Нет, я не спорю с пеной у рта, не скандалю, не требую — я по другой части. Я — как та приблудная шавка на деревне: дождусь подходящего момента, гавкну один раз и полчаса наслаждаюсь произведённым эффектом. А когда последние отзвуки возникшего в результате злобного перелая всех псов в округе смолкнут где-то на окраинах задних дворов, гавкну ещё раз. Лениво так, как будто сама себе — ну, гав, что ли. И понеслась по новой, ещё громче, ещё злобнее. А я что? Я ничего... Так что не заметить моё отсутствие в принципе невозможно — подозрительно тихо.
Нужный мне кабинет находился на последнем, четвёртом, этаже, так что, карабкаясь по лестнице наверх на своих десятисантиметровых каблуках и проклиная их изобретателя, я как раз успела ещё раз задуматься о необходимости так вот прям немедленно лезть выяснять размеры недовольства своего начальства. И вообще, кто сказал, что это самое начальство недовольно? Вон, небось, в кои-то веки умудрилось не оскандалиться с утра, а кому за это спасибо надо сказать? Мне, родименькой, за то, что соизволила не явиться. Было бы начальство недовольно, уже вызвало бы на ковёр. Меня кто-то вызывал? Нет. Чего прусь тогда, спрашивается?
Мысль эта, без сомнения привлекательная, откуда ни погляди, озарила мои хмурые размышления, когда я уже заканчивала последний пролёт. Моментально отметя в сторону возникшее было «ну я же уже вроде как тут», я начала шустренько разворачиваться, когда дверь наверху приоткрылась, являя миру в моём лице щуплую фигурку нашей местной Змеи Горыничны, в будние дни откликающуюся на Тамару Ефимовну и пытающуюся руководить этим зверинцем. Увидев меня, она хищно улыбнулась, продемонстрировав воистину акулий оскал, и поинтересовалась:
— Викуся! — я с трудом удержала лицо от попытки перекоситься, как после килограмма лимонов. — Вы всё же решили почтить нас своим присутствием? Как мило, деточка. Ну, идите работать, не заставляйте своих воспитанников ждать. Это, знаете ли, не тот пример, что учитель должен показывать детям. Идите же, Вика. До свидания.
Директриса развернулась и поплыла куда-то вглубь коридора, по направлению к оранжерее, а я осталась во второй раз за этот день подбирать челюсть с пола: это что, всё? Не наорёт? Не пригрозит уволить? Не лишит премии на полгода вперёд? Только «Викуся, не подавайте плохой пример»? Да чтоб я сдохла, не сходя с этого самого места, быть такого не может! Я поудобнее пристроилась на ступеньке, отставив одну ногу в сторону и опершись плечом о стену, и принялась буравить удаляющуюся спину, от всей души желая её обладательнице долгих лет икоты.
— Ну-ну, — тихо пробормотала сама себе, — а то я тебя первый день знаю. Итак, четыре...
— Ты чего тут развалилась практическим пособием по бренности бытия? — рядом притормозил Егор, наш сисадмин, и, скопировав мою позу, привалился к стеночке ступенькой ниже. — Будет интересно? Имеет смысл ждать?
— Ты бесподобно беспардонен, как, впрочем, и всегда. Можешь понаблюдать, стервятник, меня сейчас будут макать носом. Три...
— Кто стервятник?! Я? — Егор настолько правдоподобно изобразил оскорблённую невинность, что, не знай я его, как облупленного, вот уже три года, непременно купилась бы. Честные и непорочные, как у недельного младенца, голубые глаза выглянули из-за моего плеча и, вмиг оценив обстановку, сверкнули не по-младенчески коварно. — О... Ну разве что с твоего позволения. А что ты отчебучила на этот раз?
— Два... Да так, то то, то сё, то на летучку не пришла...
— Опять? Это же какой уже, третий раз за этот месяц? Ты, Дольная, или камикадзе хренова, или выиграла в спортлото пятьдесят миллионов и не знаешь, как признаться. Впрочем, я сегодня тоже забил. Шёл вот сдаваться, когда тебя увидел...
— Один! — перебив Егора, я театральным жестом вытянула руку в сторону замершей вдруг Тамары Ефимовны. — Итак?..
— Ах да, Викуся... и Егорушка! — заметив голубоглазого компьютерщика, директриса тут же приплела и его. — На премию в этом месяце можете даже и не рассчитывать!
