Саске всё-таки расхохотался в голос:
— На что спорим?
— А? — Наруто не понял вопроса, заворожено глядя на веселящегося Учиху. Видеть его таким... радостным было просто... просто...
— Я говорю, на что спорим, что следующим вариантом будешь ты с Гаарой? — Саске мягко толкнул его в плечо.
Слишком сильным было желание прикоснуться, чтобы сдержаться. Да и не было причины сдерживаться...
— Эй, ты в порядке? — на всякий случай уточнил Саске, не услышав ответа.
— Прости, залюбовался, — Наруто с трудом сморгнул. И ещё раз. Аура веселья окружала Саске неким подобием анти-Ки, и это было так непривычно...
— А. Ну... Ладно. Тогда не буду отвлекать тебя от тренировки, — Саске усилием воли заставил себя сделать шаг в сторону.
Просто... Наруто ТАК это сказал… Так обыденно и так восторженно, что Учиха почти смутился от того, что им можно залюбоваться. Это он-то, натренированный фан-клубом и многочисленными случайными девицами, реагирующими на него до отвращения однообразно. А ещё Узумаки смотрел. И под этим взглядом хотелось сложиться у его ног поскуливающей от обилия эмоций кучкой, уцепиться, обволочь собой и ни за что не отпускать.
Поэтому Саске предпочел отступить, пока не наделал глупостей.
— Ну вот, опять закрылся, — вздохнул Наруто, возвращаясь в реальность. — А мне так нравится видеть тебя счастливым...
Он шагнул вперёд и коснулся губами бледной, чуть тронутой румянцем и пахнущей озоном щеки.
— Тренировка, да... — покивал Узумаки, отстраняясь. — Точно. Ом-м-м-м, тренировки-и-и...
И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, не оглядываясь, почесал к водопаду.
====== Полоса препятствий ======
После тренировки Наруто первым делом почесал в госпиталь.
— Сакура... Сакура-а-а... — потеребил он девушку, засевшую над бумагами.
— Наруто, если ты не ранен, отстань, мне надо заполнить медкарты, — отмахнулась Харуно.
— Я видел, как Саске смеё-о-о-отся, — протянул Узумаки с совершенно безумным взглядом.
— Что?! — подпрыгнула медик и вцепилась в напарника. — Как?..
— Почему я не владею гендзюцу-у-у, я бы тебе показа-а-ал... Пошли к Ино, может, она сможет это из моей головы доста-а-ать...
— Наруто, ты сбрендил? — возмутилась Харуно, беря себя в руки.
— Да-а-а-а...
— Так здорово было?
— Да-а-а-а...
Сакура завистливо вздохнула, а потом решительно тряхнула головой:
— Так! Никаких техник! Мы просто должны снова его развеселить!
— Да!
— Наруто, иди ополоснись, совсем идиотом выглядишь...
— То есть обычно я не совсем идиот? Сакура-чан, ты такая ми-и-илая...
Сакура-чан вздохнула, набираясь терпения. Поняла, что это бесполезно, и ка-а-ак треснула Узумаки по непутёвой головушке.
— Ай! За что?!
— А чтоб Саске смеющиеся в глазах перестали прыгать! Соберись, тряпка!
Наруто честно попытался, но быстро сдался:
— Не могу. Кажется, у меня первая стадия фангёрлинга. Сакура, что мне дела-а-ать?
— Можешь попробовать повиснуть на шее у Саске при следующей встрече, — буркнула девушка.
— А поможе-ет?
— Сам догадайся! Все, брысь отсюда! Мне работать надо!
Наруто серьёзно покивал и пошёл.
Виснуть на шее.
Правда, он не знал, где сейчас Саске, но когда это его останавливало?
*
Когда к Саске вернулась способность хоть как-то мыслить, первым делом он подумал, что раньше Наруто на него такого сокрушающего воздействия не оказывал. Но и она долго не продержалась. Казалось бы, что такого — невинный даже не поцелуй, чмок в щеку. Да после того, что у них было, это вообще не должно считаться... А он все никак не может собрать мысли в кучу и сосредоточиться хоть на чем-то, кроме вороха беспорядочных ярких образов и желания растянуть губы в мечтательной улыбке. Хоть иди к Сакуре и проси целительных подзатыльников. Мысль о «нежной» ручке Харуно не то чтобы помогла, но Учиха хотя бы чуть встряхнулся. И решил, что стоять истуканом в лесу — занятие по-любому глупое. Что он там хотел сделать? А, точно же, продукты закупить. А со своей реакцией на действия Наруто можно будет и вечером разобраться.
