***
Меня разбудил громкий сигнал входящего вызова. Ну, кому там с утра неймется? У меня, между прочим, сегодня законный выходной. Тем более, уснул я только под утро…
– Иди-ка ты знаешь куда, – прошипел я в трубку вместо приветствия. Это был Юрка. Конечно, кто же еще?
– Костян, хелп! – также шепотом отозвался на том конце провода друг, – Ты должен вытащить меня из-за точения!
– А больше я тебе… – я посмотрел на часы, – в полвосьмого утра?! Больше я тебе в полвосьмого утра ничего не должен?
Я спал чуть более двух часов. С ума сойти, что ему от меня надо?
– Она меня тут заперла и ушла, стерва! У меня нет ключей!
Спросонья я вообще ничего не понимал.
– Кто она? Где заперла? – у Юрки каждый день новая пассия, как я могу понять, о ком идет речь.
– Наташа!
– Наташа? – опять переспросил я, – Это которая плетет косички на пляже?
– Ты бы не мог не акцентировать внимание на ее работе? – раздраженно спросил Юрка.
– Но ты же ничего больше о ней не рассказывал, как я уточню, о ком идет речь? – резонно поинтересовался я.
– Да-да, именно она! – нетерпеливо продолжил Юра, – У меня в десять встреча со спонсорами, ты помнишь?
Я сладко потянулся:
– Ага, удачи! Передавай им привет! Я отключаюсь!
– О, нет-нет! Костя! – продолжила истерично орать трубка, – Ты не можешь так со мной поступить! Со мной, и с нашей компанией!
– Да уж, – хмыкнул я, – Отцу не понравится, что ты деловой встрече предпочел плести косы на голове.
– Прекрати! – запыхтел Юрка, – Лучше подумай, как мне поскорее отсюда выбраться?
– Она живет в частном секторе? – поинтересовался я.
– В том-то и дело, что нет! – горько откликнулся друг, – Я в квартире на четвертом этаже!
– Предлагаю сделать из простыней большую веревку и по ней спуститься, – посоветовал я, – Ты что, фильмов не смотрел?
– Костя, я тебя при встрече придушу! – пообещал Юра.
– Ну, а что ты от меня хочешь?
– Сбегай на пляж, Наташа должна уже быть там! Попроси, чтобы она меня отсюда выпустила…
– О, нет, – запротестовал я, – Сегодня у меня выходной! Я хотел выспаться впервые за полтары недели...
– Что ж, тогда я на правах первого зама поручу встречу со спонсорами тебе! – зло произнес Юрка.
– Тебе там косички голову жмут? – возмутился я, – Я же вообще не шарю в этом проекте! Я только все испорчу!
Это чистая правда. В проект, о котором должна была идти речь со спонсорами, я особо не вникал. Это не входило в мои обязанности.
– Зато перед твоим отцом будем вместе отвечать! – хмыкнул Юрка, а затем возмутился, – И нет у меня никаких косичек!
– Тогда чем вы там занимаетесь вообще? – невинно поинтересовался я. – Ладно, разыщу я твою Наташу.
Сон мне Юрка все равно растряс. К тому же, подводить компанию отца не хотелось.
Я наспех умылся, схватил первые попавшиеся футболку и шорты. На улице в столь ранний час, да еще после сильной ночной грозы, было свежо. Тем не менее, пляж уже не пустовал. Издалека я, к своему изумлению, увидел на песке Кристину. Сердце сладостно заныло. Девушка усиленно мазала себя кремом для загара. Я, не раздумывая ни секунды, тут же отправился к ней. Теперь уже на правах хорошего знакомого. «Спасшего» ее вечер, между прочим.
– Доброе утро! – бодро произнес я.
Кристина подняла голову. Утреннее еще щадящее солнце слепило глаза, девушка приставила ладонь козырьком ко лбу.
– Костя? – искренне удивилась она, – Ты говорил, у тебя выходной… А я здесь как обычно в погоне за загаром. С утра пораньше.
Кристина тихо засмеялась.
Я присел рядом. Старался сильно не пялиться на красивое тело моей новой знакомой. Но, конечно, не удержался и мимолетом осмотрел Кристину с ног до головы. Кажется, девушка заметила мой заинтересованный взгляд и, как мне показалось, осталась этим довольна.
