Не так уж плохо, было вновь встретить Пашу. Пока рядом не гавкала силиконовая стерва, он казался почти вменяемым и достаточно разумным спутником. Да и здоровенный бугай с автоматом ещё никому не мешал, в качестве союзника.
К чему я веду? Нетрудно догадаться.
Выбравшись из арки, я обнаружил то, что уже успели открыть для себя Маруся и Валентина. Короче, как и следовало ожидать, дневной свет оказался обманкой: его испускал пупырчатый нарост на потолке куполообразной пещеры. Сам зал оказался не так, чтобы очень велик — вполовину футбольного поля и большую часть пространства занимал водоём с абсолютно прозрачной водой. Чтобы окончательно изобразить райские кущи, невесть как очутившиеся в недрах преисподней, неизвестный шутник насыпал перед озерцом золотистый песок.
Но в каждой бочке мёда, если хорошенько поискать, можно найти ложку дёгтя. Эту же и искать не пришлось.
На пляже разместилась группа из десятка человек: тройка совершенно потерянных учёных, прижавшихся один к одному, шестеро бойцов в чёрной рванине, но с автоматами наизготовку и…Радость моего сердца, любовь всей жизни!
Диана Станиславовна, блядь! Во всех смыслах этого слова.
За спиной что-то очень тихо булькнуло. Точнее — плеснуло. Звук, с каким волны накатывают на берег. Услышали все, поэтому все и оглянулись. Ну и офигели, естественно, все.
Вся огромная пещера, по которой мы шагали последний час, оказалась затоплена слабо светящейся жидкостью. Не знаю, вода это была или нет, но она плескалась у самых моих ног.
— Как такое возможно? — почти прошептала Маруся и посмотрела на меня. — Так же не бывает!
— Бывает, — я махнул рукой. — Здесь всякое случается и скажи спасибо, что мы сейчас здесь, а не на глубине десятка метров под водой. Пошли, знакомиться будем.
— Как знакомиться? — кажется, мои спутницы окончательно утратили даже останки чувства юмора. — Это же…Или нет?
— Да, да, вы не ошибаетесь, — я обнял обеих предательниц за плечи и подтолкнул вперёд. — Я просто я пошутил. Это — шутка.
— Шутка? — Мария начала было хихикать и вдруг разразилась диким хохотом. — Шутка, ха-ха!
Валентина молча врезала её по щеке, и девица тотчас заткнулась. Тем не менее, внимание к себе мы-таки привлекли и теперь шесть чёрных пристальных зрачков следили за каждым нашим шагом. В смысле, нас держали под прицелом автоматов. При этом, все оборванцы с оружием постарались рассредоточиться, точно опасались ответного огня. Ага, сейчас! Из наших пердаков, очевидно.
Учёные сползлись ещё ближе, точно овцы, почуявшие волка. Странно, а я думал из них никто не уцелел во время того забега. Ну, живы и хорошо. А вот моя ненаглядная принялась хмурить бровки и морщить лобик.
Спуск оказался много удобнее, ибо здесь имелось нечто, вроде каменного желоба. Очевидно, на тот случай, если мамаши с колясками вздумают отдохнуть на пляже. И мы торжественно, как настоящие Каннские знаменитости на красной дорожке, спустились к зрителям и почитателям. Напряжение несколько спало, и большая часть автоматов опустилась, но парочка ещё продолжала нервировать. Нет, если подумать, то девочки выглядели устрашающе…Маруся — то ещё чудовище!
— Обнимемся? — предложил я Диане и сделал шаг навстречу, вскидывая руки для объятий. Автоматы вновь поднялись. — Поцелуемся? Или ты совсем не скучала? Какое разочарование!
— Я же тебя, падла, прикажу пристрелить! — прошипела Диана и отступила на шаг. Хм, собственное оружие куда-то просрала, очевидно. — Никто даже не узнает.
— А, так ты дорогу наверх уже нашла! — обрадовался я и заговорщически подмигнул спутницам. — Видали, как богует: этого — пристрелю, этого — заколю, а вон тех — изнасилую и съем.
При словах: «вон тех», учёные начали заметно нервничать. Хм, неужели имелись попытки?
— Где Паша? — собеседницу бросало из одной крайности в другую. — Где все остальные, чёрт бы тебя побрал? Что, выжили только эти две курицы?
— Хлебало завали! — огрызнулась Валя и медленно пошла в сторону озера. — Сука ёбанутая.
