Послышалось ленивое фырканье мотора:
– О-оу, – произнесла растерянно Женька.
– О-оу? – переспросил я, – Жень, что такое?
– Сушите весла, – продекламировала девчонка, – Давай, топай обратно на берег. С мотором что-то. Надо подмогу вызывать…
Я бы обязательно посетил этот остров еще раз, но не думал, что это произойдет так скоро.
– Это шутка такая, надеюсь?
– Какие шутки? – рассердилась Женька, – Темнеет здесь рано, нужно срочно действовать.
Отлично, просто отлично! Похоже, плакало мое первое свидание с Кристиной. И почему я вновь не обменялся номерами телефонов? Второй раз моя забывчивость играет злую шутку.
Мы с Женей вновь выгрузились на берег. Теперь он мне уже не казался столь прекрасным, потому что хотелось обратно, в отель. Вечернее солнце так же сильно жарило, как и днем. А здесь даже особо негде было спрятаться. Разве что залечь под куст оливы.
– Надеюсь, на твоей «яхте» есть рация? – обреченно поинтересовался я у Женьки.
– Рация? Смеешься? Нет, конечно!
– Тогда как мы свяжемся с твоей подмогой? – пуще прежнего рассердился я. – Разожжем костер, выложим из веток слово HELP, будем орать и прыгать пролетающему мимо вертолету? Как?
В моем представлении я уже видел, как мы с Женькой голодные изнеможенные срываем тяжелый замок с деревянного рыбацкого домика, прячемся там от палящего солнца, от гроз, ждем, когда хоть кто-нибудь причалит на этот заброшенный остров за нами… Почему-то известие о сломанном моторе также выбило меня из колеи. Ненавижу безвыходные ситуации. А то, что я опаздываю на ужин к Кристине – это совершенно точно.
– Спокойно, дядя. Ты че разорался? – удивленно спросила Женька, – Какой костер, какой HELP? Наверное, так было в твоей молодости, при царе Горохе. Сейчас между, прочим, 21 век, Костя.
С этими словами Женька вытащила из кармана своего нарядного сарафанчика сотовый телефон.
– Здесь отлично ловит сеть! Мы с тобой не посреди Тихого океана, расслабься!
Насмешливый тон Женьки еще больше меня рассердил, но я лишь устало махнул рукой. Растянувшись на горячем песке, я стал наблюдать, как к нашему берегу лениво подкатываются волны. Женька поднялась на небольшой холм и принялась набирать чей-то номер. Пока она дозвонилась до «подмоги», я чуть не заснул. Так разморило на солнце.
– Порядок, – сообщила мне Женька, присаживаясь рядом на песок, – Минут через сорок будут.
– Через сорок? – обреченно переспросил я.
– Конечно! А ты как думал?
Я, если честно, уже никак не думал. Судьба моя была предрешена.
– А у тебя не было «яхты» помоложе? – спросил я, по-прежнему не отрывая взгляда от волн, – С нормальным мотором. Тогда мы бы не застряли тут на весь вечер.
– Хотелось, чтоб яхта тебе соответствовала, – буркнула в ответ Женька.
Мы еще несколько минут лениво ругались, пока Женя в изнеможении не легла на песок рядом со мной:
– Как же жарко… искупаться бы.
– Так искупайся, – пожал я плечами.
– У меня с собой купальника нет.
– Купайся голой.
– Ну, ага!
– Что я там не видел…
Не успел я договорить, как на мое лицо обрушилась горсть песка.
– Твою же мать… – рассердился я, – Женя, ты как маленькая!
Хотя о чем я?
Я встал на ноги и стал отряхиваться.
– Я маленькая, а из тебя песок сыпется, – со смехом сказала Женька.
Я представил, как мне еще минимум сорок минут сидеть в компании вредной Женьки, и мне стало дурно. Отряхнувшись, я вновь сел на песок. Минут десять мы просидели молча под убаюкивающий шелест волн. Как здесь все-таки прекрасно.
– В детстве мы с дедушкой могли жить на этом берегу неделями, – задумчиво проговорила Женя, – Тогда он мне уделял намного больше времени.
– А где же вы брали продукты? – тупо спросил я. Это единственное, что меня заинтересовало.
– Утром, пока я еще спала, дедушка на лодке отправлялся на тот берег, в город. На завтрак он готовил мне яичницу с помидорами и зеленью, и черный хлеб.
– Вкусно, – проговорил я. Жутко хотелось уже что-нибудь перекусить.
