- Сейчас будет шоу, - объявил Вис и устроился перед экранами, которые занимали большую часть отсека.
В каждом помещении звездолета были камеры, и изображения с них как раз передавалось на эти экраны. Но экипаж Корвуса считал, что включать камеры надобности нет, а потому они обычно не работали. Но сейчас торус решил, что пора ими воспользоваться.
- Что ты делаешь? - спросил Барри, усаживаясь рядом.
В отсек заглянула любопытная мордочка Фонарика. Он забрался на колени селианца и тоже с любопытством наблюдал за Висом.
- Где же экран отсека управления, ты помнишь? - спросил торус, разглядывая экраны и кнопки. - Сейчас Маркус будет уговаривать Кайли остаться на Корвусе.
- Ты что, подглядывать собрался? - возмутился Барри. - Это же... это...
- Если такой правильный, иди, дальше сковородки чисти, - буркнул Вис, многозначительно глядя на друга.
Барри решительно встал, отчего Фонарик с возмущенным воплем полетел на пол, подумал секунду, а потом ткнул в один из экранов.
- Вот этот, - сообщил он и сел на место.
Вис хихикнул и нажал нужную кнопку. Экран тут же загорелся, и они увидели отсек управления. Капитан занимал свое кресло, а Кайли сидела рядом. они смотрели друг на друга, а руки их лежали на коленях, будто бы они хотели коснуться друг друга, но не могли решиться. Торус даже растрогался от такого зрелища.
- А как звук включается? - спросил Барри, нетерпеливо поерзав.
- Старый сплетник, - хихикнул Вис и провел пальцами по кнопкам.
- Вроде, синяя, - сказал он, пожав плечами. - Все, тише...
***
Кайли никак не спалось. Она вновь и вновь прокручивала в голове сегодняшний день, и сердце сладостно сжималось при воспоминании о поцелуе. Девушка никогда бы не подумала, что ее может так увлечь мужчина, с которым она едва знакома. К романтическим вопросам она всегда относилась очень серьезно, даже слишком. Возможно, поэтому у нее до сих пор ничего серьезного не складывалось. Так, одни увлечения, да и то ерунда. В каждом потенциальном кавалере Кайли что-то не нравилось, и она никак не могла с этим смириться. В каждом была какая-то раздражающая черта, которая непременно перекрывала имеющиеся достоинства.
А вот Маркус... В нем ничего не раздражало, даже наоборот. Но, может быть, причина как раз в том, что она слишком плохо его знает. Но симпатия есть, и глупо это отрицать. Рядом с ним такое чувство, будто они знают друг друга уже давно. С капитаном интересно и легко общаться. Рядом с ним даже смущение приятное. А уж как он смотрит дивными янтарными глазами... А какой бы красивой парой они были, если бы слова тэмпера оказались правдой. Маркус, такой высокий, плечистый, черноволосый, с необычными глазами. А Кайли, такая хрупкая, невысокая, светловолосая и сероглазая. Красота...
Улыбаясь собственным мыслям, девушка вышла из каюты и отправилась в отсек управления, чтобы встретиться с предметом собственных грез. Маркус увидел ее, и на его лице тоже появилась улыбка. Кайли тут же почувствовала невероятное тепло, которое исходит от него, и даже смущение пропало.
- Хорошо, что ты пришла, - сказал он. - Я как раз хотел сказать тебе...
- Что сказать?
- Мы завтра прибудем на планету Юриан-3. Следуя моему плану полета, там я должен отправить тебя домой на транспортном звездолете.
Романтическое настроение Кайли испарилось без следа. Неужели так скоро? Ей казалось, что этот день еще долго не наступит...
- Ты, наверное, уже соскучилась по дому, по родителям, друзьям, - продолжил Маркус, пристально глядя на Кайли, следя за ее реакцией.
- Ну... да, - тихо отозвалась девушка, тщательно скрывая разочарование.
С одной стороны, увидеть родителей хотелось. Перед отлетом, Кайли предупредила, что не сможет держать связь, и теперь была уверена, что они очень за нее переживают и волнуются. Но с другой стороны, так не хотелось покидать Корвус! Так не хотелось покидать капитана...
- Это очень надежная планета, - сказал Маркус. - Мы почти уже в центре Среднего сектора, и транспорт там очень надежный...
