним заговором не возьмешь.
– Тогда долго тебе, госпожа, ждать еще придется, доколе он влюбиться
в тебя. Так и молодость пройдет.
– Ничего, подожду… Все равно он будет моим. За то буду истово
Всевышнего молить, пусть даст мне Богуслава в мужья, – упрямо сверкнула
глазами Велена, а служанка лишь с сомнением покачала головой и сказала:
– Дай бог, дай бог, ежели так получиться....
И Варвара перекрестилась.
– На все господня воля, – смиренно вздохнула Велена. – Все в мире
творится не нашим умом, а Божьим судом. Эх…
***
Левый берег Клязьмы.
Легкий морозец покалывал щеки. Солнце светило ярко, но не грело. А
кругом царила праздничная атмосфера. Великий князь Юрий Всеволодович
решил потешить свой народ отменным зрелищем – кулачным боем.
Внизу, на толстом речном льду, была оцеплена площадка с четырех
сторон цепями с гранитными трапециевидными камнями. В длину –
пятьдесят саженей, в ширину – тридцать. По периметру площадки топталась
многочисленная стража с копьями, луками и короткими мечами. За оградой
по центру был сооружен помост для князя и его приближенных. Под навесом
из красного шелкового бархата возвышается княжеский трон… На нем
восседал сам Юрий Всеволодович, закутанный в соболиную шубу.
Под ногами его – персидский ковер, а синие с мехом сапожки князя
укутаны медвежьей шкурой. Возле Юрия Всеволодовича расположилась
стража с топориками, жена, сыновья, невестки, внуки, родственники. Чуть
поодаль, по левую руку от великого князя – чернобровый чернобородый
Омеля, его дочь Велена, по правую руку – Поляба Удалой, Дарина и другие
княжеские воеводы – Петр Ослядукович, Дорож. За ними – посадники, бояре,
князья, их супруги, тысяцкие и лучшие дружинники. А за знатью и по все
четыре стороны за цепями и охраной – многотысячный народ. Всех сословий
и возрастов.
Великий князь Юрий Всеволодович пребывал в прекрасном
расположении духа: ссора между двумя его лучшими дружинниками
разрешиться хотя и по-боевому, но без оружия. Значит, оба поединщика
останутся в живых, и таким образом возглавляемые ими отряда не
передерутся между собой. Ведь дружина – это оплот князя и гроза всех его
ворогов. Поэтому он ее и бережет. И нельзя чтобы между его воинами была
вражда. А если случаются свары, то лучше их улаживать так, как сегодня –
на кулачном ристалище.
Основная дружина Юрия Всеволодовича, или как еще ее называли
"старейшая", "лепшая", "передняя", составляла более четыреста человек.
Первый отряд, как уже известно, возглавлял Богуслав, второй – Эрик.
В норманнской дружине служили представители многих племен
Скандии – шведы, норвежцы, данны, финны, исландцы и фарерцы – "люди с
овечьих островов". Лучшими бойцами Эрика считались берсерки Сигридур,
Бьорн и Эйнар. Вооружены они были по-варяжски: копья длиной около сто
пятьдесят сантиметров (таким копьём можно было и колоть, и рубить),
скандинавскими секиры, отличавшиеся от русских широким, симметрично
расходящимся лезвием и скандинавские обоюдоострые мечи, верхнюю треть
которых викинги оттачивали очень остро, а нижние две трети слабо или
вообще не затачивали.
Третий отряд численностью в сто человек, куда входили русичи,
волжские булгары, поляки и венгры возглавлял чешский витязь Креслав.
Четвертый отряд, состоящий из тюрков и русичей, возглавлял Градимир.
Предводителем пятого отряда, состоявший из одних только русских, был
неустрашимый и длинноволосый Военаг.
Отношения дружины к князю строилось на добровольном согласии.
Вступление в дружину и выход из неё были для воина свободны:
недовольный князем дружинник всегда мог покинуть его и перейти к
другому хозяину. Вот почему Юрий Всеволодович старался всеми силами
удержать возле себя предводителей лепших дружин. Раздавал им земельные
наделы, иногда вместе со смердами; одаривал дорогими подарками,
деньгами, оружием; сыто кормил, поил, делился частью военной добычи и
данью – лишь бы верные ратники поддерживали его в борьбе с удельными
князьями и иноземными врагами и ни в коем случае не переметнулись на их
сторону.
