- Ерунда, прорвались бы.
Вис задрал ушастую голову, будто пытаясь сквозь обшивку звездолета разглядеть потолок ангара.
- А Корвус выдержит? - с сомнением спросила девушка, представляя, как они ломают ангар и вырываются в спасительное небо Юриана-3
- Корвус все выдержит, - уверенно ответил Барри. - У него обшивка специальная, сверхпрочная... Вот только капитана нельзя здесь оставлять.
- Это ясно, - грустно ответил Вис. - Нам его нипочем не вытащить. Если просить помощи у лиги, это займет время... Есть, конечно, один вариант...
Кайли с надеждой в глазах бросилась к нему и схватила за руку.
- Только Маркусу это наверняка не понравится, - закончил Вис, глядя на девушку.
- Дяде сообщим? - спросил Барри и усмехнулся. - Ну да, это вполне может сработать. Он же какой-то министр на их планете. Наверняка, найдутся нужные связи.
- Так давайте скорее! - воскликнула Кайли. - Думаю, Маркус не будет на нас обижаться.
Торус кивнул, продемонстрировал всем фирменную клыкастую улыбку и отправился в отсек управления.
Без капитана на звездолете было невыносимо пусто. Кайли слонялась из угла в угол, не находя себе места. Казалось бы, разве можно так привыкнуть к человеку, которого знаешь всего ничего? Раньше девушка только посмеялась бы над этим, но сейчас она тосковала по-настоящему. Вспоминала его прикосновения, поцелуи, взгляд глубоких янтарных глаз, в которых так боялась утонуть. Как же хочется, чтобы он был рядом...
Этой ночью никто не спал, даже тэмпер. Вис связался с дядей Маркуса, и тот пообещал немедленно вылететь, благо Илана - родная планета капитана, не так уж далеко. А уж со связями дяди, его доставят на самом быстром звездолете. Оставалось только ждать, и ожидание это очень нервировало. Экипаж был на взводе, поэтому о сне не могло быть и речи. Мужчины сидели за кухонным столом и играли в карты, чтобы убить время. А Кайли размышляла, поглаживая Фонарика, уютно устроившегося у нее на коленях. Казалось, зверек тоже разделяет общее грустное настроение. Даже есть отказывался.
В очередной раз проиграв в пух и прах, Вис вздохнул и пошел в отсек управления, чтобы проверить приборы и настроить навигационную систему, если завтра придется срочно взлетать. Торус не верил, что Маркуса удастся вызволить так просто. Наверняка без происшествий не обойдется. Кайли увязалась за ним, чтобы помочь, если нужно. Обычно веселый и жизнерадостный Вис сейчас пребывал не в лучшем настроении.
Сделав все необходимое, Вис и Кайли просто сидели в креслах, рассматривая большой экран, на котором обычно отображался космос. Сейчас экран был черным и напоминал о том, что Корвус застрял на этой планете.
- Вис, а ты любил когда-нибудь? - задумчиво спросила Кайли.
Торус посмотрел на нее и лукаво улыбнулся, будто о чем-то догадавшись.
- Есть одна девушка, - произнес он после небольшой паузы. - Мы знакомы с детства, учились вместе там, на Торусе. Иви такая... она просто чудесная...
- Как здорово, Вис! Почему же ты не с ней?
- Не знаю... Когда Иви рядом, я просто теряюсь. Для нее я всегда был лишь другом детства, и у меня так и не хватило смелости сказать ей, что просто быть другом я не хочу.
- Не могу поверить! Ты всегда такой веселый, смелый, неужели не смог решиться?
- Рядом с ней я будто становлюсь другим. Больше всего на свете боюсь быть отвергнутым...
- И что же, лучше совсем не говорить? - спросила Кайли, улыбнувшись.
- Это очень сложно... Иви из очень хорошей семьи, очень влиятельной, а что я мог ей дать? Бедный помощник пилота... Я в лигу пошел служить, чтобы добиться чего-то, стать достойным ее.
Кайли просто умилялась, глядя на такого Виса, влюбленного и смущающегося. Это было так необычно и удивительно. Конечно, Кайли знала, что торус очень добрый и отзывчивый, но в таком образе видела его впервые.
- Не переживай, - мягко сказала девушка. - Ты ведь помнишь, что сказал Стэн? Что ты оставишь службу на Корвусе и вернешься на родную планету. К кому-то.