Вот не знаю, чего она ожидала, но явно не того, что мы, переглянувшись на секунду, синхронно отвесим ей поясной поклон и, радостно заявив: «Да, даже и не сомневались», свалим восвояси. Будь я одна, я бы ещё попробовала вымолить прощение, поунижаться, может даже пустить слезу. Иногда это помогало, в конце концов, предыдущие два опоздания мне же простили. Но не проделывать же всё это под носом у первого сплетника нашей конторы? Мне для полного счастья ещё не хватало потерять с трудом приобретённую репутацию холодной непробиваемой стервы. А то, что Егор не преминет поделиться кусочком столь лакомой информации со всеми желающими, не исключая младших классов, это же как пить дать. Он, вообще-то, малый неплохой, один из немногих в нашем серпентарии, с кем я дружу, но вот посплетничать любит почище товарной бабки. Если срочно нужно оповестить о чём-то максимально большое количество людей, достаточно просто поведать это под большим секретом нашему ходячему голубоглазому недоразумению, а уж он-то позаботится, чтобы в неизвестности остались только слепо-глухо-немые жители северных штатов Америки. Так что уж лучше без премии.
Хотя чем, собственно, лучше? Деньги-то мне нужны. Я же Данику обещала велосипед на день рождения. Он уже даже выбрал маленькую синенькую Сефору, как две капли воды похожую на взрослую модель и оттого ещё более милую. Как же я теперь скажу ему, что покупка двухколёсного друга откладывается до тех времён, когда мама сподобится научиться приходить вовремя на работу? Представив себе полные слёз глаза сына, я стиснула зубы и приняла, как впоследствии оказалось, судьбоносное решение: эта халтурка у московских рокеров должна быть моей! А на войне, как известно, все способы хороши. Трепещите, панки, как оказалось, вы мне нужны, а я так просто не сдаюсь. Так что никто никакую юбку переодевать не будет — должно же у девушки быть хоть какое-то преимущество?
День до обеда пролетел без особого экстрима, может, потому, что я благоразумно не выходила из своего кабинета, а найти приключения в практически пустом помещении на отшибе не под силу даже мне. Кстати вспомнились слова когда-то популярной песни: «В коморке, что за актовым залом...» — ну прямо про меня написано. Музкабинет и в самом деле находился подальше от всех, в конце длинного пустынного коридора, извивающегося змеёй вокруг актового зала, дабы избавить уши и нервы невольных слушателей от порой не совсем мелодичных звуков, доносящихся из него. Меня такая дислокация более чем устраивала, так что до Ромкиного приезда я была предоставлена сама себе и с пользой использовала это время, вспоминая всё, что я знаю об ударных установках, роке и «Рельефе». Да-да, я даже залезла в интернет и, скачав парочку их самых популярных песен, попыталась отработать барабанные партии, безбожно копируя их ударника. Получалось так себе, учитывая, насколько виртуозно тот владел вверенным ему инструментом, но я хотя бы не выбивалась из общего рисунка. Так что к двум я была всё ещё жива, полна энтузиазма и более-менее готова.
Ромка ждал меня на парковке, прислонившись к дверям своей серебристой «Тойоты Камри» и нетерпеливо куря, судя по количеству окурков у его ног, уже далеко не первую сигарету. Обведя задумчивым взглядом мою фигуру, он выдал:
— Судя по тому, что это недоразумение всё ещё на тебе, ты настроена решительно. Мне их заранее жалко.
Мимоходом чмокнув его в подставленную щёку, я залезла в прокуренный салон и чуть не оглохла от дикой какофонии звуков из приёмника.
— Романыч, я надеюсь, что это безобразие, ошибочно считаемое за направление в музыке, не является тем, что от меня ожидается?
— Чем тебя не устраивает “Rammstein”? — огрызнулся друг детства, заводя машину. — Всех устраивает, а её, блин, не устраивает. Да ты знаешь, сколько у них наград, а? Вот у твоего Моцарта есть платиновые альбомы? А у них есть!
— Что-то твои платиновые давненько не выступали. Когда у них последний концерт был, а?
— Это у твоего Моцарта давно концертов не было, — загоготал Ромка, вспомнив полюбившуюся ему фразу из КВН. — И вообще, при чём тут они? Давай я тебе пока что что-то из «Рельефа» поставлю?
— У тебя есть и их диски?
— А то! Я самый ярый фанат, между прочим, — этот псих, не отрываясь от дороги, пошарил под сиденьем и, выудив оттуда серебристый диск с изображением жёлто-чёрного горного ландшафта, воткнул его в проигрыватель. — Сиди и внимай. Они круты, да.
