А что говорить — решать только ему.
Губ Орочимару коснулся ласковый, нежный, благоговейный поцелуй.
Учиха за его спиной довольно прикрыл глаза. Он был рад и ни в чем не лукавил сейчас — но все же голову пьянило вкусом власти. Совершенно новой, неизведанной… кое-что о ней знал Орочимару, но не все, далеко не все.
У каждого есть сокровенные желания. Часто — скрытые, запретные даже для себя. Предложи исполнить их, помани за собой, будь достаточно убедителен — и получишь того, кто ради своей мечты выполнит за тебя всю грязную работу.
Скажи правду, действительно выполни обещанное — тебе начнут поклоняться. Так обожают Орочимару. Так смотрят ученики на действительно достойных учителей.
Но… это лишь малая толика. Манить, как морковкой, открывать двери и только что не разжевывать — это так грубо.
Играть на струнах чужой души, ловить ее сомнения и колебания, подхватывать и возвращать, направляя в нужную сторону… Видеть, как обретается уверенность, чувствовать, как легко сломить ее… Ощущать слова чуть ли не сильнее техник…
Впору понять привычку одного Узумаки постоянно трепаться с противниками. Если у него есть подобное чутье… чисто интуитивное… сладко, очень сладко ловить трепыхания в коконе. Разворачивать этот кокон.
И решать, выпустить или задушить очередным витком.
Страшно. Восхитительно. Опьяняюще.
Так… просто. Слишком, чтобы можно было удержаться.
И так сладко отпустить все нити контроля, окунаясь в это изощренное безумие с головой.
========== Развитие ==========
Конечно, одного успешного опыта было слишком мало, чтобы поселить в Кабуто уверенность. Но Учиха, почуявший, в каком направлении двигаться, вцепился в Якуши, как клещ, не давая тому снова зависнуть в собственных сомнениях. А приобретенное чутье позволяло сделать манипуляции достаточно успешными, чтобы не спугнуть и не ошибиться. Саске сочетал удивительную деликатность с почти откровенной грубостью так гармонично, что они казались неотделимы, чуял, когда стоит рявкнуть, а когда обнять и молча посидеть, давая уткнуться носом в шею и ни о чем не спрашивая. Поймав Кабуто за тем, что он опять сидит в темноте и молчит, Учиха даже спрашивать ничего не стал. Завернул в одеяло, закинул на плечо и унес к Орочимару, сам без малейших сомнений завалившись под другой бок. Что характерно, куколка-Кабуто все-таки заснул, хотя и пытался поначалу испуганно пыриться в темноту. Но Орочимару-сама был не против, Орочимару-сама пригреб замотанную в одеяло гусеничку под бок… и всю силу воли пришлось пустить на то, чтобы не пищать от восторга.
Саске же вовсю осваивал новую для себя область. До этого он не воспринимал собственный шарм как что-то значимое — его обаянию поддавались обычно куноичи, и их попытки повиснуть на шее здорово раздражали. Учихе не приходило в голову, что этим тоже можно управлять и использовать в своих интересах. Натолкнул же его на нужную мысль даже не Орочимару, а Кабуто. Напрочь залипший, словно загипнотизированный, помощник Змея намекал, что умение подать себя, равно как и чутье, позволяющее прилично выглядеть в любой одежде, ни при чем. И Учиха начал экспериментировать.
Первичная база подопытных была ограничена количеством змеенышей в данном конкретном убежище — но и того хватило. Буквально за две недели Саске смог разнести им картину мира в клочья, а потом собрать в нужном себе порядке. Императив «Орочимару-сама» остался нетронутым — но Учиха на него и не покушался. Его интересовало совсем другое.
Саске доводил до ума план ловушки на Итачи.
Акацки охотятся на джинчурики. Итачи состоит в данной организации. Один джинчурики страстно, прямо-таки одержимо ищет самого Саске. Старший Учиха не станет уклоняться от встречи, если его удастся найти.
Если правильно перетасовать эти исходники — заманить Итачи в запланированное место не так уж сложно. Что же касается нейтрализации… в этот раз у Орочимару гораздо больше информации и никакой спонтанности.
А руки… руки у Змея есть. Как положено, правая и левая.