Главное, в процессе покупок не забыть, зачем пришел. Только слухов о слабоумии последнего из Учих ему не хватало.
Саске изо всех сил старался держать привычную равнодушную маску... и вполне успешно делал это. Разве что провозился он гораздо дольше, чем нужно, подвисая в самых неподходящих местах. Продавцы вздыхали и потели, старательно уверяли, что их товар самый лучший и наисвежайший...
Но вдруг из-за спины повеяло враждебной чакрой. Саске медленно, как бы невзначай повернул голову, потягиваясь к мечу.
А, всего лишь Какаши.
— Надо поговорить, — бросил Копирующий, генерируя стелющееся, удушливое Ки.
Саске оно не впечатлило, но всё же было интересно, что так разозлило его бывшего учителя. Оставив уже купленные продукты в лавке под надзором потеющего торговца, Учиха прыгнул вслед за Какаши на крышу, где традиционно было посвободнее.
— Что скажешь в своё оправдание? — Хатаке сложил руки на груди.
Саске приподнял бровь в недоумении. Оправдываться ему можно было много и долго и по множеству причин... Уточнил бы, что ли...
Какаши вздохнул, как-то разом сдувшись, и потёр бровь рукой.
— Я за вас, конечно, рад... Только это очень плохо сказывается на тренировках.
— Это я заметил, — кивнул Учиха.
— Как это?
— Наруто домой приходит слишком активный. Плоха та тренировка, после которой есть силы ходить. Или это ваша недоработка?
— Тренировки идут не на выносливость, — Какаши чуть смутился, но запутать себя не дал. — Скорее, на внимательность. С которой у Наруто и так всё плохо. А ваши... отношения делают всё ещё хуже. Сегодня, например, он чуть сам не попал под поток чакры, вызываемый его клонами.
Саске перестал изображать, что вон то дерево интересует его больше, чем бывший сенсей, просверлил Какаши внимательным взглядом.
— Это опасно?
— Очень. Если ты не знаешь, у Наруто — Ветер. И таким потоком чакры человека разрезать очень легко, — Копирующий немного помолчал. — Если руку или ногу ему прирастят без проблем, то при более серьезных травмах даже Хокаге-сама может не успеть.
Саске выдохнул, да так и не смог вдохнуть. Казалось, воздух куда-то исчез, оставив задыхаться в колкой пустоте. Он сам чуть не... Наруто мог погибнуть по такой идиотской причине, даже не на миссии... Да, конечно, не виноват, и просто совпадение, и, наверное не так уж и важно, но...
— Я понял, — бесцветно сказал Саске.
Как он мог забыть, что является великим неудачником? Получить свою взаимность и тут же чуть не угробить любимого человека этой самой взаимностью. Впрочем, подленькую мыслишку, что при таком раскладе лучше, наверное, было бы и не возвращаться, Саске успешно задавил в зародыше.
— Это ненадолго, — почти утешающее заметил Какаши, кладя ладонь на плечо бывшему ученику. — Наруто очень быстро прогрессирует и скоро освоит стихию в полной мере. Ему больше не нужны будут такие интенсивные тренировки...
Учиха раздраженно дернул плечом, скидывая чужую руку. Ну да, опасность на тренировках уйдет, а мало ли других опасностей в жизни шиноби? Если Наруто будет рассеян... если отвлечется и пропустит удар врага...
Саске себе этого никогда не простит.
— Я же сказал, что все понял. Только лучше будет, если мне дадут какую-нибудь миссию на ближайшую неделю. Можно даже с этим... — Учиха помахал в воздухе рукой, — Саем. Сложно будет не пересечься, находясь в одной деревне.
— Хорошая мысль. Я поговорю с Хокаге, — кивнул Какаши. — Только не забудь предупредить Наруто, что это не очередная попытка сбежать из Конохи.
— Был бы смысл, — буркнул Саске, не оборачиваясь.
Спрыгнул с крыши, забрал свои покупки и спокойным шагом пошел домой. Спина Учихи радовала глаз идеальной осанкой, плечи не были опущены... только Какаши не мог отделаться от ощущения, что вместо того неуловимого и радостного чувства, окутывавшего Саске днем, сгустилось черное облако. Как бы и впрямь до какой дурости не додумался.
Сакуру на него, что ли, натравить? Ее тумаки даже Узумаки пробирают. Иногда.
