– Ну, а Наташа? – вырвалось у меня.
– А что Наташа? – удивился Юрка.
– Мы ведь возвращаемся домой. Ты будешь хоть вспоминать ее?
– Дурак ты, Костя! – улыбнулся Юра, – Я теперь ее никуда не отпущу.
– Вот это заявление! – ошарашенно сказал я.
– Только для начала с Олегом надо разобраться! – сердито произнес Юрка.
***
– Какого черта?! – так вместо приветствия начал я разговор с отцом.
– И тебе не хворать, Константин, – устало отозвался отец по скайпу, – Если что-то важное, говори быстро! У меня еще много дел. А если закончились деньги, то сам к черту иди, безрассудный мальчишка. Я тебе достаточно выделил на эту поездку.
– Не нужны мне твои деньги, – сухо ответил я, – Они в целости и сохранности, ни копейки не потратил. У меня есть работа, за которую я получаю деньги. Мне хватает.
О том, что работа у меня появилась благодаря отцу, я тактично умолчал. В сотый раз виню себя в том, что согласился трудиться в компании отца. Безвольное я животное!
– Похвально, сын, что ты такой экономный! – между тем, с усмешкой откликнулся родитель. – Костя, мне, правда, сейчас неудобно говорить! Что-то срочное?
– Я не поеду в Москву, – прямо ответил я.
Отец на экране не шевелился. Я на секунду подумал, что это со связью неполадки, и он просто напросто завис.
– Вот сейчас не понял! – наконец, ответил отец, – Что ты сказал, мальчишка?
Я громко повторил:
– Сказал, что в Москву ни ногой! Не нужен мне никакой филиал. И должность высокая не нужна!
– Ну, знаешь! – отец побагровел, – Ты что такое несешь? Костя, я тебя спрашиваю? Ты хоть знаешь, что я ради тебя всю жизнь пахал, чтобы ты в это кресло сел? Ты, дурень малолетний, даже не представляешь, какие это перспективы! Кто еще может похвастаться в твоем возрасте переездом в столицу на такую крутую должность, а?
– Наверное, тот, кто эту должность по праву заслужил? – уточнил я.
– Поверить не могу! – отец закачал головой, – Я вырастил девчонку! Кому из друзей расскажи, что ты учудил – так не поверят же!
Отец замолчал. Я слышал только, как тикают часы, что стояли на прикроватной тумбочке в моем номере. Этот звук сейчас раздражал.
– Что плохого в том, что я хочу добиться чего-то сам?.. К тому же… – неуверенно начал я.
– Ты раньше не мог это сказать, когда выбирал институт? – перебил меня отец.
Тут же в памяти всплыл солнечный летний день, когда вернулся домой с тренировки (тогда я, по настоянию отца, еще продолжал заниматься футболом), и на пороге меня встретил счастливый отец.
– Ты представить себе не можешь! – воскликнул он, – Я тебе такое устроил, всю жизнь мне благодарен будешь!
Я уставился на родителя:
– Пап, ты о чем?
– Я обо всем договорился: будешь обучаться в лучшем вузе нашего города! Причем, на бюджете! Еще и стипендию каждый месяц выплачивать будут!
Я обреченно бросил сумку с формой в прихожей и отправился в ванную. Закрывшись, я пару минут собирался с мыслями. Хотел ведь поговорить с отцом по поводу поступления в морскую академию, но все время оттягивал этот неприятный разговор, и вот… не успел.
– Могу я узнать хотя бы, что за специальность? – хрипло поинтересовался я у отца через дверь.
– Информатика и вычислительная техника! – счастливо отозвался отец, – Зря ты что ли физику сдавал?
Физику я сдавал совершенно не для этой специальности и, как оказалось, действительно, зря…
– Не смей мне перечить! – между тем, разорялся по ту сторону монитора мой отец, – Уму непостижимо! Я всю жизнь ему посвящаю, из кожи вон лезу, чтобы у этого мальчишки все было, а он? Свинья ты, Константин! Ведь вроде взрослый человек…
Я уставился в одну точку, не смея взглянуть в экран ноутбука.
– Ты о матери подумал, мальчишка? – продолжал отец, – Как ей будет горько и стыдно за то, что мы вырастили такого неблагодарного сына! Который не может оправдать наши надежды!
Давить на чувства отец может профессионально. В крайних случаях опять подключает мать. За столько лет натренировался.
