— Естественно. Куда уж вам. Я навела о Найполе кое-какие справки и выяснила, что он вот уже два года «на крючке» у полиции.
— Стукач?
— Угу. Ну, тогда я и решила сыграть в злого полицейского. Пришла к нему, представилась комиссаром полиции, достала из тумбочки пакет наркоты, пригрозила тюрьмой и потребовала взамен на лояльность кое-что для меня сделать.
— Ловко, — похвалил Кремнев. — Хотя и схематично. И он не понял, что вы русская?
Каким образом? Если вы заметили, мой великолепный французский кардинально отличается от вашего хромого полуславянского суржика. Все знакомые принимают меня за коренную парижанку.
— Они не слишком наблюдательны, — сказал на это Кремнев. — Значит, вы «накрутили» Найпола и сделали его своим союзником?
— Нашим союзником, — поправила Жанна. — И, судя по тому, что вы целы и невредимы, он неплохо справился со своей работой. — Жанна нахмурилась и грустно проговорила: — Жаль, что он погиб. В сущности, он был славным парнем.
— Да уж, — хмыкнул Кремнев. Он помолчал несколько секунд, после чего скрепя сердце проговорил: — Вынужден признать, что вы хорошо поработали. Конечно, вам не стоило лезть в это дело, поскольку я справился бы и сам, но… В общем, спасибо.
— Что? — не расслышала Жанна:
— Я говорю: спасибо.
— Не поняла.
— Спасибо! — повысил голос Егор.
Жанна улыбнулась:
— Вот это другое дело. Вы хороший агент, Кремнев, но знаете, в чем ваша беда?
— И в чем же?
— Вы не умеете признавать свои ошибки. Вы привыкли решать проблемы нахрапом и неплохо работаете кулаками. Но совершенно не умеете пользоваться головой.
— Мне кажется, я неплохо ею пользуюсь.
— Только когда вам нужен таран, — с усмешкой заметила Жанна. — В этом случае ваша голова действительно незаменима.
— Оставьте в покое мою голову.
— С удовольствием. — Жанна свернула в темный переулок. — Мы с вами на окраине Парижа, — сказала она. — Здесь достаточно безлюдно. Давайте остановимся и побеседуем с нашим пленником.
— Принято, — кивнул Егор.
Жанна припарковала машину возле бордюра. Егор открыл дверцу, вышел из машины и быстро перебрался на заднее сиденье. Взглянул на затылок Жанны и сказал, перехода на французский.
— Вы уверены, что хотите при этом присутствовать?
— Конечно. Что за вопрос. А почему вы спросили?
— Мне бы не хотелось поколебать вашу веру в людей и нанести ущерб вашему утонченному эстетическому вкусу.
Додо заерзал на своем сиденье.
— Вы что, собираетесь его пытать? — изумилась по-французски Жанна.
Кремнев покачал головой:
— Нет. Но все будет зависеть от него. Если этот тип не будет отвечать на мои вопросы или будет отвечать на них заведомо лживо, мне придется его покалечить.
Додо замычал, силясь что-то сказать. Жанна повернула голову и сказала дрогнувшим голосом:
— Это ужасно.
— Согласен, — кивнул Кремнев. Он протянул руку, ласково погладил «медвежатника» по голове, вздохнул и добавил: — Но иногда ситуация не оставляет нам выбора.
Пальцы Егора ухватились за кляп. Секунда — и Додо хрипла вдохнул воздух ртом.
— Вы не из полиции! — проговорил он.
Кремнев кивнул:
— Точно. Наконец-то ты это уяснил.
Додо сглотнул слюну и хмуро поинтересовался:
— Кто вы такие, ребята?
— А вот это уже не твое дело, — осадил его Кремнев.
— Но я имею право это знать!
— Ошибаешься. И покончим с этим. Будешь раскрывать рот, только когда я тебе это разрешу. Уяснил?
Додо не ответил. Тогда Егор приблизил к нему свое лицо и повторил таким ледяным и жестким голосом, что даже Жанне стало немного не по себе.
— Я спрашиваю: уяснил?
— Да, — выдохнул Додо. — Уяснил.
Егор усмехнулся:
— Молодец. Итак, начнем с самого начала. Минувшей ночью ты забрался в дом чиновника Филиппа Готье. Так?
— Так, — кивнул Додо.
— Ты пробрался в кабинет Готье, вскрыл сейф…
— Дверца уже была открыта, — перебил Додо. — Я всего лишь взрезал углепластиковый щиток. Это ведь ваших рук дело, да?