Теневой клон Копирующего ниндзя со вздохом сложил печати и развеялся.
*
Наруто оббегал пол-Конохи и нашёл Саске там же, откуда начинал поиски — в клановом квартале. Учиха величественно шёл, нагруженный продуктами по самое не балуйся, умудряясь как-то совмещать объёмную авоську с помидорами с гордым видом.
Узумаки от одного этого вида умилился вдрызг и хорошенько разбежался, чтобы в прыжке повиснуть на шее.
— Са-а-аске! — радостно завопил он для предупреждения. А то мало ли какие Белый Змей ему рефлексы привил.
Наруто повис, прижался и сразу почувствовал, что что-то не так. Да, его не ударили, не обругали, но каменные плечи под руками ничуть не изменили положения, да и весь Саске казался каким-то... колючим.
Чужим.
— Саске? — похолодел Узумаки, горя желанием и отойти, и не пускать. — Что случилось?
Учиха на миг прикрыл глаза, словно пытаясь справится с собою, повел плечами:
— Все в порядке, — в голосе тоже раздражения не чувствовалось. Он был ровным и пугающе неживым.
— Саске?
— Ты не мог бы меня отпустить? Я сейчас уроню продукты, — терпеливо, как маленькому ребенку, сказал Учиха.
— Смеёшься, что ли? — удивился Наруто. — Да тебе вес троих меня с продуктами мешать особо не будет. Или будет? Ты не ранен?
Узумаки мгновенно слез и обеспокоенно заглянул в лицо.
— Нет, не ранен, — Саске решил, что безопаснее отвечать хотя бы на часть вопросов. И раздраженно добавил: — Где бы я здесь мог получить травму? Палец на рынке кошельком ушибить?
— Ты? — озадачился Наруто. — Нет, кошельком, конечно, нет... ты не такой неудачник. Но приключений на свою задницу найти мог. Значит, всё в порядке?.. Нет, не в порядке. Саске, что случилось?
Его взгляд, целый день затуманенный видом смеющегося Саске, стал острым, внимательным и проницательным. Он ловил малейшие изменения и приходил к выводу, что с Учихой что-то не так... холодный и отчуждённый, как в самом-самом начале разговора у Орочимару.
— Ничего. Харуно в госпитале нарасхват, ты осваиваешь стихию... а я закупаю продукты и готовлю бенто, — ядовито сообщил Учиха. — Раздражает, знаешь ли.
Губы Учихи искривились, он резко отвернулся, словно не в силах дальше смотреть на джинчурики. Впрочем, так оно и было — слишком сильно накатывало желание обнять, успокоить, убедить, что все в порядке, может быть, даже поцеловать...
Нельзя. Все — нельзя.
— А... Чёрт, твоя правда, — почесал в затылке Наруто. — Хочешь, я попрошу бабульку дать тебе миссию? Только не злись... не отгораживайся... пожалуйста, Са-а-аске...
Узумаки обнял его за пояс, прижимаясь и утыкаясь носом в изгиб шеи. Учиха целых пять секунд крепился, потом мышцы дрогнули, чуть расслабляясь. Ну, не в силах человеческих сопротивляться, когда тебя ТАК просят. Саске зажмурился, мысленно признавая собственное поражение, неловко, словно собираясь в любой момент отдернуть руки, обнял Наруто в ответ. Сумки с продуктами ему при этом ни капли не мешали.
— Не злюсь, — тихо сообщил Учиха в лохматую блондинистую макушку. — На тебя уж точно нет.
Наруто шумно выдохнул, расслабляясь, и тут же его пробила нервная дрожь. Он сжал зубы, чтобы не сказать этого, чтобы не заскулить, но всё же не смог.
— Я попрошу у Тсунаде миссию для тебя. Только не уходи совсем, ладно? Я боюсь... боюсь, что в погоне за силой ты потеряешь способность смеяться.
Саске вздрогнул, дыхание сбилось. На короткий миг захотелось послать к биджу всю осторожность и здравый смысл, сгрести Наруто в охапку, зацеловать, дать все, что Узумаки захочет, и еще немного сверху...
Учиха все-таки сдержался. Почти.
— Бака. Вернусь, обещаю. И только попробуй все это время торчать на полигоне и питаться одними пилюлями Сакуры.
Саске на секунду прикрыл глаза, словно собираясь с духом.
— Пошли домой уже.
Наруто сделал шаг и настороженно кивнул. Хотя на словах всё было гладко, но он печёнкой чуял, что что-то не так.