… Дарина сидела в кресле на помосте с пунцовыми щеками.
Покраснели они не только от мороза, но и от великого смущения. А как же –
она сегодня в центре событий! Белым пуховым платком боярышня
старательно прикрывала нижнюю часть лица в попытке скрыть свою красоту
от слишком откровенных и любопытных взглядов многочисленных зевак.
Все глазели на нее, кивали в ее сторону и указывали пальцами. Весь
Владимир знал, что за Дарину, дочь воеводы Полябы Удалого, сегодня будут
драться два самых сильных и ловких дружинника Юрия Всеволодовича. И
всем, от простого смерда до сановитого вельможи, хотелось хоть одним
глазком, хоть краешком глаза, увидеть, что это за дива? И чем она особо
пригожа и интересна – раз полюбилась таким великим войнам как Богуслав и
Эрик.
Дарина от столь повышенного внимания горожан испытывала большое
нервное напряжение. А мысль о том, что она – причина сегодняшнего
поединка и заодно народного праздника, заставляло ее пламенеть еще
больше. От непроходящего стыда и большого волнения девушке хотелось
провалиться сквозь подмостки, прямо под лед, или скрыться в своей
светлице, закрывшись на сто замков и засовов. Но переживания за жизнь
любимого и итог боя не давали Дарине сойти с места. И она сидела в кресле
будто пригвожденная.
А отец ее, напротив, выглядел невозмутимым. Но это была показная
видимость. Внутри Полябы клокотала неимоверная радость и в то же время
великая гордость за свою дочку. Не каждый отец может похвастаться тем,
что ее дочь является самой красивой во Владимиро-Суздальском Руси и тем,
что ради нее бьются самые славные витязи великого князя и устраивается
такое грандиозное празднество как сегодня.
Еще одним заинтересованным зрителем среди пестрой толпы была
Велена. Она уже прослышала, за кого будут биться ее кумир Богуслав и
норманнский воин Эрик, и естественно жаждала победы викинга.
Народ, что собрался на ледовом ристалище, был весьма весел, оживлен
и нарядно одет. Даже последние смерды надели свои лучшие шапки и армяки
– лишь бы выглядеть достойно. А что говорит о князьях, купцах, вельможах
и их женах? Они все "блистали" в дорогих одеждах, мехах, золоте и дорогих
украшениях. Каждый из толпы хотел покрасоваться и удивить людей.
В то время развлечений для народа было мало. Либо это казнь
преступника на лобном месте, либо ярмарки, либо кулачные бои.
Бойка на кулаках – вот это было зрелище! Во-первых, всегда
проходило чрезвычайно интересно и захватывающе. Во-вторых, не каждый
день случалось! А в-третьих, нечасто устроителем таких поединков являлся
сам великий князь Юрий Всеволодович!
…Народ в предвкушении боев шумел. Повсюду слышались шутки и
прибаутки от зевак. Они выкрикивали их из толпы:
– Кулачный бой – душе разгул!
– Не силой бьются, а сноровкой!
– Лежачего не бьют!
– На добром морозце друг другу бока погреть, да носы подрумянить!
…Сначала стенка на стенку дрались мальчишки. После них на лед
вышли неженатые юноши, а завершали бойку уже взрослые.
Задача каждой стороны состояла в том, чтобы обратить противника в
бегство или хотя бы заставить отступать. Команда, проигравшая "ледовое
поле" считалась побежденной. У каждой "стенки" был свой руководитель –
"вожак" или "атаман", который и определял стратегию и тактику схватки и
воодушевлял товарищей на кулачные подвиги.
Одну команду возглавлял Креслав. В нее входило человек сто: его
дружинники, ремесленники и крестьяне. Вторым бойцовским отрядом с
таким же количеством людей заправлял лучший воин Богуслава – высокий и
кареглазый Ярема Медведь.
Противоборствующие стороны выстроились напротив друг друга в
линию, состоящую из нескольких плотных рядов. Стеношное построение
сильно напоминало построение русской рати.
Ярема расставил бойцов по своему усмотрению, и принялся наставлять
свой народ:
– Смотрите, братья, дабы без озорства у меня на бойке было! Нам на
сей час без всякой надобности, ежели кто-то из нас будет выяснять старые
обиды со своим соседом али обидчиком или с каким супротивникам
неведомым на забаву девицам да закладчикам будите силой меряться!