Машину наполнили звуки хорошо известной мне мелодии, и я офонаревшими глазами уставилась на парня.
— Не поняла?
— А ты не знала, что твоя любимая песня — это «Рельеф»? Ну ты даёшь, Витёк.
— Да я даже не знала, что это считается роком! И у них много такого?
— Какого — «такого»?
— Ну, такого, — я неопределённо ткнула пальцем в направлении приёмника, — классного.
— Ага, я ж говорю, они круты, — Романыч переключил на следующий трек, и по мозгам ударило сочетание звуков, более ассоциирующихся в моём понимании с определением тяжёлой музыки, чем предыдущее. — Круты-ы-ы, детка!
Я поморщилась. Ну, не всё коту масленица, спасибо, что хоть не “Rammstein”.
И тут, видимо желая окончательно добить меня, Романыч принялся диким голосом подпевать солисту «Рельефа», совершенно не заморачиваясь по поводу таких мелочей, как мелодия, такт и наличие слуха:
Гламур, гламур, один гламур,
Как будто нет других идей
У умных девушек и дур.
Блестеть, и никаких гвоздей!
Да... Петь Ромка не умел, но, к сожалению, любил. Особенно тяжко приходилось, когда он выпивал. Подбодрённая алкогольными парами душа требовала самовыражения и неизменно находила его в распевании во всю мощь далеко не слабых лёгких песен любимых групп. И поскольку слушал Романыч исключительно тяжёлую музыку, а отсутствие даже зачатков слуха с лихвой компенсировал громкостью, то в такие моменты мы с его женой Леной резко забывали о разногласиях и дружно сваливали по срочным делам, о существовании которых до того даже и не догадывались. Ибо заткнуть этот фонтан вдохновения было никак. В данный момент сваливать было некуда, а потому я попыталась переключить творческий энтузиазм друга в другое русло:
— Кстати, Боженов, я так понимаю, ты их хорошо знаешь? — дождавшись утвердительного кивка головой, я продолжила: — Кажется, даже дружишь? — ещё один кивок, а пальцы отбивают на руле такт, признаться, довольно зажигательной мелодии. — Но друг с большой буквы «дэ» ты всё же мой. Так просвети меня по секрету: как мне им понравиться?
Ромка оглядел меня с ног до головы и категорично заявил:
— Никак.
— В смысле?
— В прямом, Витёк. Нет ни малейшего шанса. Даже не пытайся.
— Я настолько не подхожу? Если я настолько безвариантна, то какого мы туда вообще прёмся?
— Зайка, ты молодая, высокая, смазливая девица с буферами третьего размера. Ты во вкусе как минимум половины человечества, так что не комплексуй. Дело не в этом.
— А в чём? Мне позарез нужна эта работа, Романыч. Ну, помоги мне?
— Витёк, тут вообще не в них дело. В смысле, не во всех них. Тебе надо понравиться одному-единственному человеку, а ему по определению не нравится никто, кто трогает его барабаны.
— А, тот самый, который руку умудрился сломать?
— Да, тот самый дебил. Так что даже не пытайся, побереги силы на другую кандидатуру. Хотя... Если тебе интересно в том самом плане, то в этой юбчонке твои шансы как никогда велики. Ух, шалунишка!
— Боженов! Вот ты о чём сейчас? Я тебя спрашиваю, как мне эту #непечатно# работу получить, а ты про что?
— Да ладно тебе, расслабься. Я просто к тому, чтоб ты сильно не надеялась. Но с другой стороны, кого-то же им придётся взять, так почему не тебя?
Вот так, препираясь и перемывая косточки изыкавшемуся, наверное, ударнику Рельефа, мы и добрались до примыкавшего ко всё ещё действующему заводу ликёроводочных изделий бывшего Дома пионеров, в котором и разместилась на время своего пребывания в Питере популярная московская рок-группа. Ещё минут пятнадцать ушло на то, чтобы пройти секьюрити на входе. Я, признаться, была поражена тщательностью, с которой охранялся покой музыкантов от окружающего мира. В принципе, нас и впустили-то только после того, как откуда-то из глубин здания выскочил колоритный белобрысый тип в ярко-оранжевой толстовке, босиком и с мотком проводов. Хлопнув Романыча по плечу и окинув меня оценивающим взглядом, он ткнул пальцем куда-то в сторону лестницы на второй этаж и умчался, крикнув на ходу:
— Шес бушует, аки Суворов при сдаче Москвы. Я тебя предупредил!
