Юрка всю дорогу то и дело посматривал в боковое зеркало, наши спутницы, видимо, от пережитого стресса задремали. Я же не мог взять в толк, зачем нужно было похищать Наташу средь бела дня, и почему преступники не бросились по нашему следу? В любом случае, глупо надеяться, что они оставят бедную девушку в покое. Да уж, криминальный городок. На всю голову отбитые бывшие мужья, вооруженные продавцы персиков… Не об этом я мечтал, складывая несколько недель назад рубашки в чемодан и мечтая познакомиться с морем.
Такси затормозило у нашего отеля. Только на ухоженной зеленой территории мы почувствовали себя более-менее в безопасности. На улице было по-прежнему хмуро.
– Черте что с погодой, – проворчал Юрка, усаживаясь на одну из скамеек.
– Представляю, какие сейчас волны! – мечтательно произнес я. Наташа в это время топталась рядом со скамейкой, раздумывая присесть ей или нет.
– А вы не желаете обсудить произошедшее? – не выдержала Кристина. – Наташа, что ему от тебя вообще нужно?
– Он уже несколько раз пытался заставить меня подписать кое-какие бумаги, – промямлила Наташа. – На самом деле, хочет, чтобы я вернулась к нему. Но не из-за огромной любви. Ему теперь это выгодно…
– Выгодно? – удивился я.
– Да… Олег… – Наташа запнулась, – из бандитов в политику подался. Внезапно ему и жена, и ребенок понадобились. Для имиджа. Да и условия у нас такие, с его дурной биографией без семьи в депутаты не примут.
– Хорош депутат! – присвистнул Юрка, – Людей средь бела дня похищает… в подворотнях избивает.
– А он сам действует? – внезапно осенило меня. Я припомнил молодцев, которых мне «посчастливилось» уже встретить дважды. Который среди них Олег?
– Нет, ты что! – поморщилась Наташа, – Ни тогда, ни сегодня на даче его не было… Он меня только до машины проводил. А действуют его люди.
– Его люди? – эхом откликнулась Кристина, – Мне дурно! Чувствую себя героиней малобюджетного криминального сериала! Но ведь надо что-то делать! Нельзя это просто так оставлять!
– И домой тебе лучше не возвращаться! – загорячился Юра, – Пока поживешь в моем номере!
Маленькая хрупкая Наташа отрицательно покачала головой:
– Я уеду из города… к дочери, к родителям. Мне нужно с папой посоветоваться. Они как раз переехали недавно, он не знает нового адреса.
– Ну, адрес несложно пробить, – осторожно сказал я.
Юрка побледнел.
– Нет-нет! Там ничего страшного произойти не сможет! – Наташа слабо улыбнулась, – Вы просто не знаете моего папу! Он тоже не последний человек.
Куда я попал? Сейчас выяснится, что Наташа – дочка какого-нибудь мафиози, или вообще суперагент, а плетение косичек на пляже – ее прикрытие. С каждой минутой все запутаннее и «веселее».
– Хорошо! – сдался Юрка, – Но на такси ты поедешь от отеля! В квартиру свою тебе нельзя возвращаться!
– Если тебе что-то нужно… – подхватила его Кристина. Где-то вдалеке громыхнул гром. Кристина посмотрела на небо, – Например, из теплых вещей! Можешь одолжить у меня!
На самом деле Наташа была Кристине где-то по плечо, и наверняка предложенная одежда ей не по размеру. Наташа смотрела на всех нас поочередно, не отрываясь, в глазах ее блеснули слезы:
– Если бы вы знали, – внезапно всхлипнула она, – Какие вы молодцы… Вы так мне помогли!
Кристина, стоявшая рядом со мной, тоже захлюпала носом:
– Можно тебя обниму? – утирая слезы, обратилась Наташа к Кристине. Я удивленно покосился на девушек.
– У-у-у, бабы, вы чего? – завопил Юрка, – Костян, пошли, все с ними ясно!
– На самом деле, – встрял я, – Не хочу пугать, но я бы на вашем месте все-таки поскорее вызвал такси. Все-таки Наташин бывший знает, в каком ты отеле живешь, Юра. Не зря его люди тебя тут подкарауливали.
– Ты прав! Вот же я осел! – засуетился Юрка.
Минут через десять заплаканная Наташа уже махала нам из отчаливающего от отеля такси.