Кремнев поднес к его лицу кулак и мрачно проговорил:
— Еще раз раскроешь пасть не по теме — вышибу зубы. Итак, продолжаем. Ты забрал драгоценности четы Готье, но на этом не остановился. Дальше давай сам.
— Там была черная кожаная папка с какими-то бумагами, — сказал Додо. — Она лежала за шкатулкой с бриллиантами.
— И ты взял ее.
— Конечно! — Додо нервно ухмыльнулся. — Я вор и беру все, что плохо лежит. Если человек хранит папку в сейфе, значит, на свете есть люди, готовые неплохо за нее заплатить.
— Логично, — кивнул Егор. — Что было дальше?
— Дальше? Ну… я уже шел к выходу, когда этот толстый ублюдок проснулся. Я бы его и пальцем не тронул, но он заголосил и схватился за телефонную трубку. Я не мог допустить, чтобы он позвонил в полицию.
— И тогда ты зарезал его. Как барана.
— Не думайте, что это доставило мне удовольствие, — угрюмо проговорил Додо. — Я не люблю убивать. Но иногда люди не оставляют тебе другого выхода. Я разобрался с Готье и хотел покинуть дом. Но тут проснулась его чокнутая жена.
— И ты убил ее ножом для фруктов?
— Да.
— Черт бы вас побрал! — вспылила Жанна. — Зачем нужно было убивать женщину? Вы могли просто оглушить ее!
Додо покосился на профиль девушки и дернул уголками губ.
— Видите ли, мадмуазель, у меня не было времени размышлять. Я действовал почти инстинктивно. Я просто спасал свою жизнь.
— Носит же земля таких тварей, — пробормотала Жанна по-русски.
— Продолжай, — распорядился Кремнев, вперив колючий взгляд в лицо Додо.
— Выбравшись из дома, я отвез папку и брюлики на съемную квартиру. Папку я спрятал под матрас, а брюлики рассовал по карманам, чтобы отнести знакомому ювелиру, который скупает краденое.
Вор остановился, чтобы перевести дух, и Кремнев нетерпеливо потребовал:
— Дальше!
— Ювелира я в конторе не застал, — продолжил «медвежатник». — Его помощник сказал, что до вечера его не будет. Тогда я купил бутылку хорошего пойла и закатился к подружке. Мне нужно было расслабиться после трудной ночи.
Кремнев помолчал, обдумывая слова бандита.
— Значит, папка все еще у тебя в квартире? — уточнил он.
Тот кивнул:
— Ну да.
— Так какого черта ты до сих пор молчал?
— Вы сами сунули мне в рот кляп, — сказал Додо.
Егор посмотрел на Жанну. Она пожала плечами, как бы говоря — «он прав».
— Мы сейчас же едем к тебе, — сказал Егор. — Назови адрес.
Додо назвал.
— Знаете, где это? — спросил Кремнев у Жанны.
— Да, — ответила та. — Недалеко от Гран-Опера. Доберемся за полчаса.
Она завела двигатель.
18
Дом нашли сразу. Невзрачный серый трехэтажный особняк.
— Первый подъезд, — сообщил Додо угрюмо. — Третий этаж. Левая дверь.
— Консьерж? — осведомился Кремнев.
Бандит покачал головой:
— Нет. Только электронный замок. Ключи в нагрудном кармане куртки.
Кремнев достал ключи и быстро выбрался из машины. До подъезда было не больше двадцати шагов, и Егор преодолел их за в считаные секунды. На душе у него было неспокойно, мучило недоброе предчувствие.
Электронный ключ сработал, и дверь, тихо пискнув, приоткрылась. Первый этаж… Второй… Третий. А вот и нужная квартира. Егор сунул ключ в замочную скважину.
Внутри было темно, прохладно и тихо. Додо уверял, что в квартире никого нет, и все же Егор старался двигаться бесшумно. Миновав прихожую, он вошел в комнату.
«Выключатель справа, — наставлял его Додо двадцать минут назад. — Просто коснитесь его рукой, и свет зажжется».
Кремнев вытянул правую руку — почти в ту же секунду в комнате вспыхнул свет.
— Стой! — крикнул Кремнев по-французски и молниеносно выхватил из-за пояса пистолет.
Мужчина, отпрянувший от кровати, остановился. Он стоял спиной к Егору. Темные брюки, темный свитер, темная кепка, низко надвинутая на глаза. В правой руке — черная кожаная папка.