– Скучаю по тем временам, – вздохнула Женя.
– А по родителям? – вырвалось у меня.
Женька посмотрела мне в глаза и грустно улыбнулась:
– А по ним больше всего на свете.
– Тогда почему ты не переехала вместе с ними в Ригу? – наконец задал я вопрос, так мучивший меня. – Сколько тебе тогда было?
– Десять лет!
– Ты не хотела менять школу?
– Ха-ха, – ответила Женька, – Вот уж чего-чего, а за школу свою я никогда не держалась! Малоприятное заведение, скажу я тебе по секрету!
Я рассмеялся.
– Тогда почему?
– Мне не хотелось оставлять дедушку одного. Он тогда сильно болел, – сухо ответила Женя, – А эта работа была необходима моим родителям, понимаешь? Сбылась их давняя мечта… Разве тебя остановило бы что-то ради работы своей мечты? А в нашем городе ловить особо нечего.
– Ты говорила, что любишь это место, – заметил я. – «Лучшее в мире море, море лучшие в мире звезды…», – передразнил я девчонку.
– И только тут, у теплого моря, чувствуешь жизнь! – закончила Женька, – И давай закроем эту тему?
Смог ли я оставить своего ребенка в погоне за карьерой? На данный момент думаю, что определенно нет. Я не могу оставить свою семью. Так же, как и не могу подвести ее. «Разве тебя остановило бы что-то ради работы своей мечты?» – крутился в моей голове Женькин вопрос. В ответ я мог лишь тяжело вздохнуть.
Солнце уже потихоньку заходило за горизонт, когда к нашему берегу пожаловала лодка. К острову на небольшой белоснежной моторке причалил высокий седовласый мужчина. Он был крепкий, на вид – около шестидесяти лет.
– Ну, что, туземцы? Позагорали? – спросил он у Женьки, с интересом рассматривая меня.
– У меня, кажется, нос облезет, – со смехом сообщила Женька.
Про себя я вообще молчал. Остались на солнце в самую жару. Жгло все тело…
– Сейчас с ветерком доставлю вас на берег, – сообщил мужчина, – А за этим, – он кивнул на «яхту», – пришлю кого-нибудь.
Мы взгромоздились на лодку незнакомца. Наверняка, этот мужчина работает в порту и это именно он одолжил соплячке яхту. Что ж, второе судно было намного новее, и внушало оптимизм. Если мы немного поднажмем, может, я и успею к Кристине.
Женька уселась на нос лодки и подставила лицо теплому морскому ветру, который трепал ее короткие светлые волосы. У меня же жутко чесалась спина, ноги… Я здорово обгорел, поэтому весь путь вместо того, чтобы наслаждаться окружающими морскими красотами, проклинал про себя на чем свет стоит Женю.
Немного погодя девчонка уселась за руль, а мужчина подошел ко мне.
– Вы впервые в наших местах? – с трудом расслышал я его сухой вопрос сквозь рев мотора и плеск волн.
– Да, – также сдержанно ответил я, – У вас очень здорово!
– Не сердитесь на Евгению, – неожиданно произнес мужчина. – Она одолжила «Резвого» из самых благих побуждений и не знала, что старичок теперь частенько подводит…
– «Резвого»? – переспросил я.
– Да, такое уж имя у сломавшегося судна, – усмехнулся мой новый знакомый.
Да уж, самое подходящее название для этого корыта.
Я посмотрел на Женьку. Она крепко держала в руках штурвал и что-то весело напевала себе под нос.
– Я не сержусь на Женю, – наконец признался я, – Как можно сердиться на нее? Она же совсем ребенок.
– Я рад, что вы это понимаете, – недобро усмехнулся мужчина. Я насторожился. О чем это он? Но лодка уже причаливала к берегу. Мужчина направился к Женьке, чтобы помочь ей пришвартоваться.
Я вылез из судна последним. Мужчина уже ушел далеко вперед, Женька тоже давно спрыгнула на сушу и теперь дожидалась меня, нетерпеливо подпрыгивая на месте.
– Ну, ты и копуша! – звонко проговорила она.
– Этот мужчина, – я кивнул на удаляющегося незнакомца. – Кажется, я ему не очень понравился. Почему?
Женька стала озираться по сторонам, будто не понимала, о ком идет речь.
– Костя, ты о чем? – наконец широко улыбнулась она, – Если о моем дедушке, так он самый понимающий и добрый человек на свете!