*
Следующий день прошёл для Узумаки суматошно. Чуть не проспал, потом Сакура его опять погнала в душ — зачем, спрашивается, если он и так целый день торчит под водопадом, — да и после вчерашнего Какаши с Ямато жгли его спину — все его спины! — взглядами особо яростно и не отпускали до самой темноты. Наруто уже почти привычно дошёл до дома Саске, пересчитал макушки, чмокнул каждого в щёку, чуть не свалившись при этом, рухнул на свой футон...
А на следующий день Саске свалил. Не попрощавшись. Наруто его утром не заметил, а вечером Сакура сказала, мол да, дали миссию, ушёл. Чуть ли не посреди ночи.
— А?.. — Узумаки открывал рот, не находя слов... первые пять секунд. — Какого чёрта, Саске?!! — риторически вопрошал он воздух оставленного им на откуп дома. — Неужели так сложно было предупредить?!! Попрощаться?!! Записку оставить, в конце-то концов?!! Вот муда-а-ак... блин. Кажется, у меня вторая фаза фангёрлинга.
— Вторая фаза? — удивилась Сакура, сообщившая ему весть об отъезде Саске и всю истерику спокойно пившая чай. — А сколько их всего? И кто их вообще придумал?
— Да Шика же... — поморщился Наруто. — Первая фаза: «Саске такой кла-а-а-ассный!», вторая фаза: «Саске такой муда-а-а-ак!», третья: «Саске такой классный муда-а-ак!»
Сакура невольно прыснула — в наблюдательности Шикамару отказать было нельзя, равно как и в умении давать меткие характеристики, — но мысленно сделала себе пометку припахать лентяя Нара к чему-нибудь несложному, нудному и трудоёмкому. Ясно же, с кого он эти свои фазы составлял.
— Ну, по крайней мере, тебя отпустило, — заметила куноичи, благоразумно не напоминая про обещание развеселить Саске, чтобы еще раз полюбоваться его смехом. — И Какаши-сенсей с Ямато-тайчо больше не будут переживать, что ты покалечишься на тренировке.
— Да это всего один раз и было-то! И вообще случайность! — возмутился Наруто.
— Ага, и поэтому Какаши-сенсей попросил держать в госпитале дежурную команду, чтобы было кому лечить белобрысое достояние Конохи, если что.
— Да ладно тебе уже...
— Я серьезно, — Сакура допила чай, отставила чашку. — И Тсунаде-сама согласилась.
— Бред какой-то, — Узумаки насупился, запуская руку в волосы и еще сильнее взлохмачивая их. — Да ну, я же не такой слабый... Ксо.
Джинчурики замер, глядя в стену широко распахнутыми глазами, словно настигнутый внезапным озарением.
— Если даже госпиталь... и Тсунаде-баа-чан... то могли и Саске... Точно, он же как раз после этого! Ну, я им!..
— Эй, Наруто! — окликнула сорвавшегося с места джинчурики Сакура, но кипящий жаждой справедливой мести Узумаки не услышал.
Если окажется, что Какаши-сенсей и впрямь сказал что-то такое Саске... То он подговорит Конохамару, и вся Коноха сможет полюбоваться на Копирующего ниндзя в маске и трусах, обжимающегося с Майто Гаем!
Сакура только вздохнула, глядя на медленно опадающую после резкого старта джинчурики пыль. После возвращения Саске ее худо-бедно налаженная жизнь пошла кувырком, и куда в результате приведет это падение, девушка предсказать не могла. Сначала казалось, что все плохо, так, что хуже уже и быть не может — Сакура прекрасно помнила застрявший в горле вдох, когда впервые увидела Саске в обнимку с Узумаки. Помнила она и свое отчаяние, уверенность, что ничего не получится, все зря и она в любом случае будет всегда третьей лишней в их команде...
А потом все как-то незаметно и словно под благословением ками наладилось. Саске, который не просто смирился с ее присутствием в своей жизни, а по-настоящему принял. Наруто, на которого получилось посмотреть свежим взглядом... Впрочем, оба ее сокомандника оказались полны сюрпризов. Так неожиданно и так быстро изменились... повзрослели... Или это она никогда раньше не приглядывалась к ним по-настоящему внимательно? Не замечала, что Саске под вечной маской отстраненности может быть таким заботливым, не обращала внимания, как Наруто реагирует на любые прикосновения — даже если это тумаки. Не задумывалась о том, что жизнь не стоит на месте, а исходные условия уже успели не раз поменяться.