— У меня пистолет, и я, не задумываясь, пущу его в ход, — сказал Кремнев, глядя на узкую спину незнакомца. — А теперь положи папку на стол и медленно повернись ко мне.
Незнакомец не шелохнулся.
— Ну! — прикрикнул Егор и снял пистолет с предохранителя.
Незнакомец протянул руку, сжимающую папку, к столу.
За спиной у Кремнева, тихо скрипнув, распахнулась дверь, и женский голос произнес:
— Егор, я…
Кремнев дернул головой в сторону двери. Отвлекся он всего на долю секунды, но этого оказалось достаточно. Незнакомец взвился в воздух и нырнул в черный проем окна.
Кремнев бросился к окну, одним прыжком запрыгнул на подоконник и, схватившись рукой за раму, глянул вниз. Незнакомец уже был внизу. Он спрыгнул с пожарной лестницы на асфальт и побежал по тротуару в сторону Гранд-Опера, сжимая в руке черную папку.
Кремнев вскинул пистолет и взял его на мушку.
— Вы с ума сошли! — крикнула Жанна, схватила Кремнева за запястье и резко отвела его руку в сторону.
— Какого черта! — крикнул Кремнев.
— Здесь вам не Дикий Запад! — выпалила она. — Хотите, чтобы соседи вызвали жандармов?
Кремнев покраснел от ярости и негодования, однако вынужден был смириться. Поставив пистолет на предохранитель, он запихал его за пояс брюк.
— Ушел, — угрюмо произнес он. — Папка почти была у меня в руках.
— Да, — пробормотала Жанна, глядя в окно.
— Какого черта вы сюда притащились?
— Просто хотела вам помочь, — ответила Жанна виноватым голосом.
— У вас это неплохо получилось, — с холодной иронией проговорил Кремнев.
Жанна покраснела, но ничего не сказала в ответ. Кремнев подошел к кровати и откинул матрас. Затем протянул руку и вынул из ниши небольшую узкую шкатулку. Сковырнув ногтем позолоченный замочек, он откинул крышку и тихонько присвистнул.
— Что там? — спросила Жанна.
— Посмотрите сами.
Кремнев протянул ей шкатулку. Жанна взглянула на сияющие камни так, словно видела их каждый день, в лице ее не дрогнул ни один нерв.
— Бриллианты, — сказала она. — Здесь их, по меньшей мере, на четверть миллиона.
Кремнев захлопнул крышку и сунул шкатулку в карман. Жанна перевела взгляд на открытое окно и задумчиво проговорила:
— Как думаете, кто это был?
— Понятия не имею, — буркнул в ответ Егop. — Но этот парень чертовски ловок.
— Вор-«форточник»? — предположила Жанна.
— Вор, который крадет папку с документами и не замечает бриллиантов? — Кремнев покачал головой: — Нет, тут все гораздо хитрее. Даже если этот парень «форточник», он работал на заказ. А вот кто заказчик — это нам еще предстоит выяснить.
— Будем искать вора?
Кремнев подумал и покачал головой:
— Нет.
— Почему?
— Не имеет смысла. Этот парень не доживет до утра. Заказчикам не нужен лишний свидетель.
— Что же нам тогда делать?
Кремнев тяжело вздохнул:
— Ничего. Избавимся от Додо и поедем на «перевал». А завтра покинем Париж.
Ресницы Жанны дрогнули.
— А как же операция? — тихо проговорила она.
— Мы ее провалили, — сказал Кремнев. — Причем дважды. А теперь пора отсюда убираться. Давайте сотрем отпечатки.
И Егор достал из кармана носовой платок.
19
Егор сидел на диване, сжимая в пальцах массивную трубку мобильного телефона, и беседовал по защищенной линии с генералом Уколовым, Весть о провале операции генерал воспринял почти стоически. Вопреки ожиданиям Кремнева, он не кричал в трубку и не брызгал слюной от ярости.
— Мы были близки к успеху, — сказал Егор.
— Правда? — с холодной иронией переспросил генерал Уколов.
Правда. Я понятия не имею, кто нас опередил и как они это сделали.
— Плохо, — выдохнул Уколов. — Очень плохо. Ты понимаешь, что стояло на кону?
Егор стиснул трубку.
— Да.
— Видимо, плохо понимаешь. За провал операции ответишь головой. И твоя подруга тоже.