– Мне кажется, ты здесь на пляже не по доброй воле, – вновь засмеялась Кристина, водрузив на нос огромные солнечные очки в роговой оправе.
– С чего ты взяла? – лениво отозвался я.
Кристина продолжала улыбаться. Видимо, мой заспанный помятый вид натолкнул девушку на такие мысли.
– Ты права, – ответил я, оглядываясь, – Я кое-кого ищу…
Кристина заинтересованно кивнула.
– Ты здесь не видела девушку, которая плетет афрокосички?
– Зачем тебе? – хихикнула Кристина и на секунду дотронулась до ежика моих темно-русых волос. Хотелось в ответ взять ее за руку. Но я даже не шелохнулся.
– Это не для меня, – улыбнулся я, – Для друга.
Кристина пожала плечами.
– К сожалению, сегодня я ее не встречала. Но, если я правильно поняла, кто тебе нужен, она обычно сидит вон там, у того входа на пляж, – Кристина махнула рукой.
– Премного тебе благодарен, – я встал на ноги. С удовольствием бы поболтал с Кристиной подольше, но долг зовет. Мне показалось, девушка была слегка разочарована. Мне не хотелось бы, чтобы Кристина решила, что она мне безразлична.
– Как ты относишься к яхтам? – внезапно я вспомнил про Женькино предложение. Чуть из головы не вылетело.
– Отрицательно, – вздохнула с сожалением Кристина, – Меня на воде жутко укачивает.
– Вот как, – удивился я.
Такого развития событий я как-то не предвидел.
– Тогда предлагаю тебе поужинать где-нибудь вечером, часов в восемь? – продолжил я, – На суше!
– А к этому я отношусь положительно, – рассмеялась девушка, и я с облегчением выдохнул. У Кристины очень красивый смех. Низкий и грудной. И голос тихий, спокойный. Не то, что у той же Женьки. Та орет как резанная на всю округу.
– Отлично! Тогда я за тобой зайду, – кивнул я. Кристина польщено улыбнулась.
Я поднялся на ноги, кивнул девушке на прощание и отправился дальше на поиски Наташи. Как все-таки стремительно начали развиваться события. Еще пару дней назад я и представить себе не мог, что буду ужинать с Кристиной. Тогда я просто тайком наблюдал за ней и качком «сопровождающим». Ведь я думал, что это – ее молодой человек.
Еще издалека, подходя к противоположному входу на пляж, я сразу заприметил Наташу. Что ж, она, действительно, не совсем вписывалась в понятие Юрки «девушка на одну ночь». Невысокая, русоволосая, волосы по плечи. Очень хрупкая. Поэтому выглядит значительно моложе своих лет. Никогда бы не подумал, что у нее есть такая взрослая дочь. Интересно, кстати, где она? Вроде у детей должны быть каникулы…
Наташа сидела в плетеном белом кресле под огромным зонтом, в ярком желтом топе и зеленых бриджах. Лицо ее было усыпано веснушками. Если честно, я ее совсем по-другому себе представлял. Вполне милая девушка. Обычная. С определением «атомной войны» Юрка, конечно, погорячился.
– Вы – Наташа? – обратился я к девушке.
– А что? – испуганно спросила та.
– Мне нужна Наташа, – скрывая некоторое раздражение, продолжил я.
– Я, да, она! – застенчиво ответила девушка, поднимаясь со своего плетеного кресла.
– Замечательно! – кивнул я, – Меня зовут Константин, я сюда пришел по просьбе Юры…
Наташа густо покраснела.
– Дело в том, что вы заперли моего друга в квартире, а у него с утра очень важная деловая встреча.
– Да вы что! – пискнула Наташа.
– Увы, – буркнул я. Мне хотелось в номер, спать.
– Тогда я сейчас сбегаю, открою! – засуетилась маленькая Наташа. Она едва доставала мне до плеча. – Мой дом здесь недалеко, через дорогу!
– Превосходно, – улыбнулся я. Наконец, я исполнил свой служебный долг и могу возвращаться в отель.
– Вы ведь посидите здесь за меня? – уже на ходу бросила Наташа.
– Чего-чего? Простите, – не понял я.
Наташа обернулась.
– Ну… посторожите… – растерянно произнесла она.
– Зонтик и кресло? – удивился я.