– Юрочка, не бойся! Я все улажу! – пискнула она напоследок из открытого окна автомобиля.
– Героиня! – восхищенно проговорила Кристина, – Такая маленькая, хрупкая и такая смелая… Я бы, наверное, с ума сошла на ее месте!
Юрка польщено заулыбался, будто «такая маленькая, хрупкая и смелая» это сейчас было о нем.
– Ты тоже у меня не из трусишек! – обнимая, подбодрил я Кристину.
– Ой, нет! Перестань! – махнула рукой девушка.
– Вы, братцы, как хотите, а мне необходимо сегодня набухаться! – внезапно произнес Юрка. Мы с Кристиной удивленно уставились на него. На улице начало смеркаться, порывистый ветер с моря трепал Юркины взъерошенные волосы.
– На самом деле, я сегодня так перенервничала, что с радостью бы сейчас отправилась в свой номер и легла спать, – тихо начала Кристина. На ней, правда, совсем не было лица.
– Костик, но от тебя я отказа не принимаю! – запротестовал Юрка. – Не бросай меня, пожалуйста! Или ты тоже перенервничал?
Сказать по правде, я бы с радостью отправился в номер вместе с Кристиной, но такого предложения мне пока не поступало.
– Черт с тобой! – кивнул я, а затем обратился к Кристине, – Ты не возражаешь?
Девушка слабо улыбнулась.
– Разумеется, идите! Отдохните. Мне кажется, я точно просплю до самого утра. Глаза слипаются…
Мы проводили Кристину до номера. Она отворила дверь ключом, а затем, кивком поманила меня внутрь:
– Можно тебя на минуточку?
Юрка тяжело вздохнул:
– Костян, я тут подожду, в коридоре. Давай быстро.
В комнате было душно и сумрачно. Кристина, не переодеваясь, легла на кровать и закрыла глаза. Я тем временем приоткрыл форточку, давая свежему ветру проникнуть в небольшое помещение, где так сладко пахло духами.
– Костя… – прошептала Кристина, – Знай, я сегодня очень-очень за тебя испугалась!
– Я знаю, – тихо ответил я. – И ведь попросил тебя дожидаться нас у ворот?
– Я спряталась за соседний дом, – также тихо, не открывая глаза, продолжила Кристина, – Я чувствовала, что буду вам нужна! А потом меня ноги сами понесли из моего прикрытия, и предлог этот сам собой на ум пришел. Все это было, как во сне…
Я накрыл Кристину пледом и поцеловал.
– Спасибо тебе. Ты тоже хрупкая и очень смелая! И как бы мы без тебя выкрутились?
Кристина смущенно рассмеялась и только сильнее зажмурилась. Я, сидя на корточках у ее кровати, еще раз поцеловал девушку в закрытые глаза, в нос, в губы…
– Костя! – Кристина распахнула глаза, – Я сегодня так устала… тебя Юрка ждет.
Я тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
– Спокойной ночи, Кристина! Обещаю, буду загорать с тобой столько, сколько потребуется! И никогда больше не буду ворчать.
В комнате стало свежо, с набережной доносилась веселая музыка, а сердце мое не стучало, а буквально стонало от желания и нежности.
***
Кажется, Юрка всерьез решил осуществить задуманное, лениво потягивая уже четвертый стакан с виски.
– Как подумаю, что мне тебя тащить еще до отеля, так дурно становится! – пытаясь перекричать музыку, раздраженно сообщил я Юрке.
– Да, ладно тебе! Я свою дозу знаю! – беспечно махнул рукой Юрка, – Ты пойми, Костян, я такой стресс сегодня пережил! Как вспомню, что Наташе приходится переживать из-за этого подонка!
Мимо нас то и дело проходили симпатичные загорелые девушки, кокетливо стреляя глазками. Я видел, как Юрка старался не пялиться на них, но это у него слабо получалось.
– Сколько все-таки девчонок здесь классных! – выпалил наконец друг.
– А как же Наташа? – заговорщически поинтересовался я, – Ничего, что тебе из-за нее сегодня чуть второй раз в табло не прилетело?
– Обижаешь! – завопил Юрка, – Наташа – мое все! Но смотреть-то, не лапать, никто не запрещает! Против природы не попрешь…
Юра сквасил невинную мину и придвинулся ко мне ближе:
– Вон та как тебе, а?
– Не мой типаж, – устало ответил я, мельком взглянув на невысокую блондинку в обтягивающем черном платье.