***
На улице темнело, я, миновав уже полупустынный пляж, быстрым шагом направлялся к отелю. Дай Бог, успею все-таки зайти за Кристиной и пригласить ее на ужин. Я до сих пор был в своих первых попавшихся шортах и рубашке, которые впопыхах натянул утром, когда торопился вытащить из заточения Юрку. Наивно полагал, что успею заскочить в свой номер и переодеться. Какой долгий и нудный все-таки день. Сгоревшие на солнце плечи по-прежнему ныли.
Я свернул на узкую улочку, на которой и располагался наш отель. В принципе, время еще есть. Не дойдя буквально пару сотен метров до места назначения, я услышал странные звуки, которые доносились с соседней от моего отеля территории. Недалеко от высокого кирпичного забора завязалась потасовка. В сумерках мелькали огоньки сигарет, слышался мат. Я пригляделся. Ого. Трое на одного! Чем же насолил бедняга этим трусам? Я двинулся в сторону заварушки, а когда до меня донесся до боли знакомый голос, прибавил шаг.
– В чем дело? – окликнул я молодцев, – Вас немного на одного?
В ответ меня послали на три всем известных буквы.
– Костян, уходи! – донесся до меня слабый голос Юрки, – Это какие-то отморозки!
На моего приятеля было больно смотреть, так его успели разукрасить. После Юркиного предупреждения, ему тут же прилетел новый удар в скулу. Я сорвался с места, дабы оттащить противника от сползающего по стенке друга.
– Мудаки, вы что творите? – крикнул я.
Теперь трое крепких мужчин, которых я немного успел рассмотреть в темноте, двинулись на меня. Мне удалось увернуться от пары ударов, но все же силы были не равны. Один из нападавших попытался толкнуть меня на землю, чтобы пинать тяжелыми ботинками, как они, по-видимому, поступили несколько минут назад с Юркой. Мне удалось удержаться на ногах и нанести тяжелый удар противнику. Мужчина рухнул, я обрадовался на секунду, пока мне тут же не прилетело чем-то тяжелым по голове. Пусть, одного на время удалось вывести из строя, но двое оставшихся рвут и мечут, чтобы стереть меня с лица земли.
Потасовка продолжалась буквально несколько секунд. Сердце гулко билось где-то в ушах. Я успел одарить противников еще парой резких ударов, пока один из мужчин не вывернул мне руку. От боли потемнело в глазах. Но через мгновение вспыхнул свет, да такой, что меня ослепило. Это были фары: из сумерек на пустынный переулок выехала машина. Автомобиль спугнул уличных хулиганов:
– Похоже, менты! – зло выкрикнул кто-то. Они бросились в рассыпную, один из нападавших бежал заметно прихрамывая. Однако машина проехала мимо, даже не остановившись. Юрка лежал на земле и тяжело дышал. Я оттащил его ближе к забору. Теперь мы сидели рядом, опершись о нарядную кирпичную изгородь.
– И че это такое было? – наконец хрипло спросил я, ощупывая разбитую губу.
– Это, Костян, страшные люди, – еле слышно ответил Юрка.
– Они просто к тебе на улице пристали? Забрали что-нибудь? Надо, наверное, заявление написать…
Юрка отрицательно помотал головой. Один глаз у него здорово заплыл, из носа текла кровь. Обычно уложенные гелем волосы сейчас были взлохмачены. Руки и лицо в земле.
– Так ты знаешь, кто это сделал? – удивился я.
– Знаю, – сказал Юра, – Не надо никакого заявления. Я, Костя, кажется, влип в такое дерьмо.
– Кто-то по бизнесу? – не на шутку испугался я.
Юрка вновь поморщился. Что за тайна за семью печатями.
Друг посмотрел на руку:
– Часы дорогие разбили, твари, – посетовал он.
– Ты, кстати, знаешь, что я из-за твоего мордобоя пропустил свое первое свидание с Кристиной? Теперь мне вместо ужина придется тащить тебя на своем горбу в травмпункт.
– Да брось меня, друг, я того не стою, – устало махнул рукой Юрка, – Во сколько вы должны были встретиться?
– В восемь.
Тогда Юра вновь взглянул на разбитый большой циферблат.
– Ну, если ты поторопишься… – протянул он, – Время без пяти...
– Сукин ты сын, – попытался улыбнуться я. Из-за разбитой губы улыбка получилась несколько кривоватой. Я с трудом встал на ноги и протянул Юрке руку.