- Да, спасибо, Маркус, я тебе так...
Капитан прижал палец к ее губам, останавливая очередной поток благодарностей.
- Не нужно, Кайли, я только рад помочь тебе. Но...
Маркус вдруг замолчал, и девушка с надеждой взглянула на него.
- Ты могла бы остаться... - проговорил капитан. - До пункта назначения совсем немного осталось, а потом... Просто я тут вспомнил об одном деле в Ядре, да и Стэну было бы безопаснее там... А мне спокойнее, если бы я сам доставил тебя домой...
Маркус замолчал, обдумывая свои сумбурные слова.
- Я останусь, - прошептала Кайли. - Просто я никогда не путешествовала так много, и неизвестный транспортный звездолет меня пугает немного. А к вам я уже привыкла...
Оказалось, Кайли сочиняет отговорки гораздо лучше, чем капитан.
И тут раздался странный приглушенный смех откуда-то сверху. Маркус с Кайли синхронно подняли головы и услышали:
- Похоже, мы врубили внутреннее переговорное устройство... Ой!
Маркус погрозил кулаком в сторону верхнего угла, где висела камера, и грозно пообещал:
- Я тебе хвост оторву, Вис!
Торус с селианцем поспешили все отключить и скрыться на кухне, прихватив Фонарика. А Маркус вызвался проводить Кайли до каюты. Полумрак коридора весьма располагал к романтике, поэтому капитан даже позабыл о своем намерении высказать подчиненным все, что он о них думает. Кайли смотрела на него такими глазами... Не удержавшись, мужчина потянулся к ней, обнял за талию, но девушка отстранилась.
- Прости, - прошептал капитан, но обнимать, однако, не перестал.
- Знаешь, Маркус, это все неправильно, - прошептала Кайли. - Нас будто подтолкнули друг к другу, не оставили выбора. Вдруг, то, что мы чувствуем, ненастоящее? Ведь все должно быть постепенно, естественно...
- Значит, ты что-то чувствуешь? - спросил капитан, заворожено глядя ей в глаза.
- Не могу объяснить... Это... так странно.
- Да, очень странно, - прошептал мужчина, медленно наклоняясь и вдыхая аромат ее волос. - И удивительно...
- Удивительно, - повторила Кайли, зажмурив глаза и наслаждаясь лаской.
- И так близко... - шепнул Маркус, обнимая крепче. - Позволь... Всего секунду...
Кайли вздохнула и прильнула к нему, забыв обо всех сомнениях и тревогах. Пусть будет только эта секунда...
Поцелуй продлился дольше, гораздо дольше. Кайли отстранилась первая и скрылась в каюте, потому что боялась, что не сможет справиться с невероятно сильными эмоциями, охватившими ее.
Маркус же чувствовал себя невероятно легко. Он пошел на кухню, где Вис с Барри играли в карты, даже не думая отдыхать. Увидев капитана, они переглянулись с тревогой, ожидая выволочки. Даже Фонарик поспешил скрыться под столом, будто тоже чувствовал вину. Однако безмятежная улыбка на лице капитана говорила сама за себя. Перед глазами все еще стоял образ Кайли, и было совершенно наплевать, что Вис и Барри совсем обнаглели.
- Кэп, обещаю, больше ни капли в рот не возьму, обещаю! - воскликнул селианец. - Я всю проводку починил и генератор почистил! А завтра все остальное отремонтирую, обещаю!
Маркус лишь махнул рукой. Ему сейчас меньше всего хотелось с кем-то ссориться, читать нотации. Впервые он хотел быть просто влюбленным мужчиной, а не строгим капитаном... Неужели, правда, влюбленным?
- Кэп, пора и тебе придумать новое прозвище, - проговорил Вис, хитро глядя на друга.
- Даже не думай, Вис, - строго сказал Маркус, обвел друзей таким же взглядом, чтоб не расслаблялись, и вернулся в отсек управления готовиться к посадке.
Когда Корвус занял место в ангаре космопорта Юриан-3, Стэн, наконец, очнулся. Вид у него по-прежнему был болезненный, но он улыбался, разговаривал со всеми и даже попросил поесть. Маркус решил, что на этой планете они ненадолго задержатся, чтобы не терять времени. Система Делория уже в двух прыжках отсюда, а потому лучше поторопиться. Пусть их возможные преследователи и не смогут определить промежуточные остановки, то уж пункт назначения им известен точно. Остается только надеяться выиграть время.