Негоже то чинить нам! И зело вредно для отряда! Нам надобно, дабы мы
были все вместе заодно, дружно, как говорили наши деды "широким
плечом"! И действовать, как я указал! Не отступать от моего приказа ни на
йоту, ни на малость! Коли все в схватке свершим правильно и дружно – то
быть нам победителями на клязьменском льду! Примените с пользой свое
мужество, удаль, силушку и умения! Только прошу вас, братья, ради Христа,
не опозорьте меня пред великим князем и мои вождем – Богуславом! Да и
сами не опозорьтесь!
– Не опозоримся, атаман, – дружно и воинственно загудели мужики и
воины. – Ты за нас не беспокойся. Будем стоять широким плечом! Не
отступим назад!
– Вот и славно, братья мои! – повеселел Ярема. – Готовьтесь к битве!
И вот дали команду сходиться…
Раздались боевые кличи, понеся русский мат, и "стенки", как две
горные шумящие реки, устремились навстречу друг другу! Они сшиблись с
такой страшной силой, что зрители аж взвыли от удовольствия! Самые
лучшие бойцы Креслава – их называли "надежы" – располагались впереди
стенки и служили мощным своеобразным тараном. Они сразу попытались
разорвать строй противника, вырывая оттуда соперников и бросая их на лед
или сшибая с ног могучими ударами. Полилась кровь, захрустели разбитые
зубы, полетели сбитые шапки.
В отличие от чешского витязя Ярема применил специальную тактику.
Его самые сильные бойцы стояли в середине. Под натиском "стенки"
Креслава "стенка" Яремы разошлась по центру, впуская внутрь всю "надежу"
чешского вожака, где их уже поджидали опытные мастера. И сразу отряд
лучшего дружинника Богуслава сомкнул свои ряды, не давая проход стенке
противника. Воины Яремы "хорошенько" и от души встретили бойцов
Креслава. Те полетели сбитые на лед и в какой-то момент дрогнули… Как
только лучшие силы чеха были побиты и морально сломлены, вся стенка
Яремы усилила натиск и начала оттеснять противников с его "поля". И хотя
самые надежные бойцы Креслава пару раз перестраивались,
перегруппировались и мужественно и отчаянно бились, пытаясь вернуть
инициативу в свои руки, но из этой затеи у них ничего не получилось. Спустя
полчаса отряд Яремы одержал полную победу и схватку остановили.
Народ поприветствовал победителей и побежденных, и бойцы стали
расходиться. Некоторых драчунов утаскивали с поля боя в бессознательном
состоянии, других – вели под руки. Кто-то из мастеров кулачного боя
ковылял сам до своих друзей.
Холопы скребками прочистили лед от крови, подобрали выбитые зубы
и потерянные шапки и рукавицы – и поле битвы снова было готово для
новых схваток!
Тогда княжеский глашатай вышел на середину ристалища и
провозгласил:
– Эй, ты, гой еси, честной народ, слушай, что я скажу! Да на лед наш
клязьменский, да на наш боевой, выходят лепшие бойцы кулачного боя
русского! Да то будут предводители дружин великого князя нашего Юрия
Всеволодовича – славный Богуслав и славный Эрик. Они-то и решат меж
собою спор кто из них сильнее! Победитель получает вознаграждение от
самого великого князя – драгоценный перстень да земляной надел, а также
руку и сердце дочери боярина и воеводы нашего славного Полябы Удалого –
Дарины!..
Толпа восторженно взревела. Из толпы дружинников появились Эрик
и Богуслав.
Противники, подбоченясь, принялись расхаживать по льду, с
ненавистью и презрением смотря друг на друга. Еще до начала боя каждый
хотел вывести соперника из равновесия – так сказать одержать маленькую
моральную победу над визави и посеять неуверенность в его душе. Но
Богуслав, как и Эрик, имел стальные нервы и выдержку, поэтому такое
психологическое давление для него было нипочем.
На обоих бойцах были долгополые шубы. Рыжая, лисья – на Эрике,
темно-серая, беличья – на Богуславе. Шапки у них тоже были разные: на
Богуславе – красная круглая, отороченная горностаевым мехом, на Эрике – с
черная остроконечная, с рыжим лисьим мехом и хвостом.
Под шубой у Богуслава – короткий красный кафтан с двумя рядами