Егор покосился на дверь комнаты и проговорил, понизив голос:
— Она ни в чем не виновата. Я…
— Хватит дискутировать. Опишешь все в подробном рапорте. Вылетайте в Москву первым же рейсом. Вы наделали достаточно шума.
Брови Кремнева сошлись на переносице.
— Я считаю, что я должен остаться, — твердо сказал он.
— Не понял.
— Я попробую найти «конкурентов» и вернуть папку.
— У тебя есть зацепки?
— Пока нет.
— План действий?
— Еще нет, но я как раз над этим работаю.
На том конце провода повисло тяжелое молчание. Наконец, генерал Уколов недовольно проговорил:
— Я дал тебе достаточно времени, чтобы исправить ошибку. Разве не так?
— Согласен. Но обстоятельства были против нас.
— Обстоятельства всегда против. Я собираюсь свернуть операцию, потому что не хочу, чтобы вы усугубили проблему. Если вас вычислят…
— Мы не новички, — сухо сказал Кремнев. — И позаботились о том, чтобы замести следы. Рано или поздно на нас могут выйти: от ошибок никто не застрахован. Но я уверен, что пара дней у нас еще есть.
— Гм… А как твоя подруга? Она тоже жаждет остаться?
— Думаю, ей следует улететь.
Уколов тяжело вздохнул.
— Что ж… — хмуро проговорил он. — Пару-тройку дней я тебе дам. Но если тебя возьмут, я не смогу прийти тебе на помощь. Слишком многое поставлено на карту.
— Я понимаю.
— Боюсь, что не совсем. Тебе придется работать в автономном режиме.
— Меня это не пугает.
— В таком случае, я даю тебе еще три дня. Через три дня я тебе позвоню. Если будешь «на крючке», используй кодовое слово. Справишься раньше — позвонишь сам. Да, и позаботься о своей подруге. Проследи, чтобы она благополучно села в самолет.
— Вот еще. С какой стати я должна улетать?
Жанна расхаживала по комнате, сверкая глазами и яростно сжимая кулаки. Егор следил за ее перемещениями, сидя в кресле.
— Мы проиграли, — спокойно сказал он. — Операция закончена.
— Но вы ведь остаетесь?
— Ну… — Кремнев пожал плечами. — Мне нужно еще кое-что сделать. Через три дня я тоже вылечу в Москву.
Жанна остановилась напротив кресла и вперила в Кремнева гневный взгляд.
— Кремнев, ну почему вы такой упертый?
— Не понял.
— Полтора часа назад я спасла вашу шкуру! Вы снизошли до того, что похвалили меня. О'кей. Так какого черта вы опять затянули эту старую песню? Или вы по-прежнему считаете, что я не гожусь для этой работы?
Егор поймал себя на том, что весь этот разговор напоминает ему семейную сцену. Жена хочет выйти на работу, а муж настаивает на том, чтобы она сидела дома. Сравнение показалось Егору смешным, и он усмехнулся.
— Вы еще и смеетесь! — взвилась Жанна.
— Я не по этому поводу, — попытался оправдаться Кремнев. — Просто я подумал…
— Поздравляю! Вам давно следовало это сделать!
Жанна села в кресло и закинула ногу на ногу.
— В общем так, — проговорила она, дерзко глядя на Егора, — улетим мы отсюда только вместе!
Кремнев холодно прищурился. Она что, с ума сошла? Думает, что играет в игрушки?
— С каких это пор вы стали обсуждать приказы начальства? — сухо осведомился он.
Я не слышала никакого приказа, — отчеканила Жанна. — С Уколовым говорили вы.
— Это мой приказ, — возразил Кремнев. — Генерал назначил меня руководителем группы.
— Только на время проведения операции, — вновь «отбила мяч» Жанна. — А операция, по вашему же собственному утверждению, закончена. Меня отзывают назад? Прекрасно. Но пока я не услышу приказ из уст начальника отдела, я с места не двинусь. Компренде?
Некоторое время Егор с изумлением взирал на упрямое лицо девушки, затем вздохнул и отвел взгляд.
— Женщины… — недовольно пробормотал он. — Любое серьезное дело превратите в балаган.
Жанна молчала. Брови ее сошлись на переносице. По краям рта обозначились две гневные складки.
— Ну, хорошо, — снова заговорил Кремнев. — Уколов действительно свернул операцию. Но он дал мне пару дней для собственного расследования. Это будет работа в автономном режиме. Никакой помощи. Никакой отчетности. Важен только конечный результат.