Маркус оставил Виса и Кайли на звездолете, а сам вместе с Барри отправился перезаряжать генератор и закупать припасы. В свете последних событий, капитан подумал, что держать селианца рядом будет гораздо надежнее. Когда они вышли из ворот ангара, то обнаружили, что их ждут двое юрианцев в форме Службы безопасности.
- Маркус Дилайн? - спросил один из них на всеобщем галактическом, при этом забавно жестикулируя всеми четырьмя парами тонких конечностей.
- Это я, - ответил капитан, уже предчувствуя неладное.
- Вы арестованы и должны пройти с нами в участок.
Планета Юриан-3
Участок Службы безопасности
Юрианец, с важным видом что-то записывающий в журнал сразу двумя конечностями, выглядел довольно комично. Эти существа, весьма напоминающие прямоходящих земных осьминогов, меньше всего подходили на роль грозных стражей закона. Особенно, по отношению к другим расам, более внушительного вида.
- Может, вы уже объясните, за что меня задержали? - раздраженно спросил Маркус.
Капитан торчал в участке уже битый час, но так и не узнал, в чем, собственно, провинился. Осьминоги упорно молчали, чем раздражали ужасно. Хорошо, хоть Барри не схватили. Маркус успел сказать селианцу, чтобы экипаж взлетал и продолжал выполнение задания, если сам капитан не вернется на звездолет через два часа. Он был уверен, что ничего противозаконного не сделал, а потому это все не что иное, как очередной способ захвата груза. Ребята должны улететь уже меньше, чем через час. Оставаться на этой планете одному не хотелось, но безопасность превыше всего...
- Я состою в Галактической лиге путешественников, - продолжил Маркус. - Все документы в порядке, я не пойму, в чем дело? У нас задание и ограниченные сроки...
- Вы объявлены в розыск, капитан Дилайн, - сказал юрианец, наконец-то оторвавшись от бумаг.
- С каких это пор? - удивился Маркус.
- Два дня назад пришло сообщение...
- Откуда?
- Из Внешнего сектора.
Перед глазами капитана невольно возникла картина участка на Элли-2 и рептилоида, разглядывающего его своими желтыми глазищами...
- В чем меня обвиняют?
- Вам лучше знать, - с усмешкой ответил юрианец.
Смеющийся осьминог - зрелище не для слабонервных.
- Вы задержаны до выяснения обстоятельств. Как только придет ответ, я вам обязательно сообщу.
Конечно, межгалактический розыск - это уже весомый повод для того, чтобы посадить за решетку. И законники даже не станут разбираться, кто что натворил. Раз разыскивают, значит, и причина имеется. Выходит, Маркус - опаснейший преступник, раз вся галактическая Служба безопасности теперь обязана за ним гоняться. Понятно, что это все лишь для того, чтобы узнать местонахождение Корвуса, а главное, задержать его на месте. Ведь ребята не бросят его, несмотря на приказ, даже если им разрешат вылет.
Если и правда за всем стоит тот самый рептилоид, как и говорил Стэн, он должен действовать осторожно, учитывая специфику его службы. С одной стороны, возможностей очень много, но с другой, злоупотреблять все же не стоит. Даже на такой отсталой планете, как Элли-2. Возможно, поэтому и объявили в розыск лишь Маркуса. Записывать в преступники целый экипаж - это значит спровоцировать лигу на собственную проверку. А варгианцам явно не нужен лишний шум. Впрочем, от этого не легче. Маркус застрял на этой планете, а вместе с ним и друзья, а главное - тэмпер. Бесконечное движение и прыжки - вот был залог их безопасности, пусть и не совсем надежный. А теперь, на одном месте... Вряд ли варгианцы снова явятся в таком малом количестве. Да и кто знает, сколько сообщников у рептилоида...
Закончив с формальностями, юрианец отвел Маркуса в камеру. это оказалось крошечное помещение с каменными темными стенами и полусгнившей лавкой. И такое убожество на развитой планете... Хорошо еще, что одиночная. Не хотелось бы проводить время с кучей инопланетян. Капитан в последний раз укоризненно глянул на юрианца, запиравшего камеру. Тот взглянул на капитана с сожалением. Хотя, возможно, просто показалось...