– Костя? Что ты молчишь, в конце-то концов? Со связью что-то?..
Раз уж разочаровывать родителей, то до конца. Я в первый раз не попрощался с отцом. Глубоко вздохнув, просто захлопнул крышку ноутбука.
***
Кристина недовольно осматривала свою пиццу:
– Лук… в пицце… Ненавижу лук!
Я отстраненно пялился на потемневшую линию горизонта. После разговора с отцом настроение было прескверным.
Мы сидели на небольшой веранде местного кафе, который располагался практически на самом берегу. Вид отсюда открывался потрясающий. Кристина была в своем прекрасном вишневом платье.
– Знаешь, о чем я думаю? – спросила она.
– О том, как они умудрились впихнуть в пиццу лук?
– Да, ну тебя! – махнула рукой Кристина, – Не знаю, какая муха тебя сегодня укусила… Что плохого у тебя случилось?
Что плохого? Да, в принципе ничего. Как и хорошего. Хотя, вру. Из хорошего у меня потрясающий закат и теплое море на расстоянии вытянутой руки. Почему-то мы с Кристиной ни разу толком не говорили по душам. Не хотелось грузить ее своими проблемами. Обсуждали фильмы, погоду, вспоминали какие-то нелепые истории из детства. Но я никогда не говорил, что по-настоящему волнует меня. А она никогда не рассказывала, что трогает ее. Такой парадокс. Будто в такой южной романтической обстановке было запретом затрагивать такие щепетильные грузящие нас темы.
Я заметил, как на веранду поднялся уже знакомый мне седовласый мужчина. Это Женькин дедушка. Под руку он вел элегантную нарядную женщину. На вид ей было около пятидесяти лет. Пара села за ближайший столик. Я встретился взглядом с Женькиным дедушкой, хотел приветливо ему кивнуть, но глаза мужчины были такими холодными и сердитыми, что я даже растерялся. Кристина обернулась, внимательно посмотрела на новоприбывших, которым суетливый официант уже протягивал две папки с меню, и с интересом взглянула на меня.
– Ты его знаешь? – спросила девушка.
– Постольку поскольку, – неопределенно ответил я. – Кажется, он рыбак…
– Он на лодочной станции работает, – со знанием перебила меня Кристина, – У него можно взять моторку и выбраться в открытое море.
– Вот как, – кивнул я, – Ну, значит, одно другому не мешает. Откуда только ты все это знаешь?
– Я столько времени провожу на пляже, – рассмеялась Кристина, – Я уже, кажется, всех местных знаю! Вообще, я очень наблюдательная!
Интересно, а Женьку она заприметила? Все-таки колоритный персонаж.
Я сделал глоток вина и непроизвольно вновь глянул за соседний столик. Женькин дедушка буквально буровил меня сердитым взглядом. Я чуть не поперхнулся. Что я ему сделал? Он даже не обращал внимания на свою спутницу, так внимательно разглядывал меня и Кристину.
– Странно, – начала шепотом Кристина, – Почему он так пялится на тебя?
– Мне откуда знать, – искренне ответил я.
– Вообще это очень добрый, обходительный мужчина, – задумчиво продолжила Кристина, – Сколько раз обращала внимание: помогает женщинам и детям забраться или спуститься с судна, при этом улыбчивый такой…
– Может, просто не его день? – предположил я. Мне не хотелось развивать эту тему.
– Может, – кивнула Кристина, – Тем более, если вы особо не знакомы… Сегодня вообще тяжкий день. Я потеряла любимую помаду, еще вот пицца с луком!
– Тебе прекрасно без макияжа, – серьезно сказал я, взяв при этом в свою ладонь ее нежную ладошку, – Так о чем ты там думала?
Кристина внимательно посмотрела мне в глаза:
– Костя, ты когда-нибудь любил?
– Нет, – прямо и честно ответил я.
– Ты ответил, даже не задумываясь, – ухмыльнулась Кристина.
– Зато честно.
Я видел, что Кристину мой ответ отчего-то не устроил. Она высвободила свою руку из моей.
– Через неделю мы расстанемся, – вздохнула девушка, – А я до сих пор не могу понять, что между нами вообще происходит… У меня нет никаких гарантий! Мы с тобой даже ни разу не были близки…
Это правда. Кристина так ни разу не пустила меня ночью за порог своего номера. А я… не мог же я взять ее силой?