Кабуто и сам Саске.
Можно не сомневаться, что санин сумеет воспользоваться ими с наивысшей эффективностью.
***
Человек, с некоторых пор представляющийся именем Учихи Мадары, честно старался злиться. Мало того, что Орочимару в свое время самым наглым образом ушел из его тщательно пестуемой организации. Мало того, что оказался достаточно силен для этого демонстративного жеста — ни сами Акацки, ни агенты скрытых селений Змея так выловить и не смогли, — так санин еще и перешел в наступление. В успешное наступление! Осторожная помощь Конохе информацией была, пожалуй, забавной… но использовать эту самую Коноху в качестве отвлекающего маневра было уже слишком! Да и нукенины S-класса на дороге не валяются, а ведь совсем недавно был убит Сасори… если его бойцов и дальше станут выбивать с такой эффективностью, то план может оказаться под угрозой.
И все-таки теневой лидер Акацки не мог не восхищаться тем, с каким изяществом выбили из рядов его организации Учиху. Да что там, выбили бы и других, но «зомби комбо» могло кому угодно сюрприз преподнести, а Хошигаке был слишком живуч в принципе. И ведь ничего не предвещало — лишь потом удалось собрать из кусочков информации полную картину.
Сасори перед смертью сдал Конохе своего шпиона в логове Белого Змея. Не слишком эффективного, раз уж за все это время санина так и не удалось поймать, но все же идея посадить на хвост Орочимару отряды Листа оказалась не так уж плоха. Те и в самом деле заглотили наживку… но теперь Тоби не мог поручиться, что и это не было спланированным. Потому что тот же Сасори оставил сообщение, что к Змею пойдет, скорее всего, неуловимый джинчурики Девятихвостого… и теперь мужчина склонялся к мысли, что как раз это послание было сфабриковано.
Но качественно, этого не отнять…
Своего шпиона Коноха все же нашла. Нашла, получила щелчок по носу — Змей давно обнаружил и взломал печати на его сознании… столкнулась с другой командой охотников. Точнее, другими — поскольку предполагалось столкновение не только с джинчурики, но и с Орочимару, команд Акацки было две… но очень быстро бой превратился в полную неразбериху, которой кто-то очень умело и — этого не отнять — красиво дирижировал. Младший Учиха, вынырнувший в какой-то момент непонятно откуда, за которым сорвались и его брат, и помянутый джинчурики. Что он такого Итачи сказал, что тот пошел за ним телком на веревочке? Команда Конохи, заблокировавшая Кисаме и Хидана, джинчурики в режиме биджу, схлестнувшийся с Какузу… выверенная и подготовленная атака выкормышей Белого Змея, когда Акацки начали брать верх. Стремительная, неожиданная, сокрушающая…
Закончившаяся так же внезапно, как и началась.
Разбитая маска Какузу, Хидан, лишившийся косы и пары конечностей — косу найти так и не удалось, что повергало фанатика в исступление, — Хошигаке, отбившийся от прямой атаки, но получивший коварный звуковой удар по внутреннему уху… бесследно исчезнувший Учиха Итачи.
Бесследно растворившиеся выкормыши Орочимару, включая младшего Учиху и того самого «шпиона».
Потрепанные, но все же более целые шиноби Листа, у которых джинчурики вышел уже на мощность четырех хвостов, а знаменитый Копирующий только-только открыл свой шаринган. Шанс захватить джинчурики все еще был, но чреватый слишком большими потерями — не стоило забывать, что претензии Орочимару и Акацки друг к другу были взаимными. Пусть Змей уже получил то, ради чего, похоже, и затевалась эта операция, ударить в спину, выбивая у противника еще пару фигур, он точно возможности не упустит.
Стороны разошлись, огрызаясь и предупреждающе скаля зубы — преследовать Акацки Коноха не рискнула, так что предстояли перегруппировка сил и второй раунд. С прибытком вышел только змеиный санин. Это не могло не раздражать…
И это не могло не восхищать.
Но Тоби было очень, прямо-таки смертельно интересно, кто это такой талантливый завелся у Белого Змея, что смог отыграть партию с таким количеством фигур. Стиль определенно прослеживался, и это точно была не рука Орочимару. Его школа, но не он сам.