– И вывеску!
Под «вывеской» подразумевалась огромная картонка, на которой маркером было старательно выведено: «Косички. Недорого».
– Валяйте, – махнул я рукой, усаживаясь в кресло. Хоть зонт от солнца есть, и на том спасибо.
Наташа кивнула мне с благодарностью и понеслась, видимо, в сторону дома. Надеюсь, она быстро…
Не успел я вытянуть ноги и расслабиться, как к «моей палатке» подошла полная женщина в раздельном купальнике. За руку она вела свою маленькую копию, пухлую девчонку лет 12-ти.
– Мужчина, по чем косы плетете? Недорого – это сколько? – громко осведомилась она. Так громко, что, мне кажется, нас слышал весь пляж.
– Я не плету косы, – ответил я сдержанно, – Сейчас придет девушка, она сможет вам в этом помочь.
– Для чего вы тогда тут расселись так важненько? – грубо продолжила отдыхающая, – Вводите людей в заблуждение!
– Я не поняла, косички будут или нет? – басом осведомилась девочка.
Эти две «клиентки» слова мне не давали сказать!
Тут я заметил, что мимо нас прошла Кристина. Девушка с интересом взглянула на меня.
– Мы тут третий день и вы все нам косы заплести не можете! – разъярялась женщина, – То очередь огромная, то на месте никого нет, то сидит тут посиживает и не плетет!
– Мне надо-то всего несколько штучек! – поддакнула девочка. – Чтоб вот тут, вот тут, и тут одна!
– И мне также! – согласилась женщина. Но чем я мог им помочь?
– Подойдите через полчаса, – посоветовал я.
– Или плети нам косы, или не вводи людей в заблуждение! – взвизгнула женщина и воинственно надвинулась на меня. Кажется, она собиралась вот-вот вцепиться в мое кресло и силком прогнать меня оттуда. По-моему, ей бы не повредил Наташин зонт, наверняка бедняге напекло голову.
На секунду я встретился взглядом с Кристиной. Девушка засмеялась и помахала мне на прощание. Отлично, она видела эту «веселенькую» сцену. Черт, где же Наташа?
Наконец, эта противная тетка от меня отстала. Кажется, на пляже открылась палатка с пончиками, поэтому мать и дочь переметнулись туда. Я же, от греха подальше, убрал картонную табличку с надписью «Косички. Недорого». Утро мое явно не задалось. Надеюсь, день и ужин пройдут отлично.
***
И почему я не догадался обменяться с Женькой номерами телефонов? Теперь тащусь в самую жару на причал, чтобы найти девчонку и предупредить ее, что наша с Кристиной морская прогулка отменяется.
Миновав несколько белоснежных суден, глядя на которые оставалось лишь пускать слюни, я, наконец, нашел Женькину «яхту». Вид у этой лодки был плачевный. Признаться, не такое судно я себе представлял. И задуманные ранее шампанское и клубника точно туда не вписались бы. Это даже хорошо, что у Кристины морская болезнь. Женька, одетая в белый сарафан, маячила мне с палубы этой облупившейся от старости яхты.
– Сколько же этой развалюхе лет? – крикнул я девчонке вместо приветствия.
– На вид твоя ровесница! – недолго думая над ответом, парировала мне Женька.
Я поднялся на борт.
– А ты чего такая нарядная? – улыбнулся я Женьке. Этот светлый сарафан очень ей шел. И все было бы хорошо, если б Женя вновь не натянула на голову свою выцветшую панаму.
– Нравится? – счастливо спросила Женька, – Ну, так я сегодня капитан судна! Буду вас катать… А где эта твоя ненаглядная… Карина?
– Кристина, – поправил я, – Она не придет. У нее морская болезнь. Я, собственно, тебя предупредить зашел.
Я видел, как вытянулось лицо Жени. Девчонка была очень расстроена.
– Как жа-а-алко, – протянула Женька, – Мне, знаешь, каких трудов стоило лодку взять?
Я помолчал немного, а потом спросил:
– А индивидуальные прогулки вы устраиваете, Капитан Немо?
– Ты тоже читал Жюля Верна? – просияла Женя.
– Это мой любимый писатель, – скромно ответил я.
– И мое бесконечное «люблю» ему! Будет тебе, Косточка, индивидуальная прогулка! Что ж мне, вхолостую одной кататься теперь?