– Потому что я так не могу, Костя! – продолжала сбивчиво девушка, – Я не такая! Мне нужны гарантии!
Я видел, как она покраснела и разволновалась. Но о каких гарантиях она говорит?
– Если ты о том, – задумчиво начал я, – Каким я вижу нашу жизнь в будущем, то… Я, пожалуй, мог бы как-нибудь заглянуть в ваш город.
– Заглянуть! – комкая салфетку, воскликнула Кристина, – Скажи, а ты бы мог бросить все и рвануть за понравившейся тебе девушкой на край света?
Я вновь ответил не раздумывая:
– Нет. По крайней мере, пока мне такая мысль ни разу в голову не приходила.
Кристина разочарованно вздохнула:
– Значит, просто не было еще такой девушки. Тогда для чего это все? Чтобы потом раз в год в декабре обмениваться письмами по е-мэилу, с наилучшими пожеланиями и с наступающим?
Я не знал, что сказать. По крайней мере, я ответил Кристине честно. Ну, нет у меня этого Юркиного высокопарного: «Теперь я ее никуда не отпущу!». Зачем укутывать в пустые обещания? Да, и глупо строить планы на будущее, когда мы еще особо не были близки ни физически, ни морально.
– Господи, я такая дура! – нервно захихикала Кристина, – У вас, парней, все просто. Вы живете сегодняшним днем! Это я уже насочиняла себе…
Девушка, подперев рукой подбородок, стала смотреть на закат. Я же залюбовался ее профилем.
– Костя, – осторожно начала она, – Ты прав. Зачем загадывать наперед? Такая обстановка вокруг…
Я осторожно взял ее за запястье.
– Я прав, – кивнул я, – И будь, что будет.
Глава двенадцатая
Вокзал в это время был полон прибывающих туристов. Хотя местных жителей, которые предлагали жилье в аренду, было не меньше. Они стояли с небольшими картонками в руках, где была указана цена за сутки. Белокожие приезжие, ступающие на перрон, вдыхали свежий горный воздух. Счастливчики. Впереди их ждет пара недель отпуска. Моя же поездка уже подходила к концу.
Юрка переминался с ноги на ногу, глядя на табло прибытия.
– Ну, что, – прошептал мне он, – Я проверил: слежки за нами пока нет! Все чисто!
Я, глядя на Юрку, едва сдерживал смех. На нем была яркая гавайская рубаха, темные волосы он не позабыл щедро одарить гелем. Друг также не поленился взять с собой солнцезащитные очки с радужными стеклами. Очень неприметный персонаж.
– Ты, конечно, подходяще приоделся для того, чтобы нас не засекли, – с насмешкой произнес я.
– Так, тебе что-то опять не нравится? – рассердился Юрка.
– Ну, с таким же успехом ты бы мог павлиньи перья в голову вставить, повязать на бедра лисий хвост… Не знаю, что еще… Выкрасить лицо в зеленый…
– Я понял твою логику, спасибо, не продолжай! – процедил сквозь зубы Юра, – Мне сейчас не до веселья! Черт, поезд задерживают что ли…
Мы еще около получаса потолклись на перроне, пока, наконец, не прибыла Наташина электричка.
Кажется, Наташа за эти дни еще больше похудела. Она выпорхнула к нам из вагона с небольшой кожаной сумкой на плече. На голове у Наташи была большая соломенная шляпа, на носу – большие солнцезащитные очки. Девушка, не глядя по сторонам, отправилась прямиком к нам.
– Так, слежки не было? – тихо спросила она. Ну, ничего себе! Я почувствовал себя героем фильмов про шпионов.
– Все чисто, – кратко отозвался Юрка. Я почему-то чуть не заржал от его тона.
Наташа приспустила с носа очки и уставилась на моего друга.
– Юра, а зачем ты так вырядился?
– Да, вы что, сговорились? – повысил голос Юрка.
– Не переживай, брат, – успокоил я друга, – В таком наряде ты с легкостью потеряешься в толпе. Где-нибудь в Рио-де-Жанейро на карнавале.
Наташа широко улыбнулась, а Юрка недовольно запыхтел:
– Я же сказал тебе, что не до веселья сейчас! Дело серьезное! Нужно достать компромат на этого голубчика!
– Есть действительно стоящие бумаги? – обратился я к Наташе.