Неплохо было бы заполучить этого гения себе в организацию… но, учитывая фанатичную верность выкормышей Орочимару своему учителю — убить надежнее.
Найти бы еще.
***
Итачи очнулся и едва-едва приоткрыл веки, оглядываясь, но стараясь себя ничем не выдать. Он попался в ловушку, да. Но в его же ловушку попался Орочимару — захватив его тело, он так и не смог убрать из него сознание Учихи. Оно, притаившись в уголке мозга, выжидало подходящего момента и собирало информацию, чтобы одним точным ударом показать, что спеться с Орочимару — эта не та сила, которую он ожидал от брата.
Правда, неизвестно было, сколько произошло времени с момента вселения. Всё же оно прошло не так уж безболезненно, и опыт иллюзиониста столкнулся с менталистикой и знанием фуин. Он уснул на некоторое время, сохранив, тем не менее, свою целостность, и сейчас может начать действовать.
Змей спал, и это прекрасный момент, чтобы оглядеться…
Итачи едва не вздрогнул. Тело запоздало доложило, что он в кровати не один, и справа… нет, слева… нет, с обеих сторон доносятся уютное сопение и сердцебиение! Может, Орочимару со своими змеями спит?..
Учиха чуть больше приоткрыл веки. В свете единственной свечи было видно, что это отнюдь не змеи, а два очень даже теплокровных шиноби. Характерный шухер на голове Саске сложно было не узнать, а справа… светлые волосы, больше в полутьме не разглядеть, а активировать шаринган — слишком заметно.
Саске сонно приподнял голову.
— Ты чего так напрягся?..
— Думаю, как почесать спину, вас не разбудив, — произнесли губы Итачи не его слова.
Обладатель светлой макушки лениво сместился, почесав в означенном месте. Учихе пришлось отключиться от тактильных ощущений, потому что в его присутствии тело невольно напрягалось. А без него… Змей с удовольствием расслабился под чужими прикосновениями.
Итачи в который раз порадовался, что наиболее отточенным из его умений является гендзюцу. Мастер иллюзий — это не только навык, это совершенно особенное состояние сознания. Возможность замкнуть самого себя в кокон, обмануть даже такого противника, как змеиный санин… ни единой тенью мысли не выдать свое присутствие в чужом сознании, когда противоречивые эмоции бурлят гейзером. Саске? Который с Орочимару… спит?! Причем еще и не один?!! Потребовалась вся выдержка, чтобы не активировать шаринган, проверяя брата на ментальные закладки и все те же гендзюцу. Потому что подобное… да в голове не укладывается.
Если объединение усилий с более сильным союзником еще вмещалось в рамки хотя бы логики, то подобные отношения… Итачи признавал, что Саске был слишком мал, когда они расстались, и о его склонностях судить было рано — но чтобы так?! И чтобы сам Орочимару подпустил кого-то так близко? Заснуть в чем-то присутствии — признак высшего доверия, но заснуть фактически в обнимку…
Заподозрить, что Саске таким образом расплачивается за помощь, Итачи просто физически не мог. Логически такой вариант вывести было реально, но… это было из какой-то другой реальности. Той, где Саске — не его брат.
И кстати, если подумать, внешность у Орочимару сейчас как раз таки не его, а очень даже принадлежащая Итачи. И это ничуть не мешает Саске спокойно спать рядом.
Что здесь вообще творится?
Итачи осторожно выглянул вместе со своим коконом. Помогало то, что это его тело и его шаринганы — присутствие его чакры не должно насторожить Змея. Если ничего не менять, то можно, наверное, посмотреть… После нескольких секунд темноты его сознание придумало подходящую картинку для происходящего. Большой особняк со множеством комнат и он сам в форме АНБУ, крадущийся в тенях. Комнаты подписаны, тематически разделены на коридоры, на перекрёстках указатели… На полу ковёр, приглушающий шаги, свечи, тени, в которых удобно прятаться… шуршание змеиных тел по углам.
Коридор «ученики», первая дверь налево. «Учиха Саске». Итачи заколебался, но дверь была не заперта, и никаких ловушек он уловить так и не смог. Желание разобраться было сильнее… Он толкнул дверь.