- Мне бы было гораздо спокойнее, если бы он сказал, что мы с ней поженимся. Ну как про вас с Кэпом...
Девушка смущенно отвернулась. Бедный Маркус, как он там? Лишь бы только с ним было все в порядке...
- Кайли, - тихо позвал Вис. - А ты? Что знаешь о любви?
- Ничего не знаю, - прошептала она. - Это непонятное, непостижимое чувство... Как же его распознать?
- Поверь, когда любовь придет, ты сразу ее распознаешь.
Кайли все-таки заснула прямо в кресле, и Вис заботливо укрыл ее пледом. Проснулась она от громких разговоров. Быстро взглянув на часы, отправилась разведать обстановку. Весь экипаж собрался на кухне за столом и что-то оживленно обсуждал. Хотя, одного человека Кайли видела впервые. Мужчина сидел напротив Виса с мрачным видом, и торус что-то ему втолковывал. Седовласый, широкоплечий, смуглый, в сером строгом костюме. А глаза такие же янтарные, как у Маркуса, с узкими зрачками.
- Кайли, иди сюда, садись, - позвал Барри, увидев ее.
Девушка несмело заняла свободное место, и строгие янтарные глаза тут же уставились на нее.
- Познакомься, это Эдгар Дилайн, дядя Маркуса. А это Кайли...
- Жена Маркуса, - зачем-то добавил Стэн.
Глаза Эдгара расширились от удивления.
- То есть, будущая жена... - поправился тэмпер.
- В далеком будущем, - многозначительно перебил его Вис. - Сэр, не обращайте внимания, это же тэмпер...
Эдгар снова взглянул на Кайли, и на его лице появилась улыбка. Кайли смущенно улыбнулась в ответ и пожала плечами.
- Почему Маркус сразу не сообщил мне? - спросил он, вновь глядя на Виса. - Это нужно было сделать еще во Внешнем секторе, тогда бы вы не ввязались в эту авантюру!
А Кайли с грустью подумала, что в таком случае Вис бы не смог спасти ее от работорговцев. Экипаж бы избежал неприятностей, но она сама наверняка бы сгинула на той ужасной планете.
- Ну вы же знаете Маркуса, - объяснил Вис. - Ему было стыдно признаться, что он совершил ошибку.
- С его тараканами я хорошо знаком, - отмахнулся Эдгар. - Но ты, Вис... Я ведь просил за ним присматривать.
- Он капитан, - тихо сказал Вис.
Остаток экипажа Корвуса выглядели перед дядей Маркуса будто нашкодившие дети. Сидели с виноватыми лицами, опустив глаза. Даже тэмпер проникся и тоже сидел тише воды, ниже травы, остерегаясь сыпать ненужными предсказаниями. Эдгар искренне хотел участвовать в судьбе Маркуса, но капитану, видимо, было стыдно принимать от него помощь, стыдно признавать собственную несостоятельность.
- Ладно, пойдемте в участок, - сказал Эдгар. - Разберемся, кто там в розыске. Вис, ты со мной.
- А можно, я тоже с вами? - робко попросила Кайли, вставая с места.
Если они уйдут сейчас, то она просто с ума сойдет от ожидания. Мужчина с сомнением посмотрел на нее, но потом все же кивнул.
Планета Юриан-3
Участок Службы безопасности
Восьмирукий юрианец, похожий на осьминога, раз за разом повторял, что не выпустит Маркуса до особых распоряжений. Эдгар протянул ему крошечную красную пластинку. Тот повертел ее, рассматривая, а потом вставил в компьютер. Пока читал текст, появившийся на экране, его и без того огромные глазища расширялись еще больше от удивления.
- Как первый Министр Иланы требую предъявить все материалы, - с холодной твердостью произнес Эдгар.
Вис взглянул на Кайли и подмигнул ей украдкой.
Юрианец протянул мужчине папку с документами.
- Господин Министр, возможно, это какое-то недоразумение... Капитана Дилайна объявили в галактический розыск за контрабанду. Сигнал поступил с одной из планет Внешнего сектора.
- Элли-2, как я понимаю? - спросил Вис.
Юрианец кивнул.
- Мы разберемся с этим, - сказал Эдгар, многозначительно глядя на законника и тыча папкой прямо тому в лицо.
- Но капитан Дилайн должен быть передан...