Женька засуетилась, заводя мотор. Его урчание спугнуло несколько жирных чаек. Судно с некоторым кряхтением тронулось с места, но затем, набрав скорость, стало плавно скользить по морской глади как по маслу. Вот, наконец, мы миновали нескольких отважных ныряльщиков, что уплыли за пределы буйков, позади остались все отдыхающие, их яркие матрасы, громкие выкрики и смех. Издалека пристань казалась крошечной. Мы в открытом море.
– Я покажу тебе один остров! – выкрикнула мне Женька. Морской ветер раздувал светлый сарафан, девчонка одной рукой управляла судном, другой придерживала юбку.
– Надеюсь, он необитаемый? – спросил я.
– Надейся! – отчего-то громко захохотала Женька.
Женя смеялась так заразительно, что я не мог сдержать улыбку в ответ. Щурясь от ярких бликов на воде, я во все глаза смотрел на море. Вспомнились строчки из песни, которую еще на пластинке слушала моя бабушка.
«О, море, море,
Преданным скалам
Ты ненадолго
Подаришь прибой.
Море, возьми меня
В дальние дали
Парусом алым
Вместе с собой».
Тогда мне, мальчишке, жившему так далеко от моря, не верилось, что когда-нибудь я с ним познакомлюсь… Ну, вот и встретились.
Глава пятая
Остров, к которому мы пришвартовались, поражал своей дикостью и красотой.
– Ура, Земля! – закричала Женька, ступая на сушу босыми ногами.
Меня с непривычки немного покачивало.
– Мы одни на этом острове?
– Одни, – кивнула Женька, – Как Робинзон и Пятница. Обычно здесь останавливаются рыбаки, вон, видишь, крохотный домик? Там закрыто на большой замок. Но в этот час, разумеется, уже пусто. Поздно.
– А почему здесь нет отдыхающих? – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам, – Такое красивое место. Неужели о нем никто, кроме рыбаков не знает?
– Знают еще несколько местных ребят. Сюда, знаешь ли, нелегко доплыть. Считай, тебе повезло. Такой классный провожатый достался.
Я шутливо поклонился Женьке. Она стояла важная, как надутый индюк.
Девчонка устроила мне небольшую экскурсию по острову. Мы миновали рыбацкий домик, срубленный из необработанных бревен. Вокруг стояла умиротворяющая тишина. Из растительности здесь была лишь степная трава, да невысокие кусты оливы. Пляж поражал своей красотой: белый мелкий песок и ласковое бирюзовое море.
– А что там внутри? – спросил я, указывая на деревянный домик.
– Ничего особенного, – пожала плечами Женька, – Стол, две лавки… Его построил мой дедушка.
Я заметил, что с обратной стороны у острова был очень крутой скалистый берег. Обрывистый. Залезть туда можно было, разве что с помощью альпинистских кошек.
– Наверняка пару-тройку сотен лет назад здесь останавливались рыбаки. Разводили костер… А поздно вечером к ним могли подобраться злобные пираты, с того берега, – задумчиво произнес я.
– Бедные рыбаки, – вздохнула Женька. – А ведь там, в порту, их ждали жены.
– И дети, – кивнул я. – Пираты подкрадывались к ничего не подозревающим рыбакам сзади и перерезали им горло!
– Только что они крали у рыбаков? – встряла Женя, – Морских ершей? Золота у них точно не было.
– Да, ну тебя, – лениво отозвался я. Видимо, жарким ясным днем моя история не произвела на нее должного впечатления.
Мы еще побродили по небольшому острову. Вскоре я вспомнил о предстоящем ужине с Кристиной и поторопил Женьку:
– Мне через два часа край нужно быть на том берегу, – предупредил я девчонку.
– Думаешь, у меня времени вагон развлекать тебя тут, – буркнула Женька, залезая в нашу старушку-лодку, – Я сама этот мотор ненадолго взяла. Отдавать уже надо.
Я расположился на небольшом шезлонге, что находился на борту нашего судна. Хороший остров, я бы обязательно посетил его еще раз. Сейчас мы вновь тронемся с места, с ветерком помчимся по морской глади. Я буду смотреть на этот таинственный затерянный остров, и постепенно он превратится в маленькую точку…