– По-моему, формы аппетитные!
– Мне это неинтересно! – парировал я, потягивая виски с колой.
– Окей, – закивал Юрка, – а вон той сколько поставишь по десятибалльной шкале?
– Отцепись, пожалуйста? – попросил я. Сейчас все мои мысли были только о Кристине, мне не хотелось оценивать других девушек.
– Но ты только посмотри, какие ножки! – продолжал Юрка. Я все-таки посмотрел в ту сторону, куда указывал Юрка. Спиной к нам, пританцовывая, стояла высокая девушка в легком коротком сарафане.
– Ну, да, ноги ничего такие! – пришлось согласиться мне.
– Не твоя Кристинка, конечно, но тоже вполне себе модельной внешности девочка. Необычная.
От нечего делать я стал разглядывать девушку, которой так восхитился Юрка. Босоножки на высоких шпильках, стройные загорелые ноги, которыми, признаюсь, и, правда, можно залюбоваться. Рядом с ней вертелся какой-то прыщавый пацан, который уже явно перебрал в баре.
Внезапно девушка обернулась в нашу сторону и помахала кому-то из толпы. Я, наконец, оторвал взгляд от ног и посмотрел на ее лицо. Что ж, оно оказалось очень симпатичным и, к сожалению, Женькиным.
– Какого черта? – вырвалось у меня.
Женька, с непривычной винной помадой на губах, маячила кому-то рукой, зазывая подойти к ней и к прыщавому парню. Если честно, я с трудом узнал ее. С этой помадой, аккуратной укладкой. И сразу мираж развеялся. Платья и каблуки мне показались чересчур вульгарными, темная помада слишком взрослила, и что за стакан у нее в руке?
Я перевел взгляд на Юрку, который по-прежнему пялился на Женьку.
– Пасть захлопни! – рассердился я, – Она несовершеннолетняя!
– Да? – удивился Юрка, – Ну, надо же…
Тем временем к Женьке подошла какая-то девушка, они обменялись парой фраз и распрощались. Женька вновь осталась с этим придурком, который также, по всей видимости, пускал на нее слюни. Я видел, как он кружил вокруг нее, то и дело хватал за руки, как Женька сердито на него посматривала, но все же молчала. Когда прыщавый нахально положил ей на талию свою лапищу, я не выдержал и поднялся на ноги.
– Ты куда? – сонно спросил Юрка. Он уже перестал выставлять оценки девушкам по десятибалльной шкале и клевал носом. Кажется, свою миссию «набухаться» друг с успехом выполнил.
– Ты бы шел в номер и хорошенько выспался, – посоветовал я, ставя стакан с виски на стол.
Я пробирался сквозь толпу танцующих, не выпуская из виду Женьку с ее кавалером. Я видел, как похотливо этот юнец глядит на девушку и тянет к ней свои загребущие ручонки. Отчего-то я так рассердился на этого угря, даже пульс застучал в висках. Интересно, она с ним сюда пришла или он на танцполе к ней как клещ прицепился?
Все это время я не видел Женькиного лица, но чувствовал при этом, что она напряжена. Парень тем временем что-то увлеченно рассказывал, то и дело отпивая огромные глотки пива из бокала. Подойдя ближе и, рассмотрев, как следует Женькиного рыцаря, я подивился, а ему самому есть восемнадцать? Как такому продали алкоголь?
Я подошел к девчонке, что стояла ко мне спиной, и осторожно коснулся ее локтя со словами:
– Надеюсь, вы не будете возражать, если я украду вашу спутницу буквально на один танец?
У прыщавого я поинтересовался нарочито вежливо. Женька тут же обернулась и во все глаза уставилась на меня.
– Костя?..
Глава десятая
– Костя, – кивнул я.
– Что ты здесь делаешь? – хлопала глазами Женька.
– По-моему, все то же, что и обычные люди в подобных заведениях: отдыхаю, выпиваю, приглашаю симпатичных девушек на танец!
В этот момент в нашу беседу вклинился прыщавый:
– Извини, братишка, но эта конфетка занята!
Женька побагровела от злости и, сжав кулаки, резко повернулась к своему спутнику:
– Бочаров! – зашипела она, – Я тебе в сотый раз повторяю: сгинь, нечистая!
Кажется, для убедительности Женя даже топнула каблуком. Я тактично промолчал.
Бочаров хмыкнул и, наконец, покинул Женьку, слегка покачиваясь от выпитого.