– Более чем, – кивнула девушка, – Думаю, после того, как я покажу ему копии, что спрятаны здесь, он навсегда отстанет от меня, от моей дочери… И от вас.
– А оригиналы где? – уточнил я.
– У моего отца, в еще более надежном месте! – таинственно улыбнулась Наташа. Мне это дело, безусловно, нравилось.
Нам оставалось только вызвать такси и добраться до пристани, чтобы арендовать лодку.
Поймать попутку оказалось делом непростым. Свободные машины в этом небольшом городе разлетались как горячие пирожки. Юрка то и дело размахивал руками, пытаясь остановить проезжающие мимо автомобили.
– Знаешь, кого ты напоминаешь мне? – не выдержал я, – Аэромена!
– Заткнись, пожалуйста! – посоветовал мне Юрка, продолжая взмахи рукой. – Наташ, давай лучше ты!
– Они не останавливаются, потому что думают, что ты не нуждаешься в машине. – Опять встрял я, – Со стороны кажется, что ты пытаешься взлететь.
Я не мог перестать подтрунивать над Юркой. Такой уж я человек. Когда дело касается опасности, эти дурацкие шуточки сами лезут наружу.
Наташа, действительно, справилась с этой задачей быстрее. Ей стоило только выйти вперед и поднять вверх руку. Перед нами тут же притормозил «жигуленок».
– Куда, девушка? – через опущенное стекло поинтересовался веселый усатый водитель.
– Нам к пляжу! – вышел вперед Юрка, – Желательно ближе к пристани! О цене не беспокойтесь!
Я видел, каким разочарованным сделалось лицо водителя, когда он, наконец, заприметил нас. Он расстроился еще больше, когда Юра полез на переднее сиденье.
В машине играло «Русское радио», мы мчались в «Жигулях», мимо мелькали небольшие разноцветные домики, уютные отели, палатки с надувными матрасами или фруктами.
Внезапно Юрка продекламировал:
– Внимание! За нами все-таки «хвост!».
Я обернулся. Позади ехала пошарпанная «Нексия».
Усатый водитель всполошился:
– Какой еще «хвост»? Вы кто такие, черт возьми?
– Вы, дядя, детективов что ли не смотрели? – повернулся к нему Юрка, – По НТВ!
– Какой нахрен НТВ? – не унимался водитель, – Я вот сейчас вас высажу, сами со своим «хвостом» разбирайтесь!
– Не высаживайте нас, пожалуйста! – взмолилась Наташа, – В той машине мой бывший муж, он хочет забрать у меня дочь! Ничего криминального, просто мне нужно быстрее, чем он добраться до адвоката! Не меняйте маршрута, не выдавайте себя! Не нужно никаких погонь! Просто спокойно довезите нас до места!
– Как это не менять маршрута? – возмутился я, – Думал, мы сейчас как в фильме «Такси»…
Наташа укоризненно покосилась на меня. Юрка с переднего сиденья в мою сторону даже не повернулся. Мол, все ясно со мной, шутом гороховым.
Спустя минуту Юра протянул водителю пятитысячную купюру:
– А вообще не возражаете, если мы тут устроим небольшое совещание, а вы помолчите?
Усатый с готовностью кивнул.
– Какие у нас планы? – обратился Юрка, скорее, к Наташе, чем к нам обоим.
– У меня очень мало времени, – начала девушка, – скоро начнет смеркаться, а документы мне нужно обязательно забрать сегодня. Поэтому нам определенно необходимо постараться первыми приехать к пристани и первыми взять лодку.
– Может, получиться оторваться?.. – с надеждой спросил Юрка.
Я отрицательно покачал головой. Учитывая, что «Жигули» едва дышали, это вряд ли.
– Тогда Костяну нужно будет этих мужиков немного отвлечь, – вздохнул Юрка, – Потому что одну я тебя не отпущу, Наташа! Это очень опасно!
– А мне одному не опасно отвлекать нескольких бандитов? – поинтересовался я.
Судя по всему, в «Нексии» ехало три человека. Но Юрка пропустил мои слова мимо ушей.
– Думай, как их будешь задерживать! – бросил в мою сторону друг.
Честно говоря, ничего в голову не приходило.
– Если это те, что встретили тебя в подворотне, наверняка меня они тоже знают, – пожал я плечами. – Я разве что могу их обозвать нелестными словами и убегать как от разъяренных быков.