Глава шестая
Я расположился на полу в коридоре отеля. Вытянул ноги и с блаженством закрыл глаза. Кажется, сегодня мне удалось поспать всего пару часов. За окном раннее утро, птички поют, тишина. Я знаю, что Кристина еще не вышла из номера. Может быть, она до сих пор спит. Наверняка. Я за полночь вернулся в отель, в травмпункте дежурные врачи с нами знатно провозились. Особенно с Юркой. Хорошо же его отделали уличные хулиганы. Сбили с нашего мачо всю спесь.
Я вспомнил наш с Юркой разговор, когда мы вышли из травмпункта. Ночь была теплой и душной. Юрка достал помятую пачку сигарет. На крыльце нас ожидала поздняя симфония сверчков. Прикуривая, Юрка прищурил и без того заплывший глаз, что выглядело несколько комично.
- Ну, и кто нас все-таки так разукрасил? - поинтересовался я.
- Наташин бывший муж, - как ни в чем не бывало пожал плечами Юрка.
- Понятно, - кивнул я. Такая маленькая Наташа, и столько от нее проблем на наши головы, - А почему нельзя на бывшего мужа заяву накатать?
- Наташа говорила, что он совсем недавно объявился и вроде как только начал алименты выплачивать... Поэтому нельзя, чтобы его закрыли.
- Супер, - эхом откликнулся я. - Пусть лучше девчонку такой подонок воспитывает. Хорошие он ценности привьет ребенку. Или тебе в следующий раз шею все-таки свернет в темном переулке.
- Костя, не надо! - поморщился Юрка. - Нужно посоветоваться с Наташей. Я могу все испортить, вдруг она меня не простит?
Я присвистнул:
- Поражаюсь тебе, Юрец. Ты же несколько дней назад проклинал тот вечер, когда встретил ее. А теперь боишься потерять?
Юрка продолжал молча и сосредоточенно курить.
Под светом фонаря я еще раз как следует рассмотрел друга. Глаза его были совсем маленькими, а переносица наоборот: отекла и стала огромной.
- Ты похож на гигантского лохматого муравья, - наконец заржал я.
- Ой-ой-ой, - сквасил физиономию Юрка, - На себя бы посмотрел. Знатные губешки подкачал!
Это правда. На разбитую губу мне пришлось наложить пару швов. На скуле знатная царапина. Но, тем не менее, выглядел я приличней, чем мой друг.
Мы брели по спящему небольшому городу.
- Ты в курсе, что у нас завтра в обед телемост с отцом? - вспомнил я.
Юрка скривился:
- Твою ж...
- Вот-вот.
- Пал Иваныч нас по головке не погладит, - вздохнул Юрка, - Слушай, Костян, ни в коем случае нельзя говорить шефу, что это из-за бабы. Он не поймет.
- А из-за чего же? - притворно заинтересовался я.
- Ты же у нас креативщик, придумай! - развел руками Юрка. - Может, с лестницы упали?
- Оба? - скептически спросил я.
- Ага... покатились...
- Кубарем, как медвежата.
Юрка загоготал:
- Да, ты прав, неправдоподобно.
- Скажем, что на улице местные отморозки пристали, и дело с концом, - заключил я.
- К тебе пристали! - встрял Юрка, - а я на помощь пришел. Так здорово их отметелил, и тебя, малолетку, в обиду не дал. Как думаешь, твой отец выпишет мне премию за спасение сыночка?
- Иди к черту, - устало ответил я, - Супергерой.
И вот теперь я поджидал Кристину, чтобы принести ей свои искренние извинения. Боялся, что упущу ее, зная, как рано она уходит на пляж. Первым делом возьму, наконец, номер телефона. После того, как извинюсь, конечно. Какой же я болван!
Дверь соседнего номера отворилась, оттуда вышла пожилая семейная пара. Женщина в огромной соломенной шляпе с интересом и некоторой брезгливостью посмотрела на меня. Я совсем забыл, что вид мой сейчас не самый презентабельный. Шушукаясь, отдыхающие закрыли свой номер, и, оглядываясь, не спеша удалились к лестнице. 'Как бы еще охрану не вызвали', - усмехнулся я про себя.
В этом номере жил бородатый Евгений. Видимо, наотдыхался. Я вспомнил о событиях, которые происходили буквально несколько дней назад и невольно улыбнулся. Даже не верится, что я целую неделю прожил в этом городе спокойно. Однако теперь все развивается чересчур стремительно, что ни день - новые приключения. И началось все это с того, как Юрка встретил свою Наташу, а я - Женьку...