Очевидно, подобный способ вести диалог считался тут вполне нормальным явлением, потому что нас перестали держать под прицелом. Вместо этого бойцы вновь принялись бесцельно бродить по берегу озера. Насколько я мог заметить, другой поклажи, кроме оружия ни у кого не осталось. Весело. Скоро вопрос о пище станет весьма остро.
— Паша улетел, но обещал вернуться, — обожаю хорошие цитаты, да ещё и под испепеляющим взглядом ненавидящих глаз. — Пара твоих дуболомов уши в Валгаллу, а где остальные — хрен его знает, честно говоря. Да, кстати, у меня тут остался небольшой должок к одной бляди, затеявшей непонятные эксперименты. И я больше не в мешке…
Однако, стоило мне сделать первый же шаг в сторону Дианы, как охранники, вроде бы задумчиво изучающие блестящие ступени к узкому пролому, вернулись в боевой режим. Моя визави отступила и воткнула кулаки в крутые бёдра.
— Схавал, сучёныш? Стоит мне только фыркнуть и тебя нашпигуют свинцом по самое не балуй! Ты и жив до сих пор, только потому, что я реально не знаю, как выбираться из этой долбаной дыры.
— Ладно, ничья, — согласился я, отлично понимая, что даже пребывая в полном тонусе, едва бы выжил после пары десятков попаданий. — Тогда возвращаемся к плану «А». Обнимемся, поцелуемся, я тебя трахну, и мы обсудим, как отсюда выбираться.
— Губу сначала закатай! — фыркнула Диана, но что-то, в моей фразе, заставило её задуматься. — Паша точно накрылся?
— Не знаю, — честно признался я и вдруг ощутил болезненную слабость в ногах. — Но, когда мы спешно покидали твоего дрессированного обезьяна, его компаньону какая-то хрень напрочь свинтила голову. Скучать будешь?
Что бы не намеревалась отвечать собеседница, но по её физиономии становилось понятно: скучать она не собирается ни по издыхающему от болячки муженьку, ни по пропавшему в адских дебрях любовнику. Поэтому я не стал дожидаться ответа, а просто поплёлся к берегу водоёма. Валя и Маруся уже успели сбросить обувь и теперь беззаботно болтали ногами в прозрачной жидкости.
— Пить нельзя, — тут же предупредила Валентина. — Вся эта ерунда — какая-то хрень, типа геля. Она и кожи-то почти не касается, зато ощущается вполне себе ничего.
Ну да. Непонятная субстанция озера приятно охладила подошвы, но стоило сделать попытку зачерпнуть пригоршню «геля», шустро удрала сквозь пальцы, не оставив в ладони даже капли. Понятно; очередная бессмысленная (либо, кажущаяся таковой) флюктуация Бездны. А если подумать, то здесь вообще было очень мало по-настоящему полезных вещей: Огненный поток и если сильно напрячь память, то — загадочный источник, который поминал Казимир.
Продолжая болтать ногами в прохладной субстанции, я лёг на песок и уставился круглую сосульку, светящуюся подобно расплавленному золоту. Абсолютный покой. Даже лёгкого ветерка не наблюдается. Интересно, а под этой фиговиной можно загореть? Какие всё же идиотские мысли лезут в голову! Попробовать вздремнуть, пока никто не пытается сожрать, сжечь или вынести мозг?
Тут я погорячился.
Кто-то решил поработать облачком и на моё лицо легла прохладная тень. Недовольно приоткрыв один глаз, я тут же обнаружил над собой Диану и ещё какого-то небритого мужика с автоматом. Похоже, наша супермодель реально опасалась того, что я закопаю её в песок. Правильно, в общем-то, опасалась.
— Я отдыхаю.
— Успеешь. На том свете, — громила оскалился, отчего разошёлся свежий шрам на скуле. — Нужно обсудить, как выбираться наружу. Ты же — эксперт. Типа.
— Хм, типа ты теперь общаешься не с лабораторной крысой? — я бултыхнул ногой, постаравшись, чтобы брызги полетели в физиономию Дианы. Не вышло: чёртов «гель» просто стёк со ступни. — А по поводу «того света«…Так мы, собственно, уже там. Поэтому, дай отдохнуть.
Меня слегка пнули в бок, дав понять, что покой нам только снится.
— Хрен с тобой, засранец, — Диана присела рядом, что что теперь стало заметно: и элитной одежде фифы тоже пришлось несладко. Ткань комбинезона на огромной груди висела лоскутами, позволив оценить цвет бюстгальтера. — Мы понятия не имеем, как отсюда выбираться. После того, как вас спустила та штука, мы пошли в боковой ход и начали спускаться. Вообще-то, я хотела пойти вверх, поэтому приказала вернуться и пойти в другую сторону. Так вот, мы прошли в два раза больше, но поперечного тоннеля так и не нашли. Мало того, опять пошли вниз, да ещё по более крутому спуску.