Маркус с опаской опустился на лавку. К счастью, та не рассыпалась в прах. Мужчина прислонился к стене и по привычке пару раз стукнулся затылком, чтобы привести мысли в порядок. Из соседних камер доносились галдеж и ругань, которые очень отвлекали. Только бы с ребятами все было хорошо... В голове уже стали возникать картины, одна страшнее другой. В воображении капитана друзей уже утаскивали к себе на корабль варгианцы в серебристых плащах. А рептилоид злорадно ухмылялся... Не зря Вис сразу невзлюбил его.
Маркус почувствовал, что его клонит в сон. Все-таки сказывалась бессонная ночь. Веки слипались, а мысли потекли уже совсем в другом направлении. Капитану чудилось, будто его гладят по щекам нежные ладошки. Нет, Кайли никогда не позволяла себе такой смелости, но помечтать-то можно было. Мужчине казалось, что если сейчас он откроет глаза, то увидит рядом ее серые глаза, которые почему-то стали для него такими родными. Будущее неизменно... Пусть оно будет неизменным... Человеку нужен рядом кто-то родной и бесконечно любимый. А он уже на пути к любви, почти перешел точку невозврата... Ласковые ладошки исчезли, и капитан ощутил робкий поцелуй. Он улыбнулся сам себе, представляя, как бы покраснела при этом Кайли. Чудесный сон... Лишь бы она не пострадала...
Планета Юриан-3
Звездолет Корвус
Стэн очнулся и долго не мог понять, где находится. Для него перемешалось все: время, места, события. Хорошо, что головная боль хоть немного поутихла. С трудом встав, он походил по отсеку, держась за стены. Обычного шума приборов не было слышно, значит Корвус на какой-то планете. Пошатываясь, тэмпер вышел из отсека и понял, что что-то не так. На звездолете была суматоха. Все бегали и кричали. Тэмпер поморщился от резких звуков, пару раз тряхнул головой, и пошел на голоса.
На кухне Вис, Барри и Кайли о чем-то громко разговаривали, размахивая руками. Фонарик сидел под столом и негромко скулил. Стэн огляделся в поисках капитана, но того нигде не было видно.
- Маркус в розыске, представляете! - воскликнул Вис. - И они не собираются его отпускать, пока не придет какое-то распоряжение из Внешнего сектора! Я чуть в морду не дал этому юрианцу!
- Тебе разрешили поговорить с ним? - с надеждой спросила Кайли.
- Конечно нет, - с досадой ответил торус и плюхнулся на стул.
Он выпустил свой пушистый хвост и теперь без конца махал им, видимо, от волнения.
- Что нам делать? - спросила Кайли, глядя то на Виса, то на Барри.
- Капитан сказал взлетать через два часа, - сказал селианец.
- Мы не можем его здесь оставить! - воскликнула Кайли, с ужасом глядя на Барри.
- Да и не разрешат нам взлет, можете быть уверены, - отмахнулся Вис. - Им нужно, чтобы мы торчали здесь... Пока не прилетят варгианцы.
- Но это же... Так ведь нельзя! Здесь, в Среднем секторе...
- Да брось, Кайли, это у вас в Ядре нельзя. А здесь совсем другое дело. Слишком много рас, слишком много мнений. И никто не станет разбираться. Тем более, что с ними этот треклятый рептилоид!
- Простите меня!
Обернувшись, друзья увидели Стэна. Кайли подошла к нему и вгляделась в лицо.
- Как ты себя чувствуешь? Все еще болит?
Тэмпер лишь покачал головой и устало сел за стол, оглядывая взволнованный экипаж.
- Мне так жаль, что из-за меня вы ввязались во все это, - вновь попытался повиниться он, но Вис его перебил.
- Перестань, это все лишь неудачное стечение обстоятельств... Что же делать...
Торус встал и принялся нарезать круги по кухне, нервно помахивая хвостом и время от времени выпуская острые коготки. Сейчас он как никогда был похож на громадного взъерошенного кота.
- Взлететь, конечно, можно... - вслух рассуждал он.
- Так разрешения же не дают, - напомнила Кайли.