Ромка меланхолично пожал плечами и начал подниматься по лестнице. Мне ничего не оставалось, как двинуться за ним. Пройдя на шум голосов, мы остановились на пороге довольно большого зала, судя по поручням по периметру и зеркалам, используемого в обычное время как балетная студия. Посреди помещения стояла ударная установка и два дивана углом, на которых сейчас расположились двое мужчин. Не обращая на нас абсолютно никакого внимания, они с интересом рассматривали живописную композицию ещё из двоих «погадай мне, цыганка, по ладони». Один из них, взъерошенный темноволосый типичный неформал, скривился и, ткнув в меня пальцем, заявил:
— Там баба!
Теперь уже все присутствующие вытаращились на меня, а брюнет решил продолжить забивать гвозди в крышку своего гроба, который я, без сомнения, ему в скором времени обеспечу:
— Романыч, — это он к Ромке, значит, — мы по недосмотру заняли помещение вашего местного дома свиданий? Мы, вообще-то, на репетиции своих баб не водим, не то что твоих...
— Закрой пасть, здесь дама, — Боженов, вероломно пнув меня вперёд, совершенно беззлобно пояснил: — Знакомься, это Витёк, я тебе про неё рассказывал.
— Витёк?! — кажется, панковская морда растерялся. — Витёк? Это который друган твой? Который ударник?
— Аха, — Романыч выпихнул меня на середину зала. — Ударник, дорогой.
— Я сейчас вернусь, — прошептал брюнет и, подвинув меня загипсованной по локоть рукой, вышел в коридор. Романыч открыл было рот, чтобы что-то сказать, но...
— Да вашу ж мать! — дикий вопль не оставил сомнений: я брюнету таки не понравилась.
Ну что ж, взаимно.
====== Глава 5 ======
В отличие от меня, на Боженова орущий неформал не произвел никакого впечатления, и он, улыбаясь и не выпуская моей руки, направился к остальным участникам нашего маленького представления.
- Здорово, пацаны! – лихо шлепнул по протянутым к нему ладоням. – Мое почтение, Анатолий Владимирович. Бушует? – кивок в сторону двери.
- А то, – тяжело вздохнул темноволосый сероглазый мужчина лет сорока, которого Ромка назвал Анатолием Владимировичем. – Познакомишь нас со своей очаровательной спутницей?
Мой друг театральным жестом хлопнул себя по лбу, как вроде только сейчас вспомнил о моем присутствии, и представил:
- Это Вика. Можно Витек. Мы на прослушивание, она играет на ударных, – и, повернувшись ко мне, продолжил: – Это Анатолий Владимирович, папа, мама, нянька и так далее этих оболтусов.
- Я менеджер этих оболтусов, – улыбнувшись уголками губ, пояснил тот, заметив мой непонимающий взгляд. – Очень приятно, Вика. И – можно просто Анатолий и на ты.
- Хорошо, очень приятно.
- А это, – Ромка повернул меня к сидящим на диване, – Хан и Дэн.
Тот, что сидел ближе ко мне, поднялся со своего места и протянул руку:
- Хан – это я. Привет.
Я пожала протянутую ладонь и принялась с интересом рассматривать нового знакомого. Не особо высокий, накачанный, с широченными плечами и выбритой налысо головой – ему бы скорее подошел образ сказочного богатыря, чем музыканта. И кличка Хан ему очень подходит – такой уверенный в себе, непобедимый предводитель Золотой Орды. Я легко могла представить себе его возлежащим на атласных подушках в огромном шатре посреди степи, в окружении прислуги и вьющихся вокруг наложниц, готовых выполнить любой каприз. Хан рассматривал меня с не меньшим интересом, не выпуская руки и расплываясь в довольно ехидной улыбке при виде юбки и каблуков. Я уже начала заливаться краской, когда его вдруг резко дернули назад, опрокидывая на диван, а его место занял... Даже не знаю... Настоящее солнышко. Да-да, этот парень сразу начал ассоциироваться у меня с теплым весенним солнышком. Невысокий. Намного младше Хана и сбежавшего барабанщика, да и меня, пожалуй, тоже. Думаю, ему где-то двадцать два – двадцать три. Рыжий, но не морковка, а такой благородный темно-медный цвет, которого так стараются достичь современные модницы, но, судя по небольшой россыпи бледных веснушек, заслугами стилиста тут и не пахнет. И с такой теплой и открытой улыбкой, что я, не удержавшись, широко улыбнулась в ответ.