- Вы хотите дипломатического скандала с Юрианом? - рявкнул Эдгар таким тоном, что даже Вис с Кайли вздрогнули, чего уж говорить про скромного начальника службы безопасности. - Приведите капитана Дилайна сейчас же!
Юрианец еще раз пробежался глазами по тексту на экране. Кайли стояла сбоку, но прочесть успела лишь нижнюю строчку: "предоставляются особые полномочия". Начальник Службы кивнул помощнику, дежурившему в дверях, и через несколько минут в кабинет вошел Маркус.
Увидев ненаглядного капитана, Кайли не смогла сдержаться и бросилась обнимать. Маркус поначалу опешил немного от такой смелости, но потом крепко прижал к себе девушку и поцеловал в щеку, совершенно не думая, что они не одни в кабинете. Он не мог поверить, что Кайли правда здесь, что сон, преследовавший его всю ночь, оказался реальностью. С трудом отстранившись, капитан оглядел собравшихся. Он улыбнулся Вису, а тот улыбнулся в ответ, но как-то виновато...
- Здравствуй, сынок! - сказал Эдгар, подходя к нему, пожимая руку.
Кайли тактично отошла в сторону. Маркус удивленно смотрел на дядю, но было видно, что он рад ему.
- Здравствуй, дядя, - проговорил капитан.
И на его лице появилось точно такое же виноватое выражение лица, как и у всего экипажа Корвуса при недавнем разговоре с Эдгаром.
- Позже поговорим, - шепнул дядя, а потом повернулся к юрианцу.
- Надеюсь, у вас больше нет возражений? - строго спросил он.
Тот лишь покачал головой. Эдгар кивком указал на дверь. Вис подхватил кайли под руку, и они направились к выходу. Дежурный послушно отодвинулся, пропуская их. Эдгар с Маркусом шли позади. Неужели получилось? Еще немного, и они окажутся на Корвусе, а потом покинут эту негостеприимную планету. Неужели им удалось выиграть время у врагов из Внешнего сектора? Еще чуть-чуть... До выхода из участка оставался один поворот...
Погруженная в собственные мысли, Кайли даже не поняла сначала, почему Вис остановился, как вкопанный. Она почему-то боялась поднять взгляд и посмотреть вперед. Вместо этого она повернулась и посмотрела на Виса. Вид у него был растерянный и удивленный одновременно. Кайли медленно отвела взгляд...
Посреди коридора стоял самый настоящий рептилоид. Девушка никогда, к счастью, до этого дня не видела этих существ вживую, но они почему-то пугали ее даже на страницах справочника. Его рубиновые глаза смотрели угрожающе. А еще он улыбался, обнажая острые клыки. Улыбка, больше похожая на оскал, пугала еще больше. Когда Вис так улыбался, это выглядело забавно и симпатично, но с рептилоидом все было иначе. Перед ней стоял настоящий хищник...
- Это же он... это он! - шептал торус, и руки его дрожали.
Рептилоид вновь вызывал у него беспричинный ужас. Маркус встал рядом с ним, загораживая собой Кайли. Рука его по привычке потянулась к кобуре, но он вспомнил, что чертовы юрианцы так и не вернули ему бластер.
- Здравствуйте, господа, - произнес рептилоид низким шипящим голосом. - Вижу, вы укрываете опасного преступника. Вам придется за это ответить.
Вот и началось. Маркус оглянулся, ища пути к отступлению. Кажется, в участке есть другой выход, там, за камерами. Но что, если вокруг уже полно варгианцев?
- Не понимаю, о чем вы говорите, - холодно произнес Эдгар. - Никакого преступника мы не укрываем. Дело находится под юрисдикцией правительства Иланы. Вы должны знать, что я...
- Мне наплевать, кто вы, - оборвал его рептилоид. - Меня зовут Дор Филиас, старший инспектор Службы безопасности Элли-2. Маркус Дилайн обвиняется в контрабанде, и у меня есть ордер на обыск звездолета Корвус. Вы не можете препятствовать Службе безопасности.
Капитан снова оглянулся, чувствуя невероятную беспомощность. Юрианцы выстроились позади, с растерянным видом наблюдая эту картину.
- Там Барри один, - прошептал Вис, наклоняясь к капитану.
Его руки дрожали. Он выпустил когти и сжимал кулаки, даже не замечая боли.
- Вы не покинете участок, - заявил рептилоид, угрожающе положив когтистую лапу на кобуру.