А там присутствовал сам Орочимару. Итачи поспешно шагнул в тень, но Змей его как будто вовсе не заметил. Он только закончил записывать что-то в большой том, освещённый свечой, и положил книгу на полку, пройдя мимо бесплотным неощутимым призраком. Думал о Саске именно сейчас? Удача… Итачи бесшумной тенью просочился к нужному тому. Коснулся пальцами корешка, чутко прощупал обложку… Чисто. То ли Орочимару настолько сроднился с его телом, чтобы чакра не воспринималась чужеродной, то ли не считал эту информацию достаточно важной, чтобы защищать ловушками. Итачи еще раз огладил переплет и осторожно открыл книгу.
Внутри никаких опасных сюрпризов тоже не оказалось — ровные четкие иероглифы, привязанные к отдельным страницам образы… шокировать могло разве что содержание. Итачи никак не ожидал обнаружить в сознании змеиного санина целую оду своему брату. Причем этот том был посвящен исключительно шее. А книг в комнате было много… и как минимум эта полка была заставлена однотипными томиками, заставляя заподозрить, что там не коварные планы по использованию тушки младшего Учихи записаны.
Итачи осмотрел полки. Ну, если у змеиного санина всё так упорядоченно, то должны быть какие-то отметки. И точно, ему посчастливилось взять книгу с полки «Облизывательно». Пожалуй, это не самая важная информация… А вот полки «Тренировки» и «Хронология» были куда как интереснее… Учиха поколебался и коснулся первого тома хронологии. Снова никаких ловушек, чистота, доступность. Ни одной даже просто склеившейся странички. Увесистый, увесистый том. Итачи осторожно взял его в руки и открыл на первой странице.
Было что-то завораживающее в том, чтобы следить, как Саске из фигуры третьего плана, когда-то упомянутого кем-то в его окружении, становится сначала проходной целью, а потом и основной. Как меняется отношение от спокойно-любопытного и лениво попинывающего до восхищённого… и восхищённого чем! Наглостью и нахальством!
Но вот он, образ невероятно тащущегося Змея всякий раз, когда Саске называл его на «ты».
Итачи не пожалел, что взял «хронологию» — в ней были все остальные тома, включая тренировки, плюс брать отдельные тома не требовалось — книга всегда оставалась открыта как минимум на середине. И отдельно стоило порадоваться тому, что шаринган позволял быстро обрабатывать огромные массивы информации. Орочимару был педантичен и в своей памяти хранил множество деталей и вроде бы незначительных мелочей. В идеальном порядке хранил, надо признать… неудивительно, что никто из его предыдущих реципиентов не смог сохранить сознание при захвате тела.
Составленная для Саске схема тренировок, прогресс, взаимоотношения с прочими «змеенышами»… Почти умиление Орочимару от жадности, с которой Учиха тянул из него все новые и новые знания, не собираясь при этом выполнять условия их сделки.
И, что более странно — прекрасно понимая это, Змей не пытался как-то ограничивать Саске. Учил добросовестно, уделял время и внимание… рассчитывал переубедить? Не зря, по всей видимости. Почему-то же отото предпочел действовать вместе со змеиным санином, а не против него.
Переломный момент. Тренировка с полосой препятствий, которая меняла траекторию своего движения в зависимости от силы и характера испытываемых эмоций. И потом… растрата, почти критическая растрата энергии, которая Орочимару отнюдь не понравилась, и он решил его наказать. Методы санина заставили тихо зашипеть сквозь зубы, а вот реакция Саске… тут даже и не знаешь, чему больше удивляться — ей или тому, как оказался подцеплен на крючок Орочимару. Хотя нахальством отото, который не постеснялся потребовать от санина внимания и в таком плане, нельзя было не восхититься. И в кого только такой вырос?
Дилемма доверия. Змей решил её легко, разложив личность Саске по полочкам и решив ему всё-таки доверять. Орочимару не так уж опасался злонамеренного предательства, сколько косячности по глупости… включая возможность того, что тот, кому он доверяет, умрёт, оставив его с разбитым сердцем.