– Твой ухажер? – улыбнулся я.
– Да, чтоб он провалился! – парировала Женька, – Парень на класс старше учился. Вот же пристал, как банный лист! Еще б немного, и все ребра ему пересчитала! Липучка!
Я по-прежнему стоял напротив Женьки и ждал.
– Ну, чего уставился так на меня? – сердито воскликнула девчонка.
– Вообще-то я тебя пригласил на танец, если ты не забыла! – едва сдерживая улыбку, напомнил я. Никогда прежде не видел Женю такой озадаченной.
– Забей! – устало отмахнулась Женька, – Я на этих ходулях даже передвигаться нормально не могу!
Женька сделала страдальческое лицо и посмотрела вниз на свои босоножки.
– Зачем же ты тогда их напялила? – резонно поинтересовался я.
– Надо было! – вновь покраснела Женя, – Для очень важного дела.
Я не стал уточнять, что это за дело такое у старшеклассницы появилось поздно вечером в местном клубе. Вместо этого я осторожно взял Женьку за руку и потянул на танцпол. Зазвучали первые аккорды «What Hurts the Most».
– Как раз медленный танец! – приободрил я Женьку, – Уж потоптаться на месте-то ты сможешь?
Женя тяжело вздохнула, но мое приглашение все же приняла.
– Если честно, я никогда не любила все эти медленные танцы! – зашептала мне в ухо Женька, – Чувствую себя чрезвычайно глупо!
– Брось, у тебя отлично получается! – улыбнулся я девчонке.
– Будто я героиня второсортного американского фильма для подростков, – сбивчиво продолжила Женька. – Замухрышка, которая пришла на собственный школьный выпускной перед поступлением в колледж…
– Тогда я капитан футбольной команды! – серьезно сообщил я.
– Три ха-ха! – парировала Женька.
Я стал внимательно разглядывать Женькино лицо. При свете софитов, да еще и с косметикой, оно казалось мне совсем чужим. Женя, в конце концов, смутилась.
– Ну, ты чего вылупился опять? – рассердилась она.
– Зачем ты нарисовала себе такие губищи? – поинтересовался я.
– Тебе какое дело? – рассердилась Женька, как бы невзначай наступив мне на ногу каблуком. Это было больно.
– И вообще, – Женька покраснела, – Клешни свои подтяни с моей задницы!
Во время танца я даже не заметил, как мои руки сами скользнули ниже с талии девчонки.
– Извини! – широко улыбнулся я, – Дело привычки.
– Ах, ты мартышка! – неожиданно произнесла Женька.
Вот это поворот. Я даже остановился:
– Евгения, ты в курсе, что сейчас испортила такой романтический момент? – насмешливо поинтересовался я.
– Какой еще такой романтический момент? – задохнулась от возмущения Женька и вновь встала мне на ногу.
– Ну, все! – рассердился я. – Пойдем-ка выйдем на свежий воздух!
Песня едва доиграла до середины, а мы с Женькой уже поковыляли к выходу, расталкивая танцующие парочки. Я придерживал девчонку под локоть, а она забавно при этом семенила на каблуках.
– Надеюсь, ты не пила спиртное? – между делом строго спросил я.
– Что? Нет, конечно! В стакане была просто кола! – пояснила Женька, а потом подозрительно прищурилась, – А вообще, тебе-то какое дело?
Я и сам не мог объяснить, какое мне дело до того, что пила Женька, и до прыщавого ухажера тоже… Наверное, рядом с Женькой я ощущал себя старшим братом девчонки. И эти каблуки, короткий сарафан, боевая раскраска на лице определенно мне не нравились.
Мы вышли из душного заведения на улицу.
– Фу, ну и накурили же там! – поморщилась Женька.
– Тебя дедушка не потеряет? – учтиво поинтересовался я.
– Он в гостях сегодня, – ответила Женя, поежившись. На улице моросил мелкий дождь. Я протянул Женьке свой джемпер.
– Вот, накинь на плечи! – небрежно проронил я.
– Как учтиво с вашей стороны, Констанция! – проворчала Женька, тем не менее, укутываясь в мой джемпер.
«Констанцию» я пропустил мимо ушей.
– Ты и сегодня откажешься от моего предложения проводить тебя? – спросил я, на всякий случай оглядываясь, нет ли поблизости «своих людей» Наташиного бывшего мужа.