— Прикольно, — сказал я, без тени интереса, — Ещё раз пойти назад не пробовали?
Кажется, в следующие секунды, я должен был испариться от излучения двух мощнейших боевых лазеров. Не-а, пронесло.
— Нет. Хоть такая идея и мелькала, — Диана заметила, что я рассматриваю дырку в её комбинезоне и попыталась прикрыть прореху лоскутом. Тот оторвался, а я злорадно хихикнул. — Падла! Ладно, вниз — значит вниз. Короче, опускались, пока не попали сюда. Других дорог — нет, а за дырой — большая тёмная пещера, заполненная такой же дрянью, как и в этой луже. Кстати, я понятия не имею, как вы умудрились там пройти.
Я посмотрел на Валентину, а после — на Марусю. Маша дремала, а Валя только пожала плечами. Нет, нас реально кто-то пожалел, иначе бы мы уже учились дышать прозрачным гелем. Наверное, не получилось бы.
— Продуктов — нет, воды — нет, — продолжила ныть Диана. — Так что, нужно шевелиться, пока не стало совсем дерьмово.
Подумать только, когда эта дрянь озвучивала мои собственные мысли, они звучали как-то неправильно. Но от этого необходимость срочно решать проблему никуда не девалась.
— Слушай, тебе никто не говорил, что ты и мёртвого заебёшь? — тоскливо спросил я и вытащил ноги из озера. — Пошли, покажешь, где вас угораздило скатиться.
— Я - с вами, — тут же вызвалась Валя.
Никто не возражал, если не считать таковым похрапывание Маруси.
— Череп, — сказала Диана своему спутнику. — Пусть все эти дураки сядут на жопу и немного посидят. У меня от их непрерывных движений уже в голове кружиться стало. Как передашь, дуй за мной. И Лиса с собой возьми.
Лисом оказался раскосый смуглый боец, невысокий и квадратный, точно тумба. Автомат у него висел за плечами и вообще, всё его монголо-татарское лицо показывало, как ему остохорошело наше приключение. Череп просто тихо сопел разбитым пятаком, да бросал быстрые взгляды по сторонам.
Диана шагала аккурат между охранниками, причём шла так, словно готовилась в любой момент дёрнуть обратно на максимальной скорости. Да, эта стерва вне всякого сомнения, протянет на полчаса дольше, чем все остальные. Мы с Валей двигались чуть позади. Ну, типа дороги не знаем.
Хоть, какие там лабиринты! Узкая тропинка из квадратных плит, плотно пригнанных одна к другой, проходила через пляжик, потом через лечебную грязь — зону жирного, дурно пахнущего грунта и превращалась аккуратную лесенку, восходящую к закрытой каменной двери. На серой плите чья-то рука (или — не рука) высекла что-то, напоминающее густой дым, скрывающий три расплывчатые фигуры. Вроде бы — человеческие. Вот, где мастера постарались: я бы такое и карандашиком не нарисовал, а тут камень резали!
— Как дверь открывать-то? — осведомился я, рассматривая смутные силуэты. Почему-то они вызывали у меня такую же смутную тревогу. — Что-то из ключей уцелело?
— Какие, нахер, ключи, — отозвался Череп и шмыгнул. — Ногой врезали — она и открылась.
— Рисунок изменился, — вдруг сказал Лис и продолжая блаженно лыбиться, приготовил автомат. — Раньше за этим дымом ничего не было видно. Тени и только. А сейчас…
— Я не оглядывалась, — недовольно бросила Диана и нахмурилась. — Череп, ты что скажешь?
— Нахера мне эти ваши рисунки, — отозвался тот и злобно покосился на второго бойца. — А Лиса и глюкануть могло; он чёрным балуется.
— На задании — никогда.
Мы остановились перед дверью. Теперь я отчётливо ощущал угрозу, исходящую от рисунка. Казалось, расплывчатые силуэты недобро смотрят на нас невидимыми глазами.
— «Осторожнее, — прошелестел бесплотный голос. Так, мой ангел-хранитель в деле. Это — хорошо.
— Короче, так, — резюмировал я, широко улыбаясь прямо в хмурую физиономию Дианы. — Зуб даю: за дверью — совсем не то, что было раньше. Мало того, там — что-то опасное.
— Это я-то чёрным балуюсь? — Лис приподнял бровь. — Глянь, как его рисует!