Маркус в очередной раз пожалел, что у него нет оружия. А если бы и было? Устраивать перестрелку в участке? Юрианцы тогда обязаны будут открыть ответный огонь, ведь этот гадкий рептилоид все-таки законник. Друзья медленно стали отходить обратно в кабинет начальника участка. Филиас двинулся за ними, все также держа одну лапу на бластере.
- Он тянет время, - шепнул Вис капитану, не сводя глаз со змея. - Варгианцы уже наверняка в ангаре.
Нужно было срочно бежать отсюда, но как? Маркусу показался бесконечным этот проклятый коридор, но он так и не смог найти путей к отступлению. На лице Виса все также отражалась настоящая паника. Рептилоид действительно действовал на него просто убийственно. Эдгар продолжал уговаривать зеленого конвоира одуматься, но слова министра Филиаса ничуть не впечатлили. Маркус оглянулся и заметил, что у главного выхода появились две фигуры в серебристых плащах.
Начальник участка по-прежнему пребывал в растерянности. С одной стороны, вроде все ясно. Он получил ориентировку на опасного преступника и задержал его по всем правилам. Но личность этого самого преступника его весьма удивила. Юрианец ни разу не слышал, чтобы пилоты лиги путешественников занимались чем-то запрещенным. Наоборот, они твердо чтили собственный кодекс и законы всех систем в галактике. Впрочем, бывает всякое.
Но появление министра Иланы все изменило. Маркус Дилайн был подданным этой планеты, а потому юрианец не мог препятствовать Эдгару забрать его из участка, учитывая предъявленное письмо правительства Иланы. А еще начальника удивило то, что с Элли-2 решили лично явиться за арестованными, хотя всем известно, что работа Службы безопасности Внешнего сектора весьма сомнительная. Да и что им понадобилось от этого Маркуса и его экипажа? Будь они хоть сто раз контрабандистами... Хоть юрианец и ждал гостей, но все же он был рад избавиться от странного преступника. К сожалению, инспектор с Элли-2 явился раньше, чем злополучный экипаж покинул его участок. Да еще и рептилоид! Как и многие расы, юрианцы недолюбливали этих чешуйчатых. Теперь это дело казалось начальнику еще более подозрительным. Что же такого важного на этом звездолете, что так нужно рептилоиду? Да еще эти странные фигуры в серебристых плащах...
Юрианец нарочито медленно открыл дверь кабинета, пропуская внутрь всю длинную процессию. Кайли незаметно отпустила дрожащую руку Виса и встала рядом с начальником. Рептилоид совсем не обращал на нее внимания, переговариваясь с Эдгаром. Она осторожно подергала юрианца за рукав, привлекая к себе внимание.
- Помогите нам, пожалуйста! - едва слышно прошептала она. - Рептилоид - предатель, он связан с преступниками, которые преследуют нас с самой системы Элли.
Начальник взглянул на девушку удивленно. Ситуация приобретала уже совсем угрожающий оттенок. Кайли смотрела на него умоляюще, а в серых глазах стояли слезы. Кажется, у людей это означает наивысший накал эмоций... С одной стороны, преступник, объявленный в галактический розыск по всем правилам. Выходит, экипаж - его сообщники... Но юрианцу казался подозрительным именно служитель закона. Даже не столько из-за расы. Просто вся ситуация наводила на определенные мысли... А интуиции юрианец привык доверять.
- На звездолете остались наши друзья, и они в опасности, - продолжила Кайли. - Прошу вас, помогите...
- Сейчас, господа, вы все пройдете в камеру, - объявил Филиас.
Юрианец даже вздрогнул от его противного шипящего голоса. Он сделал пару шагов в сторону рептилоида и едва заметным жестом сделал знак коллегам, стоящим у дверей, быть наготове.
- Инспектор, позвольте, все же начальник здесь я, - как можно тверже произнес он.
Рептилоид смерил юрианца уничижительным взглядом и обнажил клыки.
- Это дело Внешнего сектора...
- Кто прибыл с вами? - спросил начальник, медленно доставая бластер.
Инспектор молчал.
- Кто ваши помощники, инспектор? Те, что в серебристых плащах. Я вынужден препятствовать вам...
Филиас оскалился и выхватил бластер, громко произнеся несколько отрывистых слов на непонятном языке. За дверью послышалась возня, а потом выстрелы. Законники тут же бросились в коридор, доставая оружие.