— Хотишь — верь, хотишь — не верь, — я пожал плечами. — Но, если думаете сваливать, поднимай всю свою шоблу и валите сюда. Потом всё опять может измениться и как станет — хрен его знает. Кстати, не мешало бы предварительно глянуть, что там. Так, для профилактики.
Диана злобно посмотрела на меня, потом, не менее злобно — на дверь и опять — на меня. Красивые силиконовые губы выплюнули некрасивое ругательство, после чего красивые длинные ноги унесли мешок с неприятностями вниз по лестнице.
Череп толкнул каменную плиту, и та ответила ему полной взаимностью. В смысле — и не подумала отступать. Я приподнял бровь, подготовив пару ехидных вопросов и боец зарычал, навалившись на непослушный предмет. Лис, в качестве посильной помощи товарищу, несколько раз лениво пнул камень ногой.
— Хм, — задумчиво сказала Валентина, глядя под ноги. — Так и должно быть?
Так, это — когда по земле стелется густой туман, напоминающий тот дым, что ползёт по сцене, во время выступления неких супер-пупер звёзд. Плотный и очень холодный морок вливался к нам из-под сопротивляющейся натиску Черепа двери. На мгновение показалось, будто в серой пелене мелькнул чей-то чёрный мёртвый глаз и от этого насекомые, поселившиеся на моей спине, устроили олимпийские игры. Я ощущал их орды, носящиеся от затылка до копчика.
— Дерьмо какое, — проворчал Череп и оторвался от двери. — Хорош и так пролезут.
— А вы вообще с Самойловым не боитесь встречаться? — спросил я. Так, просто, чтобы напряжение сбросить.
Ну, или передать его тому, кто разом сереет и покрывается бисеринками пота. Череп злобно уставился на меня. Прямо, как его хозяйка, минутой раньше. Я — милый.
— Кто-то дохрена пиздит языком, — боец поправил автомат и осторожно выглянул в туманное месиво за дверью. — Ни черта не видать. А встретимся — порву суку на лоскуты!
— Дурак ты, Шаров, — сожалеюще сказал Лис, — и шутки твои — дурацкие. Пенсионер тебя сожрёт, высрет и не заметит. А чего бояться-то? Скажем, неправильно поняли приказ. А дуру…Её и в расход пустить можно.
Хм, хоть кто-то тут рассуждал логично. Раскосый боец мне весьма импонировал. Нужно будет держать его в поле зрения.
— Иногда у меня возникает ощущение, — сказала Валя уставившись в сторону приближающихся голосов, — что всё это — какое-то долбаное реалити-шоу. Стоит вырваться из очередной передряги, как режиссёр щёлкает новым рубильником: а давайте теперь так. Зрителям понравится.
— Ты это сейчас о чём, — я обернулся и некоторое время пытался проглотить тягучий ком слюны. В результате, едва не подавился. — Твою мать.
Короче так; цыгане, шумною толпою гуляли по каменной дорожке и уже, в общей массе, догуляли до лестницы. Озеро, за их спинами, осознало своё одиночество и тоже решило прогуляться, выбравшись из берегов. В самом центре водоёма внезапно заработал фонтан и волны от него расходились в разные стороны. Та жидкость, что уже успела выйти на сушу, теперь беззвучно догоняла людей и если те не поднажмут…
Впрочем, всё это, конечно, фигня. Ну водичка, ну вязкая, я сам в ней спокойно болтал ногами. Тревожило другое: там, где непонятная субстанция покинула пределы песчаного пляжа, её цвет начал быстро меняться.
На иссиня-чёрный.
Очень напоминало…
Видимо, кто-то из людей услышал тихий всплеск за спиной и оглянулся. В следующий миг путешественники завопили и рванули вверх. А Чёрный Пожиратель (если я не ошибся) ускорил движение.
— Вежливо выпроваживают, — сказал я и бросил Черепу. — Дверь-то пошире открой: сейчас тут такая давка наступит — мама не горюй, — потом — Вале и Лису. — Пойдёмте-ка наружу, други мои, от греха….
Череп и Лис навалились на плиту и таки сумели открыть её шире. Показалось, что серая непроницаемая пелена дожидалась именного этого, чтобы обдать нас морозным холодом морга. И сравнение с покойницкой было не простым штампом, чёрт побери! Снаружи смердело дохлятиной и очень сильно смердело, надо сказать. Валя закашлялась, а оба бойца принялись материться. Смуглый даже достал грязно-белый намордник и нацепил на физиономию. Да, немного у нас осталось защитных средств.